Эффект Домино (СИ)

Глава 8.

Ветер

Вечер, которым Кристиан возвращался от своей девушки, выдался тёплым и тихим. В их пригорном городке, Ириосе, редко случались неожиданные смены погоды или порывы ветра - да вообще какие-либо неожиданности. Насколько знал Кристиан, у них даже ставки МД не было, патрульные, и те вконец разленились в этом райском уголке, укрытом от сурового Севера прочным заслоном из неприступных пиков Дракона. Скучно, но зато можно вообще ни о чём не беспокоиться.

Подумав об этом, Кристиан досадливо хмыкнул. Чуть ли не с детства воя от тоски в месте, где ничего не происходит, а каждого нового карманника ловят в ту же минуту, как он суёт руку в сумку своей жертвы, - причём сознательные же граждане! - Кристиан вечно искал приключений. Отличник в школе, а сейчас и в институте, он сделал всё, чтобы по его виду нельзя было об этом догадаться. Тату-рукава, прекрасно скрывающие некрасивые шрамы, о которых родители предпочитали не разговаривать, длинные серебряные волосы, которые он носил в круто завязанном хвосте, чтобы вдруг не слетела резинка, пока он мчится на мотоцикле, пирсинг в обеих бровях и хрящиках ушей, - да на весь город находилось всего около пяти подобных ему, и это было неплохим маркером отличия от серой толпы. Способ выделиться и из этих пяти человек Кристиан нашёл довольно быстро: начал встречаться не с девушкой-моделью или байкершей, а с монахиней их единственной церквушки.

Мимолётно Кристиан вспомнил свою Айрис и улыбнулся. Наверное, если бы он был таким же хулиганом-байкером, как вся его тусовка, она ни за что бы его не заинтересовала: слишком спокойная, скромная, умная. Но хороша донельзя, этого не отнять: кудрявые каштаново-жёлтые волосы до плеч, бледная кожа, тонкие запястья, хрупкие щиколотки - как будто где-то далеко в предках были аурисы: хороны, как правило, подобной тонкокостностью не отличались. И каким огнём загорались её чайные глаза, когда он предлагал что-то из ряда вон выходящее: например, устроить ночной заезд в горы, чтобы потом искупаться в горячем источнике, или разукрасить фиолетовой краской все скамейки в одном районе, или забраться в загс и поменять стандартный свадебный марш на что-нибудь позабористее... Кристиан ощущал, что стал для Айрис этаким окном в мир, от которого прежде она, дочь конкретно религиозных родителей, была отгорожена сначала церковной школой, потом церковной же службой. И старался как мог устроить так, чтобы этот мир поворачивался к ней исключительно светлой стороной. А от тёмной он сумеет её защитить...

Направляясь по уже вступавшим в ненавязчивый бархат фонарей улицам к выходу из центра города, по задумке архитекторов по кругу огороженному высокими узкими арками, Кристиан подумывал, не заглянуть ли сегодня в клуб анонимных хакеров, ещё одну его тусовку, выгодно отличающуюся от предыдущей, байкерской, тем, что там все знали друг друга лишь пока по интернет-прозвищам, да и то ненастоящим. Талантливее Кристиана там был только один, и то, возможно, потому, что имел больше опыта соответственно прожитым годам, но хорону всё равно нравилось у них засиживаться, иногда и до утра, только бы потренировать свои навыки. По счастливой случайности его верный ноутбук был у него с собой - в сумке через плечо, нужный ранее, чтобы познакомить Айрис с одной смешной комедийной группой в Интернете, и, пожалуй, было бы неплохо остаток вечера и часть ночи провести в тёплой компании. Решив так, Кристиан свернул в переулки, которые подобно капиллярам пронизывали весь плотно застроенный центр. Клуб хакеров находился в подвале одного из непримечательных домов, и до него оставалось дойти совсем немного, когда, минуя небольшой тупичок, хорон заметил в нём группу подозрительных лиц и затаился у входа, наблюдая.

В пользу подозрительности трёх мужчин в первую очередь говорило то, что они столпились у выдвинутой из стены металлической панели, очевидно, отвечавшей за опознание агентов ГШР, так как именно здесь, насколько помнил наблюдательный Кристиан, находился один из пеших входов в их галереи. Вряд ли генштабовцы стали бы чинить возможные поломки извне, значит, эти гости - непрошеные. Ему стоит сразу сбегать в недалеко расположенный патруль или всё же сначала послушать разговоры?

- Ты вроде сказал, что вскрыть защиту не составит проблемы? - как раз раздражённо спросил один из собравшихся, и Кристиан напряг слух. Возившийся с панелью повернулся к нему в профиль - достаточно, чтобы по массивной челюсти и слегка загибающемуся вниз кончику носа опознать в нём среднего возраста хетта - и сплюнул в сторону.

- Проблемы нет. Есть время, потраченное на взлом. И оно ещё не истекло, - хриплым голосом отозвался он. - Сейчас всё будет, господа...

Он открыл лежащий перед ним ноутбук, несколькими проводами соединил его с входами на панели и защёлкал по клавишам.

- Сюда точно никто не придёт? - с явным опасением спросил третий, явно молодой, нервно оглянувшись на выход из тупика, и Кристиан едва успел убрать голову, чтобы не встретиться с ним взглядом.

- Чёрт возьми, Рейнольд, говорил же, это запасной выход, аварийный, ни одного агента здесь днём с огнём не сыщешь! Хватит нагнетать обстановку. Вот, глядите: как заказывали!

С лёгким шелестом полстены рядом с панелью ушло вниз, явив темноту с едва видными перекрытиями.

- Вход слева, потолок галерей справа, - с удовольствием проговорил хетт, вставая и оставляя ноутбук лежать на асфальте. - Нда, пришлось повозиться с последней точкой, а, ребята? Но оно того стоило. Сейчас установим нашу малышку, и завтра их всех ждёт тот ещё фейерверк...

- А подумают на МД! - радостно сказал тот, кого назвали Рейнольдом. - И, пока они будут меж собой разбираться, этот город будет наш!

- Уж это мы устроим, - ухмыльнулся хетт и полез в сумку, протянутую ему первым диверсантом, чтобы достать оттуда чёрный цилиндрический прибор, меланхолично мигающий одной жёлтой и одной красной лампочкой.

Наблюдая, как зебастиановец - а кто ещё, если преступление против ГШР собрались повесить на организацию Мессии? - устанавливает в глубину перекрытий бомбу, обязанную вместе с остальными, уже подключёнными в иных аварийных выходах, завтра "фейерверком" обрушить все потолки галерей ГШР на головы ничего не подозревающих агентов (а вместе с потолками, очевидно, и полгорода), Кристиан напряжённо размышлял. Лучше всего было бы сейчас развернуться и сломя голову броситься в патрульный участок, чтобы те немедленно связались с Генштабом и сообщили о бомбах - времени-то до завтра, они всяко успеют их разминировать. Заодно спутать все карты террористам - кто-то ведь выдал им точный план запасников, значит, среди ириосских гэшээровцев уже поселился свой предатель. А если патруль не поверит? Всё-таки внешне он не та личность, слова которой с первого раза воспримут серьёзно. Или сначала всё же попробовать свои таланты? О подобном полигоне для испытаний он и мечтать не мог! Как говорится, настучать всегда успеешь...

Приняв это в общем-то не очень тяжёлое решение, Кристиан мгновенно вытащил из сумки ноутбук и включил его. Хетт в тупике уже начал настраивать бомбу, а модуль-перехватчик был подключён к компьютеру хорона аппаратно, так что оставалось только выйти на нужную волну и увести данные. Вряд ли у зебастиановцев такая уж непробиваемая защита, лучшие умы не будут околачиваться на Севере... С торжеством пронаблюдав, как заполнилась полоса загрузки, Кристиан убедился, что вся информация, которую он перекачивал, в "облаке" и при блокировке пароля сразу уйдёт без остатка на домашний компьютер, и, вскочив на ноги, по возможности бесшумно покинул место преступления.

Выйдя на относительно широкую улицу, Кристиан присел на первую же попавшуюся скамейку и открыл ноутбук. Анализ полученной информации показал ему, что просто так героем не стать: данные, которые помогли бы найти и отключить каждую заложенную бомбу, были так мудрёно зашифрованы, что ни одна из имеющихся у хорона программ-взломщиц, даже та, которую называл лучшей его старший собрат по "хакерству", не могла с ними справиться. Немного подумав, Кристиан следующим своим шагом определил поход к участку патруля, но не за тем, чтобы сдать похищенное на руки. Их офис был источником бесплатной беспроводной сети для всех желающих, а через неё, при должном умении, можно было пробраться и в саму базу патруля: старший рассказывал, что однажды уже делал так, и даже демонстрировал утянутое с их сервера конфиденциальное видео-доказательство. А из базы патруля можно попробовать пробиться и в ГШР, где в закромах наверняка найдётся более действенная программа-дешифратор. Вот этого на памяти Кристиана ещё никто не делал, и он вполне может стать первым, кому это удастся. Так или иначе, он ничем особо не рискует.

У участка патруля Кристиан встал в тень, подальше от окон, и начал творить свою магию. Взломать защиту базы оказалось неожиданно легко - или у него просто был сегодня удачный день? Впрочем, когда в последний раз жизнь бросала ему реальные вызовы? В этом мире в принципе нет ничего такого сверхсекретного, на чём можно было бы показать свой талант, а в ГШР и к законникам их клуб лезть боялся: никому не хотелось следующие полгода провести в тюрьме. Сейчас у него хотя бы есть смягчающее обстоятельство...

Генштаб встретил Кристиана глухой защитой, и спустя десять минут хорон ощутил себя мухой, бьющейся в закрытое окно. Он перепробовал всё в попытке открыть для себя хоть малейшую щёлочку в бронестекле, но, похоже, ощущение оказалось верным: пока чья-то рука не распахнёт створку, окно не одолеть. Нервно рассмеявшись над только что осознанным, Кристиан в очередной, может, уже предпоследний раз пробежался взглядом по коду на экране и не поверил своим глазам. Крохотная, почти незаметная лазейка вдруг засияла для него так, будто была прорезью в чистый белый свет. Воспользовавшись ей, он будет внутри ГШР через несколько секунд и, если повезёт, на достаточном уровне доступа, чтобы получить подходящую программу. Может быть, так сложно продираться именно потому, что он случайно стукнулся в самые глубины генштабовской базы?..

- Я утверждал, утверждаю и буду утверждать, что защита провинциальных ставок требует доработки! - с видимым удовольствием разглагольствовал Кит, медленно прохаживаясь мимо проектного полотна, на котором сейчас отображались графики и таблицы с содержимым, понятным только безопасникам. Они, заместитель начальника отдела, сам начальник и лучший программист Канари, неотрывно следили за мерными движениями сильвиса и, казалось, впадали в транс от его убедительного бархатного голоса. Задержанный ради внеочередного совещания на работе допоздна Кит отыгрывался на руководстве как мог и ещё полчаса назад сумел увести скучную полемику по еженедельным, всегда одинаковым вопросам в нужную ему сторону (заодно незаметно отпустив менее важных агентов), а на данный момент оседлал любимого конька.

- Если так пойдёт дальше, скоро каждый школьник сможет диктовать нашим разморённым бездельем провинциалам, что делать, и они даже не сумеют отличить приказы начальства от чужаков. Возьмём какой-нибудь спокойный и тихий городок... например, Ириос, - Кит в мгновение ока переключил графики на структуру ириосского подразделения, и собравшиеся часто заморгали от резкой смены картинки, потихоньку приходя в себя. - Как вы видите на схеме, в этом филиале нет ни одного программиста выше IV уровня! А и правда, зачем он там нужен: МД нет, от террористов отделяет горная цепь... Но это неверный подход! - от внезапно повышенного голоса руководство вздрогнуло, и Кит ухмыльнулся про себя, искренне наслаждаясь происходящим. - Неверный и крайне опасный! Да, МД вряд ли пойдёт на жёсткий взлом в подобном городе, они и сами в провинциях в потолок плюют. Но, когда рядом Север... Да в любой момент может найтись преступный элемент, который как гнилой орех расколет всю их на честном слове держащуюся защиту! О-о, кстати. Помянёшь чёрта...

Кит, только что мельком глянувший на экран планшета в руке, на котором отображалось реальное состояние защиты ГШР Ириоса, бросился к своему ноутбуку и вывел то же на всеобщее обозрение. Трое его слушателей синхронно расширили глаза.

- Вы можете наблюдать, как некто осуществляет взлом с целью выйти на третий уровень доступа, - с торжеством прокомментировал Кит, не отходя от ноутбука и одновременно включая там окно только для себя. - Если у него получится, моим словам будет реальное подтверждение...

"А не получится, я помогу", - хмыкнул он про себя и начал вбивать код. Первым опомнился лучший программист:

- Постойте, мы так и будем смотреть, как он ломится в базу?!

- Что вы, конечно же, нет, - успокоил его Кит, выводя на общий экран координаты компьютера взломщика. - Можно его уже вязать. Карта говорит, что он у здания патруля, очевидно, воспользовался бесплатной беспроводной, чтобы через их базу пробиться в нашу... - сильвис усмехнулся с некоторым уважением и щёлкнул последнюю клавишу, обеспечивая нарушителю совсем небольшую дыру в защите. Как он и ожидал, тот немедленно ей воспользовался, и Кит показал всем его успешное завершение взлома. В наступившей тишине сильвис вкрадчиво поинтересовался у собравшихся: - Вы всё ещё считаете, что провинциям не нужны хорошие программисты?..

- Мы тебя услышали, Гасспаров, - бросил начальник отдела, поспешно поднимаясь. - Следи, чтобы он никуда не делся, я отдам приказ о его немедленном аресте.

Спустя пару секунд кабинет был пуст. Кит откинулся на спинку кресла, довольно улыбаясь. Какая неслыханная удача, кто бы мог подумать, что ему удастся убедить этих чинуш наконец отойти от веками утверждённых правил! То ли они всё ещё не воспринимают Зебастиана всерьёз, то ли это Эдриан не желает мириться с реальностью...

- Отлично сработано, - в дверях показался Лемм. Кит удивлённо вскинул брови.

- Что ты здесь делаешь? Почему не дома?

- Да всё равно через два часа улетать, смысл ехать домой, - пожал плечами терас, проходя за порог и устраиваясь в одном из кресел. - Ты великолепно владеешь аудиторией. Тебе надо было не в программисты к нам идти, а в продажники. Или секту какую организовать...

- Я вообще хотел стать пилотом, - хмыкнул Кит.

- Серьёзно? И почему не стал?

- Потому что у Рэкса должен быть хоть кто-то, кто не поддаётся разрушительным эмоциям.

- Ясно... Я думаю, ты уже можешь быть свободен. И завтра разрешаю прийти попозже, - Лемм подмигнул ему, и в тот же момент у него сработал коммуникатор. Прочитав сообщение, терас встал, хмурясь.

- Вызывают зачем-то. Бывай, Кит! - он махнул сильвису рукой и ушёл. Кит, ещё немного посидев в ноутбуке, начал собирать аппаратуру, чтобы завтра не услышать от Рэкса в красках всё, что тот думает о неуставном бардаке.

Он уже покидал кабинет, когда на сотовый пришло сообщение от Рэкса:

"Лемму поменяли командировку: сегодня вместо На-Риву он отправляется в Ириос и не на день, как планировалось, а на 2 недели. Готовься к переменам с завтрашнего дня. Уверен, они будут не особо приятными".

Спрятав телефон обратно в карман форменных штанов, вмиг посерьёзневший Кит двинулся вперёд по коридору, гадая, какие такие перемены в связи с длительным отсутствием куратора им преподнесёт Эдриан.

* * *

Кристиан заметил спешащих к нему с разных сторон патрульных раньше, чем его схватили, и успел сделать так, чтобы украденные у террористов данные ушли с его ноутбука на домашний компьютер: кто знает, по чьей указке они за ним пришли, нельзя не допускать, что этот участок патруля куплен и именно поэтому зебастиановцы так свободно разгуливают у запасных выходов ГШР. Сопротивляться законникам Кристиан не стал: беспрекословно отдал ноутбук и позволил заковать себя в наручники, после чего его препроводили в изолятор.

Устроившись на жёсткой скамье в одиночке более-менее удобно, хорон уставился на пустое пространство коридора за решёткой и попытался проанализировать ситуацию. Увести ничего у ГШР он не успел - уже хорошо, лишнее не подошьют, если решат посадить его без суда и следствия. Патрульные не задали ему ни единого вопроса, даже не зачитали прав вроде того, самого распространённого, на молчание. Значит, ждут кого повыше. И его судьба, и судьба Генштаба сейчас зависит от того, кто явится за Кристианом: засёкшие его террористы или всё-таки сами генштабовцы...

Долго мучиться ожиданием не пришлось: уже спустя двадцать минут у решётки появился молодой риз в форме, которую однажды Кристиан видел на агентах ГШР в одном эксклюзивном репортаже. Прежде чем хорон успел хоть немного его рассмотреть, следом за ризом подошёл и один из патрульных, приведший Кристиана сюда, и отпер камеру. Наручники законников заменили на аксессуар "специально от ГШР", и риз молча подтолкнул хорона к выходу из помещений изолятора.

- Всё совсем серьёзно? - подал голос Кристиан, неожиданно оробевший перед этим агентом.

- А то как же, - усмехнулся ему в ответ риз. - Шагай-шагай. В наших казематах разговаривать будем.

Больше хорон предпочёл ни о чём не заикаться. Из патрульного отделения агент довёл его буквально до соседнего здания, где они ушли в тёмный переулок, а там и в галереи ГШР. Кристиану всегда было интересно, почему надправительственная организация продолжает так шифроваться, когда над их транспортными входами чуть ли не мигающие баннеры стоят, - возможно, чтобы лишний раз не беспокоить гражданское население? И почему располагают штабы под землёй? Опоры, что ли, крепче? С другой стороны, при желании подорвать можно что угодно и где угодно...

По пустым коридорам галерей, в потолках которых мягко горели в ночном режиме работающие лампы, риз доставил пленника к казематам, отделённым от общих помещений глухой бронедверью. После идентификации она с лязгом отодвинулась в сторону, и риз досадливо покачал головой, явно недовольный тем, что за механизмами у них никто не следит. Для Кристиана он выбрал совсем близко расположенную небольшую камеру, где усадил хорона на скамью и начал колдовать со стенной панелью. Спустя несколько секунд на сгибе локтя Кристиана оказался датчик - очевидно, полиграфа. Риз показал ему на панель.

- Полиграф. И одновременно устройство, записывающее всё, что тут происходит, - скучным голосом разъяснил он, усаживаясь напротив Кристиана. - Так что имей в виду: если врёшь, первый же об этом узнаешь; если захочешь вырубить меня, найдётся кому тебя повязать... А теперь давай поболтаем. Про тебя мне уже рассказали: Кристиан Шереметов, двадцать лет, студент Института информационной безопасности, третий курс, не женат, ранее не судим, высокие оценки, красный диплом, примерный сын богатых родителей, владельцев нашего крупнейшего завода по производству электронной начинки для дома, - куда ж ты полез-то жизнь себе портить? Обо мне: агент IV уровня Генерального штаба разведки, Сейя Лорген, оперативник-дознаватель. Рассказывай по порядку, Кристиан. Зачем ты решил взломать нашу базу?

Кристиан наконец сумел получше изучить своего собеседника: как и все ризы, он был невысокого роста, худощавый - или даже поджарый, - с сухими мышцами, хорошо видными на обнажённых до середины предплечья руках; лицо имел овальное, заострённое к низу, светлокожее, с большими, чуть раскосыми, глубоко посаженными бледно-карими глазами, сейчас рассматривающими его с откровенным сожалением. Волосы Сейи в короткой стрижке цветом были под стать глазам, и на их фоне отлично выделялись свойственные всем ризам более тёмные "перья" круглой формы. А ещё ризы обычно носили узкие бакенбарды, заканчивающиеся на уровне скулы, но Сейя был гладко выбрит, и вкупе с его идеально выглаженной формой и причёской "волосок к волоску" Кристиан заподозрил в нём истового педанта.

- Ладно, рассказываю, - отвлёкшись от риза, собрался с мыслями хорон. - Я шёл домой по переулкам центра города совсем недалеко от патрульного участка, когда в одном тупике заметил троих мужчин, которые возились с вашей же панелью быстрого доступа. Название тупика посмотреть не удосужился, каюсь...

- Покажешь на карте? - сразу сориентировался Сейя и, включив на своём планшете панорамы улиц, начал с комментариями Кристиана строить его недавний путь. Когда хорон наконец опознал место действия, Сейя только вскинул в удивлении брови и выжидательно уставился на него:

- И?

- Я решил послушать, чем они занимаются, так, из любопытства. Оказалось, это зебастиановцы. Они уже установили заряды в перекрытия ваших потолков в местах аварийных выходов, и эта точка была последней. Пока один из них, хетт среднего возраста, настраивал бомбу, я с помощью модуля - перехватчика беспроводной связи скопировал на свой ноутбук все данные, связанные с минированием.

- И почему с такой информацией не пошёл сразу к нам? - во время рассказа ни один мускул на лице Сейи не дрогнул, но в глазах появилась заинтересованность. Кристиан пожал плечами.

- Решил сначала проверить свои силы. Но мои дешифраторы не смогли вскрыть защиту данных. Поэтому я пошёл к патрульному участку, через их свободную сеть попал к ним в базу, а оттуда попытался пролезть к вам, чтобы найти более совершенную программу. Видно, на входе меня и спалили, хотя странно, я таких явных хвостов не оставлял... У вас тут настоящие профессионалы сидят, да?

- Если честно, это столичные тебя засекли, - хмыкнул Сейя. - Уже отправили к нам ревизора, ждём в ближайшие часы, тут лететь-то... Хотя теперь, когда станет известно, зачем ты полез, ему наверняка найдут другое применение. Мне почти всё насчёт тебя понятно, да и полиграф ещё ни разу ни в чём тебя не уличил. Вопрос только: где данные? Наши программисты не нашли на твоём ноуте ровным счётом ничего интересного.

- Перед тем как меня схватили, я с концами отослал их домой, - Кристиан улыбнулся. - Думаю, они вам теперь не нужны? За сутки всё равно успеете разминировать все запасники. А потом я их под вашим присмотром удалю.

- Это если бомбы в запасниках. Сможешь мне точно передать их разговор?

Кристиан поднапряг память и постарался максимально детально изложить всё увиденное и услышанное. По окончании рассказа он и сам вынужден был признать, что нет абсолютно никакой гарантии, что заряды заложены только в аварийных выходах, а не где-либо ещё, а значит, утянутая информация может оказаться более чем полезной.

- Дождёмся ревизора, а там будем решать, - Сейя поднялся и начал убирать полиграф. - Если окажется, что ты в своих предположениях был прав, можешь не бояться наказания. Скорее похвальную грамоту выпишут. Кстати, а ты не думал о том, что, когда дешифруешь данные и попробуешь дистанционно отключить бомбы, случайно нажмёшь не на ту кнопку и всё взлетит на воздух?

- Поверь, Сейя, если бы я хотя бы на секунду засомневался в своей компетенции заниматься подобными вещами, я бы тут же помчался в патруль, - Кристиан и не заметил, что назвал агента на "ты" и по имени, - и тот, кажется, тоже. - Каждый должен заниматься своим делом. Я хотел просто посмотреть, что это и сколько на самом деле есть времени.

- А если бы тебе удалось всех спасти? Пришёл бы к нам похвастаться?

- Скорее подкинул бы всю инфу какому-нибудь вашему программеру. Мне вполне хватило бы осознания того, что я сумел пробраться в базу ГШР, а потом ещё и помешать террористам. Хотя мне почему-то кажется, что кто-то мне помог. Уверен, что не было в коде никакой лазейки, - Кристиан нахмурился, задумываясь. Сейя освободил его от наручников и убрал их за пояс.

- Всё может быть, - подмигнул он. - Там, в Канари, полно гениев-себе-на-уме. Может, когда один из них засёк тебя на взломе базы, решил помочь увязнуть в незаконном деянии по уши. Для нас подобное мастерство недостижимо, если уж совсем честно... Ладно, Кристиан. Пока тебе придётся посидеть здесь. Ужин будет через час, звонка домой или адвокату, извини, не получишь, у нас тут не патруль, а ты не гражданский нарушитель. Как только вопрос с бомбами и тобой решится, я лично приду тебя выпускать. А до этого сделаю всё, чтобы тебе смягчили возможное наказание. Ты меня впечатлил. Не скучай!

Решётка за ним закрылось, и всё, что оставалось Кристиану, это растянуться на скамье и уставиться в потолок. В создавшейся ситуации он уже ни над чем не властен.

Лемм прибыл в Ириос в час после полуночи. В аэропорту его встречал напарник Сейи, хетт Юстис, пропорционально сложенный худой парень с короткими осветлёнными на кончиках почти до белого тёмно-каштановыми волосами и сильно раскосыми, как будто хищными небольшими карими глазами. Усадив "столичного ревизора" в служебную машину, в которой он же и выступал водителем, Юстис быстро пересказал последние новости, полученные после допроса пойманного взломщика. Услышав о бомбах, Лемм только приподнял жёлтые брови и до побеления костяшек сжал сцепленные в замке на коленях руки. С подобным ЧП предстояло разбираться ему как человеку, имеющему больший боевой опыт, и всю дорогу до галерей ириосской ставки он гадал, было ли целью Управления отправить его сюда только для проверки компетентности сотрудников этого филиала.

В главном конференц-зале его ждали все мало-мальски важные чины, и, ещё раз уточнив подробности, Лемм распорядился отправить отряд на дом к Кристиану для получения украденных у террористов данных, а потом, если в Ириосе не найдётся ни одного грамотного программиста-сапёра, отослать их на дешифровку в столицу. Отряд он, бегло ознакомившись с досье подходящих кандидатов, составил из трёх человек: уже засветившихся сегодня Сейи и Юстиса как самой перспективной молодой пары оперативников и, для прикрытия, тоже молодого силовика Керена Камова, с которым первым двум уже приходилось работать вместе.

- Зачем так много? - спросил Лемма начальник оперативного отдела. - Лорген может и один съездить за информацией.

- Вы, я посмотрю, совсем тут думать отвыкли, - резко отозвался терас, на мгновение явив агрессивную и нетерпимую к чужим слабостям сущность Шштернов. - Предатель среди нас и будет в курсе всего, что мы решим предпринять, тем более что пока не было сделано никаких попыток узнать его личность. Наш отряд может ждать там засада, поразительно, что мы до сих пор не взлетели на воздух! Лучше подстраховаться. Ещё глупые вопросы будут?

В воцарившейся тишине Лемм поощрительно улыбнулся всем собравшимся, вдруг почувствовав себя на месте Кита, выступление которого он наблюдал совсем недавно.

- Можете быть свободны. И пригласите ко мне Лоргена, я должен его проинструктировать.

Управляющие по очереди вышли из зала, и, не успела за последним из них закрыться дверь, как на пороге вырос вытянувшийся в струнку Сейя.

- Агент Лорген по вашему приказу прибыл! - отдал честь он, пройдя в кабинет и беззастенчиво рассматривая Лемма.

- Оперативно, - улыбнулся терас и протянул ему руку. - Лемм Шштерн, куратор оперативной группы D-1648, рад знакомству. Я отправляю вас на перехват полученной информации: тебя, Сейя, твоего напарника, Юстиса, и ваше прикрытие, Керена Камова. Готовность пятнадцать минут. Но прежде зайди к заключённому Шереметову и предоставь ему возможность не выходя из камеры лучше защитить свой домашний компьютер от возможного взлома. Например, верни смартфон. Думаю, он придумает, что делать. Только никому об этом ни слова, ясно?

- Будет исполнено! - риз козырнул ему, развернулся на каблуках и поспешил вон из конференц-зала. Ему не требовались объяснения действий нового начальства, которые оно не соблаговолило ему предоставить: и так понятно, что Кристиан своим случайным появлением в нужное время в нужном месте раскопал кое-что очень опасное. То, что террористы пока не запустили бомбы, означает, что им требуется что-то ещё для идеального воплощения плана. Время? Информация? Сигнал? Пока есть возможность, нужно попытаться сделать всё, чтобы максимально помешать им, - и они, конечно, могут поджидать их там, у Кристиана. Хорошо, что хоть кто-то здесь, в этом ленивом, одуревшем от безделья захолустье, это понимает.

И почему только он до сих пор не перевёлся?..

Через сорок минут они трое: Сейя, молчаливый Юстис и внешне расслабленный, но видно, что готовый к любым неожиданностям Керен - мускулистый хорон с наполовину снежно-белым, наполовину тёмно-рыжим жёстким ирокезом и вечно будто смотрящими вовнутрь серо-голубыми глазами - были у шестнадцатиэтажного здания, на самом верху которого, в пентхаусе, находилась квартира Кристиана. Во дворе дома было пусто и тихо, и Сейя нервничал. Всю дорогу он пытался понять, чего ждут террористы, почему, зная, что ГШР вышел на их след, не подрывают опоры прямо сейчас, когда там, внизу, так удачно собралось всё руководство, а заодно и засёкший их гражданский? Почему здесь, в спальном районе, их не встречает целая до зубов вооружённая команда зебастиановцев? Может ли так быть, что предатель пока просто не в курсе происходящего - например, затаился где-то со своими дружками и ждёт, как и было задумано, завтрашнего дня? Нет, это было бы слишком уж легко. Тут что-то иное, намного сложнее. Жаль, у них нет ни одного стоящего аналитика...

С радостью пошедший на сотрудничество Кристиан подробно расписал Сейе всё устройство своей квартиры - это была студия с огромными окнами и стеклянными потолками, очень удачно: в подобном месте их будет сложно застать врасплох. Также с помощью возвращённого ему смартфона Кристиан подключился к домашней сети и поставил на свой ноутбук, где сейчас лежала информация о зарядах, максимальную защиту - Сейя получил на свой телефон уникальный аудиокод, единственное, что отныне могло её снять. Его удивляло, что такой талантливый человек не пошёл в своё время поступать в ГШР: в их отделении было бы достаточно сдать несколько экзаменов после одиннадцатого класса, чтобы попасть на стажировку, во время которой можно было бы спокойно получать образование в любом другом университете. В этот разговор он наконец задал Кристиану вопрос, по какой причине он не поступил именно так, и тот с некоторым смущением объяснил, что приёмные родители - а взяли его в своё время из детдома - чуть ли не на коленях умоляли его выбрать себе гражданскую специальность, так как слишком боялись за его жизнь. Впрочем, теперь он уже серьёзно раздумывал над тем, чтобы всё-таки сменить род деятельности.

Квартиру Кристиана открыли одолженным у него же ключом. В ней было так же тихо и пустынно, как на улице, и Сейе происходящее нравилось всё меньше и меньше. Он оставил Юстиса у двери, а Керена у окон, откуда скорее всего могло последовать нападение, сам же ушёл за компьютер Кристиана, стоящий в отдельном закутке, где была организована качественная аудиосистема. Взяв тяжёлые наушники, уже подключённые к ноутбуку, судя по модели, чуть ли не мощнейшему среди гражданских аналогов, Сейя воткнул в один разъём флешку, на которую было необходимо переписать данные, в другой - провод от своего смартфона, запустил аудиокод и стал вскрывать защиту, полностью отрешившись от всего, что происходило в квартире.

Керен скучающе рассматривал темноту за прозрачными стёклами, одновременно чутко вслушиваясь в тишину внутри и за пределами помещения. Он был немногим старше Сейи и Кристиана и не такое уж большое количество боевых операций пережил, чтобы сейчас быть по-настоящему хладнокровным, но искренне старался выглядеть именно тем надёжным прикрытием, роль которого должен был играть. Керен на мгновение представил, что он будет делать, если сейчас пять человек пробьют стекло над его головой и в полной амуниции спрыгнут прямо перед ним, однако не успел даже визуализировать эту ситуацию. Глаз его уловил движение в отражении, ранее показывающем ровно стоящего у двери Юстиса, и хорон резко обернулся. Только что сделавший небольшой шаг вперёд Юстис уже валился на пол от резкого толчка из-за с силой распахнувшейся двери, и Керен, на ходу доставая оружие, бросился к нему.

Он едва успел увидеть лицо ворвавшегося в квартиру - хетта, как и говорил Кристиан - и даже с изумлением узнать его, когда, пробегая мимо ещё не очухавшегося от удара Юстиса, вдруг споткнулся и полетел прямо на противника, до которого ему осталось три шага. Тот мягко поймал его под руки, тут же что-то кольнуло хорона в шею, и Керен, на миг ощутив леденящий холод, устремившийся к самому сердцу, рухнул в темноту.

Сейя, конечно, не слышал ни звука. Он напряжённо следил за волнами шедшего кода, чтобы вовремя щёлкнуть по нужной цифре - последней в этой сверхкодировке, о какой он никогда бы, наверное, и не узнал, поэтому не заметил человека, приблизившегося к нему со спины. Риз нажал 5, наконец открывая рабочий стол, и именно в этот момент ледяная игла вонзилась ему под ключицу. Сейя инстинктивно схватился за место укола, хотел обернуться, но с удивлением понял, что больше не владеет телом. Прежде чем он свалился прямо на ноутбук, его подхватили под мышки и сбросили на пол. В поле зрения Сейи появился усмехающийся Юстис, снимавший с него наушники, однако, даже когда они упали рядом на ничем не покрытый ламинат, риз не услышал и отдалённого шороха.

- Это было даже как-то слишком просто, - сказал Юстис. - Привет, Сейя! Ты и не подозревал, что твой собственный напарник будет заодно с предателем, да? - он помахал перед его лицом рукой, и риз рефлекторно попытался сфокусироваться на ней взглядом. Юстис нахмурился.

- Отец, ты вроде сказал, что его полностью парализует? - обратился он к хетту, который уже уселся за компьютерный стол.

- А в чём проблема? - раздражённо отозвался тот, и скосивший на него глаза Сейя узнал в нём начальника оперативного отдела Орельена Таэссона, сын которого сейчас буравил его взглядом.

- У него зрачки двигаются! Может, он нас ещё и слышит?

- Ну так проверь.

Юстис наклонился к Сейе и шепнул ему на ухо:

- Керен мёртв.

Сейя на столь шокирующее заявление не отреагировал никак, и Юстис успокоился.

- Всё в порядке. Это из-за того, что яд рассчитан больше на хоронов? Я его свяжу на всякий случай.

Вынутой из кармана стяжкой чёрного цвета, больше всего по виду похожей на те, какими кабельщики крепили свои провода, хетт быстро сцепил Сейе за спиной руки, после чего, не заморачиваясь, положил его обратно лицом в потолок.

- Как дела? - спросил он у отца.

- Жду, когда наш вирус попадёт в компьютер. У этого чёртового вундеркинда и на такой случай стоит защита, - Орельен отвернулся от ноутбука и, подперев рукой голову, внимательно посмотрел на сына. - Нам нужно кое о чём потолковать.

- Например?

- Я немного видоизменил первоначальный план. Нам придётся их убить. Обоих.

- Это в смысле? - Юстис подобрался. - Керен в отключке, Сейя ничего не слышит, я сейчас сделаю вид, как будто на твоей стороне, чтобы разыграть перед ним правдоподобный спектакль, раз уж он меня видел, потом подберусь к тебе сзади, ты сделаешь вид, что я тебя вырубил, - и всё, никто ни к чему не прицепится! Твой вирус оставит на компе след МД, я как будто обезврежу бомбы, тебя заберут в столицу, мне отдадут место Сейи, а дальше руководство само разберётся, это же они всё придумали...

- Ничего ты не будешь обезвреживать, Юстис, - отрезал Орельен, и его сын понимающе заулыбался.

- Ну да, там нечего, это же пустышки!

- Нет, не пустышки. Я же сказал, я изменил первоначальный план. Мы действительно их подорвём - к чертям собачьим. Зебастиан гарантировал нам обоим за это место в команде. Поверь, никакой возможный пост для тебя в этом захолустье не стоит того, что ожидает нас там. Может быть, позднее меня даже назначат управленцем их новой ставки здесь, пока ГШР и МД будут рвать друг другу глотки в попытке разобраться, кто виноват. Мой вирус, - хетт кивнул на ноутбук, - не просто оставит след МД. Он уничтожит все данные на этом компе, чтобы уже никто не мог нам помешать.

- Ты... заключил союз с террористами? - деревянно переспросил Юстис.

- Ну а как же. Грех был не воспользоваться. Да, главные в ГШР будут в курсе, что я просто предал их, но при всех раскрыть первоначальную интригу, которую, как ты верно заметил, придумали они сами, уже не смогут. Ну хоть части намеченной цели достигнут - Шштерна это принизит дальше некуда. Я бы сказал, в самую землю втопчет! - он расхохотался, довольный шуткой, ещё раз оглянулся на ноутбук и встал. - Всё, наша ласточка заработала. Через пятнадцать минут от этой машины останется только корпус. Ну? Убьёшь Сейю сам или мне за тебя поработать?

- Во-первых, я на такое не соглашался, - неожиданно жёстко отозвался Юстис, тоже вставая и неотрывно глядя на отца. - Во-вторых, если ты хочешь, чтобы я поехал с тобой, ты не будешь их убивать!

Орельен высоко поднял уже тронутые сединой брови.

- Бунт на корабле? - холодно осведомился он.

- Да хоть бы и так! Раз уж не потрудился поставить меня в известность заранее, выполняй мои условия сейчас! Или убивай и меня заодно, потому что иначе я тебя сдам с потрохами! И поверь, подстрою всё так, что пойдут не к МД, а к Зебастиану!

Несколько секунд Орельен ещё буравил сына взглядом, но в конце концов неохотно кивнул.

- Ладно. Поехали. Прежде чем нажать кнопку, нам нужно выехать из города.

Спустя минуту Сейя остался в квартире один. После всего увиденного (жаль, не удалось услышать) и построенных на основе этого догадок ему впервые в жизни захотелось помолиться.

Лемм чуть ли не каждые десять секунд поглядывал на часы: время, за которое Сейя должен был выполнить операцию, уже прошло, а звонка всё не следовало. Похоже, он всё-таки просчитался. Пусть изначально вся идея схлопнуть галереи ГШР самих в себя выглядела слишком смелой даже для Зебастиана - зачем ему вообще мог понадобиться этот затерянный в горах городок, не представляющий из себя ровным счётом никакой ценности? - но, кажется, отправленную Леммом группу ждала действительно серьёзная засада, раз уж они вместе с заранее посланным им на подмогу патрулём не смогли с ней справиться. Да он даже снайперов посадил стеречь подступы к стеклянной крыше! И Керен отрапортовал ему, что они вошли в здание... Кто его переиграл? Или предатель всё это время сидел у него под самым носом, а он его не заметил? Кто-нибудь из руководящих чинов. Вслед за его приказом отдал свой, патрулю, об отмене облавы. И пошёл туда со своими союзниками-террористами как по проспекту...

Его сотовый вдруг завибрировал, и Лемм, не взглянув на экран, схватил его.

- Лемм, у нас проблема, - раздался в динамике голос Кита, и терас недоуменно заморгал. - Просто слушай. Предатель - отец Юстиса, напарника Сейи. Сын впустил его к ним в квартиру, и Сейя с Кереном на данный момент парализованы. На ноутбуке Кристиана - расползающийся вирус, который я сдерживаю как могу. Это разработка МД, а точнее моего хорошего друга, который вот только что заверил меня, что остановить его нереально. Если я заберу инфу в базу ГШР, мы свои архивы в мгновение ока потеряем. Иди к Кристиану и придумайте вместе способ спасти данные, пока я подберу дешифратор. Около часа у нас, пожалуй, есть, пока Таэссоны покинут город.

- Стоп, Кит, помедленнее, - Лемм, говоря это, уже бежал по галереям к казематам, где сидел Кристиан. - Ты-то откуда это знаешь?

- Да всё просто. Это с моей помощью Кристиан пробился в нашу базу, а пока проходил в мою ловушку, позволил за себя зацепиться - и не только за свои координаты. Я подсадил к нему следящую программку, она же вместе с данными ушла к нему домой. Как только ноутбук вышел из-под защиты, она автоматически включила через внешнюю аппаратуру прослушку всего вокруг.

- Явно совместная с Рэксом разработка, - фыркнул Лемм.

- А то, паранойя вообще заразная штука, да, Рэкс? - Кит помолчал немного, вслушиваясь в неразборчивое бормотание друга где-то совсем рядом, и продолжил: - Рэкс говорит, что Сейя способен двигать глазами, значит, на них с Кереном применили парализующий яд "Вьюга", который косит хоронов, вельков, тамасов и краем ризов. Если в доме Кристиана найдётся - как-как? серьёзно?! - лимонная кислота, её достаточно в малой дозе капнуть на любую доступную слизистую, и частично подвижность вернётся.

- Ясно. Что-нибудь придумаем.

Ворвавшись в отделение казематов, Лемм затормозил у камеры Кристиана и, увидев его, забыл всё, что хотел сказать. Хорон был неуловимо похож лицом и глазами на кого-то очень знакомого, но терас не успел уловить сходство.

- Чем-то ещё могу помочь? - удивлённо спросил у него Кристиан, вставая со скамьи, и Лемм тряхнул головой, выбрасывая из неё ненужные сейчас мысли. Он включил на смартфоне громкую связь и выложил Кристиану всё узнанное от Кита.

Выслушав всю историю, Кристиан сел обратно и задумался. Потом, тщательно выбирая слова, начал говорить:

- Мой дом под электронным управлением, в том числе и со смартфона. Если Сейя недалеко от компьютерного стола...

- Очень близко, - заверил его Кит. - Судя по звукам, его не утаскивали дальше кресла.

- Отлично. Отдайте мне обратно телефон, и всё организуем.

Лемм без слов протянул ему смартфон, который Сейя после их второго разговора оставил в тумбочке недалеко стоящего стола надзирателя.

- Комментируй, - потребовал он, и Кристиан согласно кивнул.

- Моя система - не чета вашему АНД, конечно... Она почти не "А" - автоматическая и только наполовину "Н" - наблюдатель, но кое-что по "Д"-дому она умеет. Один из манипуляторов установлен над столом, чтобы наполнять питьевой водой поставленную в нужном месте ёмкость. Ну, знаете, иногда так лень вставать... Я поменяю угол, жидкость - и мы капнем лимонной кислотой Сейе в глаз. Я её максимально разбавлю, но всё равно будет неприятно... А Кита попрошу, если это возможно, включить на моём ноуте динамики и говорить Сейе, что делать дальше.

- Готово, - спустя несколько секунд отозвался Кит.

Они затихли, напряжённо ожидая, пока к Сейе вернётся возможность управлять телом, и через некоторое время из смартфона Лемма, куда Кит вывел звук из квартиры, донёсся его сдавленный голос:

- Вы меня ослепить решили?!

- Прости, - легко повинился Кристиан, ощущая, как его разбирает азарт. - Сколько у нас времени, Кит?

- Семь минут. Но через четыре связь работать уже не будет.

- Сейя, тебе надо отползти в сторону кухни. Чем тебя связали?

- "Хомутом". Пластиковая стяжка.

- Это радует. Как поднимешься к раковине, появится манипулятор с самым острым ножом, какой у меня есть. Я тут включил заточку, пока мы разговаривали. Перетрёшь "хомут". Потом я дам дальнейшие инструкции.

"Раскомандовался", - без малейшего раздражения подумал Сейя, уже чувствуя, что может встать. С трудом поднявшись, он неровным шагом добрался до раковины, для чего пришлось обойти барную стойку, отгораживающую жилую зону от кухни, - и тут же из пазухи недалеко от крана сильно вперёд выдвинулся мясницкий нож. Развернувшись, Сейя примерился и, то и дело из-за плохой координации соскальзывая запястьями на лезвие, начал разрезать стяжку. К счастью, нож и правда оказался острым - не прошло и половины минуты, как руки его освободились.

- Готово! - сказал он в пустоту. - Что дальше?

- Садись за комп. Там, на столе, флешка. Кит, как найти твою суперпрограмму?

Пока они советовались, Сейя упал в кресло, отрешённо наблюдая здоровым глазом, как из порезов на запястьях сочится кровь, а вместе с ней и как будто уходит вся та тоска, что цепко держала его последние пару лет работы в их "тихом" уголке.

Включился Кристиан и начал диктовать ему действия, благодаря которым информация о бомбах и следящая программа вскоре оказались на переносном жёстком диске, напрямую подключённом к роутеру. Благодаря специфике трояна пятнадцать минут вируса пошли на этом диске заново, и следующим шагом Сейи было достать из единственного в комнате шкафа ещё один ноутбук Кристиана, чтобы перекинуть данные на него и снова включить связь. Теперь у Кита было чуть больше времени, чтобы подобрать дешифратор, и, пока в эфире стояла тишина, Сейя сходил к без сознания лежащему у двери Керену. Пульс нащупывался у него с трудом, но всё же нащупывался, и риз с облегчением выдохнул:

- Керен жив.

- А мы готовы оставить террористов с носом! - радостно ответил ему Кристиан. - Можешь просто смотреть.

Ноутбук Сейя оставил на полу, туда же он и опустился, не веря, что они почти одержали победу. Кристиан подключился к компьютеру удалённо: курсор сам забегал по экрану, доставая из папки в недрах системы только что перенесённую со смартфона программу-дешифратор, которую Кристиану, очевидно, по Интернету передал этот загадочный Кит - наверное, из столицы. Может, даже тот, кто его и засёк при взломе базы?..

На экране ноутбука тем временем кипела жизнь. Дешифратор снимал с данных о бомбах защиту слой за слоем, и наконец они расползлись в таблицы и схемы с понятными буквами и цифрами. Кристиан с Китом о чём-то горячо моментно заспорили - Сейя не понял и половины, - потом хорон так же быстро согласился и начал последовательно отключать заряды. Когда он закончил, у них оставалась ещё минута до полного уничтожения информации, но это было уже не важно.

- Я тебя силком к нам притащу, - сказал в наступившей тишине Сейя. - Хватит зарывать талант в землю. Всё. Отказ не принимается.

На выезде из города, где больше не существовало опасности вместе с какой-нибудь дорогой, под которой проходила одна из галерей, обвалиться в самую преисподнюю, Орельен остановил машину и достал с заднего сиденья ноутбук. Юстис смотрел прямо перед собой, нервно кусая нижнюю губу, - он не издал ни звука с тех пор, как они оставили в квартире гэшээровцев, но его отца это мало беспокоило. Сначала надо было закончить дело, а уже потом разбираться с эмоциями.

Быстро установив связь с бомбами, Орельен мельком вспомнил этого гражданского, который чуть было не помешал всем его планам осуществиться, и довольно осклабился, представив, как его похоронит вместе со всеми, кто уже давно раздражал его - до хруста костяшек. С какой-то стороны это даже удача: ведь именно благодаря Шереметову в подземельях сейчас собрались главные управленцы ириосской ставки - и бонус в виде очередного столичного выскочки. Наконец-то с ГШР здесь будет покончено. А позднее перепуганные владельцы основного производства АНД - кстати, тоже Шереметовы, уж не родственники ли? - легко передадут свои заводы Зебастиану.

Оставалось отдать последний приказ. Улыбаясь, Орельен нажал "да" на вопрос "Активировать бомбы?" - и экран полыхнул всеми цветами радуги.

Не ожидавший подобного эффекта, бывший начальник оперативного отдела с удивлением прочитал высветившуюся на весь экран надпись над анимированным ядерным грибом: "Бабах!" Несколько секунд - и на чёрном фоне, враз поглотившем и окна сообщающейся с бомбами программы, и оказавшиеся за ней иконки рабочего стола, осталось висеть одно-единственное окно. Очередная надпись на нём гласила: "Запрашиваемая программа не отвечает или временно недоступна. Оставь надежды, ищущий, не то обрящешь. Целую, твой ГШР". Осознав, что это означает, Орельен со всей силы захлопнул ноутбук и выбросил его в окно. Затем вжал в пол педаль газа.

Когда их автомобиль вырулил, визжа шинами, на дорогу, Юстис ничего не выражающим голосом спросил:

- Они нас обыграли, да? Сейя, Кристиан, этот ревизор... Зачем теперь к Зебастиану? Он же нас просто убьёт.

- Это нам надо было кое-кого "просто убить". Но я найду что ещё предложить ему, - задыхаясь от бешенства, проговорил Орельен, безумным взглядом сверля дорогу и лихорадочно перерывая память в поисках стоящей информации. Вдруг его озарило, и следующий час до назначенной встречи с Зебастианом в горах он обдумывал, как это лучше преподнести.

Небольшой палаточный городок ждал Орельена после изнурительной дороги по склонам уже почти свёрнутым. К одной из оставшихся палаток хетта и его сына провожали двое с автоматами. Войдя внутрь, к Зебастиану, расположившемуся за столом и сейчас с холодным интересом хирурга рассматривавшему гостей, Орельен сразу упал на колени, дёрнув за собой и Юстиса, и низко опустил голову, ожидая реакции своего нового хозяина.

- Моя осведомительская сеть сообщила мне, что твои бомбы - просто пшик, как это изначально и задумывалось, - начал Зебастиан, крутя меж длинных тонких пальцев ручку. - Это так... неслучайно. Невероятное совпадение. Три отличных моих плана были запороты агентами МД, причём как действующими, так и бывшими. Похоже, пора переходить на ГШР. А ты как, Орельен? Уже выбрал свою смерть? Я подозреваю, это самоубийство, раз ты явился сюда. Угадал?

- Я владею информацией, которая может оказаться полезной, - Орельен поднял на велька глаза. - Позвольте, я расскажу, а потом вы решите, стоит ли нас убивать.

- Хорошо. Рассказывай.

- Вы когда-нибудь слышали про Синаю?..

* * *

После того как с бомбами было покончено, Кристиана сразу отпустили домой. Ему вызвали такси - из того парка, что сотрудничал с ГШР, - эта же машина должна была забрать с его квартиры Сейю и Керена, всё ещё спящего мёртвым сном. Кристиану показалось немного странным, что гражданские водители развозят туда-сюда надправительственных агентов, но, наверное, в самом ГШР царил такой переполох, что искать иных водителей было некогда. Встретивший его за наполовину выбитой дверью Сейя душевно пожал ему руку, пообещав заскочить на днях и забрать его в ГШР, и, взвалив на себя Керена, исчез на этаже.

Всю оставшуюся ночь, слишком возбуждённый от того, в чём ему довелось поучаствовать, Кристиан взвешивал все "за" и "против" и на утро вместо лекций в университете - последних перед госэкзаменами - отправился к родителям сообщить о принятом решении.

Разговор вышел для него тяжёлым. Мама, которую Кристиан любил всем сердцем, пусть она и была ему лишь приёмной, на все его аргументы отвечала плачем - и тем сильнее это ранило его, так как на его памяти она почти никогда не плакала. Отец лишь твердил как заведённый, что Кристиан когда-то пообещал им не соваться в ГШР и что, если ему наплевать на свою жизнь и будущее, пусть хоть о них подумает, для кого нет ничего важнее него. Однако в конце концов хорон одержал победу - без ссор и угроз родители всё же приняли его новую судьбу. Начиналось что-то новое, важное, может быть то, чего он ждал всю жизнь и ради чего родился, и осознание этого заставляло его до последнего стоять на своём.

Через два дня к нему и правда пришёл Сейя - ровно через полчаса после того, как Кристиан вернулся домой после института. За обедом, на который Кристиан любезно пригласил риза, они обсудили все детали его будущего поступления и, закончив трапезу, направились в галереи ГШР.

Все тесты, предложенные системой, в том числе и психологические, Кристиан прошёл с блеском. Пока Сейя ходил за документами, он сидел в кабинете и размышлял о том, как круто может повернуться жизнь, стоит лишь один раз сунуть нос не в своё дело. Причём перемены произошли не только с ним: по дороге Сейя рассказал ему, что временно занявший место начальника оперативного отдела Лемм уже начал наводить у них порядок и ставка наконец просыпалась от своей дрёмы. Зебастиан и правда был близко, очень близко, а они раньше вовсе не были готовы хоть что-то ему противопоставить. Но теперь всё менялось - каждый день. В ближайшем будущем Лемм обещал совершить обмен агентов: некоторых отозвать в столицу, а на их место пригласить тех из Канари, кто сможет привести и натренировать здесь свежую кровь из самих ириосцев. Ближе к концу своего срока пребывания в командировке терас должен был назвать имена тех, кому предлагал перевод, и Сейя искренне надеялся, что попадёт в их число.

Когда риз наконец вернулся, весело размахивая в воздухе свежеотпечатанными документами нового агента ГШР, Кристиан в очередной раз удивился тому, как изменился его знакомый за эти два дня: будто потускневшую картину раскрасили новыми, яркими красками. От того скучавшего, полумёртвого агента, которого он увидел в патрульном отделении, кажется, не осталось и следа.

- Поздравляю с зачислением, Кристиан Шереметов, теперь ты агент VIII уровня, а первое повышение получишь после окончания стажировки - кстати, проводить её буду я, - Сейя положил перед Кристианом по очереди все бумаги, удостоверение и магнитный пропуск. - У меня теперь своя группа. Голова, - он хлопнул себя по макушке, - глаза, - он ткнул в сторону улыбавшегося хорона, - и наш общий щит Керен. А, и кстати. Ты же хотел узнать, есть ли у тебя где родственники?

- Родители в своё время отправляли запрос в общие базы, но ответ был отрицательным, - пожал плечами Кристиан.

- Так то общие. А я отправил по ГШР. Глядишь, найдут кого. Ну что, пойдём смотреть кабинет и заодно на первое собрание группы 204?

Дни понеслись бодрым галопом. Кристиан отныне был занят по уши: в то время, когда он не готовился к экзаменам в институте (хорошо, что хоть диплом оставалось только защитить), он тренировался с Сейей и Кереном. Однажды, придя в ГШР совсем рано утром, хорон застал в галереях невероятное оживление: казалось, на работу в шесть утра вышли все агенты, какие только состояли в штате, и ради того, чтобы толпиться возле подпотолочных экранов, по которым обычно транслировались важные новости. Прежде чем он хоть что-то успел понять из происходящего в телевизоре - там показывали исходящую дымом огромную базу, - из-за угла к нему вынырнул Сейя и обхватил за плечи.

- Сегодня праздник! - с горящими глазами сообщил он. - Можно сказать, прорыв! ГШР давно не удавалось так утереть нос МД!

- А что случилось-то?

- Рассказываю! Самая защищённая база Мессии взломана и раскурочена всего только тремя агентами, между прочим, младше меня! - Сейя завистливо втянул воздух носом и начал загибать пальцы. - Рэкс Страхов - раз! О, это вообще наша ходячая легенда - его род! Альфред Покровский - два! И-и - этого ты даже знаешь - Кит Гасспаров! Все из группы нашего временного главы ставки, Лемма Шштерна! Ну, как тебе? Ты работал вместе с этими людьми! Круто, а?

Он подтолкнул ошарашенного, как он думал, новостями Кристиана под бок, и тот очнулся, выходя из прострации, в которой по непонятной самому себе причине только что пребывал.

- Как им это удалось? - недоуменно спросил он.

- Гении, конечно, как ещё? - Сейя широко развёл руками. - Ну о Ките ты, наверное, и так догадывался. Их там сейчас чуть ли не на руках носят: мало того что много ценной информации утянули, так ещё и энное количество единиц боевой техники уничтожили. Говорят, там было средоточие людей, которые придерживались идеологии прежних держателей поста МД, - для Аспитиса как бельмо на глазу, но не снесёшь так просто, вот уж благодарен, наверное! Ладно, шучу. Небось локти себе кусает...

- Подожди. Если они группа Лемма, они что, самостоятельно действовали?

- Да уж не с помощью их временного куратора! Рэкс в первом же публичном заявлении сказал, что эта операция не была санкционирована Управлением, чтобы их возможная неудача лежала только на их совести... О, вот же он, вот, гляди! - Сейя развернул Кристиана к ближайшему экрану. Хорон с неясным волнением всмотрелся в выступавшего парня: смуглого, с густыми чёрными волосами, торчащими в короткой стрижке под разными углами, тёмными, тоже почти чёрными глазами, - и по виду всего-то года на два старше его самого.

- На фоне того, что недавно произошло в Ириосе, который чуть не пал очередной жертвой предательства агента МД, подставившего сразу две организации, мы решили заранее избавить Зебастиана от возможных союзников, - говорил Рэкс в камеру. - "Неман-1" - издавна оплот радикально настроенных отголосков кровавого прошлого Мессии-Дьявола, и не сегодня - завтра они обязательно выбрали бы более подходящую под их идеологию сторону. Можно сказать, мы выполнили за Аспитиса чёрную работу - ему не придётся теперь марать руки, убирая от оружия этих фанатиков.

- Вы правда считаете, что Мессия не заявит нам ноту протеста? - спросил один из журналистов. - И не подожжёт что-нибудь в ответ?

- Аспитис - не тот Мессия, к которому за сотни лет привык ГШР, - покачал головой Рэкс. - Нам скорее стоило бы объединиться с ним, чтобы больше не ожидать один другого в борьбе с подобными Зебастиану. Впрочем, ближайшее будущее покажет, кто прав.

- Ох, какое смелое заявление, - цокнул языком Сейя. - Как бы ему это свободомыслие не аукнулось... Ладно, Крис, это ещё не все сюрпризы на сегодня. К обеду обещают результаты твоего ДНК-теста. Говорят, ты не один и нашедшийся родственник тебя приятно удивит. Интриганы...

- То есть они уже знают?! Почему не сказать сейчас?.. - мгновенно переключился Кристиан. Сейя пожал плечами.

- Сослались на какие-то внеплановые задержки с предоставлением информации. Но ты-то не знал двенадцать лет, потерпишь и до обеда! Ну что, в зал? Керен обещал нас там встретить.

- Да, идём.

Уводимый Сейей, Кристиан нет-нет да оглядывался на экран, где продолжал интервью герой нынешнего дня, и всё думал, где он уже мог его видеть.