Эра подземелий 4

Глава 6. Бой трое на трое

Все три рейд-босса относились к абсолютно разным видам. Справа по коридору из монстров шествовала пантера с черной, как смоль шерстью и огромными клыками, выступающими из-под верхней губы. Под семь метров длиной и более двух метров ростом, это чудовище действительно внушало ужас своей аурой страха, распространяемой по округе. Особенно яркими казались ее янтарные глаза, в которых можно было разглядеть недюжинный интеллект.

Что уж там говорить о других, все монстры, относящиеся к категории рейд-боссов, да еще и седьмой категории обладали разумом не сильно отличающимся от человеческого. Но вот эта тройка меня особенно поразила. Теперь становилось понятно, как две тысячи монстров разных видов могли уживаться вместе, да еще и атаковать, поддерживая друг друга.

Слева чинно вышагивал гигантский ящер, очень похожий по своей внешности на огненных саламандр. Наверняка это его сородичей нам с другими мастерами-студентами удалось победить совместными усилиями. Его размеры были даже больше чем у пантеры. При каждом шаге из ноздрей и приоткрытого рта рейд-босса вырывались языки пламени, намекая всем на основной атрибут этого чудовища.

Что же касалось центральной фигуры. Здесь и вовсе перед нами предстал какой-то Кинг-Конг. Огромная коричневая обезьяна шла на двух ногах, иногда опираясь на свои длинные руки. Ее рост в холке превышал десять метров. С тварями подобного масштаба можно было столкнуться разве что в подземельях. Но вот чтобы наткнуться на такую особь в естественной среде обитания, нужно обладать невероятным везением. Даже в Небесной сфере эти монстры были чрезвычайно редки.

Самым опасным казалось давление, исходящее от гигантской обезьяны. Она абсолютно бесконтрольно выпускала из своего тела ману, подавляя всех окружающих монстров. Когда Оливер Конрад упоминал о пике седьмой категории, он имел в виду именно этого рейд-босса.

— Атрибутом пантеры является электричество. Если ее не убить одной атакой, в дальнейшем она доставит нам очень много проблем. Марк, ты точно сможешь с ней справиться? — Спросил у меня Владимир Дорохов.

— Да. Главное отвлеките на себя двух других монстров!

— Что ж, пришла пора размять наши старые кости, пока совсем не зачахли на своих постах. — Улыбнувшись, произнес Оливер Конрад.

Глава отдела охраны правопорядка был одет в кожаный доспех с металлическими вставками Высшей категории Небесного ранга. А на заведующем хранилищем свитков была магическая роба точно такой же ценности. Оливер Конрад оказался Пиромантом. А Владимир Дорохов — Гладиатором.

Оба старейшины одновременно начали активацию своих умений. Вместе с ними к атаке на пантеру стал готовиться и я. В первую очередь я использовал оттиск на увеличение характеристик. А после массив, повышающий защитные свойства экипировки. Третьим шагом я набросил на себя Душу каменного бога и четвертым усилил копье яда тысячи оснований Энергетическим ударом.

— Можете начинать!

Как только все приготовления были завершены, Оливер и Владимир разрядили свои умения в рейд-боссов. Обезьяну гиганта окружила стена огня, в то время как ящерицу атаковали несколько десятков световых клинков.

Сразу видно было, что это умение глава отдела охраны правопорядка отточил до совершенства. Количество снарядов, убойная мощь каждого из них, все эти параметры сильно отличались от Клинков света, которыми пользовались обычные мастера атаки.

Но каким бы отточенным не было умение, имея ранг всего лишь двух звезд, оно не смогло пробить прочную чешую саламандры. Стена огня тоже никак не навредила обезьяне гиганту. Но Оливер Конрад и не ставил перед собой такой задачи. В первую очередь он давал мне шанс беспрепятственно атаковать пантеру. И им я воспользовался в полной мере.

Активировав Дверь измерений, я появился прямо над рейд-боссом и со всего размаха, использовав ускорение свободного падения, всадил наполненное Энергетическим ударом лезвие своего копья. Ранее этот трюк очень хорошо себя зарекомендовал, когда мы с Риммой сражались против финального монстра Испытания Небесным Судом Ауры. Так что здесь я решил его повторить.

Отреагировав мгновенно на мое появление, пантера тут же воспользовалась своим атрибутом и высвободила из тела мощную электрическую волну. Имея некоторое сопротивление к данной стихии, я рассчитывал выйти сухим из воды. Но мощность ее атаки оказалась настолько сильна, что я почувствовал урон, нанесенный организму даже через тройную защиту.

Но самым главным было то, что нейтрализовать мою атаку этим умением пантере все же не удалось. Копье яда тысячи оснований смогло пробить ее шкуру и вонзиться в тело на добрые двадцать сантиметров. Этого было вполне достаточно, чтобы отравить рейд-босса смертельным токсином.

ГРАААА

Во все горло зарычал монстр. Дернувшись, он стал прыгать из стороны в сторону, пытаясь скинуть меня со своей спины. Активировать в таких условиях еще раз Дверь измерений, у меня естественно не вышло. Едва высвободив свое копье, я был отправлен в полет. Причем ловко развернувшись, пантера умудрилась атаковать меня передней лапой. Выставив перед собой копье, я смог заблокировать ее атаку, нивелируя часть урона. Остальное взяла на себя моя трехступенчатая защита.

Отлетев на расстояние более десятка метров, я больно ударился об землю. Времени на то чтобы пытаться встать на ноги, у меня не было. Так что я прямо из лежачего положения активировал Дверь измерений. Через мгновение в то место ударила крупная ветвистая молния, которую высвободила все еще преследующая меня пантера.

Теперь, когда монстр оказался отравлен, его смерть была лишь делом времени. А потому все что мне оставалось делать, так это избегать прямых атак рейд-босса. Пользуясь Дверью измерений, я хоть и с трудом, но все же мог осуществлять этот план. Но даже с навыком мини телепортации уклоняться от разъяренного шестиметрового чудовища со временем становилось все сложнее. Как и говорил Оливер Конрад, если дать ему разгуляться, проблем сильно прибавится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я едва успевал уклоняться от атак пантеры, параллельно наблюдая за схватками двух главных старейшин. У них дела обстояли не намного лучше, чем у меня. Огненная стена совершенно никак не навредила обезьяне. Стараясь держаться от нее на расстоянии, заведующий хранилищем свитков атаковал чудовище разными огненными умениями. В ответ Кинг-Конг пытался бросать в старейшину вырванные из земли камни, размером с микроавтобус. А еще постоянно использовал на него какое-то умение, усиливающее гравитацию.

У Владимира Дорохова дела обстояли не лучше. Прочная чешуя саламандры никак не хотела поддаваться его умениям. Если Оливер хотя бы обжигал кожу своего противника, то глава отдела охраны правопорядка не смог добиться даже такого результата.

Как и его коллега, Владимир Дорохов старался использовать по максимуму свои дальнобойные умения. А если и сближался с ящером, то лишь на несколько секунд, чтобы попробовать на прочность те или иные участки тела твари.

В очередной раз, увернувшись атаки от пантеры с помощью мини телепортации, я увидел, как противник Оливера Конрада едва его не прихлопнул. Резко ускорившись, обезьяна кинула очередной камень в старейшину и усилила гравитацию. Подобравшись к нему на расстояние двадцати метров, она совершила огромный прыжок и буквально за мгновение преодолела разделявшую их дистанцию.

Чтобы избежать смертоносной атаки, заведующему хранилищем свитков пришлось воспользоваться телепортацией. После он мгновенно призвал из карты пространства артефакт полета и начал набирать высоту. Но рейд-босс не дал ему этого сделать. Новый бросок каменным снарядом задел рукоятку летающего меча. Потеряв управление, старейшина упал с высоты более чем десять метров.

Видя, как приближается Кинг-Конг, он не растерялся. Пересилив боль от ушибов, полученных при падении, Оливер Конрад снова воспользовался телепортацией. Это умение было единственным в арсенале магов, благодаря которому они могли мгновенно сменить место своей дислокации.

Благодаря этому маневру старейшина не только смог избежать смертельной атаки обезьяны, но и постарался увести ее как можно дальше от своих товарищей. Здесь стоит отметить, что пока сражались вожаки, остальные монстры, пришедшие сегодня под стены Небесной академии, так и продолжали лежать на брюхе, не смея сделать и шагу в каком бы то ни было направлении.

К этому времени моя игра в салочки с отравленной пантерой практически завершилась. Скорость монстра очень сильно замедлилась. Видно было, что он очень устал и ему больно. Рейд-босс больше не пытаться попасть в меня разрядами молнии.

Осознав, что пришла пора его добить, я изменил форму Небесной кисти на меч берсерка и атаковал его Боевой эгидой. Вынужденный тратить большую часть внутренней энергии на блокировку распространения яда, мой противник не смог защититься от этого умения и на его теле появились несколько глубоких кровоточащих ран. А самым главным в этой атаке было то, что мне удалось заблокировать несколько главных меридиан пантеры.

Как и мастера подземелий, монстры развивали в своем теле проводящие каналы. Они позволяли им пользоваться различными умениями. Например, эта пантера могла стрелять электричеством, а так же развивать за счет внутренней энергии, наполнявшей мышцы, просто феноменальную скорость.

Благодаря своему духовному восприятию, я мог узнать, в каких местах располагаются меридианы этого чудовища, и при атаке учел этот факт. Если ранее я считал Боевую эгиду сугубо ПВП-навыком, то теперь, с развитием духовного сознания, это умение предстало передо мной в совершенно ином свете.

Заблокировав несколько меридиан монстра, я тем самым окончательно определил его судьбу. Теперь, без способности сопротивляться яду тысячи оснований, пантера умрет намного быстрее.

Оставив раненного зверя, я использовал Дверь измерений и телепортировался прямо к саламандре. Мой план состоял в том, чтобы незаметно атаковать этого ящера в наиболее уязвимое место на голове. А именно — в глаза. Но эта тварь смогла почувствовать неладное, и когда уже мое копье готово было нанести удар, резко извернулась и контратаковала своим хвостом.

Получить столь мощную атаку от этого гиганта оказалось тем еще испытанием для моей трехуровневой защиты. Даже через нее я почувствовал, как трещат мои кости, а рот наполняется жидкостью с мощным железным привкусом.

Отлетев на несколько метров, я вспахал своим телом участок земли, длиной более десяткам метров. Чтобы не дать меня добить, Владимир Дорохов пустил в ход одно из своих сильнейших умений. Его огромный клинок начал испускать красное сияние. Этот эффект говорил о том, что он вошел в состояние неистовства.

Прыгнув вперед, старейшина атаковал монстра в бок, оставив на его бронированной чешуе глубокую рану, из которой тут же полилась кровь. Громко зашипев, саламандра открыла рот и выпустила в сторону главы отдела охраны правопорядка волну невероятно жаркого пламени.

Лишь в последний момент старейшина успел уклониться, получив сильный ожог правой руки. Кожаная броня с металлическими вставками, закрывавшая эту часть его тела, буквально испарилась от той температуры, которую излучало это пламя.

Придя в себя, я сразу понял, что следующая атака накроет этой волной огня уже мою бедную тушку. Поэтому было бы глупостью не воспользоваться такой ситуацией. Активировав Доспех возмездия Небесной кары, я встал во весь рост и принял на себя урон от огненного дыхания саламандры.

Его энергия смогла практически мгновенно восстановить мой внутренний объем маны. Чувствуя, как приходят в норму воспаленные из-за излишнего использования магии меридианы, я устало улыбнулся.

— Нужно поднять эту ящерицу в воздух! — Крикнул я продолжавшему сражаться с монстром Владимиру Дорохову.

Несмотря на страшную рану, старейшина не дрогнул и продолжил кромсать тушу саламандры светящимся мечом. Услышав мою просьбу, он взял свой клинок обратным хватом и слегка согнул колени, будто готовясь к прыжку. Я в свою очередь послал в саламандру Ладонь Будды.

Едва столкнувшись с гигантской ящерицей, мое умение попыталось ее опрокинуть на бок. Воспользовавшись этим моментом, старейшина наполнил свой огромный меч внутренней энергией и ударил рейд-босса плоской стороной лезвия.

В один момент поливавшая все вокруг себя огнем саламандра оказалась в воздухе. Находясь в таком положении, она не могла уклоняться от наших атак. Дверь измерений переместила меня прямо к ней. А уже через мгновение мое копье яда тысячи оснований впилось на половину длины древка этому монстру в правый глаз.

Резко дернув головой, рейд-босс подкинул меня перед собой и окатил новой волной огня. При этом мое оружие так и осталось торчать из его глаза. Атака оказалась настолько сильна, что явно повредила мозг саламандры. Опустившись на землю, чудовище стало извиваться, пытаясь что-то сделать с моим оружием. В этот момент рядом с ее мордой появился Владимир Дорохов. Его новый удар пришелся точно по рукоятке моего копья, до конца вгоняя последнее в голову твари.

РРРААААААА

Как только умер последний ее соратник, сражавшаяся вдалеке от нас обезьяна, тут же пришла в бешенство. Через секунду мы с Владимиром увидели, как в полет был отправлен Оливер Конрад. Упав на землю недалеко от нас, он больше не смог подняться.

— В рассыпную! — Закричал глава отдела охраны правопорядка.

Использовав умение мини телепортации, я переместился к не шевелившемуся старейшине и быстро проверил его состояние духовным восприятием. Оливер Конрад все еще был жив, но жизнь его висела буквально на волоске.

Взяв старейшину на руки, я поспешил с ним к восточным воротам. Там меня встретили студенты и быстро внесли старейшину в пределы защитного периметра.

Как только это случилось, в энергетическую стену ударил огромный камень. Его размер сильно меня удивил. На секунду мне даже показалось, что защитный периметр не выдержит атаку такой мощности. Но благо все обошлось.

Увидев, что мы с Оливером стали для нее недосягаемы, обезьяна переключилась на раненного Владимира Дорохова. Из-за обретенной ярости, ее скорость и реакция настолько возросли, что даже опытный старейшина не мог ничего противопоставить этому натиску. Все что он делал — это старался уклоняться от яростных атак рейд-босса.

Выйдя за пределы защитного периметра, я активировал Дверь изменений и переместился к мертвой туше саламандры, желая вернуть себе Небесную кисть. Но обезьяна почувствовала всплеск энергии и тут же переключилась на меня.

Чтобы хоть как-то задержать мчавшегося ко мне монстра, я послал ему навстречу Ладонь Будды. Но она не смогла задержать его даже на мгновение. Уже практически добравшись до копья, я был атакован в спину. Нереальная волна боли тут же затопила мой разум.

Пролетев несколько десятков метров, я ударился об защитный периметр и сполз по нему на землю. В глазах начало темнеть. Мне срочно требовалось лечение, а кисть множества форм так и осталась торчать в голове монстра.

Опираясь на духовное восприятие, я быстро вычислил, что рейд-босс мчится в мою сторону.

«Мне необходимо мощное оружие!»

С этим посылом я обратился к демоническому клинку. Ощутив мой зов, меч мгновенно появился в правой руке, став испускать в окружающую среду волны черной Инь-энергии. Позволив ей попасть в свои меридианы, я смешал эту энергию с атрибутами огня и молний, которые все еще находились там благодаря Небесной каре.

В сознании тут же появилось странное чувство того, что я все делаю правильно. Не имея возможности использовать зрение, я полностью положился на духовное восприятие. Меч стал продолжением моего сознания. Они как бы слились в единое целое. Когда рейд-босс подошел ко мне на расстояние нескольких метров, я направил образовавшееся намерение меча через меридианы в демонический клинок, сопровождая его смешанной энергией.

Боль была такой, что я едва не стер свои зубы в порошок. Но я смог ее вытерпеть и завершить свою атаку. Высвобожденная энергия ударила точно в грудь монстру, проделав в ней дыру, диаметром более метра.

Остановившись, обезьяна глухо зарычала и опустилась на одно колено. Уже практически теряя сознание, я вдруг понял, что моя атака не смогла ее окончательно умертвить. Духовное восприятие подсказывало, что тварь по-прежнему жива, и все еще жаждет забрать с собой в могилу своего обидчика.

ГХРРРРР

Подняв руку, она протянула ко мне сжатый кулак. Но тут я вдруг почувствовал слева от себя несколько десятков одновременных всплесков магической энергии. Оказалось, что мне решили помочь студенты, прячущиеся до этого момента за защитным периметром. Выбежав из восточных ворот целой толпой, они направили в рейд-босса весь арсенал своих дальнобойных умений.

Приказы стихий, Световые клинки, различные дебафы, вроде Замедления и Отравления сыпались на монстра сплошным потоком. Если бы эта обезьяна сейчас не была ранена, то подобные атаки показались бы ей сродни комариным укусам. Но находясь уже на грани жизни и смерти, выдержать их она не смогла.

Громкий звук падения огромного тела стал предвестником нашей победы над ордой монстров. Устало улыбнувшись, я попросил Кайселя вернуть демонический клинок обратно в микромир жемчужины и только после этого позволил себе расслабиться. Окунаясь в пропасть бессознательности, я уже понимал, что не умру. Пассивка Дух исцеления не даст моим жизненным силам иссякнуть.

«Главное чтобы никто не захотел подрезать мою Небесную кисть множества форм, пока я восстанавливаюсь» — эта мысль промелькнула в моем угасающем сознании последней.

Очнулся я из-за того что кто-то пытался воздействовать на меня извне довольно сильным энергетическим потоком. Мгновенно врубив духовное восприятие, я проанализировал его и понял, что это энергия исходит от исцеляющего умения.

— Не знаю почему, но моя магия на него не действует. — Удрученно произнес какой-то женский голос.

— Значит, старайся лучше. Это же наша звезда, мы не можем дать ему вот так запросто умереть! — Раздраженно ответил ему мужской голос.

— Ладно-ладно, я попытаюсь применить Искру жизни тогда! Но учти, для следующей активации этого навыка мне придется восстанавливаться не менее часа!

— Да и пофиг! Ты хочешь, чтобы нам досталось от декана?

Осознав, что сейчас меня начнут лечить еще интенсивнее, я поспешил открыть глаза и как можно более уверенней произнес:

— Не надо никакой Искры жизни! Я уже запустил циркуляцию маны через меридианы тела. Ты только собьешь этим умением ее поток!

— Ого, очнулся! — Удивленно воскликнул парень в медицинском халате.

— Раз вы больше не нуждаетесь в лечении, то мы пойдем к другим раненным.

Поклонившись, девушка поспешила выйти из палатки, в которой я находился. За ней последовал и парень. Наверняка они оба имели подкласс Целителей и занимались лечением пострадавших во время схватки с ордой монстров мастеров.

«Неужели у них совсем отсутствует духовное восприятие? Разве нельзя было через него проверить мое тело и заметить, что я уже запустил умение восстановления?» — про себя выругался я.

Но эта кратковременная вспышка гнева никак не повлияла на мое рациональное мышление. Приподнявшись на локтях, я осмотрелся по сторонам и понял, что нахожусь в палатке переносного госпиталя, который организовал медицинский центр академии. Скорее всего меня перенесли сюда сразу после того как пал последний рейд-босс.

Просканировав духовным восприятием свою сумку с картами пространства, а так же микромир Небесной жемчужины, я нигде не нашел кисть множества форм. Этот факт сильно меня расстроил.

— Наконец-то ты очнулся! Я уже начала переживать!

Буквально через минуту после того как мою палатку покинули медики, в нее ворвалась Римма. Сев на постель она нежно меня обняла и добавила:

— Знаешь, как сильно я волновалась? Ты вообще-то обещал мне не рисковать!

Отстранившись от меня, она надул щеки, изображая обиду на своем лице. Я даже не успел удивиться тому, как быстро меняются ее эмоции. А она уже полезла в сумку с картами-пространства и достала оттуда один из артефактов хранения. Через секунду у нее в руках материализовалось копье яда тысячи оснований.

— Вот твое оружие. Я подобрала его сразу после окончания битвы с рейд-боссами, от греха подальше.

Сев на кровати, я дотронулся до копья и изменил его форму на инженерное перо. После чего убрал его уже в свою собственную карту-пространства.

— Не помню, чтобы я обещал тебе не рисковать. По-моему все было наоборот. Сколько я находился без сознания?

— Не бережешь ты мои нервы! — Вздохнула девушка. — Около часа. Все это время медики пытались тебя лечить, хоть я им и говорила, что ты можешь восстановиться сам.

— Ага! Если бы не их усилия, я бы очнулся гораздо раньше! — Скопировав вздох девушки, произнес я. — Кстати, как там дела с оставшимися монстрами орды?

— Все нормально. Как только последний рейд-босс пал, они разбежались в разных направлениях. Нашим студентам удалось убить еще около сотни тварей. Но сам понимаешь, это всего лишь капля в море. — Развела руками мечница. — Я в той охоте участия не принимала, так как сразу ринулась к саламандре за твоей Небесной кистью множества форм.

— Правильно. Думаю, мы и так заработали в этом рейде достаточно очков заслуг! — Похвалил я девушку.

— Особенно ты со своими читерными приемами! Я думала, что тот странный клинок, который меняет свои размеры, умеет только летать. А оказывается ты им, и сражаться можешь!

— В исключительно редких случаях. Пока я его еще плохо контролирую.

— Я так и поняла. Даже успела испугаться, когда из лезвия меча начала просачиваться Инь-энергия!

В ноябре, узнав, что я возобновил прохождение Пирамиды духовности, Римма так же решила попробовать там свои силы. Мечница без труда одолела первые три этажа. А совсем недавно, когда прорвалась на следующий уровень развития, смогла покорить даже четвертый этаж. Так что о существовании противоположной нашей культивации Инь-энергии она знала достаточно много.

— Да, это очень опасный артефакт. Но благодаря ему я освоил кое-что новое!

— Ты о той теоритически невозможной атаке в самом конце, которая еще поддерживалась сильным намереньем меча? — Переспросила девушка. Но увидев быстро изменившееся выражение моего лица, она поспешила добавить — На одном из практических занятий по боевым искусствам младший старейшина как-то демонстрировал нам уже его, так что я в курсе, что это такое!

— Оу, какая у вас интересная практика. Может, стоит как-нибудь ее посетить? — Улыбнулся я.

— Приходи! Обязательно приходи! А то некоторые мои сокурсники до сих пор не верят, когда я рассказываю им что ты намного сильнее меня. Они думают, что из-за наших отношений я тебе постоянно поддаюсь в спаррингах. Мол, студенты факультета магической инженерии не могут быть настолько сильны в бою. — Буквально загорелась Римма.

— Это значит, что мне придется принимать кучу вызовов на дуэли от слабаков? Не, что-то я уже перехотел!

«И действительно, доказывать всем и каждому что ты не индюк — было слишком утомительно. Пусть лучше за меня это сделают мои поступки»

Стоило мне об этом подумать, как в голову тут же пришла другая, более дельная мысль:

— Надо бы попросить декана, чтобы младшие старейшины не распространяли записи боя по сети. А то после выпуска у меня станет на одну проблему больше!

— Хех, наивный! Ты думаешь, студенты не снимали ваше со старейшинами сражение? Да у половины из них были включены видео-приложения нейроинтерфеса! — Усмехнувшись, мечница лишь покачала головой. — Если хотел сохранить что-то в секрете, надо было ждать со всеми подкрепления от кланов за защитным периметром.

— Скорее всего, использовав свою совокупную мощь, эти монстры бы смогли проделать в барьере дыру. Пусть вся орда за стены академии бы не попала, но их троих было вполне достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб инфраструктуре, и отправить на перерождение половину студентов нашего учебного заведения. — Снова вздохнув, ответил я девушке. — Тем более я сейчас нахожусь на пике четвертого уровня, без таких сражений мне просто не прорваться на пятый. Благодаря этой битве я смог, наконец, коснуться барьера, который их разделяет!

— Ты там сильно не спеши. Я не хочу оставаться в стенах академии без тебя!

Услышав мои последние слова, Римма тут же насупилась, еще раз состроив обиженную мордаху. Погладив ее по голове, я ласковым голосом добавил:

— Не волнуйся, без тебя я отсюда не уйду!

— Вот так уже лучше. — Блаженно зажмурившись, проворковала она. — Ладно, восстанавливался, а мне еще надо отчитаться перед своим деканатом. Кстати Шарль Лурье просил меня передать тебе, чтобы зашел к нему в кабинет, как оклемаешься.

— Хорошо, тогда встретимся дома.

Поцеловав мечницу на прощание, я сосредоточился на исцелении внутренних повреждений. Для ускорения эффекта от пассивного умения, я закинул в рот пару улучшенных пилюль и стал циркулировать распространяемую ими энергию по телу.

Нырять в микромир жемчужины в таком месте я не рисковал. Слишком много рядом находилось посторонних. Если кто-то из них решит зайти в мою палатку, заинтересовавшись невесть откуда взявшимся всплеском магической энергии, нежелательных вопросов избежать уже не получится.

— Марк, заходи, присаживайся. Как твое самочувствие? — Учтиво поинтересовался Шарль Лурье, когда я открыл дверь его кабинета.

— Все в порядке. Жизненные силы и внутренний запас маны на приемлемом уровне. После крепкого сна все оставшиеся последствия недавнего сражения и вовсе исчезнут.

— Просто замечательно! — Улыбнулся декан. — И все же ты меня удивил. После просмотра видео, предоставленного младшими старейшинами, все в совете рты пораскрывали от твоей финальной атаки. Мало того что ты задействовал Инь-энергию, так еще и усилил ее поток намереньем меча. На моей памяти ты первый студент, освоивший этот трюк до взятия пятого уровня.

— Я старался! — После столь хвалебной оды, мне только и оставалось, что пожать плечами, изобразив на лице виноватое выражение.

— Насчет очков заслуг можешь не волноваться. Мы все сошлись во мнении, что без тебя эта битва наверняка бы окончилась поражением рейда академии. А так, мы получили не только алмиты с рейд-боссов, но и их тела. Практически все части организма таких сильных монстров могут использоваться в различных профессиях от алхимии до создания экипировки. Академия очень много выиграла благодаря твоей победе.

— Рад стараться! Надеюсь, в счет этих заслуг мне предоставят ресурсы для культивации. Я как раз смог в этой битве коснуться барьера, разделяющего четвертый и пятый уровни развития.

Раз меня считали таким героем, я тут же решил воспользоваться этим статусом и получить на халяву несколько сотен единиц энергии в качестве привилегии победителя. Пусть этого мне и не хватит для прорыва, но все равно, как говорили наши предки: копейка рубль бережет!

— Это само собой разумеющееся. Но ты бы так не спешил с прорывом. Весной, перед закрытием учебного года, всех лучших выпускников ждет последнее испытание в Лабиринте морока. Этот таинственный данж традиционно выступает финальной экзаменационной площадкой. Его посещение обязательно пойдет тебе на пользу. — Загадочно улыбнулся старейшина.

— Вот как… а почему я не слышал об этом подземелье раньше?

— Потому что мало кто там бывал. Это очень загадочное место, сути которого даже мы, старейшины академии, еще до конца не понимаем. Многие тайны культивации были раскрыты твоими предшественниками именно благодаря посещению этого подземелья.

— Раз вы так говорите, то я обязательно останусь в стенах нашего учебного заведения до конца года. Подобное событие пропускать никак нельзя!

— Вот и славно. А до этого момента я выделю тебе один из ВИП-домиков на острове в районе озера. Раньше его занимала Селеста Фишер. Но эта девочка уже прорвалась на пятый уровень и до похода в Лабиринт морока отбыла тренироваться на базу Имперцев. Сосредоточься на саморазвитии и подготовке к рейду в это подземелье.

«Надо же! Она снова меня опередила…» — мысленно восхитился я успехами сестренки.

Внешне мое удивление никак не проявилось. Еще немного поболтав с деканом факультета, я отправился к себе домой. По дороге меня несколько раз останавливали старшекурсники, желая сразиться на дуэли, или узнать каким образом я смог овладеть намереньем меча, находясь всего лишь на четвертом уровне развития. Новости о победе рейда студентов над ордой монстров, атаковавших восточную границу академии, разошлись по кампусу чрезвычайно быстро.

Теперь я понимал, почему Шарль Лурье хотел выделить мне дом в ВИП-зоне. Только там я теперь смогу спокойно культивировать. А если учитывать тот факт, что вскоре о моих достижениях станет известно разведке крупных кланов, новой волны попыток вербовки моей скромной личности в их стройные ряды будет не избежать.

«Надо придумать, как мне прорваться на пятый уровень вместе с Риммой. Иначе, если я один отправлюсь в Лабиринт Морока, моя девушка сильно расстроиться. Наверняка ей так же не будут давать прохода рекрутеры крупных кланов!»

«Я знаю, как вам достичь этого одновременно. Ты ведь уже слышал о парной культивации?» — Вдруг раздался в моей голове голос Кайселя.