Эра подземелий 10

Глава 14. Продвинутая магическая инженерия

Перед тем как начать осознание Свитка десяти тысяч духовных массивов от первого до восьмого ранга, мною были выполнены кое-какие приготовления, способствующие поддержанию его целостности. После потери оболочки, в которой он хранился, остановить саморазрушение этого объекта возможности не представлялось. Но его можно было замедлить при помощи некоторых изменений окружающей среды.

Привнести такие изменения мог лишь магический массив. Получалась своеобразная круговая порука. Чтобы сохранить наследие клана Трех стихий по рунным рисункам, требовался рунный рисунок.

Информация в свитке сохранялась при помощи технологии помещения в него духовных образов. Их основой являлась ментальная энергия. Поэтому, для того чтобы уменьшить скорость разрушения свитка, требовалось немного модифицировать один из моих излюбленных массивов — Массив духовного совершенствования.

Эта идея пришла мне в голову как раз тогда, когда я восстанавливался в этом массиве. Его функции вполне могли воспроизвести среду, создаваемую артефакторами в хранилищах свитков. И хоть панацеей этот метод отнюдь не являлся, с его помощью можно было замедлить процесс разрушения на достаточное для усвоения информации время.

Немного изменив функции Массива духовного совершенствования, я создал в его пределах замкнутую среду. Мне удалось осуществить это лишь за счет добавления во внешний контур нескольких-блок схем, элементами питания которых выступили истинные кристаллы. Теперь, когда мы с Кайселем обладали столь невообразимым для любого раба богатством, трата нескольких десятков камней среднего качества никак не могла сказаться на нашем благосостоянии.

— Информации в этот свиток напихали столько, что он буквально трещит по швам от распирающей его духовной энергии. Думаю, на этот раз мое уединение займет больше времени, чем обычно. Если хочешь, я могу оставить Врата в микромир жемчужины открытыми, и предоставить тебе духовную метку, чтобы ты мог свободно через них проходить.

На мои слова Кайсель лишь скупо улыбнулся и произнес:

— Не стоит. Мне тоже есть чем заняться. Уход за садом, самосовершенствование, тренировка навыков. Ты ведь сам недавно сказал, что стараться усерднее следует нам обоим. Мы не можем их подвести.

— Тогда до скорого, дружище. И удачи тебе!

— Аналогично! До скорого!

На этой позитивной ноте мы и расстались. Кайсель направился к своему саду, я же остался на платформе управления. Когда модифицированный массив активировался, мне и в голову не могло прийти, насколько слова про уединение окажутся пророческими.

Хранившийся в свитке объем информации оказался настолько огромным, что обработать его за раз было попросту невозможно. Мне приходилось разделять духовные образы на несколько частей, пытаясь запечатывать их в пространстве массива. И только потом начинать осознание. На эти действия ушла чуть ли не половина всего проведенного в уединении времени. Но полученные знания стоили каждой условной единицы маны и ментальной энергии, затраченной на извлечение информации из свитка с наследием клана Трех стихий.

«Спасибо тебе за столь невероятный подарок, Майлз! Ты бы все равно не смог извлечь из этого свитка даже десятой части хранящейся там информации…»

Эти ушлые ублюдки из клана Трех стихий специально создали настолько неустойчивое хранилище духовных образов, запечатав его в самый обычный хрустальный тубус, какие предназначались для содержания свитков с простейшими боевыми техниками Земной категории. Даже когда на кону стояла честь клана, его руководство старалось всеми силами избежать потери конкурентных преимуществ.

Наверняка они гордились этим наследием. Некоторые из рунных рисунков, глубина которых достигала пика восьмого ранга, не поддавались полному осознанию, даже когда я использовал в процессе поддержку Массива духовного совершенствования. Их сложность просто зашкаливала. Все что мне удавалось сделать с такими массивами — понять основную функцию и принцип начертания.

Благодаря этому я смог сохранить их в своей памяти, и вернуться к осознанию уже после того как эта бешеная гонка со временем закончится. Исходя из продемонстрированной старейшиной Иерихоном мощи духовного сознания, можно было сделать вывод, что даже он не мог понять всех их тонкостей.

Возможно такое поведение клана Трех стихий заключалось именно в этом факте. Как они могли позволить раскрыть все секреты собственного наследия кому-то постороннему? Тем более что квалифицированных это сделать магических инженеров у крупнейших организаций внешних миров было более чем достаточно. Один только тот факт, что за каждой такой силой стоял совет старейшин, куда входили даже мастера, находящиеся в ранге Божественной трансформации — чего стоил!

«Майлз, Майлз… надо действительно быть идиотом, чтобы не понимать таких вещей!»

Родившийся с золотой ложкой во рту, и воспитанный в лучших условиях, этот пижон просто не мог признать того факта, что в мире существовали ценные вещи, которые совершенно никак не связаны с великими силами человеческого сектора. Он думал, что если бы нечто подобное хранилось в клане нижнего мира, его Религия необъятных небес уже давно забрала бы эту вещь себе.

Майлз всегда рассуждал и действовал с позиции силы. Так его учили! Поэтому он просто не осознавал истинного положения вещей. Системы сдержек и противовесов, дипломатия, общий надзор — эти определения попросту ничего для него не значили.

Пижон просто не мог допустить того факта, что незначительный клан из нижнего мира может отказать его организации в выдаче своего сокровища. Сказав, например, что уничтожит его, если те попытаются забрать наследие силой. А так как Континент тройного духа управляется сразу всеми крупнейшими силами нашего сектора, пойти на реальный геноцид они не могли просто потому, что этим сразу же воспользуются другие организации, чтобы ослабить Религию необъятных небес.

Находясь в пространстве Массива духовного развития, я совершенно потерял счет времени. Когда вся хранившаяся в свитке информация была мной осознана и сохранена, пришел черед вернуться к наиболее сложным магическим массивам. Я чувствовал, что в состоянии раскрыть секреты некоторых из них.

Благодаря столь длительному уединению в среде, благоприятствующей развитию духовного сознания, мне удалось вывести его мощность на совершенно новый уровень. Теперь мое совершенствование в этом аспекте снова на голову опережало развитие магических сил и параметров физической оболочки. Чтобы вновь привести их в равновесие, мне придется потратить очень много времени. Достижение минимального баланса было возможно, только если я смогу прорваться на Восьмой уровень Истинного ранга.

«Сложно даже представить, сколько для этого потребуется ресурсов!»

Решив продолжить свое уединение, я действительно добился прорывных результатов в познании искусства магической инженерии. Особенно это касалось соединения массивов с энергетической картой пространства, затрагивающей даже глубинные слои материи мироздания. Защита, маскировка, даже искусство создания микромиров! Если использовать подобные технологии против моих врагов, никто кроме практиков, вышедших за пределы Истинного ранга, не сможет противостоять подобной мощи.

Загвоздка была лишь в том, что осознание таких технологий и возможность их использования являлись абсолютно разными вещами. И пока, к сожалению, большинство этих технологий использовать я не мог. Все упиралось в уровень самосовершенствования и развитие физической оболочки.

Магическая инженерия всегда являлась комплексной наукой. Чтобы преуспеть в ней, мало было обладать только продвинутым духовным сознанием. И сейчас я как никогда осознавал важность баланса всех ресурсов, доступных организму практика, вступившего на этот путь!

Но кое-что мне все же было под силу. После окончания работы с секретами массивов восьмого ранга, мне в голову пришла одна уникальная идея. Как всегда, на словах она выглядела чистым безумием. Но мне уже не впервой было воплощать в жизнь сумасшедшие планы. Можно сказать, что я являлся Гуру подобного безумия!

— Хм, мне с самого начала не понравился первый приз! Почему бы и не попробовать… — пробубнил себе под нос я, отключив Массив духовного развития.

Через мгновение у меня в руке материализовалась коробка, хранившая Небесный хризолит. Благодаря знаниям, полученным из свитка, мне удалось подтвердить, что этот камень является основным материалом для производства рабочей части инженерных перьев прогрессивного ранга.

Именно такой оказалась Небесная кисть множества форм, полученная мной когда-то в подземелье Мега Сити. Технология их производства была давным-давно утеряна даже в верхнем измерении. Поговаривали, что великий магический инженер, который ее создал, внезапно исчез не оставив после себя никакого наследия. То ли его убили, то ли он сам пострадал от какого-то невероятно мудреного эксперимента, но факт оставался фактом — секрет производства прогрессивных инженерных перьев, как и боевой экипировки, канул в Лету вместе с ним.

Когда я изучал один глубокий магический массив, выводящий на новый уровень технику сплава истинных кристаллов высшего качества, мне на ум пришла идея попробовать нечто подобное и с Небесным хризолитом. Как оказалось, мастерам, которые вышли за пределы Истинного ранга, для совершенствования — требовалась уже совершенно другая, более качественная и плотная энергия Неба и Земли. Массив, который я изучал, как раз и заключал в себе функцию создания кристалла более высокого порядка.

«Если подстроить конфигурацию активной фазы под энергетическую сигнатуру Небесного хризолита, должно получиться сплавить его с кистью множества форм!» — именно такая идея пришла мне на ум тогда.

Вооружившись полученными знаниями, я принялся за изменение уже существующего рунного рисунка. Именно его мы с Кайселем использовали для сплавления истинных кристаллов низкого качества. На модификацию с последующим углублением уровня у меня ушло несколько дней реального времени.

Сначала, как и полагалось работать любому инженеру, я создал проект в духовном образе. Сам образ, служивший мне заменой конструктора из Древа познания, прекрасно работал в условиях насыщенного ментальной энергией Неба Дяньтяня. Глубина нового массива находилась на пике седьмого уровня. Со столь мощной системой я теперь мог сплавлять даже средние камни, получая из них кристаллы высшего качества.

Но так было лишь в теории. На практике же реализовать столь масштабный проект оказалось гораздо сложнее, чем соединять гнездо души с системой управления Небесной жемчужиной. Особенно это касалось рунных связей между блок-схемами самых глубоких частей массива.

Некоторые сложносоставные руны седьмого ранга были осознаны мной впервые. Я еще не имел опыта работы с ними напрямую, поэтому мне приходилось разбивать особенно сложные блок-схемы на части, и проверять их работоспособность вручную. Один раз это даже привело к небольшому взрыву. Благо основное ядро массива не пострадало, а я смог защититься все той же Небесной кистью.

«Не стоит пренебрегать работой с инженерным пером, даже когда ты имеешь возможность создавать руны напрямую из чистой энергии!» — Пообещал я себе, возвращая форму кисти к первоначальному виду.

Возможно, ее способность превращения в щит со встроенным навыком силового поля-проекции как раз и была придумана для того, чтобы защитить инженера от подобных эксцессов.

Закончив работу с магическим массивом, я сразу же испытал его, вложив в рабочую зону тысячу кристаллов среднего качества. Это был невероятно рискованный эксперимент, который мог закончиться настоящей катастрофой, если бы хоть что-то пошло не так. Но мне хотелось верить в свои способности магического инженера, поэтому я сознательно пошел на такой риск. Итогом этого поступка стало получение еще одного истинного кристалла высшего качества. Функционал массива сработал строго по плану.

«Отлично! Теперь пришла пора рискнуть еще большим! У меня все получится!»

Мысленно приободрив себя, я поместил в ядро рунного рисунка Небесную кисть множества форм и Небесный хризолит. После чего взялся за настройку конфигурации новых параметров. Подобрать ее оказалось несложно, ведь этот магический камень излучал просто колоссальную энергию.

Чтобы запустить процесс слияния предмета подобной мощности с Небесной кистью, потребовался как раз один истинный кристалл высшего качества. После активации массива пространство на несколько километров вокруг ярко вспыхнуло желтоватым свечением. Так проявлялся эффект его искривления! Было очевидно, что обособленный мир жемчужины едва выдерживает столь мощное энергетическое давление. Его Законы и мировые принципы все еще не были совершенными и находились в процессе формирования.

— Давай родненькая! Ты сможешь это выдержать! — Это обращение к Небесной жемчужине любой психиатр принял бы за знак того, что в моей голове что-то нарушилось.

Прямо над плитой, где я проводил свой эксперимент, стало образовываться грозовое облако. Все признаки говорили о том, что вот-вот должен разразиться настоящий энергетический шторм. Я не стал дожидаться, когда это бедствие обрушит свою мощь на мой магический массив и активировал последнюю фазу слияния.

Испускаемое хризолитом желтоватое свечение начало изменять свой цвет на изумрудное. Этот процесс был предвестником того, что содержащаяся в магическом камне энергия пришла в хаотическое состояние. Его оболочка действительно начала плавиться.

Когда первые потоки изумрудной энергии вырвались на свободу, я тут же высвободил на максимум свое духовное восприятие, усиливая его функционалом работающего массива. Поддерживаемое рунным рисунком, восприятие смогло взять под контроль энергию хризолита, направляя ее прямо в Небесную кисть посредством ментального кокона.

От напряжения на моем лице образовались крупные капли пота. Я вкладывал в процесс сплавления всю силу своего духовного сознания. Когда у меня перед глазами уже начало темнеть, а голова угрожала расколоться на части, будто спелый арбуз, последняя капля энергии хризолита была впитана Небесной кистью множества форм.

Сразу, как только это произошло, я деактивировал массив и шумно выдохнув, плюхнулся прямо на плиту, рядом с внешним контуром рисунка. После отключения источника возмущений, угрожавший плите энергетический шторм начал рассеиваться. Все говорило о том, что мне снова каким-то чудом удалось избежать трагедии.

— А было ли это чудо? Скорее точный научный расчет и ювелирная работа по начертанию рун! — Тут же поправил я сам себя.

Чтобы немного восстановиться, мне пришлось съесть несколько духовных фруктов. Сразу после этого я подошел к Небесной кисти множества форм и взял ее в руки. В ее глубоком золотом цвете теперь проглядывались едва различимые изумрудные всполохи. Именно они образовывали ауру артефакта, совершенно отличную от той, которая была ранее.

— Получилось! Теперь вместе с Демоническим клинком в моем распоряжении целых два оружия Высшей категории Истинного ранга! — Обрадованно воскликнул я.

Единственным минусом было то, что Небесная кисть так и не приобрела ни одной новой формы. Но вот мощность старых заметно возросла. Это касалось, как основных параметров оружия, так и встроенных в них навыков.

— Что здесь произошло? Я уж было подумал, что ты переместил в жемчужину еще одну кристаллическую жилу! — Испуганным тоном произнес прибежавший на шум Кайсель.

— Ничего критического, просто я немного поэкспериментировал с магическими массивами, используя новые знания. И вот результат эксперимента! — Улыбнувшись, я бросил другу Небесную кисть множества форм.

— Неужели Высшая категория? Но как? — Удивленно пробормотал он, вертя в руках модифицированное инженерное перо.

— Небесный хризолит.

— Ааа, ясно. Что ж, поздравляю с успехом! Кстати, я тоже эти полгода не сидел без дела. Загляни на склад и найдешь там, в отделе расходников, множество различных пилюль! — Отдав обратно кисть, похвастался целитель.

— Чего-чего? — Воскликнул я.

Сначала мне показалось, что Кайсель пошутил. Но судя по его виду, мой товарищ был предельно серьезен.

— Ну, расходники! Ты ведь еще помнишь, что я выиграл на соревнованиях алхимический котел? — Нахмурившись, произнес целитель.

— Да я не про это! В том, что ты преуспеешь на поприще создания пилюль, я даже не сомневался. Сколько времени длилось мое уединение?

— Почти семь месяцев… — пожал плечами Кайсель. — Но разве ты не активировал функцию изменения течения времени? В реальности прошло всего около двух недель.

Его слова выбили меня из колеи. Сосредоточившись на изучении Свитка десяти тысяч духовных массивов от первого до восьмого ранга, я совершенно потерял счет времени. В первую очередь этому способствовала среда, созданная внутри закрытого пространства массива. А также мое желание осознать и сохранить в своем архиве памяти как можно большее количество информации.

— Хм, думаю так даже лучше. По крайней мере, поднятый нами шум на Турнире молодых талантов несколько уляжется. Наверняка большинство охотников, жаждущих отобрать у нас честно заработанные призы, уже разъехались по домам. На этот раз пойдем вдвоем. Иначе, если вдруг что случится при переходе в город Четырех направлении, у меня не будет возможности вытащить тебя из жемчужины.

— Согласен. Наверняка слухи о нашей победе уже дошли и туда.

— Тогда готовься. Выступаем через час.

Переместив со склада несколько мини-оттисков с заклинанием Маскировки, я передал их Кайселю, а сам отправился проводить ревизию нашего добра. После моих экспериментов по повышению Небесной кисти до Высшей категории Истинного ранга, наш общий банк составлял шесть истинных кристаллов высшего качества, шестьсот двенадцать среднего и девятьсот три низкого.

Этого нам с Кайселем должно было хватить, и для выкупа себя любимых из рабства, и на дальнейшее самосовершенствование. Еще совсем недавно, готовясь к рейду на Континент тройного духа, мы и не надеялись, что путешествие в этот нижний мир принесет нам столь ощутимые богатства, даже по меркам верхнего измерения. Изменения были просто колоссальными.

Хотя после окончания турнира прошло не так уж и много времени, ничто на центральной площади Сидона не намекало на то, что его проводили именно в этом месте. Сейчас она была забита сотнями мастеров, каждый из которых спешил по своим делам. Убрали даже расположенные по периметру веранды, принадлежавшие лучшим ресторанам.

Так как площадь считалась частью административного центра столицы, таким заведениям попросту не разрешалось открывать тут свои филиалы. Что же касалось соревнований, для них было сделано обычное исключение.

Большинство проходивших по площади мастеров, либо являлись госслужащими, либо людьми из великих кланов, которые пришли решать какие-то насущные проблемы. Чтобы особенно не выделяться, мы с Кайселем замаскировались под первую категорию, тщательно подстроив под них свою внешность и стиль одежды.

В основном все госслужащие нижнего звена носили аккуратные костюмы коричневого цвета. Узкие штаны, куртка с широкими рукавами и что-то похожее на современные земные балетки, только с прикрепленным к ним голенищем. Причем носили эту обувь не только женщины, но и мужчины.

Успешно миновав площадь, мы скрылись в одной из гостиниц, сняв номер. Там я и Кайсель изменили свою внешность на пару практиков в возрасте за пятьдесят. Стиль одежды в результате этого перевоплощения тоже стал другим. Мы полностью скопировали экипировку членов альянса, относящихся к администрации нашего района. На правом плече у каждого из нас сияли темно-синим цветом гербы этой великой силы человеческого сектора — состоящее из мириадов ярких точек созвездие.

На этот раз женскую роль было доверено играть Кайселю. Активировав Разрыв пространства, мы с ним переместились в ближайшую подворотню, и уже оттуда направились прямиком к стационарному порталу. Там уже, как обычно выстроилась целая очередь желающих покинуть нижний мир.

Великие кланы Континента тройного духа решили подстраховаться, и создали перед аркой портала металлическую арку-сканер, которая проверяла сигнатуру ауры всех проходивших через нее мастеров. Видимо, они все еще не теряли надежды отыскать нас с Кайселем.

Правда, такой метод поиска являлся совершенно бесполезным. Ведь моя Маскировка могла полностью изменять сигнатуру ауры. Что же касалось уловок букмекерской конторы и старейшины Иерихона, они давно уже были мной разоблачены и нейтрализованы.

Как только отвечавшие за массив телепортации мастера узнали, куда мы направляемся, их бдительность увеличилась в несколько раз. Я ощутил, что меня разом начали прощупывать семь различных духовных восприятий. С Кайселем было то же самое.

— С какой целью вы посещали Сидон? — Спросил лидер группы мастеров, за которой была закреплена охрана массива.

— Расследование недавних событий, произошедших на Турнире молодых талантов. — Слегка раздраженным тоном ответил ему я. После чего нахмурил лицо и добавил. — Нам только что было приказано вернуться и предоставить отчет Совету старейшин альянса. Если вы осмелитесь задерживать нас тут еще дольше, я боюсь даже представить, что они могут сделать с вашим вшивым городишкой.

— П… прошу прощения! Я всего лишь выполняю приказ! Удачной дороги! — Заикаясь, произнес лидер.

Чтобы запугать этого бедолагу, хватило лишь изобразить на своем лице легкое недовольство, а в голос добавить презрительных ноток. Расступившись перед нами, мастера из группы охранников создали нечто вроде почетного караула, тогда как управляющий массивом телепортации инженер мгновенно его активировал.

Высоко задрав носы, как это делал пижон из Религии необъятных небес, мы с Кайселем прошествовали к порталу и дружно шагнули в образованный пространственный тоннель. Мгновение дезориентации и вот я снова стою на вымощенной белой плиткой небольшой площади города Четырех направлений.

В этом месте не изменилось ровным счетом ничего. Все те же административные здания вокруг, и силовое поле, защищающее это место от проникновения злоумышленников. Разве что самих людей для этого времени суток было как-то маловато.

Этот факт мгновенно меня насторожил. Развернув духовное восприятие, я попытался с его помощью проникнуть за завесу силового поля, но в итоге мне не потребовалось прилагать каких-либо усилий, чтобы узнать, что именно там происходит.

Силовое поле деактивировалось одновременно с развертыванием моего восприятия. В тот же момент на площадь выбежали полтора десятка человек, все как один экипированные в боевые доспехи.

— Наконец-то! Мы вас уже заждались! — Мощно пробасил человек в красной бригантине, поигрывая парой мечей с изогнутыми лезвиями. — Что, думали, после вашего бегства в нижний мир мы не станем предпринимать никаких мер?

Только после его слов, я заметил, что под площадью работает активный магический массив. А в довесок к нему, прямо на крышах прилегающих к площади зданий расположились два призывателя с Зелийскими кергерами.

В отличие от мастеров из великих кланов Континента тройного духа, бандиты города Четырех направлений были прекрасно осведомлены обо всех наших уловках и от них действительно следовало ожидать засады.

Надежда была лишь на руководство Альянса десяти тысяч миров. Слухи о наших победах на Турнире молодых талантов уже должны были дойти до этих людей. Они попросту не могли пренебречь столь опытными ремесленниками, как мы, отдавая их на растерзание незаконному бандформированию.

— Меня зовут Дастант. Вы наверняка слышали обо мне. — Продолжил говорить человек в красной бригантине. Потом его лицо резко потемнело, и он добавил уже более жестким тоном. — Сейчас же отдайте свои пространственные кольца и направляйтесь на нашу базу. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.

— Думаете, эта жалкая засада сможет нас удержать? — Рассмеялся я, активировав Разрыв пространства.

Мои слова заставили бандитов насторожиться. Активировав навык из Свитка божественной воли, я уже было хотел прыгнуть в образовавшуюся дыру, но за мгновение до этого всю площадь накрыло мощным энергетическим импульсом. Последовавшая за ним турбулентность разорвала в клочья мой искусственный портал. В этой атаке так же содержалось и ментальное намерение, которое ударило по моему сознанию, заставив на секунду зажмуриться.

Активизировав духовное восприятие, я стал искать источник импульса и наткнулся на одну небольшую аномалию в пространстве, рядом с Дастантом. Через секунду там открылся другой портал и из него появился распорядитель Семнадцатого квартала Дамир.

— Не стоит пытаться сбежать. Марк, ты не единственный, кто разбирается в Законе пространства. — Нейтральным голосом произнес он. — Послушно следуйте за нами на базу, и тогда мы сохраним ваши жизни. В любом случае ошейники не позволят вам сбежать.

— Дай-ка угадаю. Вы хотите запереть нас в каком-нибудь подвале и заставлять до скончания века заниматься ремеслом? — Скептично улыбнувшись, отозвался я.

— Все лучше, чем перманентная смерть. — Пожал плечами распорядитель.

— Если начнется драка, то мы наверняка привлечем внимание более крупных шишек альянса. Не боишься прослыть предателем?

— Мои люди блокируют все подступы к этому району. Вдобавок на местность радиусом в один километр наложены дополнительные маскировочные чары. Даже если здесь кто-то активирует умение Небесной категории, будь уверен, об этом никто не узнает!

— М-да, подготовились вы основательно…

Хоть внешне я по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, мой внутренний мир был готов взорваться от напряжения. Казалось, что эти ублюдки все продумали заранее, и наше положение было безвыходным. Их ловушка захлопнулась ровно в тот момент, когда мы ступили на землю города Четырех направлений.