Энциклопедия Браун спасает положение

Летающий мальчик

Энциклопедия проезжал мимо дома Каспера Кина, и вдруг увидел что-то на крыше. Это был сам Каспер.

— Эй, спускайся! — завопил Энциклопедия.

— Не беспокой меня, — отрезал Каспер. К каждой его руке было привязано бумажное крыло. Он закрыл глаза и начал качаться.

— Что ты делаешь? — удивился Энциклопедия.

— Гипнотизирую себя, — ответил Каспер.

— Разве ты не можешь загипнотизировать себя на земле?

— Как только я погружусь в гипноз, то скажу себе, что я птица, — завил восьмилетний Каспер, который вечно был готов поверить во всё, что угодно. — И тогда я смогу летать.

— Ты будешь летать, как камень, упавший с небес, — сообщил Энциклопедия.

— Нет, это сработает, — возразил Каспер. — Бак Баркдалл летал…

— Никто не может летать! — закричал Энциклопедия. — Спрыгни с крыши, и узнаешь, что происходит с якорем.

— О, тебе не надо было так говорить, — вздохнул Каспер. Он спустился вниз. — Однако я рад, что ты остановил меня. Я потерял веру.

— С чего ты взял, что умеешь летать? — спросил Энциклопедия.

— Бак Баркдалл так сказал, — ответил Каспер. — Он продал мне эти крылья за шесть долларов. И потребовал ещё шесть долларов, чтобы загипнотизировать меня. У меня больше не было денег. Поэтому я позаимствовал книгу о гипнотизме в библиотеке.

— Если бы Бак умел летать, он бы не продал тебе секрет за несколько долларов, — указал Энциклопедия. — Он сплавил бы его армии за миллионы!

— Но Пит Коннелл сказал, что видел, как Бак летал! — уверял Каспер.

— Пит и Бак, вероятно, заодно, — сказал Энциклопедия. — Помнишь, что случилось в старшей школе в прошлом году?

Каспер кивнул. Бак украл ответы на тест по истории. Пит продал их учащимся за два доллара. Обоих временно исключили из школы.

— Я был дураком, — пробормотал Каспер. — Наверно, больше хотел летать, чем думать. Не можешь попытаться вернуть мои шесть долларов?

— Я могу попробовать, — согласился Энциклопедия. — Пойдём и поговорим с Питом Коннеллом. Он не такой умный, как Бак.

— Лучше с Баком, — испугался Каспер. — Пит — в борцовской команде. Он может завязать нас узлом.

Энциклопедия решил, что Каспер прав. Лучше пусть тебя перехитрят, чем завяжут ноги за ушами. Мальчики отправились к Баку.

Он сидел у себя на переднем крыльце, вырезая из дерева пятидесятицентовые монеты. Он спокойно выслушал, как Энциклопедия попросил его вернуть шесть долларов Касперу.

— С какой стати? — удивился он. — Если ты не веришь, что умеешь летать, то и не полетишь. Нужно иметь веру, детка.

Энциклопедия давил на него, пока Бак не согласился доказать, что умеет летать. Он сказал мальчикам ждать его в лесочке за яслями мистера Уокера после наступления темноты.

С наступлением ночи мальчики стояли в лесочке.

— Здесь так темно, что я не увижу Бака, даже если он пролетит в мусоровозе мимо моего носа, — задумался Каспер.

Внезапно с соседнего дерева донеслись странные звуки. И Бак Баркдалл соскользнул на землю.

— Ты это видел? — воскликнул он. — Аварийная посадка! Мне повезло, что я не угробился!

— Мы ничего не видели, — ответил Каспер.

— Было так темно, что я врезался в это дерево, — объяснил Бак, снимая крылья. — В противном случае я бы приземлился, как бабочка, у твоих ног.

— Ты всё время сидел на дереве, — произнёс Энциклопедия.

— Да ну? — усмехнулся Бак. — Так получилось, что у меня есть свидетель. Пит Коннелл видел, как я вылетел из чердачного окна.

— Почему бы тебе не взлететь прямо сейчас? — спросил Энциклопедия.

— Потому что я должен начинать с высоты, — ответил Бак. — Я мог взлететь с одного из этих деревьев, но мне мешали ветви. Кроме того, у меня сломаны крылья, а запасных нет.

Спор продолжался. Бак отказывался возвращать Касперу шесть долларов, а Энциклопедия не желал уходить без денег. Бак, наконец, вскинул руки к небу.

— Я покажу вам, откуда вылетел, и больше ничего, — заявил он. — Но после этого, если ты не оставишь меня в покое, получишь в живот так, что полетишь вверх тормашками.

— Ой, — снова и снова шептал Каспер, пока они шли вслед за Баком.

Пит Коннелл ждал возле дома Бака. Бак хитро подмигнул своему приятелю.

Пит тут же воскликнул:

— Какой полёт! Ты взлетел, как орёл. Бак Баркдалл, ты круче Линдберга[3]!

Бак отпер дверь.

— Мои родители уехали на целый день, и я здесь один, — объяснил он.

Он привёл ребят на чердак. Затем включил свет и подошёл к окну.

— Это моя стартовая площадка, — сказал он, отодвигая шторы и открывая окно. — Я стою здесь и вхожу в настроение — это важная часть. Я гипнотизирую себя. И когда чувствую себя готовым, прыгаю вперёд.

— Предположим, ты ошибёшься? — спросил Энциклопедия. — Не полностью загипнотизируешь себя перед тем, как прыгнешь?

— Я падаю и приземляюсь в эти кусты, — ответил Бак, указывая на кусты, растущие возле дома.

— Ты упал сегодня вечером? — спросил Каспер.

— Нет, это был идеальный полёт, — сказал Бак. — Вылетев через окно, я полетел прямо в лес, ни разу не упав.

— Это было феноменально! — разливался Пит Коннелл.

— Я не верю ни единому слову, — прошептал Каспер. — Но как мы можем доказать, что крылья и гипнотизм являются выдумкой?

— Нет смысла, — ответил Энциклопедия. — Бак уже сделал это за нас!

В ЧЁМ ОШИБСЯ БАК?