Эра подземелий 17

Глава 3. Разоблачение заговора

— Сопротивляйся?! Почему же ты не сопротивляешься?! — Продолжая пинать меня ногами, гордо приговаривал Стофос.

Его гравитационная магия могла действовать выборочно, на отдельные объекты, а не на область целиком. Этот факт говорил о том, что осознание этим духовным демоном Закона земли было весьма основательным. Он по праву мог считаться элитой среди молодого поколения своей расы.

Так как в меридианах моей физической оболочки сейчас не находилось даже минимального количества внутренней энергии, Доспех императора драконов не мог проявлять своих защитных свойств.

Данная особенность артефактов Мистического ранга являлась их главным недостатком. Без взаимодействия с Дяньтянем они превращались в обычную экипировку, которая могла служить какой-то защитой лишь посредством отражения физических атак.

Стофос этого, конечно же, не знал. Он вообще не мог определить, к какому рангу относится моя экипировка. Но это не мешало ему вкладывать в каждый удар энергию стихии земли, которая врывалась в мое тело и наносила значительные травмы внутренним органам. Противодействовать таким атакам Доспех императора драконов сейчас не мог.

Так как Врата Дяньтяня были закрыты, я не мог даже увеличить производство жизненной силы в физической оболочке посредством Несокрушимого тела. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать терпеть побои этого ублюдка.

Не прошло и минуты после начала моего избиения, как к своим товарищам присоединился предатель-геменид. К этому моменту мой взгляд уже начали застилать кровавые подтеки.

Стофос не просто бил по определенным местам. Он пытался наносить неглубокие ранения, которые обильно кровоточили. И так как моя голова в данный момент являлась самым незащищенным местом, большинство ударов приходилось именно по ней.

По-прежнему не издавая ни звука, я продолжал незаметно наблюдать за Гьяном. Этот предатель все время сжимал в руке какой-то продолговатый предмет. Судя по виду, это, скорее всего, был артефакт с передающими функциями.

— Не убей его. Сейчас я вызову Мастера! — Гулким басом произнес он.

Тогда устройство в его руке засияло темно-серым светом. Пучок энергии выстрелил из артефакта в подпространство и умчался куда-то в направлении Главного имперского города. Даже без использования активного духовного восприятия я смог определить суть данного феномена благодаря осознанию Закона пространства.

Вскоре рядом с Гьяном сформировался магический массив. Он активировал Разрыв пространства, создавая коридор из которого материализовался духовный демон в темном плаще. Его лицо оказалось еще более уродливым, чем у молодого поколения данной расы. Гуманоидные и гиеноподобные черты сливались на нем во что-то крайне непрезентабельное.

Вдобавок появившийся духовный демон был достаточно стар. Это можно было определить по глубоким морщинам на его лице, а также кистям рук, заканчивающимся черными когтями.

— Вы их поймали. Очень хорошо. Теперь секрет Великого барьера будет принадлежать моей расе. Чтобы присоединиться к нам, даже суккубам придется заплатить большую цену. — Пробормотал крайне неприятным, скрипучим голосом он. — Стофос, прекрати истязать это отродье. Из него выйдет хорошая марионетка!

Перестав наносить мне побои, Стофос повернул голову к прибывшему иерарху и сказал:

— Этот червь оскорбил меня на банкете геменидов, прямо на глазах у всех молодых мастеров Главного имперского города. Если я не вымещу на нем свою злость, она так и будет тлеть во мне! Не волнуйся дядя, я оставлю ему жизнь!

— Ты так добр ко мне. Жаль, но в отличие от тебя, я не привык проявлять слабость в отношении своих врагов. — Прорычал я, рывком поднимаясь на ноги. — Раз главный кукловод появился, этот цирк можно больше не продолжать!

Одновременно со сказанными словами, Врата моего Дяньтяня снова открылись. Мощный поток энергии легко разорвал сковывающую их печать. В следующую секунду я связался с микромиром Небесной жемчужины и материализовал оттуда Бандита.

«Возьми на себя мастера в черном плаще! Не дай ему сбежать!»

«Рррваф. Как прикажешь, хозяин!»

Мгновенно сократив расстояние до иерарха духовных демонов, мой питомец создал несколько Огненных разрезов своими когтистыми лапами. Не ожидая, что на него могут напасть, духовный демон активировал индивидуальный артефакт защиты. Но его мощности хватило лишь на то, чтобы заблокировать одну атаку Бандита.

Быстро осознав, что попал в ловушку, духовный демон-иерарх попытался сбежать при помощи другого артефакта. Но запустить функцию телепортации ему так и не удалось. Бросившись вперед, Бандит откусил его руку, которая сжимала артефакт. Сразу после этого иерарху на спину опустилась огромная лапа моего питомца. Она придавила его к земле, не давая двигаться.

— Как?! Да как же это возможно?! — Воскликнул до ужаса испугавшийся Стофос. — Я сейчас же убью твоих друзей!

Обернувшись, этот практик протянул руку к группе моих товарищей. В этот момент произошло сразу несколько событий. Лезвие моего Демонического клинка наполнилось внутренней энергией, и я произвел вертикальный рубящий удар. Он располовинил тело Стофоса на две части.

Остальные члены моей команды также начали действовать. Поднявшись на ноги, Селеста тут же сковала Семью словами забвения Гьяна. Девушка специально уменьшила до самого минимума мощность проклятий, которые накладывало на цель данное умение, чтобы оставить его в живых.

Находящаяся в руках песьеголового ублюдка Римма материализовала из пространственного кольца два изогнутых клинка. Мгновение, и ее пленитель уже расчленен на десяток равных частей. Зенон поступил еще проще. Он оторвал головы двум находившимся поблизости духовным демонам.

Мелисса и Сая использовали водяные бичи, в то время как Глория с Кайселем боевые посохи. Вместе ребята за какие-то несколько десятых долей секунды смогли уничтожить всю группу духовных демонов. В итоге, последними выжившими остались Гьян и этот таинственный кукловод в черном одеянии.

Иерарх духовных демонов находился только в самом начале предела Становления жизни. Он не был соперником Бандиту. Что же касается Гьяна, его развитие и вовсе едва достигало пика стадии Предтрансформации. Поэтому, как только они попали в плен к нашей команде, их судьбы были обречены.

Использовав Дверь измерений, я тут же переместился к Римме. Мое восприятие проникло в Небо ее Дяньтяня, желая проверить, как обстоят дела с червем Гу. Каково же было мое удивление, когда я увидел лишь быстро замороженный труп этого странного существа. В данный момент его окутывала ледяная духовная энергия мечницы.

— Стоило ли так рисковать? — Нахмурившись, сказал я.

— Ты ведь сам говорил, что нужно воспользоваться тем, что противник считает нас слабыми. Не волнуйся, их средства контроля напрямую связаны с духовной силой. Поработить нас смог бы только этот старейшина, ведь его развитие уже вошло в ранг Божественной трансформации. — С легкой улыбкой на устах, ответила мне Римма.

— Верно, этим детям еще далеко до того, чтобы поработить дядю Зенона. — Гордо произнес зверолюд.

— Мы лишь притворились, что подчиняемся им, временно позволив поместить червей Гу в наши Дяньтяни. — Добавила Глория.

— И как вас угораздило встретиться с этой компашкой? — Спросила у нее подошедшая Селеста.

Несмотря на свои габариты, девушка легко тащила за шкирку трех с половиной метрового Гьяна. Геменид был полностью в ее власти, не способный пошевелить ни единым мускулом своего тела.

— Это Римма заметила, что за нами следят. Поэтому мы решили остановиться в одном из заведений нейтрального торгового района, якобы на дневную трапезу. Там они нас и застали, выдворив остальных посетителей. — Ответила ей друидка.

— Мы поняли, что их черви Гу слишком слабы, как только их увидели. По существу, это просто духовное заклинание, в которое мастер вкладывает частицу собственной сущности. Самая большая трудность заключается в извлечении такого червя из Символа родословной. Если не обладать намного превосходящей духовной силой, это действие может разрушить символ. — Продолжила за нее Сая.

— Духовные демоны подчинили себе персонал ресторана, а после заставили их подсыпать в нашу еду специальный яд, который закупоривает все меридианы физической оболочки. Все что потом нам оставалось, это подчиняться их приказам и выманить вас с Селестой. — Улыбнувшись, развела руками Глория.

После нее за рассказ снова взялась Римма.

— Сначала они не полностью нам доверяли, поэтому хотели применить какое-то свое умение, помогающее подавить волю. Так что мне пришлось предложить своим новым «хозяевам» план с артефактами, запечатывающими Врата Дяньтяня. Стофосу этот план очень понравился, потому что он сильно ненавидел Марка из-за унижений на банкете. Так мы их и обманули.

— И все же, ключом к полной победе оказалась именно ваша с Селестой актерская игра. Я надеялся, что вы все поймете по моему поведению. И вместе нам удастся вытащить на свет кукловодов. — Подытожил Кайсель.

После его слов Римма подошла ко мне вплотную и грустным тоном прошептала:

— Я не ожидала, что этот ублюдок будет истязать тебя так сильно. Прости.

— Все в порядке. Несокрушимое тело быстро нейтрализует последствия его атак. — Улыбнувшись девушке, я погладил ее по голове.

К этому моменту активированное на полную мощность умение уже выделило достаточно жизненной силы, чтобы залечить более тридцати процентов повреждений, нанесенных моему телу Стофосом. Одновременно с этим сила грозового пламени быстро сжигала вражескую энергию Земли, которую духовный демон ввел в мою физическую оболочку вместе с атаками.

— Как только восстановлюсь, можно будет браться за допрос этой парочки. Селеста, Бандит не давайте им даже шанса на побег или самоубийство. Содержащаяся в их памяти информация бесценна для нашего плана.

— Не волнуйся. Он никуда не денется. — Похлопав геменида по макушке головы, хищно улыбнулась чернокнижница.

«Рррваф, хозяин, я не дам ему сбежать!» — в тон ей отозвался мой питомец.

Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы полностью восстановиться. Уже через пятнадцать минут я смог подняться на ноги, как ни в чем не бывало. Все-таки хорошо было иметь физическую оболочку, сравнимую с духовным артефактом.

Если Дяньтянь не будет уничтожен, благодаря жизненной силе и поддержке внутренней энергии любой мастер ранга Божественной трансформации мог восстановить себе даже потерянные конечности. Исключением являлась лишь голова.

Да и то, ходили легенды, что на поле боя краснокожие гиганты выживали даже после ее потери. Но их жизнеспособность намного превосходила остальные великие расы. Так что в этом не было ничего удивительного.

Наши два пленника все это время находились под чутким надзором остальных членов команды. Они не давали им даже говорить. Подойдя к духовному демону, я снял с него капюшон. Поросшая редким мехом голова этого мастера самосовершенствования тут же повернулась, и он посмотрел на меня глазами, полными злобы.

После того как Бандит прижал его к земле, в тело духовного демона был введен мощный поток огненно-грозовой энергии. Она мешала ему восстанавливаться, постепенно разрушая внутренние органы.

— Жалкий человек, Император духовных демонов не пощадит тебя! Что бы ты ни пытался сделать, прочесть мои воспоминания тебе не удастся. Уровень совершенствования моего духовного сознания находится на пике предела Становления жизни! — Прокряхтел крайне скрипучим голосом он.

— На пике первого предела? Да неужели? Похвально… — усмехнувшись, сказал я.

Мое духовное сознание тут же активизировалось, выпустив мощный поток ментальной энергии. Он вторгся в Небо Дяньтяня жертвы, воздействуя на его духовную сущность. Вскоре в его Внутреннем мире были образованы два духовных двойника. Один из моей ментальной энергии, а второй являлся продолжением сознания цели.

Взмахнув правой рукой, я сформировал несколько цепей, которые сковали духовного двойника иерарха вражеской расы по рукам и ногам, растянув его в позе Витрувианского человека.

— Как?! Как это может быть?! — Начал бормотать он, повторяя слова своего племянника. — Твое духовное сознание сильнее моего? Это же невозможно. Откуда на Главной имперской планете человеческое существо с таким уровнем развития?!

— А кто сказал, что я с друзьями пришел из этого сектора космоса? Мы вполне могли отыскать лазейку в вашем Великом барьере, добравшись до него и с противоположной стороны. — Ехидно улыбнулся я. — А сейчас открой мне свою память. Чем больше будешь сопротивляться, тем сильнее окажется боль.

С этими словами я приложил к его голове правую руку духовного двойника. Основной мир микровселенной духовного демона тут же наполнился его криками. Небо заволокли черные тучи, которые образовали великие шторма, уничтожающие все на своем пути.

Этому иерарху следует отдать должное, он сопротивлялся достаточно долго. Только когда его Дяньтянь оказался на грани разрушения, сопротивление духовного демона, наконец, ослабло. В этот момент ко мне в Зону расчета через специально образованный канал потекли воспоминания, содержащиеся в сознании иерарха.

Большая их часть была посвящена очень уж темным делишкам. Как оказалось, в расе духовных демонов, предательства, отравления и порабощения через червей Гу своих оппонентов — процветали, как нигде больше. Поэтому на вершину власти забирались лишь самые подлые и злобные из них.

Что же касалось метода создания духовного червя Гу, он в его памяти тоже присутствовал. Но изучать его мне не хотелось. Каждый раз при порабощении мастера самосовершенствования духовному демону приходилось жертвовать частичкой своей сущности. Она помещалась в ментальный образ, заряженная сильным психическим намерением.

Если подобная операция происходила слишком часто, пользователи лишались обычных чувств. Они становились кем-то вроде роботов, не способных на эмоции. Чтобы снова их испытать, духовному демону приходилось прибегать к крайним мерам. Самоистязание, пытки рабов, изнасилования жесточайшими способами — все это они использовали лишь для того, чтобы испытать хоть какие-то эмоции.

Такой путь ДАО не пожелаешь даже самому главному врагу. Поэтому я пропустил мимо себя технику создания духовного червя Гу, и сосредоточился на поиске необходимой информации. Искать пришлось очень долго, так как иерарх прожил более тысячи лет. Но с моей мощностью духовного сознания в итоге мне все-таки удалось переработать его память.

Девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента тут же были стерты из Зоны расчета. Сохранил я лишь самые общие сведения об их расе, жизненном укладе, а также информацию по технике самосовершенствования.

Мне удалось узнать, что во время зачистки Ока смерти духовные демоны вместе с суккубами готовились уничтожить две другие правящие расы. Пока их лучшие мастера следили бы за своими подопечными, несколько тайных отрядов этих ублюдков должны были проникнуть в районы геменидов и демонических бабочек солнечного пламени.

Им поручалось отключить систему защиты, а также уничтожить и поработить максимальное количество местных жителей. В каждый отряд должен был войти мастер самосовершенствования ранга Божественной трансформации. О них руководству фей и серокожих гигантов было ничего не известно. Эти мастера воспитывались союзниками в строжайшем секрете.

Когда зачистка Ока смерти закончится, обе расы нападут сначала на геменидов, а потом и на демонических бабочек солнечного пламени, уничтожив тех мастеров, которые участвовали в зачистке, а также наблюдавших за ней иерархов.

— Какой жесткий план! Хорошо, что мы узнали о нем раньше! — Прикрыв свой ротик ладошками, пробормотала полным шока голосом Сая.

После чтения памяти духовного демона, я приказал Бандиту его сожрать, вернув обратно в микромир Небесной жемчужины. Сразу после этого настала очередь геменида делиться своими воспоминаниями. На удивление, его ментальная сила оказалась еще более странной, чем у духовного демона.

Тот третий глаз, который располагался на лбу гигантов, мог накапливать и хранить в себе большой объем энергии. Когда я попытался ворваться в его Дяньтянь, глаз открылся сам собой и высвободил всю ее мощь, контратаковав Ментальным штормом. Мне потребовалось несколько минут, чтобы полностью его развеять.

Далее дела пошли по вышеописанному сценарию. Являясь магом, этот геменид имел более-менее сильное духовное сознание. Но его уровень развития не шел ни в какое сравнение с моим. Так что мне удалось очень быстро расколоть этот орешек.

Из полученной информации я узнал, что иерарх духовных демонов поработил Гьяна еще до того, как тот получил министерскую должность. В политической карьере ему тайно помогал хозяин, когда надо подбрасывая ресурсы для самосовершенствования, или и вовсе устраняя его конкурентов.

Эта шахматная партия длилась более двухсот лет. В итоге, Гьян тоже должен был сыграть свою роль в уничтожении двух рас. Именно ему перед отбытием к Оку смерти была поручена задача по отключению защитных магических массивов.

Сделать он это должен был путем внедрения в рунный рисунок инородного элемента — металлического жетона, созданного слииртами. Жетон с определенной периодичностью нарушал работу магического массива, создавая своеобразные помехи магического толка. Естественно, эта периодичность была бы сообщена группам нападавших.

Проникновение в район демонических бабочек солнечного пламени должно было произойти тем же способом. Вероятно, среди их элиты также скрывались марионетки духовных демонов, порабощенные их червями Гу.

После допроса Гьяна, я полностью запечатал его меридианы и сознание, а потом переместил в микромир жемчужины. Обратный путь к Главному имперскому городу прошел без происшествий. Мы с товарищами по команде разместились в Скоростном шаттле и без труда добрались до входных ворот района суккубов.

Чтобы без помех преодолеть контрольно-пропускной пункт, нам пришлось использовать Великое сокрытие. Магический массив подавления не мог воздействовать на эту технику. При всем великолепии данного рунного рисунка, он просто не был в силах распознать наше заклинание.

Благодаря Великому сокрытию путешествие до стационарного магического массива телепортации тоже проблем не доставило. Показанный охранявшим его слииртам жетон позволил всей группе переместиться в район геменидов. Правда, девочки снова жаловались, что эти скользкие твари пытались проникнуть в их духовное сознание. Брать в союзники расу, которая размножалась столь ужасным способом — никому из нас не хотелось. Но и нападать на них без причины мы пока не могли.

Сразу по возвращению в район геменидов, я нашел Темного якшу, который в это время был на тренировочном полигоне. Там же занималась и Кнесса. В бою она практически не уступала своему будущему супругу. Их огромные молоты то и дело сталкивались, высвобождая мощные волны энергии темного льда.

Через Кнессу нам удалось выйти на Первого советника. А он уже в свою очередь помог организовать тайное собрание. На него по просьбе Императора была приглашена даже Матриарх демонических бабочек солнечного пламени со своей минимальной свитой дочерей.

От Гьяна мне удалось узнать, что других шпионов в расе геменид не было. Но вот информации о рабе духовных демонов в стане фей он ничего сказать не смог. Поэтому перед началом мне пришлось попросить Дорха проверить ауры бабочек на наличие инородных элементов.

В этот раз нам повезло. Одна фея из свиты Матриарха на самом деле оказалась заражена червем Гу. Несмотря на то, что главная демоническая бабочка солнечного пламени называла всех остальных своими дочерями, разобралась она с ней довольно безжалостно, спалив саму сущность бедняги.

Увы, но помочь фее, с учетом того, насколько глубоко червь укоренился в ее Символе родословной, оказалось невозможно. Смерть для этой бабочки была единственным избавлением от бремени рабства.

— Гьян, какой же он подлый ублюдок! Я всегда чувствовал, что у него сердце с гнильцой! — Услышав мой рассказ, воспылал Темный якша.

— Помолчи. У господина Министра просто не было выбора. Его заразили духовным червем Гу. С того момента, как это случилось, он больше себе не принадлежал. — Нахмурившись, высказалась Кнесса.

Если бы сейчас в зале не присутствовали Император геменидов и Матриарх расы демонических бабочек солнечного пламени, женщина наверняка бы стукнула его по голове.

— В нашем племени тоже был предатель. Духовные демоны слишком коварны. Нам надо их уничтожить! — Раздался звонкий колокольчик главы фей.

— Согласен. Но что мы можем против них? В Главном имперском городе — не победить. Эффект подавления уравнивает силу самосовершенствования, а по численности эти две расы намного нас превосходят. В первую очередь за счет своих рабов и слуг. — Пробасил Император.

— Если позволите высказаться, у меня есть план. — Выступив вперед, с хитрой улыбкой на лице сказал я.

— Предлагаю выслушать брата Марка, он самый умный. Он всегда говорит дельные мысли! — Тут же поднялся со своего места Темный якша.

В его взгляде на меня читалась непререкаемая вера. Увидев поведение своего сына, Император лишь печально вздохнул, а Кнесса покачала головой. И только Первый советник с Матриархом и ее свитой оставались спокойными, словно бы ничего неправильного не происходило.

— Пожалуйста, скажи нам свой план. — Обратилась ко мне главная дочь Матриарха.

— Око смерти является проходом в обособленный мир. Наверняка там скрыто что-то ценное. Насколько я понял, все сильные мастера четырех рас об этом знают. Потому и проводят зачистки раз в цикл. Когда мы доберемся до входа первыми, противник предпримет попытку атаки на нашу группу с целью первыми ворваться в обособленный мир. Из памяти иерарха духовных демонов мне удалось узнать, что сила их Императора, как и сила Матриарха суккубов, находится примерно в начале второго предела Божественной трансформации.

На этом месте я решил остановиться и сделать небольшую паузу, чтобы дать феям и геменидам уловить суть высказываемой мной идеи. После мое повествование продолжилось:

— Эту парочку и некоторых других иерархов я с товарищами по команде могли бы взять на себя. Вам же останется только сделать так, чтобы никто из оставшихся противников не сбежал. Тогда мы вместе сможем исследовать обособленный мир. В это время оставшиеся в районах гемениды и демонические бабочки солнечного пламени подготовятся к срочной эвакуации. Вернувшись после рейда в обособленный мир, мы заберем их всех и направимся к Великому барьеру.

— Вы уверены, что сможете осуществить столь дерзкий план? Насколько я помню, Император духовных демонов и главная суккуба — являются очень сильными мастерами. Каждый из них прожил, по крайней мере, несколько тысяч лет. — С сомнением в голосе произнес Первый советник Дорх.

— Конечно. Раз пришло время открывать карты, я сообщу вам о том, что все члены нашей группы являются мастерами предела Формирование духовности.

Мой ответ поверг всех присутствующих на собрании в шок. Они долго молчали, обдумывая предложенный план. Примерно спустя минуту, гнетущую тишину в зале разрезал гулкий смех Императора геменидов.

— Вот оно что! Так вы с самого начала притворялись, чтобы проверить чистоту наших помыслов по отношению к вам. Моя раса согласна образовать с вами союз. Отныне все ваши враги — это наши враги. А всех ваших друзей мы примем, как своих друзей.

— Я и мои дети тоже примкнем к союзу. Будем сражаться вместе. — Тут же отозвалась на слова Императора Матриарх фей.

— Вот и отлично. Тогда давайте еще раз пробежимся по плану. А ты Кнесса, пойдешь и известишь всех министров, чтобы они уже сейчас начали заниматься организацией сборов. После нашего возвращения все должно быть готово! — Сказал Дорх своей дочери.

— Уже иду, отец. — Быстро ответила она, и удалилась из зала.

— А вам не нужно спешить? — Поинтересовался я у Матриарха фей.

— Колыбели огня переместить невозможно, поэтому мы возьмем с собой лишь духовную медицину и их сердца. А уже на новом месте построим для себя новые обиталища. — Чистым голоском пропела бабочка.

Когда все было решено, я сделал Императору сюрприз, отдав ему запечатанного Гьяна. Для него решили организовать показательную казнь с трансляцией на весь Главный имперский город. Она в первую очередь была призвана показать духовным демонам и суккубам, что их план разоблачен. Тогда все их силы сосредоточатся у Ока хаоса. Это поможет нам уничтожить главных врагов разом.

Обсудив детали плана с быстро прибывшими в зал собраний Министрами, мы отправились готовиться к зачистке Ока смерти. Она вот-вот должна была начаться. Мне и остальным членам нашей группы уже не терпелось покончить с двумя великими расами, а потом отправиться на поиски возможностей в таинственный обособленный мир.