Эритопия

Глава 8

Ставр. День 3. Утро.

Ночью снова пришлось подраться, на этот раз со скелетами. Трудностей они не доставили, но нервы пощекотали. После завтрака начались споры. Столовой решили сделать одно из помещений административного центра — просторного зала. Принесли столы, скамьи. Готовили в соседнем доме, в нём же и повара жили. Готовили в печи. Если поначалу всё было непривычно и сложно, то через несколько дней приноровились.

— Предлагаю, пока добровольно, — лыбился Денис, встав на один из столов и выступая перед остальными, — обеспечить вас охраной в нашем лице, — обвёл он рукой свою группу и его сторонников. — В качестве жеста доброй воли, мы принимаем трёхразовое питание в первую очередь.

— А ху-ху не хо-хо? — сидя за столом и откровенно насмехаясь, ответил ему Олег. Несмотря на то, что Денис выглядел мощнее, статы моего тёзки оказались выше, что позволяло ему разговаривать по прежнему, а вот Денис стал немного сдержаннее в его отношении. — Мы вроде уже решили, что пока наши задачи состоят в том, чтобы запасаться продуктами. Трёхразовое питание может плавно перейти на понедельник, среду и воскресенье, а то и по каждому десятому числу месяца.

— Вот для этого и нужны остальные люди, — усмехнулся Денис. — Мы будем охранять саму деревню от монстров и непрошенных гостей. Так сказать армия местная.

— Армия, это конечно хорошо, — задумчиво проговорил Дима. — Кто будет руководить, какие обязанности и правила?

— Вот! Самые правильные вопросы, — рассцвёл Денис. — Руководить воинским образованием буду я, обязанности — вас охранять, правила пока не придумали, но вскоре и их озвучим.

— А с чего ты решил, что сможешь обеспечить охрану лучше, чем все люди вместе взятые? — продолжая сидеть, высказался Олег.

— В случае серьёзной опасности мы все будем отражать атаки, а при борьбе со слабыми монстрами мы не будем привлекать мирное население.

— Тогда и смысл вашей охраны теряется — со скучающим видом заявил Олег, рассматривая яблоко в руках. — Со слабыми монстрами справиться можно и без вашего участия, а при сильном — соберутся все. К тому же, — вскинул он руку в останавливающем жесте, когда увидел, что Денис что-то хочет сказать, — нам систематически прямо намекнули, что нужно становиться сильнее и готовиться отражать агрессию монстров. Что-то мне подсказывает, что крысы и скелеты — это только самое начало, так сказать проба наших сил. Вскоре противники станут сильнее, умнее, агрессивнее. Чтобы избежать напрасных смертей, нужно развиваться. Охрану тоже нужно поддерживать, для этого будем по графику выходить пятёрками, организуем круглосуточное дежурство. В твоём случае, через некоторое время из войск охраны вы вскоре превратитесь в балласт с самими низкими статами, если я правильно разобрался в появившейся информации. А кормимся мы и так трёхразово и бесплатно.

После этих слов повисла тишина, нарушаемая только несколькими шепотками. Даже сторонники Дениса были вынуждены признать правоту озвученной версии.

— Пожалуй тут ты прав, — согласился Денис. — Предлагаю сегодня оставить группу Саши на охране деревни, моя отправится с теми, кто будет занят сбором ягод, а Илюха заступит на ночное дежурство. Есть возражения? — окинув зал взглядом и, довольно улыбнувшись, завершил: — Тогда так и поступим. Остальных пусть Андрей распределяет сам, кто и что будет делать.

Возражений не последовало, обязанности быстро распределили между всеми присутствующими и разошлись по делам. Нам, как разведчикам, важна была скорость, поэтому всё лишнее мы выложили, взяв с собой только еду, да двуручный кол, как выразилась система. И бегом припустили в намеченную сторону. Игорь решил поднять нам всем статы, путём прокачки, всё равно как-то нужно было себя развлекать. Наш отряд был самый невостребованный на данный момент и неумелый.

Приблизившись к кромке леса, отдышались и начала проявлять все известные нам приёмы для увеличения маскировки. Знания в основном брались из игр и «где-то слышал», так что особых успехов не было, но в прятки поиграть пришлось. Затем были попытки совместить бесшумное передвижение с маскировкой. Со стороны это выглядело комично и мы наверное хохотали бы как сумашедшие, видя такую картину со стороны, но здесь и сейчас нам нужно было повышать свою выживаемость не только за счёт своих характеристик, но и за счёт навыков и принося пользу всей деревне.

Вечером, после посещения камня в АЦ, мы обрадованно любовались информацией, где говорилось, что у нас успешно повышены навыки маскировки и бесшумной ходьбы. У Игоря появилась дальнозоркость, что давало нам дополнительную информацию к размышлению.

Ночь прошла спокойно. Зашедшего монстра встретили огнём и топором, легко расправившись. По крайней мере это заявил Денис, сменивший на дежурстве своего друга. Описывали его как большую собаку с осьминогом на морде. Вместо зубов — клюв, как у черепахи. Особо рассмотреть не успели, после того, как в тварь ткнули горящим факелом, её шерсть вспыхнула. Дальше — забили палками. Вернее дубинами.

Команды Дениса вооружились нормальными, увесистыми дубинами с длинной ручкой. Такими и с размаху ударить хорошо и на расстоянии противника удержать можно. Щиты у них тоже были почти у всех.

Олег предпочёл укомплектовать свои отряды двумя щитоносцами с маленькими дубинами, одним копьём с костяным наконечником и двумя большими дубинами. Только Дмитрий выделился, сделав себе дубину с каменным навершием. Таким оружием главное попасть!

Несмотря на некоторые разногласия, и Олег и Денис поддержали кандидатуру Андрея, когда выбирали управляющего. Решено было установить месячный испытательный срок, а потом устроить новые выборы. К этому времени кандидаты подготовятся, смогут показать себя народу, продумать пути развития и обеспечения.

Несколько человек решили что никто им не указ и что сами смогут о себе позаботиться. Им намекнули, что в таком случае рассчитывать на общепит не стоит. Намёк был понят, но всё же несколько человек отделились.

Наш небольшой отряд день за днём занимался прокачкой необходимых для разведчиков навыков, нашёл ниже по течению инстанс, обнаружил группы животных на подходах к деревне. Одну собаковидную тварь убили самостоятельно, об остальных сообщали охотникам и они занимались их уничтожением.

Похоронить парня решили на кладбище, предварительно кремировав. Собранных веток хватило, чтобы соорудить большой костёр. Его вынесли в поле и уложили на предварительно уложенные дрова.

— Не знаю как правильно это будет, — начал Андрей. — Но мы решили сжечь своего соотечественника не просто так. Ожившие скелеты говорят о том, что попали мы не в привычный нам мир и неизвестно что будет с трупом, когда его закопаем в землю. Так что пожелаем ему царствия небесного, пусть ему там будет лучше, чем жилось на земле.

Перекрестившись, он отошёл от костра, но больше желающих высказаться не нашлось и Настя, темноволосая, с длинными по пояс волосами, заплетёнными в косы, хрупкая и грациозная, подошла к костру. Из одного горшка она вылила живицу на ложе, с помощью второго подожгла костёр и красиво и мелодично запела:

Зелена и горяча

Погребальная свеча,

Отражает свет ее сталь меча.

Позади и труд и бой,

Распахнулись пред тобой

Те чертоги, что хранят лишь покой.

Дым струится над землей,

Он зовет тебя с собой -

В безмятежный небосвод голубой.

Пламя рвется к небесам,

А за ним летишь ты сам,

К дальних предков неземным голосам.

Нам осталась на земле

Только память о тебе,

Горстка пепла и свеча на скале.

Зелена и холодна

Над могилами луна,

Средь них новая опять есть одна...*

*(Скади. Погребальная песнь)

Постояв минут десять, начали постепенно расходиться по своим делам, оставив следить за огнём троих девчат.

В этот день разведки не было. Мы ходили с Таней в инст. Побив несколько скелетов, попытались выкопать могилку на свободном месте, рядом с входом. Но в следующий заход там не было ни следа от попыток.

— Нужно вначале инст зачистить, он в обычную локацию превратится, тогда и хоронить своих сможем, мне так думается, — предположил Андрей.

— Да ничего подобного, — тут же отозвался Денис. — Инсты создаются для фарма, поверь, я давно в игры рублюсь и многие повидал.

— Может и так, — согласился Олег. — Может и по другому. Это место очень странное. Здесь нет привычного повышения уровней, нет опыта, только характеристики растут и навыки. При этом нет вендоров, учителей, инструментов.

— В общем, — продолжил Андрей свою мысль, после того, как умолк Олег, — предлагаю захоронить возле поляны, на которой мы появились. Воткнём крестик, потом заменим, по случаю.

Согласившись, так и сделали.

Вечером снова разожгли костры, разошлись по домам и оставили охрану на команду Дениса.

Ночью пришлось вскакивать и помогать бойцам — скелетов было около двадцати, но и народ начинал ввязываться в драку, отвлекая и уничтожая отдельные костяки. В этот раз напали с юго-западной стороны, тогда как прежде нападали с северо-восточной. Первыми на подмогу выскочили парни из команды Тани и им пришлось несладко. Скелеты пёрли дуром, а группа Дениса больше отступала, выкрикивая просьбы о помощи, чем отбивалась, вот и получилось, что эту пару ребят отрезали и окружили. В итоге, один успел влезть на забор, а второго растерзали. Его руки, горло, живот — были разодраны, кровь, части тела и внутренности разбрызганы и раскиданы по дороге. Так и лежали, пока их не собрали. В отличие от мобов, исчезающих через пару секунд, люди умирали по настоящему, отчего становилось страшно.

— Это всё Денис виноват! — вскинулась Татьяна, потерявшая уже второго члена отряда. — А ещё горланил, что мы вас охранять будем, вы только кормите! — передразнила девушка. — Тьфу! — плюнула она в его сторону. — Трус!

— Не трус, — лицо Дениса горело, губы тряслись, кулаки то сжимались, то разжимались. — Это было тактическое отступление от превосходящих сил противника. Твои дураки кинулись наперерез, вот и поплатились.

— Да если бы, — возразил ему Максим, умудрившийся выжить во время защиты, — ты приказал прикрывать, пока перегруппировываетесь, а сам свалил.

— Ты неправильно понял — вскочил Денис, но тут же сел снова. — Я говорил прикрывать и отступать, вы же как бараны на месте застряли.

— Ребят, — вклинился Андрей, покопавшийся в интерфейсе и принявший вид сорокалетнего мужика с сединой в волосах и бороде. — Время вспядь не поворотишь, мёртвых не оживишь. Виноват, не продумал как нужно взаимодействовать в таких случаях, когда противник явно сильнее и многочисленнее чем дежуривший отряд. Нам нужно выработать на этот случай регламент, то есть план действий, чтобы минимизировать потери. Нас и так мало осталось, так что нужно держаться вместе и по братски помогать друг другу.

— Согласен, — кивнул Олег. — План нужен. Случись массовое нападение и любой выскочивший на улицу может быть сразу же растерзанным теми же крысами. Нужно разработать систему звуковых сигналов и заняться усиленной прокачкой.

— Вы правы, — кивнул Денис, принявший к этому времени нормальный цвет лица, переведя взгляд от взбешённой Татьяны в сторону Олега. — Нам действительно нужно быстро и качественно прокачиваться, чтобы избежать потерь в будущем. И сегодня же мы зачистим инст кладбища, вот увидите!

С этими словами он, а затем и парни с девчатами, что его поддерживали, покинули здание АЦ, где и происходило собрание.

— Ох и дурак! — в сердцах выругалась Татьяна, опустив лицо в руки. — Он же и сам сдохнет и своих угробит.

— Да не бойся, — попытался успокоить её Игорь, положив руку на плечо, — он сильный, должен справиться.

— Ты не понимаешь — поднялась она со скамьи, — для него нет ценности в людях. Он видит лишь выгоду. Свою выгоду. И ради неё он готов положить хоть кого.

— Ладно, — хлопнул себя по коленям Андрей, — пора расходиться. Нужно успеть и поспать, а то мы так скоро днём отсыпаться будем, а ночами бодрствовать.

Утром нас ждали ещё более худшие новости. Перед завтраком Анжела сообщила Андрею о том, что запасы продуктов резко сократились. Осталось меньше трети. Куда всё подевалось — непонятно. Исчезли восемь парней и одна девушка и подозрения в краже съестного пали на них. По крайней мере части — даже десять человек не смогли бы унести столько еды. Было решено использовать амбар для хранения припасов, ведь в информации указывалось что в нём продукты питания будут храниться лучше и будут меньше подвержены различным негативным эффектам. Но не все согласились отдавать овощи в общак. Некоторые решили, что будут хранить свои запасы у себя. Даже угрозы оставить без питания не помогли.

Команды охотников Дениса, двинулись к кладбищу, оставив деревню без охраны, раз уж монстры нападают по ночам, и прихватили провизии на день. Но и они не могли унести с собой сразу столько. Игорь собрал нас и тоже отправился к кладбищу, где мы дежурили по двое, пока третий обследовал окрестности в поисках ресурсов.

Наша команда, несмотря на малочисленность, каждый день старалась принести с собой ягод, грибов или смолы. Пусть часть ягод была ядовита, так наши сборщики узнавали что не следует собирать и где мы нашли хорошие ягоды. Теперь в каждом доме по ночам теплился огонёк светильника со смолой, а в иных — восковые свечи. Нашлись лихие головы, что ограбили пчёл, создав дымовую завесу.

За весь день из инста выходили несколько раз ребята Олега. Остальных не было видно. Игорь надеялся что-то подслушать у Дениса, пока тот будет думать, что находится в безопасности, но не срослось.

Ставр. День 7. Вечер.

— Сказать что всё хреново можно, тем более так оно и есть, — такими словами начал собрание Андрей. — Нападения монстров происходят регулярно, продукты питания и сами по себе приходят в негодность, да ещё и часть ночных монстров портит припасы.

— Это мы и так знаем, — поднялся тучный Алексей. — Ты лучше скажи что делать дальше? Скоро нас всех поубивают.

— Дальше, — посмотрел Андрей на говорившего, — мы будем выживать и делать всё от нас зависящее, чтобы не умереть с голоду. Мы все будем ходить и собирать то, что поможет нам выжить. В дома будем заселяться не как сейчас по паре-тройке человек, а по пять-десять, — тут он поднял руки, призывая успокоиться зашумевший зал. — Понимаю что будет тесно, но для экономии дров, смолы да и просто из соображений безопасности, мы все переселимся ближе к центру. Все продукты нужно сдать в амбар, там они остаются в сохранности даже во время ночных нападений. Все припасы, схроны, кто что имеет, отдаём. Иначе пропадёт, почём зря. Нас сейчас осталось всего шестьдесят три человека, с учётом того, что к нам присоединились те, кто в момент появления в этом мире, оказался не рядом со всеми, значит нам должно хватить десяти домов в центре. Так и обороняться, в случае нужды, проще, и дров со смолой меньше потребуется.

Да, нас заметно убыло. И всё дело в том, что все три группы Дениса сгинули в инсте. Они ушли на кладбище утром после смерти второго члена группы Тани и больше не вернулись. Олег с Димой пытались сходить за ними, но инст — это инст. Если туда вошла одна группа, то она его и должна пройти или покинуть. В ту же самую копию инстанса другая группа попасть не сможет. Вот и вернулись наши охотники, ничего не исправив. Самое плохое было в том, что Денис забрал из плотницкой мастерской оба топора, что там были, молоток и несколько стамесок. И всё это добро сгинуло вместе с ним.

Ещё несколько человек, пытавшихся выживать в одиночку, погибли. Трое вернулись и влились в коллектив. Оказалось, что вокруг бродят монстры и если некоторых можно было спокойно убить собственными силами, то от других спасало лишь бегство. Вероятно некоторым не повезло встретить более сильных монстров, от которых невозможно сбежать. Их вещи находили позднее, но не всех.

Два парня и одна девушка решили посвятить себя крафту и если для плотника тут было чем заняться, то кузнец, по факту, мог заниматься только заготовкой древесного угля. Железа не было. А то, что имелось, необходимо было сохранить — инструменты. Марка, голубоглазая, белокурая, низенькая девушка, решила заняться травничеством и зельевареньем. С самого утра она отправлялась на сбор всяких трав, днём пыталась что-то варить, вечером выбирала из принесенных листьев, ягод, грибов что-то для себя и снова скрывалась в мастерской. К тому же некоторые вещи, выпадавшие из монстров, отправлялись ей же, для опытов. Ну а куда ещё девать щитовидную железу биконала или печень крагозу?

— Нам уже сегодня нужны люди, которые имеют знания по земледелию! — продолжал Андрей. — Нужно запасти семена, чтобы весной заняться огородами, а по осени собрать хороший урожай. То, что в этом году мы просрали большую часть припасов — только наша вина. Слишком поздно сообразили, что хранение овощей в игровом мире, в специально предназначенном для этого здании — лучший метод сохранить их! Да, порой забывается, что это игровой мир, ведь мы все живые, всё чувствуем, ощущаем, но и игровые условности никуда не делись. Вот мы и должны приспособиться к этим игровым условиям и не только выжить, но и победить в этой грёбаной игре!

К концу речи его пробило на пафос, но, похоже никто этого не заметил. А если и заметил, например я, не стал акцентировать на этом внимания, ведь говорил он всё верно.

— Наши охотники должны повышать статы, а для этого им необходимо посвятить себя боям в инстансах хотя бы раз в три дня. Сборщики и так напряженно работают, но нужно ускориться. Еды пока хватает, но все ягоды и грибы, что были поблизости от деревни, мы уже собрали. Уходить приходится всё дальше, а значит на сбор остаётся меньше времени. То же самое касается смолы и хвороста. Благодаря усилиям некоторых личностей, мы остались без топоров. Всё что осталось для обработки дров — это ножовка. Пилить ею стволы деревьев — одно мучение, мы пробовали. А вот принесённые ветки вполне по силам.

Да уж, пилили — не то слово. Больше мучались. Мало того, что пилить долго, так ещё чем больше спиливаешь дерево, тем больше оно сопротивляется этому. Ножовку начинает зажимать или падает оно на пилящего, ну а потом спиленное дерево нужно дотащить на место, распилить на кряжи или поленья, часть из которых нужно было бы расколоть, но нет топоров. Так что удел ножовки — спил тонких деревьев, с последующим разделением на дрова. Или, как уже упоминалось, можно пилить хворост.

— Да, с едой большие проблемы, — отвечал Андрей кому-то из ребят. Задумавшись я прослушал вопрос, но это не так и важно, из ответа можно узнать о чём спрашивали. — Уже неделю питаемся как вегетарианцы, но убитый сегодня ночью биконал оставил после себя мясо. Анжела с Аннушкой проверяют его съедобность и если всё нормально, то сегодня вечером нас ожидает что-то получше овощной диеты. Пусть по небольшому кусочку, но мясо получат все желающие.