Дыши со мной

Глава 5. Ва-банк

Жизнь покатилась в неизвестном направлении, словно поезд, сошедший с рельс: то замедляясь, то ускоряясь, то летя под откос. Занявшись памятником, Слава закружилась как белка в колесе. Первоначальный план заказать все услуги онлайн потерпел фиаско. Пришлось побегать по весьма мрачным заведениям и выслушать все предложения. К своему ужасу, девушка поняла, что влезла туда, где ничего не понимает, кроме того, что её хотят обмануть, всучив заведомо негодный товар. И если бы только это мучило. Внезапно она открыла в себе новые грани неизвестных ранее способностей: торговаться как на базаре и материться. Три дня мучений и бега по кругу привели к хаосу в голове и боли в том же месте. Отчаявшись, она уже хотела бросить затею, но тут на неё снизошло озарение.

– Я всё делаю неправильно, – выдохнула Слава и сделала то, чего никогда бы себе не позволила.

Вернувшись в одно из тех мест, где уже успела побывать, она нагло прошла в кабинет директора ритуальной компании, швырнула рюкзак на стол, а сама уселась в свободное кресло. Молодой, немного помятый и небритый хозяин вопросительно уставился на посетительницу, не сразу признав в ней растерянную девушку с кучей комплексов. Сейчас перед ним сидела злая мегера и сверлила взглядом.

– Дядя Саша недоволен. Просил передать привет и пожелания скорейшего разорения, – дерзко сказала Слава, входя в роль. Жилина рядом не было, а его отсутствие не мешало приплетать мармеладного короля к делу. Она шла ва-банк.

– Какой дядя Саша? Девочка, шла бы ты… – наконец, обрёл дар речи мужчина.

– Уже иду, теряю тапки. Короче, дядя Саша… Даже не так. Александр Николаевич настоятельно рекомендует сделать то, что я хочу и как хочу.

– Какой дядя Саша? – повторил свой вопрос хозяин конторы, но уже не так уверенно, как минуту назад. Его пальцы нервно теребили мочку уха.

– Жилин…

Фамилия ужалила быстрее пчелы. Послышался резкий скрежет колёсиков офисного кресла по полу. Похоже, они серьёзно ранили ламинат, но хозяин не обратил внимания. Он в упор смотрел на посетительницу и лихорадочно решал в уме непростую задачку – кем приходится эта девица мармеладному королю – и не находил ответа. Всё в ней противоречило тому образу, который закрепился за семейством Жилиных. В девушке, развалившейся в кресле, словно у себя дома, не присутствовало ничего, что напоминало бы о светской жизни. Кожаные штаны, обтянувшие закинутые одна на другую длинные ноги, на щиколотках терялись в высоких спортивных ботинках, какие носят гонщики мотокроссов. Чёрная куртка с характерными вставками лежала на коленях. Взгляд мужчины медленно полз от талии по плоскому животу к груди и, казалось, проникал сквозь ткань водолазки, по цвету напоминавшей свернувшуюся в пробирке кровь. Ему следовало подняться чуть выше, чтобы наткнуться на плотно сжатые губы, а потом застыть от цепкого взгляда, и, наконец, обжечься языками пламени в густых волосах, но он гипнотизировал грудь.

– Эй, заснули? Дядя Саша сказал, что вы всё сделаете по высшему классу, – отвлекла мужчину от разглядывания Слава. Ложь сочинялась на ходу и лилась на благодатную почву. Впрочем, у каждой лжи две правды: та, что сочинил один человек, и другая – что подумал другой. – Как-то неудобно его напрягать сейчас лишний раз.

– Да-да, конечно, – невнятно пробормотал мужчина, продолжая размышлять над тем, кем же приходится Жилину странная девушка. Внебрачная дочь? Любовница? Мармеладный король отличался скрытностью. О его личной жизни знали немногие. Он тщательно оберегал семью, хотя ничего не мог поделать с Витой, его головной болью и самой большой любовью. Все знали, что Жилин обожал её безмерно, старался максимально отвести от неё все подозрения в употреблении наркотиков и развратном образе жизни. Даже о её смерти знали немногие. Для всех девушка отправилась покорять Австралию. – Вы правы. Сейчас не время.

– Ну, так что. Решим вопрос без дяди Саши?

– Давайте посмотрим, что можно сделать…

Они «смотрели» почти два часа, споря и соглашаясь. Сама того не замечая, Слава профессионально торговалась, скидывая цену буквально на всё. Хозяин конторы осторожничал, так и не придя к однозначному выводу. Ему до смерти не хотелось, чтобы его развели как младенца. По умолчанию именно он облапошивал людей на смерти, а не они его.

– Хорошо, давайте так. Вы оставите все свои предложения. Я обсужу их со специалистом, который займётся памятником, а завтра мы придём к окончательному расчёту, – сказал мужчина, старательно придавая своему голосу уверенности.

– Вам повезло, что у меня отпуск, а муж уже никуда не спешит, – согласилась с предложением Слава. От неё не укрылись чужие сомнения и подозрения. Как раз тот самый момент, когда надо бы заволноваться, но ей это и в голову не пришло. – Увидимся завтра.

Она ушла, не оставив номера своего телефона, вообще никаких данных, кроме тех, что касались мужа. После её громкоголосого отъезда, владелец магазинчика смерти долго смотрел из окна на оседающий пыльный след, пока не решился достать из кармана телефон, чтобы сделать звонок.

– Добрый день. Не отвлекаю? Простите. Тут такое дело. Сегодня приходила девушка, якобы от вас. Что хотела? Памятник. Её зовут Влада. Влада Гордеева. Кому памятник? Сейчас, минуточку, – мужчина повернулся к столу и поднял исписанный лист. – Гордеев Егор Валентинович. Спасибо. Да, всё сделаю. До свидания.

Озадаченный странным, почти неузнаваемым голосом Жилина, он даже не сразу поверил, что говорил именно с ним. Ещё больше удивления доставила убедительная просьба сделать всё быстро, качественно, из лучших материалов, а разницу в цене списать на его счёт. Кроме того, Жилин велел прислать эскиз памятника с гравировкой по электронной почте, чтобы убедиться в качестве работ.

– Точно или внебрачная дочь, или любовница, – заключил хозяин конторы ритуальных услуг. Он не собирался распространять сплетни, зная, чем всё закончится, но, сделав выводы, обрёл уверенность в том, что не останется без прибыли.

Об уверенности мечтал и Жилин, лёжа в палате дорогой швейцарской клиники в ожидании операции. До неё оставалось два дня. Все анализы собраны, тело просвечено до последней клеточки, диагноз подтверждён, прогнозы не внушали оптимизма. Звонок из родного города растревожил не на шутку. Снова Влада. Теперь он знал фамилию. Странно, что раньше не потрудился уточнить, когда разговаривал с Юрием Петровичем. Детский доктор звонил исправно, сообщал о внуке в подробностях, о Владе говорил сдержанно, словно ревниво оберегал. И тут такой сюрприз. Ей понадобилась протекция, да ещё не абы куда, а в ритуальное агентство. Жилин напрягся, услышав мужское имя. Ему почудилась связь между внуком и неизвестным Гордеевым Егором Валентиновичем. Кто он такой? Отец, брат? Подсознание предложило подумать о муже, но эту версию Александр Николаевич отмёл изначально, а потом несколько раз возвращался. Он с нетерпением ждал эскиз памятника, чтобы увидеть потрет и узнать возраст почившего Егора. Время уходило, а умирать было некогда, не выяснив всех обстоятельств, не пристроив внука в добрые руки.

Слава ничего не знала о чужих мыслях, ей со своими с трудом удавалось договориться. Эйфория после бурного обсуждения памятника улеглась ещё не скоро, а когда отголоски событий начали затухать, тут же выползло наружу чувство вины за ложь. Девушке стало неудобно перед Жилиным, чьим именем она беспардонно прикрылась. Вспомнилось брошенное ему в лицо обещание найти отца ребёнка.

– Надеюсь, он понял, что сумасшедшим нельзя верить, – вздохнула Слава.

Здоровой она себя уже не считала. Её жизнь слетела с катушек в тот день, когда впервые повстречался Егор. Всё, что было потом, сплошной калейдоскоп лихорадочно мелькавших дней. Эмоции хлестали через край. Со смертью ничего не кончилось, потому что Слава продолжала любить, яростно сопротивляясь фактам. Даже спустя год и три месяца в груди жгло так же сильно, как и прежде. Поездка на кладбище, день рождения в кафе, заказ памятника вернули на время в реальность, но не излечили от любви. Стало только хуже. Наступила запоздалая реакция. Боль утраты чувствовалась иначе, сильнее и надрывнее, словно Егор пытался всеми силами уйти, а Слава удерживала, цеплялась за память, воскрешая прикосновения, голос, бушующую энергию.

На следующий день она проснулась с твёрдым решением отказаться от установки памятника. Он виделся ей той самой чертой, переступив которую уже невозможно вернуться. Сонная, с отёкшим лицом и мешками под глазами, девушка с трудом поднялась с постели, через силу залезла под душ, без аппетита выпила любимый кофе и выскочила из дома, будто за ней гналось стадо бизонов. К одиноко стоявшему зданию ритуальной конторы она прикатила раньше времени и, нервно порычав, умчалась на дополнительный круг. Боль в груди выжигала брешь, в которую сквозил ветер перемен. Её мысли улетели так далеко, что она чуть не сбила пешеходов на переходе. Неведомо как мотоцикл притормозил у черты. Его немного занесло и развернуло. Слава едва не упала от страха. Прямо перед ней дорогу переходила семья: мужчина держал за руку мальчишку лет трёх, а женщина толкала перед собой прогулочную коляску. Всё семейство вздрогнуло и дружно обернулось. И в этот момент случилось то, от чего судьба только что успела спасти. Мощный джип с гулом и скоростью низко летящего самолёта просвистел по встречке и буквально сдул людей с дороги. Коляска отлетела в одну сторону, женщину подкинуло и закрутило в другую, мужчина с сыном покатились по асфальту. Джип остановился метрах в двадцати от перехода, и наступила секундная тишина, а потом её прорезал детский крик. Слава опустила подножку, соскочила с мотоцикла как с коня и помчалась к перевёрнутой коляске, доставая на ходу телефон.

– Алло, авария на переходе на Малой Песчаной улицы. Двое взрослых, двое детей. Один… грудничок… – выдохнула Слава и едва не выронила телефон из рук.

Надёжно пристёгнутый к покорёженной коляске, малыш надрывался от крика и дёргал ручками и ножками. На вид он был цел и невредим, если не считать ссадин. Слава осторожно перевернула коляску, чтобы ребёнок оказался в горизонтальном положении, лёжа на спине, и оттащила его на обочину, где уже собралась гудящая толпа. Ребёнка приняли. Среди зевак оказались медики, и это значительно упростило задачу. Пусть они не были специалистами в травматологии, но зато знали, как не навредить пострадавшим. К приезду сразу двух реанимобилей и машины патрульной службы картина прояснилась. Семейство, над которым покуражилась судьба, осталось в живых. Самый страшный удар приняла на себя женщина. Её увезли без сознания, едва дышащую. Мужчину с переломанными ногами и разбитой головой не смогли разлучить с сыном, которого он продолжал укрывать сцепленными в судороге руками. Отца с детьми увезли на другой машине. Водитель джипа так и не вышел из уютного салона, даже не открыл дверь, пока к нему не подошли сотрудники ГИБДД. Слава не заметила, как оказалась в патрульном автомобиле, что-то отвечала, подписывала, потом её отпустили. К этому времени движение на шоссе восстановилось. Зеваки разошлись. Её мотоцикл кто-то перекатил к обочине. Рядом стоял джип. Слава мельком глянула сквозь лобовое стекло на водителя.

«Мальчишка, чёрт возьми. Сопля зелёная. Что же ты наделал? Людей угробил и себе всю жизнь испоганил. Господи, ну почему? Совсем ребёнок. Кто ему дал этого монстра? Жалею. Кого жалею? Надо жалеть тех, кто сейчас в больнице. Хоть бы выжили. Но и этого малолетнего придурка мне жаль. Понимает ли, что натворил? Сидит зелёный», – пронеслось в её мутной голове. Дыхание смерти было таким явным, что пронзало ледяными иглами. Слава побрела к мотоциклу и, только забравшись на него, осознала, что не сняла шлем. Внезапно кончился воздух. Дрожащей рукой она подняла щиток и жадно вдохнула. Горло ободрало, в висках застучал пульс, глаза заслезились. Надо было уезжать, но руки дрожали слишком сильно и ноги не слушались. В кармане куртки завибрировал телефон. Кое-как Слава выдернула его и включила громкую связь.

– Добрый день! Вас приветствует клиника… – донеслось из трубки.

– Да пошли вы! – крикнула девушка, выключая телефон.

Злость привела в чувство. Резко опустив щиток, она коснулась пальцами рычага сцепления. Ей хотелось рвануть вперёд, оглушая себя и всех, но сдерживая себя, Слава медленно выкатила на дорогу и вклинилась в общий ряд. Играть в шашки и протискиваться между машинами не имело смысла. К зданию ритуальной конторы она приехала в состоянии близком к апатии. Ей стало всё равно, что там предложат и по какой цене. С отсутствующим взглядом девушка вошла в кабинет хозяина заведения и упала в кресло. Стало легче. Прохлада кондиционера, опора за спиной и мрачная тишина действовали благотворно.

– Здравствуйте, Влада. Проблемы? – вежливо поинтересовался мужчина. Его удивило состояние девушки. Она словно только что вышла из врат ада: бледное неживое лицо, застывшие глаза с жутким выражением, лохматая голова.

– Что? Здравствуйте. Нет. Никаких проблем. Надеюсь, ваши услуги им не понадобятся в ближайшее время, – пробормотала Слава, продолжая смотреть перед собой.

– Кому?

– Неважно. Договор готов?

– Да. Сначала посмотрите, всё ли так, как надо, – предложил хозяин кабинета, пододвигая к ней папку с файлами.

– Какая разница. Как сделаете, так и сделаете, – безразличным голосом сказала Слава, упрямо глядя перед собой.

– Нет, мы сделаем так, как надо вам. Влада, взгляните, пожалуйста.

Поджав губы, она всё же перевела взгляд на документы. Перед ней лежал эскиз памятника. Изображение привело её в лёгкий шок. Фотография была выгравирована на камне, но выглядела до невозможности живой. Слава долго смотрела на неё, не отрываясь. Холод в душе разрастался. Со звоном рвались нити, удерживающие прошлое рядом. Внезапно она грохнула шлемом по столу.

– Хочу, чтобы у основания был шлем из камня со щитком из стекла. Вот такой, – она ткнула пальцем в свой шлем.

– Хорошо. Не проблема. Что ещё?

– Положите плитку вокруг могилы и сделайте надгробие с надписью «Ветер не умирает».

– Может, скамью небольшую? – тихо подсказал мужчина.

– И скамью. Включите в счёт. Когда будет готов памятник?

– Через три дня приходите посмотреть, заодно прокатимся до кладбища.

– Хорошо. До свидания, – Слава нехотя поднялась с кресла и направилась к двери. – Вы ведь звонили дяде Саше?

– Звонил. Он подтвердил, что прислал вас к нам, – не замедлил ответить мужчина. Он чувствовал, что произошло что-то, заставившее похожую на пламя девушку превратиться в лёд. Минувшим днём она выглядела иначе.

– Хорошо.

Слава усмехнулась догадке. То, с какой скоростью исполнялись её желания, говорило лишь об одном, Жилин в курсе дел, стало быть, притворяться не придётся. И всё же она чувствовала себя обязанной. Вернувшись домой, Слава включила компьютер и погрузилась с головой в Интернет. Спустя час, на столе лежал список ночных заведений, где по всей вероятности проводила своё время Вита Лайт. Дело оставалось за малым – пройтись по адресам. Нехитрое занятие вызвало мандраж. Пугало абсолютно всё: сами бары, не знание дресс-кода и правил поведения, «золотая» молодёжь.

– А надеть-то нечего, – задумчиво произнесла Слава, разглядывая вещи в шкафу. Все они годились для жизни среднестатистической замужней женщины, а не светской львицы. – Надо, Слава. Надо.

Она вытащила из шкафа узкие джинсы и ярко голубой топ, который так любила до встречи с Егором. Ему он почему-то показался жутко вульгарным. Слава догадывалась, что всё дело в отсутствие бюстгальтера под ним, и потому больше не надевала, но сейчас всё изменилось. Некому было сказать, что она достойна лучших вещей, лучшей жизни. Примерив наряд, девушка взглянула на себя в зеркало и вдруг увидела вместо своего лица испуганную маску малолетнего убийцы за рулём. Тело прошиб пот. Сознание вернулось в момент аварии, в ушах застыл крик. Все намерения смело ураганом эмоций. Вместо того, чтобы закончить сборы, Слава упала на стул и уставилась в монитор компьютера. Палец стучал по клавише мышки и прокручивал колёсико, листая новостную ленту. Видео с ДТП запрудили виртуальный мир, создавая ощущение того, что всё произошло не на самом деле, а было подстроено. Как и кто снимал момент аварии с разных ракурсов? Слава увидела себя и поняла, почему её все, кому не лень, звали зомби. Она двигалась, как живой мертвец, и совершенно неважно, что шлем скрывал её лицо, всё было и так понятно.

– Живы, – выдохнула Слава, прочитав с десяток последних заметок о состоянии здоровья жертв ДТП. – Это главное.

Глаза поневоле обращали внимание на комментарии, где все любители обсуждений как один проклинали водителя, его семью, достаток, общественный статус. Моментально всплывали личные данные папиного сынка и вся жизнь от пелёнок до возраста первой затяжки. Эмоции зашкаливали. Люди изливали накопившуюся злость. С кем-то она соглашалась, кому-то возражала, но оставалась при своём мнении и жалела всех. В душе царил хаос. Она представила «золотого» мальчика в ночном клубе беззаботно веселящегося, радующегося жизни, и принялась отслеживать его по социальным сетям, чтобы узнать, чем он жил. Найти его следы не составило труда. Оказалось, что он не менее известная личность, чем Вита Лайт. Даже нашлось несколько пересечений.

– Зачем мне это надо? Зачем я лезу туда, куда не просят? – прошептала Слава, доставая телефон из рюкзака. Никто не заставлял, но она всё же решила пойти в бар для полуночников. Ей требовался спутник. Пальцы набрали номер. После недолгих гудков абонент откликнулся. – Юрий Петрович, добрый вечер или доброй ночи. Не разбудила? Нет? Это хорошо. Вы обещали быть рядом по первому звонку. Приглашаю в ночной клуб. Это не свидание. Встретимся… Ладно, как скажете.

Она удивлённо уставилась на телефон. Голос Юрия Петровича перестал быть осторожно вежливым, в нём прозвучали ликующие нотки победителя, обещавшего забрать свой трофей как можно скорее. Осознание совершённой глупости пробило током, бросив сначала в жар, а потом в холод.

– Он всё неправильно понял. Я же сказала, что это не свидание, – со стоном выдавила Слава, понимая, что мужчина истолковал её слова так, как ему хотелось. Она снова подошла к зеркалу, критично глядя в отражение. – Я похожа на шлюху. Егор прав.

Джинсы были слишком узкими и обтягивали бёдра непозволительно плотно, а топ наоборот сидел чрезмерно свободно и коротко, соблазнительно приоткрывая при движении то живот, то спину. Кроме того шелковистая ткань струилась по груди, позволяя догадаться об отсутствии лифчика.

– И ладно. Туда только так, – неожиданно приободрилась Слава и вытащила из шкафа коробку с классическими туфлями на высокой шпильке. Неуклюже сунув в них ноги, девушка закачалась. – Я забыла, как в них ходить.

Будучи и так немаленького для женщины роста, она стала ещё выше и стройнее. Живот втянулся и почти прилип к позвоночнику, попа округлилась. Затея нравилась всё меньше. Никакие внутренние уверения, что маскарад нужен для дела, не помогали. В ушах звучал голос Егора: «Дно не для тебя». Как ей не хватало мужа. Будь он рядом, то уже отговорил бы от всех затей, приведя столько доводов, что у неё закружилась бы голова.

– Почему тебя нет? – шепнула Слава в пустоту.

Неохотно сознание признавало, что Егора больше нет рядом. Его никто не мог заменить, и уж точно не Юрий Петрович. Мысль о докторе начала вызывать отвращение. Девушке захотелось позвонить ему и отменить встречу, понимая, что он видит в ней одинокую, свободную женщину. А она не была свободна, несмотря на одиночество, и не нуждалась в чрезмерном внимании.

– Только сегодня, – пообещала себе Слава.

Ей требовался спутник, чтобы переступить порог шумной и яркой жизни, окунуться в неё, привыкнуть, как привыкают к воде, заходя в реку, чтобы потом самостоятельно плыть, куда хочется. После смерти мужа друзей не осталось. Те, кто так лихо колесили в свадебном кортеже, растворились без следа. Они появились в жизни Славы вместе с Егором, с ним и ушли. Никто из них не захотел попрощаться, хотя молодая вдова позвала всех. Трудно представить, что спустя год кто-то из них, молодых, стремительных, ярких, откликнется на зов.

– Пора, – вздохнула Слава, увидев в телефоне сообщение.

Спутник уже ждал на улице. Она разлохматила волосы, подхватила крошечный рюкзачок и вышла из квартиры. Ноги на каблуках подрагивали, но с каждым шагом ступали всё увереннее. Возле подъезда стояла роскошная иномарка премиум класса, машина для небедных прожигателей жизни. Её серебристо лунный цвет слепил глаза. Привалившись к капоту, скучал в ожидании хозяин. Но заметив открывшуюся дверь, он подскочил на месте и вытянулся в струнку. Юрий Петрович лишился дара речи, потому что не верил своим глазам. Из мрака подъезда вышла нимфа, ведьма, привидение, кто угодно, но не человек. У мужчины перехватило дыхание. Взгляд жадно пожирал умопомрачительно длинные ноги, обтянутые джинсами, проникал под колышущуюся на ветру ткань бирюзового топа, завороженно следил за выступающей грудью, поднимался по гладкой шее к лицу, обрамлённому роскошной гривой тёмно-русых волос с медным оттенком. Волнение застряло комком в горле.

– Это не свидание, – послышался упрямый голос и привёл в чувство.

Неземное существо обрело человеческий дух и спустилось по ступенькам к машине. Юрий Петрович очнулся и открыл дверь.

– Добрый вечер, Слава, – тихо сказал он.

– Добрый вечер. Надеюсь, что добрый…

Ей никуда не хотелось ехать, но привычка достигать цели портила всё дело. Девушка опустилась на сиденье и с трудом пошевелила пальцами в тесных туфлях, предчувствуя, что вернётся домой без ног. Скованная нервным напряжением, Слава не замечала комфорта машина, тонкого аромата дорогого парфюма, тихой музыки, всего того, что, по мнению её спутника, должно располагать к доверию и романтической атмосфере.

– Ты больше не приходишь к Егорке, – до сознания достучался мужской голос, предлагая вернуться в реальность из тревожного состояния.

– Егорка? Как он? – смутилась Слава и огляделась. Машина мчалась вперёд быстро, но в салоне было тихо.

– Лучше с каждым днём. Ещё неделю или две побудет у нас, а там…

– Надеюсь, успею.

– Что успеешь? – мужчина отвлёкся от дороги и посмотрел на пассажирку. Жажда обладания не утихала. Он хотел её до безумия.

– Успею найти ему семью, – задумчиво произнесла Слава. Чем реже она видела малыша, тем становилось легче. Привязаться к нему было бы легче лёгкого, но как потом расставаться. Именно поэтому прекратились её поездки в перинатальный центр. Связь с младенцами устанавливалась невероятно быстро и обладала магнетической силой. Полюбить Егорку – самое прекрасное, что могло произойти в жизни одинокой женщины, но она запретила себе даже думать об этом. – Поэтому у нас не свидание.

– Любопытно, а что же у нас в таком случае?

– Деловой ужин, рабочий момент. Называй, как хочешь. Я собираюсь найти его отца.

– В ночном баре? Ты сама-то в это веришь? – усмехнулся Юрий Петрович.

– А где ещё Вита Лайт могла подцепить мужчину? Только там. Вам так не кажется?

– Послушай, давай на «ты». Я же не намного тебя старше. Чувствую себя как на дежурстве. Мы же друзья?

– Наверно, – с сомнением произнесла Слава. В последнее время с друзьями ощущалась напряжёнка. Ей было хорошо с коллегами по работе. Всё просто и понятно. Одни цели и задачи, изредка кто-нибудь рассказывал что-нибудь забавное из семейной жизни или делился рецептами выпечки. Никто не лез в чужую жизнь с советами. Представить коллегу в роли друга было странно. Она посмотрела на доктора, который меньше всего напоминал коллегу. – Друзья или делаем вид, что друзья. Ведь на самом деле мы никто друг другу.

– То есть мы друзья под прикрытием, – улыбнулся мужчина, чувствуя на себе оценивающий взгляд.

Он знал, что выглядел идеально. Получив приглашение, ему не составило труда подобрать одежду. Шкаф ломился от брюк, пиджаков, рубашек, свитшотов, джинсов. Доктор в рабочее время, в личной жизни – мужчина в расцвете лет. Он любил всё дорогое, включая женщин и активный отдых.

– Вроде того. Для всех мы друзья, – согласилась Слава и покрутила кольцо на пальце.

– Вот и я о том же, – Юрий уловил движение. – Знаешь, как со стороны выглядит друг замужней женщины?

– Как друг?

– Почти. Как любовник. Замужние женщины не дружат с мужчинами.

– Кто тебе сказал?

– Мужчины вообще не дружат с женщинами. Либо они их любят, либо не замечают.

– Тогда постарайся меня не замечать. Всё равно взаимности не будет. Прости за прямоту. Ты – отличный доктор. Я бы тебе доверила жизнь, но не душу. В принципе, можешь, вернуть меня к дому. Сама справлюсь. Просто я никогда не была в подобном заведении. Одной соваться туда страшновато первый раз. Мне казалось, тебе будет несложно прикинуться моим другом, – расщедрилась на объяснения Слава, привыкшая расставлять все точки и запятые.

– Прикинуться другом… – медленно произнёс Юрий, продолжая вести машину по ночному городу. Сложно. Ему неимоверно сложно было заставлять себя прикидываться другом, когда хотелось большего. Её честность сбивала с толку и подливала масла в бушевавший внутри огонь. На неё не действовали ни слова, ни наличие крутой тачки, ни возможности. – Давай, попробуем.

– Не переживай. Это ненадолго. Только сегодня, а дальше я сама. Мне надо понять что там и как.

Больше они не разговаривали, пока не подъехали к сверкающему огнями закрытому ночному клубу. Сюда пускали лишь при наличии золотой карты и круглого счёта в банке. Это касалось мужчин. У женщин были свои привилегии, главное соответствовать месту. Слава окинула взглядом стоянку: сплошь бугатти, мерседесы, ламборгини. Вспомнился джип с малолеткой за рулём. Он точно вписался бы в обстановку.

– Подожди, – Юрий предупреждающе махнул рукой, заметив, что пассажирка взялась за ручку, собираясь самостоятельно выбраться из салона. – Я же друг замужней женщины.

Он выскочил из машины, в два счёта обогнул её и открыл дверь перед Славой. Она на секунду замешкалась в нерешительности, но потом всё же воспользовалась протянутой рукой, чтобы ухватиться за неё и не упасть на высоких каблуках. Мужская ладонь оказалась сухой, тёплой, мягкой и сильной. Взгляд девушки поневоле скользнул по высокой фигуре в модных светлых брюках, рубашке и спортивном пиджаке. Одежда смотрелась на Юрии органично, подчёркивая его природный шарм.

– Благодарю, – шепнула Слава и покраснела, когда, выпрямившись, почувствовала на талии объятия. – А это лишнее.

– Сделай лицо попроще и улыбайся, подруга, – донёсся издевательски весёлый голос. – Здесь отдыхают.

У дверей в клуб стояли изваяниями вышибалы: крепкие парни ростом под два метра и мощной мускулатурой. Неожиданно они раскланялись с Юрием и понимающе ухмыльнулись.

– Док, давненько не видели тебя, – забасил один из громил.

– Работа. Как дела? – радушно улыбнулся мужчина и крепче прижал к себе Славу.

– Как всегда. Сегодня Малыша замели. Слышал?

– Да…

Слава напряглась. Не тот ли Малыш, что снёс семейство на переходе? Как всё-таки тесен мир. Стоит лишь однажды пересечься путям, как выстраивается цепь событий, объединяя незнакомых людей. Испытывая страх и растерянность, Слава сделала шаг в пропасть.