Эра подземелий 4

Глава 18. Снова к побережью

— Желаю вам успехов в вашем предприятии Марк. Здесь я вынужден с вами проститься! — Расстроено вздохнув, произнес Алан Ристлер. — Ваш массив и правда, удивительный! За прошедшие сутки я так и не смог его осознать. Видимо в будущем мне действительно придется навестить Шарля Лурье. Вместе мы постараемся как можно скорее перейти от теоритических изысканий к практическим экспериментам и производству.

— Когда дойдете до последней стадии, «Sky Technology Ltd.» поможет вам с организацией производства и проведением рекламной компании. Я уже уведомил ее генерального директора.

— Свяжусь с ней при первой же возможности! — Клятвенно заверил профессор.

— Тогда буду ждать от вас хороших результатов!

В Небесную сферу мы вернулись без каких-либо проблем. Ко времени нашей встречи у паспортного контроля, Алан уже успел поставить на уши половину его работников. Под раздачу попали все: обычные служащие, сотрудники правоохранительных органов, присланных Попечительским советом Небесной академии и другие посетители учреждения.

Благодаря устроенной профессором катавасии, нам с Риммой удалось без труда пробраться к работающему массиву. Несмотря на активное умение Маскировка, на нас даже не обратили внимания.

На другой стороне ученых встретила группа мастеров подземелий в боевой экипировке. Они присоединились к ученым под предлогом охраны. Мол, таким образом, Попечительский совет приносил свои извинения за доставленные на паспортном контроле неудобства. Но их реальное намеренье раскусить было несложно.

Вместо того чтобы снова начать крыть проклятиями корпорации и их шестерок, Алан любезно согласился с предложением лидера группы. Оказывается, мы недооценили настороженность крупных кланов. Поэтому убежать сразу по прибытию в Небесную сферу у нас с Риммой не получилось.

Рассредоточившись по периметру, эти мастера незаметно включили артефакты, которые фиксировали любые магические колебания в окружающем пространстве. Как только бы мы отделились от платформы с включенным магическим массивом, эти устройства обязательно бы нас засекли.

Конечно, мы с Риммой могли бы их всех просто убить. На удивление, в присланной советом группе находилось всего лишь два мастера подземелий шестого уровня. Остальные имели пятый.

Насторожившись из-за этого открытия, я усилил работу своего духовного восприятия, расширяя тем самым диапазон его работы. И тут мне все стало ясно! Примерно в пятидесяти метрах от каждого мастера подземелий из группы Попечительского совета шел еще один культиватор. Причем все они достигли восьмых уровней развития. А еще их экипировка имела те же свойства, что и мое умение Маскировки.

В том, что эти ребята были элитой из крупных кланов, у меня сомнений не возникало. Наверняка их экипировка обладала и другими чудесными свойствами. А в сумке с картами-пространства были припрятаны десятки хитрых артефактов, которые помогли бы им быстро нас захватить.

«Засада в засаде?! Насколько же подозрительны спецслужбы крупных кланов?»

Рассказав о своем открытие Римме, я попросил девушку пока ничего не предпринимать. Раз группа пятых-шестых уровней была лишь приманкой, охотящиеся на нас руководители крупных кланов всерьез считали, что с экспериментом профессора Ристлера что-то не так.

В итоге мы прождали до самого вечера, позволив помощникам Алана окружить массив считывающими статистику приборами и другой различной техникой. Лишь когда стемнело, и вся бригада ученых разошлась по палаткам, мы смогли в сопровождении профессора выйти за охранный периметр.

Все благодаря его боязни темноты. Взяв с собой довольно мощный осветительный артефакт, он отправился справлять малую нужду.

— Разве у вас в лагере не установили биотуалет? — Поинтересовался лидер группы охранников.

— Когда нас защищают такие ребята как вы, разве могу я полагаться на ту вонючую штуку? Уверен, благодаря вам ни один опасный монстр не сможет подобраться к нашему лагерю даже на километр.

Хлопнув его по плечу, Алан с гордым видом направился в кусты. Мы шли вплотную за ним, стараясь не издавать ни звука. К этому времени находившиеся в засаде «ниндзя-культиваторы» уже покинули свои посты. Видимо руководство спецслужб крупных кланов решило, что дальше продолжать этот цирк будет не к месту. Если бы цель поиска была в группе Ристлера, они бы их уже схватили.

Держать в засаде столько высокоуровневых мастеров подземелий всю ночь было кланам не с руки. Наверняка они перекинули их группу на какое-то другое задание. Уж слишком эти ребята отличались от встречаемых нами ранее представителей крупных кланов. Этот факт еще раз показывал, насколько могущественными организациями они были. Правда, даже им в итоге не удалось нас обнаружить! Так что эту операцию по проходу через портал, скорее можно было записать в счет наших с Риммой заслуг.

Даже после того как мы отошли от лидера группы охранников на порядочное расстояние, он продолжал держать профессора под контролем своего духовного восприятия. Так продолжалось, пока Алан Ристлер не накричал на него. Смысл посыла был таков: если в следующий раз, ему, извращенцу, захочется увидеть, чем он занимается наедине с собой, то профессор может сделать это прямо у него на глазах.

После столь смущающего заявления, которое приняли на ура его товарищи по группе, дружно рассмеявшись, смущенный лидер группы все же убрал от Алана свое духовное восприятие. Благодаря чему мы и смогли, наконец, от него отделиться.

Попрощавшись с профессором, мы продолжали двигаться под маскировкой. Мое духовное восприятие постоянно сканировало окрестности на предмет возможной угрозы. Но, благо, все обошлось. Отойдя от лагеря ученых примерно на десять километров, я снял маскировку.

Перед тем как возобновить рейд к краю Небесной сферы, мне требовалось отдохнуть. В этот раз нагрузка на меридианы оказалась какой-то совсем уж чудовищной. Если бы те «ниндзя-культиваторы» решили остаться с группой Ристлера, я бы не смог подержаться даже до утра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Полное восстановление заняло у меня почти час реального времени. После, быстренько перекусив едой, захваченной с Земли, мы оседлали мой демонический клинок и направились к Закатному океану.

Так как этот артефакт полета сильно превосходил по скоростным качествам обычные летающие мечи, решено было до берега океана передвигаться на нем и только потом уже пересесть на бесшумный клинок, купленный в специализированном магазине Мега Сити. К слову, обошелся нам этот артефакт невероятно дорого, даже по меркам Небесной сферы.

Видимо такой товар был не частым гостем на полках магазинов Шестого района. Но, благодаря капиталу «Sky Technology Ltd.», мы с Риммой смогли сохранить наш запас нефритовых алмитов. Менять их на универсалы предполагалось лишь в крайнем случае, если счета нашей компании окажутся заблокированы.

Да, мы предполагали с мечницей даже такую ситуацию, когда планировали рейд на Землю. За каждым крупным кланом стоял ряд транснациональных корпораций. На что способны эти ребята в своем собственном городе, мы с Риммой прекрасно знали. В Мега Сити именно они были законом. Поэтому тот факт, что «Sky Technology Ltd.» пока не тронули, нас сильно удивил. Но мы оба, как и Валентина Витальевна, были уверены, что этот вопрос являлся лишь делом времени. Именно поэтому с сегодняшнего дня компания отходила в руки моих товарищей из интерната и мамы Риммы.

До побережья Закатного океана мы добрались всего за пару суток, как и в прошлый раз, отдыхая и самосовершенствуясь по ночам. За день до прибытия, как обычно совершая парную культивацию, мы с Риммой одновременно почувствовали близость прорыва на следующий уровень. Так что, прибыв к пункту назначения, перед тем как отправляться в путешествие за океан, я и мечница решили остановиться на берегу и попробовать совершить этот прорыв.

Выбрав уединенную лагуну, мы разбили лагерь и после плотного ужина принялись за культивацию. Поместив плиту с массивом для медитации прямо на песчаном берегу, около палатки, я запустил его в работу. Моя девушка тут же приняла позу для медитации, настраиваясь на парное самосовершенствование. Чуть позже к ней присоединился и я.

Этот сеанс культивации длился достаточно долго. Шум прибоя и легкий морской бриз настраивали на продуктивный лад, полностью очищая разум. А соленый морской запах помогал еще более эффективно воспроизводить дыхательные техники.

Когда горизонт Небесной сферы начал окрашиваться в красные цвета, и из-за него показалось искусственное светило, мы с Риммой достигли кульминации нашего парного самосовершенствования. Наши слившиеся воедино духовные аватары снова разделились, возвращаясь в свои физические оболочки.

Как только это произошло, Небо, и Море моего Внутреннего мира будто бы взорвались от невесть откуда появившейся бури. Духовный исток открыл Врата и стал накачивать меридианы тела смесью этих двух энергий.

При прорыве я снова попытался сымитировать Боевой дух, добавив в свою собственную внутреннюю энергию частичку истинной Ян-эссенции. Естественно, без ее противоположности, завершить этот процесс было невозможно. Но я все равно попытался воспроизвести условия, которые от мастера подземелий требовала та самая мистическая техника культивации Святого ранга.

Едва не потеряв контроль над псевдобоевым духом, я кое-как смог удержать смесь энергий в своих меридианах. Для этого мне потребовалась вся выдержка, которую я приобрел на Пути культиватора.

Достигнув предела в меридианах, энергия начала просачиваться в мое тело, еще больше закаляя его. Как только это начало происходить, я тут же запустил технику Пути бессмертного, стараясь впитать как можно больше излишков смеси энергий.

Так продолжалось около часа. За это время параметры моей физической оболочки выросли на несколько пунктов разом. И только когда даже Путь бессмертного перестал справляться с поступавшей из меридианов энергией, я дал ей выход.

ХАААА

Громко воскликнул я, освобождая накопившуюся в теле смесь энергий. Одновременно со мной то же действие осуществила и Римма. Две волны, одна фиолетовая, другая синяя, разошлись по округе, всколыхнув успокоившийся под утро океан и повалив несколько пальм, росших рядом с линией прибоя.

Открыв глаза, мы с мечницей посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись. Оглядевшись, я заметил, что вокруг нас располагались десятки потускневших нефритовых алмитов. Взяв карту-пространства я достал из нее еще несколько кристаллов, и передал парочку из них девушке. Остальные же предназначались для меня.

Мы оба знали, что требовалось сделать сразу после прорыва. Закрепление основания на новом уровне — являлось чуть ли не важнейшим действием после прорыва мастером подземелий очередного барьера. Так что вставать с плиты мы пока не спешили.

Проверив духовным восприятием свои физическую оболочку и Дяньтянь, я убедился, что никаких повреждений прорыв на восьмой уровень развития мне не нанес, и только после этого запустил технику Изначальной пустоты. На этот раз успокоить Небо и Море Внутреннего мира оказалось весьма непростым занятием. Но как опытный мастер подземелий, я смог справиться с этой задачей, заодно немного остудив перегревшиеся меридианы.

Благодаря новым возможностям физической оболочки, я смог намного быстрее, чем раньше, закрепить свое основание. Завершив медитацию, я снова открыл глаза и снова осмотрелся. Едва показавшееся на горизонте светило Небесной сферы, уже находилось высоко в небе, а моя спутница все еще культивировала. Чтобы не прерывать ее, я решил покопаться немного в нейроинтерфейсе мультипаспорта.

Первым я запустил приложение, которое показывало статус мастера подземелий. Согласно ему, сейчас мои характеристики выглядели вот так:

Имя: Чалов Марк Алексеевич

Ранг: Небесный

Атрибут: Удача

Уровень: 8

Основные характеристики:

Выносливость — 100 (+10)

Жизнеспособность — 101 (+10)

Сила — 93

Рефлексы — 91

Магия — 91

Удача — 105

Стандартные параметры экипировки. Категория — неизвестно; Ранг — неизвестно: +150 к защите.

Бонус экипировки: Дополнительная защита от атак магией стихий: +100; Телосложение: +10; Выносливость: +10

Дополнительная информация:

Техника развития духовности: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 44 из 54

Аура: Небесный суд

Техника развития Ауры: Путь бессмертного

Благодаря тому, что мы с Риммой не ленились во время поисков гнезда Ледяного феникса, развивая, как Ауру, так и технику самосовершенствования, мои показатели физической оболочки уже достигли невероятных значений. По меркам культиваторов Небесной сферы, я уже мог считаться одним из сильнейших мастеров подземелий.

Такие характеристики имели лишь старейшины и руководство крупных кланов, а так же некоторые из культиваторов первой волны. Мой прогресс, даже несмотря на Духовный исток третьего ранга, был слишком быстрым во всех отношениях.

Единственным минусом можно было считать застопорившийся на одном месте процесс открытия меридиан. Но здесь уже я ничего поделать не мог, ведь находясь в бегах, добывать для изучения новые навыки было попросту неоткуда. Особенно если учитывать тот факт, что для открытия меридианов мне подошли бы только четырех и пятизвездные умения. Да и то, далеко не все!

Осторожно поднявшись с плиты, чтобы не потревожит все еще медитирующую Римму, я отошел подальше и начал практическое занятие. В моих руках появилась Небесная кисть, которая тут же приняла форму меча берсерка. Как только это произошло, я воспроизвел несколько умений, имитируя нападение на воображаемого противника.

Привыкнуть к новым реалиям, даруемым восьмым уровнем Небесного ранга, получилось достаточно быстро. Уже через полчаса легкой тренировки мне удалось полностью овладеть своим телом. Завершив ее эффектным семиударным комбо Боевой эгиды, я довольно улыбнулся и закинул в рот пару пилюль на восстановление.

Вернувшись к палатке, я разжег костер и стал готовить завтрак из остатков закупленной нами в Мега Сити еды. Ее осталось как раз на один прием пищи. Так что с этого дня мы должны будем довольствоваться едой из сухих пайков.

В отличие от Риммы я не особо запаривался над этим. Еда есть еда. Чем дальше ты заходишь по пути культиватора, тем меньше зависишь от низменных потребностей организма.

— Эта парная культивация — читерство какое-то! — Радостно воскликнула мечница, завершив сеанс медитации.

Пока я возился с приготовлением завтрака, она так же закрепила свою основу на шестом уровне, и сейчас голодными глазами смотрела на исходящую паром еду. Видимо пока ее организм еще не понял, что близок к полному отказу от первоочередных человеческих потребностей.

— Ну, если учесть то количество алмитов, что мы с тобой потратили за эти месяцы, не такое уж и читерство! — Передавая девушке тарелку с мясным рагу, произнес я.

— Да-да! Пойди, расскажи это «друзьям» из крупных кланов! — Усмехнулась Римма.

Присев рядом со мной девушка тут же набросилась на мясное блюдо. Весь остальной мир совершенно перестал для нее существовать. Вид уплетающей за обе щеки мечницы вызвал у меня на лице непроизвольную улыбку.

Чтобы не терять времени, пока Римма кушала, я решил заняться лагерем. Забрав в улучшенную карту-пространства плиту с магическим массивом, я отправил ее в микромир жемчужины. Все мои ценности уже давно хранились там. В сумке на поясе же для вида оставались лишь несколько артефактов хранения.

За каменной плитой пришла очередь нашей палатки. Удивительно, но сегодня она вообще нам не понадобилась. Такое было впервые за все время нашего с Риммой путешествия. Но, несмотря на это, я совершенно не чувствовал усталости. Наоборот, прорыв на новый уровень развития вызвал у меня какой-то душевный и физический подъем. Хотелось бросить все на берегу и тут же заняться делом. А именно, поисками гнезда Ледяного феникса.

Но как обычно, сбыться моему желанию, пока было не суждено. Едва закончив с лагерем, я ощутил своим духовным восприятием приближение посторонних мастеров подземелий. Причем с той стороны культиватор так же обладал довольно мощным сознанием. Наши духовные волны наткнулись друг на друга, выдавая местоположение их владельцев.

— Приготовься к бою, у нас гости! — Крикнул я заканчивающей мыть посуду девушке.

После моего предупреждения Римма мгновенно убрала оставшуюся кухонную утварь в карту-пространства и материализовала в своих руках пару изогнутых клинков.

— Может, скроемся под Маскировкой? — Предложила она.

— Не получится, я уже спалился! Вражеский мастер подземелий зацепился за меня своим духовным восприятием.

Одновременно с Риммой, в моей руке появилась Небесная кисть. Но я пока не спешил ей придавать одну из боевых форм. Сначала требовалось выяснить количество и силу противников.

Долго ожидать гостей нам не пришлось. Уже через пару минут из подлеска показалась группа одетых в не самую лучшую экипировку мастеров подземелий. Всего их насчитывалось двенадцать человек.

— Уровни развития от пятого до седьмого. Тот, что идет впереди — восьмого. — Шепнул я девушке.

— Хреново! С такой толпой будет трудно справиться. — Еще больше насторожилась Римма.

Тем временем братия из двенадцати довольно неухоженных мужчин вывалилась на берег. Их липкие взгляды тут же пробежались по нашей с Риммой экипировке, мгновенно определяя ее ценность. После чего большинство из них задержалось на женских прелестях мечницы.

— Братва, я же вам говорил, что почувствовал сильное изменение в энергетическом фоне этой зоны? Наверняка кто-то из этих зайчиков только что прорвался. — Раздался голос из толпы.

Через секунду показался и его обладатель. Во внешности этого мастера подземелий больше не было заметно никакой статности и величия. А его экипировка сильно повредилась от времени, превратившись из новеньких доспехов в хлам, за починку которого возьмется не каждый ремесленник.

— Клайд Берроуз?! — Одновременно воскликнули мы с Риммой.

— Вот уж не думал, что после присоединения к красной гильдии судьба будет так ко мне благосклонна! Вот она, награда за все мои страдания! — Рассмеялся бывший ректор Небесной академии. — Филин, я ведь обещал привести твою группу сегодня к добыче — и вот! Они не просто добыча! Этих ублюдков сейчас разыскивают все крупные кланы Небесной сферы.

— Вот как?

С сомнением оглядев меня и Римму еще раз, мужчина, которого Клайд назвал Филином, на мгновение задумался. Его глаза подернулись туманной дымкой. Это свидетельствовало о том, что мужчина запустил нейроинтерфейс мультипаспорта.

— Хм, и правда, похожи! Народ, кажется, сегодня клану Жажда крови наконец-то улыбнулась удача. Больше нам не надо будет бродить по задворкам Небесной сферы, охотясь на всякую мелочь! — Торжественно объявил он.

Одновременно со своими словами главарь материализовал в руках магический жезл с красным камнем в навершии, и направил его на нас. Вместе с ним достали свое оружие и остальные бандиты.

В альтернативу их действиям я попытался активировать Доспех возмездия Небесной кары. Но мне не дали этого сделать. В руках у Клайда появился артефакт в виде пистолета, из которого он тут же выстрелил. Огненный шар мгновенно преодолел разделявшее нас расстояние и ударился в землю рядом с моими ногами. Опасаясь этой атаки, Римма сделала пару шагов назад и спряталась за моей спиной, готовясь в любой момент применить свой Ночной туман.

— Но-но! Давайте без глупостей. Мое духовное сознание не уступает по мощности сильнейшим мастерам Небесной сферы. Как только ты попытаешься запустить какой-нибудь навык, я тут же об этом узнаю! — С нескрываемой издевкой в голосе произнес бывший ректор Небесной академии.

— Послушайте ребята, вам некуда деваться. Особенно тебе малыш! Если не хочешь чтобы что-то случилось с твоей девкой, лучше подчиняйся! — Добавил Филин. — Майк, Расти, Гирчик, разворачивайте энергетическую сеть. Что-то не нравится мне молчание этих малышей.

Повинуясь приказу лидера, с задних рядов вышли три худощавых на вид мужчины средних лет. В их руках появились странные предметы, похожие на дверные ручки. Но будучи опытным магическим инженером, благодаря своему духовному восприятию я мгновенно определил, что эти предметы являлись артефактами. Причем довольно мощными, если учитывать что для подпитки каждого из них требовался нефритовый алмит.

— Черт, они действительно собираются нас ловить, а не сражаться! — Прошептал я, увидев, как между тремя артефактами начинают появляться переплетающиеся серебристые линии энергии.

— Давай попробуем улететь?

— Не получится, они собьют нас до того как я сумею набрать высоту. Смотри, в их рядах как минимум шесть магов.

Подслушав наш разговор с помощью духовного восприятия, бывший ректор Небесной академии, улыбнулся еще шире. Повернув голову вправо, он обратился к лидеру группы:

— Думаю, не стоит сдавать их представителям кланов. Давай сначала попытаемся узнать, что же у них есть такого ценного, зачем охотится вся Небесная сфера? Девку можете оставить себе, а с парнем я поговорю по душам лично!

— Хорошо! Ты их нашел, тебе и решать! — Похлопал его по плечу Филин.

Осознавая, что ситуация из опасной скоро превратиться в безвыходную, я судорожно старался придумать хоть какой-то план действий. Но факт оставался фактом. Если сам я, благодаря Двери измерений, и могу попытаться сбежать от этих ублюдков, то Римма точно была обречена. И поделать с этим я ничего не мог.

Стиснув зубы, я все же решил активировать Доспех возмездия, несмотря на угрозу от наведенных артефактов, и другого оружия противника. Но прежде чем я успел хоть что-то сделать, в моей голове раздался голос Кайселя:

«Повремени с активацией, дай сначала мне атаковать их Ментальным ударом»

«Ты и такое умеешь?» — удивился я.

«Конечно! Но на это уйдет много энергии. Какое-то время я не смогу подавлять Клеймо души Селесты»

«Лучше так, чем попасться этим выродкам! Даже не представляю, что они могут сотворить с Риммой!»

«Тогда готовься!»

Едва троица загонщиков сделала шаг вперед, как вдруг из моего Дяньтяня вырвалась сильнейшая волна духовной энергии. Она оказалась настолько мощной, что ее можно было увидеть даже невооруженным глазом.

— Ментальная атака! — Заорал как ненормальный Клайд Берроуз.

Не разбирая своих и чужих, он тут же произвел несколько выстрелов из артефакта. Чтобы увернуться от огненных шаров, мне пришлось упасть на землю. Римма же в это мгновение приняла бесплотный облик, и все пламенные болиды пролетели сквозь нее.

Едва Ментальный удар Кайселя достиг группы бандитов, как те тут же схватились за голову и повалились на песок. Несмотря на мою реакцию, один из снарядов магов все же задел меня по спине. Но благодаря драконьему доспеху, я не получил каких-либо серьезных травм.

Не поднимаясь с песка, я воспользовался Дверью измерений и тут же переместился к опустившемуся на колени Клайду Берроузу. Небесная кисть в моих руках приняла форму Копья яда тысячи оснований.

Запустив Боевую эгиду, я нанес бывшему ректору серию мгновенных ударов, после чего довершил дело контрольным выпадом в грудь, усиленным Энергетическим ударом. В данный момент я контролировал свою атаку так, чтобы специально не зацепить ни одного жизненно важного органа этого ублюдка.

— Хорошенько помучайся перед смертью!

Бросив ему эти слова, я повернулся к уже более-менее оклемавшемуся Филину и ударил того сапогом в грудь, опрокидывая на спину. Зашедшись кашлем, он начал плеваться кровью.

Отступив на предыдущую позицию, я активировал Ладонь Будды. Она помогла мне откинуть к основной толпе трех загонщиков с энергетической сетью. А довершила дело Вспышка молнии от моей гравировки.

— Уходим! Быстро! — Крикнул я пребывающей в бесплотном состоянии Римме.

Небесная кисть множества форм тут же отправилась в пространство жемчужины, а перед нами возник демонический клинок. Запрыгнув на него, я активировал Технику полета бога грома и мы вместе с Риммой направились к горизонту.

— В погоню идиоты, быстро доставайте летающие мечи!

— Но босс, они же летят прямиком в Зону бедствия!

— Что, серьезно? Тупые ублюдки!

— Кто? Они?

— Да все *****! И они, и вы! У нас в руках только что был ключ от богатой и успешной жизни! А мы его просрали!

Слушая доносящиеся до нас крики раненых бандитов, я наконец-то смог расслабленно улыбнуться:

«Спасибо Кайсель! Как всегда — выручил!»

«Да ничего. Сочтемся в будущем. Учти только, что теперь какое-то время я не смогу подавлять Клеймо души»

«Я заметил. Как только кокон твоей энергии исчез из моего Внутреннего мира, нить духовного сознания Селесты мгновенно подала сигнал своей хозяйке. Будем надеяться, она сейчас далеко…»