Эра подземелий 10

Глава 11. Я все еще слишком слаб!

Оторваться от хвоста, посланного за мной другим участником финала соревнований магических инженеров, оказалось чрезвычайно просто. Изменив свою внешность на лощеного франта, и нарядившись в дорогие повседневные одежды, я превратился в обычного человека, который пришел посмотреть выступления лучших мастеров на Турнире молодых талантов.

Первым сектором, который попался мне на пути, оказалась площадка для проведения другого ремесленного конкурса. А именно соревнования артефакторов. В нем принимали участие несколько чрезвычайно одаренных молодых людей. Так как я и сам занимался этим видом производства, мне стало интересно перенять опыт мастеров верхнего измерения.

Их методы создания артефактов значительно отличались от тех, которым обучался я во время жизни на Веринге. Для создания готового изделия мне требовалась кузнечная заготовка, в которую я помещал магический контур с нужным умением, действуя по типу создания мини-оттисков. Артефакторы верхнего измерения же работали с материалами напрямую. Они использовали духовный огонь, как это делали алхимики, одновременно придавая артефакту нужную форму и закладывая в него рунный рисунок с заклинанием.

Изделия, созданные по такой технологии, оказывались прочнее и могли служить своим хозяевам намного дольше. Ведь использованные в создании артефакта материалы тщательно подбирались под тот или иной тип вложенного в него заклинания. Таким образом, когда высвобождалось умение, это совершенно не вредило структуре выступавшего в качестве проводника артефакта.

Такой подход к созданию подобных изделий заставил меня переосмыслить всю концепцию артефакторики, как науки. Как и любой другой мастер с магическими задатками, хоть немного занимавшийся производственными профессиями, я тоже мог использовать духовный огонь. Принципы его создания ничем не отличались от управления обычными стихиями. Разве что поддерживал его сплав из ментальной и магической энергий. Благодаря этому можно было контролировать температуру пламени, что являлось самым важным для кузнецов и алхимиков.

Теперь же я узнал, что и в артефакторике имел место быть такой принцип работы с материалами. В общем и целом наблюдения за работой настоящих мастеров верхнего измерения дали мне много пищи для ума. В будущем я пообещал себе, что если появится такая возможность, мне стоит обязательно потренировать подобный метод создания артефактов.

Как только определился победитель среди артефакторов, я отправился дальше. В следующем секторе проводились боевые соревнования среди мастеров ближнего боя. Мне повезло застать самый финал, в котором, судя по информации на букмекерском табло, выступали два представителя внешних миров.

Одним из них являлся родственник моего соперника по финалу в отделении магических инженеров — Сайрес Боск. Не в пример своему братцу, этот мастер-копейщик выглядел намного более мужественно. Волевые черты лица, темные волосы, грозный взгляд и мощное, накачанное тело. Его уровень развития также внушал уважение. Мое духовное восприятие подсказывало, что он находился на последних стадиях Истинного ранга.

В качестве оружия Сайрес использовал не копье, а металлический шест. Мощность всей его экипировки можно было отнести к Высшей категории Истинного ранга. Она была сделана из какого-то неизвестного мне вида кожи, с прикрепленными к ней большими драконьими чешуйками. Эти чешуйки закрывали грудь, спину, пах и плечи воина.

Его противником выступал тяжелобронированный рыцарь Лавлок. Этот мастер без фамилии принадлежал к Храму бога войны. Латные доспехи, большой щит и одноручный меч — одет товарищ рыцарь был прямо по классике. Разве что металл, из которого была сделана его броня, не поддавался моему восприятию. Видимо помимо какой-то магической защиты, он еще мог отражать не слишком мощные ментальные атаки.

Сражение происходило с полным преимуществом ученика Религии необъятных небес. Казалось бы, выбор оружия Сайреса совершенно не подходил для сражения с рыцарем. Его металлический шест вообще не имел острой части. Но, несмотря на это, копейщик единолично доминировал на арене, загнав рыцаря в глухую оборону.

Скорость, с которой передвигался Сайрес, совершенно не поддавалась анализу. Он оставлял после себя остаточные изображения, мелькая вокруг рыцаря и нанося ему удары из слепых зон. Причем каждый такой удар шестом оставлял на латах Лавлока глубокие вмятины, травмируя тем самым его физическую оболочку.

Во время каждой подобной атаки, Сайрес использовал свой шест как проводник, и внедрял в тело рыцаря мощный поток энергии Боевого духа. Он вынуждал Лавлока использовать жизненную силу, для нейтрализации этой энергии, благодаря чему последний не смел даже помышлять о каких-либо контратакующих действиях.

Сражение давалось копейщику так легко, что все наблюдавшие за ним зрители понимали — Сайрес не использует и половины своих истинных возможностей. Но это было и немудрено, ведь его противник имел всего лишь Седьмой уровень развития Истинного ранга.

Наблюдая за работой ног копейщика, я невольно начал сравнивать его технику передвижения с моей Техникой танца смерти. И результат меня совершенно не радовал. По всем признакам получалось, что его метод сражения без использования умений был глубже моего.

«Кажется, для обретения полного мастерства в этой сфере боевых искусств мне предстоит еще очень долгий путь!»

Если бы на месте копейщика был я, мне бы точно не удалось так просто пробить защиту настолько сильного танка. Тем более, полностью его подавить, совершенно не давая противнику даже шанса на контратаку. Со стороны финальное сражение соревнований среди мастеров ближнего боя выглядело как избиение старшим учеником новичка, который только-только вступил в секту.

Примерно через семь минут после начала матча, рыцарь не выдержал натиска и опустился на одно колено. Увидев это, Сайрес тут же прекратил свою атаку и разорвал дистанцию со своим противником, в мгновение ока, оказавшись на противоположном краю арены. Застыв на одном месте, он поднял вверх свой шест и высвободил мощную энергию Боевого духа. Она сформировала над его головой целых пять проекций, каждая из которых по мощности и размерам нисколько не уступала той, которую мог создавать я.

При этом копейщик совершенно не пользовался силой Домена, действуя чисто на энергии Боевого духа. В этот момент я понял, кого же мне он напоминал своим стилем боя. В одном восточном государстве, существовавшем в прошлую эру на Земле, существовала легенда о Царе обезьян. Именно его мне и напомнила манера сражения Сайреса.

Увидев пять проекций, рыцарь понял, что его противник пытается провести финальную атаку. Подняв свой щит, он высвободил точно такую же ауру, и создал уже свою собственную проекцию Духа оружия. Она медленно опустилась к земле, защищая своего владельца.

Сайрес не оценил эти действия и лишь ухмыльнулся. Так как он носил шлем, который совершенно не закрывал лицо, все могли видеть выражение насмешки, промелькнувшее во взгляде, обращенном на Лавлока.

Пять проекций разом атаковали Дух щита рыцаря. Умение Лавлока не имело никаких шансов сдержать настолько мощный натиск энергии Боевого духа противника. Уничтожив щит, проекции Сайреса прошили насквозь тело рыцаря, бросив его потерявшую сознание тушку прямо на закрывавшее арену силовое поле.

«Слишком жестоко. Судя по всему, вопросами воспитания братьев занимался один и тот же человек…» — покачав головой, мысленно произнес я.

После окончания финала, больше мне в этом секторе делать было нечего. Поэтому я неспешной походкой переместился в следующий, где проходили соревнования навыков. На арене там как раз выступала красивая девушка. Ее иссиня-черные волосы были гладкими как шелк и буквально блестели на солнце. Они доставали красавице до пояса, и когда она совершала очередной поворот тела в своем танце, грациозно развивались на ветру.

Экипировка девушки представляла собой закрытый розовый наряд из тончайшего шелка, который практически не скрывал ее обворожительной фигуры. Увидев красавицу в первый раз, я подумал, что попал на конкурс танцовщиц. Но, на самом деле она являлась мастером Шестого уровня Истинного ранга и в данный момент исполняла Танец бабочки. Он являлся еще одним стилем сражения без использования умений.

Два изогнутых клинка в ее руках то и дело выписывали замысловатые пируэты. В отличие от агрессивного стиля боя Сайреса, Танец бабочки предпочитал не доминировать, а обтекать атаки противника и лишь в самый последний момент наносить точечные ответные удары.

Когда условный противник настигал красавицу, ее тело распадалось сотнями розовых бабочек и снова материализовывалось уже у него за спиной или на другом участке арены. Наблюдая за этим странным видом перемещения, я долго не мог понять, каким именно образом она осуществляет подобные маневры. Но потом мне помогли мои знания Закона пространства.

Как и я, она хорошо разбиралась в его принципах. Бабочки же были воплощением ее внутренней энергии. Их красочный разлет был призван скрыть микро разрыв пространства, которым пользовалась девушка, чтобы переместиться в другую точку арены.

«Хех, и чего только не придумают мастера ради того, чтобы получить хоть малейшее преимущество над своим противником!»

Задумавшись об истинной природе Танца бабочки, я сначала не заметил, что мой артефакт-передатчик, спрятанный в пространственном кольце, начал испускать ауру Кайселя. Настолько сильно меня заворожил стиль боя красавицы-брюнетки.

«Дружище, мои соревнования закончились, подбери меня скорее в условленном месте! После победы, эти ублюдки из состава судей организовали масштабные поиски моей скромной личности!»

Перед тем как начать свое участие в выбранных соревнованиях я и Кайсель приняли некоторые защитные меры. Прежде всего, это касалось Маскировки. Мы с целителем были уверены, что если не другие участники, так организаторы точно начнут вставлять нам палки в колеса.

В итоге нечто подобное и произошло. Так как меня все еще ожидал финал, противодействие со стороны клана Трех стихий не ощущалось настолько сильно. Но соревнования алхимиков уже подошли к концу и Кайсель неожиданно на них победил. Несмотря на то, что эта победа была исключительно плодом его заслуг, организаторы соревнований, находясь под давлением других участников и зрителей — не желали признавать такой результат.

Естественно, что они захотели устранить Кайселя даже несмотря на то, что он все еще являлся собственностью Альянса десяти тысяч миров. Сейчас как раз наступило самое лучшее время для этого, ведь целителю желали отомстить десятки обиженных его победой мастеров. Причем большинство из них являлись отнюдь не тривиальными личностями.

В такой суматохе, даже если организаторам придется отчитываться перед посланным для расследования человеком от альянса, они списали бы все на этих самых недовольных. Убив Кайселя, эти ублюдки могли вернуть обратно главный приз, а еще и до кучи ограбить целителя. Ведь если он являлся сильным алхимиком, у него в пространственном кольце наверняка должно было храниться множество ценных духовных растений и других сокровищ.

Мир культиваторов никогда не менялся. Справедливость, равенство, братство — бесполезные слова, за которыми могли прятаться лишь слабаки. Если у тебя есть сила, что бы ни случилось, ты по определению будешь прав.

Дабы не допустить подобной трагедии, перед выходом из жемчужины я отдал Глории и Кайселю несколько мини-оттисков, в которые было встроено умение Маскировка. Точнее одна из ее функций, способная изменять внешность и ауру мастера. Так как оба моих товарища уже долгое время жили в Сидоне, зверолюдка также находилась в опасности. Ведь кто-нибудь мог узнать в ней девушку, часто посещавшую со своим любовником тренировочный полигон клана Жизни.

Добравшись до условленного места, расположенного около пустующего в данный момент административного здания, я принялся ждать появления Кайселя. Уже через несколько минут в безлюдный переулок зашел низенький старичок в сером пончо, сапогах и ковбойской шляпе. В этом образе Кайсель был очень похож на какого-нибудь выходца с Дикого запада. Видимо целитель подсмотрел его в одном из старинных фильмов, хранившихся в земной интернет-сети.

— Как там Глория? — Перенеся нас обоих в микромир жемчужины, поинтересовался я у друга.

— Она пробилась в основной этап и сейчас борется за выход в финал. Я уже рассказал ей о случившемся и попросил быть максимально осторожной по пути сюда. — Снимая Маскировку, ответил Кайсель. — Да уж, не ожидал, что эти выродки начнут действовать так быстро.

Понурив плечи, целитель устало вздохнул. По его состоянию я понял, что он находился в состоянии крайней ментальной и физической усталости. Видимо победа на соревнованиях досталась ему ценой невероятных усилий.

— Что же тебе удалось создать такого уникального, раз на тебя ополчились даже судьи?

— Да так, решил немного поэкспериментировать с алхимическим котлом Высшей категории Истинного ранга. Ты даже не представляешь, насколько такие штуки бесценны. Когда нам предоставили доступ к ним, я тут же решил попробовать воспроизвести рецепт, подсмотренный в одной книге, которую мы с тобой когда-то купили на Золотой аллее. Это были Пилюли сущности жизни. Они могут помочь мастеру, оперирующему этим видом энергии, подняться на целую ступень в рамках начальных и средних стадий Истинного ранга. Причем мне удалось произвести целых две подобных пилюли за раз. Если верить словам судей, одна такая оценивается минимум в восемьсот кристаллов среднего качества. — Объяснил целитель.

Материализовав из пространственного кольца нефритовый бутылек, он передал его мне. Как только я достал из него пробку, сделанную из специальной древесины, которая помогала сохранять свойства алхимических препаратов, мне в нос ударил мощный лекарственный запах. Излучаемая пилюлями аура жизненной силы вырвалась из бутылька и мгновенно распространилась на несколько километров в округе.

— Ух ты, действительно стоящая вещь! — Восхищенно отозвался я.

— Ага, именно из-за ее ауры мне так окончательно и не удалось скрыться от организаторов турнира. Они использовали какой-то мощный артефакт, способный засечь ее остатки даже несмотря на пространственное кольцо и лучший флакон для хранения! Хорошо, что микромир жемчужины являлся обособленным. Сюда их сканеры точно не доберутся. — Довольно улыбнувшись, сказал он.

— Верно! Но чтобы лишний раз не рисковать, лучше вам с Глорией употребить их сразу, как только она вернется. — Похлопал я по плечу друга. После чего вернул ему флакон. Для меня эти пилюли все равно были бесполезны. — Эх, жаль, что поработать со столь невероятными артефактами удается так редко.

Услышав мою последнюю фразу, Кайсель улыбнулся еще шире. Поднявшись на ноги, он взмахнул своей рукой и из его пространственного кольца вырвался мощный поток энергии. А потом передо мной появился алхимический котел. Его размер превышал два метра, а все грани были испещрены рунными символами. Они переливались всеми оттенками красного цвета, и источали мощную огненную ауру.

— Металл, из которого сделан этот котел, вкупе с магическими массивами, заключенными в его структуре, может высвобождать абсолютно все виды известного человечеству пламени. Он и был главным призом соревнований алхимиков. И теперь этот артефакт Высшей категории Истинного ранга принадлежит нам! — С гордостью заявил он.

— Да иди ты! — Удивленно воскликнул я. — Тогда понятно, почему эти ублюдки из организационного комитета так сильно желали добраться до тебя. Отдавать подобную, практически бесценную вещь в собственность простому рабу — издевательство над самим укладом жизни верхнего измерения.

— Еще бы! — Довольный произведенным эффектом, кивнул мне Кайсель.

После я выслушал подробный рассказ друга о том, как проходили соревнования. По аналогии с турниром, организованным для магических инженеров, в них участвовали несколько талантливых молодых алхимиков из внешних миров. Они-то и составили основную конкуренцию моему другу. Причем борьба за главный приз шла до самого конца.

Сразу четыре участника смогли создать одинаковые по качеству препараты. Кайселю удалось победить лишь за счет количества пилюль. Увидев, на каком оборудовании ему придется работать, он заранее продумал этот момент. Решение убить двух зайцев сразу и предопределило исход противостояния.

Пусть шансы на успешное создание нескольких пилюль были намного меньше, он просто не мог предстать перед своей возлюбленной всего с одним препаратом, способным ускорить прогресс самосовершенствования. Все-таки они занимались парной культивацией, эффективность которой напрямую зависела от того, насколько уровни обоих участников близки друг к другу.

После нашего разговора Кайсель начал восстановительную практику, а я погрузился в собственное сознание, решив проанализировать результаты основного этапа соревнования магических инженеров. Некоторые из отдельных блок-схем и связей, которые участвовали в формировании рунных рисунков, были неизвестны даже мне. Этот факт несколько раз ставил меня в тупик при осознании и поиске средств деактивации массива. Если бы не мой прошлый богатый опыт взаимодействия с ними, все могло бы закончиться не так удачно.

Особенно это касалось двух последних магических массивов. Техники их исполнения в значительной мере отличались от тех, к которым привык я. Чтобы увеличить свои шансы на победу, во всех них было необходимо тщательно разобраться.

По прошествии двух суток в микромире к условному месту встречи прибыла замаскированная Глория. Оставленная там нить духовного восприятия мгновенно передала мне текущие координаты девушки, и я тут же перенес ее в пространство жемчужины, после чего наглухо запечатал ее врата.

Таким образом, обнаружить мой духовный артефакт теперь мог только сильный практик Закона пространства. Да и то, чтобы отыскать жемчужину, ему бы пришлось методично прочесывать один слой материи мироздания за другим. Но если кто-то рядом с моим артефактом активирует пространственные техники, я тут же об этом узнаю и смогу применить против него контрмеры.

— Я уже слышала о том, что произошло на соревнованиях алхимиков. О наглом рабе альянса по имени Кайсель сейчас говорит половина Сидона. Из-за твоей победы гости турнира даже на время позабыли о Марке. — Нежно обняв целителя, произнесла она. — Кстати, мне тоже удалось выйти в финал соревнований друидов.

— Поздравляю, дорогая! А у меня как раз есть для тебя подарок! С ним твои шансы на победу сильно увеличатся.

— Правда? Не те ли это Пилюли сущности жизни, о которых судачат на всех углах мастера, наблюдавшие за соревнованиями алхимиков? — Ласково, словно кошка промурлыкала она.

— От тебя ничего не скроешь! Нам следует сейчас же заняться усовершенствованием их лекарственной силы.

Наблюдая за воркованием двух влюбленных голубков, я невольно улыбнулся. До начала моего собственного финала еще оставалось достаточно времени, которое я также решил посвятить развитию своих способностей. Особенно это касалось силы духовного сознания и техник сражения с мечом.

Тренировка ментальных способностей проходила посредством постоянного использования Мгновенного вызова. Многократное использование этого навыка сильно нагружало духовное сознание, заставляя его невольно прогрессировать. К тому же Мгновенный вызов еще и стимулировал память практика. Каждая такая тренировка позволяла мне запомнить несколько лишних комбинаций рун и даже отдельных блок-схем. С этим мой мозг все больше и больше становился похож на суперкомпьютер.

«Обладать такими возможностями. Теперь я не удивлен, почему мир мастеров самосовершенствования отказался идти по пути технического прогресса, как это случилось с обществом на Земле. Подобный прогресс им попросту не нужен!»

Магические инженеры, алхимики, артефакторы и представители других профессий, а также использование существ, подобных Тартосам — могут полностью заменить собой любую промышленность. Будь то разработка месторождений полезных ископаемых, или добыча истинных кристаллов, когда в шахты превращены целые планеты с миллиардами добытчиков — такой тип общества просто не нуждается в промышленных революциях и тем более социальных благах, которые они несут вместе с собой.

Говорят, что мастер, прорвавшийся за границу Истинного ранга и вступивший на путь божественного преобразования, своими навыками может создать или уничтожить целый мир. Зачем подобным трансцендентным существам, стоящим на самой вершине эволюционной цепочки, что-то менять в этой вселенной?

Когда-то давно от одного земного ученого я услышал фразу, что технический прогресс неостановим! И возможно это на самом деле было так. Но в верхнем измерении нашлись существа, которые попросту направили его в нужное им русло, тем самым еще сильнее упрочив свою власть.

Именно с такими мыслями я и встретил начало нового дня на Континенте тройного духа. За это время Кайселю и Глории удалось прорваться на Шестой уровень Истинного ранга. Зверолюдка теперь полностью была уверенна в своей победе, ведь ее оппонентом по финалу являлся мастер, находящийся на пике Пятого уровня.

Что же касалось моих успехов, особым прогрессом в улучшении ментальных способностей похвастаться я не мог. Но все же, мне удалось немного их развить. Чего нельзя было сказать о боевых навыках. Мне не удалось перейти на новый этап осознания ни с одним из своих умений. Этот относительный застой заставил меня отправиться на главную площадь Сидона пораньше.

Согласно утвержденному заранее расписанию, на центральной боевой арене как раз должно было состояться финальное соревнование магов. Именно ради него я и решил пораньше выйти из микромира жемчужины.

Глория тоже не стала засиживаться в пространстве моего духовного артефакта и отправилась в зону, где проводились ее соревнования. Кайсель же напротив решил остаться и поработать в своем духовном саду, ведь для победы в турнире алхимиков он использовал чуть ли не половину выращиваемых там растений.

Мои сведения, касающиеся начала финальной битвы магов оказались неверны. Когда я пришел в соответствующую зону, где проводились эти соревнования, оба мастера уже сражались на арене. Это оказалось классическое противостояние льда и пламени. Пиромант против Криоманта!

Пока участники перекидывались относительно слабыми заклинаниями, пытаясь прощупать друг друга, я развернул свое духовное восприятие на максимум, чтобы попытаться определить их развитие. Их ауры оказались значительно сильнее моей. Как минимум пик Седьмого, а возможно и Восьмой уровень!

Первым активно действовать начал именно маг огня. Все знали, что им был присущ более горячий темперамент, а потому я не видел в этом никакой странности. Воспользовавшись энергией боевого духа, он сформировал проекцию огненного феникса. Скорость развертывания этого навыка снова задела меня за живое. Она была слишком быстрой!

Как только Дух зверя устремился к криоманту, тот лишь одним взмахом посоха создал на его пути десяток ледяных стен. Толщина каждой из них превышала один метр, а потому пробиться через такую защиту оказалось непросто даже пылающей проекции мифического монстра.

В итоге так и получилось. Прошив девять из десяти стен, Дух зверя практически рассеялся.

— Вот это контроль!

— Он изначально так задумывал?

Послышались удивленные возгласы с трибуны. Столь точный расчет магической силы, затраченной на запуск оборонного навыка, заставил даже меня восхититься аналитическими возможностями криоманта. Но, как оказалось, его противник тоже обладал некоторыми навыками подобного толка.

Едва проекция феникса начала рассеиваться, как пиромант мгновенно выстрелил в его направлении потоком магической энергии, содержащей в себе силу Домена. Взяв за точку отсчета остатки боевого духа, он смог запустить новое умение. Затухающая магия вновь обрела свою силу, мгновенно превращая более ста квадратных метров арены в огненный ад.

Эта магия чем-то напоминала мое Инферно. Вот только в отличие от умения из Свитка божественной воли, заклинание пироманта еще и могло свободно перемещаться по полю боя. Если применять его в сражениях массового характера, было даже сложно представить разрушительную мощь такого огненного шторма.

Увидев, что к нему движется огненная волна, криомант не растерялся. Его тело покрылось коркой льда, а потом, каким-то образом разделилось на десять частей. Это были двойники, как две капли воды похожие на создавшего их мага.

Резко ускорившись, десятка двойников разбежалась по разным сторонам и начала окружать пылающий шторм пироманта. Если он пытался его двигать, двойники криоманта тут же смещались, ускользая прямо из-под носа у заклинания противника. Скорость этих существ была намного больше, чем у неповоротливого огненного шторма.

Когда все двойники заняли определенные точки в пространстве, они начали синхронно создавать ледяной туман. Его энергия вступила в противоборство с огненным штормом и стала постепенно его подавлять.

Осознав, что проигрывает, пиромант материализовал из пространственного кольца ярко-алый магический камень. В нем была запечатана огненная энергия, с помощью которой он хотел увеличить мощность своего шторма. Когда маг уже собирался его активировать, у него за спиной внезапно материализовался криомант. Воспользовавшись туманом, он смог незаметно для противника запустить Дверь измерений и появиться прямо у того в тылу.

Взмахнув руками, криомант высвободил мощную волну ледяной энергии. Поддерживаемая силой Домена, она заковала тело пироманта в ледяной гроб. Зрители на трибунах дружно ахнули, решив, что маг льда убил своего противника. Об этом говорило и вышедшее из-под контроля заклинание пироманта. Взорвавшись огненной энергией, шторм поглотил всех ледяных двойников и вместе с ними канул в лету.

Когда все уже подумали, что победа осталась за магом льда, в самом центре ледяного гроба вдруг вспыхнул ярко-алый огонек. Буквально за считанные доли секунды он увеличился в размерах, приняв очертания фигуры пироманта.

Не выдержав его жара, гроб начал постепенно плавиться, а после и вовсе с хрустальным треском разлетелся на мелкие частицы. Вырваться из ледяной тюрьмы магу огня помог камень, энергию которого ему удалось высвободить в самый последний момент. Резко увеличив ее выброс, он активировал огненный Домен, окружая себя и своего противника пылающей сферой.

Чтобы противостоять столь мощному умению криомант создал еще одну сферу. Это был ледяной Домен, созданный прямо внутри огненного. Когда две противоборствующие силы столкнулись между собой, зрителям на трибунах показалось, что начала плавиться сама материя мироздания. Энергетические колебания в пространстве были настолько сильны, что некоторые стали волноваться, выдержит ли их защищающее зрителей и судей силовое поле.

В тот самый момент, когда противостояние льда и пламени достигло своего апогея, криомант сделал неожиданный ход. Резко уплотнив границу ледяного Домена, он насытил ее всей силой, которую он в себе заключал. Скорость этого процесса снова заставила меня раскрыть рот от удивления. Все произошло за какие-то считанные мгновения.

Насытившись энергией, граница ледяного Домена взорвалась мириадами микроскопических частиц, каждая из которых несла в себе морозную энергию криоманта. Подчинившись воле мага, они начали бомбардировать тело мага огня, насильно вторгаясь в его физическую оболочку.

Неспособный выдержать столь суровой атаки, пиромант потерял контроль над огненным Доменом и тот начал рассеиваться. Сам же его хозяин упал на колени и выплюнул полный рот крови, после чего сразу же потерял сознание.

Проверив его своим духовным восприятием, я с ужасом обнаружил, что жизненной силы огненного мага едва хватает, чтобы поддерживать функционирование физической оболочки. При этом его меридианы и внутренние органы были очень сильно повреждены. Если он и сможет в будущем восстановиться после получения такой травмы, это займет годы.

— И победителем соревнования магов становится ученик секты Водного мира Нерон! — После того как рассеялся огненный Домен, объявил главный судья соревнований.

Едва это случилось, как половина зрительской трибуны тут же взорвалась овациями в честь криоманта. Но его, казалось бы, это совершенно не волновало. Взирая холодными, абсолютно безразличными глазами на своего поверженного оппонента, Нерон не замечал беснующуюся толпу.

Такое безразличие к другому участнику соревнований, которому он только что разрушил жизнь, ужаснуло даже меня. Этот пиромант ведь даже не являлся его настоящим врагом, так зачем было поступать так жестоко? Но еще больше меня пугали навыки этого Нерона. Его владение магической энергией было на совершенно ином уровне, чем мое собственное!

«Я все еще слишком слаб!» — именно эта мысль пришла мне на ум, когда я покидал соревновательную зону магов.