Эра подземелий 17

Глава 17. Пришествие разрушителя миров

Само появление вожака Зверей пустоты на орбите Имперской планеты вызвало катаклизмы по всему миру. Больше всего, конечно же, страдала материя Мироздания. Монстр в буквальном смысле слова воздействовал на ее нижние слои, сдавливая и скручивая их в том месте, где с ними соприкасалась его аура.

Казалось, что Зверь пустоты существует сразу на всех слоях материи Мироздания одновременно. Законы нашего измерения попросту не могли справиться с его силой. Это существо из-за пределов мультивселенной Творца стало их Немезидой. Даже Демон сердца в облике одного из аватаров Творца не был так силен, как эта тварь.

Для нас было уже благом, что Зверь пустоты не обладал духовным сознанием в привычном смысле этого слова. Возможно, он и осознавал себя, как индивидуальность, но использовать духовные силы точно не умел. Поэтому справиться с ним было полегче, чем с тем же лидером легионов Хаоса.

«Надо хорошенько поразмыслить над данной темой. Оставлять столь опасную тварь в нашем измерении просто нельзя. Она разрушит и пожрет все, что окажется у нее на пути…»

Из глубоких раздумий меня вытянуло землетрясение, случившееся по причине появления огромного монстра на орбите Имперской планеты. Он обладал собственными гравитационными принципами, которые в совокупности с изумрудной аурой, могли уничтожить любое небесное тело, даже если оно изначально по массе было намного больше его самого.

Вскоре в атмосферу планеты начали проникать его отростки. Они были похожи на огромные деревья. Впиваясь в земную твердь, эти отростки начинали буровить ее, стараясь добраться сразу до магмы. Видимо больше всего монстра интересовали недра имперского мира.

Но это отнюдь не значило, что оставшиеся на поверхности жители были в безопасности. Сразу после того, как главные отростки впились в планету, из них начали расти более маленькие. Они напоминали ветви «мирового древа», простирающегося от земли до небес. Вот только это деревья не были призваны поддерживать баланс жизни на планете. Они пришли в этот мир ради его поглощения.

Разросшиеся ветви деревьев наполнились изумрудной аурой. Их концы раскрылись, преображаясь в некие подобия огромных, около двухсот метров диаметром, зубастые пасти. Осознав, что планета вот-вот погибнет, прятавшиеся в подполье остатки сил духовных демонов и суккубов попытались сбежать на Скоростных шаттлах и Космических кораблях.

Вот только было уже поздно. Ветви мировых древ не давали им даже достигнуть верхних слоев атмосферы. Передо мной с Кайселем десятки артефактов полета были проглочены их зубастыми пастями. Но на этом отростки не остановились. Они стали поглощать все, что находится на планете. Городские постройки, технику, различные средства передвижения, самих местных жителей, в конце концов.

«Марк, центр управления операциями был только что распущен. За нами прилетел ваш Космический корабль. Чудовище уже поглотило большую часть артефактов-спутников, так что связь вскоре полностью прервется. Советую вам как можно быстрее направляться в Главный имперский город. То же самое сообщение я передала и другим членам вашей команды…»

Выслушав сообщение из центра, мы с Кайселем одновременно посмотрели друг на друга.

— Кажется, настала пора уходить. — Сказал он.

— И правда.

Согласившись с другом, я материализовал со склада микромира жемчужины лучший Скоростной шаттл. Через мгновение мы с Кайселем телепортировались в его салон. Стоит отметить, что сделано этот было как раз вовремя, потому как над районом, где мы находились, нависла тень еще одного гигантского отростка. Он вот-вот должен был войти в атмосферу планеты.

Задав шаттлу скорость полета, при которой все еще можно было контролировать артефакт самостоятельно, я сел в кресло пилота и соединился с его системами через духовное восприятие. Этот симбиоз сильно расширял возможности пилота. Пусть до навыков Навигатора мне все еще было далеко, но уклоняться от простых целей в подобном режиме я мог вполне успешно.

Резко ускорившись, шаттл заложил крутой вираж, огибая зону, куда приземлились обломки эскадрильи артефактов полета. Эта группа шаттлов пыталась покинуть планету при помощи кооперации. Судя по корпусам артефактов, в нее входили пилоты различных рас, проживающих в этом мире.

«Только сейчас, узрев, что существует гораздо более серьезный враг, вы перестали грызться друг с другом…» — мысленно пробормотал я, покачав головой.

Одновременно с пилотированием Скоростного шаттла, часть моего восприятия следила за биологическими показателями остальных членов нашей команды. Эту связь обеспечивали нам Родовые метки. В данный момент все ребята кроме Мелиссы направлялись к Главному имперскому городу. Встреченные ими на пути препятствия пока никак на их скорость передвижения не влияли.

Облегченно вздохнув, я мог со спокойной душой продолжать вести свой шаттл. Стоит отметить, что свободного пространства на планете становилось все меньше. С завидной быстротой ветви мировых древ поглощали энергосодержащие элементы этого мира. Землетрясения, извержения вулканов, цунами невиданной силы — мощь катаклизмов при этом росла просто в геометрической прогрессии.

Казалось, что планета трещит по швам, а ведь Зверь пустоты напал лишь на одно ее полушарие. Другое же его ротовые мышцы-отростки только начали захватывать. Эти данные вместе с сообщением мне послал оператор центра управления, перед тем как отключиться.

Смоделировать дальнейшее развитие событий для моего чрезвычайно развитого духовного сознания труда не представляло. В течение нескольких минут Зверь пустоты должен будет заблокировать и второе полушарие. В таком случае не успевшие эвакуироваться оттуда жители планеты на самом деле окажутся в смертельной ловушке.

Так как Главный имперский город находился как раз в противоположном полушарии, отростки монстра все еще до туда не добрались. Именно поэтому я старался спешить, как мог. Ведь когда «мировых древ» станет там слишком много, улететь с планеты будет трудно даже на моем Космическом корабле, артефакте Высшей категории Мистического ранга.

— Матерь божья, что же это за тварь такая?! — Выругался вслух Кайсель, напоминая мне о том, что обучался человеческой культуре он еще на Земле, через интернет Мега Сити.

Но его можно было понять. Через восприятие я крайне отчетливо увидел картину происходящего впереди. На горизонте высилась огромная крепость духовных демонов. Стены в километр высотой, дворцы с башнями, подпирающими небо. И сейчас все это рушилось, как карточный домик, под воздействием отростков с зубастыми пастями.

Эта крепость каким-то образом смогла активировать защитный барьер, хотя совместный рейд геменидов и демонических бабочек солнечного пламени уже давно забрал их казну и уничтожил гарнизон. Видимо оставшимся в крепости представителям этой расы удалось сохранить в тайниках достаточное для запуска защиты количество истинных кристаллов.

Правда, она не сильно им помогла. Впившись в силовое поле, зубастые пасти стали жадно поглощать энергию, которая поддерживала изменение явления. Буквально через минуту им удалось осушить все источники питания защитного барьера.

Когда он пал, тысячи проживающих там духовных демонов вместе со своими рабами, которых было в десятки раз больше, оказались прямо перед зубастыми пастями Зверя пустоты. Даже мне, многое повидавшему на своем веку мастеру самосовершенствования стало тошно следить за развитием ситуации в крепости.

Решив не облетать ее стороной, я сосредоточился на управлении Скоростным шаттлом. Мне удалось вовремя среагировать на начавшую рушиться многокилометровую башню, и ловко маневрируя между огромными каменными глыбами, падающими буквально с неба, преодолеть опасной участок.

Почувствовав новый источник энергии, несколько отростков решили поймать мой артефакт полета. Они произвели всасывающее действие, за мгновение уничтожив несколько слоев силовых полей, которые его окружали. Чтобы дать им отпор, я активировал энергетическую пушку, не так давно установленную на борту Скоростного шаттла.

Мощность этой пушки была больше, чем у других артефактов подобного типа. Один выстрел был эквивалентен атаке в полную силу мастера пика стадии Предтрансформации. Послав в каждую из пастей по энергетическому снаряду, я прямо на ходу вложил в них психическое намерение.

Оно создало вмешательство в явление, способствующее детонации снаряда до его столкновения с целью. Три взрыва произошли последовательно, прямо перед открытыми пастями отростков. Эти взрывы создали ударную волну, путем рассеивания большого количества энергии. Она и отвлекла отростки от нашего шаттла, заодно несколько поколебав защищающую их изумрудную ауру.

— А ловко ты это придумал! — Похвалил меня Кайсель, наблюдающий за происходящим через трехмерную трансляцию.

— Просто не было времени на придумывание чего-то более действенного. — Коротко отозвался я, продолжая пилотировать Скоростной шаттл.

Изменив траекторию полета, я направил шаттл в открывшееся окно. Мне удалось прошмыгнуть между тремя полупрозрачными отростками, после чего я ускорил артефакт полета, решив побыстрее преодолеть опасную зону.

За мгновение он пролетел расстояние до противоположной крепостной стены, которую к слову, уже начали пожирать огромные пасти. После того, как все духовные демоны внутри крепости были съедены, отростки перенесли свое внимание на ее постройки.

Крепость одной из правящих рас просто не могла быть возведена без использования специальных технологий. В основания ее стен и всех зданий были заложены магические массивы. Они следили за целостностью конструкции, выполняли функции укрепления и защиты. Некоторые из них обеспечивали быт жителей крепости.

Естественно, что на все это требовалась энергия. Порой ее источники были расположены прямо в массивах. Ими являлись истинные кристаллы. Такие камни всегда было просто заменить, в случае если они исчерпывали свой ресурс.

На них и нацелили свое внимание отростки с круглыми пастями. Пусть один истинный кристалл по меркам столь огромного Зверя пустоты и не играл большой роли. Но если собрать их со всей крепости, уже получится весьма крупная сумма. На обеспечение столь большого объекта у духовных демонов уходило очень много ресурсов.

Оставив позади вражескую крепость, Скоростной шаттл уже вскоре столкнулся с еще одним препятствием. Прямо перед нами основной отросток Зверя пустоты опустился на горную гряду. Точнее его целью был действующий вулкан.

Пронзив земную кору, словно это была бумага, покрытая изумрудной аурой масса полупрозрачной плоти опустилась прямо в скрывавшуюся под ней магму. Это действие монстра вызвало катаклизм локального масштаба.

Горная гряда буквально взорвалась изнутри. По ее границам пошли гигантские трещины земной коры, из которых стали вырываться целые фонтаны лавы. В воздух выстрелили тысячи тонн скального основания. Огромные камни, размером более пятидесяти метров, разлетались во всех направлениях.

Чтобы не подставлять под них свой артефакт полета, мне пришлось еще больше снизить скорость и сосредоточиться на уклонении. Одновременно с маневром замедления, я дополнительно укрепил корпус Скоростного шаттла силовыми полями. Они блокировали брызги лавы, а также защищали артефакт полета от мелких каменных снарядов.

Едва новое «мировое древо» опустилось на землю, у него тут же начали прорастать ветви. Одна из них заметила наш шаттл, так что мне снова пришлось использовать энергетическую пушку, чтобы ее отвлечь. У меня и Кайселя попросту не было времени бороться с этими отростками серьезно. Мы должны были поспешить, чтобы прибыть в Главный имперский город как можно раньше.

Появление вожака Зверей пустоты сильно нарушило наши планы. Изначально я думал, что он подольше задержится на периферии звездной системы, пытаясь поглотить все энергосодержащие объекты на своем пути. Но он проигнорировал большую часть из них, и сразу же направился к Имперской планете.

За исключением красного карлика, этот мир был самой лакомой его целью. Вероятно, желая поглотить его как можно скорее, он решил оставить мелкие объекты системы на закуску.

— Кайсель, перезаряди источник питания. Защитные барьеры жрут слишком много энергии. — Попросил я целителя.

Являясь опытным членом моей команды, он, конечно же, знал, как это делается. Без лишних слов, парень встал со своего места и подошел к задней части салона Скоростного шаттла. Сняв защиту со специального люка, целитель открыл его и начал помещать в основной источник питания истинные кристаллы идеального качества.

После разграбления всех сокровищниц и тайников суккубов с духовными демонами, каждый член нашей команды заметно обогатился. Подобной траты камней не заметил бы даже скряга, подобный Кайселю.

По мере приближения к Главному имперскому городу нам на пути попадалось все больше районов, которые полностью «поросли» излучающей ауру массой полупрозрачной плоти. Постепенно мир становился частью гигантского тела Зверя пустоты.

Любые активные военные действия, организованные местным населением против них не имели ощутимого результата. Мастерам самосовершенствования, проживающим на Имперской планете, не удавалось даже на мгновение задержать наступление Апокалипсиса.

Та же участь ждала и существ, обитающих в океанах. Пролетая над одним из них, мы с Кайселем воочию наблюдали за шествием гигантского цунами, сметающего все на своем пути. Оно словно языком, слизывало с островов целые города, не щадя никого и ничего. Даже растения с животными становились добычей этой гигантской волны. Все они были смыты в океан.

Отростки, которые достигли его поверхности, были заняты поглощением жизненных форм, в изобилии обитающих под водой. Поэтому они не обратили на наш Скоростной шаттл никакого внимания.

После того, как мы пересекли водную преграду, оказавшись в другом полушарии, «мировые деревья» у нас на пути стали попадаться гораздо реже. Но и здесь уже ощущались последствия атаки вожака Зверей пустоты. Предчувствуя неладное, я еще больше увеличил скорость полета Скоростного шаттла, полностью наплевав на атмосферные ограничения.

Вскоре к нам присоединились еще два артефакта полета. Это были догнавшие нас шаттлы Зенона и Риммы. Вместе с мечницей на борту находилась Глория. Узнав об этом, Кайсель заметно расслабился. Было видно, что он беспокоился за свою жену не меньше, чем я за Римму с Селестой.

Перекинувшись парой фраз через устройства связи, мы с ребятами продолжили путь к Главному имперскому городу. В тот момент, когда он показался на горизонте, я понял, что именно меня так тревожило. Вожак Зверей пустоты попросту не мог упустить из внимания столь лакомый кусок пирога, как столица этого мира. Он словно маяк в ночи, излучал в окружающее пространство огромное количество энергии.

В данный момент Главный имперский город был окружен защитным полем, которое формировал магический массив пика Девятого ранга. Именно этот щит сдерживал сразу два огромных отростка, опустившихся на него сверху. Сейчас они с большой скоростью поглощали энергию из источников питания магического массива.

Развернув свое восприятие, я быстро проверил им рунный рисунок и понял, что времени почти не осталось. С минуты на минуту щит будет уничтожен силами Зверя пустоты и тогда в черту Главного имперского города опустятся сразу два «мировых древа».

Заложив крюк, мы пролетели через в северные ворота столицы, которые находились под управлением расы геменидов. Они вели сразу в их район. До него отростки монстра еще не добрались. В данный момент один из них нависал над центром города, в то время как второй пытался прорваться к южной его области.

Быстро спешившись, мы с ребятами уже через пятнадцать секунд добрались до Дворца собраний. Перед ним на площади стоял мой Космический корабль. Видимо почувствовав угрозу, Мелисса решила привести его обратно под защиту городского и районных массивов.

Почувствовав наше прибытие, Навигатор тут же воспользовалась функционалом корабля и переместила всех на капитанский мостик. Здесь уже собрались остальные участники нашей команды.

Кроме них еще присутствовали Матриарх демонических бабочек солнечного пламени со своей свитой, Император расы геменидов, Первый советник Дорх, Темный якша и Кнесса. Увидев наше появление, они дружно замолчали. До этого, скорее всего, между ними шла напряженная дискуссия.

— Какова ситуация? — Не став откладывать дел в долгий ящик, сразу же поинтересовался я.

— Мы потеряли связь с несколькими транспортниками, которые перевозили наших сородичей и их наемный персонал из особо удаленных районов. Как только они прибудут, эвакуацию можно будет считать завершенной. — Ответил мне первый советник Дорх.

— Эвакуация завершена. Их можно уже не ждать. Давайте лучше подумаем над тем, как самим выбраться с планеты. — В жесткой форме ответил я ему.

— Это наш народ, мы не можем бросить их на произвол судьбы. — Сразу же выступил с заявлением Император.

— Ваше Величество, поверьте мне, гемениды и их наемники, которые летели в Главный имперский город из отдаленных районов — уже превратились в корм для Зверя пустоты. Мы только что прибыли из западного полушария. Практически все оно уже стало частью тела монстра.

— Марк говорит правду. — Сказала Римма.

— Я тоже могу это подтвердить. — Встала рядом с ней Глория.

— И я! — Отозвался Кайсель.

— Эх… не успели всего чуть-чуть. Пусть Творец примет в своей обители их сущности! Тогда и правда, лучше обсудить то, как нам выбраться с этой проклятой планеты. — Печально вздохнув, произнес Император геменидов.

— Согласна. Нам пора улетать. — Коротко высказалась Матриарх демонических бабочек солнечного пламени.

— Марк, возможно тебе будет проще переместить корабль в микромир жемчужины? После этого ты сможешь сам прыгнуть на орбиту планеты при помощи Мгновенного вызова. — Предложила Селеста.

— Нет, увы, но даже технология расы даратар не поможет построить магический массив телепортации, способный справиться с данной задачей. Когда этот огромный Зверь пустоты приблизился к планете, его аура заблокировала все слои материи Мироздания. Она просачивается через них, сжимая и скручивая само пространство. Сейчас там творится сущий бардак. Так что план с телепортацией следует отмести сразу. — Покачав голов, ответил я чернокнижнице.

— Значит, нам остается только прорываться. Я уже разобралась в системе управления Космическим кораблем, пока помогала с эвакуацией союзников. Активируем вооружение ближнего боя и атакуем эти мерзкие отростки всем вооружением, что есть на корабле. — Решила подкинуть идею Мелисса.

— Скорее всего, огневой мощи Космического корабля не хватит для подавления главных отростков. Энергетическими пушками мы сможем разве что отогнать малые ответвления с зубастыми пастями. — Задумчивым голосом произнесла Римма.

Мечнице, как и мне, пришлось вести Скоростной шаттл через половину западного полушария. Поэтому она лучше остальных понимала, на что способны эти полупрозрачные массы плоти.

— Давайте просто выйдем за пределы защитного поля и дадим чудовищу бой. Заодно и расчистим дорогу для Космического корабля. — Сказал Темный якша.

— Я согласен с ним! — Отозвался на его предложение Зенон.

— Как бы мне не хотелось этого признавать, но план Темного якши самый реализуемый. — Улыбнувшись, сказала Глория.

— Согласен. Так и поступим. Сражаться будут члены моей команды, за исключением Мелиссы. Вам с Кнессой, лучше остаться на борту, так как вы оба являетесь мастерами ближнего боя. К этим отросткам с зубастыми пастями лучше близко не подходить. Уровень поглощения ими энергии в разы превосходит тот, который демонстрировали обычные Звери пустоты. — Подвел итог я.

— Кажется, вы все кое о чем забываете. — Вдруг выступил вперед Кайсель. — Ну, улетим мы с Имперской планеты, а что дальше? Разве можно оставлять подобное существо в нашей вселенной? Рано или поздно этот монстр прилетит в сектора великих рас, и тогда нам все равно придется с ним сразиться. Вот только тогда он станет еще сильнее.

После слов целителя на капитанском мостике повисла неловкая пауза. Все практики, вовлеченные в обсуждение плана, совершенно забыли о том, кем именно является наш враг. Император геменидов, Матриарх демонических бабочек солнечного пламени, да и члены нашей команды тоже — все они думали о том, что делать с текущей ситуацией, совершенно отказываясь заглянуть хотя бы в ближайшее будущее.

Все, кроме меня. Ранее я уже задавался подобным вопросом. И пока вел свой Скоростной шаттл к Главному имперскому городу, мое сознание постоянно пыталось разработать план, который позволит нам победить это невероятное существо.

— У меня есть одна идея. Правда, если мы решим ее реализовать, придется отказаться от самой большой возможности, которая существует в этом обособленном секторе космоса. — Встав рядом с Кайселем, подал голос я.

— Почему-то я не сомневалась, что именно ты предложишь план действий. — Улыбнулась мне теплой улыбкой Селеста.

— Так в чем он заключается? — Решила уточнить Римма.

— В безумной атаке на главный астероид, который находится под контролем кровавых цветов. О деталях расскажу всем позже. Давайте выдвигаться, потому как защитный барьер города сейчас уже будет разрушен.

Не успел я закончить свою фразу, как вдруг земля под Космическим кораблем мощно содрогнулась. Даже его амортизационная система не смогла полностью погасить последствия этого землетрясения.

Мгновенно оказавшись в кресле пилота, Мелисса запустила функцию трансляции происходящего снаружи, выводя перед нами сразу несколько трехмерных изображений. На одном из них демонстрировался вид на Главный имперский город. В этот момент, защищающее его силовое поле как раз начало трескаться.

Вскоре, словно хрустальное, оно раскололось, превратившись в мириады серебристых искорок. Они тут же были поглощены сотнями отростков с зубастыми пастями. Эти отростки первыми устремились к улицам столицы, чтобы пожрать всех ее жителей.

Следом за малыми отростками, внутрь городской черты ворвалось и их основание. Точнее два основания. Оба «мировых древа» сразу же начали погружаться в землю, создавая еще более мощное землетрясение. Некоторые особенно высокие постройки, расположенные неподалеку от его эпицентра, не выдержали этого катаклизма и начали разрушаться.

Стоны боли, паника, крики ужаса и подобные им атрибуты быстро приближающегося бедствия наполнили пространство некогда процветающего города. Зубастые пасти отростков поглощали местных жителей сотнями, прямо вместе с домами, транспортом и рекламными вывесками.

Главный имперский город был просто пропитан энергетическими потоками. Из-за этого казалось, Зверь пустоты хотел сожрать его целиком, вместе со всем содержимым. Ветви «мировых деревьев» не щадили никого и ничего.

Первой катастрофа накрыла центральный район, который не принадлежал ни одной из правящих рас. Именно из-за этого он не обладал никакой дополнительной защитой. Туда опустилось одно из двух оснований.

Второе же задержалось буквально на несколько секунд, после чего ему удалось полностью высосать энергию из защитного барьера, который каким-то чудесным образом активировала раса суккубов. Видимо, как и духовные демоны из той гигантской крепости в западном полушарии, этим хитрым любителям сексуальных утех удалось все-таки создать несколько тайников с истинными кристаллами.

По мере своего роста, часть отростков из основания, которое ударило по центру города, началаи пытаться проникнуть в районы духовных демонов, фей и геменидов. Благо у двух последних поддерживающие защиту магические массивы работали в штатном режиме. Это и позволило им сдержать первую атаку Зверя пустоты.

— Дальше оттягивать нельзя. Мелисса, телепортируй нас за пределы Космического корабля. Взлетай, как только увидишь окно. На всякий случай задействуй умение Навигатор. Эту штуку в небе лучше не недооценивать. — Очнувшись от транса, в который меня ввела трансляция происходящего на улицах Главного имперского города, скомандовал я. — Ваши Величества, вам следует занять свои места в отведенных каютах. Своему народу вы сейчас нужнее. Попытайтесь их успокоить.

Второе мое обращение было направлено на две царственные особы, которые продолжали с горькими выражениями на лицах следить за тем, как последний оплот их прошлой жизни разрушается непобедимым противником.

— Да, ты прав. Удачи вам всем!

— Я тоже пойду.

Кивнув мне, Император первым решил покинуть капитанский мостик. За ним последовала и Матриарх демонических бабочек солнечного пламени. Повернувшись к своим товарищам по команде, я улыбнулся и спросил:

— Ну что, повоюем?

— В бой! — Одновременно отозвались они.

В этот момент Мелисса активировала функцию телепортации, и нашу семерку перенесло за пределы Космического корабля.