Эгоист. Том 1

Глава 18

Гребаные землекопы, думал я, аккуратно прорезая толстенную сталь. Она была явно толще, чем цепь на входе, и даже толще, чем листы брони в двери убежища на стоянке, поэтому резак шел уверенно, но медленно.

Металл постепенно прогревался вокруг зоны резки, краснел, светлел, но, когда луч лазера сдвигался вперед, процесс шел вспять. Но продвигался я чертовски медленно.

— Если будет следующая операция, положи мне сварочную маску, ага? — попросил я, одновременно с этим смаргивая слезы, что проступили на глазах, заболевших от яркости пылающего металла.

— Если следующий раз наступит. Вы действуете непростительно медленно.

— Мы? — вспылил я. — Почему-то наша поддержка в самые неподходящие моменты отваливается. Не кажется ли тебе, что причина медлительности кроется именно в этом?

— Ничуть. Ты мог бы втрое быстрее пройти через уровни и уже сейчас…

— Кирилл… лучше заткнись. Раздражаешь.

Даже если он делал это нарочно, чтобы я поторопился и не сюсюкался с противником, он все равно меня раздражал. Как назло начинал бубнить и нудеть прямо в ухо, а я не мог от него избавиться.

И как я только раньше его терпел… Очередная порция стали ухнула на несколько метров вниз и люк поддался. Я ожидал увидеть все, что угодно, но только не темноту. Особенно после того, какие костры горели на третьем ярусе.

Пока я всматривался в бездну, оттуда прилетел короткий, с обоюдоострым клинком не больше восьми сантиметров длиной, метательный нож, проткнул пальто и жилет, ударился лезвием о бронерубашку и упал обратно.

Ждать, когда следующий клинок прилетит в мне в незащищенное лицо, я не стал и откинулся назад.

Люк был достаточно большим, а вот высота… Хотя метко бросить вертикально вверх нож едва ли можно на десять метров. Я сжал фонарик и лазер, отступил еще на шаг назад и, немного разбежавшись, прыгнул в квадратный проем.

Времени полета хватило для того, чтобы успеть проклясть все на свете. Где-то посередине мысленных пожеланий я приземлился, ударившись пятками в бетон. Фонарь мне удалось удержать в руках, несмотря на то что по инерции тело понесло дальше, и я буквально против воли приземлился на пятую точку.

Пожалуй, стоит уделить время тренировкам, хотя о чем я, если мышцы тоже синтетические, они не увеличатся в объеме и не получат ничего нового. Надо просто приноровиться использовать их правильно.

Но лучше бы мне выдали очки ночного видения или сделали фильтр на глаза — черт знает, какие технологии лучше, но сравнительно узкий луч света не позволил мне вовремя увидеть противников, одновременно бросившихся на меня с разных сторон.

С первым мне удалось разделаться очень быстро — лазер прошил его насквозь, не пришлось даже шевелить руками. Мое обоняние настолько привыкло к мерзким ароматам глубоких подземелий, что я совсем не ощутил запаха горящего мяса, хотя характерное потрескивание донеслось до моих ушей весьма отчетливо.

Второй в это время совершил ошибку, свойственную всем прочим: попытался ударить меня ножом в грудь. Пара синяков после этих бесплодных попыток останется, спору нет, но ожидаемого результата нападавший и близко не добился. Мне пришлось лишь удивиться тому, откуда у них столько ножей и страстное пренебрежение к огнестрелу.

Да, застрелить меня тоже было бы совсем непросто, но то, что из нескольких нападавших все дружно использовали лишь холодное оружие, меня немного напрягало. Вероятно, у людоедов был какой-то сдвиг по фазе или они просто использовали оружие еще и для того, чтобы разделывать тела. В таком случае я мог порадоваться бронежилету, иначе помимо ран мне бы грозило заражение крови.

Удар ножа помимо неприятного покалывания после удара вызвал еще и бурю праведного гнева. Даже не высвечивая людоеда фонариков, я наотмашь ударил его правой рукой. В дополнение к уже привычному скрежету я услышал гулкий удар, точно вмазал не кулаком, а кувалдой.

Давление на грудь тут же исчезло, а я прежде махнул лазером и лишь потом — фонариком, чтобы посмотреть, куда отлетел еще один людоед. В метре от меня никого не было, как не нашлось тела ни в двух, ни в трех метрах в стороне.

Мощный удар заставил врага улететь на десяток метров, приложиться о жесткий угол — то была прямоугольная колонна фундамента, уходившая еще глубже в землю, — что несомненно вызвало мгновенную его смерть.

— Однако, — удивился я в сотый раз с момента пробуждения в лаборатории Кирилла.

— И не говори, — голос техника звучал примерно в том же тоне. — Кажется, ты вошел во вкус.

— Не уверен, что понял, как это сделал, но мне нравится, — признался я и направил фонарик по направлению движения. — Кажется, до Володи не так далеко?

— Метров пятьдесят, мои карты не врут.

Фонарь уперся в стену. Я еще раз прошелся лучом вокруг, чтобы убедиться — рядом нет ничего и никого, кроме бетонных опор фундамента. Следы раскопок бросались в глаза, да и сама конструкция выглядела так, будто она сперва была отстроена, потом завалена грунтом на уровень, а потом ее раскопали — причем сделали это уже людоеды.

Странностей на старой военной базе, которую продали для торгового центра, имелось предостаточно. Я старательно запоминал все это, чтобы потом сформировать нормальный отчет и, поймав себя на этом, завис на пару секунд — все-таки, что-то в памяти шевелится.

Шевелится о том, чем я занимался в прошлом году — если верить рассказам Владимира, Кирилла и полковника Королева. Неспроста я замечаю все эти особенности зданий, высматриваю позиции. С каждым часом я все больше убеждаюсь в том, что какие-то армейские черты во мне сохранились, несмотря на разрушенное и созданное заново тело.

Моим последним препятствием стала дверь, сколоченная из двух слоев пятисантиметровых досок. Не самая серьезная защита — резак почти мгновенно прошел через волокна, разделив петли и полотно.

Я едва успел вовремя отскочить в сторону, потому что тяжелая дверь упала рядом со мной.

— Эй, сучки! — ощутив собственную мощь, я начал наглеть, и проявилось это, прежде всего, в речи. Свет заставил зажмуриться ближайшего людоеда и, пока он мешкал, я пронзил его лучом резака. — Кто следующий?

Но следующих не оказалось. Я махнул фонарем влево, махнул вправо. Никого.

— Денис! Я здесь! — не слишком внятно промычал Воронков. Живой, славно.

Я бросился на звук и, не успев еще внимательно осмотреть напарника, уже слушал, как бубнит Кирилл:

— Показатели в норме, сердцебиение в порядке, переохлаждения нет…

Сделав усилие, чтобы слушать внешний шум — мало ли, кто может приближаться, — я вернулся в реальность и одним движением прорезал стяжки.

— Не обжег? — скорее из вежливости поинтересовался я у напарника.

— Нет, — соврал он, тут же бросившись растирать место, перетянутое пластиком. Секундой позже он уже сам пытался сдернуть стяжки с ног и вскоре стоял рядом со мной: — Ну ты… молодец, конечно! — бравурно высказал он, все еще в смятении от всего произошедшего.

— А то я не знаю, — фыркнул я, тихо радуясь тому, что теперь я не один. — Рад, что тебя не съели. Что-нибудь удалось заметить?

— Да я очнулся лишь пару минут назад, — взволнованно воскликнул Воронков. — И, знаешь, как-то мне здесь было немного не по себе.

— Мы на четвертом этаже. Под землей, — добавил я и это возымело свой эффект.

— Мать их… Ублюдки, утащили-то…

— Где снаряжение? — я принялся водить фонариком по небольшому помещению, пока не обнаружил почти нетронутый рюкзак. — А, все нормально, кажется.

Пока Владимир приходил в себя, я добрался до сумки и швырнул ее напарнику:

— Проверяй.

Если чувство небывалой силы вызывает приличную эйфорию, то спасение товарища и ощущение превосходства придает совсем уже невероятную силу. Я словно был на голову его выше, хотя даже слегка ссутулившийся, Владимир все равно превосходил меня в росте.

— Все на месте, — успокоил он меня.

Возвращение наверх отняло на порядок меньше времени, чем я спускался в эти подземелья. На этаже с коробками я все же не удержался и поджег их. Пока не занялось пламя, мы постарались побыстрее выбраться наверх.

— Ну и ну, — только и смог ответить мне Воронков. — Вот так влипли.

— Ничего не говори, — отмахнулся я. — Кирилл! Ты с нами или у тебя опять проверки?

— С вами, с вами, — пробурчал техник. — Вам несказанно повезло, что вы выбрались оттуда живыми.

— Ну так! — воскликнул я. — Все благодаря твоим технологиям. Сейчас найдем дрон и двинем обратно. Есть какие-нибудь мысли о людоедах?

— Мысли есть, конечно, — задумчиво выдал Кирилл. — Есть, и много, но ни одна пока что не дает нужного мне ответа. Который объяснял бы поведение людей, что уже через месяц с небольшим бросились жрать себе подобных. У меня имеется лишь один вариант.

— Мы пока ищем и тебя очень внимательно слушаем, — добавил я, шагая по коридорам торгового центра в поисках секций с электроникой. Теперь уже никто не мог помешать нам заниматься первостепенной задачей.

— Есть такая теория, которую очень часто любят применять в инклюзивном образовании, — начал Кирилл.

— Только, пожалуйста, не умничай.

— Ну, это же просто. Когда всех, и сообразительных, и не очень, гребут под одну гребенку. Якобы. На самом деле, это конечно же не так, но суть не в этом.

— А в чем?

— В том, что отсталые тянутся за остальными. Так и здесь — все люди с пороками, которые общество не поощряет, тянутся за нормальными. Казалось бы, все идеально. Но факт в том, что пороки делятся на два типа: генетические и приобретенные из-за «неправильного» воспитания. Но и здесь во многом сказываются особенности самого человека.

— Я же просил не умничать… — протянул я.

— А я и пытаюсь объяснять научно-популярно. Короче, в каждом человеке есть это дерьмо. Те, кто начинает мародерствовать, хотя двадцать или сорок лет жили вполне прилично. Те, кто идут зверствовать на войну, до того просидев десять лет в офисе и перебирая бумажки.

— То есть, я тоже к таким отношусь?

— В некоторой степени да, но ты сдерживаешь все свои порывы, если они у тебя есть. По крайней мере, я уверен с очень высокой степенью вероятности в том, что ты не бросишься жрать себе подобных, насиловать или убивать младенцев.

— Я бы тоже хотел в это верить. Я же не помню, чем занимался в последние месяцы.

— Уверен, что ничего подобного в твоей практике не было.

— Перешел к утешениям? Мне жилетка, чтобы поплакаться, не нужна.

— Нашел! — вмешался в нашу перепалку Воронков, отдалившийся от меня на несколько рядов.

Добравшись до него, я обнаружил, что у него в руках — приличных размеров коробка, тяжелая, ограждающая коптер от посягательств извне.

— Только бы он работал, — выдохнул я, вытаскивая технику наружу.

Внешне устройство оказалось абсолютно целым. И, пока я его рассматривал, Воронков прихватил еще и пару ноутбуков, засунув их в рюкзак.

Попытка запуска в зале торгового центра оказалась успешной. Противное жужжание стало тому доказательством, и я поторопился убрать дрон.

Мы собрали недостающие компоненты в той же секции и спешно убрались прочь. Хотя в зале не осталось никого, я не горел желанием дождаться мстительных собратьев любителей человечины.

— И все же интересно, куда они все подевались, — Кирилл бросил нам эту мысль совершенно внезапно.

— Я думал, что я всех порешил, — уверенно отозвался я.

— Сомнений нет, Денис порезал немало, — подтвердил Воронков, вызвав при этом внутри меня чувство какой-то невероятной гордости, точно я уже целую страну спас.

— Точно не всех. Я сейчас пересматриваю записи и мне не кажется — я точно уверен — минимум десяток этих сволочей где-то скрылось.

— Думаешь, теперь нам надо опасаться темных переулков?

— Да в этом городе надо всех опасаться, — отозвался Володя. — И переулков, и подвалов.

— И тронутых вождей в убежищах, — поддакнул я. — Мы тут сами по себе, так что зря переживаешь. Мы осторожничаем, как можем.

— Ну, вот и хорошо. Я все равно за вами присматриваю, — выдал Кирилл еще одну прописную истину. — Значит, ваш план прежний — разведать вглубь города, убедиться, что путь чист и двигаться. Пройти вам предстоит немало, так что не думаю, что есть время на помощь кому-то еще. Сколько бы людей в вас ни нуждалось, — с нажимом добавил он.

— Хорошо-хорошо. В рыцарей играть не будем, — отозвался я и посмотрел на напарника — тот уверенно кивнул.

Наши поиски верного пути немного затянулись. Вместо пары часов потребовался почти целый день, зимний и короткий. В доказательство этого стянувшие небо серые тучи лишали нас и без того малого количества света.

Инфракрасных камер в свободном доступе не было, отдел нас ими не снарядил, а это означало, что нам придется скорее найти место для ночлега, чем запускать дрон в сумерки. Толку от этого не будет, а жужжание в темное время привлечет ненужное внимание.

— Может, вернемся на подземную стоянку? — словно прочитав мои мысли, спросил Воронков.

— А я думал, что тебе претит мысль спускаться под землю, — фыркнул я, но, убедившись в нормальной реакции напарника, тут же добавил: — не вижу в этом никаких препятствий.

Дорогу назад мы отлично знали, и, невзирая на начавшийся легкий снег, еще сильнее ухудшавший видимость, до окраин города мы добрались безо всяких проблем. Даже увязнуть в сугробах толком не получилось — не позволяла обувь, да и ветер скорее переметал поземкой снег с места на место.

Наше внимание задолго до момента прибытия привлекла пара прожекторов, которых точно не было несколькими часами ранее.

— Не очень похоже, чтобы местные решили вдруг в такую погоду выбраться на поверхность, — Владимир скинул с плеча винтовку, и я последовал его примеру. О резаке стоило забыть — по источнику света на открытой местности откроют огонь со всех сторон.

Лучи были направлены как раз примерно в зону, где располагался вход на стоянку. Издалека доносился шум, но как-то смутно и сумбурно. Без стрельбы и грохота, точно кто-то пытался сделать все тихо — но у него никак это не получалось.

Пользуясь тем, что кто бы не находился перед нами, он был сосредоточен на своих делах, мы незаметно подобрались поближе, одновременно с этим высматривая все точки в округе, чтобы Кирилл через свои программы смог определить количество противников и степень опасности.

Но в округе на возвышенностях мы никого не заметили, что позволило нам добраться аж до самой улицы, на которую выходил пролом в заборе. Центральный вход находился в стороне — и именно его избрали целью таинственные люди на четырех внедорожниках.

— Только этого нам еще не хватало, — выдал Кирилл. — Я бы попросил вас поскорее убраться отсюда.

— Ты? — уточнил я скептически.

— Нет, Королев. Он отслеживает все спорные моменты по вашей операции.

— Черт… — выругался Воронков.

Спрятавшись за забором, мы продолжали наблюдать, как только что закончившие настраивать прожектора, к основном группе спустились еще четверо, и общая численность противников в зоне видимости превысила десяток человек. Хорошо вооруженных и грамотно экипированных, готовых штурмовать не стоянку, где укрылось тридцать мирных, а целый лагерь боевиков.

— Предлагаешь уйти? — тихо спросил я напарника, но Кирилл все равно услышал.

— Я бы не советовал идти против Королева, сейчас ему не нужны проблемы.

— Я бы тоже… — засомневался Воронков. — Но там люди…

— Вы издеваетесь, — простонал техник. — Мне Королева вам напрямую подключить?

Но мы были уже слишком близко к пролому в заборе, чтобы бросить мирных. Двигаясь настолько медленно, насколько это возможно, я проскользнул первым, а за мной с молчаливым согласием, то же самое сделал и Воронков.

— Нет, вы точно издеваетесь! — сердито воскликнул Кирилл.