Эра подземелий 17

Глава 9. Центр притяжения силы

Пока я лежал на спине, облокачиваясь на небольшой пригорок Континента костей, мое восприятие исследовало бывшее поле боя.

«М-да уж, наделали же мы со Зверем пустоты здесь дел!»

Данное замечание относилось не только к основанию этого места. Хотя и оно выглядело так, будто подверглось артиллерийскому обстрелу. Одни огромные воронки, уходящие на сотни метров в глубину континента, чего только стоили!

Материя Мироздания в этом месте пострадала еще сильнее. Воздействие ауры Зверя пустоты вкупе с моими пространственными техниками создали на ее верхнем слое энергетический шторм. Из-за него в данный момент никакие телепортационные техники в радиусе сотни километров не работали.

Данный факт немало меня огорчил, ведь, несмотря на свою усталость, я не мог переместиться в микромир Небесной жемчужины для восстановления. А оно мне в данный момент требовалось как никогда.

Потратив немного времени, чтобы перевести дух, я поднялся на ноги и активировал Великое сокрытие. Несмотря на тот факт, что появление Зверя пустоты сильно напугало проживающих на Континенте костей монстров, когда эхо битвы утихнет, они наверняка захотят вернуться. Возможность, которая ранее содержалась в статуе таинственной женщины, была слишком сильным искушением для этих существ.

Проглотив несколько восстанавливающих пилюль Кайселя, я постарался как можно быстрее убраться за пределы зоны, охваченной Пространственным штормом. Вскоре на моем пути снова начали попадаться духовные сущности и скелеты в плащах. Они прятались в различных оврагах и трещинах, выжидая, когда внезапно возникшая опасность исчезнет.

«Они ведут вполне себя под стать монстрам, у которых еще не развилось духовное сознание…» — глядя на них, сделал вывод я.

Так как эти существа по уровню силы не дотягивали до ранга Божественной трансформации, можно было не опасаться, что они смогут разгадать мою маскировку. Только когда мое духовное восприятие натыкалось на Императора призраков или Костяного лорда, я решал сделать крюк, чтобы обойти их стороной. Так сказать — на всякий случай.

Уже вскоре, благодаря этой тактике мне удалось выбраться за пределы зоны, пораженной энергетическим штормом. Как только это произошло, я нашел относительно пустое место и тут же переместился в микромир Небесной жемчужины.

Только внутри пространства своего духовного артефакта мне удалось более-менее расслабиться. Для скорейшего восстановления я решил воспользоваться вспомогательными магическими массивами и углубленной медитацией.

Во время нее часть моего духовного сознания была направлена на изучение печати, которую оставил осколок сущности таинственной женщины. Чем больше я углублялся в его постижение, тем сильнее разгорался мой интерес. Осознание ДАО жизни и смерти теперь представлялось мной как единый путь, а не две совершенно противоположные силы-антагонисты.

«Дети Мортиш и мастера самосовершенствования ДАО жизни, вроде друидов с целителями — многое упускают, постигая данные концепции по отдельности…»

Именно такой вывод сделал я, после того, как полностью погрузился в осознание представленной в печати концепции. Дремавшая в ней частичка сознания таинственной женщины понимала, чем я занимаюсь и даже иногда помогла мне упростить этот процесс. Когда мои попытки осознания той или иной концепции заходили в тупик, она посылала в мое сознание духовные образы, которые объясняли их суть.

Даже после завершения восстановления, я потратил почти трое суток внутреннего времени на это дело. В итоге, мне удалось не только полностью понять сто процентов концепций, заложенных в печати, но и даже поэкспериментировать с ними на практике.

Благодаря тому, что моя база развивалась по технике Изначальной пустоты, мне было легко создавать из жизненной силы аналогичный вид энергии, которым я потом оперировал для изменения явления. Когда моя аура насыщалась данным видом силы, я активировал Небесный аметист, вставленный в основание рукояти Демонического клинка, и высвобождал накопленную там энергию Инь-элемента.

Эта первооснова, примененная определенным образом в точке поляризации, помогала создавать из энергии жизни, энергию смерти. Образованная скверна в той же последовательности, только с применением энергии Ян-элемента могла быть возвращена в свое начальное состояние.

Несколько экспериментов с впитыванием прошедшей полный круг энергии жизни обратно в меридианы физической оболочки и распространением ее по всему организму показали, что никаких примесей скверны в полученной жизненной силе не наблюдалось.

«Хм, если рассуждать более глобально, на основе данной концепции можно разработать новое умение, которое будет эффективно в сражения против существ, идущих путем ДАО смерти! Ведь точка поляризации есть у всех существ, оперирующих данными видами энергии. Именно через нее монстры превращают энергию жизни в энергию смерти!»

С этими мыслями я продолжил свои эксперименты, стараясь отточить активацию изменения явления, способствующего процессу перетекания одного вида энергии в другой. Эти тренировки заняли у меня самое большое количество времени. Я вернулся в основное измерение, только когда данное умение было доведено до совершенства.

По-хорошему мне следовало бы провести за медитацией еще хотя бы недельку, чтобы полностью закрепить полученный результат в плане теоретической подготовки. В таком случае, когда на моем пути повстречается еще одна счастливая возможность, процесс осознания более глубоких тайн Закона жизни и смерти будет проходить гораздо быстрее.

Но, увы, позволить себе и дальше растрачивать драгоценное время я попросту не мог. Когда я проводил очередной эксперимент по применению концепции, Родовая метка сообщила моему духовному сознанию о том, что жизненные показатели моих товарищей по команде начали сильно колебаться. Из этого факта можно было сделать лишь один вывод — они столкнулись с сильным противником.

Телепортировавшись в основное измерение под Великим сокрытием, я развил максимально доступную скорость, помчавшись к месту, откуда шли отклики Родовых меток ребят. Соединившись с духовным восприятием, заклинание показало мне их примерное местоположение.

Каково же было мое удивление, когда я осознал, что все семеро членов нашей команды находятся примерно в одной точке пространства.

«Это значит, что группа уже собралась вместе. Не хватает только меня…»

Сделанный вывод сформировал в моем сердце тревогу. Сколько бы я не убеждал себя в том, что мои товарищи по команде являются одними из сильнейших мастеров самосовершенствования в нашей вселенной, волнение за их безопасность никуда не девалось.

Все из-за этого чертового Проклятия удачи. Я уже давно заметил, что оно могло влиять не только на мою судьбу, но и на судьбы практиков, которые постоянно находились рядом. Это проклятие никогда не предоставляло возможности просто так. Они всегда граничили с невероятными опасностями. Каждый раз, будь то добыча новой экипировки, умения или возможность повысить уровень самосовершенствования, для их получения я должен был столкнуться со смертельным вызовом.

Если говорить простыми словами, то Проклятие удачи предоставляло мне и моим спутникам больше возможностей, чем встречали на своем пути обычные практики, но за каждую из них приходилось бороться на максимуме своих сил. Главный закон мастеров самосовершенствования о равноценности возможностей и опасностей из-за этого увеличения случайных встреч со мной и моими товарищами по команде не работал.

Опасность всегда была предельной. Я уже привык постоянно ходить по лезвию бритвы, сражаться на максимуме своих возможностей, каждый раз рискуя отдать душу круговороту Самсары. Это была очень тяжелая ноша. Потому мне не хотелось чтобы ее несли еще и мои спутники.

Продолжая передвигаться на предельной скорости, я очень быстро преодолел разделявшие нас с остальными членами команды семьсот километров. Следуя намеченному пути, я вскоре прибыл в центральный район Континента костей. Он отличался от остальных особой плотностью порождений энергии смерти, которые здесь обитали.

Призраков и скелетов в плащах, которые были бы слабее мастера стадии Предтрансформации, здесь практически не наблюдалось. Этот факт и послужил причиной того, что участники нашей рейд группы попали в сложное положение.

Еще за несколько десятков километров до пункта назначения я почувствовал через свое духовное восприятие колебания энергии в пространстве. Они могли быть вызваны только масштабной битвой.

Восприятие меня не обмануло. По прибытию на место, передо мной предстала картина масштабного сражения между порождениями энергии смерти и нашей рейд группой. Как оказалось, пока я исследовал новую концепцию ДАО, а также развлекался со Зверем пустоты, она успела собраться в полном составе.

На передовой сражались Темный якша, Кнесса, Зенон и несколько Министров из расы геменидов. Им противостояли десятки скелетов, половина из которых по силе не уступала мастерам самосовершенствования ранга Божественной трансформации.

С тыла их поддерживала магическая артиллерия команды демонических бабочек солнечного пламени и магов из моей группы. Судя по тому, что я видел, все смогли добраться до точки встречи без потерь.

Экипировка геменидов выглядела довольно потрепанной. Особенно это касалось Темного якши. Он наверняка выбирал самый короткий маршрут, совершенно не считаясь с количеством противников, которые вставали у него на пути.

Министры тоже не сильно от него отставали. Более-менее прилично в данный момент выглядела лишь дочь Первого советника Кнесса. Видимо только ей, и магам этой расы хватило ума обходить особо большие скопления порождений энергии смерти стороной.

В мое отсутствие командование на себя взяли Глория и Кайсель. Руководить обороной из тыла было куда сподручнее, чем с передовой. Мое восприятие смогло перехватить пару духовных образов, предназначающихся авангарду и флангам.

На них, к слову, показывали себя во всей красе Римма с Селестой. Мечница использовала масштабные заклинания магии Льда, а также проекции боевого духа меча. Наделив их одухотворенностью, она при помощи проекций уничтожала Костяных лордов.

Одновременно с рассекающими пространство поля боя образами изогнутых клинков девушки, Императоров призраков атаковало ее психическое намерение, которое слилось с зоной подавления. Под его воздействием духовные сущности превращались в ледяные статуи и осыпались мириадами искрящихся частичек.

Селеста выжигала все ядовитым пламенем. С его помощью чернокнижница могла уничтожать как материальных, так и духовных врагов. Находясь в боевой форме, с магическим жезлом в руках, она выглядела как демонесса, материализовавшаяся на это поле боя прямо из самого нижнего круга ада.

Селесту поддерживала группа демонических бабочек солнечного пламени. Они атаковали образами Огненного феникса, и заклинаниями широкомасштабной области действия, вроде Дыхания дракона и Инферно. В созданном феями пламени погибла не одна сотня порождений энергии смерти.

С другого фланга Римме помогали Мелисса и Сая. Эти две магини совершенствовали родственный моей жене путь ДАО. Когда надо они могли усиливать зону подавления. Или действовать самостоятельно, атакуя духовные сущности личными артефактами, а скелетов в плащах Водяными бичами.

— Ха-ха-ха! Получай чудовище! — Восклицал Темный якша каждый раз, когда уничтожал очередного противника.

Этот парень, Кнесса и Зенон выбирали в свои противники самых сильных порождений энергии смерти. В основном это были Костяные лорды и Императоры призраков. Министры расы геменидов сражались с монстрами, сила которых достигала стадии Предтрансформации.

Мелочевку в основном ребята пропускали. Ей занимался Домен жизни, который поддерживали Глория с Кайселем. Эта парочка уничтожила больше всех тварей смерти в количественном эквиваленте.

Заведомо оставляя границы Домена открытыми, они заманивали туда группы монстров послабее и уничтожали их за счет образов питомцев друидки. Внутри Домена эти существа были практически бессмертными благодаря магии исцеления Кайселя. Они лучше всего подходили для противостояния скелетам в плащах. Духовные сущности же уничтожались за счет разлитой в пространстве энергии жизни. Она воздействовала напрямую на источники, постепенно их разрушая.

Несмотря на всю эту самоотверженность, количество атакующих рейд группу порождений энергии смерти совсем не уменьшалось. Казалось тварей, словно магнитом манит на эту костяную равнину. Как бездушные роботы, не ведая страха, они бросались на вторженцев.

Такое поведение было для них совсем не характерно. Исходя из собственных наблюдений, во время путешествия по Континенту костей, я мог сделать вывод, что основные инстинкты, присущие большинству живых и псевдоживых существ — у них все-таки имелись.

Это подтверждало желание порождений смерти занять более выгодное место для самосовершенствования. Да и массовое бегство целой армии тварей смерти с поля боя, во время противостояния Зверю пустоты тоже доказывало мою теорию.

По всему выходило, что причиной такого поведения порождений энергии смерти стало что-то, что скрывалось на этой костяной равнине. Место, в котором ребята из нашей рейд группы заняли оборону и правда, не выглядело простым.

Обычному наблюдателю, попади он на этот Творцом проклятый континент, могло бы показаться, что перед ним распростерлась обычная равнина. Но мастера самосовершенствования, который мог использовать свое духовное восприятие, этой поддельной пустотой было не обмануть.

Прямо за спинами наших магов располагалась пространственная аномалия. Просканировав ее, я понял, что это Оптический камуфляж, созданный либо магическим массивом, либо каким-то древним артефактом.

Оптический камуфляж был наложен на защитный барьер, за который мое восприятие проникнуть не смогло, даже когда я усилил его до максимума. А все потому, что создатель этого места установил там настоящее Ограничение. Причем не простое, а на основе силы первооснов. Оно напоминало новую версию Запечатывающей пагоды ИньЯн, которую я разработал во время осознания концепций ДАО жизни и смерти.

«Таких совпадений не существует! Меня точно кто-то направлял!» — тут же сделал вывод я.

Прокрутив в голове последовательность всех своих предыдущих действий, я вспомнил один занятный момент. Во время осознания концепции ДАО жизни и смерти у меня появилось чувство, что я должен, во что бы то ни стало закончить с этим процессом, иначе мне никогда не достичь по-настоящему больших высот в совершенствовании этого Закона.

«Может быть, на мое желание установить защиту в виде Запечатывающей пагоды ИньЯн тоже повлияло чужеродное психическое намерение?» — предположил я.

Мое восприятие тут же попыталось обратиться с этим вопросом к частичке духовной сущности, которая обитала в печати на моем теле. Но она полностью проигнорировала это стремление. Повторив данное действие еще несколько раз, я понял, что, скорее всего это и правда, как-то связано с Континентом костей.

Видимо воля его создателя незаметно существовала не только в частях духовной сущности. Она могла распространяться вместе с потоками генерируемой основанием энергии смерти.

«Это Ограничение стоит здесь явно не просто так! Раз чужеродное психическое намерение привело меня сюда, значит, именно тут хранится самая главная возможность этого мега-подземелья!»

Сделав такой вывод, я увеличил мощность Великого сокрытия до максимума, и побежал к ближайшему Костяному лорду. Перед тем, как пытаться понять, как попасть в тайник, охраняемый Ограничением, требовалось проредить армию порождений смерти. Особенно это касалось монстров, сила которых была эквивалентна рангу Божественной трансформации.

«Шанс опробовать только что разработанную контрмеру против тварей смерти настал быстрее, чем я думал!»

Активировав на полную мощность Несокрушимое тело, я начал производство жизненной силы. Обращаясь по Большому кругу меридиан физической оболочки, она воплощалась в энергию жизни, способную изменять явление. Именно она мне сейчас и была нужна.

Подобравшись близко к Костяному лорду, я при помощи восприятия стал сканировать его физическую оболочку. Так как источником этого монстра, по сути, являлось полупрозрачная оболочка, которая скрепляла его кости, точку поляризации следовало искать именно в ней.

Духовное восприятие справилось с этим процессом довольно быстро. В будущем, чтобы упростить его, я планировал наделять это умение одухотворенностью. В таком случае мне не придется тратить на него собственные ментальные силы.

Выстрел потоком жизненной силы, заряженной Ян-элементом, выдал мое местоположение. Почувствовав угрозу за своей спиной, Костяной лорд тут же обернулся, готовясь принять атаку на свой непроницаемый плащ из энергии смерти.

Моя атака обладала огромной проникающей способностью, поэтому плащ не смог ее сдержать. Ударив точно в точку поляризации, Ян-элемент начал с бешенной скоростью изменять энергию смерти, составляющую суть его совершенствования.

Чтобы не подставляться, сразу после атаки, я активировал Дверь измерений, и переместился на двести метров правее, снова маскируясь под Великим сокрытием. После исчезновения с «экранов радаров» монстров, мне оставалось лишь наблюдать за процессом формирования из энергии смерти, энергии жизни.

Однажды активированный, этот процесс уже было не остановить. Мое восприятие следило за тем, как полупрозрачная оболочка Костяного лорда раздувается, испуская зеленоватое свечение. Оно мгновенно привлекло внимание всех близстоящих тварей смерти.

Эти монстры набросились на своего бывшего сородича со всех сторон, пытаясь поглотить выделяемую его телом жизненную энергию. Поглощая ее, они своими источниками перерабатывали эту силу обратно в энергию смерти. Чего в данный момент из-за захвата Ян-элементом точки поляризации был лишен сам Костяной лорд. Вскоре от него остались лишь голые кости.

«Какой интересный эффект! Теперь проверим, как подействует эта атака на Императора призраков»

Подобравшись на расстояние выстрела к духовной сущности, я начал исследовать ее тело своим восприятием. На удивление, найти точку поляризации у призрака оказалось намного проще, чем у Костяного лорда, так как все его тело состояло из духовной энергии.

Ударив в нее силой Ян-элемента, я запустил процесс. В теле Императора призраков тут же начала образовываться жизненная энергия. Почуяв ее, другие духовные сущности, которых этот призрак вел в бой, тут же набросились на своего командира. Высвободив несколько волн ментальной энергии, он уничтожил большую часть своего воинства. Но это не помогло ему сохранить свою псевдожизнь.

По мере того, как все больше энергии смерти превращалось в энергию жизни, Император призраков слабел. Вскоре его начали атаковать духовные сущности из других лагерей. Ведомые своими собственными командирами, они быстро приговорили бедолагу.

Убедившись в эффективности моего нового умения, я начал перемещаться по всему полю боя, атакуя исключительно полководцев. Не прошло и десяти минут с моего появления в этом месте, как в рядах порождений энергии смерти образовался хаос.

Увидев, что все больше монстров начинают сражаться между собой, члены нашей рейд группы стали задаваться вопросом — какие предпосылки привели к такому эффекту? Больше всех, как и полагалось дураку, удивлялся Темный якша.

— Что случилось с этими уродцами? Почему они мутузят друг друга? Это какой-то перфоманс с их стороны? Или они так показывают свою свирепость?

— Скорее это перфоманс со стороны нашего лидера! Видимо, во время путешествия по Континенту костей он наткнулся на очередную возможность. — Улыбнувшись, ответила ему Селеста.

— Проклятие удачи в действии. — Кивнул ей Зенон, разрушая физическую оболочку очередного Костяного лорда.

— Раз была возможность, то Марк наверняка столкнулся с какой-то серьезной опасностью. — Сделала предположение Сая.

— Хватит разглагольствовать, отступайте. Они сами друг друга уничтожат. — Деактивировав Великое сокрытие, сказал я.

Подчинившись моей команде, все сражающиеся на передовой мастера мгновенно вернулись в тыл. Их силы к этому моменту были уже порядком истощены. Выйдя из боя, они начали восстанавливаться за счет пилюль и духовных плодов.

— Итак, с чем мы имеем дело? — Задал я вопрос всем собравшимся.

— Оптическая маскировка не дает нашему духовному сознанию проникнуть внутрь данной аномалии. Поэтому мы так и не поняли, с чем столкнулись. С уверенностью можно констатировать лишь один факт — это место является центром притяжения энергии смерти на Континенте костей.

— Понятно. Наблюдайте за монстрами, а я пока попробую исследовать это место своими средствами.

— Мы прикроем! — Коротко отозвалась на мою просьбу старшая дочь Матриарха демонических бабочек солнечного пламени.

Подойдя к оптическому камуфляжу вплотную, я высвободил свое духовное восприятие. Первые результаты сканирования показали, что передо мной была монолитная стена, если такой термин вообще был уместен в канве магической инженерии.

Чтобы найти хоть какую-то зацепку, мне пришлось активировать работу духовного сознания на максимуме возможностей. Но даже этого не хватило, чтобы пробиться через защитный барьер. Мне лишь удалось выяснить, что отвечающий за барьер магический массив выполняет две функции — маскировку и защиту.

Задумавшись о том, с чем столкнулся, я еще какое-то время пытался найти в барьере слабые места. Но это занятие так ни к чему и не привело. Тогда мой взор был обращен на первый и единственный слой материи мироздания данного обособленного мира.

— Бинго! Оказывается, ответ все время лежал у меня перед глазами!

— Ты что-то обнаружил? — Среагировав на мое восклицание, спросил Кайсель.

— Да. Готовьтесь, сейчас я деактивирую защиту.

Когда мое восприятие проникло в подпространство, ему удалось зацепиться за несколько ключей. Ими выступали небольшие аномалии, которые на проверку оказались мини-массивами сбора энергии смерти. Именно она и подпитывала все время главный массив, отвечающий за защиту этого места.

«Как коварно. А я уже было хотел начать действовать с применением силы!»

Чтобы отключить главный магический массив, мне пришлось при помощи духовного восприятия проникнуть в его ядро. Сделать это оказалось довольно просто, ведь все мини-массивы сбора энергии связывались с ним посредством проводящих каналов.

Глубина этого рунного рисунка была на уровне Восьмого ранга, так что деактивировать его работу для меня было несложно. Вскоре оптический камуфляж и защитный барьер были удалены, открывая взору всех здесь собравшихся второй уровень защиты данного места.

— Так вот что я чувствовал! Это Ограничение, основанное на самоподдерживающейся системе ИньЯн-первооснов!

Мои слова заставили всех членов нашей рейд группы высвободить свое духовное восприятие и начать исследовать эту тему.

— Что за странное Ограничение? Я вообще не могу ничего с ним сделать! — Разозлился Темный якша. В его руках снова появился боевой молот, которым он изо всех сил и ударил по защитному барьеру.

Эта атака не принесла ровным счетом никакого результата. И даже наоборот, геменид сам слегка пострадал от своего же удара. Было видно, как его руки дрожат.

— Можете не стараться. Чтобы пробиться через данное Ограничение, потребуется действительно мощная атака. Такая, которая вместе с ним уничтожит и сам Континент костей.

Сказав эти слова, я подошел вплотную к Ограничению, и закрыв глаза, начал его исследовать. В отличие от обычных стихийных Ограничений, которые встречались нам во вселенной Хаоса, это было сделано намного искуснее. Оно не давало ни единой возможности практику войти в него.

Это барьер существовал как в основном измерении, так и в подпространстве, поэтому снова провернуть трюк с отключением через мини-массивы было невозможно. Система находилась в идеальном балансе. Она поддерживала себя сама, так что ей не требовались какие-то внешние источники питания.

Уже было решив сдаться, я вдруг почувствовал, как стала активной частичка духовной сущности в печати. Не говоря ни слова, она покинула свое убежище и мгновенно слилась с Ограничением. В ту же секунду в нем открылся небольшой проход.

— В сторону! — Громко крикнул я, хватая своих жен.

Через несколько десятых долей секунды из этого прохода вырвался мощнейший поток концентрированной эссенции смерти. Если бы под него попал мастер, не достигший ранга Божественной трансформации, он наверняка бы погиб. Благо все члены нашей рейд группы были проверенными бойцами и быстро выполнили мою команду. Так что никто из них не пострадал.

Поток концентрированной энергии смерти сразу же привлек внимание всех монстров на равнине. Они перестали сражаться между собой и всей ордой устремились к Ограничению.

Поднявшись на ноги, Римма высвободила мощный поток морозной силы, создавая огромную зону подавления. Она должна была затормозить порождений энергии смерти. Чтобы еще больше увеличить мощность заклинания, в него решили вложить свои силы Мелисса и Сая.

Вскоре все пространство вокруг нас покрылось светло-голубым налетом инея. Попадавшие в зону подавления монстры в большинстве своем сразу же погибали. Но были и те, которым удавалось сопротивляться магии девушек. Они с упорством безумцев продолжали медленно двигаться к заветной цели.

— Следуйте за мной! — Скомандовал я, первым бросившись в открывшийся проход, когда бивший оттуда источник энергии смерти иссяк.

Преодолев около пятидесяти метров Ограничения, мы вышли с другой стороны. Как только это произошло, проход закрылся, отрезая нашу рейд группу от огромной толпы монстров. Теперь мы могли вздохнуть с облегчением.