Исчезли и… ничего не произошло. То есть они переместились в пространстве, но не выпали, не вышли в нужном месте. Они застряли.
— Барахлит… — досадливо скрипнула зубами Алиса.
— Кто, что? — недоумевала Ася, крепче прижимаясь к Элю. Пространство вдруг затрясло.
— Волшебство, — ответила блогерша, щуря глаза.
— Придётся обращаться, — вздохнул Эль.
— Что? Чего? Я ничего не понимаю!
— Любимая… — осторожно отцепил нежно вонзившиеся в руку пальцы. — Нам не достать посох и не вернуться в пекарню, пока мы здесь. Выбраться из места с замершей магией…
— А?
— Она не замерла, но через минуту-другую это произойдёт. Так вот, выбраться можно лишь, приняв иное обличие.
— А? — глупо повторила Ася.
— Б! — начинала злиться блогерша. — Людьми мы останемся здесь навечно!
— Не пугай её, — начал Эль, но попал под обстрел недовольных взглядов и замолк.
— Нельзя вовремя обо всём сообщать? — закричала Ася. — Я ненавижу эту вашу магию! Что теперь делать?
— Тебе молчать! — кричала Алиса, — а нам превращаться!
— Вдвоём?
— Вдвоём!
— В кого?
— В птиц!
— Кого испугаешь птицами?
— Никого пугать и не надо, глупая!
— Самая глупая!
— Я по крайней мере не истерю-ю-ю, — протянула блогерша, и обе проводили взглядом исчезающую пустельгу. Эль в образе птицы промелькнул над их головами и исчез где-то в неизвестности.
Портал, представлявший собой этакий громадный лифт без крыши, начал медленно сужаться, как только хвост пустельги скрылся из поля зрения.
— И теперь что? — спросила Ася, обнимая себя за плечи.
— Теперь остаётся ждать. Эль должен достать посох и вернуться сюда, только…
Ася замерла с выражением бескрайней печали и страха:
— Да говори уже!
— Только путь найти не так просто. Портал сейчас уменьшится и погаснет. Мы останемся в кромешной тьме. Татуировка Клавдии Степановны должна осветить пространство, но она сможет действовать недолго. Её магии хватит на один раз. На один, понимаешь, Карамелина? Тебе придётся выбрать: или спасать светом нас или… — опустила глаза, — его.
— Всё… так плохо?
— Всё не по плану.