Эдем 8

Глава 18

Великая и кристально чистая река Ари, лазурная кровь в золотых венах Анхабари, дарующее жизнь благословление Творца. Ада шла вдоль неё от города и смотрела по сторонам, в который раз удивляясь количеству смертных на квадратный метр. Как же тесен этот мир и как же он трещин по швам от обилия новых голов, прибывающих естественным или аномальным путями.

Как уже говорилось, Эдем населяют сотни миллионов, несмотря на его скромный размер. Так что плотность населения сравнительно высокая, особенно в городах и близ них. В Анхабари же царствовала жара и песок, что заставляло селиться народ лишь близ источников воды в отличии от Ландоса, где смертные расселяются довольно равномерно по всей территории благодаря обилию озёр и мелких рек. Поэтому многие и становились кочевниками, селясь на как бы не диких территориях, но как бы там, где и пустынные рейдеры порой могут в дверь постучать, и просто очередная буря укроет тебя бархатным одеялом на несколько метров вместе с домом.

Так что населённых пунктов вне города в Анхабари было меньше, чем на других землях, за исключением разве что Орта Миос, хотя там немного иная ситуация. В любом случае, здесь же можно наблюдать и тот самый хребет творения Этия, о котором все знают, но как-то редко замечают в повседневной жизни: в центре внимания же лариосы всякие, арены, бордели, хлеб и зрелища. Алетисы, честные трудящиеся, основа экономики и процветания стабильного Эдема, средний класс и самый распространённый статус среди всех граждан. Даже кателии и лариосы вместе не составят половину населения мира ни в какие времена, потому что хребтом могут быть только алетисы.

Также многие алетисы являются землевладельцами, но не грозными рыцарями в замках, а теми, кто в тяжёлые времена тоже берётся за инструменты. Да и не только в тяжёлые, если быть честным. Участки их малы, порой на них трудится меньше десятка рабов, купленных для упрощения своей жизни. Однако никто не ставит порой крайне грязных алетисов в один ряд с кателиями или не дай Этий рабами, пусть и руки покрыты такими же плотными мозолями.

Кроме того, алетисы не являются какими-то крестьянами, земля полностью им принадлежит. Да, приходится платить налог, но его платят все. Труд также тяжек, это тебе не летописи строчить, но, с другой стороны, а кому живётся просто? Тем более земледелие не такое уж и простое, как может показаться на первый взгляд. Вырастить горох, огурцы, лук и чеснок — с этим справляются и рабы, коих массово сгоняют на участки. Уже сложнее приходится с редкими сортами винограда, как и растёт он в садах и теплицах. Профессиональных знаний и умений требуют редкие магические растения, с которыми возятся уже лично землевладельцы, получая с этого достойную прибыль. Так что порой прибыль их куда выше среднего среди других алетисов.

И нищими такие алетисы никогда не были, а если вдруг наступали тяжёлые времена, то из-под удара их сразу же старались вывести лариосы, существующие как раз для выполнения этой цели. Например, подписывались новые торговые соглашения, потоки производства временно уходили во внутренний рынок, где всё те же лариосы, накопившие золото, заполняли свои склады товарами, чтобы не упала цена и уровень жизни алетисов, таким образом искусственно поддерживая спрос и уровень экономики. Своеобразное временное решение, пока вступают в силу и начинают набирать обороты остальные указы, чтобы подстроиться под новыми реалии и не сломать своего хребта.

Землевладельцы занимали территории по обе стороны Ари на всей её длине. Только около устья с противоположного берега, который со стороны границы мира, стояли грозные форты и укреплённые военные фабрики из-за стратегической важности местности: всё же и аномалия несёт опасности, да и торговые пути нужно защищать. Поэтому там находились военные городки, а иногда, когда по неизвестным причинам аномалия вдруг начинала слегка отступать, могли даже заставлять граждан эвакуироваться на другой берег до тех пор пока аномалия не угомонится и не отступит назад, после чего экономика Анхабари снова начнёт стремится к первому месту.

Как только все территории вдоль Ари оказались заселены, население начало расти уже вширь. Плодородные поля распространяются до горизонта и дальше. Как? Перпендикулярно. А если серьёзно, то всё благодаря развитому орошению. Для этого даже не используется магия, ведь хватает и более древних, но надёжных и крайне дешёвых способов. Гигантские машины из дерева располагаются вдоль реки и работают они на ручной тяге, доставляя воду в каналы. Иногда используются воздушные мешки, наносы, тоже ручные.

Никаких големов, никаких артефактов, лишь вереница рабов на цепи ходит по кругу. Обеспечением полей водой занимается отдельный алетис, услуги которого оплачиваются также алетисами, только уже теми, которые получают эту воду. Имеются и принадлежащие городу земли и поля, они занимаются существенный процент от общей площади плодородных территорий, а их существование обуславливается стратегической важностью производства еды.

При чём стратегической важностью для всего мира, ведь вся еда будет отправляться в самые разные земли, например в Гра’Мотар, где земля совсем неплодородная, как и само местное население: орки, гоблины, огры и прочие — не особо сильны в земледелии. Поэтому алетисов не только защищают, но и контролируют, не позволяя образовать синдикаты и картели, с вытекающей монополизацией рынка и всевозможными спекуляциями с ценами, а также радикальными методами ведения конкурентного бизнеса.

Ада много раз читала о размахе полей и их важности для Эдема, однако своими глазами видела всё впервые, поэтому даже несколько удивилась. Километр за километром идёшь, а вокруг тебя нескончаемые колосья, которые в какой-то момент становится сложно отличить от песчаного покрывала. А сколько зелени… тут же и сады, и теплицы, и пальмы, и апельсины, а сколько фруктов продают кругом и какие они все яркие, сочные, сладки и цветные! В какой-то момент даже забываешь, что находишься в сердце пустыни, зато забыть о нахождении в Эдеме не получается.

То и дело в поле зрения находился упавший без сил раб. Они крутили механизмы круглые сутки без остановки, наполняя водохранилища как для орошения, так и для прочих бытовых нужд. Иногда прямо рядом с примитивными водяными колёсами могли находится и латунные трубы, жадно засасывающие воду за счёт комбинации воздушных и водяных кристаллов, однако подобные технологии являлись редкостью в этом месте, а нуждались в них лишь ремесленники, например, алхимики, которые прямо здесь строили небольшую лабораторию, покупали всё сырьё и производили боевые стимуляторы, духи, лекарства и всё что связано с алхимией. Такой контраст в уровне технологий немного забавлял или пугал, но подобное является нормой как для Эдема, так и для ойкумены Совета в принципе, где передовые творения технического прогресса доступны узкому кругу лиц, в частности, паресисам.

Если раб падал, то волей случая решалась его судьба. Одного хлестнут плетью и заставят встать, затем ещё раз и ещё раз, пока тот уже не поднимется. И пока мёртвое тело будут выносить на ферму, чтобы покормить тех же свиней, второму упавшему разрешат передохнуть и позволят притронутся к жидкой похлёбке, набраться сил и затем снова продолжить работать. Почему так? Потому что отношение к рабам зависит лишь от цены этих рабов на рынке. Если цена обвалится, то могут и кормить перестать, выжимая всё из живых вещей. Если цена повышается, то становится невыгодно экономить на их содержании, лучше уже раз в день кормить или даже два раза, позволяя ещё и поспать часов шесть-восемь, чем каждый раз покупать новых.

Так Ада и шла, расспрашивая граждан о своей цели. Царские поля, они находились где-то здесь, судя по словам смертных уже совсем близко. Фактически к ним девушка и должна уже выйти, отойдя от Ари на несколько километров вглубь континента. Только вот не видно что-то этих Царских полей, а в какой-то момент на горизонте появились дюны, говорящие о конце плодородных территорий.

— Неужели я их пропустила? — спросила себя Поцелованная Огнём, пытаясь взглядом найти нужное место, которое по логике должно сильно выделяться, но… тщетны попытки.

Вокруг находились всё те же поля пшеницы, самой обычной, вернее… не прямо уж самой простой, ведь нужно понимать, что история Эдема крайне длинная. Как и в целом ойкумены Совета. В сельском хозяйстве дикие растения не используются, а паресисы с помощью алхимии и магии всячески стараются не только создать новых боевых скакунов для катафрактариев, но и про разведение новых культур не забывают. Так что эта пшеница уж точно и давно не является обычной, в отличии от трудящихся среди неё смертных.

При чём трудящихся косами… Хотя ещё десяток километров назад можно было видеть уборочных големов, но на краю располагаются самые бедные алетисы, которые не могут себе позволить такой роскоши. Жилища тоже бедные, фактически это даже не дома и не избы, а… палатки какие-то, да в лучшем случае хлипкие постройки с каркасом из веры в Этия, обмазанного засохшей грязью. Однако всё же стоит учитывать и тот факт, что Анхабари это не горы Орта Миос, где температура порой даже трёхзначная с минусом впереди, так ещё и ветер горные пики срывает. Здесь же круглый год тепло и бури обходят эти территории стороной благодаря патрулям магов песка. Так что вполне нормально и так живётся, а в каменных домах нужды особой нет. Хотя бедность всё ещё на лицо, как не крути и с какой стороны не смотри.

— Кого-то ищите? — позади раздался ещё не сломавшийся голос юноши, который остановился рядом со своего телегой с соломой.

— Я ищу Вдову… — неуверенно ответила девушка, понимая, насколько расплывчато звучит этот ответ, однако настоящей фамилии и имени Вдова не использует.

— Вдов у нас много… и сирот. Недавно летающие монстры прорвались и добрались до поселений кочевников по ту сторону Ари. Бурей воспользовались, а отряды на крылатых ящеров не успели всех перехватить, как инженерные отряды с разведкой сплоховали. Выжившие до сих пор ходят и просят крова. Постепенно все находят местечки, у нас тоже несколько осталось.

— Вдова была в прошлом лариосом.

— Лариосом? — удивлённо переспросил юноша, брови которого поднялись. — Вы её найдёте. Ну а пока что… скоро ночь. Остановитесь у нас, отдохните. Не стесняйтесь.

И юноша, даже скорее хотелось сказать мальчик, собрался с силами и снова потащил свою телегу с соломой по протоптанной дороге. Поцелованная Огнём же немного постояла и направилась вслед за местным тружеником. К слову, долго идти не пришлось, вскоре показалась группа смертных, активно строящая новое здание.

С радостью они встретили своего соседа, помощника, друга, сына, брата… Солома из телеги в миг отправилась к глине, где активно перемешивалась. Затем прямо так, руками, каждый брал этот строительный материал и вносил свой вклад. Иногда добавлялась вода, иногда известняк, главное получить однородную массу. И судя по тому, что солома не прямо измельчалась, а нарезалась длинными стеблями используется глиномятный метод строительства. Подобное можно было увидеть и на других землях, у зверолюдов тех же, правда там вместо соломы использовались сучья, но смысл тот же палки и говн… кхм, известь и глина. Всё просто, правда прочность и надёжность оставляет желать лучшего по понятным причинам: при пожаре из-за перепада температур всё в миг трескается и обрушается, со временем стены высыхают и гниют, что тоже не хорошо. Но ничего, как сломается так отремонтируют. А с учётом низких трудозатрат так вообще идеальный вариант в текущих реалиях.

Удивительно, но факт. Меньше чем за неделю оказались построены новые жилища для всех беженцев. Для многих городских жителей подобное кажется чем-то невозможным. Что многоквартирный дом Ландоса строится годами, что алетис за городом себе домик строит десятилетиями, а тут за неделю и аж несколько группой явно не профессиональных строителей. Ну, во-первых, опять же нужно учитывать качество, во-вторых, строили буквально всем небольшим поселением. В том же Ландосе в деревнях даже куда более сложные избы за пару дней тоже строят, буквально за неделю перед свадьбой, чтобы молодожёнам, где жить было. Потому что десять человек на лесопилке, ещё с пол дюжины на подхвате, и человек двадцать по бревну принесут и всё, изба готова. А алетис для себя домик строит в одиночку.

Помощь Ады не требовалась, как и стояла рядышком она недолго, ведь всё шло к завершению. Последняя телега с соломой нужна для финальной порции этого глиномятного строительного материала для уплотнения крыши. Всё же в Анхабари дожди тоже порой идут, а протекают глиномятные здания также будь здоров, так что верхний слой всегда утолщался.

— Готово! — произнесла руководящая всем женщина, весьма подтянутого телосложения. — Но пусть ещё подсохнет слегка, завтра лишнюю мебель соберём и будете заселятся.

Со слезами на глазах что-то начала всех благодарить молодая девушка, которая также находилась здесь с самого утра. Даже её дедушка, одноногий старик, ковылял, кряхктел, но помогал. Такая взаимовыручка удивляла и грела душу, служа контрастом на фоне бездушного и циничного города, где Ада чаще видела удары в спину, чем протянутую кому-то руку. Говорят тяжёлые времена рождают сильных смертных. В деревнях всегда живётся тяжело, однако многие забывают, что тяжёлые времена ещё и заставляют смертных сплачиваться, пусть конечно и не всех. Проблемы начинаются с появлением излишков.

— А ты… — руководящая всем женщина указала на Поцелованную Огнём. — Иди за мной.

Где-то в подсознании рыжеволосая девушка уже всё понимала, однако всё равно не могла принять происходящее. Как-то всё… не так, как должно быть. Или, наоборот, так? Но с расспросами пришлось подождать до жилища, такого же бедного и жалкого, в которое и пригласили гостью. Спокойно хозяйка поставила две чашки, поставила завариваться горячий чай, а сама ушла в угол, разделась и встала в бадью.

— УХ! — вздрогнула женщина, после чего быстро себя вымыла и затем оделась во второй комплект заранее приготовленной одежды.

— Это Царские Поля? — дождавшись, пока хозяйка сядет за стол и нальёт чай, сходу спросила Ада.

— Да, а тебя что-то удивляет? — последовали спокойные ответ и вопрос.

— Я ожидала увидеть что-то более… царское. Дворец и лариоса, управляющего самыми процветающими территориями… Или хотя бы просто дворец среди рабский ям, где смешивается кровь и песок… Но когда я увидела эти поля на горизонте, мне показалось что это очередные рабские плантации, — шокировано выдала Поцелованная Огнём, попутно и сама удивляясь тому, что ляпнула и как оскорбила только что всех местных граждан.

— Нет ничего более рабского, чем роскошь и нега, и ничего более царственного, чем труд, — всё также спокойно ответила женщина, которую слова ни капли не задели. — Ты знаешь, как появились эти поля? Очень давно сюда из Ландоса пришёл один из величайших полководцев. С армией он пересёк Ари, спеша на помощь к границе земель. Битва оказалась выиграна, но многие пострадали из-за прорывов на флангах. Так ещё и полчища Свободного устроили восстания, резню, бойню… Тогда он и сказал эти слова, после сражения вернув свой сверкающий меч в ножны и взявшись за лопату, принявшись копать канал. Созданный прецедент уязвил гордость многих, очень многих, заставив и их присоединится к восстановлению территорий, принадлежавших в основном кателиям, даже не алетисам. А затем он остался здесь жить, хотя и вынужден был часто возвращаться в Ландос. Царские Поля, дворцов здесь никогда не было. Его дело продолжили его сыновья и дочери, внуки и внучки. Сюда иногда приезжает и семья Хаффан, хотя об этом не рассказывается простому народу. Общественность не поймёт, враги почувствуют слабость, да и не для пиара всё это делается. Просто в роскоши очень легко забыть, кто ты есть на самом деле и чего на самом деле стоят шёлковые гобелены и золотые доспехи.

— Так значит ты Вдова?

— А ты Адериин, Огненная Бестия, Поцелованная Огнём, этиамарий Лансемалиона Бальмуара, верная посетительница музея и помощница Хранителя, спасительница единственного сына Джала Хаффана, четвёртого сына Торана Хаффана, ставшего главнокомандующим войск в Анхабари из-за нестабильной ситуации в раскалывающем на части мире… Позорно проигравшая бой этиамарию Делсираана Венхидора из-за чего начался первый виток возрождённого конфликта между двумя наследниками Зелгиоса, уже устроивших первую бойню «Багрового Хрусталя». Правда, один из них уже публично отказался от всех притязаний, так что непонятно о чём он вообще думает и что планирует, — Вдова выдала ещё один фактически монолог, после чего сделала глоток чая и посмотрела прямо на свою гостью. — Зачем ты ко мне пришла?

— Я… я… я не знаю… — честно ответила Ада, чем впервые за долгое время вызвала удивление хозяйки, навсегда поселившийся после бойни в Эдеме здесь, в Царских Полях своего деда.