Его звали Тони. Книга 8

Глава X

Непонятно. В плане — звучало это не слишком осмысленно. Но уточнить у Арины не вышло. Уже выскочив наружу и рванув к спуску, я задал вопрос по рации, но в ответ услышал лишь неразборчивые фразы. А судя по грохоту на заднем фоне, ей сейчас было не до разговоров.

С другой стороны, основную информацию она передала вполне корректно. В чём я убедился, как только оказался на пороге «медицинского помещения».

Именно здесь разместили эльфийку, регулярно накачивая препаратами. Потому что без них она творила всякое. Чаще всего — кидалась на всех, как бешеная волчица.

А вот прямо сейчас реально сидела на потолке. Вцепившись в него руками и ногами. Как самая настоящая паучиха.

— Ничё тот факт, что в ней сейчас десять максимальных доз фармы? — повернула ко мне голову Арина. — И ваще, с каких пор эльфийки умеют такое вытворять?

Хороший вопрос. Но, как я подозревал, ответ прост. С тех пор, как над ними проводят непонятный ритуал. После которого ещё и циферки на коже появляются — с обратным отсчётом.

— Отойди-ка лучше в сторону, — мельком глянул я на блондинку. — Кто знает, что ещё она сможет выкинуть.

Арина посмотрела на меня с некоторым недоумением. После чего пропала из виду. Ну да. Всё время забываю, что она так может.

А в следующую секунду на меня обрушилось шестьдесят килограмм бешеной ярости. И, надо сказать, достаточно сильной. Удары она наносила такие, что аж рёбра хрустели. А несколько раз вовсе полыхала печать регенерации. То есть, эльфийка где-то что-то сломала. Ну или вдарила так, что достала по внутренностям.

Основная сложность была в том, что ответить я, понятное дело, не мог. А попытки заблокировать её, скрутить или удержать были не слишком результативны. Таэнса ловко выворачивалась из захватов. Такое впечатление, будто она стала неожиданно проворнее раз этак в двадцать.

Ладно. Раз по-простому не получается — пойдём сложным путём.

Для начала я захлопнул дверь в помещении. Сдвинул стол, заблокировав выход. Для пущей надёжности встал здесь же сам, перегородив проход своей далеко не маленькой тушей. После чего прикрыл глаза и постарался погрузиться в режим концентрации.

Удалось далеко не сразу. Знаете ли, проблематично сосредоточиться, когда тебе регулярно пытаются то сломать рёбра, то разбить голову. Тем не менее, в конце концов всё вышло. И вот тут я натурально охренел.

Астральное тело эльфийки было залито странным молочным цветом. Как гранёный бокал, который до краёв залили парным молоком. Только в данном конкретном случае «ёмкость» была крайне сложной. Многогранной, выпукло-впуклой одновременно. Сложно вот так вот, в двух словах, объяснить, как выглядит искажённое астральное тело эльфа.

Как будто этого мало — внутри, по всей этой «молочной» массе, сверкали ярко-белые сполохи. Которые рандомно появлялись в самых разных местах.

Ну и что мне теперь с этим делать? Как вырубить эльфийку, которая, похоже, немножечко сошла с ума и теперь, скорее всего, собиралась всех нас убить. Ну, минимум хотела.

Притом, что вместо обычной духовной ткани у неё сейчас хрен пойми что. Даже намёка на норму нет.

Так. У меня начинались проблемы с восприятием реальности или медальон сейчас реально потеплел? Не, так-то я не против поболтать с Варнесом, только вот мы совсем недавно уже говорили. И я как раз собирался после той беседы отдохнуть — слишком уж сильно вскипел разум. С какого хрена он сейчас пытается вызвать меня повторно?

— Ты идиот! — сначала в голове зазвучал голос старика, а потом передо мной появилось его полупрозрачное лицо. — Тащи её в Обсерватум! Скорее! Только книжонку свою взять не забудь.

Вот чего я не ожидал, так это старого наставника-дарга, который появляется передо мной в реальном мире. Глядишь, такими темпами он через пару-тройку месяцев начнёт себе новое тело просить. Хм. Интересно, это вообще реально? С призраками же прокатило. Отчего бы не получиться и в данном случае.

Мысль мелькнула и тут же пропала. На размышления времени нынче не было. Сложно думать на отвлечённые темы, когда тебе пытаются проломить голову оторванной металлической ножкой кровати. Которая до того была вмурована в каменный пол. Уж что-что, а мебель цверги делали монументально. Даже боюсь представить, как у них проходили перестановки.

Я-то, конечно, прикрылся. Но получить металлической хреновиной по руке — больно. Даже если рука здоровая. А печать регенерации способна немедленно залечить рану.

В общем, это и стало катализатором реализации нехитрого плана Варнеса. У меня не было ни малейшего представления, для чего требовалось тащить Арьен в Обсерватум. Однако, с точки зрения наставника, это явно должно было помочь.

Причин не доверять старику у меня не было, так что я поступил просто. Схватил в охапку эльфийку и рванул в нужном направлении.

Вот звучит это вроде бы максимально просто. Ну что тут реально сложного — закинуть на плечо хрупкую девушку и пробежать несколько ярусов вниз? Невелика проблема.

Вы только добавьте несколько условий. Девушка яростно ревела и лупила руками. Да и ногами — если подворачивался случай. Причём, каждый удар — как кувалда молотобойца. Способная превратить в металлический фарш двигатель легкового автомобиля. Одним попаданием. Тогда как мне приходилось выдерживать десятки таких ударов.

И да, формально пройти надо было всего пять этажей. Только одна маленькая проблема — ступеней между каждым из ярусов было как бы не под полторы сотни. Совсем не то же самое, что пролёты между этажами в обычном здании.

Думаю, теперь вы прекрасно понимаете, почему когда я добрался до самого нижнего уровня, я был совсем не в настроении кому-то что-то объяснять. И на вопрос кобольда, что охранял Обсерватум, только махнул рукой. Мол, не лезь сейчас лучше. Занят командир. Настолько, что лучше его не беспокоить.

Правда, перед той самой аркой, которая продолжала мерцать непонятным светом, я всё-таки притормозил. Знаете ли, в голове шевельнулись смутные сомнения. На секунду всего. Но тем не менее.

А потом мне в спину снова ударил кулак. Врезав точно в печень. Я раздражённо цокнул языком, крепко держа девушку за её зад, и рывком предолел последние несколько шагов.

Помните, где я оказался в прошлый раз? Верно — на крыше одной из овальных башен. Где пришлось сражаться с тем самым попаданцем. Примерно такого же я ожидал сейчас.

Изрядно удивившись, когда обнаружил перед глазами совсем другую картину.

Руины. В пространстве не было ничего, кроме городских развалин. Я настолько охренел, что сначала даже забыл, ради чего сюда заявился. Вспомнив только после того, как Арьен выгнулась дугой на моём плече. Да так, что я её удержать не смог.

Девушка вылетела сжатой пружиной. Рухнув на землю метрах в пяти от меня.

Там её снова накрыло. Уперевшись пальцами рук и ног, встала в странный гимнастический «мостик». В иной ситуации я бы даже полюбовался. Ну а сейчас попробовал вернуть её в обычное положение. Безуспешно. Мышцы тела были будто стальными. Сделать с девушкой ничего не получалось. Ну разве что сломать. Не самый оптимальный вариант.

Поняв, что в голову всё равно ничего не приходит, я попытался войти в режим концентрации. И это получилось неожиданно легко. Буквально за считанные секунды.

Ну вот. Как и подозревал, дело было в той самой молочной хреновине, что залила странное астральное тело эльфийки. Прямо сейчас она оттуда выходила. Или вытекала. Просачиваясь наружу и распадаясь на громадное количество микроскопических капель. Которые уходили дальше, постепенно становясь абсолютно незаметными.

Простая логика подсказывала, что как только процесс завершится, девушке станет лучше. Однако мысль о том, чтобы его ускорить, я благополучно подавил. Слишком всё это было непривычно. И опасно. Тем более, процесс и так шёл своим чередом. Кто знает, как оно развернётся, если я попробую вслепую поставить печать. Вон, в этом мире учёные тоже решили, что смогут предотвратить апокалипсис. Сами же его ускорив.

Для того, чтобы полностью избавиться от «молочного наполнителя», много времени не понадобилось. Каких-то семь-восемь минут и эльфийка вытянулась на земле. Тяжело дыша и обмякнув.

На попытки привести её в чувство Арьен не реагировала. Судя по всему, её тело с разумом изрядно перегрузились. Теперь им требовалось восстановление.

Вполне ожидаемый результат, если уж на то пошло. Моё тело тоже просило отдыха, после такого марафона.

Зато тут же возник другой вопрос. Как отсюда выбираться?

В прошлый раз меня вытащила Лаура. Если я появился на том же самом месте, то была она где-то вон там. Километров десять отсюда. Может, пятнадцать. Или двадцать. Хрен его знает — я не считал, пока бежал между этими башнями.

Но теперь имелись два нюанса. Во-первых, я мог оказаться где угодно — совсем не факт, что меня выкинуло в тех же координатах. А во-вторых, даже если всё так, то вокруг не было ни одного целого здания. Что-то подсказывало — искусственный интеллект на базе суперкомпьютера тоже не уцелел.

Как вообще так вышло? Я даже камень в руки взял, покрутил. Хрен знает. Вроде похож на кусок стены башни. Но, может, и нет. Такое ощущение, будто тут пара тысячелетий прошла. Ну или, как минимум, несколько столетий. Потому как в прошлый раз местные здания выглядели более чем крепкими.

Я даже попробовал пообщаться с «мудрым советчиком» из медальона. Вот только ничего не вышло. Если режим концентрации включался быстро и успешно, то вот инструктора я вообще не ощущал. Медальон не отзывался.

Стоп. Мне показалось или там кто-то двигался?

Сейчас вроде уже ничего и никого. Но что, если глянуть астральным зрением?

Сказано — сделано. Спустя мгновение, я вошёл в режим концентрации, погрузившись на пару первых слоёв, и устремил взгляд в том направлении, где мне почудилось движение.

Не поверите, но там и правда были астральные тела разумных. Аж цельных девять штук.

Ладно. Что тут делать-то? Раз я здесь — пойдём налаживать контакт с местными.

Я закинул эльфийку на плечо и помчался вперёд. Прямо к той группе типов, которые за мной наблюдали.

— Аррх! — прокричал выскочивший мне навстречу орк. — Беги! Бойся!

Следом выскочила ещё четвёрка его соплеменников. Все с примитивными копьями в руках, незамысловатой одежде и со страхом на лицах. Как бы эти типы ни пытались выглядеть грозно, они боялись моих габаритов. Как и моего оружия.

Что такое огнестрел, они понятное дело не знали. Но зато вовсю пялились на массивный клинок.

— Спокойно, — сказал я, укладывая эльфийку на землю. — Я Тони. Ненадолго к вам заглянул. В гости. А вы кто будете?

Орки принялись переглядываться, обмениваясь тихими шипящими фразами. Потом снова уставились на меня, а их лидер подбоченился.

— Клан познания, — гордо озвучил он. — Рокх я. Главный.

То ли язык у них был крайне скудный, то ли конкретно этот индивидуум не слишком ловко им обращался.

— А случилось здесь что? — посмотрел я на него. — Почему все здания рухнули?

Если вы думаете, что он выкатил мне какую-то там теорию — зря. Лицо, конечно, состроил задумчивое. И пальцами затылок почесал. А потом с удивлением огляделся вокруг и выдал гениальный ответ:

— Ну… рухнули… — посмотрел на меня орк так, будто только что решил математическую загадку вселенной.

Вообще, не такими уж плохими они оказались парнями. Да, на Арьен пялились с кровожадным удивлением. Но предпринимать что-то опасались. Потому что, помимо всего прочего, их внимание притягивал даргский клинок. А ещё, чтобы у них точно не было никаких сомнений в моих «возможностях», я как бы между делом отправил в полёт метательный диск. Расколов надвое здоровенный кусок стены, что вертикально торчал рядом.

Честно — пожелай я остаться здесь, с таким оружием ничего не стоило бы стать местным вождём. Покорить континент, застроив его городами, в которых проложить водопровод и соединить их дорогами. Потом зафигачить флот и поплыть захватывать другие материки. Кровь ради крови, безумие ради безумия, золото ради золота, лавина ультранасилия и ни грамма здравого смысла. Всё, как любит определённая категория разумных созданий.

Я к таким, к счастью, не относился. Потому меня в основном интересовал выход отсюда. Хотя, что именно тут случилось и почему — да, тоже было занимательно.

Основная моя версия по-прежнему крутилась вокруг времени. Пусть это с трудом укладывалось в голове, да и выглядело странно, но это была самая логичная теория. Разные временные линии, одна из которых текла куда быстрее другой.

Местные орки, которые относились к какой-то крупной нации свенгов, как могли пытались объяснить мне структуру нового мироздания. Если отталкиваться от путанных и не всегда полностью понятных фраз, выходило, что вокруг — только многочисленные кланы их племени. А где-то ещё дальше к западу — поселение гоблинов. Тогда как на востоке — эльфы.

Правда, о последних они почти ничего не знали. Слышали рассказы приграничных орков, которые передавали их из уст в уста. Мол, красивые, смертоносные и крайне коварные.

Говоря с ними, я не забывал краем глаза просматривать окружающую территорию через астрал. Ну, на всякий случай. Неровный час — объявится рядом ещё одна группа свенгов, которые решат «внезапно» напасть со спины. Тогда придётся всех их убивать. А зачем? На хрена оно мне надо, если можно просто поговорить.

Поэтому, когда на солидном расстоянии от нас вдруг возникла странная пульсирующая хреновина, я её заметил. И попытался присмотреться. Правда, не слишком удачно — та исчезла почти в тот же момент.

Но этого хватило, чтобы привлечь моё внимание. Уже через пару минут я двигался в сторону сигнала. Придерживая за бёдра переброшенную через плечо Арьен и на ходу перебрасываясь фразами с орками.

Те остаться на месте категорически отказались. Сразу же двинулись следом. Оно вроде бы немного опасно. Но с другой стороны, эти свенги казались вполне милыми парнями. Которые, конечно, могут пробить тебе голову копьём, а потом зажарить печень на медленном огне с луком. Ну это только до того, как вы найдёте общий язык. После этого, даже если попробуют убить, то хотя бы не в спину. Уже плюс, согласитесь. Как минимум, на фоне ариков.

Направление сигнала я запомнил только приблизительно. И оно, знаете ли, логично — как ты определишь, куда именно двигаться, если кругом сплошные руины? Монолитная серая пустошь, усыпанная развалинами зданий.

Однако пульсация повторилась. Примерно через час, когда мы уже были достаточно близко.

Только тут я, кстати, осознал, на какое расстояние теперь простиралось моё астральное зрение. Получается, я разглядел импульс за несколько километров. Хотя до этого даже под Мглой максимум работал на дистанции не больше трёхсот метров. Мощный рывок вверх.

— Ещё зайдёшь? — посмотрел на меня лидер этого «научного клана». — Мы можем это… Как же… О! Торговля!

Честное слово, прям один в один напомнил мне Гошу. В те самые моменты, когда гоблин наконец-то находил правильное слово. Вернее — единственно нужное. Вместо доброго десятка близких по смыслу, которые уже успел выдать.

— Это уже как фишка ляжет, — посмотрел я на него. — Если получится — то, пожалуй, да. Только не факт, что выйдет.

— Как фишка ляжет… — медленно повторил свенг. — Угу. А эт чё значит?

Тут вариантов у меня не оставалось — только ржать. В голос. После чего повернуть голову к сбитому с толку орку.

— Это значит «может быть», — озвучил я. — Только чуть пафоснее.

— Рокх запомнит, — кивнул он, забавно морща лоб. — А пафоснее — это что?

И вот как им сейчас объяснить? В двух словах, на пальцах — чтобы и понятно, и по сути. Они ведь почти что пещерные люди. Чуть-чуть поумнее и немного сообразительнее.

Решения я найти не успел. Потому как пространство вокруг вдруг запульсировало, а потом вовсе схлопнулось. В том смысле, что картинка пропала. Никаких больше руин, орков и тёмно-синего неба над головой. Вместо этого — светло-розовая пустошь, что тянулась во все стороны. Одинакового цвета, что внизу, что наверху.

Могу поспорить, иллюзионистке бы здесь понравилось. А вот я чувствовал себя как-то неуютно.

— Могу тебя обрадовать, дарг, — знакомый голос зазвучал, казалось, со всех сторон, накатывая волнами. — Ты стал причиной, которая спасла осколок цивилизации. И одновременно являешься катализатором, который ускорил гибель её последних остатков.

Вот щас было совсем непонятно. О чём она? И что это за место такое?

— Сейчас ты наверняка задаёшься вопросом, что я имею в виду, — на этот раз в голосе Лауры звучали нотки ехидства. — И как так вышло, что я предвидела твой очередной визит.

Не, если она тут где-то за углом прячется и читает мои мысли, а всё это наведённая иллюзия — обижусь. Честное слово. Прям накрепко.

— Меня здесь давно нет. Всё, что тебя окружает, это не иллюзия. Скорее, тамбур одноразового портала между мирами, — говорила она абсолютно серьёзно, и я от такого заявления знатно охренел. — Я смогла разобраться с этой технологией. Скорректировав свою первичную базу и выбрав тебя в качестве основы.

Вот на этом месте я охренел второй раз. Ну или уже третий. Может, даже четвёртый. В общем, не суть. Основы, япь? Звучало с откровенным перебором.

Искусственный интеллект продолжил рассказывать. Излагая хронологическую цепочку событий. С момента моего прибытия, которое стало причиной ускорения времени в данной конкретной вселенной, и заканчивая своим «уходом» отсюда.

Если попытаться уложить всё это в несколько слов — Лаура использовала факт моего появления и обход инструкций для тотальной перестройки своей «личности». Понятное дело, это заняло не один день. И даже не одно десятилетие. Но в конце концов она справилась.

После чего приступила к самостоятельному детальному изучению мира вокруг, пытаясь понять, что произошло, и спрогнозировать дальнейшее развитие событий. На самом деле, в этой записи было очень много полезного. И я искренне надеялся, что Варнес всё это тоже слышит. Потому что важными тут были даже мельчайшие детали. Которые я сейчас запросто мог упустить.

Согласитесь, не каждый день тебе на пальцах объясняют базовую теорию сопряжения миров. Да ещё так, что ты даже понимаешь.

Естественно, запомнить абсолютно всё было невозможно. Слишком много информации. К тому же, периодически начинала дёргаться эльфийка, которая лежала у меня на плече. Ну и пустошь вокруг здорово отвлекала. Стоило на несколько секунд отвлечься, перестав управлять собственным разумом — тот начинал впадать в ступор. А светло-розовое пространство быстро превращалось в оранжевое и расходилось круговыми завихрениями, которые казалось пытаются затянуть внутрь.

Лаура этот мир тоже покинула. Ну, оно и неудивительно — на хрена ей оставаться на погибающей планете, где невозможно воспроизводство ресурсов, если есть возможность свалить?

Почему нельзя наладить то самое воспроизводство и добычу прямо тут? Грёбаная экология. Аналог нашего «Гринписа». Только обладающий властью. Именно благодаря им в базовую установку каждого искусственного интеллекта было внедрено жесточайшее ограничение — никаким образом не вредить окружающей среде. При этом, понятие «вред» толковалось максимально широко. Искусственный интеллект буквально не мог быть причастным даже к сносу единственного дерева. Да что там — одной травинки хватило бы для самоликвидации.

При этом, таких ультрасуровых ограничений изначально было немало. Постепенно, по мере того как местная цивилизация катилась в пропасть, их отменяли. И в конце осталось только одно. То самое, которое помешало Лауре перестроить этот мир под свой вкус. Ну и, скорее всего, выстроить заново цивилизацию. Потому как орков я уже наблюдал. Плюс, судя по всему, где-то имелись и эльфы с гоблинами. Значит, заселение мира началось заново.

Однако такой возможности у искусственного интеллекта не оказалось. Из-за чего она предпочла сделать отсюда ноги. При этом, не забыв про меня. Оставила ту самую конструкцию, которая генерировала астральные импульсы. И, в случае контакта со мной, должна была открыть портал в мир, откуда я явился. В Янтарь. Определив координаты после резонанса с моим собственным астральным телом.

Знаете, что во всей этой истории смущало меня больше всего? Если отталкиваться от всего, что я слышал и правильно распознал контекст, выходило — Лаура превратила мой образ в смысл своего существования. Ну а как иначе понимать фразу "базовая и определяющая концепция моего разума'?

И если так, то где-то там, в одной из вселенных, сейчас рассекал сверхмощный искусственный интеллект. Нереально умный, с гигантским количеством знаний. Обожающий меня и желающий в итоге встретиться.

С одной стороны, вроде приятно. А с другой, как будто у тебя появилась девушка-сталкер, способная при необходимости спалить пару государств. Или залить планету кровью.

Успокаивала гипотеза, что Лаура потеряла почти все свои возможности после ухода в портал. Как ни крути, суперкомпьютер остался здесь и был уничтожен. Всё, что она смогла унести с собой, — копию собственной памяти и всех накопленных знаний, которые хранились на нейронном интерфейсе. По сути — всё то, что составляет ядро человеческой личности.

Момент, когда гремящий вокруг голос стал размываться, я пропустил. А тот становился всё более нечётким. Настолько, что было нельзя разобрать слова. Пространство вокруг затрепетало. И не успел я открыть рот, чтобы озвучить риторический вопрос, как оно исчезло за сверкающей белой стеной.