Эра подземелий 4

Глава 1. Лучшие награды достаются самым упорным

Уже с первого взгляда на сложившуюся в микромире испытания ситуацию можно было определить, насколько печальным являлось наше положение. Монстры все продолжали прибывать на плато нескончаемым потоком и остановить эту высадку возможности не представлялось.

Встав поближе к Римме, я попытался загородить ей обзор, чтобы не травмировать еще больше психику раненной мечницы. Но даже так, вакханалия ада, которая должна была вот-вот разразиться в этом месте, не укрылась от восприятия девушки.

— Их слишком много! — Едва слышным голосом прошептала она.

Не став дожидаться пока монстры нас окончательно окружат, я атаковал их одним из своих дальнобойных умений:

— Приказ стихии (огонь).

Артиллерийский залп пламенными болидами врезался в толпу монстров, оставляя на их телах сильные ожоги. Когда противник сбивался в толпу, атаковать его подобными умениями было одним удовольствием. И пусть не случилось ни одного летального исхода, более двух десятков противников оказались сильно ранены и уже не могли продолжать наступление в том же темпе. А кое-кто из них и вовсе, громко шипел, катаясь по каменному основанию плато, сбивая с ног своих сородичей.

Таким образом, залпом огненной магии я смог немного приостановить наступление на одном из флангов. Мгновенно развернувшись в другую сторону, я активировал Приказ стихии (воздух) и десятки ветряных лезвий ударили по толпе ящеролюдов, приближающихся с противоположного фланга.

Атака клинками ветра оказалась не такой эффективной, как огненными болидами. Несмотря на то, что прямоходящие ящеры не носили доспехов, все же чешуя, которая прокрывала их тела, предоставляла им какую-никакую защиту. Пробиться через нее моим снарядам было крайне тяжело. Поэтому, чтобы хоть немного задержать наступление на этом фланге, мне пришлось следом использовать третий Приказ стихии.

Как любые рептилии, эти монстры более всего были уязвимы к атакам магией льда. Причем урон, который нанесло мое умение ледяными копьями, превысил даже атаку огнешарами. Раненые ящеролюды сильно замедлялись, впадая в состояние полусна. Они, будто пьяные, спотыкались о себе подобных и падали под ноги тем монстрам, которые шли за ними.

После использования Приказов стихии, я достал из карты пространства последний меч с гравировкой и разрядил его в толпу противников. Двух залпов хватило, чтобы уничтожить более полусотни монстров. Если сложить их с теми, кто пал от магии стихий, получалось уже весьма крупное число. Вот только в бою против тысячного войска ящеролюдов, такие достижения совершенно не котировались. Даже визуально противников не стало меньше.

С учетом того что каждый монстр был вооружен кремниевым клинком с костяной рукоятью, длина лезвия которого достигала полуметра, если позволить этим тварям приблизиться на расстояние атаки, они нас просто сомнут, а после покромсают на мелкие кусочки. Допустить подобного я не мог, а потому, снова использовал Приказы стихии.

Так как это были однозвездные умения, я мог активировать каждое из них по нескольку раз, не опасаясь за перенапряжение меридиан. Единственным минусом была потеря маны. На стадии осознания Мастер, эти умения потребляли весьма ощутимое ее количество. Так что постоянно пользоваться ими я все равно не мог.

Благодаря всем превентивным мерам мне ненадолго удалось остановить наступление на флангах. Так что в эти несколько минут я мог сосредоточиться на главном направлении атаки войска ящеролюдов.

Изменив форму небесной кисти на меч берсерка, я зарядил его Энергетическим ударом и рванул вперед. Скорость монстров не была какой-то сверхъестественной для меня. Я успевал отвечать на атаки сразу нескольких ящеролюдов, при этом полностью контролируя поле боя.

Благодаря своим тренировкам на арене, в бою против такого рода противников я чувствовал себя как рыба в воде. По силе они не уступали мастерам подземелий начала второго уровня. Их особым умением являлся аналог моего Энергетического удара. Так как никакими дальнобойными атаками эти монстры не обладали, сдерживать их было не слишком сложно.

Танцуя свой смертельный танец в толпе ящеролюдов, я старался выкладываться на все сто процентов, атакуя только жизненно важные точки на их телах. Изумрудная чешуя монстров не спасала их от моего меча Высшей категории Небесного ранга. Клинок, да еще и дополнительно усиленный внутренней энергий, без труда пробивал ее.

Несмотря на завязавшийся бой, я постоянно контролировал противоположный край полукольца, в которое нас взяли эти монстры. И как только монстры там пришли в себя, я тут же использовал Дверь измерений, после чего активировал Гнев воли.

Умение мастера защиты помогло мне заагрить подобравшихся к магическому массиву на опасно близкое расстояние ящеролюдов. После чего я увел их за собой в центр.

Благодаря этому маневру мне удалось выиграть еще несколько минут. Когда новая группа противников решила обойти меня с фланга, я послал им навстречу Ладонь Будды. В отличие от Приказов стихии, использование этого трехзвездного умения против монстров оказалось более эффективным. Ни один из ящеролюдов не пережил столкновения с ним.

Правда, даже после использования столь мощного умения давление от волны монстров не снизилось ни на йоту. Благодаря мечу берсерка, я не чувствовал усталости и ранений, которые время от времени наносили своим кремниевым оружием противники. Но даже беглого взгляда на дыры и прорехи в комплекте виверны, из которых текла кровь, мне хватило, чтобы понять насколько плачевным было сейчас мое состояние.

За десять минут сражения я уже дважды применял на себя Малое исцеление. Это умение даже на стадии развития Мастер имело довольно слабый целебный эффект. Оно не могло справиться с тем валом ранений, которые сваливались на меня ежесекундно.

Чем больше монстров достигали поля боя, тем сильнее становилось давление от волны. Они несколько раз полностью меня окружали. И если бы не Дверь измерений, я бы уже давно утонул под грудой убитых тел ящеролюдов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неся огромные потери, противник все равно не сдавался. Монстры пытались взять нахрапом, и чувство страха им было неведомо. Складывалось впечатление, что они собирались воевать до последнего своего бойца.

В принципе, так и было. Я понятия не имел, какими надо обладать способностями призыва, чтобы посредством магии переместить сюда целую армию. Даже мастера на пике Небесного ранга, имеющие класс призывателя, пока и близко не подошли к обретению подобного могущества.

Давным-давно Кайсель рассказывал, что такими испытаниями тоже управляют духовные сущности. Из этого следовало, что когда-то они являлись мастерами подземелий. Отсюда возникал логичный вопрос: насколько же сильны были эти управляющие, когда имели физическую оболочку?

В очередной раз, использовав Ладонь Будды, я немного ослабил давление от волны монстров. К этому времени встал вопрос об острой нехватке маны. Потому, я был вынужден активировать свое коронное умение Небесную кару. Точнее ее первую форму — Доспех возмездия.

Это умение могло впитывать энергию от атак противника, тем самым восстанавливая хозяину внутренний запас маны. Несмотря на то, что ящеролюды владели только аналогом Энергетического удара, на него они все же тратили собственную ману, а потому каждый такой удар помогал мне еще чуть-чуть продержаться в этом смертельном бою.

Но даже с Доспехом возмездия, всю собранную ману я был вынужден тратить на дальнобойные умения, которыми атаковал группы ящеролюдов, которые хотели приблизиться к магическому массиву, где восстанавливалась Римма. Изредка бросая взгляды на девушку, я видел в ее глазах лишь жалость и отчаяние. Ей было больно смотреть на мои страдания. Ее сердце буквально разрывалась от вида моего окровавленного тела.

И все же, благодаря положительным эффектам от Небесной кары и меча берсерка, я мог продолжать сражаться. Пламенный доспех не позволял проходить урону от монстров, так что мои жизненные силы за время его действия смогли немного восстановиться. Но, даже находясь на четвертом уровне Небесного ранга, долго поддерживать действие этого умения, мои перегруженные меридианы не могли.

Контролируя их через духовное восприятие, я определил пиковую точку, после которой перегрузка перейдет в терминальную стадию, и начнется разрушение проводящих каналов. За несколько секунд до этого я использовал последние силы, чтобы прорваться к магическому массиву.

Оказавшись в пределах рунного рисунка, я сделал так, чтобы энергия, поддерживающая Доспех возмездия, сформировала вокруг массива огненный барьер, тем самым переводя Небесную кару из первой, в третью форму. Контролировать подобную силу, находясь практически на грани потери сознания, было очень нелегко. Но благодаря испускаемой массивом целебной энергии, с каждой секундой мое состояние улучшалось.

Продержав огненный барьер около минуты, я совершил последнее усилие и стал расширять огненный круг. Пламенная волна заживо сжигала десятки ящеролюдов, которые могли только бессильно шипеть, напирая друг на друга.

Как только действие Небесной кары прекратилось, я открыл глаза и усталым взглядом осмотрел поле боя. В радиусе пятидесяти метров от нас с Риммой не осталось ни одного живого ящеролюда. А вот за пределами зоны поражения огненной волны противников оставалось еще достаточно. Когда они поняли, что действие моего умения прекратилось, то тут же бросились в атаку.

Совершив над собой очередное усилие, я при помощи духовного восприятия переместил из микромира жемчужины демонический клинок, и увеличил его форму для того чтобы мы могли поместиться на нем вместе с мечницей. Так как стоять самостоятельно девушка не могла, мне пришлось взять ее на руки, и только после этого активировать гравировку, запустив Технику полета бога грома.

— Зачем ты так мучаешься? Отпусти меня! — Слабым голосом потребовала Римма.

— Я уже говорил тебе. Умрем мы или пройдем это испытание, чтобы не случилось, я буду с тобой до самого конца.

Повторив пафосную фразу, которой недавно успокаивал Римму, я приказал клинку начать взлетать. Быстро оказавшись на высоте нескольких десятков метров, я смог оценить примерные силы, которые еще остались у противника. После использования Небесной кары, число ящеролюдов финальной волны сократилось чуть ли не втрое. Сейчас по моим грубым прикидкам нам противостояли всего около двух с половиной сотен монстров.

Для провала испытания этого количества было более чем достаточно. Едва не валясь с ног от усталости, я только на морально-волевых качествах мог поддерживать Технику полета бога грома. Уже вскоре даже их не хватит, чтобы избегать столкновений с ящеролюдами. А самым печальным было то, что пока я ее использовал, ни о каком восстановлении даже речи идти не могло.

«Так, без паники Марк! Сколько раз ты уже попадал в такие вот якобы безвыходные ситуации? Думай, решение должно найтись!» — начал мысленно рассуждать я.

Конечно, я всегда мог перенестись в микромир жемчужины. Но тогда Римма точно умрет. Причем умрет окончательной смертью, если верить словам Кайселя. Наверно связь с эссенцией души в Храме возрождения из этого микромира была невозможна.

«Что ж это за испытание такое?! Ни восстановиться, ни даже физические раны залечить?! Лечение… точно!»

Как всегда, только когда я ступил на самый край пропасти, откуда не было возврата, в голову пришла очередная безумная идея.

— Римма, пожалуйста, постарайся перебраться ко мне на спину. Я должен кое-что попробовать. — Ласково попросил я девушку.

Из-за сильной боли она не смогла ответить вслух и лишь утвердительно кивнула. Аккуратно помогая ей руками, я позволил девушке зацепиться мне за спину. Далось это действие ей ценой невероятных усилий. Кровотечение из раны усилилось настолько, что даже я смог это почувствовать через дыры в экипировке.

Наша кровь смешивалась и каплями стекала на лезвие демонического клинка. Что самое прискорбное, артефакт стал впитывать ее в себя. Из-за этого мне стало трудно контролировать технику полета. Я в буквальном смысле слова чувствовал, как его пробудившееся ото сна самосознание снова пытается проникнуть в мой Дяньтянь. Но благодаря Духовным цепям царя-дракона, пока эти попытки оканчивались неудачей.

Взяв в руки Небесную кисть множества форм, я направил в нее поток внутренней энергии, и вместе с этим стал постоянно воздействовать на него духовным сознанием, внушая всего лишь одну идею:

«Мне нужен посох!»

«Мне нужен посох!»

Из-за длительного подавление негативных эффектов от меча берсерка, мое духовное сознание сейчас могло работать лишь в пол силы. Небо Дяньтяна затянули грозовые тучи. То и дело внутри них проскальзывали яркие вспышки молний. Ничего хорошего мне такое перенапряжение не сулило.

«Мне нужен посох!»

«Мне нужен посох!»

Но даже несмотря на такой риск, я продолжал упорно требовать от небесной кисти изменить свою форму на посох, ибо только оружие мастеров поддержки могло сейчас нам помочь.

«Мне нужен посох!»

Так как каждая форма кисти обладала своей особенностью, я был практически уверен в том, что открытие посоха принесет в мой арсенал какое-то умение мастеров поддержки. Будь то исцеление или восстановление внутренней энергии, сейчас мне бы сгодилось все!

«Мне нужен посох!»

С каждой секундой силы покидали меня. Я уже даже перестал чувствовать технику полета, поддерживая ее чисто на автомате. Зависший демонический клинок стало качать из стороны в сторону. Обрадовавшись этому, его самосознание с новыми силами попыталось захватить мой Внутренний мир.

«Мне нужен посох!»

Как только я осознал, что мы падаем, единственное, что можно было сделать, это немного подкорректировать траекторию снижения. Мне удалось направить клинок на самый край плато, подальше от ящеролюдов.

Пролетев над их головами, мы понеслись в указанную точку. Прижав девушку к себе, я обнял ее в попытке защитить от удара. Через секунду мое тело затопила волна боли. Даже будь я в своем лучшем состоянии, такое падение не прошло бы для меня бесследно. Что уж было говорить о текущем моменте.

До крови прикусив нижнюю губу, я усилием воли пробудил свое сознание. Но оно меня уже не слушалось. Буря, разыгравшаяся в Небе Дяньтяня, все никак не успокаивалась. Сейчас я даже не мог проверить, в каком состоянии была мечница.

Вдруг моя правая рука что-то нащупала. Оказывается, все это время я не только обнимал девушку, но так же держался за Небесную кисть. И, о чудо, ее форма на самом деле изменилась. Поток духовных образов хлынул в мое воспаленное сознание. Усвоив их, я тут же активировал специальное умение посоха. Яркий теплый свет охватил наши с Риммой тела. Он заполнял меридианы и через врата попадал в Дяньтянь, успокаивая разыгравшуюся там бурю.

Таково было особое свойство Посоха великого исцеления. Раз в двадцать четыре часа он мог полностью восстановить жизненные силы и запас маны хозяина, и его союзников. Невероятное свойство. Его аналог у мастеров поддержки равнялся пятизвездному умению, применять которое могли только Целители, достигшие пятого уровня.

— Ты как? — Поднявшись на локтях, спросил я все еще лежавшую на мне Римму.

— Вроде бы нормально. А что это только что было?

— Умение новой формы моей Небесной кисти. — С гордостью заявил я. — Если твои раны исцелены, поднимайся скорее. Нам еще нужно добить волну монстров!

— Хорошее умение. Уж теперь я смогу оторваться за все то время, которое пролежала в магическом массиве! — Ухмыляясь, произнесла мечница.

Одним рывком поднявшись на ноги, Римма забрала у меня свою карту-пространства и материализовала пару изогнутых клинков. Я же в свою очередь изменил форму небесной кисти на меч берсерка и так же приготовился встречать волну монстров. Теперь, полностью восстановив силы, да еще и с поддержкой в виде фантомного мечника, разобраться с остатками воинства ящеролюдов было вполне реально.

— Не выкладывайся на максимум. Скорее всего, в завершении акта нас снова будет ожидать босс. — Напомнил я мечнице.

— По-моему испытание заключалось в том, чтобы победить две тысячи монстров? Если учитывать ту прогрессию, с которой увеличивалось количество наших противников на волнах, это число уже было перекрыто! — Возмутилась Римма.

— Ага, можешь пожаловаться на эту несправедливость управляющему испытанием. Как только встретишь его. — Отшутился я в ответ, зажигая на мече берсерка Энергетический удар.

В итоге за следующие пятнадцать минут, стараясь сильно не перенапрягаться, мы с Риммой добили всех монстров финальной волны и вернулись в пределы магического массива, чтобы восстановить потраченные силы. Босс последнего акта не появлялся довольно долго. Целых десять минут. За это время я успел восполнить запас маны до максимума.

— Снова ящер? — Присмотревшись к фигуре нашего следующего противника, одиноко появившейся из портала, предположила Римма.

«Это драконид» — пояснил Кайсель.

На самом деле этот монстр имело мало общего с ящеролюдами прошлой волны. Около двух с половиной метров ростом, с широкими плечами и объемным торсом. Каждая нога этого гиганта была толщиной с Римму.

«Никогда не слышал об этом виде монстров» — задумчиво произнес я.

«Потому что они не живут на Земле. И молись всем богам, чтобы эти ребята никогда не узнали о существовании вашего маленького мира»

«В смысле? Так они разумны?»

Своими словами Кайсель недвусмысленно намекал на этот факт.

«Конечно, разумны! Дракониды — это довольно распространённая раса во Вселенной. Им принадлежат десятки, а может уже даже сотни миров. Те, кого ты называл ящеролюдами, относятся к низшим драконидам, которые не имеют склонности к культивации. Нечто вроде чернорабочих. Обслуживающий персонал, так сказать. Им поручают только самую грязную работу»

«Хм, если у них простые чернорабочие по силе сравнимы с человеком, пробившимся на Небесный ранг, то какие же тогда у них мастера подземелий?» — удивленно воскликнул я.

«Как только драконид формирует духовный исток и вступает на путь культиватора, его сила быстро возрастает до пика Небесного ранга. Конкретно этот товарищ сейчас на восьмом уровне. Не зря же они считают себя потомками мифических высших драконов, которые могли преодолевать бездны космоса, летая из одного конца вселенной в другой, как вы ездите на работу. Это одна из трех великих демонических рас, использующих для своей культивации Инь-энергию»

«Ясно, значит вселенная культивации несколько шире того образа, которым мы привыкли ее себе представлять!» — сделал вывод я.

«Намного шире!» — загадочно отозвался дух-хранитель жемчужины.

Одет драконид был в пластинчатый доспех и полусферический шлем с выгравированным рисунком дракона на передней части. На удивление, его оружием был простой металлический шест без каких-либо вставленных магических камней или лезвия на конце. Ранее я никогда не сражался с противниками, которые пользовались бы подобным оружием. Так что опыт должен был получиться интересным.

— Мощный ящер. Кажется, я даже чувствую исходящую от него ауру. — Опасливо произнесла мечница.

— Будь осторожна с его атаками, он находится на восьмом уровне. — Предупредил я девушку.

— На восьмом? И как нам его победить? Это же нереально! Что это вообще за испытание такое? Ранее никогда не слышала о подобном! — Начала громко возмущаться Римма, будто бы хотела, чтобы ее слова дошли до управляющего духа, и ему стало стыдно за свои поступки. Но, конечно же, ничего подобного не произошло.

— Кстати, а что это у него за татуировка светится на левой щеке?

— Не знаю, похоже на какой-то мини оттиск. — Предположил я.

«Это рабское клеймо. Ты ведь не думал, что подобный ему воин станет сражаться на таком испытании добровольно? Чисто для справки: дракониды считают вашу расу низшей формой жизни»

«Раз это мини массив, может, я тогда деактивирую его, и он просто уйдет отсюда?»

«Уйдет, куда? Этот микромир — замкнутое пространство, доступ к которому имеет только управляющий испытанием. К тому же, деактивировать клеймо может только тот, кто его накладывал. Эта печать настраивается только на энергию определенного носителя. Иначе мини массив попросту взорвется, уничтожив голову раба»

«О, так это еще лучше! Это сильно упрощает дело!» — обрадовался я.

«Ну, можешь попробовать осознать этот рунный рисунок. К слову, если его классифицировать согласно вашей терминологии, то он будет находиться на пике пятого ранга. Для его создания используется метод свертывания пространства, именно поэтому клеймо получается компактным и может быть размещено на теле раба»

— Действуем по обстоятельствам. Я в авангарде. Попробуй атаковать его из слепой зоны каким-нибудь мощным умением. — Сказал я Римме.

— Ок. Сделаю, все в лучшем виде! — Улыбнулась мне мечница.

Не сказать, чтобы слова Кайселя как-то демотивировали меня, но неприятный осадок после нашего мысленного разговора на душе остался. Особенно это касалось магической инженерии. Я-то уже думал, что за время своего развития смог достичь хоть каких-то высот на этом поприще. А как оказалось, мой уровень знаний по-прежнему был далек от идеала.

Тем временем, заметив нас, драконид мгновенно активировал внутреннюю энергию. Его тело было буквально пропитано ей. Несколько раз взмахнув посохом, он начертил прямо в воздухе какую-то магическую руну и толкнул ее по направлению к нам. Пусть это умение было не таким эффектным, как наши навыки, но своим духовным восприятием я чувствовал, что этот знак наполнен угрожающим объемом Инь-энергии.

— Уклоняемся! — Громко крикнул я, и активировал Дверь измерений.

Появившись в пятидесяти метрах от точки входа, я мгновенно обернулся, и начал искать глазами Римму. Девушка так же успешно уклонилась от атаки драконида, успев всего за пару секунд совершить мощный рывок в противоположную сторону.

Долетев до того места, где недавно находились мы с мечницей, руна высвободила Инь-энергию. Не было никакого взрыва, финальная стадия атаки драконида не сопровождалась спецэффектами. Руна превратилась в облако черной энергии, которая через секунду схлопнулась, исчезнув в одной точке. После себя она оставила кратер диаметром около восьми метров и глубиной в три с половиной.

«И правда, серьезный противник…» — ошарашенно пробормотал я.

Изменив форму небесной кисти на браслеты, я атаковал драконида россыпью огнешаров. Мгновенно определив угрозу, он наполнил посох внутренней энергией и на невероятной скорости прямо в воздухе уничтожил все мои пламенные болиды, попросту разрубая их на части.

Вспомнив как эффективно на низших драконидов действовал Приказ стихии (лед), я воспользовался именно им. В этот раз мой противник не стал уничтожать снаряды прямо в воздухе. Вместо этого он несколько раз крутанул перед собой посох, и рядом с ним возникла стена черной энергии. Поглотив мои снаряды, умение тут же рассеялось.

«Раз дальние атаки неэффективны, попробуем ближний бой»

Применив на себя оттиски, усиливающие характеристики и защиту экипировки, я снова использовал Дверь измерений, появившись точно за спиной драконида. Боевая эгида активировалась моментально, и я произвел ряд последовательных ударов в слабые места его доспеха.

Несмотря на то, что я отчетливо почувствовал, как моя энергия вошла в тело драконида, блокировки меридиан не произошло. Гигант без труда смог подавить ее при помощи собственной маны, причем сделал он это так быстро, что я даже не успел активировать новое умение, чтобы развить свой успех.

Развернувшись, противник стал на невероятной скорости атаковать меня своим шестом. Я едва успевал блокировать его атаки мечом берсерка. И это притом что характеристики моей физической оболочки уже были усилены оттиском.

Как только драконид стал меня теснить, свой ход решила сделать Римма. Подкравшись к нашему противнику из слепой зоны, девушка активировала Духовный меч. В отличие от Боевой эгиды, атака мечницы действительно смогла нанести урон Дяньтяню драконида. Пошатнувшись, он схватился за грудь и едва не упал.

Воспользовавшись представившейся возможностью, я тут же перешел в контрнаступление. Усиленный Энергетическим ударом клинок почти добрался до шеи гиганта. Лишь в последний момент он смог немного изменить его траекторию своим шестом.

Описав дугу, лезвие меча вонзилось в плечо драконида. Громко зарычав, он выпустил из своего тела волну Инь-энергии, которая оттолкнула нас с Риммой от него, отправляя в полет более чем на десять метров.

Сильно ударившись об каменное основание плато, я воспользовался эффектом своего оружия и заблокировал эти ощущения. Благодаря этому действию мне удалось запустить циркуляцию маны по меридианам практически сразу после того как в тело попала Инь-энергия. Хоть у меня это и заняло больше времени, чем у нашего противника, но все же подавить ее труда не составило.

В случае Риммы дела обстояли не так радужно. Для того чтобы начать циркуляцию энергии ей потребовалось почти десять секунд. За это время чужеродная мана успела углубиться в ее меридианы, так что справиться с ней было уже куда труднее.

Быстро оценив обстановку, драконид попытался атаковать мечницу. Но на его пути успел встать я. Меч берсерка в моих руках быстро изменил форму на щит небесной тверди. Воспользовавшись его особенностью, я окружил нас энергетическим полем.

Врезавшись в эту стену, драконид оскалился, обнажая ряд желтоватых острых зубов. Его грудь наполнилась утробным рычанием, а посох стал полностью черным из-за Инь-энергии. Сформировав подобие черепа, эта энергия врезалась в защитное поле, которое практически сразу начало покрываться трещинами.

Подхватив Римму, я постарался быстро отступить. Но драконид ожидал от меня такого хода и сразу же применил новое умение, толкнув в том же направлении новую руну. Чтобы не попасть под ее действие мне пришлось в спешке менять траекторию движения. Это далось мне ценой очень больших усилий. Если бы не усиливающий характеристики оттиск, провернуть подобный маневр я бы не смог.

Дождавшись, когда Римма справиться с Инь-энергией, я попытался организовать еще одно наступление. Разделившись с мечницей, мы вновь атаковали драконида с дух сторон. Понимая, что снова может нарваться на неприятную атаку Духовным мечом, гигант расправил крылья и взлетел. Ранее я даже не замечал, что они у него имелись, так ловко маскировала их экипировка. Теперь мне стало понятно, почему не удалась атака Боевой эгиды. Большую часть урона от нее заблокировали именно крылья противника.

Зависнув примерно в пяти метрах над нами, он оскалился и атаковал нас новым умением. Десятки черных стрел обрушились на нас сверху. Чтобы блокировать хотя бы часть из них, мне пришлось воспользоваться Ладонью Будды. В итоге, чтобы не столкнуться с ней, драконид был вынужден отлететь подальше. Благодаря чему мы с мечницей и пережили эту его атаку.

— Так дело не пойдет! Готовь новое умение, а я постараюсь спустить его оттуда! — Крикнул я девушке, материализуя демонический клинок.

Поднявшись в воздух, я стал обстреливать драконида Приказами стихии. Пусть особых проблем эти однозвездные умения гиганту доставить не могли, но из-за них он был вынужден постоянно отвлекаться на оборону. Времени для активации атакующих умений у него не оставалось.

Я уже успел через духовное восприятие проанализировать навык полета своего противника. Для того чтобы летать по небу, он использовал внутреннюю энергию, управляя воздушными потоками как настоящий Аэромант.

Чем дольше он находился в воздухе, тем больше внутренней энергии тратилось на поддержание этого умения. Мне это как раз было на руку, ведь Техника полета бога грома работала совершенно на других принципах, а мой артефакт поддерживала энергия из кристалла.

Постоянно обмениваясь атаками с драконидом, мне все же удалось через какое-то время вернуть его обратно на землю. Правда, далось это ценой ушибленной левой руки. Сымитировав ранение, я заставил противника пуститься за мной в погоню и тем самым подманил его к магическому массиву, в котором мы восстанавливались в перерывах между волнами.

Специально пропустив еще один удар, который на этот раз пришелся мне в грудь, я упал прямо на границе внешнего контура рунного рисунка. Не обратив на него внимания, драконид попытался меня добить, используя очередное свое умение. Одновременно с этим, я направил поток своей маны в меч берсерка и уничтожил одну из рун, связывающих контуры. После чего сразу же воспользовался Дверью измерений, перемещаясь на двадцать метров влево.

Очень быстро набрав критическую массу, массив сдетонировал. Взрыв на какое-то время скрыл фигуру гиганта. К моему удивлению, очень скоро стало понятно, что наш противник выжил. Его доспех сильно повредился, а кое-где на теле можно было видеть обожженные участки, полностью лишенные чешуи.

Не собираясь давать тому и секунды передышки, я бросился в атаку. Боевая эгида в этот раз сработала как надо. Семь последовательных ударов заставили гиганта встать на одно колено. Чтобы не позволить мне продолжить свое наступление, он резко выбросил вперед свой шест и снова ударил меня им в грудь. Только на этот раз в нем присутствовала Инь-энергия, которая тут же проникла в мое тело.

Решив повременить пока с ее нейтрализацией, я активировал Небесную кару. В это время со спины драконида атаковала Римма. Мечница ловко появилась в слепой зоне противника и тут же применила Духовный меч, а после Лезвием бритвы попыталась снести тому голову.

Вычислив направление, с которого пришла атака, драконид успел заблокировать навык мечницы своим шестом.

— Назад! — Громко закричал я, выпуская в направлении гиганта огненную волну.

Мгновенно сориентировавшись, Римма активировала Ночной туман, делая свое тело бесплотным. Я же, чтобы уж наверняка добить драконида, следом за огненной волной послал в него оставшуюся у меня в меридианах грозовую энергию.

Ряд последовательных атак огнем и электричеством окончательно сломил боевой дух нашего противника. Но он каким-то образом все же смог их пережить, противопоставив Небесной каре свое мощное умение, основанное на Инь-энергии.

Чертыхнувшись, я уже хотел было снова браться за оружие. Но тут прямо напротив стоявшего на коленях гиганта появилась Римма. Отменив действие Ночного тумана, Римма снова применила Лезвие бритвы. Так как сил сопротивляться у драконида уже не осталось, его голова наконец-то была отделена от тела.

Как только это произошло, в небе сверкнула молния, за которой последовал особенно громкий громовой раскат. Когда он утих, нас приветствовала новая надпись. Способ ее создания оказался таким же, как и в самом начале. Буквы были образованы за счет электрической энергии и ярко сияли.

«Испытание Небесным Судом Ауры — пройдено! В качестве бонуса за первое прохождение этой его формы в вашем мире, вы будете награждены бонусным умением Дух исцеления»

Когда я прочитал это сообщение, в мой разум через духовные образы стала закачиваться информация об умении. Чтобы побыстрее ее усвоить, я сел в позу для медитации и на максимум включил свое восприятие. Римма поступила точно так же. Если арка портала, ведущего обратно в Небесную сферу, не появилась сразу, это могло означать только одно — управляющий испытанием давал нам время осознать суть бонусного умения.