Эра подземелий 6

Глава 12. Перехитрить хитрецов

Только лишь когда силуэт огромного великана скрылся из вида, противостоявшая ему группа астериан смогла по-настоящему расслабиться. Разбежавшиеся по полю боя маги снова собрались в одну группу. Чуть позже к ним присоединились сражавшиеся на передовой мастера ближнего боя.

— Тоуэн, огласи потери.

— В этой битве дух восьми наших братьев вернулся в лоно матери природы.

— Ужасно. Эреон точно не простит мне такой оплошности.

— А что мы могли поделать, когда эта огромная тварь внезапно вылетела на нас из леса? — Решил успокоить своего командира один из выживших воинов.

— Гаэль верно говорит. С таким монстром мы еще никогда не стакивались. Наши атаки обычными умениями ему были просто нипочем. — Поддержал товарища облаченный в цветной балахон маг.

В этот момент неожиданно из-за ближайших кустов появилась группа демонов, состоящая из четырех краснокожих гигантов. Каждый из них уже успел обнажить свое оружие. Парные топоры угрожающе поблескивали, когда на них падали кое-как пробивающиеся через приграничную листву лучи искусственного солнца этого микромира.

— А я-то думаю, откуда исходили все эти невероятные по масштабу энергетические колебания. Оказывается, это сражался отряд моего друга Нимроя

— Корбен?! Что ты здесь делаешь?! — Воскликнул от неожиданности лидер группы Ночных стражей.

— Мой отряд был неподалеку, когда мы почувствовали, что рядом кто-то сражается. Вот и пришли посмотреть. Тот великан оказался весьма свирепым. Даже мы бы вряд ли смогли дать ему отпор. — Покачал головой демон.

Бросив быстрый взгляд на группу магов, Нимрой дал им мысленную команду начать отходить в глубину чащи леса. Но этот едва уловимый жест не скрылся от наблюдательного демона. Хищно оскалившись, он глумливо произнес:

— А вот этого не надо. Вам все равно некуда бежать.

После его слов астерианин на мгновение закрыл глаза. Тут же от него во все стороны начали расходиться волны ментальной энергии. Духовное восприятие быстро показало лидеру отряда, в какой ситуации они сейчас находились. Пока астериане приходили в себя, их группу окружили демоны. На данный момент все пути к отступлению уже были отрезаны.

— Это же подлость высшей степени! А как же декрет о ненападении? Не боишься отчета перед лидерами фракций? — Едва сдерживая свой гнев, прокричал Нимрой.

— Ты серьезно? В скрытом мире каждый сам за себя! Все дело только в цене. Да и нашим лидерам не обязательно знать, что именно здесь произошло. Давайте!

Приказ Корбена касался нескольких демонов, которые до сих пор не показывались на глаза астерианам. Дружно выпрыгнув из кустов, они атаковали группу длинноухих из артефактов, которые могли стрелять дальнобойной магией. Причем мощность ее не уступала четырехзвездным умениям мастеров магических классов.

Но и это еще было не все. Один из демонов материализовал из своего пространственного кольца какое-то устройство, похожее на длинный шпиль с мутным кристаллом в его навершии. С силой воткнув шпиль в землю, он активировал этот артефакт. Мгновенно из него выросли две перпендикулярные антенны, которые начали излучать определенный вид энергии.

Мое духовное восприятие легко смогло его уловить. Энергетические волны, излучаемые в этом диапазоне, хорошо глушили работу некоторых артефактов.

— Ого, а они и правда, неплохо подготовились. Мы действительно сможем с ними расправиться после завершения всей этой катавасии? — Шепотом произнесла Римма.

— Сможем. Главное действовать быстро и стараться не использовать масштабные умения. Иначе мы снова привлечем на свою голову какую-нибудь беду. — Заверил я свою девушку.

Тем временем первые заклинания достигли того места, где располагалась группа астериан. Потеряв целых восемь мастеров, их команда практически сократилась вдвое. Сейчас в строю, не считая раненых, у них оставалось всего девять культиваторов. Причем их силы были уже достаточно истощены битвой с великаном.

Одновременно с использованием артефактов, сделал свой ход и лидер группы демонов. Корбен усилил свое тело демонической аурой и за считанные доли секунды преодолел расстояние, разделявшее его с тремя раненными астерианами. Два оставшихся в живых целителя не успели еще наложить на них восстанавливающие заклинания. Так что сейчас они были в высшей степени беззащитны.

— Не смей! — Закричал не своим голосом Нимрой, увидев рывок главы отряда демонов.

Но поделать с этим лидер астериан ничего не сумел. Будучи Рыцарем по профессии, он не мог оставить своих товарищей наедине с демонами, атаковавшими их отряд издалека.

Добравшись до раненых астериан Корбен несколькими взмахами устрашающих по размерам топоров, обезглавил раненых длинноухих культиваторов. Ему попытался помешать чернокнижник из группы астериан. Но оба проклятья, которые он скастовал одно за другим, оказались поглощены аурой демона. Их силы было недостаточно, чтобы хоть как-то ему навредить.

— Лидер, они заблокировали средства связи. — Доложил Нимрою маг, который попытался под шумок активировать артефакт, передающий мыслеречь на расстоянии.

— Значит, будем сражаться до конца! Все за мной, постараемся прорваться! Свет доблести! — Ответил ему командир группы.

Ранее мне доводилось только слышать об этом шестизвездном умении. Подкласс Рыцарь очень редко выбирался кем-то из мастеров подземелий как на Земле, так и в других мирах. А все потому, что в отличие от паладина, он полностью уходил в защиту. Его атакующие умения были довольно специфичны. В основном они предназначались для сражений с монстрами и танкования сильных рейд-боссов.

Правда, это отнюдь не значило, что Рыцарь был бесполезен в сражениях против других культиваторов. Когда речь шла не о поединках на арене, а об масштабных битвах стенка на стенку, этот подкласс показывал себя во всей красе. Он не только мог впитывать огромное количество урона за счет различных защитных умений, но и распространять эти умения на своих союзников.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что же касалось Света доблести, этот навык удваивал такие характеристики культиватора как Выносливость и Жизнеспособность. Во время его действия защитные возможности Рыцаря выходили просто на невероятный уровень.

Стоило ли говорить, что стрельба из артефактов по группе астериан пока не принесла демонам никакого результата. Место вокруг них уже превратилось в ад бушующей стихийной вакханалии, где морозные и воздушные умения перемежевались с огненными и электрическими.

Глядя на тщетность попыток своих товарищей к атаке решила присоединиться троица демонов, которые вышли в самом начале вместе с лидером. Они подняли свои топоры над головами и начали активацию одного из коронных демонических умений. Вскоре около демонов стали появляться самонаводящиеся взрывные руны. Они быстро наполнялись внутренней энергией мастеров, начиная сиять серебристым светом.

Заметив эту активность, Нимрой развернулся и, не снимая защиты со своего отряда, принялся за активацию еще одного умения. Через секунду на пути у рун образовалась энергетическая стена. Она сияла золотым светом и была полностью непроницаемой. Двинувшись в направлении рун, она заблокировала все из них. Взрываясь от столкновений со стеной, серебристые демонические снаряды выпускали потоки Инь-энергии. Золотой и серебряный цвета перемешались, пытаясь противостоять друг другу.

Как только последняя руна демонов взорвалась, Рыцарь совершил новый финт ушами. Он трансформировал остатки золотой стены так, чтобы она превратилась в шар, который завернул в себя Инь-энергию, удерживая ее внутри. Взмыв в воздух этот шар улетел куда-то за пределы поля боя и там уже взорвался потоками золотого и серебряного света.

— Прорываемся! — Скомандовал Нимрой, устремляясь прямо к демонам, которые обстреливали их команду из артефактов.

После этих слов защитный периметр, который он поддерживал, подернулся рябью и начал испаряться. Наполнявшие его потоки энергии трансформировались еще в два золотых щита. Один из них направился к уже готовому вступить в битву Корбену. А второй попытался сдержать троицу демонов.

Столкнувшись с краснокожими гигантами, золотой щит начал оттеснять их назад. Чтобы справиться с ним они были вынуждены активировать свои усиливающие тела ауры. Сил одного Корбена же оказалось более чем достаточно, чтобы бороться со вторым щитом. Демон не только мог удержать заклинание танка на одном месте, от каждого удара его огромных топоров, блокировавшее дорогу препятствие вздрагивало, едва не разлетаясь на осколки.

Тем временем начавшие движение астериане испытали на себе бомбардировку заклинаниями из артефактов. Некоторые из них пытался блокировать своим огромным полутораметровым щитом Нимрой. Но этого оружия, пусть и заряженного внутренней энергией рыцаря, явно не хватало, чтобы заблокировать всю направленную на его отряд магию.

Следовавшие за своим лидером астериане не растерялись. Каждый из них накинул на себя щит маны. А кто не имел такого навыка в своем арсенале, защищались простыми артефактами с аналогичной функцией. Таким образом, их группа быстро преодолела половину расстояния, отделявшего ушастых мастеров от спасительного пригорка, на котором расположился отряд демонов с артефактами.

— Я пробью брешь в их построении, помогите мне! — Отдал новую команду Нимрой.

Их отряд оказался поистине быстр. Ранее, проживая в Башне миров, я никогда не видел групповых сражений астериан против других фракций. Но сейчас, мне пришлось лично убедиться, что их не зря называли великой расой. Если бы эти ушастые мастера выступили в конфликте башни на стороне демонов, фракция людей была бы выдворена за ее порог уже в течение нескольких дней.

В поединках один на один длинноухие культиваторы практически ничем от других рас не отличались. Скорее даже наоборот, их арсенал атакующих и защитных приемов был довольно ограничен. У тел астериан отсутствовала такая физическая мощь, какой обладали демоны. Они так же были лишены универсальности в выборе подклассов и изучении всевозможных боевых умений, как люди.

Познакомившись с их возможностями поближе, мне показалось, что этой расе больше всего подходила роль космических ремесленников. Да что там говорить, в этом деле они были особенно хороши! Восемь из десяти лучших мастеров крафтовых профессий в Башне миров являлись астерианами. Кое с кем я даже успел очень хорошо подружиться.

Но сейчас перед моими глазами развернулась совершенно другая картина. Ночные стражи не просто так назывались элитным боевым отрядом своей фракции. Они не только смогли отразить нападение великана-лесника, но и успешно противостояли превосходящему их числом противнику, несмотря на всю подлость поступка последнего.

Прикрывшись своим щитом, Нимрой активировал Прорыв и резко ускорился. В то же самое время следовавший вплотную за ним чернокнижник атаковал останавливающим проклятьем двух стоявших у него на пути демонов. Так как эти ребята не успели еще задействовать свою ауру, навык мгновенно прервал всю их активность.

Врезавшись в краснокожих гигантов, рыцарь отправил их в полет. За ним последовали два воина. Они активировали умения ближнего боя и напали на близстоящих демонов. Одному из них, владевшему красивым копьем бронзового цвета, даже удалось ранить своего противника.

Что же касалось второго демона, то он успел сменить артефакт на трехметровую секиру и заблокировать с ее помощью умение гладиатора. После демон резко крутанул эту секиру и смог каким-то неуловимым движением ранить длинноухого мастера, окропляя землю его собственной кровью.

Но астерианин на этом не остановился. Он последовательно активировал два усиления, доступных только его подклассу. Сначала в ход пошла Пламенная кровь. Взорвав несколько ее капель, гладиатор направил энергию от взрыва прямо в уже начавшего формировать ауру демона. Этот маневр не дал краснокожему гиганту закончит активацию фирменного навыка его расы.

Сразу следом за этим гладиатор воспользовался Искуплением кровью. Его двуручный меч налился темно-красным светом и стал излучать поистине зловещую энергию. Демон ответил ему быстро сформированным рядом самонаводящихся рун. Но астерианин смог разрубить их все еще до момента окончания активации навыка. Продвинувшись вперед, он обменялся несколькими ударами со своим противником, а потом, резко ускорившись, в глубоком выпаде нанес ему фатальную рану в грудь.

Брешь в обороне его противника сформировалась благодаря заклинанию, которое применил один из астерианских магов. Вынужденный заблокировать его демон, открылся, и именно в этот момент провел свою атаку гладиатор.

Другие маги астериан тоже не стояли без дела. Проследовав за своим авангардом, они атаковали демонов россыпью стихийных заклинаний. Причем в отличие от краснокожих гигантов, которые просто без какой-либо стратегии стреляли из этого оружия, длинноухие мастера действовали строго по таргету, одновременно атакую только одну цель.

Благодаря этому им удалось ранить двух своих противников, а одного даже отправить на тот свет слаженным Морозным шквалом. Судя по тому, как проходила битва в данный момент, я мог с девяностопроцентной вероятностью сказать, что застигнутые врасплох длинноухие мастера все-таки смогут избежать худшего развития событий. Но судьба слишком сложная штука, и если бы все в жизни складывалось так, как мы думаем, она стала бы слишком пресной.

Громко заревев, фатально раненый мечем гладиатора демон, опустился на колени. Огромная секира выскользнула из его рук и упала прямо в грязь. Увидев смерть двух своих товарищей, остальные краснокожие гиганты пришли в настоящее неистовство. Побросав артефакты, они материализовали из пространственных колец парные топоры и секиры, решив перейти строго в ближний бой.

— Да как вы посмели, презренные ничтожества! — Зашелся в неистовстве Корбен.

Наполнив свои гигантские топоры серебристой энергией, он одним сдвоенным ударом расколол золотой щит Нимроя. После чего Инь-энергия освободилась из его оружия и начала формировать проекцию боевого духа. В считанные секунды над головой лидера отряда краснокожих образовалось уродливое лицо демона с завивающимися в разные стороны рогами.

— Нет! Не позволю! — Расширив от ужаса глаза, закричал глава отряда длинноухих воинов.

Отразив сдвоенную атаку пары краснокожих гигантов, он выпустил из своего тела волну энергии боевого духа. Она смогла откинуть от него противников, и начала формировать прямо над пригорком проекцию сияющего золотом щита, точной копии того, который совсем недавно удерживал Корбена и его подельников.

К слову о подельниках, им так же удалось справиться с преградой. В данный момент они со всех ног мчались на помощь своим сородичам. Причем их совершенно не пугал тот факт, что пригорок, где развернулся основной театр военных действий, сейчас будет атакован мощнейшим умением проекции боевого духа. Плюс к тому же, маги поддержки всячески старались замедлить их движение дебафами.

В этот момент я даже успел подумать о том, что Дух демона как-то по-другому влияет на попавших в диапазон его действия представителей этой расы. Не могли же они, как берсерки, без какой-либо защиты бросаться на амбразуру.

Так как Корбен начал формирование боевого духа раньше Нимроя, последнему пришлось ускорить этот процесс за счет перегрузки собственных меридианов. Этот факт не мог не сказаться на его самочувствии, но Рыцарь, стиснув зубы, продолжил гнуть свою линию.

Еще спустя секунду две огромных проекции боевого духа столкнулись в воздухе над полем битвы. Огромный череп излучал темную энергию, которая клубами опускалась на сияющий золотом щит. Его глаза были налиты глубокой серебристой ртутью. Когда ее капли падали на землю, все живое вокруг превращалось выжженную пустошь.

Проанализировав мощность этой проекции боевого духа, я с удивлением для себя отметил, что она не уступала той, которую мог сформировать Богурт. Сила лидеров демонической расы воистину поражала.

Когда мне уже показалось что два командира отрядов так и не уступят друг другу, неожиданно произошел новый поворот сюжета. Подкравшийся сзади к Нимрою демон атаковал его ударом своего огромного топора прямо в незащищенную спину. Естественно эта атака была подкреплена зарядом Инь-энергии.

— Трус! — Прохрипел, опускаясь на одно колено, длинноухий культиватор.

Серебристая энергия скверны мгновенно начала проникать в его тело. Из-за этого он потерял контроль над проекцией боевого духа, и она стала разрушаться. Но даже в такой ситуации Рыцарь не прекратил борьбу.

К этому моменту оба его коллеги по авангарду уже были мертвы. Краснокожие гиганты задавили их своим числом. Последним как раз пал тот самый гладиатор, когда закончил свое действие его коронный навык Искупление кровью.

Видя, что на передовой он остался последним, Нимрой повернул голову к своим магам и через силу произнес:

— Уходите! Только тогда вам откроется путь для мести.

Рывком поднявшись на ноги, он со звериным рыком устремился вперед, выталкивая из своего тела остатки энергии боевого духа вместе с серебристой скверной, которую занес в него секундой ранее демон. Бросившись сразу на нескольких краснокожих гигантов, Нимрой оттолкнул щитом того, который намеревался атаковать астерианских магов. В этот момент на его тело опустились еще три удара противника. Излучавшая мощную энергию броня астерианина, принадлежавшая к Высшей категории Святого ранга, не могла выдержать такого натиска.

Застонав от боли, Нимрой все же как-то умудрился запустить в действие Энергетический удар. Откинув свой щит, он схватил двумя руками меч и рубанул им наотмашь, целясь в шею ближайшего противника. Подставив секиру, демон попытался блокировать это удар, но не успел. Меч Рыцаря лишь скользнул по его оружию и впился в тело краснокожего гиганта чуть левее, разрубая его от ключицы почти до пояса.

Отпустив свой клинок, Нимрой попытался материализовать из пространственного кольца запасное оружие, но оставшиеся в живых демоны его опередили. Следующей смежной атаки своих противников он уже не пережил.

— Нет, лидер!

Трагическая смерть главы отряда сильно подкосила боевой дух длинноухих. Маги направили свои браслеты в сторону Нимроя и атаковали убивших его демонов Электрическим дождем. Это четырехзвездное умение не только наносило физические повреждение телу противника, но еще и накладывало на него эффект ошеломления, который мог держаться достаточно долго.

В следующий момент произошло сразу несколько важных событий. К позиции магов-астериан подобралась троица демонов, остановленная вначале золотым щитом Нимроя. А Корбен наконец-то смог расправиться с разрушающейся проекцией боевого духа лидера отряда астериан.

Осознав, что медлить больше нельзя, я решил действовать:

— Кайсель застань магов вместе с троицей демонов. Римма, следуй за мной, атакуй сразу, как будешь готова! Вега, на тебе оставшиеся краснокожие с пригорка.

После этих слов я крепко сжал в руке меч берсерка и активировал Дверь измерений. Римма последовала за мной использовав Ночной туман. Из-за развернувшегося театра военных действий на столь небольшом клочке пространства наша магия не могла быть замеченными сразу. Даже всплески более мощных заклинаний в этой вакханалии бушующих энергий остались бы сейчас без внимания противоборствующих сил.

Появившись за спиной Корбена, я атаковал его Боевой эгидой. И пусть большую часть импульса моего умения заблокировала окружавшая его аура, такой атаки хватило, чтобы нарушить циркуляцию внутренней маны по меридианам тела противника. Уже было двинувшаяся на магов проекция духа демона, остановилась и начала распадаться. Это свидетельствовало о том, что заклинатель потерял контроль над своим умением.

Резко повернувшись, демон попытался разрубить меня с разворота своими топорами. Но я быстро отпрыгнул назад, выходя из радиуса атаки противника. Глупо уставившись на меня налитыми серебристым светом глазами, демон удивленно воскликнул:

— Люди?!

Одновременно с этим на зону, где располагались уже готовые к прыжку через Дверь измерений маги и трио демонов, опустилось заклинание Кайселя. А через секунду за спиной Корбена материализовалась Римма. Духовный меч девушки ударил прямо по незащищенному Дяньтяню лидера демонов, заставляя того выплюнуть сгусток черной крови.

Недолго думая, я зарядил меч берсерка Энергетическим ударом и одной размашистой атакой снес Корбену голову:

— Ты на магов, я на демонов!

Отдав новый приказ своей девушке, я рванул к троице застаненных Кайселем краснокожих гигантов. Переместиться к ним в мгновение ока помогла новая активация Двери измерений. За миг до этого мне по ушам резанул звук взрыва.

Попав в заданную точку, я посмотрел на пригорок и понял, что за находившихся там демонов по полной взялись Кайсель и Вега. Жрец света решил до кучи их ослепить, после чего атаковал Стрелами маны. А потом фирменный артефакт астерианки накрыл все площадь огненной завесой. Таким образом, можно было хотя бы формально сказать, что девушка отомстила за своих сородичей. Хотя, по большому счету ей на них было наплевать.

Убить без помех я успел лишь одного из остановленных демонов. Два других каким-то образом успели выйти из стана и попытались атаковать меня своими самонаводящимися рунами. Но я не дал им активировать этот навык, выстрелив Ударом молнии.

После ошеломления навыком гравировки, победа над краснокожими гигантами стала лишь вопросом времени. Что же касалось Риммы, то она успешно расправилась со всеми магами и одним жрецом астериан при помощи Клинков света, добив потом их Теневым мечом.

Но вот что не рассчитала девушка, так это прыти двух оставшихся Мастеров поддержки. Каким-то образом последний жрец света сумел выйти из стана Кайселя раньше остальных. Вместо того чтобы бежать, он снял дебаф со своего коллеги чернокнижника, и вместе они начали закидывать мечницу уже собственными проклятьями.

Буквально за считанные секунду на Римму опустились Замедление, Проклятье физической немощи, а до кучи еще и временная слепота. Когда я расправился с последним демоном, и увидел, как один из них готовится атаковать мою возлюбленную Стрелой маны, тот тут же сформировал Руку Будды.

Огромная ладонь встретила два следующих заклинания мастеров поддержки, а я в это время использовал второй заряд гравировки из меча берсерка. Изможденные битвой астериане не смогли выдержать этой атаки и одновременно отдали свои души их длинноухому богу.

Повернувшись в сторону пригорка, я заметил что там, в живых остался всего один краснокожий гигант. Чтобы помочь Веге и Кайселю его убить, я изменил форму Небесной кисти на браслеты и атаковал того несколькими подряд Приказами стихии (лед). Сам по себе этот навык никогда бы не смог пробить защиту доспеха демона, усиленную аурой. Но он уже находился на последнем издыхании, так что мои ледяные снаряды стали для него фатальными.

— Быстро собираем трофеи и уходим. Артефакты, оружие, пространственные кольца. На более детальный осмотр тел времени у нас нет. С минуты на минуту сюда может нагрянуть еще какой-нибудь фракционный отряд из Башни миров! — Громко скомандовал я, бросаясь к телам трех убитых мной краснокожих гигантов.

Бери все, что плохо лежит — таким был сейчас наш девиз. А уж проверить, что же именно попалось к нам в руки, можно было уже в более безопасном месте.

Сбор трофеев в постоянной спешке становился для нас странной обыденностью. В этом плане скрытый мир Владык пространства сильно отличался от обычных подземелий.