Эритопия

Глава 22

Дестр. День 99.

— Как это не появились? — спросил я собеседника.

— Не знаю, — опустив голову и уши, отвечал Омусл, главный в отряде Лаприкантов. — Мы пришли вовремя. Даже раньше. Они не появились. Мы остались ждать, но никто так и не появился. Наверное нужно было ждать в деревне весь месяц, чтобы появились новенькие.

— Нет, это не так, — возражал ему я, осматривая хмурые лица группы. Было заметно что они сильно нервничают, только и слышно «не появились». — Орки жили у нас до конца месяца, были во время осады монстров и у них появилось пополнение. Вы и сами наверно заметили, что их больше чем вас.

— Да, больше. Заметили, — согласно кивал Омусл, — А человеков ещё больше. Всё потому, что живёте в той деревне, которую охраняете.

— Людей, — машинально поправил я его. — Если разбираться, то как первая сотня появилась? Явно не из-за того, что деревню охраняли.

— Люди это мы, а вы человеки, — возразил мне кто-то из отряда, но я лишь устало посмотрел в его сторону и не стал пререкаться. Пусть так думают. Сейчас мне на это совершенно пофиг. — Скорее всего первые люди погибли, ведь наша раса не приемлет насилие. Если бы погиб кто-то из нашей сотни в нашей деревне, тут, в Речной, то тогда бы появилась новая сотня.

— Нет, вы не так меня поняли, — покачал я головой. — Самая первая сотня, появившаяся в этом мире!

Вроде бы до них дошло, о чём я хотел сказать — начали переглядываться.

— Предлагаю вернуться в нашу деревню, — не давая им развить мысли в другом направлении и придумать иные варианты. — Наверняка там такая же ситуация. Нужно полагать, что новичков не появится до тепла. В крайнем случае, оставим здесь тройку героев, на случай если появится кто-то.

Они всё же согласились и мы выдвинулись к Болотной. Долго же мы с ними препирались. Наверное не менее получаса. Когда я вышел из АЦ, они окружили меня и начали наезжать, что мол из-за меня не появились новички лапров. Вот и пришлось задержаться.

Протащить телегу через поляну с троллями было... несколько жутко. Наверное, если бы была возможность, то пройденный путь украсили бы кучки кирпичей, оставленные мной при каждом рывке монстров в сторону нашей процессии. Обошлось. Всё же магия разума — мощная штука. Пожалуй нужно будет расчистить дорогу в обход этой недружелюбной полянки, иначе можно и инфаркт получить. По крайней мере вокруг лес, а не болото.

Лапры помогали мне толкать телегу, рассказывали что успели сделать во время моего отсутствия и расспрашивали где я был и что видел, смешно охая и ахая. Учитывая, что часть трофеев распределил между ними, дальнейший путь передвигался более продуктивно, не задерживаясь из-за дорожных препятствий.

Собственно говоря, в Болотной и Степной пополнения так и не было. Орки отправили одного к нам, чтобы доложить о происшествии. Бругу поручил отправить группу за своими, чтобы понапрасну не ждали, заодно приберут что нужное в деревне. Поговорив с Настей и Ставром, как-то незаметно ставшим главой разведки, дополнил картину всех действий деревенских и отражению очередной атаки. В этот раз противником стали: мелкие противные насекомые, ящерицы, пауки, змеи, мыши.

Мда. Всё же частокол выручает. То, что задумывалось мной лишь для ограждения периметра от случайных монстров, переросло в рубеж обороны. А ведь задумывал построить в центре деревни что-то типа небольшой крепости, чтобы укрываться там. Но не сложилось, да и население увеличилось в разы, так что всё правильно сделал. С заделом на будущее, так сказать.

Пока отсутствовал, на углах частокола на угоре выстроили башни, перекрывающие ров. Их выстроили из имеющегося камня, плюс собранного вдоль берега реки в близлежащей от деревни местности. У них и высота двадцать метров и толщина стен по два-три метра, так что не всякий монстр сможет её проломить. Благодаря магии Земли стены башни были ровными, без единого стыка, гладкими на ощупь. По ним даже пауки и многоножки не смогли подняться.

Возвращаясь к осаде — тут отличились маги. Благодаря стараниям магов земли задолго перед осадой, перед стеной образовался более глубокий ров, перекрытый с обеих сторон уже упомянутыми каменными башнями, появилось множество волчьих ям. Жаль что данный вид противника был слишком мал для данных ловушек.

Во время атаки, когда море мелкой живности ринулось к поселению, на их пути маги земли поднимали вверх пласты земли. Когда яма заполнялась, опускали обратно, уничтожая одновременно несколько тысяч, а то и десятков тысяч противников. Волны огня и льда прокатывались навстречу волне нападавших, уничтожая их. Пелена мрака, оставляла за собой сухие трупики, превращающиеся в кошельки дропа. Внезапно выросшие листочки травы были настолько остры, что насекомые, животные и пресмыкающиеся разрезали сами себя, при попытке пробежать по этому участку. Ураганный ветер налетел порывом, разметав, подняв высоко в небо лёгких агрессоров. Там, под воздействием силы тяжести, они обретали вес и возвращались к земле, калеча не только себя, но и тех кто оказался в этот момент под ними — своих же. Носорог, призванный за рвом, побежал в сторону леса, попутно уничтожая множество противников.

Не смотря на все усилия защитников, атакующие всё же прорывались к стенам. Не останавливали их облака пепла и лучи гниения. Не смотря на то, что хватало одной-трёх секунд на каждую особь, на каждую мёртвую тварь приходилось несколько живых, стремящихся забраться внутрь. Усеяв поле сотнями тысяч кошельков с дропом, они добрались до стен по замёрзшей земле. Против таких мелких созданий не сработали волчьи ямы, не годились глубокие рвы с заточенной арматурой.

Многие девушки, да и некоторые парни, буквально сбежали от своих фобий. К их чести следует добавить, что сбежали в последний момент, когда монстры перебрались через частокол. В ход пошла алхимия, сотнями литров выплёскиваемая навстречу врагу. Различные эффекты магии продолжили возносить щедрые дары богине смерти, если таковая здесь существовала. Множество атакующих было раздавлено ногами, руками или оружием. Их рубили, кололи, давили, а они лезли, кусали, царапались, плевались ядом, кислотой, паутиной. В ров и на атакующих лили животный жир, смолу, затем поджигали, препятствуя атаке и уничтожая монстров.

Некоторые заметили, что мешочки дропа оставались целыми побывав и в огне. К сожалению материал оставался недоступен — при прикосновении добыча попадала в руки или инвентарь поднимающего, а мешочек растворялся без следа.

Спасали, как не странно, доспехи. Даже простые кожаные вещи, сделанные из шкур, сдерживали атаку без ущерба для людей, орков, лаприкантов. Восстановив ману, маги повторно вносили существенный вклад в уничтожение нападавших. Вместо носорога, на стене резвилась стая котов, успешно уничтожая прорвавшихся, а лаприканты сдерживали большую группу нападавших в отдалении от стен. Их магия действовала и на насекомых, причём на целые группы, а не только на единичные цели.

Как не странно, но жертв удалось избежать, несмотря на многочисленность атаковавших. Впрочем, часть их отступила, укрывшись в лесу, так что, возможно, предстоит противостоять им за стенами деревни.

Из новшеств — орки построили из дерева крепость сорок на шестьдесят метров, сделав в подвале загон для скота и подземный ход на территорию людей. В случае опасности, скот и орки уходили на нашу территорию, обрушив тоннель. Крышу закрыли с помощью шкур, сшив их и натянув на жерди. Первый этаж отвели под оборонные нужды, укрепив третий и четвёртый для жилья. Получилось тепло и компактно. Освещалось всё это с помощью костра посередине первого этажа, где готовили еду, и с помощью глиняных лампадок на животном жире, расположенных по мере необходимости.

Среди людей сменилась власть. На очередных выборах победил Сергей, тот, что при появлении был потрёпан за шиворот. Оказывается я упустил этот момент, занимаясь своими делами — стоило мне уйти, на следующий день напомнили о голосовании. Может так и задумывалось. Было видно, что он тщательно подготовился к этому мероприятию: провёл агитационную работу с новичками, составил план развития деревни на ближайшую пятилетку, обещал множество благ и благоустройство.

В принципе, мне было всё равно кто управляет в моё отсутствие, важен был результат, так что пришлось начинать вникать в то, что было сделано до моего прихода и благодаря кому.

Лесопилка, мельница, пекарня, ткацкая и кожевенная мастерские — это понятно, сам закладывал один проект, а остальное Настя. Пивоварня, таверна, пять домов — это Сергей. Дома, это конечно дело хорошее, но то, что на них ушли все остатки мха и камня — мне не понравилось. Можно сказать совсем не понравилось — трата ресурсов на то, что можно было бы потратить более целесообразно. А ещё не понравилось их расположение. Для того чтобы их построить, уничтожили яблони и снесли два дома. Вот не идиоты ли? Я бы не сказал что яблоки здесь лишние, да и вдоль частокола никто не мешал строить — там место есть.

Расположили, конечно, интересно, — получилась закрытая территория на двух бывших огородах. В центре большой трёхэтажный дом, по углам — остальные, двухэтажные. Этакая пятёрка как на игральных костях. И забор соорудили пятиметровый из камня. Ладно, примем это новообразование за последний рубеж обороны, при прорыве основной линии.

Таверна — в принципе неплохое приобретение. Большой обеденный зал на первом этаже, три этажа отведены под комнаты — и новенькие в случае чего смогут поселиться и парочки уединиться. Но почему туда перекочевало больше половины продовольствия амбара? Нужно будет проверить, не стоит доверять словам, тем более, когда есть возможность проверить самостоятельно.

Пивоварня — это отдельная история. Может спиртное и позволяет некоторым расслабиться после трудового дня, но боюсь что на этом многие не остановятся. Появятся алкоголики — что делать с ними? Выгонять? А если драки со смертельным исходом? Под градусом чего только не делается. Неужели нужно будет систему правосудия организовывать? Вот совсем не радует эта перспектива. В принципе, можно ограничить выдачу в одни руки, но найдутся умники барыжащие своими пайками на услуги или что-то другое. Кстати, а из чего он там пиво варит? Вроде хмеля у нас в закромах не видел.

Может, конечно, сказывается моя личная неприязнь к данному человеку, а на самом деле он отличный руководитель и заботится о нуждах населения? Вот это и нужно проверить. И начну расспросы в новопостроенном здании — в таверне.

***

По прибытии сначала посетил свой дом, чтобы разгрузиться. Телегу закатил внутрь огорода. Пусть постоит, пока не разберусь что к чему, потом отдам вещи крафтерам, остальное подумаю, отправлять на склад или распределить среди населения самостоятельно. Зайдя в комнату, обалдел. Прошёлся, осматриваясь, по комнате. Помимо Марки, хозяйничавшей на кухне, в доме прибавилось на кровать, шкаф, сундук и несколько женских вещей, лежащих на лавке.

— Привет, — поприветствовал я девушку. — Смотрю тебя припахали присматривать за моим домом?

— Ой, привет, — испуг на её лице сменился искренней улыбкой, — извини что без спроса вторглась, просто тебя нет, а ночевать в мастерской уже надоело, да и места не хватает. Вот и решила у тебя пожить, надеюсь ты не против?

— Ну, — замялся я, не зная как реагировать и что подумать по этому поводу. — А почему ты в мастерской ночевала?

— Дома′ только для пар или групп, так что меня вежливо попросили освободить помещение, — пожала она плечами. — В бараке можно было бы жить, но там и днём темно, стекло слишком мутное, да и запереть двери нечем.

— Часто гости приходили? — дошло до меня.

— Да, а с появлением пива появления участились, — она грустно улыбнулась. — Комнату видите ли перепутали, а то что кровать занята им только в радость.

— Понятно, — произнёс я, желая завершить разговор и развернулся. — Оставайся, свою кровать я не перепутаю.

— Спасибо, — услышал в спину, — я не буду мешаться. Да и на двоих приготовить не сложно.

— А что, разве в таверне не кормят? — удивился я и остановился, развернувшись, не дойдя до сундука пары шагов.

— Просто так нет, — улыбнулась она. — Конечно я могу обменять зелья на еду, но больно уж цены там заламывают, проще самой приготовить.

— Так, так, так... Проверю схожу.

Выгрузил часть вещей в сундук, два фонаря оставил в комнате, вручив один из них Марке, вместе с кучей ингредиентов. Кульминацией стало вручение алхимического оборудования и книги с алхимическими формулами не как в химии, а как в играх. Например зелье силы требовало отвар клевера перемешать с отваром коры древня, с толчёным мясом тролля и чешуёй аспида. Всё подробно расписано — сколько грамм нужно, какое время и при какой температуре делать отвар, в какой очерёдности смешивать. Девушка, заглянув в книгу, забыла обо всём на свете и пришлось её отвлечь, напомнив, что на кухне скоро запахнет подгоревшим.

***

Огромный и высокий зал таверны подавлял. Не смотря на попытки разогнать тьму с помощью факелов и светильников, большая часть зала тонула в полутьме. У барной стойки двое парней отчаянно торговались с... Как правильно его нужно называть в наших условиях — непонятно. То ли корчмарь, то ли трактирщик, то ли бармен, то ли ещё как. Решив разобраться по ходу дела, подошёл ближе к стойке.

— ... совсем! За тарелку супа и кусок жареного мяса ты требуешь десять кило мяса и двадцать древесины? — спрашивал темноволосый парень, одетый в доспехи с кладбища поверх кожаной одежды. Судя по всему он из последнего пополнения и еле сдерживался, сжимая до побеления кулаки, но говорил по прежнему спокойным голосом.

— Совершенно верно, — кивнул бармен, буду его пока так называть. — Это не моя прихоть, — он спокойно смотрел в глаза охотнику, стоя на расстоянии полуметра от стойки, наверняка ожидает нападения, но не показывает ни малейшего признака страха или раздражения. — Сам знаешь, что пищу мало приготовить. Нужно оплатить труд кухонных работников, охранников, официантов.

Внимательно осмотревшись, заметил в тени силуэты пяти парней, вооруженных дубинами, щитами и арбалетами. Одеты они были в кожаную одежду и стальные, качественные доспехи. Думается мне — эти изделия кузнеца совсем не ровня тем, что получают в инсте. А вот ещё трое — вооружены алебардами. И в потолке есть несколько отверстий, через которые удобно атаковать из арбалета или лука. Жаль, что взгляд мертвеца не проникает через стены, интересно стало узнать кто ещё оберегает спокойствие в этом месте. Похоже что после атаки насекомых пошла мода на доспехи.

— Спокойнее Грей, — положил руку на плечо охотнику его товарищ, обмундированный точно так же, как и его друг. — Мы берём шесть порций. — С этими словами он вывалил на стойку несколько кусков мяса. Его друг, спустя пару секунд, отошёл к столу рядом с барной стойкой и наполнил его древесиной. Впрочем и мясо и дрова исчезли через несколько секунд, бармен кивнул головой и, указав на ближайший столик в зале, произнёс:

— Присаживайтесь, сейчас принесут ваш заказ.

С этими словами он ушёл в подсобное помещение, кухня там или что иное, незнаю, но через полминуты вернулся и выставил на стол их порции. Ребята убрали еду в инвентарь и поспешили покинуть помещение. Бармен, возвращаясь на рабочее место, обратился ко мне:

— Вы что-то желаете узнать или перекусить?

— Перекусить. Желательно поплотнее, посытнее и повкуснее.

— Похлёбка из лабриса с копчёной лосятиной, хлебные лепёшки, стейк из кабанины и сушеный кальмар с кружкой пива подойдёт?

— Более чем, — кивнул я соглашаясь.

— Тогда с вас тридцать пять килограммов мяса и десять древесины.

— С чего бы это? — спрашиваю, улыбаясь. — Меня, вы должны кормить и поить бесплатно, как владетеля этой территории.

— Ничего не знаю, — равнодушно отозвался бармен, — правила установлены не мной, я лишь исполнитель. Вы либо платите, либо не получаете еды.

— Как насчёт того, чтобы я поел за счёт заведения?

— На этот счёт можете быть уверены, что ничего не получится. Прошу покинуть заведение или мы вынуждены будет применить силу.

— Позовите мне начальство, — не унимался я, не переставая улыбаться. Ситуация начинала меня забавлять.

— Ребята, проводите гостя на улицу, — спокойно обратился он к охранникам, что прятались в темноте.

Выглядел я невзрачно — кожаная одежда, местами заляпанная грязью, вот и всё что носил в деревне. Броня лежала в инвентаре, как и оружие, но пользоваться им не собирался. Сначала подошли двое и попытались столкнуть меня с места. Угу. Они бы скорее стену пододвинули у соседнего домика. Почти сорок тонн в инвентаре не позволят и десятку таких стражников сдвинуть меня с места. Вскоре так и оказалось. Все их попытки столкнуть или приподнять меня не увенчались успехом.

— Убейте этого клоуна, — услышал я голос сверху. Знакомый голос.

— Налагаю двойной штраф на это заведение и всех его работников, — чётко и внятно сказал я, активировав уклонение и внимательно наблюдая за реакцией окружающих.

От выстрела из арбалета неожиданно для самого себя увернулся, сместившись влево. Навык взял на себя управление моим телом во время опасности. Алебарда скользнула рядом, два охранника встали как вкопанные, не в силах сдвинуться с места. Наверняка порезанные характеристики дали перегруз со всеми вытекающими. Дубину словил рукой, резко дёрнул на себя. Её владелец упал, выпустив оружие из рук и оно переместилось в мой инвентарь. То же самое проделал с двумя алебардами и оказался в центре внимания пяти арбалетов.

— Стойте, стойте! — закричали сверху. — Не трогайте его! Накормите и напоите за счёт заведения, это приказ Сергея Петровича! — этот голос тоже был мне знаком и принадлежал он соратнику вышеупомянутого Петровича.

Охранники убрали оружие и хотели отойти, но два незадачливых товарища не могли сдвинуться с места. Им пришлось отдать часть доспехов, чтобы передвигаться. Мда. С кем приходится работать! Не прокачавшись толком, лезут в охрану. Шмот, конечно решает, но не всегда.

Бармен, всё так же флегматично, принёс еду.

— Кто успел плюнуть? — спрашиваю его, показывая на тарелку с похлёбкой из неизвестного мне лабриса. Может и не плевали, но что-то перехотелось есть эту бурду.

— Никто, — покачал он головой. Не в правилах заведения заниматься подобным.

— Дело в том, что если никто не признается, то его ждёт более серьёзный штраф, чем был наложен до этого, — решил я надавить.

— Уверяю Вас, — выделил он интонацией последнее слово, — никто не посмел так поступить.

— Хорошо. Посмевшему испортить мне еду, дополнив её чем-либо, не предназначенным, пятикратный штраф, — чётко и внятно сказал, затем забрал еду в инвентарь и покинул таверну. Ладно додумались разместить её возле стены, хоть и почти в центре деревни. Теперь мой путь лежал к старосте, благо идти всего пару минут. У меня накопилось к нему много вопросов и претензий, учитывая что перед таверной я посетил амбар и склад.