Дворянство. Том III

Глава 12

Кактус залез на стол. Никак не отреагировал на тряпку, которую я тут же схватил, чтобы его ею треснуть, и спросил:

— А в чём, по-твоему, основная проблема⁈

— Если Пехоткин прав, и действительно наёмник окажется вторым убийцей, то такой носитель симбионта чрезвычайно опасен. Он почувствовал вкус от смерти невинной жертвы. Значит, у него уже происходят сдвиги в голове, а такие люди… такие уроды опасны для общества.

— Попробовал вкус, — продолжил Кактус за меня. — Или же… вошёл во вкус. Пожалуй, ты прав. В твоих словах впервые, о боги! — он притворно попытался сложить лапы в молитвенном жесте. — В них есть здравый смысл! А значит, тебе только легче от этого!

— В каком плане⁉ — не понял я, к чему он вообще разыгрывает это представление. Порой кота очень сложно было понять.

— Если ему понравилось, а судя по всему, второму маньяку всё это нравилось, то он не сможет сидеть сложа руки. Они ведь… они, понимаешь… тупые, Ярослав. Они не убрали за собой ничего, не вывезли тела, не сожгли их, а оставили на месте преступления. Как… — кот закрыл глаза, подбирая правильное слово, — как будто они гордятся своим поступком. И оставили, что-то вроде своего знака. Метки!

— Ага. Гору трупов… Чтобы все обязательно увидели, — скептически хмыкнул я покачав головой.

— Даже так. Это их творение. Они психи… — Кактус начал говорить тише. — Чёртовы психи…

В своей привычной, издевательской манере, он не смог даже при таком разговоре остаться спокойным и… мудрым. А ведь эффект был бы совсем другим.

Вместо этого Кактус дождался, пока я чуть нагнусь над столом, из-за того, что он начал еле слышно говорить, а затем… резко дёрнулся в мою сторону. При этом громко клацая зубами.

Он, по всей видимости, ждал того, что я испугаюсь или дёрнусь. Но я превзошёл самого себя. Мало того, что и звука не издал, а любой другой бы на моём месте, боюсь, почувствовал бы «неловкость» от происходящего, я хмыкнул и со всей силы щёлкнул ему по носу.

— Ах ты ж… — заворчал он, спрыгивая со стола. — Ярослав! Такие действия считаются насилием над домашними животными! Слышишь⁈ При первой встрече я и подумать не мог, что ты решишься ударить беззащитное и безоружное животное!

Как это он ловко переобувается, прикидываясь беззащитным зверьком.

Ответа, конечно, не последовало. Я промолчал, натянув на лицо улыбку, и начал копаться в своём телефоне.

За сегодняшний день я почти не брал его в руки. Поэтому тонну сообщений от сестры я и видеть не мог. Благо, что у неё всё было в порядке и Кате просто хотелось со мной пообщаться на самые непринуждённые темы.

— Не сегодня, — улыбаясь, прошептал себе под нос, смахивая уведомление о погоде.

Но сегодня лечь поспать так и не получилось.

После разговора с котом, уже ближе к двум ночи я зарылся с головой под одеяло, мечтая побыстрее уснуть. В тот момент, когда веки стали тяжелее обычного, а в разум уже прорывались картинки очередной несвязной ерунды, завибрировал телефон под подушкой.

Я старался его игнорировать достаточно долго, пытаясь углубить в размышления о сне и о том, что уже вижу. Но звонки были очень уж настойчивыми. И, несмотря на то, что я даже не сбрасывал, а просто игнорировал, звонки повторялись на протяжении длительного времени.

— Чёрт! — выругался я, резко вскакивая с постели.

С некоторой злобой в душе вытащил из-под подушки телефон.

— И что может случиться в такой поздний час? — пробурчал сам себе под нос, глядя на инициалы Лаане, ярко высвечивающиеся на экране в темноте.

В три часа ночи в здании кафе находилось десять наёмников. Большая часть которых была недовольна тем, что в позднее время их выдернули из постелей. И никто, кроме Виктора здесь, не улыбался, а только прикладывался к чашкам с кофе.

— Я вас здесь всех собрал не просто так, — Эдвард Тойвович, кажется, выглядел таким же свежим, как и Виктор. — Два часа назад, на переулке Яковлева было обнаружено два истерзанных тела.

— Дикие? — тут же предположила Светлана.

Но вместо ответа Лаане просто продолжил рассказывать.

— Два мага из знатного рода Степных, семейная пара Валентина и Максим, были обнаружены возле мусорных баков с вырванными сердцами, — после его слов, большая часть наёмников ахнули и сбросили сонное состояние. Теперь-то понятно, что всё не так просто. — Тела были обчищены. На костюмах сорванные эмблемы, у Валентины, как слабого мага, был изъят артефакт, который она носила на шее.

— На наёмников явно не похоже! — тут же заговорил Виктор.

— Они знать, — сухо прокомментировала Виктория. — Они и целью быть не могли. Высшее общество Дворянства, если ничего не путаю.

Кто-то из наших тихо присвистнул, когда услышал о «высших дворянах». Кто-то заулыбался, видимо, не особо любили этот род Степных. Но это не меняло сути того, для чего нас позвали.

— Убийство было на нашей территории. Граница с территорией стаи Бивней. Как вы понимаете, маги собираются перевернуть всё вокруг вверх дном. Мы же, как и Альфа стаи Бивней, всячески пытается отвести таких гостей со своей территории.

— Что по итогу? — спросила Маша, когда наступила тишина. — Мы должны всё прошерстить вокруг?

— Прошерстить? — на лице Лаане появилась кривая ухмылка. — Нет, Мария. Не прошерстить. Вы должны найти убийцу. Поэтому сейчас, почти в полном боевом составе вы идёте и ищите убийцу во всех направлениях от нашего штаба.

Впервые на моей памяти руководитель назвал наше кафе штабом.

— О любых странностях тут же сообщаете по телефону. Маршруты получите сразу, как Елена их принесёт. Работаем поодиночке, чтобы охватить как можно больше направлений.

— А если он сильнее любого из нас? — тут же переспросил высокий парень с выбритыми висками. — Что тогда⁈

— Сообщаете остальным. Если… — Эдвард Тойвович глубоко вдохнул, и на одном выдохе продолжил: — Противник не даёт вам уйти, и вы понимаете, что справиться с ним вам не позволяет ваш уровень развития, то воспользуетесь этим, — он достал из нагрудного кармана всеми узнаваемый бутылёк с Ихором. — Выдам сразу, как получите маршрут. Доза небольшая, пятьдесят грамм, позволит вам стать чуть сильнее.

— А если я и так давно не ел? — спросил всё тот же парень с выбритыми висками.

— Лена осмотрит каждого. Сообщит мне уровень вашей истощённости и мы восполним его тут же — на случайности в таком деле полагаться не стоит. А теперь всем ждать.

С этими словами Лаане отвернулся к барной стойке, что-то быстро печатая в своём телефоне.

Лена, появилась в зале с того места, где мы обычно поднимались по лестнице в кабинет начальства. В её руках была небольшая стопка бумаги и довольно большой чёрный чемоданчик.

Что было там — нетрудно догадаться.

Меня проверяли третьим по счёту. Я оказался полон сил и энергии, а значит, дополнительно употреблять Ихор сейчас не нужно было. А малый бутылёк я получил сразу, как встал из-за стола. В этот же момент Эдвард Тойвович убрал телефон в карман и сделал новое объявление:

— У нас время до рассвета. В семь часов утра убийца должен лежать обездвиженным у ваших ног, либо мёртвым. Если мы не управимся до этого времени, то готовьтесь к тому, что маги заполонят весь квартал.

— Это незаконно! — сказал кто-то в толпе. — Территория наша! Они не могут просто так начать и…

— Это решение судьи, о чём она мне только что написала. Случай не типичный. Убийство членов высшего сословия. Тот факт, что нам вообще дали почувствовать после этого хозяевами своей территории, и есть жест доброй воли с её стороны, — по лицу Лаане прошлась волна смены гримас. От злобы до какого-то отчаяния в глазах. — Те, кто прошёл осмотр и получил маршрут, выдвигайтесь. Не теряйте времени. У нас осталось три с половиной часа.

Лист с местностью, которую мне нужно было проверить, мне передал Виктор. Лично.

Мой маршрут по иронии судьбы проходил через дом, где я снимал квартиру. А заканчивался в направлении лесопарковой зоны, у повреждённого дома покойного Вадима. Но перед тем как пройти последнюю часть маршрута, я зашёл домой и забрал с собой упирающегося всеми лапами, Кактуса.

— Дождь! Ярослав! — шипел кот. — Там дождь! А у меня пушистые лапки!

— Тебе полезно, — отрезал я, подхватывая пушистый комок желчи за подмышки, вытаскивая его из квартиры, несмотря на всё сопротивление.

У подъезда я встретил мирно спящую дворнягу, от вида которой сжималось сердце. Всё-таки человечность во мне ещё была, а затем… я продолжил «осмотр».

Усиливающийся ночной дождь не мог успокоить мои внутренние переживания, которые нахлынули рекой, стоило мне увидеть полуразвалившуюся стену пятиэтажки. Более того, если судить по тому, что всю придомовую территорию оградили строительной сеткой, можно было предположить, что жителей всех выселили.

И спустя некоторое время, когда я решил пройтись «за забором», я это и сам понял.

Окна в домах пустовали. То есть не было ни горшков с цветами, ни занавесок, ничего. Сам дом казался полностью мёртвым.

— Странная штука судьба, — пробормотал себе под нос. — Давненько я здесь не был. А кажется, дом так близко…

— Всего пару недель тебя здесь не было, — недовольно буркнул кот, который решил, что двигаться через траву более безопасней для него. Но каждый раз он дёргался оттого, что с очередной ветки молодого деревца или высокой травинки на его макушку падала капля. — С чего твои вообще взяли, что убийцы будут в вашем районе?

— Мне-то откуда знать? — я запнулся на кочке, которую в темноте разглядеть было невозможно и замер возле открытого подъезда. — Ты слышал⁈

Кактус выпрыгнул из травы, недовольно шевеля ушами, сбрасывая влагу. Он замер, посмотрел на меня своими ярко-зелёными глазами и переспросил:

— Что слышал?

Сразу после этого где-то в глубине подъезда что-то зашуршало. Это было невозможно не услышать. Я сделал шаг вперёд, а кот резко вцепился мне в ногу.

— Там носитель. Чувствую!

Больше мне и не нужно было. Рывками я поднялся по лестнице, преследуя кого-то, кто очень не хотел, чтобы я его нашёл. Во время «спринта», думал, что мне стоит набрать Лаане, или сообщить о погоне своим, но…

Я же не знал, кого преследую. И не хотелось всех срывать сюда по ложному вызову.

Остановившись на лестничной клетке пятого этажа, я, словно большой кот, поводил носом в разные стороны, пытаясь отгадать, куда подевался неизвестный, ибо все двери в квартиры были открыты. И если бы не скрип сверху, который явно говорил о чердаке, пожалуй, я бы потерял его.

Кактус только-только поднялся на этаж, тяжело дыша, когда я пошёл ещё выше.

— Да куда ты ж… — задыхаясь, прохрипел кот. — Меня возьми!

Но я его не слушал. В этот момент я уткнулся руками в стальную дверь небольшого размера, в попытке её открыть. Кто-то снаружи явно держал её и не хотел, чтобы я его обнаружил.

Поэтому я применил силу. Свою силу, дарованную мне от симбионта. И я оказался куда способнее, чем человек по ту сторону. Но это ему очень не понравилось.

Упираясь в пол, я выдавливал дверь наружу. Через пару секунд в образовавшуюся щель попал свежий воздух с улицы, спустя ещё пару секунд я уже слышал пыхтение по ту сторону. А вот затем дверь начала нагреваться.

Нагревалась она до тех пор, пока где-то в центре двери цвет не начал меняться. С крашенного чёрного, на светло-алый. Мою кожу обжигало, но я не останавливал давление.

— Маг огня, — прокомментировал кот, глядя на мои попытки попасть на крышу. — Сильный, раз сталь может перегреть, ты бы своих позвал.

— Отвали! — рявкнул я, применяя ещё большее усилие.

Кожа на руках начала покрываться пузырями, и с каким-то боевым рыком я все же смог открыть проход на чердак.