Его звали Тони. Книга 8

Глава XI

Пробуждался я в этот раз с трудом. Тяжело. Вот, вроде бы и пришёл в себя, глаза открыть всё равно не получается. Непривычные ни хрена ощущения. Не должно такого быть с большим могучим даргом. Особенно если учесть, что у меня печать регенерации имеется. Должна любую поломку организма исправить.

А тут такая вот херня. Лежу, пытаюсь пальцем пошевелить да веки на глазах поднять.

Спустя несколько мгновений стало полегче. Настолько, что прям совсем почти хорошо. И я благополучно распахнул глаза.

Не поверите, кого увидел возле кровати. Картинка была настолько неожиданной, что на миг подумал — ещё нахожусь внутри иллюзии. Ну или угодил в другое место, когда возвращался назад. Очутился не в бывшем анклаве цвергов, который теперь должен стать моей личной крепостью, а где-то ещё. В Ереване, например. Это было бы по крайней мере логично.

— Не поняла? — раздался совсем рядом голос баронессы Белоозёрской. — У тебя там мозги поджарились, да? Или к эльфиечке этой чувства проснулись?

Хм. Получается, не иллюзия всё-таки? И чего она лютует-то? Неужто морда лица у меня настолько перекосилась…

— Я в Ереване? — посмотрел я на неё. — Что вообще происходит?

Пару секунд молча она смотрела на меня. Потом, запрокинув голову вверх, расхохоталась.

— Знаешь, теперь нам точно найдётся о чём поговорить, — закатила глаза аристократка. — Даже я не могу по щелчку пальцев переместиться отсюда в самый Ереван.

Так. Тони, давай уже перестань тупить. Вон каменные стены с потолком. И мебель, что буквально вмонтирована в породу. Я всё ещё на месте. Что, правда вызывает массу новых вопросов.

— А ты как здесь очутилась? — смерил я взглядом женщину, одетую в изящное и более чем откровенное платье. — Почему рядом никого из моих?

Баронессе я, само собой, доверял. Тем не менее в голове прямо сейчас щёлкнул какой-то маленький переключатель. Заставляя немедленно погрузиться в режим концентрации. Неглубоко, на пару уровней от силы. Но достаточно, чтобы оценить ситуацию вокруг.

Нет. Похоже, ложная тревога. Вон, вижу астральные тела своих бойцов, на которых печати регенерации светятся. Те самые, что я сам в Царьграде ставил. И на первый взгляд со всеми всё нормально. Да и чужих почти нет. Всего несколько человек, которые держатся особняком.

— Ты что, ни разу не рад меня видеть? — наклонилась чуть ниже аристократка, заглядывая мне в глаза. — Или предпочёл, чтобы тебя тут ждала другая?

Глубокое у неё декольте. И грудь красивая. Особенно под таким ракурсом.

— Я в целях поддержания дисциплины, — сказал я и с трудом, но всё же оторвал взгляд от её груди. — Надо же знать, кто именно допустил прокол в обороне.

Слово «оборона» ей однозначно не понравилось. Вон как глаза полыхнули. Однако уже в следующую секунду баронесса улыбнулась. Медленно выпрямилась, одновременно проведя ногтями по моему корпусу и смещая вниз одеяло.

— Разве у них был выбор? — с лукавым довольством на лице, прищурилась она. — Действительно думаешь, твои парни смогли бы меня остановить? Даже появись у них такое желание?

В какой-то мере, логичный вопрос. Я прекрасно видел, как может вести себя в бою аристократка. И представлял её возможности. Боюсь, в моё отсутствие, остальные «щенки косуль» надолго бы её не задержали. Вариантов сказать «нет» и оставить баронессу за бортом действительно не было.

К тому же она была нашим союзником, а не врагом. И никаких приказов по поводу строгого недопуска сюда любых посторонних, я не давал. Ни одного резона, чтобы встать в полный рост и напевая песню отправиться в последний бой, у моих бойцов не имелось.

— Может быть и нет, — не стал я открыто признаваться в бессилии собственных людей. — А там, как знать, на самом деле. Жизнь любит подкидывать сюрпризы. Иногда весьма неожиданные. Как твоё появление.

Повторять вопрос я не стал, но намёк, по-моему, был более чем понятен. Максимально очевиден, даже для человека далёкого от аристократических кругов.

— Летела на встречу, — поджала губы баронесса. — Решила заскочить. Узнать, как у тебя тут дела. Глянуть, не перешли ли черту «Белые ножи».

Обиделась. Честное слово — вроде настоящая машина для убийства. Способная порвать почти кого угодно. Ей лет-то, в конце концов, сколько? За сотню, по идее. Даже если нет, всё равно охренеть как много. А ведёт себя как двадцатилетняя девушка, которая ввязалась в свои первые отношения.

— Вообще я рад, — приподнялся на локтях. — Просто сильно удивлён.

— Да, я вижу эту пламенную радость на твоём лице, — кивнула баронесса. — Ты прямо прыгаешь от счастья.

Неловко как-то вышло. Я ведь уже себе в голове всё представил. Аристократка услышала о моих проблемах и решила вмешаться. Может быть и правда по дороге залетела. Но кто знает — возможно нет никаких переговоров, а она просто рванула сюда на вертолёте.

Зачем? Да чтобы надавить. Это Геворкяны и прочие семьи Большого совета за пределами Еревана фактически никто. На своей территории — да, могут потягаться со многими. Как минимум в юридическом плане. Даже если их там убьют, второй стороне это всё равно может аукнуться. Причём так, что потенциальные выгоды совсем не окупят потери.

Аристократы, они же как волки. Скрещённые с гиеной. И имплантированным в задницу мозгом шакала. Как только видят, что у кого-то появляются проблемы, спешат этим воспользоваться. Уж чего-чего, а подобных ситуаций в имперских новостях было полно.

Какая-то фамилия оступилась, потеряла часть влияния, либо подставилась. Например, инвестировала в предприятие, которое не способна самостоятельно защитить. Буквально совсем недавно такое было — сейчас в голове всплыло.

Не титулованные, но всё же дворяне. Потомственные, само собой. Быстро выросшие в плане финансового влияния за счёт успешных инвестиций. И решившие вложиться в реальный сектор. Конвертировать цифры на банковских счетах в настоящую собственность.

На первый взгляд у них всё было просчитано. Семь промышленных объектов, каждый из которых охранялся имперским военным отрядом. Плюс своя собственная дружина, которую сейчас стало модно звать гвардией по примеру Красных. Дружина не сильно многочисленная — всего около тысячи бойцов. Зато имелась мощная команда магов. Способная, под прикрытием всех остальных солдат, разровнять противника.

Одна проблема — раздербанить эту команду было нельзя. Слишком уж легко было бы расправиться с ними по отдельности. Да и всю свою дружину в целом они старались не дробить, а держать в одном месте. Логика была проста — если кто-то начнёт активные действия и захватит один из заводов, то новые владельцы немедленно обрушатся на противника. Создав угрозу либо его фамильному гнезду, либо иной ценной собственности. Возможно вовсе захватят. С тем, чтобы обменять на свои собственные промышленные объекты.

Семь заводов — такое же количество дворянских семей. Каждая из которых по отдельности была чуть слабее финансистов, но вместе они обеспечили неплохой перевес в силе.

Будь у первых дворян больше времени, они, конечно, бы отыскали новых наёмников. Уверен, сформировали бы настоящую небольшую армию. Деньги-то ещё оставались. Но за двадцать четыре часа все семь заводов оказались в руках противника. Как и некоторые члены семьи, что находились за пределами фамильных особняков. Это произвело достаточно мощное впечатление. Особенно если учесть, что главная семейная усадьба оказалась заблокирована вражескими войсками.

К чему я это всё? Да к подтверждению ранее озвученной мысли — аристократы радостно сожрут любого, если представится такая возможность.

При всём этом баронесса сама была из их числа. А учитывая, что совсем недавно женщина благополучно прикончила императорского наместника, с ней должны были считаться. Как минимум — из-за силы и свободы её применения. Терять-то ей, по большому счёту, было нечего.

Это у других имелись разветвлённые сети контактов, союзов и секретных договорённостей. Плюс недвижимость с инвестициями по всему миру. Когда владеешь таким количеством всякого-разного, ты раз двадцать пять подумаешь, прежде чем ввязываться в конфликт, для которого нет железобетонных оснований.

А вот у Белоозёрской имелся лишь небольшой отряд преданных ей метаморфов, плюс бывшая фамильная собственность на территории Еревана. За всё остальное ещё предстояло судиться. Или кататься по городам, бросать вызовы на дуэли и убивать — тоже неплохой вариант. Правда не так часто используемый.

В общем и целом, женщину должны были бояться. Что она прекрасно осознавала. Могу поспорить, солдаты «Белых ножей» дружно наложили в штаны, поняв, кто именно очутился рядом с их лагерем.

— Может и не прыгаю, — ответил я ей. — Зато я действительно рад. И благодарен.

— Той остроухой тоже благодарен? — прищурилась баронесса. — Зачем вообще в этот свой Обсерватум её потащил? Что вы там делали? Это же хреновины только для даргов!

— Так было надо, — постарался я придать своей морде лица максимально суровое выражение. — Кстати, она в порядке?

— С ней всё прекрасно, — окинула меня хмурым взглядом баронесса, одновременно ткнув пальцем в грудь. — А что насчёт тебя, дарг?

Весь этот диалог мог длиться ещё очень долго. Я только сейчас осознал, что опыта подобного общения у аристократки нет. С кем ей там вот такие беседы вести? В подземелье?

Трахаться — да. Уверен, с этим вопросом разобраться было несложно. А вот тонкости общения с противоположным полом — это совсем иное. Другая обстановка нужна. Чуть более комфортная.

Поэтому я поступил самым простым и проверенным временем способом. Убедившись, что тело меня ещё слушается, запустил пальцы правой руки в разрез платья.

Сначала поработал с внешним периметром, потом преодолел стены окружённой цитадели и в конце концов добрался до тронного зала. Врата которого уже были хорошо смазаны и готовы распахнуться.

Как быстро выяснилось, с виду замудрённое платье можно снять буквально за пару секунд. Кружевное бельё, на котором сверкали драгоценные камни, улетело в сторону ещё быстрее. А потом баронесса одним движением скинула одеяло и запрыгнула сверху.

— Надеюсь, ты хорошо отдохнул, — жарко прошептала она на ухо, прижавшись тяжёлой грудью. — Сейчас тебе понадобится весь твой резерв. Без остатка.

Знаете, что я сделал первым после того, как вертолёт с баронессой ушёл вверх? Верно — отправился жрать. Вы даже не представляете, сколько сил может уйти в постели с такой женщиной. Я уж молчу о тех фокусах, которые она способна выкидывать.

Вот щас вспомнил — грустно стало. Потому что улетела. И всё. Когда теперь получится повторить — непонятно. А жаль. Реально ведь круто было. Пусть даже и кровать мы сломали.

Так, стоп. А что я вообще ем? Уже две штуки сожрал и только сейчас понял, что это какая-то неизвестная хреновина.

— Чё? — посмотрел на меня Гоша, сидевший за столом напротив. — Раздуплился? Мозги заработали? Слышишь меня теперь?

— Это что? — кивнул я на конструкцию из тортильи, что была у меня в руках. — С местных складов что-то?

— Женщин нужно трахать, Тони, — с сожалением посмотрел на меня Гоша. — А не прыгать из-за них в ворота, которые ведут хрен пойми куда. И вопросы потом дурацкие задавать.

Хмыкнув, я присмотрелся к содержимому. Кусочки мяса, жареный картофель, луковые кольца, соус. И всё это внутри подобия вафельного рожка. Только из тортильи. Ну и с мясом внутри.

— Вообще-то с таэнсой мы раньше спали, — поднял я глаза на гоблина. — А баронесса, за этим, собственно, и прилетала.

— А давайте в газету это дадим, — восторженно заявил Фот, только что рухнувший на стул рядом со своим командиром. — Заголовок придумаем такой, прям чтоб на пафосе. Ну-у-у… «Командир так хорош, что аристократки сами прилетают из Еревана. А он даже не оставляет их переночевать».

— Совсем башкой сдвинулся, зелёный? — поинтересовалась Арина, проходя сзади. — Нам после такого заголовка долго прожить не дадут. Сначала Тони башку открутят, потом и всем остальным поотрывают к хренам собачьим.

Если думаете, что на этом всё закончилось, то вы ошибаетесь. Я всё-таки выяснил, что именно жрал. Хреновина называлась гирос. Греческая штука, популярная на Балканах.

А так как сейчас в подземелье влилась вся ударная рота, то у нас появился повар. Даже два. Специалисты из команды тётушки Кан, которых она отправила вместе с подкреплением. Чтобы было кому кормить солдат.

Не, понятное дело, для начала я поинтересовался состоянием эльфийки. Продолжив задавать вопросы по поводу еды, только убедившись, что с девушкой всё в порядке.

Прямо сейчас таэнса была в больничной палате. Пара магических артефактов, восстанавливающих организм, самая обычная капельница и покой. По идее, через какой-то промежуток времени эльфийка должна была прийти в себя. И с ней наконец получится нормально поговорить.

Конечно, если не всплывут какие-нибудь побочные эффекты. Например, классическая для половины сериалов моего старого мира, амнезия. Всегда забавлял этот сюжетный ход авторов. Хотя если такое произойдёт сейчас, будет совсем не смешно.

Расправившись с третьей порцией, я взялся за четвёртую. Одновременно расспрашивая и выясняя, как тут обстоят дела.

С одной стороны — всё прекрасно. В том плане, что «Белые ножи» не то, что напрочь забыли любые варианты конвертаций, но даже дышать старались в другую сторону. И максимально тихо. Приезд баронессы Белоозёрской, которую в соцсетях прозвали «кровавой баронкой», возымел свой эффект. Как по мне, имей наёмники юридическую возможность, они бы уже давно свалили.

Связь продолжала работать. Ударная рота, как уже понятно, влилась в состав нашего гарнизона. Ну или это гарнизон влился в ударную роту, если учесть разницу в численности.

Работа по формированию юридической базы для независимости тоже была в разгаре. Правда, здесь появился один небольшой нюанс. Как выяснилось, нельзя просто взять, заявиться и объявить себя новым правителем бывшего анклава цвергов. Даже если там царит полная разруха с запустением, и он отвечает всем остальным критериям.

Почему? Да по той простой причине, что одного дарга для такого дела маловато. В законе указан минимум — одиннадцать представителей малого народа империи. Которые в соответствии со своими защищёнными законодательством традициями выберут лидера.

Из чего следовало — мне нужно ещё десять даргов. Готовых стать жителями этого места и остаться здесь на постоянной основе. Если вскроется, что они примчались, чтобы побыть своего рода актёрами перед комиссией бюриков, статус аннулируют. А территорию анклава передадут империи. Либо вернут назад цвергам — это уже как фишка ляжет.

Разобрался я относительно быстро. В конце концов, на территории империи хватало даргов. Некоторые служили при аристократах, другие были наёмниками, третьи занимались чем-то ещё. Немало разнообразных профессий, где в цене живучесть, выносливость и неплохая физическая сила.

При этом социальные сети давали возможность таргетинга по расовому признаку. Грубо говоря, я мог выставить аудиторию рекламной кампании из одних только даргов. Заодно отсортировав их по географическому признаку. Так, чтобы отсечь все независимые анклавы. Потому как рассчитывать на их жителей было бы глупо.

К чему я вообще подумал про рекламную кампанию? Очень просто — парни Фота склепали лёгкий одностраничник для сбора заявок. Как вы уже поняли — он принимал заявки на проживание в подземном городе даргов. Который совсем недавно был возвращён в собственность нашему славному племени.

Каждому предлагалось заполнить анкету. Указать положительные и отрицательные стороны, плюс добавить краткую биографию. Буквально в нескольких словах. Я специально не стал усложнять, чтобы не лишиться потенциальной «аудитории».

Рекламу, что забавно, тоже сделали гоблины. Фот сейчас, по сути, не только возглавлял редакцию газеты, но ещё и собрал настоящую команду, неплохо разбирающуюся в базовых вещах. Хотя, пожалуй, за уровень базовых они уже вышли. Как минимум, с точки зрения понимания медиастратегии.

Оди и Фоди тоже заявились вместе с ударной ротой. И сразу же были отправлены мной в дело. Прямо сейчас, братья в компании Кьярры и пары местных инженеров, обходили все подземные ярусы. Прикидывая, что потребуется для восстановления всех систем города.

А вот Гамлет снова вёл переговоры с «Белыми ножами». В этот раз — стараясь добиться разговора с их нанимателем. Тем самым цвергом, который бросил вызов. Неплохо продвинувшись в этом деле, надо сказать. Наёмники заявили, что ввиду крайне запутанной деликатной ситуации, в которую оказались вовлечены многие персоны, они не станут препятствовать нашему желанию поговорить.

Более того — если наниматель попробует убраться из лагеря, его остановят. Вот честно — не знаю, как на это посмотрела бы империя. По-моему, тот цверг мог запросто подать на них в суд. Скорее всего выиграв бы дело. Но для такого, ему требовалось оказаться посреди цивилизации. А не торчать рядом с горой, посреди самого настоящего, пусть и небольшого, военного лагеря.

Долго ждать я не стал. Доев пятый гирос, влил в себя большую чашку горячего кофе и сразу же двинулся к выходу. На всякий случай прихватив с собой Гошу с Сорком, Арину и четверых кобольдов.

— Честное слово, я не знаю, как это случилось, — захрипела рация голосом командира «Белых ножей», когда наша группа оказалась снаружи. — Я только что зашёл проверить состояние нанимателя. Убедиться, что он на месте.

— И? — вжал я кнопку рации, сейчас переключённую на канал, что мы выбрали специально для переговоров двух отрядов. — Он всё-таки сбежал?

— Можно и так сказать, — протянул офицер. — Наш наниматель мёртв.