Эра подземелий 17

Глава 2. Предательство

После демонстрации сил членов нашей команды я попросил Темного якшу и Кнессу отвести нас обратно в гостевой замок, который любезно выделило руководство расы геменидов. Довольный тем, что Тарья получила по заслугам, наш новый друг с удовольствием согласился на мою просьбу.

— Зачистка Ока смерти начнется через несколько дней. Так что в это время вы вольны заниматься тем, чем захотите. Единственная просьба от меня лично — если решите покинуть наш район, будьте предельно осторожными. Я знаю, что ваша сила является необычной, но в Главном имперском городе тоже хватает мощных практиков с тысячелетней историей. Суккубы и духовные демоны просто так эти оскорбления не опустят. Они обязательно попытаются отомстить! — Войдя в гостевой дом вместе с нами, сказала Кнесса.

— Милая, мои побратимы не просто сильны. Каждый из них мастер своего собственного пути ДАО! Можешь за них сильно не волноваться! — Ударив себя в грудь, уверенным тоном произнес Темный якша.

— Болван, ты можешь хоть иногда думать наперед?! Я предупреждаю их ради будущего состязания! Мы не можем снова занять последнее место, иначе наши враги станут еще сильнее. Это может привести к самому большому кризису, который только переживала раса геменидов со времен древней войны! — В очередной раз стукнув своего будущего супруга по голове, с нотками злости в голосе отозвалась Кнесса.

Мы смотрели на эту сцену с умиленными улыбками на лицах. Они и правда больше походили не на жениха и невесту, а на мать и сына, ну или младшего брата со старшей сестрой на худой конец.

— Можете быть уверены, мы четко осознаем сложившуюся ситуацию. Посещение района демонических бабочек солнечного пламени основано на нашем личном интересе. Они являются нейтральной стороной, и точно не будут строить против нас какие-либо козни. Что же касается двух других правящих рас, с ними никаких контактов поддерживать наша команда не планирует! — Заверил я женщину.

— Это хорошо! Тогда встретимся перед состязанием.

Кивнув мне, Кнесса взяла под локоть Темного якшу, и направилась к выходу из дворца. Тот лишь успел махнуть нам на прощанье свободной рукой.

— И все-таки из них выйдет отличная пара. Одноклеточный дуболом и образованная, светская дама! — Улыбнувшись, произнесла Глория.

В этот момент мне захотелось напомнить этой девушке, как она сама добивалась Кайселя. Сцена того, как Глория закидывает моего друга на плечо и вместе с ним удаляется в свои покои, до сих пор иногда всплывает в моей памяти.

— И то верно. Они подходят друг другу! — Закивала в знак согласия с ней Сая.

Судя по лицам Мелиссы, Селесты и Риммы, эти девушки тоже считали Кнессу и Темного якшу — хорошей парой. Не понимала неожиданно создавшейся романтической обстановки только мужская часть нашей команды.

— Ну, хватит вам! Развели здесь соплей! — Сплюнув себе под ноги, зверолюд ушел в другой конец зала, и вытащив из пространственного кольца плиту с магическим массивом, начал сеанс самосовершенствования.

Вскоре остальные члены нашей команды последовали его примеру. Так как Император и Министры ни разу не упоминали о микромире Небесной жемчужины, я решил, что Темный якша все-таки смог держать язык за зубами и не проговорился о нашем общем секрете даже своему отцу.

Поэтому рисковать раскрыть его, находясь в доме без дверей, куда мог войти любой прохожий, мне не хотелось. Из-за этого члены нашей команды были вынуждены совершенствоваться без использования временного бонуса.

— Когда мы отправимся к феям? — Спросила у меня Селеста.

— Сначала восстанови духовную энергию, которую ты потратила в битве с Тарьей. Нам надо быть готовыми ко всему. Несмотря на их нейтральный статус, возможно информация о нашей договоренности с геменидами просочилась и к ним. Шанс нападения этих бабочек на нас не нулевой. — Серьезным тоном ответил я своей жене.

— Понимаю. Рисковать не стоит. Кивнула мне Селеста.

На Имперской планете сутки длились несколько дольше, чем на земле. Так что ждать нового дня нам пришлось около сорока часов. Пообщавшись перед отбытием с ребятами, я узнал, что они хотят посвятить новый день более близкому знакомству с расой геменидов. Я посчитал их идею правильной. Ведь нам действительно надо было узнать более подробно о тех, кого мы звали к себе в союзники.

Пожелав друг другу удачи, наша команда разделилась на две группы. Одну составляли я и Селеста, а вторую все остальные. Когда мы уходили, Селеста бросила на Римму провокационный взгляд и демонстративно взяла меня под руку. Я мгновенно ощутил, что в сознании мечницы стали проклевываться намеки на зависть, хоть внешне она этого и не показывала.

— Вот надо тебе все усложнять. У нас вообще-то не свидание. Мы идем на серьезную деловую встречу. — Сказал я своей жене, после того как мы немного отдалились от ребят.

— Я просто хочу, чтобы Римма снова научилась использовать свои эмоции. Для девушки плохо постоянно ходить с каменным лицом и выглядеть как кусок льда! Это ее не красит. — Надув пухлые губки, ответила мне Селеста.

— Как будто ты не ощущаешь, что она чувствует в глубине души… — улыбнувшись, покачал головой я.

— Этого недостаточно! Я желаю видеть ту самую Римму, с которой мы вместе начинали путешествие по миру мастеров самосовершенствования! — Не сдавалась чернокнижница.

— В то время именно ты была такой, как Римма. Так что не тебе ее упрекать! — Напомнил я девушке.

— Вот именно! Но я же исправилась. Теперь ей надо поработать над собой. — Гордо заявила она.

Вспомнив древнюю поговорку из нашего родного мира, которая касалась двух правил общения с женщинами, я решил больше с ней не спорить. Первое правило гласило — женщина всегда права. Второе правило — если женщина не права, смотри правило первое и сделай вид, что она права.

Добравшись до телепорта, мы намеренно усилили свою ментальную защиту. Слиирты уже были предупреждены, что члены нашей команды теперь относятся к лагерю геменидов, поэтому они без проблем пропустили нас к магическому массиву телепортации, установив в нем координаты выхода в районе демонических бабочек солнечного пламени.

Едва появившись на платформе для телепортации, мы в первую очередь ощутили кардинальную перемену климатических условий. Если в районе геменидов царил вечный полумрак и холод, то теперь мне показалось, будто мы попали на курорт. Температура воздуха в этом районе достигала пятидесяти градусов. И это на самой границе зоны.

Формально поблагодарив слииртов, отвечавших за магический массив, мы с Селестой поспешили выйти из здания, в котором он располагался. Открывшийся нам пейзаж сильно удивлял. В районе, принадлежавшем демоническим бабочкам солнечного пламени, вообще отсутствовали какие-либо постройки.

Их заменяли вулканы всевозможных размеров и форм. Они вели напрямую к недрам планеты, родной стихии, из которой и были рождены эти существа.

— Очень креативненько… — внимательно осматриваясь по сторонам, прокомментировала увиденное Селеста.

— Я будто бы попал в прошлое! В зону моего восприятия входит как минимум двести Колыбелей огня.

Мое удивление можно было понять, ведь все эти колыбели были созданы местными жителями искусственно. А когда-то мне потребовалось приложить очень много усилий, чтобы попасть в одну такую на Континенте тройного духа.

На удивление, ландшафт района демонических бабочек солнечного пламени отнюдь не выглядел безжизненно. Хоть вся поверхность земли и была тут покрыта объектами жизнедеятельности вулканов, на ней росли различные духовные растения с огненным элементом. Мне удалось обнаружить даже большое поле странных, ярко-оранжевых цветов, бутон которых состоял из четырех остроконечных лепестков.

«Черт, этим растениям как минимум тысяча лет!»

Помимо них, мое восприятие за короткое время наткнулось и на множество другой духовной медицины. Что удивляло еще больше, так это факт схожести двух рас в плане ухода за произрастающей у них в районах флорой. Демонические бабочки солнечного пламени, как и гемениды, использовали кристаллы для сбора энергии огня.

— Смотри, там кажется, растут деревья с огненными персиками, вино из которых мы пили на банкете. — Указала в одном из направлений Селеста.

Просканировав его духовным восприятием, я и правда, наткнулся на обширную равнину. Она вся была засажена большими, двадцатиметровыми деревьями с широкими кронами. На них росли небольшие красные плоды, размером с земную сливу. В каждом таком плоде содержалась мощная энергия огня. Если бы один из них съел мастер самосовершенствования Святого ранга, его тело и Дяньтянь бы просто разорвало!

— Крутые деревья. Я таких в других уголках нашей вселенной не видел.

— Ага. Эти феи интересуют меня все больше. Да и находиться у них в районе гораздо приятнее, чем у геменидов.

Сказанные Селестой слова были услышаны несколькими демоническими бабочками, которые как раз летели в нашем направлении. Возглавляла их тот мастер, которую мы встретили на банкете.

— Я рада, что вам у нас нравится. Следуйте за мной. Мне поручили проводить вас к Матриарху. — Звонким голоском произнесла она.

— Хорошо! — В унисон ответили мы.

Демонические бабочки солнечного пламени от природы были некоммуникабельными существами. Видимо, между собой они общались совершенно иначе. В этот раз фея снова с нами не поздоровалась, и вообще вела себя достаточно бесцеремонно, если учитывать дипломатический этикет.

Что удивительно, по пути мы встречали представительниц данной расы очень нечасто. Да и то, они все занимались уходом за духовными растениями. Никто просто так вне пределов Колыбелей огня не летал. Из этого можно было сделать вывод, что родная стихия нравилась бабочкам намного больше, чем внешний мир.

Проследовав за выделенной для нашей встречи делегацией, мы с Селестой в скором времени подошли к одному из самых массивных вулканов. Его форма казалась мне слишком неестественной. Все дело было в том, что основание данного вулкана и вершина имели одинаковый диаметр. По сути, эту геометрическую фигуру можно было назвать цилиндром.

Но самым невероятным оказался тот факт, что огненная аура расположенной в вулкане колыбели полностью подавлялась защитными магическими массивами. Здесь температура окружающей среды опускалась до уже комфортных двадцати восьми-тридцати градусов.

Просканировав своим восприятием данный объект, я смог обнаружить не только подавляющие массивы. Множество рунных рисунков были встроены в структуру вулкана. Их функционал разнился от военного: оборона-атака и вплоть до транспортного. Последним как раз и воспользовалась Матриарх.

Стоило нам подойти к основанию вулкана, как платформа под нашими ногами активировалась. Она взлетела на высоту около трехсот метров. Там прямо в скальном основании был вырублен зал с каменными тронами, столами и даже декоративной резьбой, чем-то напоминавшей лепнину земного стиля Барокко.

Едва мы прибыли на место, установленный в зале магический массив телепортации сработал, создавая пространственный разрыв. Из него показалась демоническая бабочка солнечного пламени, которую остальные именовали Матриархом.

Я это понял не только по ее силе, уровень которой можно было определить где-то между первым и вторым пределами Божественной трансформации. Она была первой феей, которая носила подобие одежды. Сделана, конечно же, она была из эссенции пламени, и, по сути, являлась продолжением тела Матриарха.

Следом за ней из портала вылетело еще несколько фей, держащие в руках кристаллические подносы с огненными персиками и вином, сделанным из них. Феи-служанки поставили их на стол и сразу же удалились обратно, после чего тоннель закрылся.

— Я слышала от своих дочерей, что вам понравилось наше вино. Пожалуйста, не сдерживайтесь. — Тем же, звонким голоском произнесла она.

— Хорошо. — Улыбнувшись, ответил я.

Правда, как именно она просила нас не сдерживаться, если на столе не было ни одного кубка или на худой конец стакана, я так и не понял. Сама Матриарх к еде и напиткам не притрагивалась, поэтому мне пришлось импровизировать.

Обратившись к пространственному кольцу, я материализовал из него два красивых хрустальных бокала, дополнительно зачарованных рунными цепочками. Я сделал их давным-давно, на досуге, чтобы порадовать своих жен.

Специализированная посуда, из которой было положено употреблять духовные напитки, не могла похвастаться какой-то изысканностью. Поэтому я решил данную проблему, путем зачарования специального материала на прочность при помощи артефакторики.

Наполнив оба кубка из графина, я один передал Селесте, а второй взял себе.

— За плодотворную встречу!

Матриарх внимательно наблюдала за тем, что я сделал, после чего снова хлопнула в ладоши. Позади нее открылся новый пространственный тоннель, из которого вылетела фея-служанка. Она принесла ей маленький металлический кубок.

По мановению руки Матриарха, вино из графина прямо по воздуху переместилось в ее бокал, после чего она повторила мои же слова:

— За плодотворную встречу.

Осознав, что наша собеседница просто пытается научиться традициям другой расы, мы с Селестой заметно расслабились. Чернокнижница даже позволила себе взять с другого подноса несколько огненных персиков.

— Уммм, какие сладкие! — Восхищенно пробормотала она.

— Очень хорошо! Вы можете съесть их все. — Тут же отозвалась Матриарх.

Ее детский, словно звон колокольчика голос — никак не соответствовал занимаемой должности. Казалось, что нас просто решил разыграть злой шутник.

Решив не обижать хозяев, я тоже взял один персик и проглотил его прямо с косточкой. Он мгновенно растворился у меня в организме, наполняя его меридианы жаркой огненной энергией. Хоть мне не составило труда ее переработать, сам эффект оказался довольно занимательным. Употребление одного персика можно было сравнить с часом усиленного самосовершенствования.

Решив, что формальный ритуал соблюден, Матриарх наконец-то перешла к делу:

— Я слышала от своих детей, что вы вместе с сыном Императора геменидов посетили формирование, оставленное нашими предками. Что вы там видели и как туда попали?

Прямолинейность Матриарха несколько меня удивила. Но потом я вспомнил о том, чьими потомками является раса демонических бабочек солнечного пламени, и все сразу встало на свои места.

— Не буду скрывать. На самом деле мы там оказались не случайно. Наша группа прибыла в этот сектор космоса в поисках союзников.

— Вы хотите сказать, что прилетели из-за великого барьера? — Все тем же колокольчиком переспросила Матриарх.

— Да, мы пришли из внешних районов нашей вселенной.

— Удивительно! Это на самом деле удивительно! Значит, предки нас не обманывали. Проход на самом деле существует.

— Да, он существует. И мы знаем, как его открыть. — Тут же ухватился за поданную феей идею я.

— Наша раса должна узнать этот секрет. Мы не можем больше оставаться на этой раздираемой конфликтами планете. Тем более что ей осталось совсем недолго. Звери пустоты рано или поздно нас всех уничтожат! — Выпалила Матриарх скороговоркой.

— Мы не против взять вас с собой, и даже предоставить убежище на той стороне, если кто-то из больших сил решит позариться на ваши сокровища. Но взамен мы хотим от вас помощи…

Следующие несколько часов я пытался донести до Матриарха нашу позицию, подробно рассказывая о сложившейся во внешних секторах обстановке. Иногда мне даже приходилось использовать духовные образы и трехмерные проекции, потому что фея не могла понять некоторых вещей.

В итоге нам удалось договориться на следующих условиях. Они выступят в развязанном некросами конфликте на нашей стороне, если мы возьмем их с собой. Плюс мы не должны будем брать в союз суккубов и духовных демонов. Как оказалось, несмотря на свой нейтралитет, демонические бабочки солнечного пламени просто ненавидели представителей этих двух мерзких рас.

Еще мне удалось договориться о том, что в ходе мероприятия по зачистке Ока смерти, мы с бабочками будем выступать в едином тандеме. Они, как и гемениды, помогут нам прорваться к входу в обособленный мир.

Еще раз проговорив все пункты договора, мы проводили Матриарха обратно в разлом, а сами отправились к магическому массиву телепортации слииртов. Настроение, что у меня, что у моей жены — было просто отличным. Даже не верилось, что за столь короткий промежуток времени нам удалось заручиться поддержкой двух довольно сильных союзников.

— Теперь уж некросы точно поплатятся за все! — Заходя в выделенный геменидами замок, с улыбкой на лице произнесла Селеста.

В этот момент мое духовное восприятие было активировано Родовой меткой. Последняя указала на то, что практически все участники нашей команды, за исключением одного, находятся вне пределов района, принадлежащего расе геменидов.

Селесте почти мгновенно передалась моя тревога, и она выполнила похожую технику поиска. Лицо чернокнижницы тут же напряглось, после чего она начала постепенно вращать по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию.

Войдя в зал, мы заметили сидящего в позе Лотоса Кайселя. Видеть целителя одного, без Глории, было довольно странным. Обычно эта парочка разлучалась лишь в крайнем случае. Данный факт заставил нас с Селестой напрячься еще больше.

Ощутив своим духовным восприятием наше присутствие, Кайсель мгновенно очнулся. Его глаза открылись и посмотрели куда-то вдаль. При этом его лицо постоянно хмурилось. Я сразу же заметил, что взгляд друга несколько изменился. Казалось, в нем проскальзывали какие-то отчужденные нотки. Словно его сознание было и не здесь вовсе.

«Он находится под внешним контролем…» — тут же догадалась Селеста.

«Без сомнений! Но лучше пока не действовать. Сначала требуется найти кукловода!»

Мой ответ заставил девушку несколько успокоиться. Она даже начала заметно тормозить вращение внутренней энергии по Большому кругу меридиан своей физической оболочки, чтобы ненароком не спугнуть предполагаемого противника.

Вскоре сознание Кайселя как будто бы прояснилось, после чего он улыбнулся и бодрым голосом произнес:

— Марк, Селеста, как хорошо, что вы пришли вовремя! Мы с ребятами наткнулись на группу духовных демонов. Они пытались подсадить нам своих червей Гу, а после неудачи ударились в бега. Остальные ребята как раз занимаются их преследованием. Я вернулся сюда, чтобы доложить о текущей ситуации. Лучше бы нам поспешить и догнать товарищей. Ведь за границей Главного имперского города они могут столкнуться с более мощными духовными демонами!

История Кайселя выглядела довольно правдоподобно. Если бы не тот случай с Императором призраков в Океане забвения, я бы даже был склонен в нее поверить. Но теперь нас с Селестой так просто было не обмануть. Переглянувшись с чернокнижницей, мы кивнули друг другу в знак подтверждения своей догадки.

— Тогда не будем терять времени. — Серьезным тоном отозвался я на предложение Кайселя.

Улыбнувшись моему ответу, он быстро коснулся пространственного кольца и материализовал два золотистых предмета, по форме напоминающих куриное яйцо. Мое восприятие тут же просканировало эти предметы, определяя их полный функционал.

— Эти артефакты мы купили в нейтральном районе города. Они помогают держать связь между собой. Так мы сможем отыскать ребят намного быстрее, чем через связь Родовых меток. Ведь последние могут указать только направление.

Взяв из рук целителя артефакты, я передал один из них Селесте. Активация показала, что функционал связи на самом деле работал довольно точно. В моем сознании тут же появились несколько откликов. Быстро определив примерные координаты в пространстве, я мог легко найти точное местоположение остальной части нашей команды.

— Хорошо. Идем! — Быстро проговорил Кайсель, направляясь к выходу из зала.

Снова переглянувшись друг с другом, я и Селеста последовали за ним. Начинался второй акт этого полупрофессионального представления. Поэтому нам следовало подготовиться к его кульминации.

Снова обратившись к слииртам, мы прошли через их портал, оказавшись недалеко от входных ворот в Главный имперский город, со стороны района суккубов. На этот раз мешать нам никто не стал. Стражники проверяли лишь входящих путешественников, а также гигантские грузовозы с различными товарами. Того самого капитана, который в прошлом решил усложнить нам жизнь — нигде не наблюдалось.

Быстро пройдя через контрольно-пропускной пункт, мы оказались за пределами города. Далее, сверяясь с источником сигнала, нашу маленькую группу повел уже я. Мной был вызван Скоростной шаттл, на котором мы и полетели к месту встречи.

Воздушные трассы около Главного имперского города были сильно загружены, поэтому приходилось соблюдать скоростной режим. Нам на пути то и дело встречались артефакты полета всевозможных форм и размеров. Некоторые из них выглядели вполне презентабельно и излучали мощную энергетическую ауру, другие же были похожи на летающие крепости.

Пару раз с взлетно-посадочных площадок в небо планеты даже стартовали настоящие Космические корабли. Правда их едва ли можно было причислить к артефактам Высшей категории Истинного ранга. Даже Скоростной шаттл, на котором мы передвигались, превосходил эти устройства по всем характеристикам.

Я специально воспользовался самым лучшим артефактом полета, дабы предотвратить будущие неприятности. К примеру, там, куда нас вел целитель, могла быть организована засада с использованием других мощных артефактов. Поэтому идея принятия боя, будучи на борту Скоростного шаттла с его возможностями — показалась мне самой лучшей.

После посадки в шаттл, Кайсель немного приуныл. Его взгляд то и дело затуманивался. Казалось, что он постоянно с кем-то общается через психическую связь. Она была гораздо более сложной, чем обмен духовными образами. К сожалению, мне ни разу не удалось перехватить эти сообщения.

Вскоре воздушная трасса, которую мы выбрали — опустела. Отлетев на достаточное расстояние от Главного имперского города, можно было ее больше не придерживаться. Поэтому я сразу же направил Скоростной шаттл к точке пространства, откуда исходил сигнал маяка.

Это место было удалено от основных воздушных трасс. Оно находилось вблизи невысокого горного хребта, который с двух сторон окружал густой лес темно-коричневых деревьев. Они не несли в себе никакой энергии Неба и земли, являясь обычными растениями.

Что примечательно, пока мы летели к пункту назначения, мое восприятие не смогло обнаружить ни одного монстра. В лесу ему попадались лишь обычные звери, без внутренних источников. Чтобы выживать в среде, насыщенной энергией Неба и Земли, эволюция развила их физические оболочки, но никаких способностей им не дала.

На подлете к подножью небольшой горы, мое восприятие столкнулось с двумя десятками магических аур. Некоторые из них принадлежали членам нашей команды. Другие же естественно, оказались вражескими.

«Это духовные демоны с банкета. Кукловода среди них нет!» — быстро передал я сообщение Селесте.

Девушка поняла меня без слов. Она полностью погасила свою ауру, запечатывая ее в Дяньтяне. Я же сначала материализовал со склада микромира жемчужины Демонический клинок, и только потом повторил ее действия.

Убедившись, что никаких скрытых устройств вокруг данной поляны не наблюдалось, я убрал Скоростной шаттл, и мы плавно опустились перед группой духовных демонов. Разделяющее нас расстояние сейчас не превышало двадцати метров.

— Даже не думайте предпринимать каких-то враждебных действий! Все ваши друзья находятся под контролем червей Гу. Одно наше желание, и от их воли с сознанием не останется и следа! — Выйдя вперед, надменным тоном произнес один из них. Кажется, его звали Стофос.

Все духовные демоны, которых он собрал, имели уровни развития в пределах Истинного ранга и стадии Предтраснформации. Моя аура была хорошо скрыта. Даже без эффекта подавления, никто ниже предела Бесконечности в данный момент не смог бы определить истинный уровень моих сил. То же самое относилось и к Селесте.

— Выведите их! — Снова скомандовал Стофос.

После его слов из-за спин духовных демонов показались наши товарищи по команде. У всех у них были затуманенные взгляды и полностью отсутствующее выражение лица.

— Ты, шл*ха, иди и активируй на нем запечатывающий артефакт. — Указал он на Римму.

Услышав его обращение, я едва сдержался, чтобы прямо сейчас не порубить этого наглеца в капусту. Но делать этого было никак нельзя. Ситуация с духовными червями Гу выглядела крайне опасной. Так что мне пришлось просто стиснуть зубы и терпеть.

Подойдя ко мне, Римма материализовала из своего пространственного кольца золотое яйцо. Точно такое же, какое было зажато у меня в левой руке. Из него вырвался мощный поток энергии. Он быстро синхронизировался с моим артефактом, создавая изменение явления, которое запечатало Врата Дяньтяня.

Через пару секунд, мечница повернулась к Селесте и проделала то же самое. Убедившись, что магия до сих пор активна, Стофос рассмеялся:

— Ну что, герой? Куда же делась вся твоя крутизна? Я ведь предупреждал тебя еще на банкете, что стоит сразу выбрать правильную сторону. Каково это быть преданным собственной женщиной? После того как я доставляю вас всех в свою обитель, мы вдоволь поиграем с ней прямо у тебя на виду.

Слова Стофоса заставили остальных членов его банды рассмеяться. Активировав рывок, он переместился прямо ко мне. Его рука схватилась за талию Риммы и с силой толкнула девушку назад. Там ее поймали сородичи этого песьеголового ублюдка.

— Ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь?! Покажи снова свою крутость. Мне не интересно играть с недееспособными марионетками.

— Кто нас предал? — Нахмурившись, спросил я. — Это практик, который сидит в засаде за вон той каменной грядой?

— Надо же, тебя, кажется, раскрыли Гьян. Эти марионетки и правда, кое-что умеют. — Посмотрев в сторону указанной мной гряды, улыбнулся Стофос.

— Вот же идиот! — Гулким басом выругался поднявшийся во весь рост геменид.

В нем я смог узнать одного из приближенных к Императору Министров. Именно он протестовал против нашего союза с серокожими больше остальных, и постоянно пытался вставлять нам палки в колеса.

— Значит, это он кукловод?! — Улыбнувшись, произнес я.

— И что с того? Твои силы запечатаны. Мне лишь осталось подсадить к тебе в Дяньтянь червя Гу. Но сначала я вдоволь с тобой позабавлюсь. — После этих слов он активировал магию гравитации, которая мгновенно придавила к земле меня и Селесту. А затем добавил. — Эта девка тоже ничего. Подойдет в качестве игрушки на какое-то время.

Увидев взгляд его горящих глаз, я снова стиснул зубы в порыве ярости. Ситуация стала еще более угрожающей. Оказывается, даже среди геменидов были практики, подчиняющиеся врагу. Дело с образованием союза между нашей группой и потомками древних рас стало более сложным, чем мы с Селестой предполагали ранее.