Двойник Короля

Глава 11

— Смотря о чём речь, — вздохнул я разочарованно. — Что род Магинских нищий? Или о том, что у вас бардак? Может быть, о воровстве на наших землях? Ещё можно коснуться темы уважения рода.

— О том, что я болен, — никак не отреагировал на мои слова дед. — Десять лет назад подкосило, как раз после дуэли твоего отца. И эта дрянь с каждым годом всё сильнее пожирает меня.

— Подожди! — выставил я руку вперёд и уже перешёл на «ты».

В голове закрутились мысли. Что за бред? Род, который подтолкни, и он развалится. Глава помирает. И тут меня вытаскивают из семьи Стрельцовых, чтобы я изображал внучка. Всё, чтобы у наследника был магический источник.

А дальше? Если Магинский умрёт, всё перейдёт мне. Смысл всех этих драматических сцен? Зачем клятва крови?

— Павел, — посмотрел в окно старик. — Поверь, я ещё не собираюсь уходить. Точно доживу до твоей дуэли.

— Аж груз с души упал, — ответил ему сарказмом. — Тогда зачем всё это? — показал руками на себя.

— Если бы в роду не было наследника, то повытчик императора… Уже бы насел на нас. Большая земля, а управлять некому.

— Но а как же закон? — спросил я.

— Он работает в обе стороны. Монарх не лезет к нам, если мы выполняем свои обязательства перед страной. Охрана территорий, охота и сдерживание монстров. Как только некому за этим смотреть…

Я наклонился и вгляделся в лицо старика.

— Вы хотите сказать, что всё было сделано только для того, чтобы получить какие-то месяцы? — пытался понять мотивы главы рода.

— Да! — улыбнулся Магинский. — Ещё причина — дуэль. Если бы Павла не оказалось, Зубаровы уже получили бы мои земли.

Хотелось подняться и похлопать эгоизму этого человека. Такого я ещё не встречал, а повидал многое за прошлую жизнь. Старик всё это устроил, чтобы, пока он жив, не потерять свои земли… А потом плевать? Поэтому дочурку отправил? Георгий поделился, когда я спросил про Викторию.

Дед заключил сделку со мной, лишь бы досрочно не проиграть дуэль. На что он надеется? Что за оставшееся время найдёт способ излечиться? Глупо. Десять лет ничего не выходило, а тут…

За этим точно что-то ещё стоит.

— Можешь не ломать голову, — улыбнулся Магинский. — Всё проще, чем ты думаешь. Мой род уже давно было решено разорвать. Пока были силы, я сопротивлялся. А потом твой отец… Потеря рудника, денег стало в десятки раз меньше. Следом Павел ушёл. Ничего не осталось.

Повисла пауза. Я внимательно слушал его и думал. Ситуация, в которую меня втянули, откровенно говоря, хреновая.

— И пока я жив, никто не отнимет мои земли. А может, случится чудо, и ты вернёшь рудники. В чём я сильно сомневаюсь.

— Какой же… ты, дед, козёл, — улыбнулся я. — Затеять всё это лишь из-за блажи и остатков достоинства? Мелко… Очень мелко.

— Проживи моё, потом будешь судить, — сжал кулак старик. — Магинским конец.

— Думаешь? — скрипнул я зубами.

— Уверен, — хмыкнул он в ответ. — Что ты один сможешь сделать против остальных? Ничего! Даже я не справился.

— Это мы ещё посмотрим, — с уверенностью посмотрел на Магинского.

— После дуэли, если выживешь… Уезжай. Я отдам тебе всё, что осталось. Пусть хоть так моя фамилия проживёт чуть дольше.

Мои пальцы забарабанили по ручке кресла. Да уж… Хуже ситуации не придумаешь. Поманили конфеткой, а там оказались «Рачки». Так ещё и её планируют забрать.

— Прости, старик, — встал я. — Если ты уже сдался, то я не собираюсь. Не в моём характере. Род, говоришь? Это мы ещё посмотрим, кто кого будет рвать. Ладно, я пошёл, у меня дела.

— Какие? — улыбнулся устало Магинский.

— Пора навести порядок в этом бардаке, — посмотрел на дверь. — Кто про меня знает?

— Георгий и ещё несколько человек из службы безопасности. Но они все под клятвой крови, — ответил мне дед.

Я вышел за дверь и еле сдержался. Очень хотелось её пнуть.

От своего плана я не откажусь! Тем более, в сложившейся ситуации есть и плюсы. Если глава сдался, даже не придётся забирать у него власть.

Я подчиню род себе, верну рудники и займусь теми, кто решил на нас напасть. Жалко, что в прошлой жизни меня не к этому готовили. Дипломатия, умение держаться, политика — всё это я знаю от и до. Сейчас же нужны грубая сила и напор.

Вернулся в свою комнату и уселся на кровать. Выпустил магию, и на руке появился зелёный шарик. Я смотрел на его сияние и думал о разговоре с Магинским. После услышанного яд уже не кажется слабой силой, когда столько стервятников над головой кружит.

Дёрнул ладонью и отправил магию в стену. Зелёная субстанция растеклась по древесине. Сначала ничего не происходило, а потом начало шипеть. Доска чернела. А ещё запах, горький и кислый, повис в комнате.

— Может сработать, — сказал я, наблюдая за результатом.

Осталось научиться придавать форму магии и направлять её. Позволил себе потренироваться. На моей руке снова возник шарик, силой воли я пытался подчинить его себе.

Вот только оно не хотело трансформироваться. Что за бред? Я точно умею управлять магией и знаю, как и что делать. А тут ни черта не выходит… Задумался. Энергия, основанная не на стихиях и их производных. Может быть, причина в этом?

Ещё одна попытка. В этот раз я решил не давить на кругляш, а представлял, как он меняет форму. Зелёное зашевелилось. И вот постепенно я смог вытянуть его во что-то, напоминающее спицу.

Магия продолжала висеть на моей руке. Теперь новый опыт — попробовать схватить её пальцами. Здравый смысл подсказывал, что моя же магия не должна меня ранить. Во всяком случае, так работало с остальными её видами.

Повторять ситуацию с отравлением очень не хотелось, уж больно неприятные симптомы. Пальцы схватили ядовитую спицу. И… Ничего!

Выдохнул. Лёгкая, почти невесомая. Дёрнул рукой и метнул её в стену. Она прошла как сквозь масло и выскочила на улицу. Хм… Весьма неплохо, на столь маленьком уровне такие возможности. Ладно, можно считать, что начало положено. Пора бы заняться насущными делами.

Подошёл к кабинету старика и постучал в дверь. Выглянула голова Георгия.

— Чего изволите, молодой господин? — спросил он. — Ваш дедушка занят, у него процедуры.

— Я только спросить! — дёрнул за ручку и открыл дверь.

Старик сидел за столом. На нём какая-то маска, из которой шёл пар. Судя по всему, ингаляции делает. Ничего, оторвётся.

— Прошу вас, Павел, не заставляйте применять силу, — лицо слуги стало серьёзным.

— Оставь его! — махнул рукой старик. — Что?

— Передай всем людям в роду, что я отныне представляю твои интересы, — заявил я. — Они подчиняются моим приказам.

— И зачем мне это? — ухмыльнулся Магинский.

— Не знаю, — пожал плечами. — Потому что мне нужно! Такой вариант устроит? Ну, или, как я уже говорил, встретимся на дуэли. Если ты до неё доживёшь…

— Молодой господин, следите за своим языком в присутствии главы рода, — попытался поправить Георгий.

— Или что? — хохотнул я в ответ. — Что дальше? Вы меня убьёте? Лишите наследства? Не дадите ресурсов? Что тогда?

На слугу было больно смотреть, пока он пытался хоть что-то ответить. Ну уж нет… Кинуть меня попытались? Очень плохая затея, за которую придётся заплатить.

— Хорошо… — кивнул Магинский. — Думаешь, это тебе поможет? Ну что ж… Желаю удачи, Павел Александрович!

Георгий вызвал Елизавету, и та отправилась передавать благую весть всем остальным. Пока я стоял в кабинете, почувствовал запах. Горький и кислый. Ноздри расширились во время вдоха. Что-то знакомое…

Когда с формальностями было покончено, отправился на улицу. Всё просто. Нужно наладить производство зелий, заработать денег. Ещё познакомиться с нашими охотниками и найти тех, кто у нас воруют. Если что, то в расход.

Также, думаю, не будет лишним навестить Зубаровых и Требуховых. А то соседи — и словно чужие люди… Очень уж мне понравился красный чай…

Через несколько минут я нашёл Витаса Лейпниша. Его карие глаза уставились на меня. Он поправил свой китель и опустил руку на револьвер.

— Молодой господин, — улыбнулся мужик. — Чем я могу вам помочь?

— Нужны несколько людей, — ответил я. — Хочу сходить в лес на прогулку.

— Это опасно, — прервал он меня. — Может, вам лучше в город съездить? Слышал, что вы симпатичную девушку привезли.

Я влепил ему пощёчину. Судя по его скрипящим зубам и вспыхнувшим глазам, она хорошенько унизила Лейпниша. И звук такой хороший получится, эхом разнёсся по территории.

— Витас, — произнёс я тихо. — Смеешь мне перечить?

— Нет! — бросил он, пока на его роже красный след становился всё ярче.

— Вот и молодец. Я сказал, что мне нужно, а ты попытался поддеть? Решил, что мы с тобой равны? Ещё и девушку приплёл. Повторю. Три человека для охоты.

— Свободных людей нет, — не сводил с меня взгляда мужик. — Отряды отправились в лес. Остались только те, кто дежурят на территории.

— Подойдёт, — кивнул я. — Захар. Есть такой мужик с косичкой на бороде. Вот его и ещё парочку тех, кто не испугается.

— Главное, чтобы вы не… — замолчал Витас, когда я поднял руку для ещё одной пощёчины.

Лейпниш ушёл. Я стоял и смотрел ему в спину. Мужик сжимал кулаки. Эх, было бы проще использовать дипломатию. Но ещё при нашей первой встрече он смотрел на меня как на равного.

Главный среди охотников решил, что раз старик ничем особо не управляет, то у него власть появилась? Ничего, пощёчина прилюдно, и скоро слухи распространятся. Пора бы другим понять, кто тут на самом деле всё решает.

Вызовет ли это недовольство? Скорее всего. Ломать привычную систему никому не нравится. Вот только с бардаком нужно разобраться. И если кто-то будет против, то я никого не держу.

Этот Витас не слуга, а работает на наш род, поэтому и ведёт себя так дерзко. А ведь я даже не начал трясти их, чтобы найти предателей.

Через пятнадцать минут ко мне привели Захара и ещё двух мужиков.

— Меня зовут Иван, господин, — кивнул лысый.

— А я Потап, барон, — улыбнулся второй, показав отсутствие зубов.

— И это?.. — посмотрел я на Витаса.

— Лучшие среди тех, кто есть. Не раз охотились. После ранений стали охранять территорию, — ответил Лейпниш.

Нет, мужики, конечно, добротные. Крепкие и широкие. Вот только среди них не было ни одного мага. А идти на тварей в ситуации, когда только у меня что-то есть для защиты, так себе задача.

Пока Витас им давал указания, я смотрел на Ольгу, которая вышла из ангара.

Все инструкции упирались в то, что если со мной что-то случится, нужно немедленно возвращаться. Пожертвовать собой, если потребуется.

Хотел перебить главного среди охотников, чего он и ждал. Но лишь кивнул, позволяя ему выполнять свои функции. Это разозлило Витаса ещё больше. Он сжал зубы и закончил давать распоряжения мужикам.

«Избавиться от него?» — мелькнула мысль в голове. Пока рано, иначе всё развалится быстрее, чем я успею наладить. «Ладно. Можешь пока ещё работать», — будто сказал я ему взглядом.

Витас отправился за одеждой для меня и мужиков. Не в костюме же идти в лес? Тем временем я подошёл к Ольге, которая стояла и стучала кулаками в стену ангара.

— Что-то случилось? — спросил её.

— Молодой господин, — наигранно произнесла девушка и поклонилась. — Да так, просто узнала кое-что интересное.

— Поделишься? И как вообще у вас дела идут? — кивнул я.

— Дела? — сверкнула она глазами. — То, что есть у вашего выдающегося алхимика… Даже не знаю, какое слово подобрать. Дерьмо? Нет, это слишком мягко.

— Олечка… — пригрозил ей пальцем. — Не испытывай моё терпение.

— Барон, — выдохнула она. — Мне нужно нормальное оборудование.

— Понимаю. Хочу увидеть, что ты можешь сделать просто руками. А потом обсудим остальное, — сдержал я её гнев и разочарование.

С оборудованием и деньгами каждый дурак сможет.

— Ещё я очень благодарна. Вы не сказали моему отцу, что последние шесть алхимиков в вашем роду погибли, — улыбнулась Ольга. — А я всё думала, почему в городе никто к вам работать идти не хочет?

Шесть? Неплохо… Про это мне не рассказали.

— На здоровье, — кивнул я. — Боишься?

Она посмотрела на меня, выдохнула и опустила голову. Чёрт, такая миленькая, так и хочется её за щёчку потрогать.

— Вот! — вышел довольный Лампа из ангара и уставился на нас. У него в руках был пузырёк. Парень протянул его девушке.

— И что это? — снова начала она злиться. — Только не говори, что ты просто вскипятил кровь огнелиса и потом добавил какие-то травы.

— Э-э-э… — замялся Евлампий. — Вообще, да. Но ещё я соединил костный мозг и часть печени.

— Мусор! — взяла и бросила Ольга пузырёк в сторону.

Лампа тут же метнулся за ним на землю и аккуратно поднял. Погладил, чтобы проверить, что стекло цело.

— Вот это мне учить и с ним мне работать? — посмотрела на него девушка. — Он же идиот. Думает, что алхимия — это просто соединить всё и сварить.

— А что, как-то по-другому работает? — уточнил я.

— Представляете, да! — её маленькая грудь начала часто подниматься. — Нужно каждый ингредиент выварить. Потом при необходимой температуре их смешивать в определённой последовательности. Использовать магию для скрепления и кучу всего остального.

— Что это, Лампа? — кивнул я в сторону пацана, который уже опустил голову и руки.

— Зелье, — тихо буркнул он. — Увеличение магии. Я создал, как они сказали, третьего уровня.

— Да это же бред! — лицо Оли покрылось красными пятнами. — Лучшие архимагистры не способны на такое без инструментов. Это наука! Понимаешь ты, дурная голова? Где всё давно рассчитано и придумано!

— Дай мне, — протянул руку пацану.

Тот неуверенно сделал шаг и передал пузырёк. Я открыл его, и запах хвои ударил в нос. Магический источник тут же почувствовал энергию. Что ж, всё во благо рода. Сделал глоток и осушил половину. Сила перед охотой будет как раз кстати.

Мгновенно моё ядро зашевелилось. Энергия потекла по каналам, приятно их растягивая. На лице появилась улыбка. В этот раз оно не такое горькое и терпкое.

— Вот видите, барон. Это просто… Даже не знаю. Перевод ингредиентов, — хмыкнула девушка. — Проще отвезти моему отцу и подождать, когда он сделает что-то стоящее.

Моя рука крутанула оставшуюся жидкость внутри. Одним движением я влил её в рот Ольге, другой ладонью зажал его и нос. Девушка дёргалась и мычала. В конечном итоге ей пришлось проглотить.

— Как вы смеете! — закричала она, когда высвободилась. — Всё! Довольно! Я возвращаюсь домой. Тут мне делать нечего…

В этот момент Ольга замерла. Её глаза расширились. Она часто задышала и схватилась за свою маленькую грудь. Девушку зашатало, и я подхватил её тело.

Горячее, оно пульсировало. А ещё от неё вкусно пахло. Потом Ольгу затрясло. Изо рта вырвался стон… Вот зачем ты так? Еле себя держу в руках.

— Как? — прошептала Оленька одними губами. — Невозможно… Такого просто не может быть…

Я наклонился к её уху и почти шёпотом ответил:

— Ты свободна. Можешь уходить.

Отпустил Ольгу, и она схватилась за стенку, чтобы не упасть. Упёрлась рукой и посмотрела на меня. В её глазах были паника и страх.

— Подождите, — произнесла девушка.

— Что такое? — чуть наклонил я голову.

— Я… Я… Передумала, — ответила она.

— Скажи мне. Если мой друг может сделать такое зелье на мусоре, как ты выразилась, да и ещё лучше, чем у твоего отца… Зачем ты мне нужна?

Она подняла глаза и открыла рот, вот только ответить ничего не смогла.

— Неблагодарная, — покрутил я головой. — Евлампий — самородок, пусть и не умеет читать, да и многого не знает. Но представь, что его ждёт дальше. Будет ли в твоей жизни ещё шанс поработать с таким человеком?

— Прос-ти-те меня, господин, — девушка упала на колени. — Умоляю, позвольте остаться и учиться….

— Перед ним извиняйся, — махнул в сторону Лампы.

Пацан покраснел и не знал, куда себя деть. Я лишь улыбнулся и направился к Витасу, который уже вернулся с одеждой. Хорошо получилось. Молодец, Кукурузкин, не разочаровал ты меня. Кстати, нужно будет подумать над его выдающейся фамилией.

Нам с мужиками выдали по штанам из грубого материала, ремни, что-то похожее на футболки и кителя. А ещё ботинки со шнурками

— Оружие? — спросил я.

— Молодой господин, — улыбнулся Лейпниш. — Оно требуется для охраны и в случае прорыва. Вы можете приказать, и я заберу его у наших людей.

Играть вздумал со мной? Ну что ж, давай. Моя рука дёрнулась к его револьверу.

— Простите? — сжал он зубы.

— Ну, раз другого выхода нет, возьму твоё. Или ты хочешь отправить наследника рода в лес без оружия? Смерти моей желаешь? — мой голос прозвучал достаточно угрожающе.

— Что вы… Конечно, нет! — прикусил он губу.

— Благодарю! — повесил его револьвер себе на ремень.

Меч отдал Захару. Взял ещё запасных пуль десяток. Витас даже проводил до домиков у самой границы с лесом. Какой хороший человек, так переживает за нас…

— Если позволите, — чуть поклонился Лейпниш. — Револьвер и меч. Их мне подарил покойный отец. Это всё, что осталось в память о нём.

— Верну в целости и сохранности, — кивнул я. — Обещаю.

Захар шёл впереди, потом я, и следом Иван с Потатом. Чтобы мужикам не с пустыми руками идти, им выдали копья. Самые обычные. Я видел, как сильно они их сжимали. Храбрецы, ничего не скажешь…

Мы прошли бывшую лабораторию Лампы. Я посмотрел на место, где ещё совсем недавно сразился с огнелисом.

— Насколько далеко вы хотите зайти, господин? — спросил меня Захар, повернувшись.

— Далеко! — кивнул я и оскалился.