Еще одна девственница (Марк Дидиус Фалько, №11)

Мой разум метался на двух разных скоростях. Лелианцы бы... которые предоставляют мне рабов, которые мне помогают. Необходимо было бы поднять весь мусор, и разбросать кучи так, чтобы они вернулись в Земля и ветви перепутались, распутались. Но уничтожить Эти слухи были непростительны.

«Это был приказ Нументина?» Почувствовав мое раздражение, они рабы

Они лишь кивнули. «Возвышенные боги!» Фламин не может пройти. под перголой.

– Ну да! Он перестал танцевать фламенко в прошлом году… Я заставила себя… Я сдержал свой гнев и на время вернулся домой.

OceanofPDF.com

XXXVI

Эстатилия Лаэлия и Ариминио Модуло, дочь бывшей танцовщицы фламенко и ее муж, супруги Помоналис, были вместе, когда я пошла к ним в гости.

Прибыв к нему, я уже успел взять под контроль свое Их дыхание было частым и яростным. Пара сидела на диване, Слишком жёсткий, чтобы выглядеть естественно. У них был Расслабленный вид. То есть, настолько расслабленный, как будто они только что... пить горячий бульон и не иметь воды, чтобы охладить рот ошпарился. Был ли он уверен, что преступления, он бы с самого начала счел их подозреваемыми.

Я видел Ариминио только сзади, когда он появился в Пласа-де-ла-Фуэнте, но я узнал ее голос, который притворялся, что держит непринужденный разговор; в тот же миг звук снова напал на меня диссонирующий с теми слегка грубыми гласными, которые я слышал в В моей квартире. Наедине он оказался вульгарным типом с довольно некрасивыми бровями. Прямая и неопрятная, с родинкой возле носа. В этот раз Он не носил остроконечную шляпу фламенко; по крайней мере, он знал, как быть нормально, когда я был дома.

К моему удивлению, я узнал его жену: это была та самая женщина который я мельком увидел в атриуме, когда впервые представился в доме с Майей, которую подобрала группа рабов и унесла Она ушла от меня прежде, чем я успел с ней поговорить. На этот раз... Там же были и рабыни. Они столпились вокруг неё. защитное отношение, даже когда ее муж присутствовал заботиться о ней. Возможно, она была одной из тех нервных женщин…

(Нервничаете? Почему?) Или дочери фламена обычно окружите себя свирепым телохранителем, защищающим от приближения любой мужчина?

Статилия Лелия мало походила на своего брата Скавра. За исключением манер. У него было такое же растерянное выражение лица, как у человека, который ничего не знает. Он слишком волнуется и никогда не прилагает усилий ради какой-либо цели. Он был Она сидела, положив одну ногу на другую, и не меняла позы.

На ней было простое белое платье: без кос и украшений. У неё было просто, волосы собраны на затылке; честно говоря, я не Он был очень ухоженным, но постоянно закручивал пряди волос в прическу.

вокруг пальцев и поднести их к губам. Нижняя губа Он имел тенденцию слегка открываться, и когда он закрывал его плотно, его рот превратилась в маленькую сморщенную пуговицу.

– Спасибо вам обоим за приглашение. Надеюсь, я вас не слишком побеспокоил.

На этот раз лицемерные банальности пришли мне в голову естественным образом. Я был поражен собой. Мне удалось восстановить движения Гайя, пока, предположительно, она не пробралась в сад перистиля, чтобы играть. Я думаю, её мать увидела её там и сказала, что они могут оставить её в покое, Пока всё ясно. Может кто-нибудь мне помочь? А что вы думаете о том, что произошло дальше?

Они оба синхронно покачали головами, отвергая меня этим жестом. помощь, о которой я просил.

«Я отсутствовал, занимался кое-какими делами», — рассказал Ариминио. дистанцировавшись от этого вопроса, невозмутимо — И ты больше не видел Гайю. С завтрака, да, дорогая?

Лелия покачала головой и продолжила играть со своими волосами.

Ласковое обращение прозвучало немного натянуто. Мне было интересно, как Это действительно были бы отношения между ними. Лелия казалась женщиной без Меня подталкивали, но я никогда не позволял таким парам обманывать себя.

Вероятно, они проводили всё время вместе в постели. Нет. Рождение детей ничего не значило. Я знала, что это из-за моих собственных действий. будет. Помимо отвратительного флакона шафранового геля для волос, у них был В спальне я увидел еще один флакончик того самого воскового контрацептива. квасцов, которые мы использовали с Хеленой. Он был почти пуст, но Рядом находился еще один такой же контейнер, запечатанный слоем прозрачного воска.

У них не было ни малейшего намерения допустить, чтобы товар закончился.

– Спасибо. – Я решил отнестись к Ариминио как к разумному контакту с кто мог бы разделить мои мысли. Видите ли, я не думаю, что Гая... Он остался бы в перистиле. В любом случае, его там нет, нигде нет. Спрятаться. За домом есть участок необработанной земли, который Мне нужно побить. Можешь одолжить мне несколько крепких рабов, чтобы поднять? кучи травы и корма там?

«О, Гая ни за что на свете не пошла бы туда!» — сказала Лелия с Чириканье. – Может, и нет. Мне нужно посмотреть, чтобы убедиться. – Можем. оказать вам всю необходимую помощь. Дело непростое.

«Похоже на то, да?» — спросил Ариминио и внимательно оглядел меня. «Слушай». «Скажи нам правду, Фалько. Как ты думаешь, он может быть…» Он не осмелился. чтобы закончить предложение.

– Ты права. Ситуация отчаянная. Когда девушка... Если он исчезает на день и ночь подряд, вероятность его исчезновения удваивается. что мы не найдем ее живой.

«Она бродила по всему дому», — сказал мне Ариминио глубоким голосом и энергичная. Она явно проигнорировала желание Нументина Сохраняйте благоразумие. Лелия не протестовала, но отпрянула после Она оставалась в тени мужа, не жалуясь. Тем временем, мать Гаи... позволил себе руководствоваться, по крайней мере, страхом, что это случилось с ним Что касается ее дочери, Лелия подчинилась семейному приказу хранить Молчание, хотя он внимательно за мной наблюдал. Я заметил что-то почти злонамеренно, как он это сделал. Мне было любопытно узнать, что Он обнаружил, и в то же время его неприятная улыбка подразумевала Я ожидал, что мои усилия будут сведены на нет.

–Я могу себе представить, каково это – жить на Палатинском холме с девушкой, любящей приключения –

Я рассказал Ариминио.

– По крайней мере, здесь дом практически закрыт. С трёх сторон. Они выходят на улицу, но их двери и окна надежно заперты, а Упомянутая вами территория позади здания окружена высокая стена.

– Но всем известно, что Гайя уже однажды сбегала. Может быть, это «Неужели няня пренебрегает своими обязанностями?» — предположил я.

Помоналис вздохнул, прежде чем ответить:

–Она флиртует с операторами при любой возможности.

– Именно. Не хочу показаться нескромным, но ты думаешь, это выходит за рамки? из простых

Флирт? – Мне было интересно, увидела ли Гая что-то, что заставило ее Ариминио встревожился и издал насмешливый звук.

–

Ты уже видел девушку! Но мужчины не против посмеяться. С ней. Любой повод будет достаточным, чтобы прекратить работу.

–

Гая ускользает? – Она не злая, – сказала Лелия с Я воркую, как будто моя тётя с ума сходит. Она больше ничем не занимается.

играть одной. – У нее, я полагаю, богатое воображение... – Женщина кивнула, и я спросил, не

Повысь голос: Вот почему она пришла ко мне и сказала, что кто-то хочет ее убить.

Нет?

Оба ощетинились. Оба проигнорировали вопрос.

«Что ж, я думаю, угроза была реальной», — заявил я.

Ответа не последовало и на этот раз.

Я оглядел их с одного конца до другого, словно взвешивая, кто из них Угрозы были оправданы. После этого я оставил эту тему.

«Есть несколько вариантов, — холодно сказал я им. — Основные из них...» что Гая чувствовала себя несчастной по какой-то причине, которая никому не нужна Она узнала его и побежала на поиски отца или тёти Теренсии. По моему мнению, мнение, вы должны проинформировать их обоих, чтобы они могли поискать.

«Я принял ваше мнение к сведению, — сказал Ариминио. — Я обсужу его с фламином». Если мы расскажем Эскаврусу.

«Теренсия Паула уже знает, что девочка пропала?» « Да», — ответила она . Ариминио, не раскрывая, что бывшая весталка оставалась в доме до тем же утром. Я, со своей стороны, не показал, что знаю его присутствие.

– Другие возможности заключаются в том, что девушка все еще здесь, спрятанная По собственной воле или по принуждению. Следующим моим шагом будет поиск. Полное и систематическое расследование. Третий вариант — её похитили. возможно за деньги.

«Мы не богатая семья», — призналась Лелия, подняв брови.

– Конечно, это в сравнительном плане. Где вы видите только ипотеку, голодающий вор может рассчитывать вместо этого получить Состояние. Деньги – проблема? – Я видел, как Ариминио отрицал это. кивок головы, адресованный в равной степени и мне, и своей жене.

Хотя поначалу я считал его бесполезным, я начал... Я чувствовал, что он твердо стоит на ногах и более реалистичен, чем Любой другой. Лелия лишь пожала плечами. *неопределенный жест* Хорошо, дайте мне знать немедленно, если придут какие-либо записки. «Я потребовал выкуп», — сказал я мужчине.

– Да, конечно. – Похитители обращались к бывшей танцовщице фламенко: вероятно, но Ариминио снова показал себя как мужчина Эксперт в принятии решений. В любом случае, если бы я увидел паука...

хорошего размера, который двигался достаточно медленно, возможно Я думаю, что лучшее, что можно сделать, — это наступить на него.

– Худшее, что может произойти, если ее действительно похитили, – это то, что ее Мясо из борделя. – Он был намеренно груб. Единственное оружие Мне оставалось лишь вызвать шок. Кандидат на девственность. Весталка считалась бы хорошим призом.

–Клянусь всеми богами, Фалько!

«Я не хочу никого пугать, но вы должны знать. Это...» одна из причин, побудивших императора относиться к себе так серьезно Исчезновение Гайи. Вот почему я здесь. Вот почему ты должен быть... Искренне. Девочке шесть лет. Где бы она ни была, она уже должна быть Я чувствую ужас. И мне нужно найти её как можно скорее. Мне нужно знать, Произошло что-то необычное. Кто-нибудь кого-нибудь видел? слежка, если какой-либо аспект его включения в розыгрыш известен, что Возможно, это повлияло на неё. Девушка хотела стать весталкой, но это не Мне кажется, что каждый считает это честью.

Он вернулся к той же старой проблеме: соперничество в семье.

«А, это всего лишь тётя Теренсия!» — заверила меня Лелия. Нервозность Она проявила всё своё лучшее и тихонько рассмеялась. «В этом смысле она немного странная». Точка. На самом деле, он сказал, что в его семье таких достаточно. женщины, чья спальная жизнь была разрушена.

Мне удалось не показать своего удивления.

– Значит, ей не нравилось соблюдать целибат?

Лелия пожалела о своих словах.

–Нет, нет; она жила, посвятив себя своему призванию.

– Она была целомудренной девственницей… а потом вышла замуж. Это не факт, если прецеденты. Хорошо, расскажите мне о «дяде Тиберии». Правильно ли я думаю? Что постельная жизнь этого мужчины была, скажем так, раскованной?

Муж и жена обменялись взглядами. Ариминио только что... чтобы подвинуть ногу к ноге Лелии. Возможно, это совпадение. Если бы это было так Предупреждение было недостаточно убедительным.

«Тиберий мертв», — напомнил он мне с некоторым хвастовством.

– Значит, теперь он заслуживает только похвалы? К счастью, Мы уже провели похороны, так что можете об этом забыть. глупое утверждение, что этот человек произошел от прямоходящих людей

Республиканские герои и имели безупречные моральные стандарты. – Я Я повернулся к Лелии. Наверное, она решила поделиться. Он щедро одарил тебя своими мужскими милостями. Он когда-нибудь делал тебе знаки внимания?

Я ожидал увидеть, как она снова прячется за своего мужа, но Он ответил прямо:

–Нет. Хотя должен пояснить, что мне всё равно.

Ответ был очень прямым. Возможно, даже слишком прямым; как будто репетировали.

– Ты знаешь, как это было?

На этот раз её взгляд слегка дрогнул. Возможно, мужчина... Он её лапал, но она не сказала мужу. Жаль, что она так не сказала. Мне удалось поговорить с ней без присутствия помоналиса.

–

Знаете ли вы, что Сесилия Паэта считала его неприятным человеком?

Я настаивала. — Да, я знаю, — тихо ответила Лелия.

–

Сесилия доверилась тебе? – Да. На мгновение я задумался: Лелия не будет ревновать, так как Сесилия влекло к этой развратнице, а ее — нет.

–

Рассказывала ли она вам о своих опасениях, что Тиберий однажды будет преследовать ее? Маленькая Гая?

–

Да! – Его высказывания на этот раз были категоричными.

–

Кто-нибудь рассказал об этом Лелию Нументину?

–

О, нет!

–

«У тебя и так было достаточно семейных проблем?» — коротко спросил я.

«Как ты права!» — ответила Лелия довольно серьезным тоном. Сложно. Это не значит, что я буду подробно рассказывать, какие именно Вот в чём были проблемы. Я заметил, что Ариминио явно проявлял неудобно.

Знала ли Теренсия Паула, кем оказался мужчина, с которым она была? Вышла ли она замуж? В этот раз Лелия обратилась за поддержкой к мужу. Он

был тем, кто взял

решения о том, какие конфиденциальные сведения раскрывать, а какие лгать.

По его словам, Теренсия Паула знала, что делает, когда выходит замуж.

«Откуда ты знаешь?» Я пристально посмотрел на него. «Дядя Тиберий был...» давний друг семьи. Я остановился. Это Запутанная ситуация, которая часто повторяется. Старые друзья семьи редко оказываются теми, кем кажутся. Они часто бывают такими: свинья, неспособная контролировать свои желания. развратные мужчины под халатом, мужчины, которые заставляют женщин терпеть их злоупотреблений, потому что, попросту говоря, никто из них до этого не жаловался и Кажется, уже слишком поздно что-либо говорить после стольких лет.

–Итак, если ее наклонности были столь очевидны, как же так вышло, такая святая женщина, которая только что прожила три десятилетия Хотела ли она скромно выйти за него замуж?

«Только она может ответить на этот вопрос!» — резко воскликнула Лелия.

Ну, если мне не повезет найти Гаю, может быть, мне стоит поговорить с тобой? тетя. Я заметила, что мои слова вызвали паническую реакцию. Лелия. Но она знала,

Чтобы скрыть это. Несмотря на скрытую тревогу, на этот раз она была Именно женщина, а не муж, рассказала мне официальную историю: -Тетя Теренсия Она предпочитает пока никого не видеть. Она скорбит по мужу и не... У неё отличное здоровье. Она скорбит по мужу... или по своему? Её собственная глупость выйти замуж за бабника? Плохое здоровье или отсутствие Осуждение? – В таком случае, я постараюсь её не беспокоить. Я знаком с вашими «Брат, — сказал я Лелии. — Ты ладишь со Скавром?»

–Да, мы очень близки.

Я тоже проигнорировал эту ложь. Я не предполагал, что скажут мои друзья. сестры на тот же вопрос.

– Мне кажется, вы его недавно видели, не так ли?

«Это не было какой-то особой причиной», — пробормотала Лелия, немного нервничая перед лицом Вопрос. Похоже, её беспокойство было как-то связано с мужем, так как если бы он ничего не знал об этом вопросе.

– Разве это не было семейное собрание?

«Мы обсудили некоторые незначительные юридические вопросы», — вмешался он. Ариминио. Я не отрывал глаз от Лелии, которая в этот момент притворялась Невинность с широко открытыми глазами. Я вспомнила Мельдину, девушку из

В загородном доме он упомянул, что Скавр отправился в Рим. Недавно "повидаться с сестрой". Мне снова захотелось Они горячо допрашивали Лелию в отсутствие ее мужа. К сожалению, они, по-видимому, были соединены сварным швом.

–

Правовые вопросы? Последствия смерти мужа? Теренс? Ариминио не хотел продолжать идти по этому пути: -Частично-

ответил он.

–

А Теренсия была там? – Теренсия Паула всегда хороша. получил. Почему же тогда рабу было приказано ткань и ведро с надписью

что Теренсия никогда не вернется?

«Должно быть, эта семейная встреча была очень оживленной», — не задумываясь, заметил я. повысили голоса. Лелия и Ариминио обменялись взглядами, в которых Они говорили больше, чем я мог понять. Кстати, я спросил, не давая ему возможности. важно-от чего на самом деле умер ваш любимый дядя Тиберий? из всех?

Видя, что ответа нет, я не стал настаивать. В общем, я спросил: была ли его жена с ним в момент его смерти.

Ариминио уставился на меня.

«Нет, Фалько», — мягко сказал он, как будто знал, почему я это говорю. – спросила она. В тот вечер Теренсия Паула ужинала со своими старыми друзьями. друзья дома весталок.

Это было окончательное и непоколебимое алиби... если кто-то Конечно, он мне был нужен.

Я выдержал взгляд Ариминио.

«Мне жаль», — пробормотал я, не потрудившись объяснить почему.

«Ты ничего не знаешь об этом деле, Фалько». Внезапно помоналис Он выглядел уставшим. И это не имеет никакого отношения к поискам Гайи.

Я встал.

Эта пара была замешана в каком-то обмане, я не мог в это поверить. ни малейшего сомнения.

Но Ариминио был прав. Маленькая девочка была в опасности, и это было... Приоритет. Моей задачей было найти Гаю. Я спросил Ариминио, который должен был снабжать меня рабами, чтобы они помогали мне, и я посвятил себя

провести систематический обыск дома и прилегающей территории соседний.

OceanofPDF.com

XXXVII

Мы приступили к выполнению задания уже после полудня. С помощью большого контингента рабов весь комплекс был избили за несколько часов.

С нами был Ариминио Модуло. Мне было интересно, знает ли он больше. Она призналась, и её страх заключался в том, что я подойду слишком близко. Я не... Я доверял ему, но должен признаться, что он был очень щепетилен в Поиск. Я едва успел отдать первый приказ, а он уже был там. Наблюдая и слушая, он участвовал так же активно, как и все остальные. Он дал У меня сложилось впечатление, что он понимал всю срочность ситуации, но я заметил, что Она начала получать удовольствие от происходящего почти извращенным образом; она выбрала один банда рабов и начали подражать моим попыткам показать им как они должны выглядеть в комодах и шкафах, внутри них, под, на и за любым предметом мебели, где был щель в пространстве, в которой можно спрятаться.

Он любил чем-то заняться. Я всегда был настороже, но Его помощь немного сняла напряжение, и я поблагодарил его за это.

Поиски девочки были огромной ответственностью. Не найти её Это было бы бременем, которое мне пришлось бы нести до конца своей жизни. Оказалось бы, довольно удручает, не зная, что когда она пришла ко мне в поисках Я отказался помочь.

У меня сложилось впечатление, что после его женитьбы на Лелии, Ариминио был апатичным человеком, что было результатом жизни с фигурой столь же могущественным, как и его тесть. К вечеру я даже пришел к поговорить с ним как мужчина с мужчиной.

–Нументино не имеет над вами патриархальной власти.

Вы можете уважать и ценить почетное положение, которое оно занимает в вашем жреческая организация, но та, перед которой вы отвечаете, — ваша собственная отец.

–Вообще-то, перед моим дедушкой. Он немного староват, но позволяет мне делать то, что я считаю нужным.

Ариминио казался очень человечным существом; однако, прежде чем К остроголовым присоединился обычный парень, как и я, пока Это было совсем недавно. Мы оба были из скромной семьи.

– Мой совет – покиньте этот дом, когда это печальное время закончится. эпизод и что вы становитесь главой своей собственной семьи резиденция. – Когда я увидел, что он колеблется, я напомнил ему о самой вульгарной стороне. Я спросил его, являются ли деньги препятствием для того, чтобы быть простолюдином.

К моему удивлению, он сразу же сказал:

-У меня нет денег.

–

Но почему жизнь во Фламинии так привлекательна? «Видишь?» Ариминио посмотрел на меня, улыбаясь, словно соучаствуя.

–

Когда-то у меня были амбиции! Теперь я никогда не добьюсь большего, чем просто танцовщица фламенко. Помоналис. Он не зашёл так далеко, чтобы сказать: «Хотя мой свёкор — бывший танцор фламенко, «Диалис». – Полагаю, твой тесть презирает тебя из-за твоего положения, не так ли? Сначала он, казалось, не хотел отвечать; наконец, он кивнул. Неохотно. – К тому же, я должен думать о своей жене. – Но После замужества Статилия Лелия больше не находится под опекой патриарх…

–

«По закону — нет!» — решительно ответила она. «Если бы её муж ушёл из дома...» Чтобы жить самостоятельно, она будет его сопровождать, потому что предполагаемый…

Ариминио молчал. «Очень интересно», — подумал я.

– В этот момент – пробормотал он затем, как будто он уже обернулся

Идея заключается в том, что дезертирство было бы жестоким.

Дезертирство казалось слишком сильным словом для описания Он переехал из дома своих родственников, хотя Нументино не был Обычный политический отец. Тогда я задумался, не его ли слова... Они имели в виду нечто большее: если он уйдет, оставит ли он всю свою семью?

Бросит ли он и Лелию?

Я не успел его спросить; сразу, как будто хотел дать Завершив разговор, он добавил:

–Трудное время, Фалько.

– Правда? Наверное, есть какая-то семейная тайна… – Не знаю. Ничто не ускользает. – В конце концов, правда вышла наружу. Я начинаю подозревать, что Я знаю твой секрет. Ты собираешься?

скажи мне?

«Это не моё дело. Но это и не имеет никакого отношения к делу». с малышом.

– Ты, пожалуй, прав, фламен помоналис. Потому что, если у него есть Если что-то случится, это будет тяготить вашу совесть.

Мы начали искать в районе кухонного патио, в той части, За домом. Мы прочесали каждый дюйм земли, и рабы Они использовали вилы и кувалды, чтобы убрать груды Мусор. Они развели костер, и я лично его разгребал. пепел, пока рабы совершали последнюю зачистку в районе Кусты погуще, у задней стены. Я попросил лестницу ( (у каменщиков их было несколько), и я даже поднялся и посмотрел на другую сторону Стена. Там, в лабиринте улиц, были общественные бани. Если бы Гая Ему удалось перелезть через стену; он вполне мог добраться до переулков. с Авентина и бежать к воротам Раудускулана. Но, чтобы Чтобы достичь этого, ему пришлось бы совершить такой подвиг, как Подъём. Мне самому с трудом удалось пробраться по пересечённой местности. кусты, выругавшись, получив царапины и Несколько семёрок на тунике. Это казалось чрезвычайно сложной задачей для Девушка. Высота стены, когда-то взбиралась по лестнице, прислонившись Стоять на неровной земле было слишком внушительно. Но я никогда Он ничего не исключал полностью и абсолютно. Если Гая думала, что Спасая свою жизнь бегством, он спас ее; отчаяние могло бы сделать это возможным. что-либо.

Затем мы обыскали весь дом. Я разделил Я отдал половину своей группы под командование Ариминио. Я начал с того, что Наверху с моей группой, а он внизу со своей. Когда мы пересеклись, На полпути мы поняли, что нужно исследовать каждый уголок. дважды, а не один раз.

Было много больших залов и маленьких кабинок. Одна зона, который, судя по его состоянию, был намного старше остальных В этом доме все комнаты были соединены друг с другом с помощью устаревшая последовательность; другие крылья состояли из современных залов со вкусом оформленные комнаты вели в коридоры с фресками. В сыром подвале находилось около пятидесяти камер для рабов, что позволило ускорить осмотр. Это всё, что у них было.

Это были несколько бесполезных сокровищ и несколько жестких матрасов, на которых Сон. Мы выстроили рабов в боевой порядок, каждого в вход в его купе, пока остальные искали.

Это дало мне возможность спросить их, одного за другим, знают ли они, что-то о Гае или видели ли они ее накануне, после отправки своих Мать отправляет няню выполнять другие обязанности.

«Кстати, что это были за обязательства?» — спросил я Ариминио. Он вел себя небрежно, просто пожимая плечами. Неопределённым жестом. Давать указания женщинам — это женская работа. Или, по крайней мере, он хотел, чтобы я так думал.

В большинстве домов были странные верования, но мало таких Странные, как те, что я видел там. В спальне бывшей танцовщицы фламенко, которая была На некотором расстоянии от остальной части семейной зоны стояла чаша с маленькие лепешки, которые приносили в жертву (на всякий случай, если ночью он (ему хотелось выпить?). Ножки стола были испачканы глина, ресурс, который позволил фламену Диалису осуществлять свою Я был ответственен за соблюдение старой традиции, согласно которой я всегда должен спать в землю. Но Нументину не пришлось прибегать к этой хитрости. Для старика уход на пенсию ничего не значил, хотя это решение казалось вынужденным. со сменой места жительства.

Я бы не смогла там жить. Что для них значило Утонченность людей высокого положения вызывала у меня желание дистанцироваться от своей собственной. длинный и четко очерченный этрусский нос; библиотека бывшего фламена, Например, он не содержал ничего, кроме свитков ритуальной чепухи, настолько непонятной, как Сивиллины книги. По всему дому были разбросаны бесчисленные ниши и альковы, которые служили часовнями и Сладковатый аромат благовоний пропитывал всё вокруг. Ткацкие станки Женщины выстроились в комнате, где не было никакой другой мебели, похожей на мастерскую Самый скупой портной. Винный погреб был скудно укомплектован. Даже Елена и Я, имея денег на горле, одолжил еще Обратите внимание на качество масла, которое сжигается в наших лампах.

Есть разница между нехваткой ресурсов и отсутствием интереса. Последнее — прискорбно.

Но я не был там, чтобы критиковать их обычаи и их жизнь; если так Раньше это делали бы больше людей, и если бы качество их работы улучшилось

Немного, может быть, они бы перенесли меньше несчастий, и, может быть, Девочка все еще будет дома, целая и невредимая.

Мы дошли до точки, где осталось только одно место для поиска. У меня упало сердце. Я был уверен, что смогу это предотвратить, но теперь Это необходимо было сделать. Проверив план, я пошёл в атаку. к небольшой кабинке на кухне. Придя туда, я заказал добровольно. Возникло неловкое молчание. Я сказал Ариминио, что Я приказал ему выбрать раба, заслуживающего наказания. несколько ведер и я отдал приказ снять деревянное сиденье с двойным отверстием опорожнить туалет.

Снаружи было невозможно добраться до того, что было намного ниже уровня пол, поэтому мы подвесили раба над дырой с помощью Мы дали ему ремни и длинный шест, чтобы он разрыхлил дно. Мы держали его там подвешенным больше часа, пока он не дал Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок. Мы подняли его очень высоко. в свое время. Туалет был очень хорошо построен, с глубина в полторы сажени, но слава богам нет мы ничего не нашли.

Ну, мы нашли много, но ничего важного.

Мы сделали всё возможное. Кроме как снести крышу и сделать... чтобы просверлить отверстия в перегородках, мы искали везде подозреваемых. Ариминио исчез, как по волшебству, его Прежний энтузиазм в свете надвигающейся неудачи. Не получив Больше никаких приказов ни от него, ни от меня; рабы тоже потеряли интерес.

Даже мой сопровождающий благополучно забыл, что он был приказал не отходить от меня.

Я больше ничего не мог сделать. Я подумал о том, чтобы остаться там на ночь и прислушаться. Шум и суета. Но это зацепило меня сильнее, чем следовало. та гнетущая и угнетающая аура, которая окутывала этот несчастливый дом.

Я не мог точно определить, что происходит, но Остатки былых тайн чувствовались в каждом углу. что эти люди скрывают что-то ужасное. Единственное, что меня успокоило, – это думать, что Помоналис был прав, когда сказал, что это не так Это коснулось Гайи.

Я вышел в последний раз в сад перистиля. В тот момент я не... Там никого не было. Держа в руке палку-метлу Гаи, я двинулся вперёд.

Медленно пройдя через центральную часть, я сел на мраморную скамью и наклонился Мои локти были на коленях. Я не ел весь день и чувствовал себя... Грязный и измученный. Никто там не подумал предложить мне выпить или что-нибудь ещё. пользование туалетом. Прошло много времени с тех пор, как здесь не было Я перестал жаловаться и высказывать всё, что думаю о них. Но, Ну, это был просто очередной день из жизни информатора. Это было очевидно. что я еще не был достаточно уважаем, чтобы начать кричать Если бы я увидел, что моя туника была скорее черной, чем белой, и это потому, что я не Я был слишком вежлив; от меня разило потом.

Кто-то появился позади меня. Я чувствовал себя невероятно напряженным и слишком подавлен, чтобы обернуться.

«Фалько...» Это был голос бывшего фламенкоиста. Я с трудом повернулся, Хотя я не собирался вставать, чтобы поприветствовать его, — ты это сделал. Очень хорошо. Большое спасибо.

Я не мог не вздохнуть.

–Я ничего не сделал.

–Кажется, девушки здесь нет.

Я еще раз огляделся вокруг с жестом беспомощности. Девочка всё ещё была в доме. Он был в этом убеждён. Хриплым голосом он сказал: Я ответил:

–Простите, что я ее не нашел.

– Я прекрасно знаю, сколько усилий вы вложили в это. – Учитывая, что это говорит такой человек, как вы. Приходя, он должен был воспринять эту фразу как знак благодарности. К моему удивлению и восхищению, я увидел, как он подошел и сел за стол. из-за которого воробьи раньше дрались за крошки, которые Рабочие ушли. Не суди нас строго, Фалько. Моя единственная внучка, моя маленькая девочка, – прекрасный и милый ребёнок. Я умоляла Я всем сердцем молю богов, чтобы вам удалось ее найти.

Я слишком устал, чтобы как-то реагировать. Но я отдал им должное. Слова, которые я счёл искренними, я выпрямился на стуле.

«Я собираюсь выяснить, обнаружили ли охранники что-нибудь». Если да, В этот момент это могли быть только плохие новости. Казалось, что Старик знал. Могу ли я прийти завтра, если он ещё не появился, и посмотреть? Что еще можно сделать?

Бывший исполнитель фламенко поджал губы. Он вообще не хотел, чтобы я там был. Но он кивнул в знак согласия. Возможно, это было правдой,

Она обожала девочку. Или, может быть, она почувствовала, что исчезновение Гаи Это может быть инцидент, который разрушил семью, когда больше ничего не было. ей удалось разрушить его контроль над ней.

– Я знаю, что вы думаете о бдительных, достопочтенный бывший фламандец, но я Я хотел бы познакомить вас с офицером корпуса, моим другом Петронио Лонго.

Он человек с огромным опытом… и отец двух маленьких девочек.

Я бы хотел исследовать местность вместе с ним и посмотреть, обнаружит ли он что-нибудь такое, что я пропустил. могли упустить из виду.

«Я бы предпочёл избежать этого». Это был не прямой отказ, и я принял «Запомните это». «Пришла женщина, которая хочет поговорить с вами», — сказал он мне.

Вы нужны в другом месте.

В тот момент для меня, казалось, ничего больше не имело значения, кроме моего Моё любопытство осталось. Я едва мог стоять, и когда я повернулся, чтобы выйти из сада и пойти в При встрече с моим гостем, меня охватило другое любопытство. Я посмотрел на Нументино, и я сказал ему обеспокоенным тоном:

–Мне кажется, что самые большие надежды найти Гаю Они полагают, что маленькая девочка спряталась в труднодоступном месте. Точка доступа, из которой он/она впоследствии не смог выйти. Но, похоже, это «Это исключено», — Нументино медленно шёл рядом со мной.

Решив не давать ей дальнейших беспокойств, я добавил: Теперь, Наиболее вероятная альтернатива — он ушел из дома из-за семейные проблемы.

Я думал, что бывший фламен отреагирует гневом, но его ответ Это разрушило все мои ожидания. Нументино расхохотался.

–

Ого, это правда, что нам всем хотелось бы сбежать от этих Проблемы и все проблемы! – Пока я размышлял над ответом, Старик отклонил это предложение.

гримаса недовольства. – Ну что ж, Фалько, с этим ты потерял мое Доверие, в конце концов.

–

О! Я не думаю, что заслуживаю такого негативного отношения.

Я ответил: «Совершенно очевидно, что кто-то спровоцировал кризис в...» Этот дом после смерти мужа Теренсии Паулы. Ну, Давайте посмотрим: этот человек даже не был кровным родственником; он был другом

семья, да, но он также был человеком, который приставал к женщинам клана знакомо... - Хотя мне сказали, что Нументино ничего об этом не знал В связи с этим я был уверен, что он прекрасно осознает дело; в любом случае, он не выказал никакого удивления, услышав мой слова. В этот момент вы начинаете советоваться со всеми, включая вдову (другую родственницу только по браку со стороны покойного) жена) и другая женщина, с которой у вас были конфликты Регулярно. Даже если ваш сын вдали от дома, я не имею в виду изгнание, Примите участие в дискуссии. Что она мне рассказала? Совершенно абсурдная история! Уважение! Скажите же мне, — горячо настаивал я, — кому это нужно? Законный опекун, да? И почему именно?

Ошеломлённый моей горячностью, Нументино промолчал. Нет. Он не собирался отвечать и уклонился от ответа. конкретно.

– Не могу представить, что сказал мой сын, что заставило вас так подумать.

Это просто показывает, насколько он всё ещё наивен. И это доказывает, что Я имею право продолжать оставлять его под своей родительской опекой.

«Ваш сын хочет помочь своей тёте. По-моему, это похвальное решение». мне.

«Теренсии Пауле не нужна ничья помощь», — пробормотал Нументино. Конечно. Любой, кто скажет вам обратное — идиот.

Он добавил. Он сделал паузу и продолжил зловещим голосом: «Это, или это...» совершенно безумный.

Я был слишком подавлен, чтобы осмелиться протестовать или что-то сделать. Еще вопросы. То, что только что сказал Нументино, показало подлинный тон искренности.

Я пошел в прихожую, где находились хозяева дома. Я пользовался им в те времена, и вот, наконец, мой... Не унывайте. Человек, который спрашивал обо мне, был Хеленой. У меня было моя тога в моих руках, которую кто-то, должно быть, нашел и похитил Она сдалась ей. Елена продолжала очаровательно улыбаться. Было очевидно, что Я слышал о своей неудаче. Не было нужды вдаваться в подробности. объяснения.

Я заметил, что она была довольно хорошо одета, в тунике. безупречно чистый, ослепительно белый и скромный палантин поверх некоторых волосы, которые выглядели подозрительно нуждающимися в новой завивке.

На шее у нее висела золотая цепочка, подаренная ей отцом. Когда она родилась, она была божественно благоухана арабским бальзамом, и ее Его лицо, если присмотреться, было слегка ретушировано. такое мастерство в использовании краски, что он, должно быть, нанес ее одна из служанок ее матери или ей помогала Майя.

Последнее, чего ей сейчас хотелось, — это узнать, что это за светское мероприятие. которые заставили ее пойти на такой уход.

«Пошли», — улыбнулась Елена, заметив моё удивление. Она обнюхала меня. И он пробормотал: «Прекрасные мази, Фалько! У тебя изысканный вкус…» Двухъярусная кровать и чистый халат ждут вас у двери. Если вы поторопитесь, Мы можем остановиться в бане.

–Сегодня вечером я не в настроении для вечеринок.

– Это официально. Альтернативы нет. Тито Сезар хочет тебя видеть.

Действительно, Тит Цезарь иногда обращался со мной так, Государственные дела. Но они не ожидали, что я приду с Дама-компаньонка. Что же тогда это значит?

По моему мнению, было время, когда Тито чувствовал определенное слабость к Елене. Насколько мне известно, это Нежные тенденции не вышли за рамки платонических, хотя Елена спешно покинуть Рим, чтобы избежать неловких ситуаций.

Елена продолжала избегать этого и, конечно же, никогда не появлялась на людях нарядно. таким образом, по собственной инициативе, чтобы он не разжег вновь старые чувства.

«Что ты нахмурилась, дорогая?» — Хелена улыбнулась мне.

Я был очень рад видеть ее такой и сразу же поддался ее очарованию. прелести.

«Не волнуйся, дорогая», — пробормотала она. «Я позабочусь о тебе. Что сказал посланник, я верю, что наши хозяева будут замечательный Тит и сказочная царица Иудеи.

OceanofPDF.com

XXXVIII

Ни один здравомыслящий человек не сможет ответить на вопрос Если королева Береника и была действительно красива, то, по крайней мере, она не могла этого сделать. ответьте, присутствовали ли женщины из числа членов семьи.

Я задавался вопросом, не мой ли брат Фестус, у которого был героическую или почти героическую смерть на земле Береники он бы увидел в Однажды я встретила возлюбленную Тито. Меня охватило желание. Невозможно было спросить Фестуса, что он о ней думает. И с этим, нет Я хочу сказать, что что-то случилось бы, если бы Фест, всего лишь Сотник скромного происхождения и грубых привычек увидел бы ее в какой-то момент, поскольку, как известно, Дидий Фест был еще молодой парень.

Так была ли эта женщина красива?

«Она поразительна!» — сказала бы моя мама.

Если это сделано с деликатностью и с использованием одежды хорошего качества, то это будет У яркости есть свои достоинства. Я, в частности, считаю, что женщины Яркие моменты играют очень важную роль. (Фесто поделился этой идеей.)

И для него этим местом была кровать.)

Я не хотел бы создать впечатление, что он избегал решения проблемы, прибегая к плохой брат, который, как раз, имел репутацию человека, который издевается над кем угодно что она носит длинные юбки. Я просто пытаюсь сказать, как я часто это делаю. даже в присутствии Елены Юстины, если бы мой брат Если бы вы когда-нибудь увидели королеву Беренику, вы бы наверняка... поставив перед собой задачу попытаться сместить своего главнокомандующего (Тито) Цезарь, легат XV легиона, когда Фест служил в армии) и что Лично мне было бы интересно посмотреть, как Фестус попытает счастья.

Вот и всё. Мечтать может каждый, если ему это позволено.

Кто бы это ни был, поверьте мне, им вряд ли удастся избежать этого, когда провел часы, наблюдая за ведрами экскрементов из глубины туалета, который, вероятно, начали использовать во времена Республики и который почти не опустел с тех пор Затем он входит в комнату, полную предметов, экзотические, что он едва ли способен охватить их все, не говоря уже о дама с диадемой, которая, кажется, осыпает Тита лестью, как будто Это были огромные жемчужные устрицы в винном соусе. (Тито роняет

пуская слюни с нежным шепотом, как комнатная собачка.) ( (Слуги опустили глаза.) (Елена задыхается.)

«Ой, успокойся, Фалько! Она всего лишь женщина. Два глаза, один...» нос, две руки, хорошо выраженный бюст и, возможно, не так много зубов как это, должно быть, и произошло некоторое время назад.

Но я не стоматолог. Дело было не в моих зубах... под пристальным вниманием королевы Береники.

К счастью, мы только что вошли в Золотой Дом Нерона, где водоснабжение осуществлялось из нескольких точек другой, с необычайным потоком, который оставался открытым навсегда. Сам того не желая, безумный императорский арфист Он создал мечту сатирика: в Золотом Доме девушка Ее энергичная сторона могла быть совершенно невнимательной к сопернице. помещения; на самом деле, это может быть до тех пор, пока восточные ароматы Соперница заставила ее отступить назад и постараться не чихнуть.

В вихре шелка и пурпура, Тит Цезарь, весь в кудрях и щеках Она, полная, поднялась с платформы, чтобы поприветствовать нас. Она была Типичный Флавий: крепкий, приземистый, выглядит здоровым крестьянин, простой, но сознающий свое достоинство.

— Елена Юстина! Как приятно тебя видеть! Добро пожаловать, Фалько. Тито Казалось, он готов был лопнуть от гордости за свою победу... или за сделан из

быть очарованным такой красотой. Понятно, Он жаждал показать свою новую королевскую подругу дочь сенатора, которая однажды отнеслась к нему холодно и пренебрежительно.

Елена ответила нежной улыбкой. Если бы она знала его хорошо, Елена, Тито сдержал бы свой энтузиазм. Если бы он улыбнулся мне. Итак, я бы вернулся на свой диван, сжал бы колени вместе, скрестили руки и молчали не менее часа прежде чем мои уши взорвались.

Будучи сыном и наследником императора, Тит дал предполагая, что он был там верховной властью. Королева Береника, если не Я ошибаюсь в своих суждениях, я обнаружил больше скрытых течений. Она последовала за ним к нам, закутанная в одежду. Бросается в глаза. Это был хороший трюк. Шелковые одежды способствовали Вот и всё. Так это легко сделать (как мне потом сказала Елена), если

Одна из них носит сандалии, в которых трудно ходить, и ей приходится балансируя, чтобы избежать падения при спуске низкие ступеньки.

Слуги неформально разместили нас всех на кушетках. разбросаны у подножия сцены. Подушки были настолько полны Пуховое одеяло чуть не соскользнуло с моего. Как и во всех особняках. Спроектированные архитекторами, полы были опасными; мои ботинки усеянные гвоздями, они уже несколько раз поскользнулись на Мозаика на полу была тщательно отполирована. Смотреть было особо не на что. и я не знал, куда смотреть. (Я имею в виду изысканные фрески, (И на стенах, и на сводчатых потолках, конечно.)

«Ты очень тихий, Фалько!» — сказал Тито с пронзительным смехом. Он был очень несчастен, от него исходил запах счастья.

«Я ослеплён, Сезар». Он умел быть вежливым. Однако, После усилий того дня, возможно, он был заметно Апатия. Физически я был истощен. Я верил, что моя усталость Я был за пределами пассажирской зоны. У меня болели мышцы, и это меня беспокоило. Возраст. Становилось всё тяжелее. Руки и ногти стали шершавыми, кожа стянутой. Сухая кожа лица, даже после паровой бани и хорошего купаясь в термальных ваннах, содержимое туалета все еще шевелилось во мне тошнотворные обонятельные воспоминания.

«Марко измотан», — сказала Элена Тито, принимая Я сижу с элегантностью. Хотя она была сдержанной девушкой, иногда Он проявил хладнокровие, которое меня поразило. В любом случае, он знал, Когда лучше держать рот на замке. По правде говоря, я был слишком... Устав и испытывая нетерпение взять ситуацию под контроль, она продолжила: Он провел целый день, разыскивая маленькую девочку из дома Лелиосов.

Когда я пошёл забирать его, как вы мне сказали, он был грязный, и у меня есть уверенность в том, что ему целый день не давали ничего есть…

Беренис немедленно отреагировала на намек. (Таким образом, Слухи оказались правдой: королева уже получила ключи от (дом...) Ослепительные рубины сверкали в ее томной руке Я попросила их принести мне что-нибудь поесть. Елена улыбнулась ей. сияющий.

«И не повезло?» — спросил Тито. Он выглядел очень заинтересованным. за получение обнадеживающего ответа.

«К сожалению, никаких следов», — ответила Елена. Нас тут же вернули. Поднос, полный канапе. Я начал откусывать; Елена рассматривала их, словно Профессиональный дегустатор выбрал несколько из разных источников серебряные, и я отправлял их в рот почти так же быстро, как ел их Я глотал. К счастью, надёжно завязанная тога не дала мне упасть.

Прислонившись к теплым складкам шерсти, я поддался искушению Обращались как с инвалидом. Место было хорошее, Хелена. Она вела разговор, и мне было забавно смотреть на мою вокруг, позволяя ей взять на себя инициативу.

Мне было интересно, какой была семейная жизнь в ту эпоху. император; молодой Домициан, подражая похищению Ливии Августом, Он сделал то же самое с замужней женщиной и объявил, что он Он женился на ней; это случилось после того, как он соблазнил всех жен сенаторов, которых ему удалось убедить предложить ему свои благосклонности… прежде чем его отец вернулся и подрезал ему крылья. Титус (когда-то (один разведённый, а другой вдовец) соединились, возможно, неожиданно, с этой экзотической женщиной королевского происхождения. Ранее Веспасиан жил открыто с очень проницательной вольноотпущенницей Антонией Кенида, моя покойная святая покровительница. (Было ли это чистым совпадением, что Береника отложил бы свое прибытие в Рим до смерти разумная и влиятельная наложница Веспасиана?) Было также несколько женщин в семье: Юлия, дочь Тита, и Флавия. Веспасиан Он вышел на пенсию и поселился в садах Салюстро, к северу от города, рядом с домом его семьи. Однако даже в отсутствие пожилого мужчины Император, общие завтраки, должно быть, были событиями, потому что до самого верха.

– Я полагаю, что ваш отец, должно быть, размышлял над Целесообразно провести жеребьёвку для весталок, не так ли? – он Елена спросила Тито.

– Ну, мы не думаем, что с этим можно что-то сделать. У нас есть Двадцать кандидатов, которые идеально соответствуют требованиям…

–Девятнадцать, – пробормотал я с набитым ртом.

«Гая Лаэлия еще может вернуться целой и невредимой!» — отругала она меня. Тит.

«Нам придется увести еще одну девочку», — сообщила ей Елена. — размеренным голосом. — Твой отец умер. — Тито присоединился к

чтобы убедиться, что Хелена знала об этом больше, чем он сам. Если это так, «Отпразднуйте жеребьевку», — объяснила Елена, сообщая королеве новости. Беренис, все кандидаты должны присутствовать. Это обязательно. что, когда Верховный Папа Римский объявит выбранное имя, чтобы ритуал мог продолжаться: возьмите девушку за руку, примите ее с старую формулу и немедленно забрать ее из семьи, чтобы отвезти ее в их новый дом, дом весталок.

Королева внимательно слушала, не делая никаких комментариев, ее взгляд был устремлен на нее. в темных глазах Елены. Мне было интересно, что она думает о нам. Тито сказал вам, кого он вызвал? И если Вот именно, как бы он нас описал? Неужели Беренис ожидала этого? человек скромного происхождения, с усталыми руками и ногами и ухоженной козлиной бородкой, с покорной покорностью сдался холодному существу, которое говорило с сыном императора, как если бы он был одним из его братьев?

Елена продолжила свое объяснение, адресованное прежде всего королеве:

– Речь идет о символической церемонии, в которой избранная девушка Она отказывается от власти своей семьи и становится дочерью Весты. Он бреет ей голову, а её волосы вешают на священное дерево. Хотя, Конечно, потом им позволяют отрасти снова; они также Она оделась в парадную одежду весталки, и с того дня, Начинается её наставление. Если избранник не присутствует, когда... Если бы он произнес ее имя, возникла бы очень неловкая ситуация.

«Этого просто не может быть», — сказал Тито.

Я съел оладьи из лобстера с задумчивым видом. Повар... Я оставил кусочек ракушки. Я вытащил его с выражением боли на лице. как будто я ожидал чего-то лучшего.

– Я понял, что вы заказали поиск Гайи Лаэлии. «Рутилию Галлу», — сказала Елена Титу, возможно, упрекая его за Вмешательство. Я встретился взглядом с молодым Сезаром и дал ему Слабая улыбка. Некоторое время назад он каждый раз держал меня на нервах, когда... Он звал меня на встречу. Ну, теперь он был уважаемым человеком и... Я мог бы взять с собой свою девушку, умную и воспитанную, защищаюсь как тренер гладиаторов, ставящий хореографию драться.

Он подкупил слугу бутылкой вина, но когда Мальчик подошел к нам, взял кувшин, который держал в руке слуга.

Она взяла меня за руку и сама налила мне выпить. Слуга вздрогнул. Сюрприз. Я выпил немного вина. Елена наклонилась вперёд, словно... Она ждала, что скажет Титус. Её накидка была накрыта тонким, Она сползла по ее спине, и локоны ее волос свисали вниз. Её шея. Я протянул свободную руку и осторожно потянул за один из локонов. шелковистый, так что, когда он снова сел, он сделал это ближе к Я. Вопреки протоколу, я обнял её.

– Какие-нибудь дополнительные меры, Сезар?

На этот раз авторитарный тон был моим. Мне показалось, что Беренис Она слегка прищурилась, словно спрашивая себя, не Хелена ли Она согласилась бы на мой дерзкий жест. И так оно и вышло, естественно. Изысканная и Элегантная Елена Юстина знала, что если она причинит мне какие-либо неприятности, она Я щекотал ей шею до тех пор, пока она не могла больше это выносить.

«Это весьма разумно, Фалько». «Так и было. Возможно, теперь так и будет». прокуратор священных гусей, но он остался фиксатором Кто взял на себя всю сложную работу? Я просто хочу спросить тебя. Сделайте все возможное.

–Марко не сдастся, пока не найдет девушку.

С легкостью, которая приходит с практикой, Елена освободилась руки, которой он ее держал.

«Да, конечно», — Тито, казалось, удовлетворился. Затем он посмотрел на Беренис. Королева производила впечатление человека, ожидающего чего-то; он казался торопливым. Возникло некоторое негодование по отношению к королеве и ко мне...

Я вежливо склонил голову. Елена, стоявшая рядом со мной, взяла меня Взявшись за руки. Но я не думал, что она что-то ответит. Резко, правда? Молодой человек был влюблён. Жаль было видеть его таким.

«Это смешно», — насмешливо сказал Тито. В его глазах Береника не могла… Жестоко ошибаться и предполагать, что существуют проблемы. и иррационально. Но молодому человеку нужно было быть начеку, так как он ее отец был, когда Беренис сначала пыталась ее стратагемы с самим стариком.

Там влюбленные были изолированы и могли убедить себя что всё в порядке. Это позволило Тито игнорировать Неодобрение широкой общественности. Однако ему пришлось столкнуться с реальность, когда сам Веспасиан решил разрушить это гнездо любви.

Ропот неодобрения, должно быть, уже достиг романтическая пара.

«Как вы знаете», — сказал мне Тито твердым, официальным голосом, как будто произносила речь, в последний раз маленькая девочка Пропавшую без вести Гаю Лаэлию в последний раз видели на публике на приеме. предложенный королевой Береникой всем молодым женщинам-кандидатам на участие в лотерее.

–Гая Лаэлия провела часть дня на коленях королевы. –Я кивнул.–

Я рад, что ты поднял этот вопрос, Сезар. Я Было понятно, что возникло некоторое волнение…

– Ты хорошо информирован, Фалько.

–У меня есть связи повсюду.

Тито слушал меня, погруженный в свои мысли. Я пожалел, что заговорил.

Елена повернулась к Беренис и сказала:

– Возможно, это важно. Не могли бы вы рассказать, что послужило причиной? шок?

«Нет», — ответил Тито вместо королевы. «Вот об этом-то я и говорил». малыш

Она была очень рада, что её выбрали. Участвовать в розыгрыше... Я уже начал сомневаться, знает ли Беренис латынь. Без Однако именно эта женщина, когда она разделила трон королевства, Иудеи вместе с его кровосмесительным

брат, однажды поднял непостоянный протест против варварского поведения римского наместника Иерусалим. Береника была бесстрашным оратором, способным задавать вопросы. милосердие к своему босому народу, хотя, делая это, он подвергал опасности Её жизнь. Королева никогда не сдерживала себя, высказывая своё мнение.

И в этот момент она решила это сделать. С заученным жестом Забыв на мгновение о Тито, он сделал вид, что игнорирует его. Инструкции по предотвращению заражения вирусом:

Девушка была довольно тихой. Когда, по-видимому, я... Завоевав их доверие, он вдруг воскликнул: «Пожалуйста, позвольте мне Оставайтесь здесь! В моём доме есть кто-то, кто не в своём уме и хочет... «Убейте меня!» Это меня напугало. Я думал, это та девушка, которая должна... Она сошла с ума. В этот момент к ней подошли рабы и увели её.

В честь королевы я должен сказать, что, вспоминая этот случай, я видел ее обеспокоен.

«Кто-нибудь расследовал то, что он говорил?» — спросил я.

«Клянусь всеми богами, Фалько!» — воскликнул Тито. «Кто ей поверит?»

Она из очень знатной семьи!

«А, это очень хорошо!» — язвительно ответил я. «Мы совершили «Это была ошибка», — признал он. Мне пришлось смириться с этим, ведь это случилось и со мной. То же самое. – В тот день говорил и Гая, и, по-моему, еще по одному поводу. позже, с весталкой

«Констанца, — сказал я. — Не могли бы вы организовать мне официальную встречу?» интервью

с ней?

Тито поджал губы.

–Желательно, чтобы такая встреча не состоялась, чтобы… Давайте не будем создавать ложного впечатления. Нежелательно оставлять ни малейшего намёка на особые отношения между весталками и некоторыми девушками в В частности. Мы совершенно не заинтересованы в том, чтобы нарушать чистоту лотерея.

Этот аргумент меня убедил. У меня больше не осталось сомнений: лотерея. Она была не просто скомпрометирована; она была тщательно сфальсифицирована.

–С таинственным исчезновением Гайи Лаэлии прием был «Это имело печальные и непредвиденные последствия», — прокомментировал Тито. «Спасибо». За едой я почувствовал себя по-новому; в любом случае, я был настолько уставшим, что Должно быть, это казалось очень медленным. Об этом говорили во всём городе.

Я с опозданием понял смысл этой фразы.

– Они не будут пытаться связать королеву с исчезновением девочки. которого я видел только один раз, и то на официальном мероприятии,

ИСТИННЫЙ?

Едва я это сказал, как понял, насколько сложна ситуация. Клевета не обязательно должна быть правдоподобной. Сплетни всегда приятнее. если кажется, что оно ложно.

Береника была еврейкой, и ходили слухи, что Тит обещал ей брак. Возможно даже, что они уже поженились, хотя Отец мальчика никогда бы этого не допустил. Не со времён Клеопатры, Римляне жили в ужасе от возможности того, что кто-либо иностранец украл бы сердца его генералов и разрушил бы мир и порядок Процветание Рима.

Тит говорил резко:

-Ерунда!

Возможно, но обвинение в том, что Беренис была убийцей ребенка, или похитительница весталок, она была не более чем таким Нелепые слухи, в которые поверит любой идиот.

– Фалько, я хочу, чтобы эта девушка появилась. На несколько секунд я почувствовал… Мне их жаль. Да, женщине пришлось вернуться домой. Но я должен был сделать это по правильным причинам, а не по какому-то плану. Подлый замысел политических противников. Напротив, Флавии Им нужно было продемонстрировать, что они понимают, что нужно Риму, и что, Если он когда-нибудь собирался стать императором, Тита было достаточно человек, способный справиться со своими обязанностями.

Чтобы разрядить обстановку, я мягко заметил: -Если я найду Гая в целости и сохранности, а если уже слишком поздно для жеребьевки, у меня есть только Одна просьба: пусть кто-то другой объяснит это девушке. слезливая, она не будет одной из весталок.

Тито расслабился и наполнил комнату заразительным смехом.

Елена, которая пробовала канапе, пока я Он говорил, а потом вдруг встал и потянул меня за собой. В протоколе было указано: что посетители должны ждать, пока королевская семья разрешит им покинуть страну, Но Хелена не потрудилась последовать за ним. Пока меня не повысили до в среднем диапазоне мне тоже было все равно... Я нагло потянулся назад, чтобы схватить еще одну закуску из Омар.

«Ему нужно отдохнуть», — сказала моя возлюбленная Тито.

Молодой Цезарь встал, подошел и взял меня за руку. У него было Мне повезло, что я не выбрал тот, который вонял.

– Я тебе чрезвычайно благодарен, Фалько.

Единственным преимуществом моего нового ранга было то, что все мои клиенты... Они относились друг к другу с абсолютной вежливостью. Но это не означало, что они... Они поспешили оплатить мои счета (когда это было сделано).

Попрощавшись со мной, Тито взял Елену за руку.

«Я рад видеть вас здесь сегодня вечером», — сказал он тихо.

Елена, казалось, немного нервничала, хотя и не так сильно, как я.

Я хочу, чтобы ты конфиденциально объяснил кое-что своему брату.

–Элиано?

– Он подал заявку на вступление в братство Арвал. Смотри, Дайте ему понять, что братья не имеют против него ничего личного. Он хорошо подготовлен. Но потребуется период адаптации. после неудачного побега вашего дяди.

«О, я понимаю!» — ответила Елена странным тоном. Она спросила: «Вы имеете в виду этого несчастного человека, моего дядю Публия?»

Он имел в виду брата сенатора, который некоторое время назад совершил ошибку, сговорившись с целью дестабилизации Империи и свергнуть Веспасиана. Недальновидный дядя Публий больше не был никем. угроза. Он исчез. Его тело гнило в большой воронке. Я Я это очень хорошо знал, я бросил его туда собственными руками.

«Вы понимаете, что я имею в виду», — заметил Тито, с нетерпением ожидая Ответ Елены.

«Да, понимаю», — холодным жестом она повернула лицо и подставила щеку. чтобы Тит Цезарь мог поцеловать ее, что он решительно и сделал. И прежде чем Хотя он мог бы остановить ее, она наклонилась к нему, как древняя друг детства, который собирался ответить на поцелуй. Но, Вместо этого он добавил шёпотом: «Это было четыре года назад. Мой дядя Он мёртв. Заговор был полностью раскрыт и не имеет последствий. Никогда не было ни малейшего сомнения в преданности моего отца и моих Братья, я вижу оправдание, лишенное аргументов!

Тито вернулся к своей ослепительной даме и сделал вид, что выпил все. Это была шутка.

«Какая исключительная пара!» — подумала Беренис. Те же самые, хотя и по другим причинам. Я их очень люблю. «Оба», — заявил Тито.

Я взял руку Елены и, схватив ее за руку, потянул ее за собой. Я держал её рядом с собой. Я поблагодарил Тито за доверие, которое он мне оказал. Я доверилась нам и взяла с собой своего непростого партнера.

Она была ужасно расстроена. Я понял это и раньше. что он ответит.

Тито, конечно, ничего не знал. Элена мне об этом рассказала. Хотя я бы, наверное, подождал пару дней. Когда же наконец откроется... Его рот давал волю гневу. Лучше было подождать. Я просто держи его крепко, пока она еще больше сдерживала свой гнев немедленный.

Мы довольно долго шли молча. Пока Елена была погружена в раздумья, В их собственных мыслях я смог сделать это в своих. Давление В тот момент я чувствовал на себе тот же мертвый груз Всегда. Кроме домашней трагедии, которую она пыталась избежать. Для лелианцев моя работа приобрела гораздо более глубокий смысл. широкая. Это новое бремя – спасение Береники от наказания за Тито, она была очень хрупкой.

Так вот какая была эта великолепная королева Береника? Если да, то То же самое случилось бы и с моим братом Фестом, прежде чем он достиг Человеку, стоящему у входной двери, передали бы ароматизированную записку.

Хотя, конечно, когда Дидий Фест посетил сказочную женщину, Ради красоты она пошла одна.

OceanofPDF.com

XXXIX

Во времена Нерона весь первый этаж крыла Золотого дома Эсквилинский холм был отведён под столовые. Там были комнаты парные, половина из которых выходила в просторный двор, а другая Половина его выходила на Форум, где Нерон разбил парк диких зверей, но именно там Веспасиан теперь строил свой амфитеатр.

Учитывая его радикально иной образ жизни, Нерону не нужно было элегантный зал, где кормят льстецов (лучшее из (который был знаменитым восьмиугольным залом), но сложные комнаты для трех или пять закусочных, где проводились шумные вечеринки, Они ему очень понравились. Именно в этом лабиринте комнат мы видели Тит.

Флавии сильно отличались от Нерона. Их больше заботило официальные дела Империи в старом дворце Цезарей, в Высокий Палатинский холм. Говорили, что они намеревались снести Дом. Вскоре его позолотили, поскольку он представлял не только ненавистную роскошь, но презрение Нерона к народу, чьи дома он имел намеренно сожжён, чтобы выселить жителей и получить власть строить других. Флавии уважали народ. Они были готовы Они могли это делать, пока люди их уважали. Но они также были бережливым. Между тем, абсурдная и нелепая конструкция их Его предшественник, с его великолепным орнаментом, продолжал бы существовать, Казалось, было указано, что Рим, в лице бережливых Флавиев, использовать его. Это было очень дорого, и Веспасиан был Ярый защитник принципа ценности денег.

Я бывал там и раньше, на частных встречах и в официальная конференция, состоявшаяся в восьмиугольном зале. Тито использовал Я часто посещал это место, когда был не на службе. И иногда он водил меня туда. откровенный и серьезный разговор со мной.

Здание было огромным. Коридоры с высокими потолками и стенами. Наполненные свежим воздухом, они простирались во всех направлениях. Большинство Комнаты были не особенно большими, но они Они выстроились друг напротив друга, словно сталкивающиеся зубья расчески.

Там были странные углы и тупики, потому что это крыло

Его пробурили в скале на холме Опия. Без сопровождения. Было бы легко заблудиться.

Царила непринужденная атмосфера. Вокруг было несколько охранников. Преторианцы, по всей видимости, расположились в коридорах, особенно потому, что Тит был Теперь их командир. В целом, никто не смотрел на гостей с Слишком много внимания, и создавалось впечатление, что мы можем просто бродить вокруг. свободно.

Но почему-то никто этого не сделал. В любом случае, ноги... Они очень быстро выводили его из здания, и поэтому Я заметил, что это была хорошо протоптанная тропа. В конечном итоге, несмотря на огромное количество комнат, с их многообразием входов и выходит, несмотря на искушение войти в них на цыпочках, чтобы чтобы получить идеи для украшения собственного дома, если две группы посетят Тит в тот же вечер и с той же целью, хотя такое дело Это казалось крайне маловероятным, но в конце концов им пришлось встретиться лицом к лицу.

Так мы с Еленой познакомились с Рубеллой и Петронием.

Эти два ублюдка-стукача были недовольны этой встречей.

«Похоже, мы первыми пришли к аперитиву», — сказал я им, как бы говоря. приветствия. Я знал, что они, должно быть, пришли в ярость, узнав, что они, Охранникам было полностью отказано в разрешении на обыск. в доме Лелия, куда меня специально вызвали.

Разрыв, который образовался между частными детективами и мстителями, стражами или Городская стража, он никогда не закроется. Не волнуйтесь. Я... Я дал Лито Сезару очень полное описание. Вам просто нужно позволить себе увидеть и вы можете вернуться к

ваша караульное помещение.

«Избавь меня от этой ерунды, Фалько», — проворчал мой бывший партнер Петроний.

– Ладно. Пришло время признать: я не смог найти Небольшая зацепка о пропавшей девочке. Как у вас дела?

«Ничего», — соизволил ответить Рубела. Трибун Четвёртой когорты был коренастый, крепкий, бритоголовый бывший сотник, который только Он понимал, что такое грязная игра и неприятное обращение. В этом отношении он был очень... выше среднего. Его амбиции и фанатизм привели его к высоко в рядах стражников, хотя его истинным желанием было быть Преторианец. Но это мечта каждого мальчишки.

Рядом с ним Петроний казался выше ростом, менее крепким в груди. но мощнее в плечах, спокойнее, на пару килограммов тяжелее Тяжёлый из-за своего роста и гораздо менее агрессивный. Он носил кожу. коричневый, с лентой вокруг головы, чтобы удерживать лицо очистили от длинных прямых волос посреди драки, тройные ботинки подошвы были настолько тяжелыми, что мои ноги уставали, просто глядя на них, и один Полицейская дубинка на поясе. Мой бывший товарищ по цеху был привлекательный мужчина.

Я одобрительно усмехнулся.

–Чувственная Беренис полюбит вас!

«Как он тебе и говорил, Фалько, забудь об этом», — сказала Елена, всё ещё подавленная. из-за несправедливого упоминания его брата. Я познакомил его с Рубеллой, хотя Он уже догадался, кто она.

«Фалько устал, — объявил он. — Я отвезу его домой, чтобы он отдохнул». оправиться от видения этой ослепительной еврейской красоты.

«Вы прекратили поиски?» — спросил Петроний, придерживаясь Работа, которую мы выполняли. У моего бывшего партнёра была полоса чопорная. Когда мы оставались одни, она без колебаний говорила женщин в похотливом тоне, но считал неуместным, чтобы женщина знала, что это были те темы, которые они обсуждали мужчины.

– Не я. А ты?

«Если она на улице, мы её найдём. А ты? Знаешь ли ты, как её найти?» Она ещё дома?

На мгновение разозлившись, я отказался от своего плана попросить его сопровождали на следующий день. Было очевидно, что активные члены четвертая когорта — и, вероятно, члены остальных шести — Они просто наблюдали, ожидая, когда я испорчу задание.

Но он был полон решимости разочаровать их. Однако ему пришлось оставить все варианты открытыми:

–Давайте не будем ссориться, когда на кону жизнь маленькой девочки.

– Кто дерётся? Петроний искал аргументы. Нет. Однако, думая о Гае, я снова изменил свое мнение о дне Далее: - Луций Петроний, я только что попросил у Нументина разрешения что вы мне поможете, в

просмотр вашего опыта.

Петроний в шутку сделал раздражающий поклон.

– Если ты застрянешь, Маркус Дидий, можешь спросить меня. который поможет вам выбраться из неприятностей.

«Ради всех богов», — проворчала Елена, — «прекратите играть в игры, вы оба».

Пожав плечами, я собрался уходить.

Рубела решила

Вмешаться. Для него, при обычных обстоятельствах, я был бы любителем. назойливый человек, которого, если бы это зависело от него, он бы запер в камере до тех пор, пока не Мои ботинки сгнили. В ту ночь, как всегда, Петроний был напуган и, понимая, что он шутит, решился на дружеское сотрудничество.

– Тебе что-нибудь нужно, Фалько?

– Спасибо, но нет. Это обычный обыск дома, и Моя семья не создаёт никаких проблем. По крайней мере, насколько мне известно.

–Нашли ли вы что-нибудь, что может быть полезным?

– Не думаю. В последний раз девочку видели дома.

Весьма вероятно, что он всё ещё там. У него нет внешних контактов. знакомые... - Кроме меня, конечно, но я предпочитал не настаивать на этом. Это. Рубела была более подозрительна, чем Аид. Она была бы рада меня арестовать. по ложному обвинению в соучастии. Я также не видел никаких следов, которые Лелианцы скрывают требование выкупа. Все их проблемы, которые я... Не знаю, это связано с семьей. Должно быть, вот в чём ответ.

–Итак, в семье проблемы… –Рубеле это очень понравилось. повторять часть сказанного, как будто желая предвосхитить События. Я поймал взгляд Петрония. Мы с ним всегда Мы договорились, что люди, занимающие самые высокие должности, Они крали идеи у других.

–Многие. Кстати, есть ли среди вас эксперты в этой области? Не могли бы вы объяснить мне, что вы подразумеваете под правилами, которым подчиняются опекуны? – спросил я.

Может ли сын, которому официально еще не исполнилось 18 лет, согласиться на эту работу? авторитет его отца?

– Да, конечно. Это гражданский долг, как голосование. – Ответ пришел. Петрония. Любой, кто достиг установленного возраста, имеет право Право на это, независимо от их социального положения. Я думал, ты сам Сейчас вы бы уже были наставником Майи.

– Клянусь Юпитером! Мне бы не хотелось сказать Майе, что Он должен дать мне официальное объяснение своих действий.

Петроний странно на меня посмотрел, словно размышлял что я бросаю свою сестру.

«И какое отношение это имеет к пропавшей девочке?» — спросил он. Краснуха.

–Отец Гаи рассказал мне невероятную историю. Речь шла о том, Судебные петиции и всякая бумажная волокита. Всё напрасно, по словам Похоже. Либо отец замешан в чём-то очень извращённом, либо, как говорится, Дедушка назвал его полным идиотом.

«И где этот идиот?» — пробормотала Рубела. Я рассказал ей, где он живёт. Лелий Скавр. – Я посоветовал семье сообщить ему, что Гая заблудилась... — Мы можем добиться большего, — перебил он меня. трибуна с улыбкой

соучастие. Если ваша дорогая девочка попала в какую-то беду, Ужасно, мы должны как можно скорее привезти этого бедного, обеспокоенного отца в Рим. Возможно. На самом деле, у него мог быть официальный эскорт из охранников. расчистите ему дорогу.

Не было целесообразно отказываться от сотрудничества со стражами, так как Нументин позже это обнаружил. Трибуны когорт не Они не взяли колодец.

«Ну, ну!» — воскликнул я, скривившись. «Лэлий Скавр получил Невинное, священническое воспитание. Это будет страшный удар. Для него. Он подумает, что ты хочешь его остановить.

«Пусть подумает!» — ответила Рубела с ехидной улыбкой.

Я не мог представить, для чего можно использовать такую вещь, но что бы это ни было Неожиданный сюрприз может вызвать у кого-то благоприятную реакцию. как Скавр. Что четвёртая когорта стражников должна прийти, чтобы объяснить ему их Юридические права и обязанности, несомненно, встревожили бы его.

Однако я не была уверена, что хочу оказаться на месте Рубеллы. Когда влиятельная семья Лелиа, возмущенная, пожаловалась в префекту города, что один из его членов был арестован несправедливо. И лелийцы были не просто влиятельны. Они получили более изысканное обращение со стороны высших властей… и

OceanofPDF.com

Я все еще не знала почему.

XL

Невероятно, но до июньских ид оставалось еще восемь дней.

Наступала ночь. Это был тот самый день, когда я встал на рассвете и пошёл домой. весталок с намерением увидеть Констанцию, за которой я последовал в Источник Эгерия, когда я получил вызов от Рутилия Галла и получил Разрешение войти и осмотреть дом семьи Лелиа. Теперь, Я уже посетил Золотой Дом. День уже был... Это продолжалось дольше, чем мне хотелось бы, но еще не закончилось.

«Ложись на двухъярусную кровать, возвращайся домой и отдохни», — спокойно сказала Елена. вялый.

–Где Джулия?

–Мне удалось найти Кая. –Когда мы искали способ отговорить моего оборванного племянника от остановки бродя по переулкам, она знала, как превосходно заботиться о нашей дочери (если мы ему хорошо заплатим) - Я сказал ему, что он может спать в нашей постели, если Мы опаздывали.

– Ты пожалеешь об этом. Этот мальчишка никогда не бывает чистым. Что ты задумал?

Как будто я не знал!

«Я лучше пойду к отцу и расскажу ему о...» судьба моего брата.

Естественно, я пошла с ней.

Сенатор одолжил мне своего парикмахера и предложил что-нибудь еще поесть.

Пока они убирали и ухаживали за мной, мне было о чем подумать. На самом деле, я уже не так сильно беспокоился о Камило и их предателе. мёртв. Для меня дело Публия Камилла Метона было закрыто. Родственники же, с другой стороны, никогда не смогут от него освободиться. Воспоминания о Скандалы в Риме длятся долго. Семья могла бы... Многие предки были весьма авторитетными государственными деятелями, но биографы Они сосредоточатся только на бывшем предателе.

Когда я снова присоединился к группе, все были сосредоточены на жаркие дебаты о его новых страданиях. Элиано увидел меня Появившись в дверях, он встал и, спросив меня, хочу ли я поговорить Поговорив со мной наедине несколько минут, он повёл меня в прихожую.

В гостиной тон разговора немного снизился, когда Родители Елены видели, как он отвел меня в сторону.

«Подробности тебе придется узнать у отца, Элиано». Ситуация всегда была трудной; я всегда страстно желал что никто не узнает, что я избавился от тела Публия выбрасывая его в канализацию.

Мой отец рассказал мне, что произошло. В то время я был в иностранец. Вернувшись домой, я обнаружил, что мой дядя... исчез. С тех пор его поступок неотступно преследует нас. Как чума. Сегодня мне кажется, что от них вообще не избавиться. Последствия. Фалько, ты имеешь к этому отношение…

– Боюсь, что все, что твой отец тебе не открыл, конфиденциально.

–Итак, они относятся ко мне холодно, но я не могу понять, почему.

«Ты уже знаешь достаточно. И ты прав: это несправедливо», — согласился я. Понимание. Но неизбежно, что клеймо останется. По крайней мере, не было ни публичных казней, ни конфискации имущества.

«Мне всегда очень нравился дядя Публиус». Должно быть, этот взгляд был... чтобы напугать его родителей, хотя я не сказала Элиано. Родители Они боялись, что он унаследует темперамент своего дяди. Мальчик был Беспокойный и нетерпеливый по отношению к остальному обществу. Как и его дядя, он мог теряя терпение в отношении правил и находя собственные решения, если только его не направили на верный путь в течение многих лет Далее. Он был злоумышленником. Скрытая проблема.

На несколько мгновений я задумался, не тот ли это случай. проблема, с которой столкнулась семья Лелиа в отношении Эскавра.

–К вашему дяде, похоже, было довольно трудно подойти.

Для меня это было холодное, почти мрачное зрелище.

– Да, но предполагается, что у Скавра была бурная жизнь, Он проводил всё своё время вне дома и жил на грани. Кроме того, он... была внебрачная дочь… и, согласно новостям, которые я получил, Он умер при необычных обстоятельствах.

Элиано замолчал.

«Двойник», — с упреком сказал я. «Да, я знаю, как он умер».

«Она была совсем девчонкой. Честно говоря, я её не помню, Фалько».

– Да, я верю. – Я уставилась на него и сдерживала слезы.

Элиано все еще хотел надавить на меня, чтобы я предоставил ему больше информации, Но ему не повезло. Я тонул под воздействием этого дня. Долго и уныло. У меня оставалось два варианта: упасть в обморок и ложитесь спать или будьте бдительны в поисках малыша Гая начинает новое дело. Я думала об этом. Пока парикмахер вёл бритвой по моей шее. Всё ещё в моём... Я сел, пытаясь предотвратить порез; мое тело Я расслабился, и мой разум временами прояснялся. Мысли успели сосредоточиться, так как не смогли делать это весь день, потому что он был сосредоточен на регистрации дома Лелий.

Теперь я знал, что нужно делать дальше. Я также знал, что Мне нужна была помощь. И лучший человек, к которому я мог обратиться, был... Луций Петроний, но, справедливости ради, я не мог его об этом спросить. Почти. Он потерял работу из-за связи с дочерью преступника.

То, что я планировал, было для него чрезмерным риском.

«Итак, что ты посоветуешь, Фалько?» — спросил Элиан. сюрприз.

–Забудьте прошлое.

–Мне придется жить с ним.

–Строить на будущее. Arvals, вероятно, плохая идея. В любом случае, для вас нет выбора: слишком эксклюзивно, слишком Ограничительный и ретроградный. Нельзя любить танцевать посреди лес, где сумасшедшие жены убивают ножами церемония вручения их мужьям венков из колосьев пшеницы. – Я вспомнил что-то, что Я хотел спросить его, и я так и сделал: Кстати, мне сказали, что у вас есть Он попросил начальника разведки выяснить, кто был жертвой. Это правда?

Элиано соизволил слегка покраснеть.

–Мы никуда не двигались…

– Нас? Тайна, о которой ты, кстати, мне говорил, что собираешься… В любом случае, вы сами решали, раскрывать ли это.

-Мне жаль.

-Хорошо.

«В любом случае, Фалько, бесполезно прибегать к Анакриту. Он не знает, как это сделать». Дайте мне только один ответ.

— Но я это сделал. Этого человека звали Вентидио Силан. Ты Ты когда-нибудь слышал о нём? Я — нет. — Элиано покачал головой. Я посмотрел на него. Я спокойно добавил: Я удивлен, что ты пошла в Анакрит.

– Ну, это казалось единственной надеждой. Я сделал всё, что мог. в пределах моей досягаемости. Я даже подумывал проехать по Аппиевой дороге и посмотреть во всех гробницах патрициев, ища любые признаки похорон Недавно. Там ничего не было. Если урна оказалась там, Все похоронные цветы и другие вещи были убраны.

Элиано действительно проявил инициативу. Я спрятал свой Изумление. – Тебе повезло. Шпион не знает.

–

Знаешь что, Фалько? Я ждал, пока время пройдет, а его это тревожит. Достаточно. – Но он мог бы легко это выяснить.

–

О чем ты говоришь?

– Я имею в виду, что вещественные доказательства все еще там, в своей коробке.

Я удивлен, что ты рискнул ему напомнить. Хотя, конечно, это Это мог бы сделать кто-то другой…

– Ты? – Наконец-то она начала понимать мои угрозы.

«Ты в моей власти!» — сказал я, скривившись. Затем я надел Круто. Вам доверили секретный документ, от которого зависит судьба [неразборчиво]. оливковое масло в Бетике и, возможно, во всей провинции Испанию Бетику, и ты позволил ей попасть в руки некоторых людей тех, кого считали заговорщиками. Вы дали им время и возможность Внесите изменения в этот документ. Позже, когда вы поняли, что ваш Ваша добросовестность была предана, вы сделали вид, что не заметили этого, и передали это мастер шпионской разведки изменённый свиток, не говоря ни слова.

Элиано оставался очень тихим.

«Точно как дядя Публиус, правда», — сказал я в шутку. «И всё». Мы не знаем, что с ним случилось. Ну, мы не знаем; нам придётся Мне это представилось. – Я остановился и слишком живо представил себе зловоние Из разложившегося, истекающего газами тела предателя. А теперь помогите. Будьте внимательны: Анакрит ужасно опасен. Если вы хотите… карьере (на самом деле, если вы хотите иметь будущее в чем-либо), не голы с ним.

Молодой человек провел сухим языком по губам, которые стали еще суше.

–И что теперь, Фалько?

– Теперь, – ответил я, – мне придется попытаться совершить нечто чистое безумие.

Но мне повезло, потому что ты, Ауло, мне должен кругленькую сумму. Так что... Ну, без обсуждения, без колебаний и, конечно, без критики. Актуально для семьи, ты будешь сопровождать меня, чтобы заботиться обо мне. обслуживание.

«Мне это кажется справедливым», — согласился он с решительным выражением лица. «В том, что В чем состоит моя задача?

– Чтобы подержать мне лестницу, вот и все.

«Я на это способен», — сказал он, моргнув.

– Хорошо. Тебе придётся вести себя очень тихо, пока я поднимусь наверх. Нет. мы можем рискнуть

что они нас обнаружили. Элиано казался более беспокойным.

«Это что-то незаконное, Фалько? Какая проницательность!» — подумал я. «Всё...» Это может быть незаконно. Мы с тобой, мой верный товарищ, сейчас сила

вход в дом весталок.

Элиано знал, что это плохие новости, но ему потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать. момент, чтобы точно помнить, что любой акт против Весталок наказывали смертной казнью.

OceanofPDF.com

XLI

–Мне это не нравится, Фалько.

–Тише. Это всего лишь небольшое вторжение в личную жизнь.

Ему удалось провести Элиана до конца Виа Сакра, прежде чем что его дух подведет его. Он шел, закутанный в темный плащ, Это было его представление о том, что носить на мрачную работу. Я Мне не нужно было переодеваться; я всю свою профессиональную жизнь провела в этой роли. Я скрывала свою истинную внешность. Лучше было выглядеть нормально. Я всё ещё носила моя тога почтенного римского прокуратора.

Ну, Фестус тоже носил его, и он ему очень подходил. Элегантно. На мне, почему-то, старая тога всегда казалась изношенные и изъеденные молью.

Я представляла, что, одетые таким образом, мы могли бы бродить по округе. улицы, как два расслабленных товарища, погруженных в глубокий Философская беседа. Если меня потом поймают на месте преступления, тога... Это может мне очень помочь. В отличие от детей Майи, которые... Им придется нести позор, помня, что их отцом является Фамия, Джулия. Когда Джунила вырастет, она узнает, что ее любимый отец, возможно, Он проявил неуважение к весталкам, но это было нормально. одетым, когда он это делал.

– Они нас поймают, Фалько.

– Конечно, будешь, если только не закроешь рот. Веди себя так, будто у тебя есть документ, разрешающий вам находиться здесь.

Теперь моё сердце бешено и лихорадочно билось. В последний раз я Я очень нервничал, работая с отцом. В его компании... Всегда были веские причины для страха. Например, всколыхнуть мир искусства и стать известным как ужасный Дидиос Это была бы детская забава по сравнению с тем, что происходит сейчас.

–Авл, я не рассчитываю, что ты пойдешь со мной; ты можешь остаться снаружи. Охрана. Я делал и хуже. Всё, что мне осталось сделать, это прыгайте, входите и немного побродите, пока не найдете дверь в спальню из Констанцы.

–Не могу поверить, что на церкви Весталок есть мемориальная доска с их именем. у дверей его камеры.

– Я вижу, ты в нашей семье самый острый ум. логика.

Мы покинули дом сенатора (предварительно дав швейцару (кодовое сообщение о наших будущих шагах). Мы Мы направились к воротам Капена, затем повернули направо перед храм божественного Клавдия, и мы пошли по Виа Сакра, пока не достигли Улица Веста. Мы направляемся прямо к резиденции весталок. окруженный стеной, ворота которой не были заперты.

«Сюрприз!» — пробормотал Элиано. «Нет, нет; у них есть рабочие, которые Они работают в этой зоне. Рабочие никогда не запирают дверь. чужая собственность.

Я уловил аромат священного огня, поднимающегося в клубах дыма. через отверстие в крыше храма. Было уже слишком темно. чтобы различить тонкий столб дыма. Декоративный барабан Храм, казалось, возвышался над нами своим внушительным присутствием. Величественный, с бледно-белым блеском. Снаружи Форум стал бы Вскоре он станет призрачным. Он будет казаться пустынным, но повсюду будет полно людей. Отрывки зловещих шёпотов и шагов. Возможно, также Там происходили любовные интриги и другие нечестные дела. Если бы он был открыт, бездомные грелись бы у огня. священного огня.

В этом районе дежурили патрули, которые выгоняли людей. Мародёры. Когда ночные твари захватили власть В Риме мы, граждане, оказались под двойной угрозой: их и тех, кто защищал нас от них.

Нам пришлось действовать быстро.

Бледный свет мерцал в большой ионической часовне, пристроенной к Входной блок. Мы не могли рисковать и зажигать фонарик.

Нам даже в голову не пришло взять его с собой. Шаткие лампы Лучшим местом для попытки проникновения оказалась часовня.

Любой другой был бы слишком мрачным. Но этот... Точка также означала, что если кто-то приблизится, то нас увидят. четко.

Я точно знал, где найти лестницу. Утром Когда я был там, я не терял времени даром. Как и везде. которые посетили в те дни, строительные подрядчики, которые

работал в Доме Весталок после его разрушения во время После большого пожара образовалась зона для хранения, которая покрывала одну сторону ограждения, вероятно, без разрешения. Для них не было Ничего святого. Наконец, я решил одолжить лампу у часовню, чтобы исследовать то, что оставили после себя мужчины. С большим Стараясь не шуметь, мы поднялись по ближайшей лестнице. Сначала мы перевезли его без проблем, потом, когда мы перевезли Весь остальной материал, хранящийся там, создавал впечатление, что Лестница стала тяжелее и ее стало сложнее переносить.

Мы оставили его на полу, и я прикрыла лампу рукой.

Ничего.

Пока я облизывал свою обожженную ладонь, я одолжил Прислушайтесь к звукам ночного Рима. Далёкие голоса; Слабые аккорды неопределённой флейтовой музыки; святые боги, сова. Подробнее либо высматривал какую-нибудь банду преступников, которая дала ему сигнал сообщники. Возможно, это было первое предупреждение о приближении их добычи; однажды предупреждение о стражах.

Визг шин уже можно было услышать на всех подъездных путях к город. Шум усилится, когда тележки доставки Они будут продвигаться один за другим бесконечным караваном, чтобы ускорить Закупки. Промышленная продукция и свежие продукты питания; деликатесы и домашняя утварь; мрамор и дерево; Корзины и амфоры; экипажи сильных мира сего. По крайней мере, всё это Барахунда прикроет нас, если мы попадем в аварию.

Хотя это было начало июня, температура была Я спустился с наступлением темноты. Холодный воздух обжигал лицо. Повернулся к небу. Пришло время двигаться.

Элиано коснулся моей руки, и я кивнул, фыркнув. Между нами двумя, Мы подняли лестницу и перенесли ее в сторону часовни.

Я закатала рукава тоги и перекинула её через плечо. Воистину, надменная богиня. Скульптурная женщина критически оглядела меня. Элиано улыбнулся и накрыл её Она наконец сняла плащ. Она была хуже меня.

Я поднялся по лестнице. Стена была слишком высокой. Я мог бы... спрыгнуть на другую сторону, не пострадав более чем незначительно синяки, но тогда у нее не было бы возможности выбраться. Черт возьми, я спустился и шепнул Элиано о целесообразности принести еще одного

Лестницу и поднимаю. Затем я сажусь верхом на стены, он поднимал лестницу и ставил её на другую сторону. Каменщики Профессионалы так делали каждый день. Жаль, что я не взял их с собой. один из них, который позаботится об этих незначительных деталях.

Это заняло у меня немало времени. Маневрировать с лестницами — задача не из лёгких. Шутка. Кто не пробовал, тот не знает. Лестницы строителей грубые, тетивы не Это больше, чем просто стволы молодых, тонких деревьев, с перекладины прибиты слишком далеко друг от друга, чтобы Их легко поднять. Если кто-то соскользнет, руки застрянут. С живого сдирают кожу. При желании можно проверить свою остроту, грубую силу и его хладнокровие в трудных ситуациях, когда он пытался передвинуть лестницу Наступила мрачная тишина, и он все время думает, что прибыл. его последний час.

– Молодец, Ауло. Я пас. Если услышишь, что кто-то приближается, не… Если вы сомневаетесь, уберите внешнюю лестницу. И если горстка Ликторы, замолчите. Им плевать. куда они приземляются со своими дубинками.

«Что делать, если что-то пойдёт не так?» «Беги, спасая свою жизнь». разговариваю с дорогим братом Елены. Мне следовало сказать ему что

он пойдет домой.

OceanofPDF.com

XLII

Судя по всему, вокруг никого не было.

Я пошёл по углу сада. Рядом, сбоку, Внутри ворот я нашел удобный фонарик, висящий на Крюк. Вероятно, они оставили её там в ожидании жрица, которая дежурила в ту ночь, и которой это соответствовало поддерживать священный огонь.

Я его одолжил.

Если бы священный огонь погас из-за недостатка внимания со стороны одного человека, Из девственниц виновную раздевали догола и высекали. Верховный Папа (в темноте и за скромной занавеской). Затем понтифику придется вновь разжечь пламя, Трение о кору фруктового дерева. Неплохая работа. Девственницы Они – святые женщины, которые уважают свои традиционные обязанности, но не У меня были сомнения, что пламя замерцает и погаснет посреди Ночью, когда не было свидетелей, дежурившая весталка просто... Зажгите его снова пламенем лампы. Беспокоясь Учитывая возможность того, что лампа может потеряться, я решил вернуть ее ваш сайт.

Я начал исследовать, и через несколько минут одна из моих ног... Он не нашел поддержки, а я оказался по колено в холодной воде. декоративный пруд. Мне удалось сдержать крик и, с трудом, Я вытащил промокший насквозь ботинок, отодвинул в сторону горсть водных растений, которые... Они запутались в нем, и я отступил к лампе.

Я прикрыл глаза от света и снова отошел от забора, следуя за На этот раз – длинная, тихая и спокойная колоннада. Скромное ограждение, который был уничтожен во время большого пожара Нерона, был ремонтируется, хотя, казалось, обычные неудачи Это означало, что работы были не так уж и далеки от завершения. влажный и темный склон Палатина, выжженная масса Главное здание было окутано строительными лесами. Покрытое мелкой пылью, оно В то время колоннада была без верхних столбов, и Игроки с более низким рейтингом были заменены временными подкреплениями. Лестничная клетка, между тем, была своего рода бездонной ямой. открытое в кирпичной конструкции.

На другом конце я обнаружил четыре стены нового большого строящийся зал, в который можно было попасть, поднявшись по нескольким ступенькам временные деревянные конструкции, которые, по-видимому, будут окружены шестью меньшие комнаты; место представляло собой королевский коттедж монарха и шесть камер для его незамужних дочерей, но даже если бы он был Современные девственницы никогда бы не спали там. Без Без сомнения, в его доме было множество гостевых комнат... и другие роскошные условия проживания для каждого из них.

Всё оставалось спокойным. Возможно, эти дамы предпочитали ранним вечером, чтобы пойти домой, и, скорее всего, остальная часть Персонал тайком пробирался в таверны в районе Большого цирка. когда ему хотелось пойти погулять.

Я вернулся по своим следам, на этот раз вдоль колоннады квартала, который Он простирается вдоль Виа Нова. Там было больше следов оккупации.

Я осторожно попробовал открыть двери и окна, но все они были заперты. Защелка. Они должны были быть такими, не столько для того, чтобы держать девственниц, достаточно, чтобы держать рабочих на расстоянии от конструкция быстрых и точных пальцев, способных лишить их их ювелирные изделия.

«Это просто клевета, — сказал я себе. — Весталки не...» Они никогда не украшают себя, даже простым ожерельем.

ОГРАНИЧЕНИЕ ОТВЕТСТВЕННОСТИ:

Любое обвинение в тщеславии Весталок отменяется юридические консультации.

Я предполагал, что весталки стирали свое белье сами. нижнее белье. Я услышал женский голос, напевающий что-то, и вышел в сад. Я взглянул на возвышающееся надо мной здание. Сквозь него пробивался свет. в тонком луче через окно наверху, где Ставни были открыты. Там висела бельевая верёвка. как тот, который вы можете увидеть в любой день на любом переулке Авентинский холм, где длинные ленты сушатся на ночном воздухе Белый. Эти ленты, украшения для волос, которые носили весталки, Это единственное, что обычно не увидишь на бельевых веревках в домах.

Мелодия, которую они напевали, была слишком живой, чтобы быть гимн, но мне пришла в голову мысль сделать одной из девушек большой сюрприз самой серьезной и величественной женщины Империи, женщины, у которой не было

абсолютно нет причин мириться с присутствием злоумышленника под подоконником. Она тоже рисковала. Девственнице, подозреваемой в нарушении обета целомудрия, не грозило ничего большего. Смертная казнь. Предполагаемого любовника побьют камнями, а её закопают. Вива.

Я был в затруднительном положении, но, честно говоря, все Приключение было безумным. Пути назад не было. Я старался остаться. в тени и тихонько свистеть, чтобы увидеть, какой эффект это произведет, но Оживлённый гул продолжался, как и прежде. Я пошёл за лестницей. Я спустился со стены и поднял тогу, хотя я едва мог использовать в качестве маскировки.

Лестница была очень длинной; в вертикальном положении она опасно раскачивалась. У меня над головой. Когда я его передвигал, я был крайне осторожен. будьте тихи, размещая его прямо под окном Освещено. Мне было трудно найти место. плоскую поверхность, на которую можно было бы положить его. Когда я смог отпустить, я оперся на перекладины под громкие вздохи. Сердце у меня подпрыгнуло. От Тогда это была самая большая глупость, которую я когда-либо совершал в своей жизни.

Он уже преодолел половину дистанции, когда Катастрофа. Ботинок был мокрый, на нём всё ещё была грязь со дна пруда. Прилипнув к подошве, он поскользнулся на одной из ступенек. Мне удалось выпутаться. Я нашёл равновесие, но слишком шумел. Я тут же схватился за Я поднялся по лестнице и замер, словно парализованный.

Я думал, что ничего непоправимого не произошло, пока не услышал, что Окно распахнулось чуть шире. Свет залил стену под подоконником.

Я поднял глаза и увидел женский силуэт с жесткой повязкой на голове, которая... Весталки сияют. Я услышал приглушенный звук, который в других Обстоятельства можно было бы принять за смешок. Затем раздался голос он прошептал в шутку:

«О, боже! Я думала, ты никогда не приедешь! Шучу. Потому что...» По крайней мере, я ожидал этого. В любом случае, у меня не было времени спорить. Констанца протянула руки к

Он схватил меня за край халата и поднял на подоконник. Окно и оно вошло рывками.

OceanofPDF.com

XLIII

–

Какое красивое место! – Спасибо.

–

Констанция? – Весталок обычно называют только имя

Хотя, судя по всему, у неё их было двое. – Это я. А ты? – Маркус Дидий «Фалько», — ответил я, стараясь придать голосу определенную официальность.

«О, Фалько! Я слышал о тебе. Ты очень смелый! Что бы ты сделал?» Что бы случилось, если бы я закричал? – Притворился маляром окон. работать в ночную смену и кричать громче

что ты напал на меня первым.

– Ну, может быть, это бы сработало.

– Я не собираюсь проверять теорию. Я надеялся, что это ты.

Я был в

сад, пытаясь проверить, был ли этот сладкий голос сопрано тот самый, который сегодня утром прорычал "шарики".

«А, ты слышала!» — равнодушно заметила Констанца. «Садись». Я сижу на диване, и, извините, я на минутку. Я сниму форму.

Его тонкие пальцы развязали узел Геркулеса под нагрудником. Белый. Я сглотнул. На мгновение мне показалось, что меня чествуют. для живого выступления Афродиты, раздевающейся для

Ванная комната. Но помимо просторной гардеробной, где он меня принял, Констанце также была выделена гардеробная, где она могла снять свою белую одежду прилично. Она, однако, увидела мой запаниковал и, подмигнув мне, исчез в своем внутреннем загоне.

–Сиди там. Не двигайся!

Это было не время для храброго мальчика плакать. зовя свою мать. Я устроился в своего рода триклинии. Как мне и было приказано. Был только один. Интересно, где он? По возвращении Констанца садилась.

Это был элегантный предмет мебели, изготовленный из роскошного импортного дерева и Укрытые красивыми шерстяными подушками. Мои ботинки Они нашли подходящую подставку для ног. Я уткнулся плечом в подушку. Цилиндрический, украшенный кисточками. Оглядевшись, я увидел, что

Комната была образцом хорошего вкуса. Архитектурные фрески. красные и черные цвета на стенах, с простыми полукруглыми рамами Урны. Подставки для бронзовых светильников и ламп. Неброские. Ковры из оленьих шкур. Греческие романы. Нельзя было ожидать, что девочка будет сидеть там ночь за ночью, играя в бесконечные игры отряды солдат против нее самой.

Моя хозяйка вернулась мгновенно. Я пристально посмотрел на неё, притворяясь, Не делай этого. Она знала, что я за ней наблюдаю.

Ближе к двадцати, чем к тридцати, она выглядела великолепно в свободное платье из струящейся ткани цвета охры и изысканные туфли Золотые туфли, сквозь которые выглядывали пальцы ног. Под мышкой. Он нес богато украшенное ручное зеркало и что-то похожее на коробку с косметику. Она сняла повязку, и пока мы разговаривали, она... Она развязала несколько лент и распустила плиссированные косы в стиле традиционная прическа, пока все волосы не были распущены, и блестели под светом Лампа. Она была тёмно-коричневого цвета; вероятно, ею не пользовались. отрезан с тех пор, как он впервые вошел в дом Весталки.

Констанца поджала под себя одну маленькую ногу и села на другую. на краю дивана, оставив между ними пространство. Затем он поместил зеркало на Она встала на одно колено и принялась разжигать небольшой жаровню. с фитилем одной из ламп.

–Вижу, ты привык обращаться с огнем.

Несмотря на мое беспокойство, жаровня не была предназначена для Никаких заклинаний и религиозных обрядов. Он делал это, чтобы согреть щипцы. завивая волосы. Я была там, незаконно в доме весталок, созерцая весталку в свободное время, смачивая гребень в таз с водой и начала укладывать волосы по-другому.

«Они позволяют нам расслабиться», — заметила она, видя моё удивление. Её руки Они с большим опытом крутили горячие щипцы. Мы можем использовать Мы можем проводить свободное время так, как захотим, пока босс Весталкам не следует слушать слишком громкую музыку или вдыхать ароматы, содержащие тревожные эротические ароматы из страны деторождения.

– Значит, простая жизнь в безбрачии вас не смущает…

«Не буду отрицать, что у него есть недостатки». Её светло-карие глаза Они выразительно сияли.

– Посетителей мало, не правда ли?

–Ты первый, Фалько.

– Как мне повезло. Мой друг Петроний верит, что все девственницы Они лесбиянки.

«Возможно, некоторые так и есть». Я убедил себя, что это не так.

–Или что у них есть любовники, которые приходят и уходят украдкой по ночам.

«Возможно, у некоторых из них они есть». Она не стала много говорить, но добавила: Есть какие-нибудь предположения? Или что мы все — ворчливые ведьмы. Они хотят лишить людей собственности или простоты жизни. Это приводит к почерневшим зубам и неприятному запаху тела.

–Да, я думаю, это еще одни популярные теории.

– Надеюсь, что когда-нибудь всё это окажется правдой. Почему? Обобщаете? В любой группе из шести человек есть множество разных Личности. А ты что думаешь, Фалько?

Я видел много вещей, но не был готов их высказать, например, Например, мне понравились эти дерзкие маленькие локоны, которые Это было сделано через уши.

– Вы говорите так, словно родились не на той стороне Виа Сакра.

Плебейский знак чести, не правда ли?

Констанца пожала плечами, и ее кудри шевельнулись. немного. На самом деле, его акцент был совершенно нейтральным, но у них было Конечно, его учили говорить приемлемо. Такова была его откровенность. и раскрыла то, что ее выдало.

«Ты думаешь, мне здесь не место?» Я кивнул. «Ну, ты ошибаешься. Это…» Я горжусь своей профессией. И я никогда не ожидал, что доберусь до Настоятельница весталок, но вы не увидите, чтобы я уклонялась от своих обязанностей. или бесчестие богов.

– Нет сомнений, что ваши вкусные пироги замечательные.

–Точно. Когда выйду на пенсию, планирую открыть кондитерскую.

– Я думала, ты получишь императорское приданое и выйдешь замуж.

Констанца взглянула на меня искоса, отпустив прядь волос. щипцов.

–Это будет зависеть от предложений, доступных на тот момент.

Я думал, что не у многих мужчин хватит смелости выйти замуж за такого живого персонажа.

Пока она снова использовала горячие щипцы для завивки, она очистила Она покрыла прядь углем, используя мягкую ткань, а затем обернула ее новой прядью волос. на металлическом пруте.

«Если утюжок слишком горячий, волосы выпадут», — сказал он мне. Взгляд, который заставил меня пожалеть о том, что я это сказал. Ну, вот и всё. Мне сказали. Полагаю, завтра им придётся снова провести эти тесты. Скромные косы для участия в лотерее. – Констанца сделала паузу. Я понял, что пришёл к ней поговорить об этом. Я пожал ей руку. Я держала зеркало, чтобы она могла видеть, как продвигается ее прическа. поиски пропавшей девочки.

«Но вы его не нашли». Это было прямое заявление, которое Он поставил меня на место.

–А, но знаешь ли ты? Я полагаю, что в рамках девственных отношений, Вы получали отчеты каждый час.

–А также просьбы почти каждый час к нему обсудить этот вопрос. с твоей девушкой. – Его тон был несколько критическим.

– Елена Юстина чрезвычайно настойчива.

–А теперь он тебя послал?

– Нет, он ничего об этом не знает. Я тайно хожу к женщинам один. собственный.

–Ну, он узнает.

– Я сам ему скажу.

Рассердится ли он?

–

С чего бы ей злиться? Она знает, что я отчаянно в ней нуждаюсь. Я расскажу вам о Гае Лаэлии. Я пробрался сюда через окно после разумного количества отказов принять меня, не потому что Мне хочется дешевых приключений.

– Ну, если они тебя здесь поймают, это обойдется дороже, чем дёшево, Фалько.

–

Как будто я не знал! Так почему же такая сдержанность? одержимы лелианцами?

Констанца отложила в сторону свои косметические принадлежности и наклонилась Он был в скромно застегнутом костюме и Однако у меня возникло странное чувство тревоги, когда я увидел бледное

обнаженная шея весталки над свободными складками ее темное платье.

– Это не имеет значения, Фалько.

Я расстроилась, а она сделала вид, что не заметила.

– Ладно, а что насчёт Гайи? Я знаю, что она с тобой говорила. о становлении

Весталка, впервые на приёме у царицы Иудеи. И её Моя мама сказала мне, что приходила к тебе. – Да.

–И о каких же проблемах я хотел с вами поговорить?

– Те, что даются весталкам, и ничего больше. Я думала, что у этого ребёнка есть Прекрасный, пытливый ум. Очень перспективный кандидат.

Она расспрашивала меня обо всех ритуалах, и, естественно, я ей во всем помогала. что я смог.

«Я тоже тебя спрашиваю», — проворчал я, — «но ты мне не помогаешь».

– О боже! – Ее надутые губы были бы такими же ужасными, как Официантка таверны флиртует с клиентом.

Я подавила свое плохое настроение.

Гая рассказала мне, что кто-то из ее семьи хотел ее убить. Юпитер! Как может кто-то, облечённый властью, её слушать и верить? Ты серьезно?

– Так и есть. Он сказал мне то же самое, и я подумал, что он говорит правду.

Я снова откинулся на триклинии и почувствовал, что вот-вот Чтобы положить конец этому ужасному кошмару. Я медленно дышал. Мои проблемы, без Однако они не были закончены. Весталка, в чьих личных покоях Я оказался там благодаря тому, что пробрался внутрь; он протянул руку, Он погладил меня по лбу и предложил вина.

У меня был сирийский стеклянный кувшин, приготовленный на подносе, и не Она знала, что я приду к ней. Должно быть, она была так спокойна, как всегда. Оставалось только стакан, но мы согласились, что было бы неразумно посылать за ними, чтобы они принесли его другой.

«Что ты думаешь?» — вежливо спросил он, пока я пил. «Не знаю». Меня уверили, что это хорошо, но мне сказали, что это откуда-то из другого места.

– Очень хорошо. – Я тоже не узнал вино, но что бы это ни было, Виноград и его происхождение были более чем приемлемыми. Я подумал, что мне бы понравилось. Мне бы хотелось, чтобы Петроний это попробовал. Вернее, мне бы хотелось, чтобы Петроний это попробовал. обдумайте всю ситуацию и представьте, как он отпускает свою

Репертуар воплей недоверия. Тебе его... дал? вентилятор?

–В честь Весты.

– Очень набожная. А что сказала Гая? – Я не позволил ей отклониться от «Уходите». Кто ей угрожал?

«Никто не причинит ему вреда, Фалько. Ему ничего не угрожает».

–Знаешь что-то!

– Я знаю, что теперь она в безопасности от членов своей семьи, но я не Я могу сказать тебе, где это. Никто этого не знает. Тебе придётся откройте это.

«Зачем?» Он сводил меня с ума. «Я уже всё потеряла». Однажды с этим. Я подавлен и сбит с толку препятствиями. что они поставили на моём пути. В чём причина? Если бы я только знал, что Я боялась Гайи, мне было бы легче ее найти.

«Я так не думаю, Фалько». Девушка продолжала приставать ко мне с вином, но Я знал этот старый трюк. Может быть, он заметил, потому что взял у меня стакан и... Она выпила. Я снова взяла у неё стакан и поставила его обратно на поднос.

– Сосредоточься! Я думал, Гаю беспокоил «дядя». Тиберий с его нечестными предложениями. Разве он не упоминал о нём?

«О, этот человек был грязным человеком», — сразу же призналась Констанца.

–Так как же возможно, что отставная весталка, Теренция Паула выйдет замуж

Его? – Потому что он был богат. – Богатый сукин сын. – Он изменил Теренсу. заставив ее поверить, что он любит ее.

–

Был ли он богат, а она глупа?

–

Ты не собираешься сдаваться? – Нет. – Очень хорошо. – Констанца решила дать мне что-то. Возможно, это было не всё (несколько женщин

Они делают это при первой же возможности, а девственницы и подавно. (освященный) - Теренсия вышла за него замуж, потому что он сказал ей, что она та самая женщина чего она всегда хотела. Она была в восторге и приняла это как Необоснованная лесть, возможно, из злобы... поскольку Тиберий был любовник, которого ее замужняя сестра передала во время много лет.

OceanofPDF.com

XLIV

Я скрестил руки на груди и вытянул ноги, скрестив их. лодыжки. Я чувствовала себя ужасно уставшей.

Что всё это означало для Гайи? Новые взрывы в Семья, это точно. В тот момент я понял, что у них было Я хотел сказать, когда мне сказали, что «дядя Тиберий» был моим старым другом семьи.

Я знал, что Теренсия Паула некоторое время назад вышла из общества весталок. восемнадцать месяцев и были женаты меньше года.

Это был июнь. Его сестра, как сказал бывший фламен, умерла в Июль прошлого года.

–Свадьба весталки и смерть Фламинии практически Они согласились.

«Вполне вероятно», — я заметил, что Констанца неохотно отвечала. Яркие глаза лихорадочно смотрели на меня. Я бы ей поверил, если бы... Ей бы понравилось новизна: посмотреть на привлекательную собаку с взъерошенные кудри и пленительная улыбка, не говоря уже о том, Конечно, слегка заметная морщинка, на которую намекали в моем профиле, задумчивый и чувствительный.

У неё был сдержанный вид. Возможно, она выглядела строгой, когда носила религиозную тунику, но у нее были обычные черты лица, освещенные Она была заметно умна; в свободное время она была очень хорошенькой девушкой.

Будучи дочерью центуриона или женой трибуна, она могла бы стать причиной шум от любого легиона и неизбежный источник проблем между его люди.

К счастью, красивые девушки для меня не проблема.

–Мне сказали, что Фламиния, как ее звали Статилия Паула?, умерла. Внезапно. Знаете ли вы, что стало причиной его смерти?

–

Помимо вспышки ярости из-за объявления о свадьбе сестры?

Констанца прикусила губу. «Вообще-то, я знаю. У меня была опухоль, так что...» Я сказал настоятельнице Весталок не делиться с кем-то, ее трагедия, но чтобы разозлить ее сестру, не желая доверить ей свою тайну.

–Знал ли кто-нибудь в семье о долгой любовной связи Фламиния? – Полагаю, что да, но точно не маленькая Гайя.

–

Означает ли это, что даже фламен знал? – Было известно, что он был молчаливо принятый факт. Их брак был просто браком – Но это, должно быть, пробудило в нем чувство какого-то Типа. На самом деле, я видел его оживлённым только один раз, когда Он говорил о своей жене. – Это, – холодно сказала Констанция, – потому что Он винит в своей смерти жену.

и лишив его должности.

«Ты очень суров». Она не ответила. «А Гая? Она любила свою бабушку?»

– Вы хотите знать, повлияла ли на нее смерть бабушки, верно?

Я думаю, что девушка

Она была очень близка с Теренсией. Теренсия сделала её своей любимицей.

Думаю, он даже подумывал назвать ее своей наследницей.

– А Лелий Скавр? Насколько я знаю, он был любимцем Теренс.

– Да, – ответила Констанция, играя одним из своих локонов, – но он остается под родительским контролем, поэтому он не может иметь характеристики.

– Какая разница?

–Никаких, как сейчас. Гая также находится под под властью своего деда, но если бы она стала весталкой, однажды Она будет жить в доме весталок, в отличие от других своих родственниц, Он мог владеть имуществом. Более того, он мог даже составить завещание.

–То есть, если Теренсия умрет и Гая унаследует, добыча принадлежит Она может немедленно и даже завещать его тому, кто не является членом. семьи, тогда как если Гае не удастся стать весталкой, все Отъезд Теренции из Гайи или ее отца будет контролироваться Лелием. Numentino с момента вступления завещания в силу.

Все это было очень интригующе.

–Пока я жив. Потом пост главы семьи перейдет к Лелий Скавр.

–Кого даже его дорогая тетя могла бы счесть немного странным достаточно наивен, чтобы сохранять контроль... Но если это его слишком разозлит, Его отец Нументино мог лишить его наследства.

– Всё это очень взволновало тебя, Фалько.

«Ну, это многое объясняет», — сказала я, одарив его своей лучшей улыбкой. В его Лелийцы утверждают, что это огромный особняк, полный рабов с Авентинского холма. жить в достойной бедности.

– Да, бедняжки, – сказала Констанция саркастическим тоном. иронично, приподняв брови. Она была девушкой с персонаж, который мог бы мне понравиться.

«Интересно», — заметил я, — «не спрятался ли кто-нибудь в семье...» Гая намеренно не допустила своего избрания в рисовать и быть финансово независимым.

– Это радикально, не правда ли?

–Деньги заставляют многих людей терять чувство реальности.

–И многое другое тоже.

– Например? – спросил я, и на этот раз, когда я посвятил Она любезно улыбнулась мне в ответ.

«Любовь», — предположила Констанца. «Или то, что ошибочно принимают за любовь в...» кровать.

Кто знает, в каком направлении пошёл бы допрос, но В этот момент в коридоре послышались шаги.

Я встал и подошел к окну, не издав ни звука.

Констанца приложила палец к губам. Шаги затихли.

Казалось, они принадлежали одному человеку. Констанца, которая даже не вздрогнула, Он, должно быть, узнал тяжелый стук одного из своих шагов. спутницы. Весталки обычно — крепкие женщины. Чтобы компенсировать свой уединенный образ жизни, им необходимо хорошо питаться.

Пруденс напомнила мне, что мне не следует там больше оставаться.

Констанца, которая тоже встала, прошептала мне тоном: заговорщик:

–Мне очень понравилось с тобой пообщаться, но теперь тебе пора идти.

Всегда есть вероятность, что появится партнер, который возьмет верх. горячий удар, взять документ или немного поболтать о чем-нибудь Девчачьи штучки.

– Очень мило! В любом случае, спасибо за помощь. Я выйду через оконная лестница.

Он посмотрел на меня с презрением.

«Не говори глупостей. Старое дерево может сломаться». «Ага, как я узнал?» Сделав глоток вина, Мужчинам не обязательно лазить по лестницам. Пойдём со мной. и я заставлю тебя выйти через дверь как положено.

Когда он открыл дверь, ведущую в коридор, там никого не было. И казалось разумнее идти молча среди теней, чем Я спустился по лестнице, как вор. Я позволил ему путеводитель по первому этажу через тускло освещенные коридоры Ходить на цыпочках, чтобы не шуметь. Оказавшись там, я вернулся в Я поставил лестницу, которая все еще была прислонена к окну Констанцы, и поставил ее под колоннадой, как будто ленивые рабочие оставлен заброшенным.

Мы прошли через тёмный клуатр к главным воротам. Внезапно… Раздался шум, и дверь открылась. Кто вышел, я не видел.

Констанца взяла меня за руку. Затем, с величайшим спокойствием, она Он потащил нас к пустому паланкину в зале. Мы вошли внутрь, она накрыла голову вуалью, и мы задернули шторы.

Я знаю, что вульгарные люди теперь будут рассуждать о том, что такое неистовый римлянин прижался к весталке внутри Маленький паланкин. Успокойся. У неё была встреча. Я был религиозен и искренне предан своей девушке. И, из всех В каком-то смысле потребность в тишине преобладала над всем остальным.

OceanofPDF.com

Нет, претор, со всей искренностью: нет Я коснулся волоска на его голове.

XLVI

Надеюсь, никто никогда не спросит меня, что эта вульгарная женщина со мной сделала. XLVII

Господи, эта женщина была позором.

XLVIII

Я оправился от шока и восстановил самообладание. Затем, Я выглянул, чтобы проверить, нет ли на берегу мавров.

Я сбросил с себя одежду и повернулся, чтобы осмотреть Паланкин, в котором мы прятались. Он был матово-чёрным, с серебряными ручками на перекладинах и длинными серыми занавесками уголь. Я видел этот вагон и раньше, точно когда я впервые посетил дом Лелио.

– Я знаю, что весталки имеют право на то, чтобы их носили на стуле. руки, но это также ваш для ваших поездок инкогнито, для ваши покупки сладостей и модной одежды?

–Нет. Он принадлежит гостю.

-Кто это?

– От бывшей весталки. Некоторые остаются здесь, когда уходят на пенсию. Расположение. Таким образом, о них хорошо позаботятся в тишине и покое знакомого им дома.

Но остальных, тех, кто решает уйти, всегда приветствуют. когда они вернутся.

Ее рукопашная схватка со мной оставила ее равнодушной, но Констанца знала, что мы в опасности. Она пыталась заставить меня... Мне хотелось уйти, но я замерла, не сделав ни шагу.

– Ваш гость совершенно не представляет, что такое спокойствие! Я знаю это. Она недавно ушла из дома Лелио. Теренсия Паула вернётся? к братству…?

Мать-настоятельница утешает ее; и она глубоко сожалеет о том, исчезновение маленькой Гайи.

–Правда? Мне нужно с ней поговорить. –Не вмешивайся в это, Фалько.

«Не читай мне нотаций! Иначе мне, возможно, придётся зайти». залезть через ее окно…

–Нет. Сейчас ты выйдешь через ворота.

Я понял, что натянул веревку достаточно туго. Ночь. Я позволил Констанце отвести меня к двери, которая вела в Территория храма Весты. Моё жуткое приключение подходило к концу. с большим успехом. Или так мне казалось, пока мой спутник не открыл ворота и дайте мне пройти.

Снаружи, около храма, группа ликторов и других служителей Мальчика, который вполне мог быть Элиано, окружали суровые люди.

Вероятно, они только что арестовали его, потому что прошло несколько минут с тех пор, как они его видели. Я услышал, как он энергично ответил:

«Офицеры! Я рад, что нашел вас!» — воскликнул он. с успокаивающим видом патриция. Я только что заметил, что кто-то Он приставил лестницу к стене Дома весталок.