Его звали Тони. Книга 8

Глава II

Первой моей мыслью было повторное использование букваря. Сделать с ним что-то эдакое, чтобы он просто вернул меня на место.

Одна проблема — придумать, чем именно может оказаться это «эдакое», у меня упорно не получалось. Вот совсем. Да и точек приложения артефакта рядом не имелось. Не в воздухе же им размахивать, крича «верни меня обратно».

Поэтому я сделал небольшой перерыв, за время которого обыскал тело убитого вселенца, немного перекусил и осмотрел соседние башни, заметив на каждой по лестнице, что вела на крышу.

Следующие двадцать минут ушли на мозговой штурм, результаты которого я фиксировал на планшете. Правда на то, чтобы забраковать все идеи, потребовалось куда меньше времени — хватило буквально шестидесяти секунд.

В конце концов я решил опробовать древний способ и взобраться на самое высокое здание в округе, чтобы оттуда осмотреться. Для начала спустившись вниз по лестнице, которая имелась на каждой из цилиндрических построек.

Металлические перекладины даже не поржавели. Вот только в окна я заглянуть не мог. Судя по всему, там стояло специальное стекло, которое казалось снаружи тёмным и не позволяло рассмотреть происходящее внутри.

Поверхность внизу оказалась ровной. Почти идеальной.

Хм. Может тут вообще всё в порядке? Все живы и сейчас наблюдают из окон, делая ставки, как быстро я догадаюсь. А до того ставили на исход нашего поединка?

Мысль настолько прочно засела в голове, что я начал поглядывать на самые нижние окна, прикидывая, сможет ли их разбить метательный диск и стоит ли им рисковать.

Сомнения по поводу сохранности этого места исчезли спустя всего минуту. После того, как я наткнулся на чей-то скелет.

Странный город, на самом деле. Тротуаров нет. Дорог, как таковых я тоже не вижу. Вся поверхность земли залита тем белым составом, что напоминает бетон. Только в данном конкретном случае, его как будто опрокинули из одной колоссальной машины, сразу на весь город.

В самой постройке, которую я нашёл, было аж девять этажей. Что показалось мне весьма приличным количеством. Но забравшись на крышу, я понял, что ошибался. Тут имелись самые настоящие небоскрёбы, где количество этажей исчислялось десятками.

В целом же — город был немаленьким. Рассмотреть его границ я не мог. Хотя, уверен, с крыши одного из небоскрёбов, реализовать эту задачу было бы куда проще.

Ладно. Хрен бы с ним, с городом. Что делать дальше? Живых существ я тут не чувствую. Единственного с кем можно было поговорить, прикончил собственными руками. Он, конечно шизанутый был на всю голову. Однако, хотя бы какой-то сосед. Может и поспешил я малость ему башку отстрелить. Импульсивные даргские решения — далеко не всегда самые верные.

Если вы думаете, что я размышлял только о выходе, то зря. Естественно, мне было интересно, что тут произошло и куда исчезли все местные жители. Город визуально выглядел целым. Да и разрушений я не видел. А раз так — какого хрена тут никого нет? Куда они все делись?

Подозрительно, согласитесь. Даже на фоне того, с чем я обычно имею дело.

Да и вообще — кто здесь раньше жил? Почему, после контакта Обсерватума с букварём, меня зашвырнуло именно сюда? Честное слово — чувствую себя межпространственным сталкером. Жаль такой отряд в империи зарегистрировать нельзя.

Мыслей по поводу того, как выбраться, у меня пока не появилось. По крайней мере толковых. Единственная версия, которая частично подходила под эту категорию — отыскать другой Обсерватум и войти в него. Только, где ж я тут Обсерватум найду? И как он должен выглядеть.

Так. Это то, что я подумал? Или у меня уже шарики за ролики заехали и песни орут?

Бинокль у меня с собой был. Не слишком серъёзный, но для нынешней ситуации сойдёт. Как минимум, он позволил рассмотреть заинтересовавшее здание.

Потом — наступило ожидание. Может и не мучительное, но долгое. Наконец, в поле моего зрения оказалась ещё одна птица. Которая рухнула вниз сразу, как оказалась над той самой башней, что привлекла моё внимание.

Ну, может не прямо над ней. Но точно где-то рядом. Занятно. Особенно, если вспомнить всё, что я знал о падающих с неба птицах.

Медлить я не стал — зафиксировал ориентиры, которые рядом с той высокой башней имелись и отправился спускаться вниз. После чего трусцой помчал в нужном направлении.

Зрение обманчиво. Вот что я вам скажу. На то, чтобы добраться до постройки, которая казалась совсем близкой, у меня ушло больше часа. Сколько было пройдено километров — не засекал. Но учитывая, что это был, пусть и не самый быстрый, но бег — десяток, как минимум.

Сама башня оказалась куда более массивной, чем я ожидал. Аж с тремя лестницами, которые вели на крышу.

Вообще, мне было нужно внутрь. Но как туда попасть прямо сейчас, я не представлял. И потому просто начал взбираться вверх по ступеням.

Вот и крыша. Тоже ровная. Чистая. Только ветер дует. Да так, что пригибаться приходится. Иначе можно улететь отсюда к хренам.

Твою ж мать! Я чуть метательный диск сейчас в полёт не отправил — сразу как кусок крыши в сторону отъехал. Прямо по её центру.

Знаете, что там оказалось? Спуск вниз. Ступени. Металлические и блестящие.

Хотя не — вот, сейчас наступил и на металл это вообще не похоже. Какой-то упругий материал.

Переборка. Пластиковая и непрозрачная. Вот куда меня вывели эти самые ступени.

Для начала я попробовал по ней постучать. Потом, чувствуя себя полным дебилом, принялся прощупывать стену справа и слева. Ну мало ли — вдруг тут есть какая-то хреновина, что её открывает.

Оп! Вот это сейчас неожиданно было. Иногда не нужно бояться почувствовать себя идиотом. Тут оказывается и правда была сенсорная хреновина, незаметная со стороны. Которая заставила переборку распахнуться.

А внутри… Помещение. Овальное, чтоб его. Заставленное какой-то техникой. Через пару окон проникает слабый свет. Правда разобрать всё равно почти ничего нельзя.

Никого живого не замечаю, само собой. Вообще, интересно — как давно здесь отсутствуют местные? Электричество ещё есть, техника работает, здания не разваливаются. По идее не так давно тут ещё должна была кипеть жизнь. Либо они строили так, что хватает реально на века.

Внутрь-то я зашёл. В правой руке меч держа, а в левой метательный диск. Но что делать, не понимал. Побродил по большому помещению, присматриваясь к технике.

Кнопок почти нет. Те, что имеются — подписаны латиницей. Одна или две буквы, без всяких расшифровок. Вот так сходу не понять. Тем более я ж не в курсе, что у них тут стоит вообще.

— Ну вот и что мне тут делать? — выплеснул я раздражение вслух. — Снимать трусы и бегать вокруг долбанной башни?

Что-то щёлкнуло. Ярко полыхнул свет.

— Не думаю, что в текущих обстоятельствах, это нарушит общественный порядок, — голос был женским и казалось лился со всех сторон. — Однако рекомендую воздержаться.

— Ты ещё кто? — вопрос вырвался сам по себе.

— Какие будут версии, пользователь? — в голосе появились игривые нотки. — Может быть предложишь варианты?

Флиртующий искусственный интеллект? Не, оно с какой-то стороны может и приятно. Но если под иным углом посмотреть — мне отсюда выбираться нужно. А не вот это вот всё.

— Представься, — скомандовал я. — Полностью.

Ну а что? Раз она сама назвала меня пользователем, значит себя поставила на место машины. Из чего следует — я способен отдавать распоряжения.

— Модель «Лаура-116», — после короткой заминки снова зазвучал женский голос. — Надежда на спасение.

Которая себя похоже нисколько не оправдала. Иначе вокруг было бы полно людей. Ну или кого-то ещё.

— Спасения кого и от чего? — медленно поинтересовался я. — Кто тут вообще раньше жил?

Снова короткая пауза. И мелодичный голос.

— Люди и дарги жили здесь, путник, — вот теперь она всё же смогла меня удивить. — Бок о бок. В мире и согласии.

Ладно. Предположим. Верится, с трудом конечно. Чтобы дарги могли с кем-то мирно ужиться — это что-то из разряда фантастики.

— От кого ты должна была их спасти? — озвучивая я следующий вопрос, а в голове тут же всплывают все сценарии, когда «умная машина» созданная для спасения человечества, сама же его уничтожает.

— Эпидемия спонтанных исчезновений, — озвучила она ответ. — Позднее переименованная в «эпидемию спонтанных перемещений».

— Что? — я даже не пытаюсь сдержать своего удивления. — О чём ты?

Золотистая вспышка. В нескольких метрах от меня появляется фигура девушки. Такого же, близкого к золоту цвета.

— Такой облик подходит? — смотрит на меня голограмма, на которой шорты и топ. — Или для тебя комфортен иной? У меня много вариантов.

Она тут же начинает их демонстрировать. Самые разные — от вполне серьёзных, до практически полной обнажёнки. В одной из вариаций на ней по-моему вовсе отсутствует одежда.

— Стоп! — командую я. — Верни самый первый. И расскажи про эту твою эпидемию.

В следующую секунду, девушка оказывается совсем рядом. В метре, буквально. А в её правой руке появляется что-то вроде указки.

— Первое документально зафиксированное исчезновение произошло в Пекине, — начинает она, указывая точку на появившемся в воздухе глобусе. — Её принято считать точкой начала организованной борьбы с этим явлением.

Я слушаю. И охреневаю. Что занятно — сразу от двух вещей.

Первая — тут точно такая же планета, как в Янтаре или на Земле. Если вспомнить теорию межмировых перемещений, это означает, что я оказался в иной временной ветви. Лежащей крайне близко к Миру Золотого Сечения. Хотя, по этому поводу теоретики всё ещё ломали копья.

И всё бы ничего — в конце концов. я видел постапокалиптический Екатеринбург. А значит уже побывал в одной из таких временных веток. Но архитектура здесь была абсолютно иной. А вот названия городов зачастую совпадали. Ради интереса, я даже отвлёк Лауру, чтобы проверить несколько. Реально точно такие же.

Второе, что вводило в состояние шока — тут реально была «эпидемия исчезновений». Сначала местные пропадали редко и небольшими группами, либо поодиночке. Потом — всё чаще. Корабли без экипажей, исчезнувшие самолёты, вдруг опустевшие рестораны — уходить из мира стали целыми группами.

Когда это стало набирать обороты, на борьбу с исчезновениям начали выделяться колоссальные средства. Сформировалась целая научная дисциплина, которая только ими и занималась. Изучала, экспериментировала и так далее.

«Лаура» была сто шестнадцатым вариантом искусственного интеллекта на базе суперкомпьютера. Который предназначался для управления центрами вроде этого. Где велись как теоретические исследования, так и практические эксперименты.

Старались они и правда как могли. Но как это часто бывает — немного ошиблись. Один неверный и при этом масштабный эксперимент, наоборот ускорил исчезновение жителей. Тысячекратно, приблизительно.

Плюс, некоторые стали просто умирать. Как правило — под падающими с неба птицами.

В том, что пропавшие люди и дарги оказываются в иных мирах, местные учёные были почти полностью уверены. Только, что с этим делать, понять не могли. Зато лихо разобрались с новым феноменом. Попытавшись его использовать. Если верить слова Лауры, кому-то из научников пришла «гениальная» идея — провести с его помощью эвакуацию.

Собственно, в этом здании они пытались создать условия, которые подходят для такого перемещения. А остаточный фон этих экспериментов до сих пор убивал всех крылатых созданий.

Гринпис бы их сжёг заживо, наверное. Хотя они и человечество бы под нож пустили. Эко-радикалы, они такие. Как будто сами не люди и детей у них нет. Лишь бы перебить всех к чёртовой матери и оставить планету пустой.

— То есть я могу создать здесь условия для возвращения назад? — вычленив главное из её насыщенного фактурой рассказа, я посмотрел на голограмму. — Верно?

— Теоретически, такая возможность присутствует, — подтвердила она. — Всё верно.

Как-то не нравится мне её первое слово. Да и тембр, кажется немного изменился. Или у меня воображение просто разыгралось.

— Почему теоретически? — секунду подумав, я всё-таки решил прояснить этот момент. — Из-за того, что ты не знаешь, как проанализировать мой артефакт?

— Накопитель дикой энергии, который у вас имеется, мне знаком и может быть учтён в расчётах, — заявила Лаура. — Дело в другом. Мне придётся вас убить.

Я смотрел на неё. Она на меня. А в носу стало как-то странно пощипывать.

— Как вы себя чувствуете? — осведомилась голограмма. — Не клонит в сон?