Еще одна девственница (Марк Дидиус Фалько, №11)

Он на мгновение остановился, приподнялся на локте и прикрыл рот рукой. рука. На видимых пальцах были обкусаны ногти.

Я положил руку ему на плечо и, там, где мой большой палец коснулся кожи под Я потрогал край его одежды – он был холодным. Молодой человек был в состоянии шока.

Элиано продолжил тихим голосом:

– Я оставил свою лошадь на опушке леса, где она расположилась. контрольная линия. Чтобы вернуться туда, мне пришлось пройти мимо павильон, предназначенный для учителя, большая палатка Временно. Я услышал, как оттуда вышла группа людей, и спрятался. Я двинулся быстро, чтобы остаться незамеченным, и споткнулся об один из кабелей. которые держали палатку, и я буквально упал лицом вниз на тело.

Он снова сделал короткую паузу. «Я предположил, что этот человек...» Я был пьян, но что-то меня беспокоило. Не знаю почему, Моё сердце забилось ещё до того, как я понял, что происходит. Люди, которые... Я слышал, как он ушел, он пошел в другом направлении, и все вернулось на круги своя. Спокойствие. Вокруг никого не было. Я с трудом верил своим глазам. Это было Ужасно. Тело лежало в луже крови, в одежде. пропитанная красной жидкостью. Голова её была покрыта тканью.

Я не знаю, какой, но одинаково промокший. Раны были... ужасный вид; прежде всего, большая рана на шее.

Порез был нанесен ритуальным ножом. Оружие всё ещё Он остался рядом с обезглавленным человеком.

–

«Он был мёртв?» — спросил Десятый. «Без сомнения».

–

«Вы его знали?» — спросил я.

– Нет, но рядом с ней была гирлянда из цветов с лентами. Белки, вероятно, оторваны в драке. Мужчина был одним из братья Арваль.

«Отлично, это создаёт ещё одну вакансию!» Я вздохнул и продолжил: «Итак, Я полагаю, что

Ты же сообщил о своей находке, не так ли? Нахмурился. Она распространилась по лицу молодого человека.

«О, Авл!» — проворчал сенатор.

«Он был очень расстроен, папа. Я ничего не мог для него сделать. Он был...» Ужасная сцена. Не было никаких следов убийцы; Напротив, уверяю вас, я бы приложил усилия, чтобы это попало в мои руки. Одной из моих забот было то, что если кто-то появится и Я был один на один с телом; я мог заподозрить, что... убил меня.

Я тут же спросил: «Этот труп, разве не тот человек, который...» Он сказал тебе, что ты не соответствуешь требованиям для Арвалов? Элиано сказал мне Он посмотрел ей в глаза, его собственные были огромными, как блюдца. Он задумался о Он прокомментировал и ответил: «Нет, нет, Фалько. Он совсем на него не похож, я...» конечно.

– Отлично! И что ты потом сделал? – Я сразу же оттуда ушёл.

Бегу на поиски своей лошади и как можно быстрее возвращаюсь домой. «И пришли к нам за советом», — заметил я. Мне было ясно, что молодой Элиано

Я надеялся забыть весь этот инцидент.

«Ладно», — кивнул он, поморщившись. «Я дурак...»

– Не совсем. Вы сообщили отцу о вашем жутком открытии, Сенатор, это я. Это приемлемое поведение. – Приемлемое… но не… Хватит. Я затянул пояс и спустил под него тунику.

У нас есть два варианта: либо притвориться, что мы ничего не знаем об этом предмете… либо вести себя как достойные граждане.

Элиано понял, о чём я говорю. Он встал и... Он слегка споткнулся, но, вероятно, был в форме. работа.

–Значит, мне придется вернуться туда…

«Не думай, что всё веселье достанется тебе», — ответил я. с

*улыбается* Я тоже хочу поучаствовать. Я не собираюсь здесь оставаться. сижу с кувшином в руках, когда могу ездить верхом лошадь и вызвать у меня несварение желудка, пока я проеду пять миль вглубь поле… Так что, в конце концов, кто-то другой обнаружил тело… Так что, в конце концов, кто-то другой обнаружил тело обезглавили, и никто не поблагодарил нас за сообщение об этом во второй раз «Я могу об этом позаботиться. Но...» Я повернулся к его отцу. Ваша честь, вам предстоит непростая задача: объяснить Елене и его жене, почему Мы ушли...

«Я думаю, я смогу их отвлечь», — согласился Десятый и встал, как пружина. Она наклонилась и выпустила мою девочку из-за дивана. держа ее за ее пухлые маленькие ручки, пока она делала гордая демонстрация того, что она уже умеет ходить самостоятельно.

Какое зрелище! Я уже знал, что оно может стоять. Это было новое Он совершенно забыл, что это делает его доступным. Новые аттракционы и новые опасности. Я нахмурился. Джулия... удалось заполучить чернильницу сенатора; по-видимому, он имел Он сделал демонстрацию в двух тонах, потому что теперь у него было лицо, руки, ноги и прекрасная белая туника, все покрыто большими Красные и чёрные пятна. Вокруг его рта были чернила. У него даже были… краска для волос.

Джулия так крепко вцепилась в своего благородного деда, что ему пришлось ее поднять. и он сразу же окрасился в красный и черный цвета. Затем, Почувствовав опасность, ее глаза наполнились слезами, и она начала рыдать, сначала тихо, а затем всё громче Высота привлекла внимание женщин дома, которые прибежали посмотреть Какое несчастье приключилось с девушкой.

Мы с Элиано воспользовались инцидентом, чтобы позволить сенатору... противостоять ему без какой-либо дальнейшей помощи.

Было ещё светло. Мы с Еленой рано поужинали с её родителями. намереваясь вернуться домой с девочкой до того, как улицы сделали их слишком опасными. Однако, когда мы с его братом Мы поскакали галопом на наших резвых конях; уже начинало темнеть. Наступила ночь. Погода была не на нашей стороне.

Виа Портуэнсе ведет к новому порту Остия, в Северный берег Тибра. Нам пришлось проехать через город, чтобы пересечь реку. река у моста Проба. Анакрит и я начали наше Переписные инспекции на той стороне, и мы часто брали паромом до окрестностей Эмпориума, но верхом на лошади это было По этому маршруту было совершенно невозможно ехать. Я ненавидел кататься, хотя Я заметил, что у Элиано был удобный стул, и, казалось, ему было удобно подстегивать его лошадь. Мы могли бы использовать экипаж сенатора, но в Учитывая ограниченное время, нам нужно было поторопиться. Мы отказываемся от эскорта, который только привлечёт внимание.

Мы были вооружены нашими мечами под плащами, и нам пришлось полагаясь на свою счастливую звезду.

Когда мы проходили мимо Садов Цезаря, мы уже видели присутствие Какие-то подозрительные типы. Вскоре мы оказались рядом с зверинец, где шесть месяцев назад начался мой взлет социальный как следователь по фактам мошенничества при переписи населения, которые были совершены среди Поставщики цирка. Заведение было закрыто, и в тишина, потому что эхо криков гладиаторов не было слышно за Ни ночной перекус, ни неожиданный рык льва. Уже в поле, Мы встретили пару путешественников, которые неправильно рассчитали Это заняло время, и они прибыли с побережья поздно. Когда они добрались до города, Им придется остаться в Трастевере, районе, который ценители город, которого они избегают, и в котором чужаки часто оказываются жертвами ограбления или чего-то похуже. Позже мы столкнулись с одним или двумя представитель простого народа, украшенный колосьями пшеницы, безошибочный знак того, что был на играх в священной роще. Элиано предположил, что Большинство людей ушли гораздо раньше или Я бы остался до рассвета. Это казалось лучшим вариантом.

Пока мы ехали, он рассказал мне о последних событиях. отметил этот день как мог: ранние жертвы утром, в обязанности учителя, ритуальный поиск колосьев

Братья перед храмом богини, разделяющие лавровый хлеб. (что бы это ни было) и репа (по крайней мере, Арвалы не были самонадеянны в выборе гарнизонов, (из овощей) и помазание изображения богини. После этого очищали Храм и за закрытыми дверями братья Арваль собрали туники и исполнили традиционный танец под звуки своих древний гимн (настолько сложный и загадочный, что им пришлось использовать (инструкции по выполнению). Затем появился выбор нового учителя на следующий год, распределение призов и роз и игр под председательством мастера Арвала, одетого в роскошные наряды церемониального наряда. К тому времени, с хорошим аппетитом, Братья вернулись в Рим, чтобы переодеться и продолжить новые вечерние банкеты.

– В какой момент этот наглец отвел вас в сторону от гирлянда из колосьев пшеницы

Чтобы критиковать ваши таланты? – В перерыве между играми. От На самом деле, я встретил его в туалете. – Очень вовремя.

– О, я самая изысканная в семье!

«Да, твоя жизнь приобретает необыкновенную элегантность», — улыбнулся я. его кислый комментарий, который имел острый смысл, типичный для всех Камил — Скажи мне, Авл: в тот момент произошел бы переполох оглушительный шум и множество людей, бродящих по комплексу,

ИСТИННЫЙ?

«Да, это правда». Элиано сразу понял, что я имел в виду. «И

Со стороны болельщиков также раздавались фанфары и аплодисменты. Борьба за павильоном осталась бы незамеченной.

Мы больше не разговаривали, пока не добрались до священного леса.

Деревьев было всего четыре. За столетия лес разросся. вокруг комплекса осталась лишь тонкая ветрозащитная полоса. Братья Арваль не были искусными лесоводами. Даже обрезка Ритуал священных ветвей требовал сложных религиозных церемоний; всякий раз, когда это было необходимо из-за разложения или удара молнии вырубка некоторых деревьев и посадка других, больших и Торжественные жертвоприношения. Это было несколько неудобно и рассматривалось как В результате деревья, окружавшие святилище, показали

кривые и скрученные стволы. Хотя она и поклонялась плодородию, Братству должно быть стыдно за свой ботанический сад.

Однако их здания были совсем другими. В плане декора и С точки зрения вкуса, чистый стиль храмов мог исходить от кого угодно Классическое руководство по архитектуре. Самые изысканные линии и детали. Наиболее примечательными были работы в Кесареуме, часовне, посвященной обожествленные императоры; триглифы и антефиксы изображали улыбку Августа наверху. Казалось, будто императорская семья заполнили бы здание имперскими деньгами, чтобы гарантировать, что Им оказали множество почестей. Очень умно.

Элиано повёл меня прямо в учительский павильон. Это было роскошного шатра (далекое воспоминание о шатрах меха для десяти человек, которые легионы использовали в том, что я (называемый лагерем), который возводился один раз в год в дни Фестиваль. Это большое, хорошо сохранившееся сооружение украшали столбы. Украшен трезубцами и декоративными скобами. Крыша была изготовлены из сшитых холстов размером с корабельные паруса для перевозка зерна; богато украшенные стены окружали ограждение повсюду, и было крыльцо, над которым висели гирлянды из Пшеница и лавровый лист. Их только что зажгли перед входом. несколько факелов, хотя внутри ничего не происходило.

Я пересёк крыльцо и заглянул в магазин. Температура значительно повысилась. Горячий и влажный воздух Влажность, исходившая от него, сразу напомнила мне об армии. Вот она. Знакомый, удушающий запах тёплой, вытоптанной травы. Они уже были там. Горели масляные лампы. Перед входом стояли Был установлен переносной трон. Перед ним был накрыт тонкий льняной занавес. Низкий столик, покрытый только крошками. На задней стене. В магазине, за троном, были сложены подушки. Привлеченные свет, мотыльки и другие длинноногие насекомые хлопали крыльями Брезент на крыше. Там больше никого не было.

Я схватил фонарик, и мы пошли за палатку, пока Шнурки наших ботинок промокли от росы. Элиано начал... Он казался встревоженным. Что бы он ни видел раньше, он не... Я больше никогда не хотела его видеть.

Как мы позже узнали, кто-то его заставил. Когда мы обратились угол магазина, и мы прибыли туда, где, как он мне сказал, я найду это тела, мы убедились, что его там больше нет.

Я оставил Элиано у входа в павильон, пока я пытался Наконец я узнал, что священного леса не существует. Он не подпадал под юрисдикцию ни одного органа власти. Все братья Арвалс вернулся в Рим. Как ни странно, никто Казалось, он ничего не знал о человеке, которого так сильно ударили ножом. Под ремнями палатки было ужасно. Должно быть, там был большой шок от внезапной смерти одного из двенадцати братьев, но не Я не заметил никаких признаков тревоги. Убийство было скрыто. позорно.

Я заставил Элиано пойти со мной туда, где находилось тело.

Я не сомневался в его рассказе, хотя и начинал опасаться, что другие Они могли бы отнестись скептически. Я положил руку на траву; это было Очень влажно. Гораздо более влажно, чем могла бы вызвать ночная роса. При свете факела не было видно никаких следов крови. Однако в непосредственной близости от павильона я обнаружил брызги капель. красноватого цвета. Тот, кто очистил землю, не заметил их.

Нож, упавший рядом с телом, также исчез. Никаких других улик, похоже, не было. Элиано сунул туда руку. под нижним концом палатки; при установке боковая стенка были прикреплены к земле деревянными кольями, которые теперь Они выглядели оторванными. Однако, возможно, ответственное лицо Я забыл их прибить; вероятно, эта часть холста Палатку каждый день сворачивали на несколько часов, чтобы проветрить ее. внутри.

С некоторым трудом мы подняли юбку и увидели, что Подушки, которые я видел внутри, были свалены в кучу. Мы отошли в сторону. некоторые, и когда я поднес фонарь ближе, я обнаружил, что трава Внутри павильона, под подушками, он был окрашен красным цветом кровь.

«Теперь ты мне веришь?» — спросил Элиано, который всегда говорил на оборонительный.

– О, я всегда тебе верил! – Тот, кто уже вымыл снаружи, не понял, что ему еще предстоит пройтись по внутренней части магазин.

– Да. Если кто-то покрывает убийство, ему придётся ответить по всей строгости закона. Скорее! Я представляю, что произошло. Похоже, драка началась внутри. Магазин. Хорошее место, чтобы устроить засаду; убийца мог действовать При первом нападении жертва могла упасть на стену палатка, и поскольку она не была как следует закреплена кольями, брезент провисал под его тяжестью. Он упал бы, причём половина его тела была бы снаружи, а половина — внутри, и, Вероятно, он попытается спрятаться под палаткой, пытаясь побег.

После этого я пригнулся и сам протиснулся в щель. Прямо в лицо. Внутри магазина было еще больше пятен крови, вытянутых, как будто Они бы тащили тело, не проткнувшее ткань.

Их мог оставить пострадавший человек при падении.

– Проблема началась внутри. Я не знаю, как, отчаявшаяся жертва Он добрался до внешней стороны, но, вероятно, споткнулся о кабели из-за Он запаниковал, и, когда упал, его добили. Его убили с особой церемонией, «Нож жертвоприношений...» Мы оба поморщились. Затем, Убийца опустил всю стену магазина и сложил подушки, чтобы... спрятать кровь изнутри.

–И зачем это делать? – Чтобы отсрочить Обнаружение тела. Вы сами ранее говорили, что слышали подойти к кому-то.

– Я думаю, это были рабы, расчищавшие внутренние помещения.

– Убийца, возможно, также услышал их приближение и успел сделать несколько быстрых штрихов, чтобы придать нормальный вид на место происшествия.

Я подумал, не вышел ли убийца за дверь, пересекая с прислугой, или если бы он проскользнул обратно под юбку магазин. В любом случае, ему удалось избежать встречи с Элиано. очень мало.

«Тело, — продолжил я, — могло остаться за магазином». и никто бы этого не обнаружил.

– Точно, Фалько. Возможно, это было обнаружено только после павильон был возведён. И это произойдёт не раньше завтрашнего дня, потому что

по крайней мере… или даже послезавтра, когда он официально закончится фестиваль.

Пока он думал обо всем этом, Элиано просматривал область возле трона, где, по всей видимости, началась атака. Вдруг она вздрогнула. Она только что увидела что-то блестящее под подушками.

Она перенесла легкие подушки в более уединенное место и восстановила декоративный предмет, который трудно идентифицировать. Это была плоская трубка с Один конец открыт, другой закрыт и изогнут. Как ножны, Он был бы слишком коротким для меча и слишком большим для кинжал, но имел характерную форму: короткий и с широким лезвием. Мы двое знали, что это такое: изысканный держатель для ножей. жертвоприношения.

«Ну, кто-то совершил святотатство», — воскликнул Элиано с Сухость. Запрещено проносить в лес любое оружие. священный.

Над Арксом занимался рассвет.

На самом низком из семи холмов стоял храм Юноны. Монета, Юнона Прозорливая, Юнона Монетчица, Юнона Хороший совет.

Перед его храмом стоял М. Дидий Фалько, бывший информатор, Адвокат. Фалько, который должным образом исполнял обязанности своего адвоката. новая должность… и он искал пункт, который освободил бы его от нее.

Однако в храме Юноны в Арксе содержались гуси. кормили, чьи предки когда-то спасли Рим галльских орд, когда они начали лаять, как собаки Охранники ещё не издали первого лая. (Почти ничего) Ну, я говорил это в пользу тогдашних военных командиров, потому что они не... (выставив часовых.) Теперь, раз в год, косы собирались бродячих собак, которые будут ритуально распяты, пока Гуси наблюдали за происходящим, сидя на двухъярусной кровати с фиолетовыми подушками.

Мне нужно было убедиться, что гусей лечат. С собаками, однако, у него не было никаких обязательств. И, Конечно, никто не был обязан исправлять военную некомпетентность.

Крики птиц привлекли моё внимание. Две ласточки Они кружились в воздухе, преследуемые хищником. У него были крылья. широкий, характерный хвост и полет, который смешал краткое

моменты маховой тяги крыла, смешанные с моментами планирования и Демонстрация изменения направления в воздухе. Это был ястреб-перепелятник.

Это было место предсказаний. Древнейшее ядро Рима.

Между двумя вершинами лежала так называемая Седловина, которую Ромул обозначил его как убежище для беглецов, определив из В первый момент, что бы ни думали строгие старики, Из тог Рим придет на помощь социально обездоленным и преступники. На второй вершине Цитадели стояли новый храм Юпитера Оптимуса Максимуса, самый большой из когда-либо построенных и, как только он был закончен со всем декоративным великолепием статуй и золотой, самый великолепный в Империи. Из Аркса шёл великолепный вид на храм и, из него, великолепный вид Панорамный вид на восток, вплоть до горы Альбано, где находятся авгуры. Они искали вдохновения у богов. Там, особенно на рассвете, Человек религиозного духа мог быть убежден в близости главные божества.

У меня не было настроения. Я пошёл туда посмотреть на кур. священный.

Рядом с храмом Юноны Монеты стоит авгуракул. Он состоит из освященной платформы, которая образует место Практично и долговечно для гадания. Я всегда этого избегал. Он обладал мистическими прорицательными знаниями, но он знал много линии, которые авгур должен был отметить с помощью специально сконструированного жезла изогнул область неба, которую он намеревался наблюдать, а затем участок земли, на котором он будет работать и где он разместит свой магазин наблюдение. Авгур сидел внутри с полуночи до рассвета, глядя на юг или восток через открытый люк, пока По его словам, он увидел вспышку молнии или полет птицы, нагруженной значение.

Все это заставило меня задуматься, и не из злобы, как я мог видеть птицы в темноте, если рассвет еще не наступил.

В тот день в храме не появилось ни одного авгура. Тем лучше. Я заглянул внутрь, чтобы поздороваться, забыв, что кто-то Прерывание ночного бдения привело бы к его отмене.

Священные куры выполняли иную роль, чем гуси. Но, поскольку их использовали для гадания, они также жили в Арксе и

Вот почему Веспасиан посчитал удобным добавить их в мой список. Основная задача. Я нашёл смотрителя

куры, одни из немногих присутствующих.

–Ты рано, Фалько.

–Ночь показалась бесконечной.

Я предпочитал оставаться загадочным человеком и не подавал виду, Объяснение. После кризиса мне обычно трудно спать, и голова кажется раскалывающейся. повороты, что только усиливает мое волнение. Тогда, может быть, я На рассвете я наконец задремал, а когда проснулся, чувствовал себя ужасно. поздно, или что я просыпаюсь рано и чувствую себя одинаково плохо, но с Пора что-то делать. В любом случае, у нас с Хеленой было После возвращения я провел ночь в резиденции Камилосов. из священного леса, куда он ушёл со своим братом. У него не было духа. начать день, обменявшись любезностями с людьми в середине незнакомцы за завтраком.

Охранник показал мне курятник. Он приподнят над землей, так что... Чтобы не пускать вредителей. Двойные ворота с решетками защищают птиц и защищать их от собак, ласок и других хищников.

–Я вижу, что вы содержите их в чистоте и хорошо храните.

«Я не хочу, чтобы они умерли из-за меня. Мне нравится быть ответственным за...» моя работа.

Если бы он хотел быть педантичным, то теперь, когда он стал адвокатом, отвечающим за Уход за птицами включал в себя вопросы, например, умирают ли они. Слишком много цыплят, но я не хотел давать ему повода расслабиться.

«Хватит воды?» Он служил в армии и умел раздражать. когда люди прекрасно справляются со своей работой без меня надзор.

– И много еды, – терпеливо согласился охранник (он уже известно некоторым (вроде меня) - кроме тех случаев, когда они мне подмигивают хорошо известно.

–Подмигивание?

"Ну, ты же знаешь, как это работает, Фалько. Когда авгур Он хочет увидеть знаки, которые его интересуют, поэтому мы открываем загон и кормим его. Покормите птиц шариками из специального теста. Если они откажутся есть или Если они покидают курятник или улетают, это плохая примета. Но если

Они едят с аппетитом и разбрасывают крошки по всему полу; это признак хорошего здоровья. удача.

– Я полагаю, ты говоришь мне, что до того, как ты сделал предзнаменования, Чтобы куры голодали, или я ошибаюсь? И я думаю, ты знаешь, «Сделайте эти шарики из теста, из которого сыплются крошки», — добавила я.

Смотритель птиц цокнул языком.

«Я далек от мысли сделать что-то подобное!» — солгал он.

Одной из причин моего презрения к коллегии авгуров было что они могли манипулировать государственными делами, выбирая, когда что делать Благоприятные предзнаменования. Значимые фигуры, придерживавшиеся мнения то, что я ненавидел, могло повлиять на важные дела или отсрочить их.

Я не говорю, что имело место взяточничество, просто извращения. повседневные аспекты демократии.

Главной функцией священных птиц было подтверждение доброго Предзнаменования для военных дел. Командиры армии. Им требовалось его благословение перед отъездом из Рима. На самом деле, они часто использование римских кур для гадания на знамениях перед битве, вместо того, чтобы полагаться на местных птиц, которые могут не понимать что от них хотели.

–Мне всегда нравилась история консула Клодия Пульхера, который предсказал неудачу в битве, когда был в море, готовый сражаться с карфагенянами; старый демон В гневе он выбросил птиц за борт.

– «Если они не хотят есть, пусть пьют!» – процитировал охранник. – Несмотря на Короче говоря, Клодий проиграл битву и весь свой флот. Это учит... уважайте священных птиц.

«Ты говоришь это из-за своей новой работы, Фалько?» — «Нет. У меня репутация...» Я хорошо управлялся с курами. Я делал заметки в блокноте, чтобы лучше понимать, Печать. Мои инструкции как

Заявления прокурора были, как обычно, расплывчатыми, но я решил Я подготовил отчёт, хотя меня об этом никто не просил. Это всегда удивляет начальство.

Мой план состоял в том, чтобы предложить, чтобы платформа курятника была Он поднимется на один дюйм. Мне понравилось придумывать абсурдное научное объяснение. Для этой цели. (Опыт показывает, что со времен царя Нумы Помпилио, средняя длина ног ласок составляет

увеличилось, поэтому они могут достичь более высоких высот, чем когда они были (определил высоту курятника священных кур…) Закончив работу в этом разделе, я отправился на поиски гусей. Священные, мои другие ученики. Звери прибежали, пронзительно кричал так, что я подумал, что его совет Советы лица, осуществляющего уход, были рекомендациями специалиста и включали предупреждения. что если они будут злиться, то могут сломать мне руку.

Вряд ли. Возможно, гуси Юноны узнали, что Люди приносили им еду. Когда я проверял, как они, они следовали за мной. Неутомимо. Я решил вернуться к Елене, которую оставил. кормление грудью ребенка в уединенном и незаметном месте. Шествие перьевых подушек с ножками не особо улучшило, мое достоинство.

Елена ждала у авгура, высокая и величественная. Несмотря на Хотя мы были вместе уже четыре года, ее красота по-прежнему пробирала меня до костей. Дыхание. Моя девушка. Невероятно.

Джулия теперь была совершенно ясной; накануне вечером, После ванны и выговора за инцидент с чернилами, его Дедушка и она уснули вместе. Мы с Еленой установили в пустующей нише, и мы оставили его отца ответственным за В доме было много рабов, готовых помочь ему, если Это было необходимо. Мы занимались любовью рано утром, не рискуя что рядом с кроватью появился маленький шумный зритель.

«Там лёгкие пятна синих чернил», — сказала Хелена, улыбаясь. «Мой У нее и ее отца было немало татуировок.

Я обнял ее, все еще переполненный любовной близостью.

–Вы знаете, как отбеливают вещи в прачечных. что кто-то должен на них пописать.

–Мой отец уже опередил тебя с этой шуткой.

Повернувшись на восток, мы щурились на бледное солнце. Утро. Позади нас был храм; слева открывался вид Она тянулась через Марсово поле и вдоль серебристо-серой ленты поверхность реки; дальше справа, широкая панорама предвещает приближение далеких, окутанных туманом холмов.

«Кажется, ты не очень доволен своими гусями», — заметила Хелена. «Я...» «Счастлив», — ответила я и сладострастно погладила его по затылку. «Мне кажется, что...»

Вы намерены создать проблемы. – Я буду самым эффективным адвокатом, который Рим когда-либо имел.

– Именно это я и имел в виду! Они не ведают, что натворили! называя тебя!

«Тогда это должно быть весело». Я откинулся назад и сделал Он обернулся и посмотрел на меня, а я улыбнулась: «Ты хочешь, чтобы я...» Уважаемый, но бесполезный, как и все остальные?

Елена Юстина вернула мне улыбку с ехидной ухмылкой. Я мог бы Я был готов терпеть ее благочестие, при условии, что она будет готова Спаси меня от этого состояния. Город просыпался. Внизу, на форуме, Со скотного рынка мы услышали крики животных. Это дошло до меня. носом слабый запах, исходящий из кожевенного завода что также должно оскорблять тонкое обоняние богов... или, если можно так выразиться, по крайней мере, от его надменных и старомодных жрецов. Это напомнило мне о прежнем Фламен Диалис, который жаловался на гусят, что привело меня к думая о своей встревоженной маленькой внучке.

–Что вы планируете делать с Гаей Лаэлией и ее семьей?

Хелена поморщилась, услышав предположение, что она свою ответственность, но он тут же сделал предложение: «Пригласить в Пойди к Майе на обед (во всяком случае, я ее еще не видел) и спроси ее о том королевском приеме».

–Мне также придется приходить домой на обед?

«В этом нет необходимости». Елена знала, что я умираю от любопытства. «Я хотел узнать, что сказала Майя». «Ну», — ответил он, — «что ты собираешься делать?» Что следует сделать с телом, которое нашел Элиано и которое исчезло?

–Это не моя проблема.

«А, понятно!» — Елена сделала жест, как будто принимая мой ответ. (хотя я должен был знать, что это не так) и пробормотал голосом низкий: Я также никогда не одобрял того, что мой брат Вступайте в братство Арваль. Я понимаю, почему он так считал. Это принесло бы ему социальную пользу, но назначение было назначено на жизнь. Моему брату, возможно, понравится есть и танцевать с коронами колосьев кукурузы в течение нескольких лет, но это также может быть очень серьезно и формально. Он не сможет терпеть всё это бесконечно.

–Знаешь, что я думаю.

–Что все священнические ордена являются элитарными группами, в которых Неизбираемые и пожизненные патриции обладают властью; да, да, те, кто идет все одеты в кричащую одежду по причинам, не более чем колдовство; те, кто практикует сомнительные и тайные манипуляции государства.

–

Каким циничным ты стал! – Я только и делаю, что цитирую твои собственные слова.

–

Какое бедствие!

«Нет», — лицо Хелены стало ледяным. «Ты, Марко,…» «Проницательный наблюдатель политической истины», — добавил он. Затем, Он изменил свой аргумент: По моему мнению, если вы еще не знаете, Убийца человека, которого нашел Элиано, как следует предположить моему брату, С вашей технической помощью задача по его обнаружению.

– Какой теперь во всём этом смысл? Ты пытаешься заставить Элиано... отчитаться перед остальными братьями Арвал и, в знак благодарности, Должно ли собрание выбрать любимого Авла для заполнения вакансии?

«Ничего подобного», — ответила Хелена. «Я же тебе говорила, что без них лучше».

Итак, когда эти самонадеянные люди предлагают ему должность Бесплатно, мой брат почувствует себя намного лучше, если воскликнет:

«Нет, спасибо!» — и продолжают свой путь, игнорируя их.

А иногда люди говорили, что я вспыльчивый.

«Значит, вы будете расследовать это дело вместе с ним?» — настаивала Хелена.

–У меня нет времени заниматься частными делами бесплатно.

Елена, моя дорогая,

Я очень занят разработкой рекомендаций по уходу за те существа, которые отчаянно кричат и кудахчут.

–Что вы предложили Ауло?

–Чтобы он вернулся в священную рощу сегодня утром и сделал вид, что он проведение официального расследования.

– Значит, ты ему помогаешь, несмотря ни на что! Ну, что я... Я ему сказал, что он может использовать мое имя как прикрытие, если это Он убедил людей отнестись к этому серьезно.

– Это зависит от него. Если он хочет знать правду об этом теле. таинственный, имеет много свободного времени и веские причины это делать

Расследования. Вам придётся найти всех рабов, которые работали Вчера в павильоне и разговаривал со священниками нескольких храмов; вот что Это займёт весь день и покажет, насколько серьезны его намерения. Держу пари. который ничего не открывает. Опыт умерит его пыл, и, возможно... заставить их воздержаться.

«Мой брат очень упрямый», — предупредила Елена приглушенным голосом.

Насколько я понимаю, Элиано может играть с этим любопытством. Сколько хочешь. Я даже могу дать тебе пару советов. Без Однако быстрое выведение из организма и скрытность, с которой это происходило, Полученные результаты не предвещают ничего хорошего. Если братья Арваль решат... чтобы замолчать инцидент в тот момент, когда я сам чувствую Имея неясную связь с государственной религией, я вынужден с ней смириться.

Я был бесстрашным и пытливым исследователем, но Это проклятое учреждение власти купило меня в обмен на эту должность он занимал всего два дня.

«Что ты умеешь делать?» — настаивала моя девушка, такая же упрямая, как и ее брат.

Элиано должен явиться в дом мастера Арвала, когда Братство собирается на сегодняшний банкет. Он должен объявить что он видел и довести свои знания об этом деле до сведения высшего органа власти по крайней мере, братство или, если возможно, вся группа.

Пока вы там, держите глаза открытыми. Если вы заметите... Если какой-то конкретный брат или сестра отсутствует, вы можете установить его личность. труп.

Елена Юстина была довольна. Более того, она производила впечатление считаю, что я помогал его брату больше, чем ему предложенный.

– Это замечательно, Марко. Наконец-то у тебя появится партнёр, готовый сотрудничать. с вами, пока Джастин в Испании…

Я покачал головой и все отрицал, но она посмеялась надо мной.

Прежде чем покинуть Аркс, мы провели момент Панорамный вид на город. Это был Рим. Мы снова были дома. время.

Если кто-то слышал комментарии о прокуроре, связанном с культом Юнона однажды поцеловала девушку в священном месте предзнаменования — это не более чем слухи, которые распространяются как обычно

Презрение к истине. В любом случае, наследие, эта девушка была моей. жена.

Майя выглядела осторожной, как будто хотела произвести впечатление Он пытался нормализовать ситуацию. Он избегал объятий, словно это было необходимо. Казалось, это было ненужным проявлением чувств. Она была бледна, но… Она была одета с присущей ей аккуратностью и носила свои темные локоны, уложенные в прическу. Она смотрела назад, лицо её было открыто. На ней было платье, которое я... Я знала, что это его любимое блюдо. Его беспокойство было очевидным. чтобы успокоить нас; конечно, было видно, что он старается. Но в Ее губы были сильно напряжены.

Ее сопровождали четверо детей, и когда я отвез их в В следующей комнате мы покажем им гусят, глаза Майи. Они следили за своими малышами с некоторой гиперопекой. Всегда Дети вели себя хорошо и стали еще тише, чем прежде. обычай; все были достаточно умны, чтобы это понять что смерть отца будет иметь тяжкие последствия и Старшие уже тайно брали на себя ответственность за воспитание детей. Вся семья после той трагедии.

«Какой шум они устраивают!» — сказал Анко, которому только что исполнилось шесть лет. осторожно держа одну из гусята. Затем он поднял взгляд, очень обеспокоенный. «И что же должно произойти?» Что с ними делать?

«Мне нужно найти им другое жильё, Анко. Сегодня утром я...» достигли соглашения, что они займут прачечную Лении, с другой стороны на стороне улицы. Они могут перемещаться по двору и кормиться переулок.

–

Но разве они не должны быть в Арксе? – Там уже есть Гусей там достаточно.

–

Так что, можешь оставить себе остатки? – Мои привилегии. Новая работа. Анко с серьёзным выражением лица отметил комментарий. считая это стимулом

для его карьеры.

– Не думаю, что это хорошая идея – позволять этим гусям бродить по этому месту. «Там, где стирают бельё», — указала Клелия. «Моей племяннице семь или восемь лет».

годами думал, что боится животных, но это не составило ему никакого труда. привыкнуть бросать им корм и измельченные листья настурции к моим ученицам. Она была самой практичной из моих племянниц.

Прачечная Лени никогда не была очень чистым местом, что Скажем так. Я пошёл туда только потому, что мне было удобно, и потому, что Лёня... Она сделала вид, что предлагает мне хорошие цены. Женщина ждала гусей. защитить прачечную от злонамеренных действий их муж, с которым она недавно развелась. Эсмаракт, который не Ему удалось отобрать у нее бизнес законным путем, и теперь он пытается выгнать ее силой.

–Ления не подумала о том, что они собираются устроить беспорядок, так что нет Мы им об этом расскажем. Не могли бы вы помочь мне отвезти их к... новый дом?

Мы все отправились в процессию, неся гусят, корзину и Это дало Хелене и Майе возможность возможность поговорить наедине.

«Мы хотели бы вернуть этот контейнер», — сказал я Лене.

Прачка откинула со лба ярко-рыжие волосы. как мех

лиса, и зарычала:

«Не могу дождаться, Фалько! Когда гуси подрастут, Мне нужна кастрюля побольше, чтобы их готовить! – Она не серьёзно.

«Правда?» — тревожно прошептал мне на ухо Анко. Я, знавший Леню, Я был уверен, что он это сделает.

– Конечно, нет, Анко. Птицы священны. Ления позаботится о них. Будьте очень внимательны.

Ления расхохоталась.

Мы нашли Петронио у входа в заведение, в тот момент он был на перерыве. перед обедом и пригласил себя присоединиться к нам, внеся свой вклад дыня в качестве регистрационного взноса.

Елена бросила на меня сердитый взгляд, когда увидела Петрония, но Я подумала, что это очень поможет подбодрить Майю. Идея Петрония заключалась в том, чтобы подмигнуть ему и прокомментировать улыбка:

– Какая красивая вдова! Выглядит как молодая девушка!

«Ну, я уже старею, Петроний!» — сказала Майя. Мой взгляд Он последовал за Клелией, которая без особого изящества раздавала миски с едой.

И это не значит, что ты можешь свести меня с ума своей лестью. Действуй с Нормальность и всё!

– О! Я думал, тебе уже надоели нормальные люди. Я пробормотал: «И

Как ты это переживёшь? Справишься, не волнуйся. Мой Ее сестра бросила на него уничтожающий взгляд.

–Правда ли то, что я слышал, что Аррия Сильвия и ее человек из Соленья переместились в Остию? Петроний казался более... Он был более сдержан, чем я ожидал, когда он подтвердил, что произошла новая катастрофа. в его жизни.

–Похоже, этот желеобразный клоун рассчитывает, что в доках Для её отвратительного продукта существует большой рынок. И, действительно, Сильвия... забрал моих дочерей. В будущем я не ожидаю видеть девочек чаще, чем раз в год.

«Мне очень жаль», — коротко ответила Майя. Мы все знали, что Петроний будет скучать по своим дочерям, но, по крайней мере, он будет рядом, если они ему понадобятся. Им это действительно было нужно. А вот детям моей сестры это было уже не нужно. То же самое они могли сказать и о своем отце.

Петроний, усевшись на скамейке, вытянул свою длинную руку. Она вытянула ноги перед собой, откинулась назад, скрестила руки и... Он спокойно ответил:

– Это единственная цель, которая привела меня сюда: предложить себя кому-то. больше людей, которых стоит пожалеть.

Майя, которая считала Петрония еще большим мерзавцем, чем я, Она восприняла этот комментарий хорошо, по крайней мере по ее обычным меркам.

–Петронио и Фалько: вечная пара, которой не обязательно быть вместе А теперь слушайте меня внимательно, оба. Официальная речь Относительно моего мужа она утверждает следующее: что он был бесполезным человеком, чья смерть самое лучшее, что могло со мной случиться: если я чего-то хочу, просто Я должен попросить об этом… хотя, конечно, это означает, что не нужно ничего просить. что требует времени или денег, или что вызывает трудности; и самое главное, Ты должен сказать мне, что я все еще молода и привлекательна... Ладно, ладно.

«Довольно привлекательная», и скоро появится кто-то, кто займет ее место. Фамии.

Петроний Лонг посадил Рею, молчаливую девочку, к себе на колени. Ему было три года, и он начал наполнять свою миску. Он всегда был хорошим Отец и Реа приняли его с любовью и благодарностью.

– Занимать место Фамии – бесполезно, не так ли?

«Что еще?» — спросила Майя, едва позволив себе половину улыбка.

–Прошло ли достаточно времени, чтобы мы могли вам это сказать? Тебе не следовало выходить за него замуж?

–Нет, Петроний.

–Ладно. Оставим это на потом.

– Не волнуйся, я переживу. Прекрасно, что она такая послушная. что люди

сказать тебе, что человек, которого ты выбрал, того не стоил. Как будто Вы бы уже не задавались вопросом, для чего нужна жизнь и почему она дает вам ощущение, будто половину потратил зря. Всё, конечно, предшествовало: «Мне жаль говорить тебе это, Майя...» Как рассмотрение!

«Ты должен помнить», — заметил Петроний мрачным голосом, как будто он понимание того, что все, что вы тогда делали, было тем, чего вы хотели, или тем, что что, как вам казалось, вы хотели.

Елена поставила на стол несколько блюд; в этом В этот момент она присоединилась к нам и заговорила в том же тоне. ироничный по отношению к другим.

– Я уверен, что найдется много благочестивых душ, которые разоблачат У тебя четверо замечательных детей, которые будут твоим утешением, Майя. И

кто будет настаивать на том, чтобы вы посвятили себя им.

«Но он не должен пренебрегать мной!» — проворчала Майя. «На всякий случай Что-то да выйдет». Под этим они подразумевают: «Ради Юноны, будем надеяться, Майя...» скорее договоримся с другим мужчиной, чтобы нам не пришлось иметь с ним дело. "слишком долго о ней."

–Ваши слова ужасно напоминают мне слова Алии и Галы –

Я прокомментировал, имея в виду двух наших старших сестер. особенно нетактичный. И это значит? — спросил я его тоном выключил - что наша мать начала преследовать тебя, чтобы быть добр к бедному Анакриту?

На этот раз ответила Майя, немного смутившись:

«Ой, не будь таким смешным! Марко, дорогой, наша мама бы так не поступила». Никогда такого не было. Он уже предупредил меня, чтобы я не опускала глаза слишком сильно в его присутствии. от него, потому что Анакрит слишком хорош для меня...

Именно в этот момент он потерял самообладание и сломался. плакать. Елена подошла, чтобы обнять её, в то время как мы с Петронием Мы отвлекали малышей. Я бросил сердитый взгляд на своего бывшего партнёра и... Он невозмутимо пожал плечами. Возможно, он был прав: Майя... Лучше было позволить времени пройти. Возможно, именно это и беспокоило меня в Петронии. было то, что он сделал это с помощью неуклюжих комментариев в тех кратких моменты, когда я, прежде, терпел неудачу в своих попытках.

Наконец Майя перестала плакать на плече у Елены и вытерла лицо. Слёзы намочили её палантин. Она протянула руку, чтобы обнять Клелию. Анко нёс по одному в каждой руке. Затем он посмотрел на меня через плечо. Их маленькие головки. Теперь их напряжение было заметно.

– Вот так-то лучше. Мне нужно тебе кое в чём признаться, Марко. Когда я… Ты рассказал мне, что случилось, я на мгновение впал в ярость и выплеснул все это в канализацию. до последней капли вина, которое у нас было дома... -С трудом я Он лениво улыбнулся. «Но, брат, если у тебя есть амфоры...» Что вы можете нам предложить? Я бы хотел выпить за едой.

OceanofPDF.com

XII

Когда все закончили есть, я хотел бы затронуть тему Визит Майи во дворец, чтобы встретиться со сказочной королевой Береникой.

Я предложил детям погулять с Нуксом по городской площади. Источник. Малышей, послушных, выгоним вон. Хотя, поскольку они были бесстыдными сыновьями Майи, все знали, Что это было вообще?

– Пойдем, взрослые хотят поговорить о вещах, о которых нам не следует говорить. слышать.

Он обвязал шею Нукса веревкой , и когда он... Я передал конец Марио, самому старшему из них, которому было девять лет, этому Он посмотрел на меня с беспокойством:

–Есть ли у вашей собаки склонность убегать и теряться?

– Нет, Марио. Накс никогда не потеряется. Мы её балуем и Мы слишком много его кормим, чтобы он нас покинул. Верёвка на случай, если ты... Если вы заблудитесь, Nux вернет вас в целости и сохранности.

Мы были на лестничной площадке на уровне улицы, где ее матери не было. Он нас слышал. Воодушевленный шуткой, которой мы только что поделились, Марио неожиданно дернул меня за рукав и поведал мне то, что он мне рассказал. был обеспокоен до этого момента:

–Дядя Марко, если у нас сейчас не будет денег, как думаешь, я перестану ходить в школа?

Маленький мальчик хотел стать учителем риторики; по крайней мере, он этого хотел. что она решила пару лет назад. Она могла осуществить свою мечту. как в итоге заняться доением коров. Я встал на колени и... Я крепко обняла.

–Марио, я обещаю тебе, что когда придет время платить регистрационный взнос за В следующем году у вас не будет недостатка в необходимых средствах.

Она приняла мои слова ободрения, но продолжала показывать некоторые беспокойство.

–Надеюсь, вы не возражаете, если я спрошу…

– Нет. Я полагаю, твоя мать, должно быть, сказала тебе не беспокоить свою Чувак, да?

Мальчик застенчиво улыбнулся мне.

– Ну, мы не всегда делаем то, что мама говорит. Сегодня её приказы… были, что они не были

мы перестали комментировать, какая красивая девочка... и не жаловаться, если дядя Марко настаивал, чтобы мы употребляли эту ужасную дрянь старая амфора с маринованной рыбой, которую он привез из Испании…

– Вот почему вы с Анко сделали такие лица и отказались Попробовать? – Да, но мы думаем, что твоя девушка красивее. чем у тети Джунии. Я ясно видел, что Марио теперь считал себя в обязательстве быть человеком

дом. Ей придется это прекратить, потому что это может ее погубить. Как минимум Майе нужно было положить конец своему детству. экономические проблемы, даже если это означало принуждение сотрудничество нашего отца.

Я вернулся в дом и сел вместе с остальными, задумавшись.

Елена наводила справки, не дожидаясь меня. – Слушай. Это, Марко: имя Клелии среди тех, кто войдет в Я бросила жребий, чтобы вступить в орден весталок. Я поклялась, а потом... Скорее от удивления, чем от грубости. Петроний добавил колкий комментарий. тоном. – Ответственность не на мне, – заявила Майя с -глубокий вздох-. Фамия подала свою кандидатуру перед отъездом Африка. – Ну, она мне об этом никогда не говорила. Иначе я бы ей рассказал. что он идиот. Сколько лет девочке? – Восемь, – ответил он. Майя с усталым выражением лица сказала: «Этот Фамия! Он тоже мне ничего не сказал». по крайней мере, пока не стало слишком поздно и Клелия не была убежден в

что было замечательной идеей.

«Ну, теперь она исключена», — сказал нам Петроний, сопровождая своего слова с кивком головы. Я тоже через это прошёл. Мои девчонки… Они все с нетерпением ждали возможности попасть туда, пока мне не пришлось настоять на своем. Как отец трёх дочерей, он мог бы освободить их от лотереи. Это система. «Извращение, — сетовал он. — Шесть весталок служат таковыми». в течение тридцати лет и чьи должности возобновляются Приём заявок и отборочные туры проводятся в среднем каждые пять лет. Это заполняет Рим мечтательных маленьких девочек, все с одним и тем же желанием отчаянно желающий быть избранным.

«Интересно, почему», — коротко ответила Елена. «Как они собираются…» думать о чем-либо, кроме того, как здорово путешествовать в карете, что консулы уступают им дорогу, занимают лучшие места в театрах и быть почитаемым во всей Империи? И всё это в обмен на несколько легких работ, таких как переноска емкостей с водой и подуйте на священный огонь…

Петроний обратился к Майе

– У Фамии было освобождение, так как она родила трех девочек…

«Знаю. Знаю», — проворчала Майя. «Она сделала это, потому что это был пик...» неуклюжесть. А теперь, когда её отец умер, даже если бы они выбрали её, это было бы... Клелия не могла занять эту должность. Новые Весталки должны были Оба родителя живы. Это ещё одно тревожное последствие. Мне придется рассказать своим малышам еще кое-что о смерти Фамии...

«Не делай этого», — твёрдо сказала Хелена. «Сообщи в школу». Пап, чтобы они могли вывести их из розыгрыша. Таким образом, Клелия подумает, что приз случайно выиграл кто-то другой.

И поверьте мне, никогда не было ни малейшего сомнения, что счастливчик «Это будет еще один», — пробормотала Майя, на этот раз раздраженно.

Успокоившись, она рассказала нам, что произошло:

Мой замечательный муж решил, что если это действительно правда, что Простолюдины могут быть избраны, как и все остальные, наша старшая дочь Она имела право претендовать на честь стать весталкой. Она не советовалась с У него были ко мне претензии, вероятно, потому, что он знал, каким будет мой ответ.

Это должно было, помимо чести, обеспечить огромное уважение к девушке, выбранной в течение тридцати лет, которые Она оставалась на своем месте, но Майя не была одной из тех матерей, которые Они передают несформировавшуюся маленькую девочку, еще ребенка, под контроль Его семья с уважением относилась к Риму и его традициям, Но он также научился избегать нереалистичных планов, таких как посвятить свою жизнь служению государству. Поэтому теперь я должен продолжать Притворяясь, что это отличная идея. У меня Клоэлия в перманентном состоянии. от перевозбуждения, а остальные тайно завидуют, что их Сестра, не привлекай к себе столько внимания. Наша мать в ярости, Фамия, и... Его даже не было в стране, чтобы помочь мне разобраться с ситуацией...

Он не закончил фразу. Петроний злобно пробормотал:

– Я уверен, что мы можем считать само собой разумеющимся, что малыши Они девственники, когда Папа их принимает, поначалу, но как Может ли кто-нибудь быть уверен, что девушки сохранят целомудрие?

Должны ли они проходить ритуальное испытание каждую неделю?

«Луций Петроний!» — воскликнула Елена и предложила ему: «Неужели у тебя нет...» работа

Что ожидается сегодня днем? Петроний оперся локтем на стол. Улыбка. – Говорить о девственницах гораздо интереснее, Елена. Юстина. – Ты меня удивляешь. Но мы говорим о предполагаемых девственницах, которые на самом деле не Это одно и то же. – Мы говорим о девственном масле первого отжима, в случае с Клоэлией, дочь Майи. – В этот раз Петроний был полон решимости причинить проблемы.

Я бы не возражал, но было предсказуемо, что Елена... Я бы винил в этом то, что происходит.

«Тогда расскажите нам что-нибудь об этой сладострастной Беренике», — вмешался я. Я: Это вовсе не девственница, в этом мы можем быть уверены.

«А!» — сказала Майя. «Ну, она, конечно, очень красивая женщина, если...» Нравится такой стиль. – Она не сказала, какой это был стиль, и в этом случае оба Мы с Петронием молчали. Если бы у меня было лицо с чертами экзотика и небольшой легион парикмахеров, я бы не возражал, если бы мой репутация была слегка подпорчена.

«Я бы не стал», — заверил я его. «Ходит слух, что Беренис…» Она была замужем за своим дядей. Даже в голову не придёт такое с ней сделать! Дяди Фабио или Хунио!

Двое братьев моей матери были недалекими фермерами из печально известные странные обычаи и, как и у меня, у Майи не было терпение к его странностям.

– Я полагаю, если бы дядя королевы был таким же сумасшедшим, как «Мы должны испытывать к нему некоторое сочувствие», — прокомментировал он. В любом случае, причина, побудившая меня пойти во дворец, заключалась в том, что все милые маленькие девочки, чьи имена появились в урне Голосование за весталок и всех их терпеливых матерей было приглашено Приём у друга Цезаря Тита. Встреча была задумана как особый случай, когда женское население Рима Он принял бы в свои ряды друга соправителя императора. Из всех Я думаю, что те, кто у власти, всегда что-то подделывают.

из жеребьевки, чтобы можно было осмотреть и Те, которые не соответствуют профилю, должны быть устранены.

«Естественно, говорить такое — кощунство», — сказала Елена с улыбка.

«Прочисти мне рот!» — воскликнула Майя. «В любом случае, это…» Было ясно, что здесь присутствовала одна из весталок.

–Внимательно наблюдаете?

«Не совсем. Это была Констанца, одна из молодых женщин». Майя сделала Он замолчал, но если он и думал о каких-то оскорблениях, то сдержался, чтобы не Пусть идёт. В любом случае, если кто-то хочет сделать ставку, Формальности прояснили всё до мелочей. Это было так чертовски… Очевидно, какой будет результат, что остальные из нас могли бы обратиться Мы сразу же отправились домой. Все прибыли в назначенное время и сразу же... Они сформировали спонтанные группы по категориям. Все матери Нас познакомили с уважаемой хозяйкой. Её можно было бы описать как... Она была потрясающе красивой женщиной, но мне она показалась немного холодной...

«Это нервы», — Елена сделала вид, что защищает королеву. «Возможно». Он боится подвергнуться остракизму.

–

Интересно, почему! Как будто случайно, дело в том, что Она оказалась на своем возвышении в окружении матерей патрицианского ранга, Пока остальные из нас оставались, болтая между собой. И, В то же время была выбрана молодая девушка, которая должна была предложить Королева подарила ей гирлянду из роз, что означало, что девушка прошла в середине вечера, сидя на шелковых коленях Беренис, пока Рядом с ним сидела весталка Констанция. мы пришли из других, менее удачливых социальных слоев Внезапное и таинственное предчувствие потрясло его, когда он узнал, какое имя возникнет когда понтифик вытаскивает шар из урны для лотереи.

– А это имя не Гая Лелия? – спросила Елена.

Майя закатила глаза.

–

Боже мой, дорогая! Меня не перестаёт удивлять, как ты и мой Брат, ты всегда в центре слухов и сплетен.

Вы в городе всего три дня и уже всё знаете!

–Это подарок.

– Правда в том, что мы действительно встретили Гаю, эту маленькую девочку-патрицианку. обаятельная и самодостаточная.

«Ты знаешь ее через свою семью?» — спросила Майя Хелену.

«Она одна из моих клиенток», — ответил я с нарочитой медлительностью.

Майя и Петроний неожиданно фыркнули. Кажется, это идеальное решение для Работа Весталки. Все её родственники специализируются на демонстрации Священническое сановитство. Девочка выросла в доме артиста фламенко. диализ.

– Ну, дорогая, я уже всё это знаю. Эта девушка идеально подходит для этого. «Бумага!» — горько усмехнулась Майя. «И я не хочу показаться невнимательной, Марко, а зачем ты ему нужен?

– Признаюсь, это меня озадачивает. Ваша дочь когда-нибудь разговаривала с Гая Лаэлия?

– Боюсь, что да. Возможно, мне не хватает навыков, чтобы подняться по лестнице. в обществе, но моя странная, амбициозная девочка сразу начинает делать друзья среди важных людей.

«Хлоэлия не может быть твоей», — сказала Елена. «Фамия, должно быть…» найти её под аркой моста. Расскажите нам о Гае Лаэлии;

Была ли она рада тому, что Береника и весталка оказали ей благосклонность?

Майя помолчала, прежде чем ответить.

– Довольно много. Она была одной из самых маленьких, и спустя долгое время На королевских коленях она, казалось, немного скучала. В любом случае, Возникла небольшая суматоха. Но ситуация разрешилась довольно благополучно. Я сделал вид, что не заметил этого, и большинство присутствующих даже не заметили этого.

«Что за суматоха?» — спросил я.

«Откуда мне знать?» Казалось, девочка говорила: некоторые неудобства, как это часто бывает с детьми. Беренис посмотрела на неё. Удивлённую Гаю забрали с колен королевы; её мать... Она схватила его так, словно хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила ее, но все Женщины рядом продолжали смеяться и делать вид, что ничего не произошло. Ничего не произошло. Когда я снова увидел Гайю, она играла с моей Клоэлией и... Двое из них бросили на меня взгляд, в котором я мог прочитать угрозу на случай, если что он прервал их.

«Они играли?» — настаивала Хелена.

– Да, они больше часа таскали воображаемые миски. воды из одного из источников.

– Что ты думаешь о Гае? – Слишком воспитанная. Слишком уж. Изысканная и с чрезмерно доброй натурой. Слишком красивая и изящная.

Не говори так: я и так знаю, что я ворчун.

«Именно это мы в тебе и любим», — ласково заверила я сестру. Я объяснил, как Гая пришла ко мне и что она сказала о своей семья — я не знаю всей правды об этом деле, но маленькая девочка спросила меня Помогите. А что вы думаете о матери Гаи? Если кто-то из членов Семья имеет что-то против девушки, может ли это быть она?

«Сомневаюсь», — ответила Майя. «Она очень гордилась своей дочкой».

«Мы встречались только с одним её дядей», — вмешалась Хелена. «А её мать?» Контролируется ли он кем-то?

– Не похоже. По крайней мере, когда он общается с другими людьми. других женщин.

– А дома, кто знает, правда? Разве Клелия не сказала Гае, что у неё есть дядя, который работал информатором?

– Понятия не имею. Очень вероятно.

И, кстати, я полагаю, вы не знаете, рассказала ли Гая Клоэлии что-то из его

семья... - Елена, когда Юля немного подрастет, ты научишься «Эта штука, — ответила Майя, — была всего лишь компаньоном, который позволял...» Моя дочь любит общаться с людьми высшего класса и мечтает тоже стать одной из них. Невероятно важно. Я арендовал двухъярусную кровать, которая привела нас к Палатин. Я вызвала смущение, надев слишком блестящее платье и пошутить по поводу этого события в тоне, который не понравился некоторым В остальном моё присутствие было излишним. Мне не разрешалось знать ничего из того, о чем говорила Клелия с другими девочками, когда они гуляли Вместе, по отдельности. Моей единственной ролью позже дома было мочить её. лоб и держать таз, потому что волнение заставило его провести ночь рвота.

«Ты замечательная мать», — заверила ее Елена.

–Расскажи об этом как-нибудь моим детям.

– Они это уже знают, – заметил я.

– Ну, Клелия не будет так думать, когда мне придется сообщить ей новость о что они ее не выберут.

– У многих матерей по всему Риму та же проблема – Петроний вспоминал.

–Все они, кроме косоглазой, самовлюбленной женщины, которая родила Гая Лаэлия.

Мать девочки глубоко оскорбила Майю, Но я представляла себе, что отчасти я винила ее за сам факт ее существования.

– Возможно, всё не так просто. Очевидно, что именно здесь ситуация выходит из-под контроля. Что-то. Девушка пришла сюда за помощью по какой-то причине.

– Он пришел к вам, потому что у него слишком живое воображение и очень мало «Здравый смысл, — сказала Майя. — Не говоря уже о семье, которая...» Позволяет украсть двухъярусную кровать и бродить по половине города без своей обязательной кровати. компаньон.

«У меня сложилось впечатление, что в этом деле есть нечто большее», — сказал он. Елена, после некоторого размышления: Это бесполезно. Мы не можем забыть всё, без Более того, Марко, одному из вас двоих придется тщательно это расследовать.

Однако на этом нам пришлось прекратить разговор. из-за суматохи, которая произошла у входной двери, когда Дети пришли немного испуганными. Малыши плакали и даже Марио был очень бледным.

– О, дядя Марко, очень большая собака прыгнула на Нукс , и нет Он хотел отпустить её! Мальчик ёрзал от страха, потому что понимал, что происходит. Животное что-то предположило, но не решилось сказать это вслух.

«Это великолепно», — сказал я, сияя, когда Нукс укрылся под стол с жестом, выражающим что-то среднее между застенчивостью и смущением. Если в итоге у нас будет Ты, Марио, грязная приманка для щенков, ты будешь первым, кто... выберите один.

Пока моя сестра содрогнулась от ужаса, Петроний пробормотал: отдельным голосом:

– Очень проницательно с твоей стороны, Майя. Отец этих существ Он был ветеринаром для лошадей, и вы должны позволить своему любимому потомству развить эту привязанность к животным, которых они получили в своих наследование.

Но Майя решила, что должна спасти их от зла. Влияние Петрония и мое, поэтому он прыгнул и Он повел всех своих потомков домой.

OceanofPDF.com

XIII

– Ба! Какая трата времени!

Я позволил себе временно забыть, что Камило Элиано, нет Известно, как он потерял тело. Он тяжело поднялся. ступенях нашей лестницы и ворвался в квартиру с нахмуренным лбом Я нахмурился. Я спрятал улыбку. Обычно молодой аристократический герой Он презирал все, что было связано с ролью информатора, но были попал в старую ловушку: столкнувшись с загадкой, он почувствовал вынужден был расследовать это, и продолжал это делать, даже когда он чувствовал себя измотанным и разъяренным.

Оба процесса уже были в процессе реализации.

– Клянусь Аидом, Фалько! Ты поручил мне абсурдное задание.

Когда я спросил, все ответили мне с подозрением, Большинство были угрюмы и неприятны; некоторые пытались обманул меня, и был даже один, который убежал.

Я бы предложил ему выпить, традиционный тоник, но в тот день К обеду мы израсходовали весь мой запас. Когда Елена указала ему, что он должен сесть в триклинии, ее карие глаза Элиано окинул взглядом стол, словно смутно ища Кувшин и стакан. Все основные инстинкты присутствовали. марш, хотя у него не хватило смелости попросить об этом Я пью открыто.

– Ты за ним погнался?

– Кому? – Тому, который сбежал. Я тебе скажу, что я почти уверен, что это он. Это был тот человек, с которым вам нужно было поговорить.

Камило Элиано задумался над этим комментарием. Наконец, он понял. «Что я имел в виду?» Он сжал кулак и ударил себя по лбу.

–

Ба! Чушь, Фалько!

–

Узнали бы вы его, если бы увидели снова?

– Он был мальчиком. У членов братства есть несколько Он нанимал молодых людей в качестве помощников и прислуги на своих банкетах. Это дано По совпадению, этих молодых людей называют «Камилос».

Их всего четверо. Я уверен, что узнаю их.

«Сначала тебе придется поучаствовать в каком-нибудь празднике», — заметил я, пожалуй. без необходимости. Элиано опустил голову, пока его лоб не коснулся Он сел за стол, закрыл лицо руками и застонал от отчаяния. «Ещё один день», — сказал он.

Я больше не могу. Я измучен и в ярости.

«Какой стыд!» — пробормотала я с улыбкой, когда... Он помог ему подняться на ноги, подтянув его. Этот неуклюжий и надменный человек Он вёл себя отвратительно по отношению к Хелене и мне. Теперь я... Мне очень понравилось, что я смогла отплатить ему той же монетой. Потому что если бы это было действительно так, Если ты хочешь куда-то попасть, нам с тобой нужно сделать следующее: привести себя в презентабельный вид и прогуляться до дома учителя Арвальское братство. И мы должны сделать это прямо сейчас, Авл!

Это был последний день фестиваля. Это был его последний шанс. Мой молодой человек. Ученик должен был принять тот факт, что его миссия была диктовались временными ограничениями. Мне, как и мне, этого было достаточно. достаточно проницательны, чтобы понять, что если бы мы хотели остановить прогрессирование Нам нужен был неуловимый руководитель культа, который что-то скрывал. чтобы применить всю нашу изобретательность и энергию на практике... и это Действовать пришлось быстро. Работа только началась.

«Мужские игры», — извинился я перед Еленой.

«Ребята!» — сказала она. «Будьте осторожны». Я поцеловал её. минутное колебание со стороны его брата, но Он показал, что учится, и заставил себя подражать мне.

Элиано удалось найти дом хозяина, где в первый день Он присутствовал на банкете в качестве наблюдателя за праздником. Особняк был величественная вилла, которая имитировала те, что на побережье, с собственным островом земли, Расположен недалеко от Тускуланского пути. Множество каменных дельфинов. Это придало месту морской дух и веселый вид, которого не хватало утверждает, что в центре Рима эти ряды Открытые балконы в каждом крыле создавали любопытный и гармоничный эффект.

В Неаполитанском заливе землевладельцы могли заниматься рыболовством. с крыльца своих вилл, но их ностальгия по праздникам Августы, давно исчезнувшие, остались за пределами Никто не ловит рыбу в канализации Рима. По крайней мере, никто этого не делает. что я знаю, как и в моем случае, какие предметы плавают в воде города.

Когда мы прибыли, большое количество паланкинов было знаком однозначно, что элита членов колледжа начала собираться на банкете в тот вечер. Было заметное оживление, и я Я спросил, приветствовали ли друг друга эти люди, увенчанные колосьями пшеницы, превосходную анимацию по сравнению с обычной, потому что они знали смерть наступила накануне вечером.

Однако оттуда выходил мужчина. Высокий, худой, старый. И высокомерный, он следил за тем, чтобы его взгляд никогда не встречался ни с чьим взглядом. момент с остальными. Вокруг своей почтенной лысой головы он носил несколько седые волоски тонких волос, которые слегка шевелил ветер.

Мужчина остановился на верхней ступеньке входной лестницы, словно Он ожидал, что какой-нибудь лакей расчистит ему дорогу. Когда Элиан поднялся на Он атлетически взбежал по ступенькам, его плащ едва коснулся старика. Он отпрянул, словно к нему прикоснулся прокажённый нищий. Элиан Он принял этого человека за сенатора, который, возможно, имел право голоса в собрании и Он сдержанно извинился. В ответ раздалось лишь хмыкнуло. нетерпение.

Мужчина показался мне смутно знакомым. Возможно, он занимал какую-то руководящую должность. почетный, или, возможно, он видел его в театральных креслах.

Юпитер знал, кто это был.

Мы смело вошли на главное крыльцо. Я обнаружил Чемберлен. Наши жесты послужили ему предупреждением: мы были проблема, но мы оказались достаточно осторожными, чтобы убедить его помочь нам.

– Извините, но это очень срочно. Прежде чем Забавно, нам нужно поговорить с учителем по конфиденциальному вопросу.

Мы — Дидио Фалько и Камило Элиано. И речь идёт о событии. трагический инцидент произошел вчера днем.

Камергер ответил приветливо, бесстрастно и, несомненно, будучи в курсе событий. скандала, произошедшего в лесу. К моему удивлению, Наш спутник немедленно разрешил нам пройти.

Плохой знак. Учитель, должно быть, разбирался с этим вопросом. хитрость.

Первоначально мы не были приняты хозяином лично, но его заместитель, липкий, краснолицый человек, покрытый бородавками, кто, если бы он был простым человеком, а не дворянином

высокого социального положения, я бы не купил свежую рыбу из-за страха, что я Это могло вызвать какое-нибудь отравление. Его сопровождал ассистент танцора фламенко, настоящий негодяй. бледный и худой, из носа капала жидкость, которая, должно быть, и была источником Основная причина летних простуд, которые случились в этом месяце Рим. Эти двое, по их словам, встретили нас нервно. кем они были и подробно рассказали об извинениях и комментариях по поводу их участие в богослужениях и церемониях в храме, поскольку Настоящему маэстро и фламинам пришлось прибегнуть к другим обязательства.

В любом случае, они избегали неловких объяснений, поскольку В этот момент на месте происшествия появились их начальники, одетые в дорожная одежда.

Я почтительно встал. Брат Елены сделал то же самое. в подражание мне.

–Камило Элиано! – Учитель помыл руки в раковине. который держал раб; затем он кивнул с улыбкой чтобы доказать, что он его узнал. А ты...?

– Дидио Фалько. – Вероятно, это было принято как соглашение, потому что все, кто в компании таких персонажей упоминал об отношениях которую он поддерживал религией. Однако он не был готов чтобы подтвердить мой статус смотрителя гусей. Я работал «Император», — добавил я. «Пусть гадают, зачем он здесь». «Я здесь как друг». этого молодого человека. У Элиано был довольно неприятный опыт Вчера поздно вечером. Мы считаем, что вам следует сообщить ему о Я заявляю об этом официально, если вы не в курсе того, что произошло.

– Извините, что заставил вас ждать; у нас были дела. необычайные вещи, с которыми приходится иметь дело в священном лесу.

Учитель был человеком с большим животом, который, должно быть, уже был огромный задолго до того, как вступить в должность, которая подразумевала Постоянное участие в банкетах. Жертвенное пламя культа, которое Он шел на два шага позади, он был невысокого роста и с узкой талией, но Иногда он объявлял о своем присутствии пронзительным смехом. несвоевременно.

«Ритуал очищения?» — спросил я, не повышая голоса. Эффективный Камергер должен был предупредить главу семьи о том, что Мы заявили, что ищем. – Точно. В лесу есть

Он был загрязнен присутствием оружия. Но они уже предложили надлежащие репарации с торжественными suovetauriliae.

Как известно, этот великий акт искупления состоит в Жертвоприношение свиньи, барана и быка одновременно. Три животных. идеально, пойман с помощью лассо и зарезан на следующий день.

Отнеслись бы с таким же тщанием к человеческому трупу? Кровавый? В этом культе — да.

Трое чиновников нашли свои места. Колосья кукурузы Женщины в шляпах мягко кивали в свете ряда ламп. Масло взвешено. Тени пересекали их лица. Трое Мужчины привыкли к такому эффекту. Элиано, который ждал Чтобы присоединиться к ним, я должен был быть готов принять это видение. Я Мне едва удалось сдержать улыбку.

«Ну, молодой человек, расскажите мне, что с вами случилось», — предложил учитель с таким От этой снисходительности у меня застучали зубы. В тот момент Она переодевалась, чтобы прикрыться струящимся платьем из Белая ночь, как та, что уже была на других. В один из Он накинул на плечи сложенный жилет. Банкет был в самом разгаре. Задержка. Всё ещё с помощью благоразумного раба, он оделся полностью. Поторопитесь. Мы заметили, что напряжение нарастает с каждой минутой. Потому что Конечно, никто не хотел, чтобы повар Арвал начал жаловаться на что его жаркое подгорело.

Элиано продемонстрировал свою менее привлекательную гримасу и резко сказал:

– Я наткнулся на труп за вашей палаткой, сэр.

– Ах! – Здоровяк не выказал ни малейшего удивления; Он едва намекнул

легкое беспокойство. Уже одетый для праздника, он сделал Приказ рабу покинуть нас, должно быть, был ужасный опыт.

«Вы видели тело?» — вмешался я.

«Да, я знаю», — мужчина даже не пытался это скрыть.

Обычно в своей работе я сталкиваюсь с сопротивлением и негативом. Они были полны решимости сотрудничать, но это была также семейная сцена.

Я был уверен, что всё гораздо хуже. Чтобы справиться с абсолютной откровенностью, Это как упасть в зернохранилище. Можно задохнуться в любой момент.

–Затем тело исчезло. –Всё ещё встревоженный, Элиано говорил слишком резким тоном. Если бы он позволил мне продолжить... Таким образом, мы бы утратили и без того небольшую инициативу в разговоре. у нас еще было.

Учитель внимательно посмотрел на нас. Его взгляд был сдержанным. проявление кроткого упрека.

– Ах, дорогая! Вижу, ты подозреваешь какие-то неладные дела…

Я заметил, что мои щеки покраснели. Как будто мы говорили о чём-то что в коробке не хватало нескольких динариев, вместо для обозначения человека, который чтил старую официальную религию когда его зарезали в одном из магазинов.

–Вы приступили к уборке места преступления?

Я задал вопрос, не выказывая особого неодобрения.

Я был в присутствии умных людей, которые понимали, что я Я знал об их желании сохранить тайну в узком кругу. практикующие культ.

Выражение глубокого сожаления на лице учителя тут же стало еще глубже. что он уже показал.

– Боюсь, что да. Ведь это был главный вечер нашего ежегодная вечеринка, и мы надеялись избежать паники среди присутствующих сотрудников и среди публики, приехавшей на священные игры. Лес Тело богини также было осквернено, поэтому было разговоры о том, как бы его как можно скорее переосвятить…

Ладно, это очень неприятный вопрос, но в этом нет никакого секрета. неудобства. Спасибо, что обратились к нам с вашим Позвольте мне объяснить, что произошло, насколько это возможно. мы знаем…

«Был ли погибший одним из братьев?» — спросил я.

«К сожалению, да». Я заметил, что он не сделал ни малейшего движения, чтобы сказать Имя: Трагический бытовой несчастный случай. Виновницей стала женщина. сразу после этого был обнаружен бродящим в лесу, накрытым вся в крови и плача, очень расстроенная, совершенно расстроенная.

– Вы назвали это «бытовым несчастным случаем». Означает ли это, что Является ли эта женщина родственницей жертвы?

– К сожалению, так оно и есть. Разве не правда, Фалько, что убийства – это В большинстве случаев они совершаются членами самой группы.

семья?

Я кивнул.

– Обычно жёны убивают своих мужей. Ты видел эту женщину? своими глазами?

Впервые мужчина производил впечатление человека, чувствующего себя подавленным. из-за ужасного события.

– Да. Да, я её видел. – Он помолчал немного, а затем добавил: Как только женщина успокоилась, ее лицо приняло выражение удовлетворения. Я поговорил с ней мягко, и она призналась, что у неё сделал.

– А вы смогли дать какое-либо рациональное объяснение преступления? – Нет. – Это было бы… «Трудно», — сухо заметил я. «Иногда такое случается». Это произошло очень неожиданно; в противном случае, Таких ужасных последствий можно было бы избежать. Этот член нашего братства, как теперь выяснилось, уже некоторое время не было обеспокоенный припадками безумия женщины, но он пытался «Чтобы защитить их, спрятав. Некоторые люди так себя ведут, понимаешь?» — ответил я. с кивком в знак согласия — я провел больше исследований и придя к выводу, что это вся правда. Женщина Это его расстроило. Мы, возможно, никогда не узнаем, было ли это связано с большим давление, которое мы больше не можем обнаружить, или неприятная болезнь умственный.

–Будут ли предприняты какие-либо официальные действия?

«Нет, Фалько. Я сегодня консультировался с императором, но не знаю». Обращение в суд ничего не даст. Это только усугубит ситуацию. Горе и боль всех пострадавших. У нас нет другого выбора. чтобы тело было омыто и с почтением передано его родственникам и чтобы они позаботились о похоронах. Бедная женщина была поместили под опеку ближайших родственников, с обещанием, что О ней будут постоянно заботиться и наблюдать.

Услышав эту тираду, двое помощников чиновников, которые имели Те, кого встречали по прибытии, слегка заерзали на своих местах. Они и Учитель и помощник учителя обменялись взглядами, и помощник учителя сказал своему начальство:

–Когда вы приехали, мы обсуждали детали.

–Ладно, ладно…

Я чувствовал, что диалог подразумевал нечто большее, чем просто слова. Они намекнули на это. Возможно, это было предупреждение откуда-то? парень?

Учитель посмотрел на меня так, словно ждал, буду ли я настаивать на этом предмете.

Я решил этого не делать.

– Конечно, рекламы не будет, да?

Он молча кивнул.

«Как звали брата, который умер?» — вмешался Элиано. Учитель сердито посмотрел на него из-под нахмуренных бровей.

Боюсь, я не могу сказать. Было решено не говорить. – Он говорил с глубокий голос

и его тон предполагал, что решение было поддержано Веспасиан после консультации, которую, по словам мастера, он провел Имя семьи, замешанной в этом деле, не разглашается. ужасная трагедия.

Остальные три брата заерзали на своих местах. Мне уже всё равно. Они всё ещё сомневались, что знают всю историю. Они были в восторге. с тем, как их лидер играл с нами официальной версией.

Я сомкнула губы и глубоко и медленно вдохнула через нос. В другую эпоху я бы чувствовал себя некомфортно, постоянно настаивая на том, что Они бы предоставили мне больше информации, и я бы не пришел ни к какому выводу. Часть. Когда правящий класс смыкает ряды, его представители прекрасно знают, как Сделай это. Элиано хотел продолжить тему, но я отказался. легким кивком предупреждая его не протестовать.

«Молодой человек, — сказал учитель понимающим тоном, — это меня очень беспокоит». что вы были вовлечены в этот печальный эпизод во время посещения наши ритуалы. Должно быть, это был настоящий шок. Я поговорю с вашим Отец, передайте ему мои искренние соболезнования. И спасибо, Дидиус Фалько.

Я искренне благодарю вас за вашу помощь и поддержку.

«Доверьтесь нашему благоразумию», — сказал я, подчеркнув свои слова улыбку, которую я старался скрыть от мрачности. Большой человек Туник не просил нас молчать; однако, Подразумевалось, что мы проявим внимание к несчастной женщине. Семья, затронутая этим делом. Я — имперский агент, который пользуется Доверие императора и Элиана, как вы хорошо знаете, имеет величайшее уважение к братьям Арваль.

Спросите, кто был главным кандидатом на неожиданную новую должность. Оставить его пустым было бы серьёзной ошибкой. Я подмигнул Элиано и, после... Поприветствовав присутствующих, мы расходимся.

Прежде чем выйти из комнаты, мы услышали гул разговора. Позади нас. Помощник учителя говорил, как будто его и не было рядом. может быть сдержан:

–Он приезжал к нам еще до этого…

И в этот момент дверь закрылась.

Я обратил свой взор на молодого Камило, чтобы понаблюдать, как он интерпретирует наше интервью.

В конце концов, он был братом Елены. Его раздражало, что мы... они бы корриды и

высмеяли с вежливостью, твердой, как гранит. Ввиду антипатию, которую он уже питал

Внутри себя он пытался обвинить меня в отсутствии результатов.

Я видела, как она с отвращением поджала губы.

– Ну, как я и сказал в начале вечера, Фалько, какая пустая трата времени. время!

OceanofPDF.com

XIV

Мы сделали три шага. Между выходом и нами проходили братья. Мы пошли к учительской столовой и остановились.

Позади нас учитель и его спутники вышли из Комната, которую мы только что покинули. Большой мужчина остановился и дал Похлопав Элиано по плечу. Затем, извинившись за Банкет должен был состояться в его частной резиденции, где был Ограниченное число триклиниев; он сказал, что не может нас пригласить. Рядовые члены замедлили свой темп, так что Учитель и другие лидеры смогли связаться с руководителем группы и чтобы показать путь. Мы с Элиано остались на месте и наблюдали носильщики венков направляются в полном составе к своему конечному пункту назначения формальная агапе этого фестиваля.

– Ауло, я так понял, что в первый день они немного сжались, чтобы Освободить место для себя как зрителя, не так ли?

–Ага.

– Но сегодня учитель настаивает, что для тебя нет места. Столовая, должно быть, уменьшилась.

– Ты повсюду видишь заговоры, Фалько.

– Нет. Я вижу только пару нежелательных исследователей, которые были хотел заставить их проглотить густой суп полуправды.

Вероятно, учитель просто пытался скрыть трагическое событие. инцидент, который, если бы он стал публичным скандалом, нанес бы ущерб Я сочувствовал пострадавшей семье, потому что, в конце концов, У капрала, у моей тоже были проблемы, которые она предпочитала скрывать от других.

Но я ненавидела, когда со мной обращались снисходительно.

Братья Арваль быстро прошли перед нами, спотыкаясь о края своих белых одежд. Они были гордостью патрицианских рядов, так что половина из них были пьяны и Были даже люди с пожилыми лицами. Я считал их тихо. Был один Было несколько дополнительных вещей, но больше всего выделялись гирлянды. Их было двенадцать. Нет, одиннадцать. Одного из них зарезала жена. сумасшедший прошлой ночью. По крайней мере, я так предполагал. жена, хотя, поразмыслив, учитель ничего не сказал

Я говорил об этом конкретно. (В тот момент все, что исходило от него...) (вызвал у меня подозрения.)

– При всём уважении. Скажите мне, предполагаемому новичку, они обычно так делают? Все ли прилагают усилия, чтобы присутствовать на банкете?

– Нет. Они рассчитывают собраться между тремя и девятью. Однажды, в конце Во времена правления Нерона был достигнут абсолютный кворум, который сохранился до сих пор... говорит с удивлением.

– Должно быть, этот учитель нанял великолепного повара.

– Полагаю, они собирались открыть дебаты о безумном императоре.

-Какой сюрприз!

Группа собралась в триклинии. Из-за стола доносились голоса. которые боролись за лучшие позиции и стоны старейших которые изо всех сил пытались приспособить свои тела, запутавшись среди Складки их одежд. Я представлял себе, с каким нетерпением они хотели услышать подробности. ужасные подробности убийства и узнать, какой эффект такой скандал.

«Ладно, Фалько, пора идти». Элиано был сосредоточен Комар. Мы не имеем к этому никакого отношения. – Вот что. Они хотят, чтобы вы думали. Хозяин вашей обожаемой религии отвернул нас. Вывернутый наизнанку. Теперь я знаю, каково кролику, когда с него снимают шкуру.

Я стал свидетелем досадного домашнего инцидента, вы так не считаете?

-Да, конечно.

–Значит, учитель сказал нам правду.

–Отчасти… наверное, да.

– Он показался мне абсолютно открытым и разумным человеком.

– Очаровательный малый. Но, держу пари, он изменяет женщинам.

Из боковой двери появились четверо молодых людей. Все они были одеты Они были одеты в одинаковые белые одежды и несли в руках подносы.

Элиано, готовый отказаться от всякого проявления товарищества При мне он слегка повернулся. Несмотря на свою ненависть ко мне, он переступил через Мы встретились взглядами. И снова любопытство взяло верх. И вдруг он снова оказался в игре.

– Какой из троих? – спросил я.

Он указал на третьего мальчика. Я подошел к нему и схватил его, пока он не... Поднос взлетел в воздух; я обездвижил его, потянув одну из его рук к Я заставил его втиснуться в нишу за

Статуя. Элиано заблокировал выход и громко подтвердил, что это и есть статуя. молодой человек, который несколькими часами ранее убежал, когда пытался задайте ему несколько вопросов в лесу.

Ей было около тринадцати лет, на лице у нее было несколько прыщей и еще... Ещё один волосок в его бороде. Он был молодым, неуклюжим, с голубиной грудью человеком, который думал, что он может делать все, что захочет, и что мы должны Выдержать всё это. Элиано сморщил нос. Безупречно белая форма Он прикрывал тело, избегавшее купания, что типично для подростков.

«Отпустите меня! Мне нужно выполнить свои обязательства в...» праздник…!

«Это тот самый легконогий Камило?» — спросил я Элиано. «Почему?» Почему он сбежал? Что он скрывал?

«Он что-то скрывает, это очевидно!» Элиано наклонился над мальчик и это

Он ударился о статую. – Что-то плохое, я бы сказал. Как тебя зовут? Кандидат в спортсмены? – Узнай сам. Я ничего не сделал.

– Ты можешь это доказать? Произошло убийство, умник. Что мне делать? Вы это имеете в виду?

–

«Ничего!» — Она бросила на меня презрительный взгляд и сделала вид, будто ничего не знает. Голый. Мальчик был высокомерен, но я смог подтвердить свой статус. Официально. Однако мы были в чужом доме; мы могли быть Их могли обнаружить и выгнать в любой момент. Мне пришлось действовать. быстро.

–

«Что нам делать?» — прошептал я Элиано. «Я бы хотел нажать на...» большой палец вверх, мальчик, но самые близкие, несомненно, будут от Должность наблюдателей и окружной группы, которая охватывает этот район, не является Мой любимый. Зачем им вся эта кутерьма? Нет, нет; Пусть мальчики с циновками из эспарто прочесывают улицы в поисках поджигателей. Думаю, лучше всего будет отвезти этого малыша во дворец. нищий.

–Преторианцы?

– Нет, они слишком мягкие. – Любой в Риме знал это. Преторианская гвардия была жестокой и садистской. Передам это Анакриту.

«Глава шпионов?» — подыграл Элиано. «О, Фалько, у тебя...» Проявите сострадание к мальчику!

– Конечно, Анакрит – зверь; я не могу терпеть его методы, поэтому Грязный. В любом случае, у него лучшая команда. Этот парень долго не продержится. многое в его подземной камере пыток.

В то время как Элиано драматически содрогнулся, мальчик сломался кричать в панике.

– Я ничего не сделал! Я ничего не сделал!

Ну, в любом случае, он слишком шумел. Я взглянул. позади меня, но, несмотря на крики, персонал дома был полностью поглощенный подачей первого блюда банкета. Братья Арвал также произвели настоящий фурор, когда они Они бросали друг на друга свои церемониальные закуски и, с набитыми ртами, Они обменялись сплетнями о страшных событиях той ночи. бывший.

«Тогда ответь на мои вопросы, сынок. Вчера убили человека». очень неприятным образом. Что вы видели в священном лесу богиня Церера?

–Я не видел его мертвым.

–Итак, вы знаете, кто он был?

– Один из братьев. Когда они носят церемониальную одежду, Они все похожи друг на друга. Я не знаю их имён.

–Вы видели тело?

– Нет. Его нашел кто-то другой, один из священников храма, Кажется. Он сегодня был на больничном. – Это было его собственной ошибкой? Священник или это было решение учителя? - Я только видел, что помощники Учитель вынес на носилках завернутое тело.

«Что ещё?» — спокойно спросил Элиано. Без подготовки. Некоторые взяли на себя роль дружелюбного и вежливого следователя, Несовместимо с жестокостью. Для меня это не было проблемой.

«Я видел ее», — выдохнул мальчик, с благодарностью оборачиваясь. Более сочувствующему следователю — женщине, которая это сделала. Я её видел.

Внезапно он стал казаться менее уверенным в себе, и его внешний вид стал больше соответствовать Его возраст. Он был совсем маленьким мальчиком. И он был ужасно напуган.

– Можете ли вы рассказать нам о ней?

– Мужчины, которые несли тело, не хотели, чтобы кто-то наблюдал. Там. У меня была хорошая позиция, но мне приказали уйти. Когда я уходил, она появилась передо мной.

–Можете ли вы это описать?

Камило был слишком мал, чтобы начать делать заметки. мысленно о женских качествах. Мальчик казался беспомощным.

«В какой одежде она была одета?» — предположил я. «В белой одежде. И волосы были собраны».

Белый… но передняя часть платья

Она была вся в крови. Поэтому я понял, что это сделала она. она.

«Конечно. Ты бы испугался», — заметил Элиано. всесторонний.

«Со мной все было в порядке», — похвастался он, утешая себя потом.

Вероятно, нет.

У меня было время почувствовать настоящий страх. Я сохранил давление на тему:

–Он был молод?

– О, нет! – Для мальчика его возраста быть немолодым может означать любому человеку старше двадцати пяти лет.

–

Была ли она бабушкой с седыми волосами?

–

О, нет!

–

Значит, она была матроной? Из высшего общества? Носила ли она много украшений?

Не знаю. Я только успел на неё посмотреть. У неё было яростное выражение лица.

И... Он помолчал.

–

«Ну и что?» — спросил Элиано, терпеливо обращаясь с маленьким мальчиком.

«Он держал миску». На этот раз голос мальчика был более [неразборчивым]. Серьёзно. Казалось, именно это и было источником его скрытого страха. Он держал Вот так... - Он продемонстрировал, имитируя действие нести сосуд, опираясь на бедро, держась одной рукой за край Дальше от тела. Мы молчали. Мальчик

Он боролся, был взволнован. Он был весь в крови. Как жертвоприношение. храм.

«Боже мой!» Элиано в недоумении положил руку ему на плечо. мальчика, чтобы поддержать его в вертикальном положении. Элиано сказал отцу, Я знал, что у погибшего была глубокая рана на горле. Теперь мы это знали. Почему? Он посмотрел на меня и выдохнул.

Я осторожно вздохнула. «Что же случилось потом?» Женщина что-то сделала. ужасный.

-Тот факт, что?

Её видели другие люди. Я слышал, как они приближались к нам. и я думала, что я в безопасности.

-Но…?

«Возможно, она также услышала приближающиеся шаги». Она расплакалась. безутешно. Казалось, она начала просыпаться от Мне приснился сон, и он увидел меня. После этого произошло нечто странное. На алтаре, Когда они перерезают шею животного и собирают кровь, они иногда используют мальчику, чтобы тот держал ритуальную чашу. Женщина передала У него сложилось впечатление, что я был там именно для этого. – Камило взял Силы, чтобы продолжать. «А, ты здесь!» — сказал он мне. И затем, Он передал мне сосуд с кровью погибшего.

OceanofPDF.com

XV

Мы молча пересекли холл и вышли из дома. Недавно... Опоздавший поднимался по ступенькам, перепрыгивая через две. И он налетел на нас. Это был сенатор в мантии, и, к моему удивлению, он... Я узнал.

–

Рутилио Галико!

–

Фалько! Что привело тебя сюда? – Я мог бы спросить тебя о том же. Ваша честь. Мужчина остановился, чтобы перевести дух. – «Должен ли я... — Ну, я уверен, что ты не принадлежишь к братству. Если бы ты был одним из них, из арвасов, это

В ту ночь тебя украсят венками из пшеницы. Кстати, ты Я представляю вам Камило Элиано, брата того Хустино, которого вы встретили. со мной в Африке.

Галлик благополучно вспомнил, что не стоит восклицать: «Ах, тот, кто Ему следовало жениться на той богатой испанской наследнице, которая украла его брат!".

«Я много о вас слышал», — заметил он. Это была ошибка, как будто… обычай. Элиан казался обиженным. Торопится, Рутилио Галлико Он поспешил извиниться за свое присутствие:

«Возможно, я тебе не говорил, Фалько, но я — жрец культа...» обожествленных императоров. На самом деле, я вступил в должность после Нерон…

Я свистнул. Это была очень высокая честь, и я был очень близок к этому. связи с императором, которые он сохранил на протяжении всей своей жизни и которые Тогда он бы заказал гравировку на своём надгробии очень большими буквами. Даже Элиано Он заставил себя выглядеть впечатленным.

–Короче говоря, вы связаны с братьями Арваль, после всего.

«Только в той степени, в которой я не могу этого избежать», — сказал Галич с дрожь. В глубине души он всё ещё оставался северным итальянцем. С головы до ног. Я не защищаю их, Фалько, но, учитывая их роль, молиться за здоровье императорского дома, я приглашен ipso facto их фестивали.

–Бесплатная еда никогда не помешает. Я слышал теорию, что Выбор нового учителя на самом деле зависит от более чем одного фактора. кулинарное впечатление о религиозных качествах личности.

«Верю», — с улыбкой согласился Рутилио. «Давайте посмотрим... на них двоих». Ты идёшь на банкет? Я уверен, что смогу это устроить…

– Боюсь, это было бы неразумно. – Я воспользовался возможностью, что принадлежал к частному кругу, который знал об убийстве совершено в лесу, и я добавил: Вчера вечером у моего молодого друга Камило был Несчастье обнаружить труп в луже крови. Возможно, Возможно, вы что-то слышали об этом. Мы здесь, как раз, проводя какие-то расследования и задавая неуклюжие вопросы. Братья Арваль очень болезненно относятся к инциденту; Наши лица не поместились бы на вечеринке.

Рутилио огляделся, словно желая убедиться, что он нас не слышит. Никто. – Да. Я только что вернулся из дворца; мы говорили об этом. Точно. Вот почему я опоздал. Обычно Тит и Домициан Цезарь был бы здесь...

–

«Политическое решение? Это деликатный протокол», — кивнул я. Понимание. Если они останутся равнодушными к трагедии, которую никто не Если этого можно избежать, такое отношение будет воспринято как проявление хладнокровия.

Но если это убийство станет скандалом в таблоидах, Сенсуалисты из « Дейли Газетт», принцы не хотели бы видеть Их имена связаны с этим делом. Дай угадаю… Мальчики… У людей с пурпурой наблюдались некоторые расстройства желудка. необъяснимо, и вы пришли принести свои искренние извинения?

– У Домициана действительно расстройство желудка, – согласился Рутилио.

Тито уже был неожиданно выбран для посещения дня рождения от ее очень старой тети.

–

Ну что ж! Значит, у неё будет тихий вечер в герб его необыкновенной Береники.

«Отлично для вас обоих! Фалько, мне нужно немедленно войти...»

Мы попрощались, пожелали ей хорошего вечера и ушли. дом, больше похожий на загородную усадьбу у моря. Через некоторое время Элиано спросил меня, что я обо всем этом думаю.

– Интригует. Женщина сходит с ума и закалывает родственник... но маскирует этот акт под религиозное жертвоприношение. – Я сделал Пауза. Это, должно быть, была нелёгкая задача. Убить человека было... что трудно, даже в разгар безумия, но также, после этого Это была изнурительная работа; ему еще приходилось обращаться с трупом, чтобы выжать из него всю кровь…

Мы оба скорчили гримасу отвращения.

– А это убийство, Фалько, ты считаешь, было просто актом внезапности? безумие, или вы думаете, что жертва уже беспокоила женщину в предыдущие случаи?

– Ну, вероятно, что-то спровоцировало это событие. Но этого не должно было быть. Это не имело никакого отношения к священным играм. Несомненно, это было что-то предыдущего инцидента, поскольку дело было спланировано заранее. Женщина переоделась жрицей и пошла в лес. снабжены ритуальными орудиями для жертвоприношения.

–Как вы думаете, мужчина и она пошли туда вместе?

– Сомневаюсь. Он бы задумался, зачем всё это оборудование. В любом случае, женщина с хорошим положением обычно не Путешествовать за пределами Рима в одиночку. И добраться до леса, если не... Ему нужны были спутники, или хотя бы какое-то средство передвижения. транспорт.

– Для женщины высокого социального положения незаметный транспорт не является Проблема. Половина скандалов в Риме связана с этим. Так что... Итак, была ли возможность для женщины добраться до места игры и упрекать человека, противостоя ему со всеми намерениями покончить с собой? Смягчающих обстоятельств быть не могло, но

Знаешь что, Фалько? Этот сумасшедший убийца был приговорён всего лишь вернуть в семью. Скорее всего, её даже отправят к себе домой тем же самым удобным видом транспорта, на котором вы добирались!

Будет ли ему позволено продолжать свою обычную жизнь?

«Ну, учитель сказал, что они о ней позаботятся», — ответил я. сухость. Если человек, которого она убила, был её мужем, возможно, единственное, что Они должны сделать так, чтобы она больше никогда не вышла замуж.

Хотя, несомненно, если он это сделает, кто-то даст указания новому. муж, чтобы он никогда не поворачивался спиной к своей жене, когда он нарезка копченого мяса.

– Ах! Чудесно! И этот грубый старик, с которым мы Мы пересеклись в доме учителя; он был родственником, приезжавшим к Арвалам? умолять их подтвердить алиби?

–Вполне вероятно. – Ну, я думаю, жаль, что они уходят. со своим собственным. Поскольку этот человек родился в высшем социальном кругу, где такие алиби

Они были разрешены, поэтому я воздержался от комментариев. Что я получил, дав Информационная шумиха вокруг трагедии этой женщины? Суд и казнь — нет. было бы не чем иным, как еще одним несчастьем для их родственников, которые могли бы прибегнуть к лекарства, чтобы успокоить ее, и стражи, чтобы держать ее под контролем Взаперти. Много совершенно нормальных семей на Авентинском холме, У них дома была какая-то сумасшедшая двоюродная бабушка, которую они поддерживали. на приличном расстоянии от топора, рубящего дрова.

Я пошел с Элиано к дому сенатора и убедился, что Никакие преступники на него не нападали. После этого я продолжил свой путь к Возвращаемся домой через Авентинский холм. Несколько раз, во время путешествия в тени, Мне показалось, что я слышал чьи-то шаги за мной, но никого не видел. В Риме из-за Ночью слышны всевозможные подозрительные шумы, которые могут испортить вам настроение. Нервный человек, как только он начинает позволять вещам лезть ему в голову.

OceanofPDF.com

XVI

Следующий день должен был быть последним днём мая. Я проверил календарь праздников, мерзость, которая, как совестливый Адвокату приходилось регулярно учиться. В то утро он смог проголосовав или выступив в качестве присяжного в любом уголовном процессе, если кто-то Меня бы спросили. Но никто не спросил, и поэтому сложилось впечатление, что Последний день месяца прошёл очень спокойно. Любой может быть ответственным гражданином, когда большинство людей в мире считают, который все еще находится за границей.

Я позволил дню пройти. Вернувшись домой, я чувствовал себя уставшим, очень... Устал. И был беспокойным. Должность птичьего прокурора Священные дни отмечали моё существование. И календарь указывал, что в этот день На следующий день состоялся большой праздник в честь Юноны Монеты. Должность была там. Даже посещение этого мероприятия было бы... Это для меня ново, и тем более сам факт того, что я нянчусь с ребенком. выводок гусей, которые собирались провести свою безвкусную триумфальную демонстрацию Каждый год около горстки сторожевых собак якобы Виновниками были несколько бедных брошенных собак, которых поймали и распят согласно ритуалу. Я не имел в виду ничего подобного. нежное историческое воспоминание.

Однако теперь он был дома, ничего не делая, отвечая за присматривать за маленькой Джулией, пока Хелена отсутствовала дома.

Когда он, словно напыщенный глава семьи, наблюдающий за светской жизни его жены, я потребовал, чтобы он объяснил, куда она идет, он Она просто посмотрела на меня с невинным выражением лица, которое означало, что она... Что-то от меня скрыл. Что бы это ни было, он взял себе в спутники Нукс . достаточно булочек для хорошего завтрака, его стилус для письма, и его личные блокноты и несколько губок; затем я увидел, что Я спрятал свой лучший молот под плащом и серьезно сомневался, что смогу Навестите друга, чтобы поговорить о вышивке.

– Елена, любимая моя, возможно ли, что ты меня прячешь? что-нибудь?

«Тебе лучше не знать, дорогой», — ответила она. «Хорошего дня». бесплатно.

Тон его голоса, когда он уходил, был ласковым и решительным, как у Фермер, который только что отвез свою любимую лошадь на бойню с Кормушка заполнена кормом до краев.

Он посвятил бы свое время занятиям, типичным для мужчин, – Форум, бани, магазины, поиски Петрония, пока не найдешь его в В тот день я бы выбрал таверну, где бы поужинал. Джулия была со мной. Забота была обременительной, но я не забыл посетить склад отца. в Септе Юлии для обсуждения экономических проблем майя.

Мой отец ушёл. Даже Петроний стал невидимым, хотя его Товарищи на посту охраны думали, что он работает.

«Похоже, это излишнее усердие с их стороны», — заметил я.

–Все достигают зрелости, Фалько.

– Если это то, что только что произошло с Луцием Петронием, ему понадобится хирург, который не двигается с места.

– Нет, просто кто-то что-то прошептал ему на ухо. слово «салат»… не имеющее никакого отношения к ее возлюбленному жена, конечно.

«О нет! Петроний что, с ума сошёл?» Он — привередливый малый.

Всё ещё держа ребёнка на руках, я всё равно пошла на Форум. Джулии Ему это понравилось.

быть среди толпы. Чем более несчастными они были, тем больше он показывал Его довольство полуправдой. Моя семья сказала, что из-за По крайней мере, не было никаких сомнений относительно отцовства девочки.

Баня, которую он часто посещал, находилась за храмом Кастор, поэтому я рискнул пойти туда. Главк, строгий Владелец оставил за собой право входа, соблюдая очень строгие правила. строгий. Их заведение, как правило, было убежищем для Серьёзные мужчины с важной работой. Женщинам вход воспрещён. Он это признал. Он также не терпел ни красивых мальчиков, ни педофилов. Они их преследовали. Насколько я знал, никто никогда не был им достаточно хорош. Достаточно безумны, чтобы прийти туда с годовалым ребёнком. Мы оставили его позади. вратарю, потому что мы застали его врасплох. Дэринг вывел меня за пределы раздевалки, и я оказался в Я направлялся в спортзал, когда услышал позади себя хриплый голос Глауко: в проявлении сарказма по отношению к какой-то несчастной душе, которая была

Я начал тренироваться с отягощениями, но потом отступил и решил посвятить любой другой день чтобы оставаться в форме.

Я проскользнул через горячие источники так быстро, как только мог, и тут я увидел в Массажист, огромный громила из Тарсуса, работал на износ. который обладал легендарными способностями массажиста. В этом Я был занят, ухаживая за отцом Елены Юстины. Я зашёл Мы с Джулией сели на скамейку, где она ждала своей очереди. (предположительно в панике) следующий клиент. Массажист. Он сердито посмотрел на девочку, но задержался слишком долго. онемел, не в состоянии что-либо прокомментировать.

С улыбкой я осмотрел Десятого.

– Спасибо за ужин вчера вечером. Вижу, ты успел убраться. чернила, полученные путем трения…

Девочка добилась большого прогресса с тех пор, как ты ушёл. Тебе стоит... предупредить меня.

– Он научился стоять на лодке. В первый раз он это сделал. Я пытался встать у перил в такую непогоду. Я мог бы сэкономил годы проблем, позволив ему упасть за борт... но Я знала, что она твоя любимая внучка.

И единственный в своем роде.

– Значит, ты поймал ее в последнюю минуту, да?

Потеря Джулии разбила бы ему сердце. Когда... Девочка зачерпнула воды, сложив руки вместе, и приготовилась выплеснуть ее на Огромный, потный массажист сделал еще одно быстрое движение. Сенатор щебетал, весьма кстати, поскольку у него уже было лицо сжался в ужасную гримасу под градом ударов, которые Он получил удар между плеч. Я убедился, что массажист в это верил. племенной индивидуализм, а не демократия, возглавляемая сенатом.

Он определенно вымещал свою личную агрессию на Тело Камило…

Там мы с Десимо обменялись секретами, как старые товарищи.

–Говорила ли вам Елена Юстина что-нибудь о приключении в недвижимость?

«Мне никто ничего не говорит, — сетовал его благородный отец. — Мне не разрешают». ничего не делай, только ляг на один из этих триклиниев в столовой

Чтобы не выглядело пустым. Что бы вы хотели купить? – спросил он. беспокойство.

– Дом, может быть.

Может быть, вы позволите мне дать вам совет, когда у вас будет целый ряд кандидатов. – Он сделал паузу, пока человек из Тарса пытался, или Мне это так и показалось: словно ему оторвало руку по плечо. Я сказал Авлусу: что я приду к тебе сегодня.

–

Рассказать мне ещё раз о своих друзьях-гирляндах? Я подумал что он проглотил эту историю о человеке, который нашел Погибший мужчина был всего лишь несчастной жертвой сварливой жены...

–

Разве вы не хотели бы узнать, кто была эта пара и что побудило женщину Сделай то, что ты сделал?

– Да, конечно. Вчера вечером, когда я от него ушла, Ауло, казалось, был менее любопытен.

– Я был тем, кто сказал ему, что он должен это выяснить.

Я улыбнулся, окруженный паром.

«Я никогда не недооценивал вас как интригана, сенатор! И вам придётся...» знать факты, чтобы доказать братьям, что он держит скрупулезное молчание по этому вопросу... с целью обеспечения голоса, да?

«Клянусь всеми богами! Это было бы шантажом!» — воскликнул Десятый. с притворным удивлением.

–Я с нетерпением жду возможности посетить вашу вечеринку в ночь выборов.

В этот момент вошёл Главк. В глазах моей маленькой дочери Юлии, покраснел

негодование. Маленькая девочка замахала ему обеими ручками, очень счастливый.

–

Эй, Глауко! Девушка хочет заняться тяжёлой атлетикой…

–

Я же тебя уже предупреждал про эту твою сучку, Фалько! А теперь ты на меня нападаешь. С этими!.. Я встал. – Я привёл только твою единственную внучку. уважаемого клиента, чтобы вы могли дать ему

Глауко, взгляд…

«Никаких детей!» — Главко ткнул меня указательным пальцем в грудь.

Это было почти так

Эффективен как наконечник копья в грудину — это последний! Внимание! — Мы уходим, — и, сказав это, он уже дошел до коридора.

«И это девочка, ты говоришь?» — спросил Главк в изумлении, взглянув взгляд на Джулию.

«Нет! Это мальчик!» — быстро успокоил её Десимо. «Его зовут...» Хулио, да, Фалько?

Главк поморщился. Он хорошо нас знал. Он дал У меня сложилось впечатление, что она собирается проверить. Я прижал Джулию к себе. Грудь защитным жестом. Девушка пыталась освободиться, используя силу Геркулес.

–Если кто-нибудь попытается заглянуть под одежду моего сына, Я закончил, Главк. Мне больше нечего сказать. Пожалуй, так бы я и сказал. даже если бы это была дочь, конечно, хотя сначала Я бы узнал, богат ли этот парень, на всякий случай, вдруг он окажется хорошей партией...

«Убирайся!» — рявкнул Главк. Мы ушли. Я слегка повернул голову. Подожди. – Кстати, Главк, в следующий раз, когда ты впустишь эта свинья Анакрит,

Попросите его рассказать, как он использовал ваш «хитрый» прием. тренера», пока мы были в отпуске.

Даже если вы отступаете, терпите поражение, постарайтесь разместить Сколько кольев в потайных ямах, чтобы поймать врага?

Я пошёл к Майе.

Я нашла её с моей матерью. Они обе вышли, чтобы заказать Надгробие Фамии. По какой-то причине, для визита в Лапидарий был обернут в тяжелые вуали, которые, в этом В тот момент они носили их на шее. Они оба были сидят вместе на двух женских сиденьях, держась за руки скрестив руки на коленях и задумчиво глядя на них.

Черты лица у них не очень похожи; Майя вышла Семья моего отца, как и я. Однако, прямая осанка и Их хмурые лица выдавали их близкое родство. Кто-то или что-то... На них обоих это подействовало одинаково.

–

Что случилось? Если дело в деньгах, я тебе уже сказал: Не волнуйся.

«Да, дело в деньгах», — коротко ответила Майя. «Я думаю, Фамия…» Он забыл оплатить услуги похоронного бюро.

–

«Она никогда этого не забывала!» — заметила моя мать. «Она сделала вот что…» Пропить деньги. – Это было после того, как он пришёл ко мне. владелец, который отвечал за

чтобы предупредить меня, ради моего же блага, об опасности отставания в платить.

«Будь осторожна с этим мужчиной», — пробормотала моя мать.

–Мы с твоей мамой как раз говорили о дружеском визите. моей прекрасной подруге Сесилии Паэта, чтобы она взяла на себя вопрос голова.

«Тебе нужно уйти», — осторожно ответил я. И моя сестра, и мой Мы с мамой смотрели на меня с каким-то особым блеском в глазах. Возможно, это было... Дружелюбно, но я сомневался. Моя мать сжала губы. У неё было способ ничего не сказать, который стоил трёх рулонов риторики красноречиво. Не задавай мне вопросов: кто такая Сесилия и почему Что Вы ищете?

«Сесилия — надменная, ворчливая женщина», — одновременно сказала Майя. которая тянула за вуаль у себя на шее и оттягивала ее в сторону. Одна из женщин, которую я встретил во дворце на днях. Твоя мать... Если быть точным, то это Маленькая Гайя.

Я оставила девочку на попечение матери, которая всегда справлялась. чтобы заставить ее замолчать.

– А какова была цель той экспедиции, которую вы готовили? – Мы «Любопытные», — сказала моя мама, заговорщически хихикнув. Майя Она стала более чопорной и официальной. – Я не могу перестать думать о том, что ты сказал. Елена и вы относительно того, что девочка боялась

её семьи. Когда Гайя и Клоэлия подружились, я Поговорив несколько минут с матерью. Было ясно, что она хотела избежать все контакты со мной, но мне этого достаточно, так как у меня есть репутация Какой бесстыдник. Я могу разобраться с этим для вас. Рамка.

– Ну, спасибо, но мне кажется, Елена собиралась ее навестить…

Елена занимается чем-то другим.

– А! Ты знаешь об этом? – Стоило попробовать. – У меня есть «Судьи, храните молчание», — сказала Майя, сверкнув зубами в улыбке. озорной.

«Я слышал, что Елена связалась с Главком и Коттой», — сказал мой Мать со строгим выражением лица. Кто это были, клянусь Аидом? Её Эти имена вызвали в памяти парочку второсортных эротических поэтов.

«В любом случае, Марко, мне повезло, что ты пришел», — вмешался он. Майя, подчеркивая эти слова, сказала: «Я позволю тебе поделиться моим малышом». Приключение. Это недалеко. Родственники Гайи живут на Авентине; Это была одна из немногих вещей, которые высокомерная мать соизволила мне сказать. Дедушка был Фламином Диалисом и, по-видимому, занимал эту должность На протяжении многих лет семья всегда пользовалась официальным домом, который назывался

«Ла Фламиния».

– Это дом на Палатинском холме? – Да. Он ужасно… Уединённый, чтобы там могла жить семья. Там, наверху, всё Это храмовые комплексы и императорские резиденции.

«Должно быть, они свели их с ума», — считала моя мать.

Майя улыбнулась:

–Сесилия Паэта заверила меня, что ее муж и ее сестра жили там из

Детство. Другого дома она не помнит. Видимо, это было очень тяжело. что всем придется собрать свой лагерь и переехать домой неожиданно, когда Фламиния ушла навсегда.

«Он недавно умер?» У меня сложилось такое впечатление. В любом случае, они теперь заняли дом в

часть холма, обращенная к Остийским воротам. Сесилия жаловалась на что оно обветшало и сказал, что оно ему не нравится.

Я скорчил глупую рожу.

– А будет ли рада видеть тебя Сесилия, моя дорогая Майя, если ты последуешь за ней? Пойти по его стопам?

«Нам придется спросить ее, не так ли?» — ответила моя сестра. с улыбкой.

Мы с мамой обменялись взглядами, готовые согласиться любой план, который заставил бы Майю действовать, хотя бы временно,

Как она делала раньше. Моя мать взяла Джулию под опеку, и в мгновение ока В мгновение ока я обнаружил себя идущим по Авентинскому холму в сопровождении Майя и, после нескольких поворотов, чтобы найти адрес, мы дали с домом семьи Лелия. Меня это не впечатлило. Мы с Майей Мы сразу согласились, что если бы мы были покупателями или потенциальных арендаторов, мы бы никогда не заметили этого жилище.

Кто выбрал это место? Был ли это бывший жрец, переполненный горем из-за недавней утраты жены... или охваченный горем только из-за потери позиции, которую представляла его смерть? Возможно, Вмешался ли его сын, отец Гайи? Вмешался ли его зять, фламен Помоналис?

Признавая, что ее семья могла бы быть такой же либеральной, как моя, если бы это было так Одна из женщин? Его дочь? Его невестка?

Нет. Это был агент по недвижимости. Я посмотрел ещё раз. Глядя на мрачный дом с улицы, я нахмурился и понял, что Вот такое представление было у продавца о том, как это должно быть. резиденция отставного первосвященника. Большой серый портик, который Это может привести к некоторому проседанию улицы. Высокие окна и Узкие и с некачественными потолками. Пара высоких сосудов для Обе стороны дверного проёма были пусты. Одна недвижимость без привлекательных особенностей, расположенная в неблагополучном районе Привлекательный, с видами, которые едва ли стоили того. Здание большое и Холод, расположенный на более влажной стороне улицы, должен был переносить более Десять лет в постоянном предложении в списке агента. Мало кто с достаточным количеством денег, чтобы позволить себе купить такое здание У них был бы такой дурной вкус, что они бы его оставили. Но танцовщица фламенко которого видели возле его официальной резиденции, только что покинувшим свои похороны Женщина, наивная и отчаявшаяся найти другое жилье, должно быть, Агенту это показалось даром богов Олимпа. Это был Последний штрих, как говорится. Клиент спешит, ничего не понимает… и слишком самоуверен, чтобы следовать советам настоящий эксперт.

«Надеюсь, этого человека там нет», — пробормотала Майя. «Мне кажется…» В любом случае, мне все равно.

– Именно. Судя по его отношению к моим гусятам, так оно и есть. Моя мать назвала бы это отвратительной старой корзиной.

У нас не было возможности проверить эту теорию. Когда... Нам удалось убедить одного из вратарей отреагировать на Когда мы позвонили, мужчина сказал, что дома никого нет. Он заставил ее подождать на крыльце и согласился зайти внутрь и навести справки. о нас, хотя я и задавался вопросом, как я это сделаю, поскольку у нас было Он подтвердил, что вся семья была на похоронах. Даже Фламен Диалис, как продолжал называть его швейцар, хотя он Он вышел на пенсию и присутствовал на церемонии.

Майя подняла брови.

– Фламину Диалису запрещено видеть тело, но он может присутствовать «На похороны», — прошептал я, демонстрируя свои тайные знания, Пока мы стояли на пороге дома, нервничая, как ненадежные продавцы сладостей, которые вот-вот должны были Послано свежим ветром. К счастью, его здесь нет. Я бы не стал Я рад слышать, что вы подружились с Сесилией.

«Он не хотел бы знать, что мы были здесь сегодня», — вмешался он. Майя, не прилагая ни малейших усилий, чтобы говорить тихо, я полагаю, что Сесилия прочтет ему хорошую лекцию за связь с плохой компанией, за поощрение нежелательных визитов и за то, что вы позволяете любимому и Эта очень необычная девушка заводит отношения буквально с каждым.

– Ну, в конце концов, Сесилия кажется хорошим человеком.

«Не верь, Марко», — Майя нервно рассмеялась. «Но фламинго...» Она не узнает, что это дело рук Сесилии, и я пришел ее искать.

«Ты хочешь сказать, что он с ней плохо обращается?» — «Нет, нет. Полагаю, что, потому что...» Фламенко, его мир — закон, и его мнение — единственное, что имеет значение. разрешено выражать.

«Это напоминает мне наш дом, когда там жил папа», — сказал я. Они шутят. Мы с Майей молчали и коротко вспомнили нашего детства. Так что танцор фламенко, вероятно, будет грубым. властный и недружелюбный; но можем ли мы поверить, что он желает ей смерти? Гая, ее драгоценный малыш?

–Если он появится, я его спрошу.

-Что вы будете делать?

«Нам нечего терять, — сказала Майя. — Я скажу ему, что хочу». Спросите Сесилию Паэту, как одну мать у другой, в чем причина того, что Пусть ее милый малыш, дорогой новый друг моей дочери, будет так несчастен.

и принял такое любопытное решение, что пришел ко мне брат-информатор, с такой нелепой историей.

После всего этого, в конце концов, повезло, что вратарь вернуться, чтобы подтвердить, что дома не было никого, кто мог бы Поговорите с нами. В этот раз его сопровождали несколько человек. подкрепления. Было ясно, что они хотели убедить нас, что Мы мирно ушли. Я бы сказал, что мы так и сделали. Но была Майя, которая пыталась не поддаться соблазну и настаивала на том, чтобы оставить сообщение Сесилии Паэта, сообщающее ей, что он передал навестить ее.