Еще одна девственница (Марк Дидиус Фалько, №11)

Возможно, это как-то связано с тем суровым видом, который у него был. Она поспешно ушла, увидев меня. Её больше нет. где-то там…

Элиано указал в сторону Регии.

–Покажи нам, куда он пошел!

Дежурный патруль не был до конца уверен. Подробнее Более практичные, чем я себе представлял, эти люди обладали мудрость не позволить ему уйти, пока не будет отведен отряд Охранник, вероятно, расследовал бы это дело. Однако Элиано был сыном Он был сенатором и каждую ночь гулял по Риму. ночной в поисках развлечений, в которых можно поучаствовать.

Констанца быстро закрыла дверь, прежде чем Кто-то успел нас увидеть. Он снова использовал это слово, которое Девственница даже не должна знать.

Скривившись, она показала, что мне следует следовать за ней, и пробормотала, что я Я бы показал вам выход на Виа Нова.

–

Она заперта? – Надеюсь, нет.

–

О боги!

Я испытала ужасный страх. Я могла бы признать простой факт: войти в жилище, строго закрытое для мужчин, но

Чего я не хотел, так это оказаться в еще одном темном углу, где Констанца может на меня наброситься.

Подошел еще кто-то, и даже Констанца потеряла самообладание. Я спросил дорогу и сразу же сказал ему поторопиться и вернуться в безопасную комнату.

– Если меня арестуют, значит, вы меня никогда не видели и ничего обо мне не знаете.

«О, я не собираюсь этого говорить, Фалько!» Эта женщина была неисправим. – Ладно. Но будьте благоразумны. У меня были трудности с Найти адрес. Никто не идеален. Констанца показалась мне Совершенно восхитительный персонаж, несомненно, полный таланта.

Он, вероятно, мог бы бегать по цирку кругом в телегу, но как навигатор он был бесполезен, неспособен отличать право от левого. К счастью, я наконец нашёл Дверь, которую он мне описал. К сожалению, она была закрыта.

Эта дверь находилась внутри жилого блока, Так что не было никакого выхода, кроме как перелезть через стену. Каждый раз Еще больше испугавшись, я снова двинулся к центральной части сада.

Кто-то запер и эту дверь. Я остался на месте. Я скользнул в самую глубокую тень и отступил к лестнице. Всё оказалось Хорошо. Я чувствовал сильную усталость, но шёл очень легко. Будьте осторожны, поднимая и перенося лестницу. Более или менее. Я молча вернулся к тому месту, где я вошел в вольер, и наклонился Я очень внимательно осмотрел это приспособление на стене. Затем я начал подниматься и не... Мне потребовалось много времени, чтобы увидеть свободу перед своими глазами.

Само собой разумеется, когда я достиг вершины стены, Лестница, которую я оставил на другой стороне, рядом с часовней, уже исчезла. Он был там. Ждать помощи от Элиано было бесполезно. Без сомнения, это был он. тот же человек, который вытащил ее из столь опасного места.

Я мог бы спуститься к потолку часовни и затем позволить себе упасть Он приземлился осторожно. Он делал и более рискованные вещи. Или он мог бы Я сяду верхом на вершину стены и попытаюсь поднять лестницу. изнутри, пока я не провёл им по нему. Я колебался, потому что Я принял решение, когда услышал, что к нам приближается отряд войск. на территорию храма. Я снова спустился на несколько ступенек и, сказав это, Я не попадался ему на глаза. В этот момент откуда-то из-под земли кто-то... Он схватил ее за левую икру.

Я думал, что это Констанца снова собирается меня лапать и Я обернулся, чтобы возразить, но увидел выражение Нахмуренные и свирепые, три ликтора. Обычно им нечем заняться. делать; в тот момент этот день стал лучшим днём Дело их существования. Возможно, впервые в истории они Они поймали злоумышленника. Они были в восторге.

Мужчина, который схватил меня, потянул мою ногу вниз. Я упал. с лестницы, но, к счастью, я сделал это прямо на нём. Так что у меня был мягкая посадка, хотя я видел, что он был весьма раздражен.

Когда все было в порядке, мои похитители любезно согласились Позвольте мне надеть тогу. Таким образом, я бы надел официальная одежда для собеседования с настоятельницей весталок.

И именно в этом интервью начальник мог приговорить меня к смерть.

OceanofPDF.com

XLIX

Какая ужасная женщина.

Похоже, его слишком долго варили в молоке.

Она носила полный наряд, включая белую вуаль с каймой. пурпур, который они носили во время жертвоприношений, и две веревки, завязанные под Двойной подбородок с особой брошью весталок. Я узнал её силуэт. и ее манера держаться, потому что я видел ее в театре и на некоторых вечеринках. Она была четко очерченная фигура, подобная статуе, с чертами лица которые действительно напоминали о Горгоне. Она вся сочилась Религиозное благочестие. На этот раз жертвенный алтарь будет занят Информаторша была поймана, и эта перспектива явно ее радовала.

«Мужчина! Что ты здесь делал?» — саркастически воскликнул он. замаскированный.

Я не стал упоминать Констанцу. Я просто размышлял. Сцена. В комнате появились четыре несовершеннолетних девственницы и Они кружились позади своего начальника с возбужденным видом и глазами, как Констанца выделялась из-за жёлтого ободка, который Он висело под белым одеянием, которое она, должно быть, накинула на себя. домашней одежды.

– Я просто хотел задать Теренсии Пауле важный вопрос, – ответил я.

Ни один из присутствующих не был похож на Теренсию. Эта уже... Она ушла со службы в качестве весталки, поэтому она разрешено видеться с мужчинами; в любом случае, ей было достаточно сказать, что Я не смог её найти. Разве этот аргумент лишит меня права?

При моем унижении также присутствовала отчужденность. В комплекте с ликторами и их другой добычей, Камило Элиано. – Это Гражданин, сын уважаемого сенатора, говорит, что видел кого-то, кто Он подозрительно прятался, мэм.

– А это тот преступник, которого ты видел? – Нет, нет. Тот, которого я видел, был Блондин, высокий и привлекательный мужчина. Хорошая попытка, сказал я себе. – Спасибо за… оправдайте меня, но если вы не находите меня привлекательным, позвольте мне... порекомендовать компетентного офтальмолога.

«Вы осквернили дом Весты», — сказала настоятельница весталок.

Что-то в его размеренной манере речи делало его заявления они начали привлекать мое внимание.

Я полагаю, что после моего визита в Констанц мне следовало бы Я был готов ко всему. Начальник был... Женщина лет сорока, крепкая как гвоздь и скромная, с диктаторским имиджем нравственной чистоты. И ещё кое-что, клянусь Юпитером! У меня были веки ленивый от печальной плачущей женщины, которая давала амфоре вина. Ощутимым доказательством было его дыхание. Осмотрел Вблизи каждый мог сказать, что она тайно была Преданный Вакху, нерешительный и пьяный, нераскаявшийся пьяница.

Зачем ходить вокруг да около? Старейшина весталок была пьяница.

За то время, которое потребовалось женщине, чтобы прийти в себя, пройти по насыщенному виноградом пути между мозгом и языком, Мне удалось придумать и проверить несколько слабых протестов по поводу персонажа офицер моей миссии, очень высокого уровня поддержки, которую я мог Необходимость найти Гаю Лаэлию была первостепенной, несмотря ни на что. Неортодоксальные методы, которые я использовал. Я описал себя как подлинного Служительница Весталок в этом задании. Уменьшена до максимума. унижения, я даже пробормотал старое, жалкое оправдание, что я не не причинили никакого вреда.

Все это, без сомнения, было пустой тратой времени.

И тогда Элиан выдвинул убедительный аргумент.

«Мадам...» — начал он покорным и почтительным тоном. Было очевидно, что он знал, как себя вести. Я бы никогда не смог этого представить, потому что Элиано Он всегда был раздражительным и напряжённым. Я всего лишь наблюдатель. кто случайно стал свидетелем этой сцены – «Не переусердствуй, Авл!» – сказал я себе – Но у этого человека, видимо, есть официальная миссия. Его потребность Сбор информации был срочным и отчаянным. Их усилия в пользу Те, кто заботится об этой девочке, действительно имеют благие намерения. Если их мотивы... Они тоже, могу ли я обратиться к вам? Разве я не прав, что если Весталка встречает преступника, имеет, по древнему поверью, традиция, право ходатайствовать о ее приостановлении предварительно к какому наказанию его следует приговорить?

«Вы не ошибаетесь, молодой человек». Старшая из весталок осмотрела Элиан сквозь полуприкрытые веки. Однако есть условие, которое ограничивает эту власть, или, в противном случае, весталки были бы подвергался постоянным преследованиям со стороны осуждённого. Это должно быть доказано.

что встреча преступника и девственницы была чистой Совпадение. — Он торжествующе повернулся ко мне. — Вломиться в дом. Присутствие весталок с лестницами делает эту встречу совсем не обыденной. Совпадение. Отведите его в Мамертинскую тюрьму! В камеру Проклятие!

Попытка Элиана была хорошей, но я понял позицию Констанца. Без дальнейших церемоний ликторы и их оруженосцы... Они окружили меня и взяли с собой.

– Какая ужасная женщина! Я следовал принципу всегда показывать себя. Дружелюбен с охранниками. Иногда он

Они ищут лучшую камеру для одного. Личный ликтор начальника Весталки презрительно посмотрели на меня. – Очаровательно, не правда ли?

Я ударился голенью о козлы каменщика.

–

Они что, строят? Кажется, дело идёт медленно, не правда ли?

Веспасиан отказывается платить? – Настоятельница весталок имеет целую серию рабочих эскизов для Полный ремонт. Подождет. Когда-нибудь и он будет готов. Это именно то, что он хочет. – Я бы хотел это увидеть.

–

«Какой стыд!» — ответили они, ведя меня по Виа Сакра. зная, что мне осталось жить всего один день.

Когда мы прибыли к подножию Гемонийской лестницы, эти знаменитые ступени На склоне горы Капиталино им потребовалось несколько часов, чтобы найти Уборщица, которая больше не ожидала клиентов. Однако очень скоро я... установлен в подземелье, где обычно содержат иностранцев которые восстали против римской власти, голая дыра и ядовитый возле Табулата, из которого публичный палач берет свое жертвам заплатить окончательную и смертельную цену за то, что они были врагами Рим. Моё прибытие разочаровало тюремщика, который обычно выводит небольшое состояние, заработанное на показе туристам камер, где В конце триумфа варвары на короткое время изгоняются.

Мужчина продолжал принимать ставки, но он понял, что, в течение короткого периода, в течение которого я занимал это место, прежде чем быть Казненный мужчина ожидал, что мы поделимся чаевыми.

Он вернулся мрачным в угол, где он наслаждался, когда они вызван.

Мамертинская тюрьма состоит из ряда подземелий. Ужасно. Некоторые камеры окружены крепкими каменными стенами. нерегулярные войска, которые когда-то были частью каменоломни и для которых Они устраивают водные гонки. Отсутствие интереса со стороны тюремщика означало, что По крайней мере, они запрут меня в одной из камер на верхнем этаже. вместо того, чтобы быть выброшенным через дыру в земле в страшный Нижние глубины. Камера была чёрной как смоль. И

Было холодно. Это было одинокое и гнетущее место.

А до июньских ид оставалось ещё восемь дней. Он уезжал самый длинный день, который я мог вспомнить, и в конце его я Я оказался лицом к лицу со смертью. Я строил планы побега, но... Очень серьёзно. В другое время я бы попытал счастья с одним из них: Проблема в том, что ты известный джентльмен-юрист по гусям и курам Священным было то, что я больше никогда не смогу погрузиться в анонимность. Если Даже если ему удастся сбежать, он никогда не сможет жить нормальной жизнью, даже на Авентинском холме, иначе кто-нибудь узнал бы меня, и я бы снова оказался в такой ситуации. из этих клеток.

За неимением чего-либо более оптимистичного для размышления, я погрузился в Я надел тогу и лег спать.

Рассвет окрасил Палатин и Капитолий в розовый цвет, ознаменовав начало Седьмой день перед июньскими идами. Наконец-то. Уверен, это было бы не так уж и плохо. Изматывающий и угнетающий, как восьмой. Если повезёт, Путешествие к лагуне Стикс будет коротким и легким.

Если бы я был дома, календарь напомнил бы мне Это была дата начала Весталий. В этот день Веспасиан Она должна была председательствовать на жеребьёвке новой жрицы. Жребий, по сути, был Это будет осуществлено в соответствии с запланированным порядком, но не перед лицом безумной пересмотр списка избранных писцами с должностями папские, чтобы принять во внимание отсутствие Гайи Лаэлии. Во время В тот день, возможно, кто-нибудь расскажет императору о моей ситуации.

Или, может быть, нет. Я вошёл в историю.

Сквозь отверстие в моей камере едва проникал крошечный лучик света. На залитых водой стенах не сохранилось ни единого послания от прежних времен. Заключенные. Никто не мог видеть достаточно, чтобы записать

Послание с мольбой о помощи. И никто не задержался там достаточно долго. сделать это. Вонь была невыносимой. Я проснулся, онемев и замерзший.

Было очень легко прийти в ужас.

Я оставил свой след, когда справлял нужду в углу. Нет. Было другое место, где можно было это сделать, и было ясно, что это не то место. первый, кто это сделал.

К тому времени Елена уже будет прекрасно знать, где она находится.

Мне было интересно, что бы сделал его брат после того, как ликторы Они взяли меня в плен. Они наверняка подтолкнули его к совершению Официальное заявление. А потом? Я бы, наверное, сказал своему Отец знал, что произошло. Камило были в курсе. Элена тоже. Он должен был быть. Без сомнения, его не казнили бы без предварительного... вызвал бы настоящий переполох в залах с мраморным полом, где Чиновники работали. Возможно, даже священные гуси. Они издавали какие-то каркающие возгласы протеста.

Елена пойдёт к Титу и отдаст себя в его милость. Она сделает это, даже несмотря на то, Последние слова, которые он ей сказал в Золотом Доме, были были намеренно грубы. Титус был известен своим добродушием. Вид этой отчаявшейся женщины уничтожил бы всякую обиду, чувствовал по отношению к ней.

Но Тито не мог ей помочь. Никто не мог вытащить меня оттуда. Это испытание. Он оскорбил весталок и, следовательно, был мужчиной. мертвый.

Кто-то будил тюремщика.

Я тоже проснулся и, все еще полусонный, обратил внимание. переговоры об открытии двери и разрешении прохода Казалось, это заняло целую вечность. Я задавался вопросом, не тот ли агент, который... Человек, который пришел проверить меня, по-видимому, испытывал нехватку денег. Вот и всё; он был просто любителем.

–Элиано!

–Последний человек, которого вы ожидали увидеть, я полагаю… –Как и все остальные в Его семья — мальчик мог быть очень ироничным. — Я не просто мальчик Избалованный мальчишка, Фалько. В любом случае, я рискну сказать, что даже у тебя есть... какие-то хорошие качества, которые вы скрываете под слоем скромности.

–Находиться в этом подземелье – уже достаточное наказание. Мне это не нужно, К тому же, ни ты, ни кто-либо другой не должны приходить с язвительными комментариями. Так что молчи.

прежде чем я изобью тебя до полусмерти.

Еще несколько монет перешли из рук в руки, и хотя тюремщик Ей было любопытно, о чем мы говорим, и она согласилась оставить нас наедине.

Элиан зажег масляную лампу, огляделся вокруг и вздрогнул.

Я продолжал говорить, чтобы не стучать зубами.

– Ну, это очень мило с вашей стороны, что вы пришли навестить меня в такое время. Аффоллион. Ты, должно быть, очень боишься своей сестры!

–Не ты?

Под светом жалкой маленькой лампы молодой и благородный Камило Казалось, ему было неловко; он не заметил этого, когда тюремщик Он ушёл; его тоже заперли. Он был в тунике. Чистый и элегантный, в бордовом цвете, с тремя роскошными полосками с привлекающий внимание ажурный дизайн.

– Вы выглядите очень элегантно. Мне нравятся люди, которые предпочитают одежду Неформально. Особенно когда они посещают камеру смертника. Смерть. Это напоминание о нормальности и очень важная деталь. обдуманный.

– У вас всегда хороший ответ, своевременный комментарий…

Элиано был бледен и напряжен, взволнован чем-то, чего он ожидал. Нетерпение. Это было неуместно. Я был тем, кто столкнулся с долгий день, в конце которого гроб и «Хм». «Мы были в этом вместе», — важно добавил он. «Это...» Конечно, я должен сделать всё возможное, чтобы вытащить тебя из этого. Я что-то принес.

– Надеюсь, у вас всё получится, уверяю вас. И традиционные подарки Они — меч, чтобы убить тюремщика, и большая связка ключей. Учителя. Хорошо организованный план спасения также включает в себя паспорт и немного наличных.

Он принес мне пирожное с корицей.

«Завтрак», — раздраженно пробормотал он, увидев выражение моего лица. Нет. Я ответил: «Если ты не хочешь, я могу съесть это сам».

– Я все время говорю себе, что все это мне не снится.

Фалько, я работал всю ночь, чтобы помочь тебе. Надеюсь, что все получается

Как и планировалось. Скоро кто-нибудь придёт.

–Кто? Продавец фаршированных виноградных листьев? Специалист по гороху? Взгляд Элиано был прикован к тесту. Я взяла его и доела, едва успев смахнуть крошки с губ. с углом тоги, когда

Мы воспринимаем реверберацию, создаваемую лампой. Приглушенный звук и стук тяжелых сапог наполнили воздух. Элиано поднялся с прыжок. Я не видел никакой срочности. Казнь могла бы Это могло бы занять целую вечность. Однако не было Надежда отсрочить мою встречу с «Форчун». Тюремщик вернулся показать свое уродливое лицо, и меня перевели из моей крошечной камеры в жестокий дневной свет.

Оказавшись на улице, я поначалу просто дрожал. пока слабое тепло утреннего солнца, заливавшего Форум, не начало чтобы оживить меня. У моих глаз было время привыкнуть к Резкий утренний свет. И тут я понял, что мой эскорт... Это была лучшая честь, о которой он мог мечтать: отряд маленький, но необычайно свирепый член преторианской гвардии.

«Вот это просто супер, Ауло!» Рад, что тебе понравилось. Вот. Вот наши контактные данные. Минуту спустя я уже собирался их вернуть. мой вкусный завтрак и проливаю его

через Гемонов. Сопровождая внушительных преторианцев По блестящим шлемам с перьями я узнал Анакрита.

– Верно! – Анакрит был очень дерзким, даже если он был преданным отдавать приказы... Ну, как глава шпионской сети, он всегда чувствовал очень близко к преторианской гвардии. Миссия Анакрита, как и Обязанностью стражи была охрана императора. В строгом соответствии с Дворцовая иерархия, Анакрит был включен в указанную гвардию, хотя он едва упомянул об этом, и я никогда не видел, чтобы он упражнялся в этом Права преторианцев. И, конечно же, стража его не приглашала. никогда не на их дружеских ужинах. Хотя, если подумать, кто они звонили?

Закуйте его в цепи. – Анакрит проявил неподдельный энтузиазм, когда Чтобы издеваться и унижать меня. Заковать его в кандалы. Все вы, кто желает, Неважно, что он не может идти с ними. Мы потащим его за собой.

Пока меня обездвиживали, у меня была возможность ответить:

«Могу ли я спросить, куда вы меня везёте?» «Помолчи, Фалько».

Ты уже причинил достаточно проблем. Я бросил на тебя сердитый взгляд. Молодой Элиано. – Сделай мне одолжение, мальчик. Спроси у сестры, где Моя мама живет здесь, и когда

Когда все это закончится, обязательно скажите ей, что это была ее коварный арендатор, который отправил своего последнего сына на произвол судьбы живой.

«Готов?» Анакрит проигнорировал мои слова и, для По какой-то причине он тихо сказал Элиано: «Я могу его взять, но...» Тебе придётся поговорить, Камило. Я не хочу этого. Это событие никогда не фигурирует в моем личном деле! – Мое видение Эта странная ситуация была окрашена искренним изумлением. Ну же, Ребята, следуйте за мной. Отведите этого мерзавца на Палатинский холм.

Я крепко спал и мне предложили завтрак. Очень вкусно. Поэтому я просто согласилась.

Когда меня поставили перед храмом Конкордии Августы, где братство Арвал проводило свои выборы, даже Для большинства людей это было слишком рано. Форум был... Пусто, только пьяница отсыпался с похмелья на ступенях храма. Сатурна. На улицах всё ещё виднелись обломки той ночи. раньше, чем обещание дня, которое готовилось. Много Разбитые гирлянды преграждали нам путь, пока мы продвигались под ними. Арка Тиберия в сторону Викуса Хугарио. Несколько свободных лепестков. Они попали в один из моих ботинок, и пока я пытался отбиться от них, Они, охранники, буквально подняли меня и унесли, не прикоснувшись ко мне. пол.

Я думал, мы направляемся в административную часть Дворец, но я ошибался. Если бы мы поднялись в Аркс или Капитолий, я бы заподозрил, что план состоял в том, чтобы выбросить меня из вершине Тарпейской скалы, как это было сделано с предателями. Без Однако, какие бы пытки меня ни ждали, они были бы более изысканный.

Потом мне показалось, что мы приближаемся к частному дому. Все Палатин на протяжении многих лет находился в государственной собственности.

Августу повезло родиться там в то время, когда любой Богатый человек мог владеть частным особняком в лучшей части Семи Холмов;

Позже он приобрел все остальные дома и использовал весь Палатинский холм. для выполнения официальных обязанностей. Его собственная резиденция находилась среди храмов, предположительно небольшое поместье, где он, по его словам, жил очень скромный, хотя никто не обманывался на этот счёт. Был ещё один чрезвычайно роскошная резиденция, женская половина семьи императорский, носивший имя вдовствующей императрицы Ливии. И

Там также была Фламиния, официальная резиденция Фламинов в упражнение, обычный на вид дом, хотя и затронутый странными вещами ритуальные соглашения таким образом, чтобы огонь внутри не мог вырваться наружу дома, за исключением религиозных целей.

Внезапно Анакрит обернул тогой свои худые плечи.

Элиан также развернул один. Затем они вошли во Фламинию. в то время как преторианцы несли меня, подняв за плечи, как главное жаркое на банкете.

Последовавшая сцена была любопытной. Нас тут же увели. Присутствие фламина и его величественной супруги. В окружении всех Часть преторианской гвардии уложила меня на землю. Несколько слуг Одетые в белое, они выстроились вдоль стен комнаты с Почтительный воздух. Оттуда исходило несколько струек ароматных масел. патера, с помощью которой только что был произнесен тост за богов.

Танцор фламенко был одет в связанную вручную одежду, идентичную той, которую он видел нести Нументино, законченный с чепчиком и гребнем Оливковое дерево. Он держал в руке нож для жертвоприношений и Он держал людей на расстоянии своим длинным посохом. И его жена тоже. Она носила нож, носила платье из плотной ткани со старомодным дизайном и выглядела Более сложный головной убор, чем у весталок. Чтобы соответствовать У кожаной шапки был еще один конический колпак, фиолетового цвета, покрытый Вуаль. Как я хорошо знал, женщина подверглась почти такому же количеству ограничения, такие как у ее мужа, включая то, которое говорило, что она не должна подниматься никогда не более трех шагов (чтобы никто не видел его лодыжек).

Возможно, она была привлекательной женщиной, но я не чувствовал ни малейшего искушение поглотить ее глазами.

Фламен Диалис выглядел немного нервным. По крайней мере, У него было преимущество: он знал план.

Священническая пара занимала отдельные курульные кресла, те места, складные стулья без спинок и с изогнутыми ножками, которые формально используют

Старшие магистраты как символ своей должности. Рядом с фламеном. Там было установлено третье сиденье. Рядом с ним стояла фигура. знакомый; это был Лелий Нументин, хотя на этот раз он не был одет облачение священника. Возможно, визит в дом его преемника был окончательно убедившись в целесообразности отказа от своей славы Потерялась. Голова её была непокрыта. Седые волосы окружали её. лысый череп. Когда я его узнал, я был очень удивлён. Я посмотрел Он быстро подошёл к Элиано. Он тоже узнал надменного старика. что мы оба видели, как он выходил из дома главы братства арвалов, когда мы идем сообщать об открытии мёртв. Это был тот человек, который, как мы думали, пришёл сюда. убедить их молчать о смерти; мужчина, которого мы считаем близким родственником убийцы.

Времени на расспросы не было. Казалось, все нас ждали.

Мы вошли в комнату, соблюдая минимум формальностей. Я всё ещё Его удерживала преторианская гвардия. Анакрит пытался слиться с Фреска на стене, словно часть натюрморта. Молодой человек Элиано сделал шаг вперёд. По кивку танцовщицы фламенко он начал Он подготовил короткую речь, очень похожую на прошение. о милосердии, которое она проявила перед настоятельницей весталок Накануне вечером. Имея больше времени, чтобы поразмыслить над тем, что он делает, он Он вернулся более неуверенным, но сумел выразить свои мысли довольно хорошо.

Прежде чем ответить, фламин поклонился Нументинусу. как бы подтверждая свое согласие. В этот раз, после Обменявшись несколькими шепотами, они оба кивнули. Преторианцы немного отступили назад, и фламин диалис жестом Заметно тронутый, он сделал вид, что заметил мое присутствие в этот момент. Испугавшись, она театральным жестом прикрыла глаза. Затем, с неожиданным С гримасой ужаса он воскликнул вслух:

– Человек в цепях! Снимите с него оковы, как повелевает закон. ритуал!

Я считаю, что иногда преступников официально освобождают от наказания. цепи, вызвав кузнеца, чтобы тот разорвал звенья.

Должен быть какой-то удовлетворительный выход. Но Анакрит всегда был скупцом (хотя это была не его вина; его Работа всегда предполагала нехватку ресурсов). Сначала было

Он закрепил кандалы замком и, следуя приказу фламина, Он открыл их правильным ключом, чтобы сохранить до следующего раза. шанс.

Они сняли цепи из комнаты, и мы все молча ждали. пока мы не услышали металлический звон, когда их бросали с вершины Крыша Фламинии. Затем послышались ещё металлические звуки. когда ссылки были тихо собраны. Анакрит подмигнул. Одним глазом он следил за преторианцами, которые одновременно отдали ему воинское приветствие. И они удалились, глухо стуча сапогами по половицам. Фламиния поморщилась, опустилась на колени и нанесла пчелиный воск своими руками. Возможно, это был ритуал. Или, возможно, это был просто жест хозяйка, которая с уважением относится к ценным и старинным породам дерева.

«Ты свободен», — подтвердил фламен диалис.

«Спасибо», — сказал я всем.

Пока я потирал ноющие конечности, новый фламинго Он говорил серьезным голосом, сидя в парламентском кресле.

– Марк Дидий Фальк, я решил, что вам следует получить разъяснения определенные вопросы.

Он приказал слугам покинуть комнату, где Он и его жена остались, а также Нументино и я, конечно.

Камило Элиано тоже остался, всего в шаге от фламенко. Элиано... Он подошёл и остановился рядом со мной. Он выглядел довольным собой и, казалось, ничего не замечал. Я бросил это ему в лицо.

Из невольного уважения к другому человеку, который мне помог «Чтобы спасти жизнь», — пробормотал я.

– Я бы хотел, чтобы Анакрит тоже это услышал.

Анакриту разрешили остаться. Он держался в тени. Со скромным видом. Ну, настолько скромным, насколько это вообще возможно. когда он шпион самого худшего сорта.

Flamen Dialis обратился к Элиано и ко мне.

– Вы оба пытались установить личность брата Арвала. убит в священной роще богини Дэй.

Мы не жаловались.

– Его звали Вентидио Силан.

Менее опытный, чем я, Элиано собирался ответить, что Мы уже знали. Я незаметно схватил его за руку.

Лелий Нументин с отсутствующим взглядом объяснил нам это. который я уже вывел самостоятельно:

– Вентидий Силан был женат на Теренции Пауле, сестре моя покойная жена.

Я посчитал уместным не делать никаких комментариев; это было бы Трудно сделать это достаточно тактично с самого начала. Я выдохнул. Я медленно вздохнул; затем мне удалось не обращать внимания на аспекты скандально отнесся к этому вопросу и сказал уважительным тоном:

«Мы приносим вам наши соболезнования, сэр», — я снова вздохнул.

Это даёт нам пищу для размышлений. Однако, при всём уважении, ни один из них не... Острая необходимость найти вашу маленькую внучку изменилась. Надеюсь, что вы продолжаете принимать нашу помощь в ее поисках... - Нуметино поклонился Он чопорно склонил свою седую голову. Тогда я поспешу домой. Чтобы увидеть жену. Когда я избавлюсь от тюремного смрада, Я вернусь к вам домой и продолжу с того места, на котором остановился вчера.

Никто не прокомментировал то, что было очевидно, исходя из того, что привело нас к Верить. Мастер Арвальского братства, Теренсия Паула, Вдова погибшего Вентидио, она была сумасшедшей убийцей.

Означало ли это, что сумасшедшая женщина также убила маленькую девочку? Гая?

Возле «Фламинии» мы втроем остановились, чтобы забрать Дыхание. Я протянул руку Анакриту, и мы взялись за руки, словно кровные братья армии.

–Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

–Теперь мы спокойны, Фалько.

– Я всегда буду тебе благодарен, Анакрит.

Я посмотрела на него. Он посмотрел в ответ. Мы никогда не обретём покоя.

Я также пожал руку Элиано, а затем, поскольку Мы практически могли считать себя зятьями; я обнял его. Он выглядел удивленным, хотя и не так удивленным, как я, когда обнаруживаю, что делаю это.

– Это была твоя идея, Ауло? Ты всё это организовал?

–Если маневр однажды пойдет не так, его можно повторить снова с энтузиазм и вдохновение, пока цель не будет достигнута.

–Мне это кажется той фантастической чепухой, которую информаторы! Элиан рассмеялся. – Анакрит предположил, что я

Дела идут настолько хорошо, что мне стоит продолжать. Работая с тобой. Он говорит, что когда ты мне что-то показываешь, Столько всего, что для меня найдется должность в органах безопасности. на вашей стороне.

Он мог бы сказать мне это позже, в частном порядке, что Я бы так и сделал, будь я на его месте. Анакрит и я Мы сердито посмотрели друг на друга. Мы оба поняли, что Элиано Он поднял вопрос о своей работе в присутствии их обоих. сознательно. Молодой человек не был той марионеткой, какой мы его выставили. взятый.

Анакрит старался отнестись к этому вопросу легкомысленно.

– Я дам тебе его первым, Фалько.

–Но вы планируете воспользоваться тем опытом, который я предоставляю,

Нет? Я его проинструктирую.

И ты этим пользуешься... -Теперь ты мой должник...

«Я тебе ничего не должен, Анакрит!» — воскликнул я и повернулся к Элиану.

А ты, негодяй, не притворяйся, что хочешь расстаться со своими челками. Фиолетовый — чтобы вы могли провести время, бродя и развлекаясь в трущобах.

Элиано на самом деле не верил, что тот может чему-то его научить; если бы он пришел Его единственным желанием было научить меня выполнять мою работу. Я без усилий превосходю себя. Я должен быть в партнёрстве с тобой. брат… всякий раз, когда он соизволит явиться.

Элиано улыбнулся.

–Он увел мою девушку, я украду его работу.

«Что ж, это справедливо», — прокомментировал я, процитировав его слова в другом контексте.

Через мгновение мы все рассмеялись.

Мы успокоились.

–Эти разрозненные комментарии относительно Вентидио… –начал я говорить.

В этот момент мы втроем медленно шли к углу Палатинский холм, на котором стоит цирк, откуда спускалась дорога извилистый.

– Я полагаю, что к настоящему моменту вам уже рассказали всю историю.

«Анакрит пробормотал: «Иногда этот парень был не таким уж глупым».

– Сомневаюсь. Достаточно, чтобы избавиться от него. Но То, что мы услышали, многое проясняет. Бывшая весталка вышла замуж за человек, который оказался таким бесстыдным и порочным бабником, что

Он даже делал знаки внимания одной из своих родственниц, Сесилии Паэта, Жена его племянника; сама Сесилия мне рассказала. Теперь остальное. Это подходит: Теренсия, вероятно, узнала, что произошло. Возможно, она Это рассказывала Сесилия или другая, Лелия, дочь бывшего фламенко. Теренсия сходит с ума и убивает Вентидио в священной роще, она разрезает его горло и позволяет ему истечь кровью, как будто это животное, которому суждено умереть религиозное жертвоприношение.

В этот момент Элиан подхватил повествование:

– Братьям Арваль это, должно быть, показалось вдвойне ужасающим.

Труп был ужасным зрелищем, я уверен в этом, но в ту ночь Должно быть, также казалось, что каждая церемония древней религии будут запятнаны скандалом: сами Арвалы, Весталки, даже школа фламинов…

«Точно», — кивнул я. «Погибший был арвалом, и событие произошло в...» Священная роща. А убийца была весталкой. Это был Вентидио, Более того, он был любовником предыдущей Фламинии. Это, казалось, В Риме это общеизвестно. Конечно, большинство женщин Я это осознавал. И в довершение всего, все эти люди... связанный с девушкой, которая была выбрана в качестве следующей весталки.

–

«Поэтому ли было так легко согласиться скрыть то, что произошло?» — отметил он. Анакрит — Влиянием? Мы остановились на пике так называемая, хотя только предположительно, Хижиной Ромула, тщательно сохранились (т.е. полностью реконструировались).

«Похоже на то», — сказал я. «Нуменино определённо донимал Арвальцев». по какому-то делу; на следующий вечер я был в доме Учитель и остальные, похоже, не очень обрадовались, услышав это. И всё же Они были менее довольны нами. Всё бы сложилось иначе. жемчуг, вероятно, если бы мы с Элиано не начали класть нос. Тело было утилизировано, а похороны прошли в больше личного пространства. Теренсия нуждается в заботе и защите; без Сомневаюсь, что в конце концов это должно произойти в его собственном доме, хотя я предполагаю, что в Сначала они могли бы отвести ее к Лелию Нументинусу, возможно, в память о своей покойной жене. Теренсия жила там в гостевая комната, хотя когда я был там, чтобы исследовать Она уже собрала свои вещи и поспешила в

Дом весталок исчезает со сцены. Весталки, несомненно, Они должны были принять ее как свою.

–

Объяснит ли их присутствие, почему Нументино не хотел их видеть? «Пойдут ли стражники искать пропавшую девочку?» — спросил Анакрит.

«Вы слышали об этом?» «Я храню свои контакты...» — ответил он. Гордо. – Стражники учуяли скандал, и это объясняет, что глупости, которые он мне сказал

Лелий Скавр, касательно того, что его тётя хотела иметь законного опекуна. Будучи бывшим Вестал, мне это не было нужно, но в то время они были Соглашения были основополагающими. Они, вероятно, об этом заявляли. Я в ярости, я имею в виду, совершенно безумна. Кто-то должен ответить за неё. имеет значение.

–

«Может ли она выбрать это?» — спросил Элиано. «Если у неё будут моменты…» Ясность, почему бы и нет?

–

Но все равно ли это опасно?

«Должно быть, судя по тому, как он убил Вентидио. Это не так...» простой поступок разгневанной жены, которая хватается за нож больше всего Он схватил его за руку и ударил ножом. Нельзя сказать, что это был непреднамеренный поступок. Который она никогда не повторит. Женщина спланировала этот поступок, осуществила его. необходимо в лесу, он оделся в религиозную одежду, он убил этого человек, а затем выполнил необычную последовательность действия с его кровью…

Элиано вздрогнул.

«Помнишь, что я тебе рассказывал», — сказал он, — «о ткани, которая покрывала лицо...» Мертв? Теперь, когда я знаю, какие ритуалы проводились, я думаю, которая, должно быть, была одной из тех вуалей, которые носят жрицы, когда Они присутствуют на жертвоприношении.

– И весталки, – указал я.

«В действительности, — заметил Анакрит, всегда внимательный к деталям, — Весталки никогда лично не убивают животных.

– Ну, похоже, она научилась этому, как только стала достаточно взрослой. муж.

–Это предупреждение всем нам.

«О!» — холодно пробормотала я, думая о Майе. «Значит, ты тут ходишь...» Думаешь жениться, Анакрит? Он лишь рассмеялся, как это обычно бывает. Он рассказал об этом шпионам и принял тревожное выражение лица.

Анакрит покинул нас, когда мы достигли Авентинского холма. По крайней мере, он собирался… чтобы расположить к себе мою мать, намекнув, что спасение ее сына Это была его идея от начала до конца. У него будет шанс исправить её позже. что он ей скажет, хотя моя мать вряд ли обратит на меня внимание решили поверить Анакриту.

Более того, у начальника шпионской сети был еще один план:

–Пока ты вернешься в дом Лелио, я пойду в дом весталок, чтобы посмотреть, можно ли что-нибудь узнать о Теренции Паула.

–Девственницы тебя не пустят.

«Да, мне разрешат, — ответил он, гордо вышагивая. — Я — босс...» шпионы!

Я взял Элиано с собой, но когда мы прибыли на площадь Фуэнте, я попросил его встать в очередь у киоска, где стоял пекарь Касио, Он открыл магазин рано утром, чтобы купить булочек на завтрак.

Он предпочёл сначала вернуться домой и увидеть Элену наедине. Элиано сделал то же самое. Он понял.

Хелена, должно быть, не спала всю ночь. Она была сидя в плетеном кресле рядом с детской колыбелью, она держала Джулия сидела у неё на коленях, словно только что покормила её грудью. Они обе были крепко сплю.

Очень осторожно я взяла ребёнка из рук Елены. Джулия Он проснулся, не зная, смеяться ему или плакать, а затем приветствовал меня громким криком. крик «Собака!»

–Клянусь Олимпом, его первое слово! Он думает, что я Нукс !

Вздрогнув от восклицания девочки, Елена в свою очередь проснулась.

Она знает собаку, но её отец для неё незнаком. способами, я

Разочарован. Я так много усилий вложил, чтобы научить его говорить.

«Аристотелевская философия»... Где ты был, Марко? – Давно История начинается в Доме Весталок и заканчивается в келье приговоренные к смертной казни в тюрьме Мамертина.

–А, тогда не о чем беспокоиться…

Я положила Джулию в кроватку. Елена уже стояла и держалась за меня. Я почувствовал себя спокойнее. Я прижался к ней, как моряк, потерпевший кораблекрушение и идущий на смерть. от утопления, и она, единственная плавающая доска во всем океане.

«Я думала, что больше никогда тебя не увижу!» «Я тоже, дорогая. В конце концов». Через некоторое время Елена отстранилась, рыдая. На мгновение Я думал, что он плачет, но это был типичный риск детективная работа.

– Извините. Должно быть, от меня пахнет тюрьмой.

«Да», — ответила она каким-то особенным тоном. «Что-то ещё. Я знаю, что...» Вам нравится пробовать лосьоны для кожи, которые кажутся многообещающими, Милая, но с каких пор

А вы наносите масло лилии за уши? Оно там и должно быть. Довольно устала. – Боюсь, именно так одета Дева Констанция. когда он не на службе. – Ух ты. – Опьяняюще, но настойчиво.

Он выживает даже в самой отвратительной камере, даже ночью. Нет Не волнуйтесь, я не гоняюсь за женщинами.

– Тебе не нужно этого делать. Полагаю, они за тобой гонятся! А ты… Я бы сказал, они захватывающие...

Поистине повезло, что любимый брат Елены Он появился именно в тот момент, спасая меня от этой беды. Казалось, он знал, то что требовалось.

В качестве помощника Камило Элиано продвигался в гордость.

Мы поели, попили свежей воды, и наконец я умылся. Я попрощался с Елена поцеловала меня и отвернулась, хотя и не отвела от меня взгляда.

Нукс, у которого не было никаких сомнений в моей преданности, с лаем подбежал ко мне и Он с надеждой принес веревку, которую иногда использовал в качестве поводка.

Я принял ее просьбу доказать Елене, что я знаю, как реагировать хорошее обращение.

Когда мы спускались по лестнице на улицу, я увидел, что кто-то приближается. Майя. Она была одета в белое, очень скромно, с аккуратно собранными локонами. с лентами. Она вела за руку Клелию, которая тоже была одета как религиозное приношение.

–Марко! Мы сейчас увидим жеребьёвку. У нас есть решили, что

Мы могли бы посетить это шоу, каким бы скучным оно ни было. Мы верим, что По крайней мере, угощения будут превосходными, правда, Клелия?

«Ты нашла Гаю?» — спросила она меня с выражением нахмурившись на

легкомыслие её матери. – Пока нет. Я скоро вернусь к «Найди. – Клоэлия хочет тебе что-то сказать», – сказала Майя, на этот раз более серьёзно.

– Что происходит? – Дядя Марко, что-то случилось с Гайей?

Надеюсь, что нет, но меня это очень беспокоит. Знаете ли вы что-нибудь, что... мог

Помоги мне?

Гая сказала мне никому не говорить, но я думаю, что пришло время сделать это. Гая считает одну из своих тётушек сумасшедшей. Эта тётя сказала, что убьёт. Гая рассказала матери и дедушке, но, похоже, Никто ей не верит. Тебе это хоть как-то помогает?

– Да. Спасибо, Клоэлия. Очень полезно. Что-нибудь ещё?

–Нет, дядя Марко.

Петроний Лонг только что вышел из прачечной по пути в работать и пересекаться с

нас.

Майя! Хочешь, чтобы тебя сегодня кто-нибудь сопровождал? Знаю, ты не можешь. ожидать поддержки от твоего брата, которому можно так мало доверять.

«Нет, спасибо», — холодно ответила Майя. «Я была замужем». много лет

И я очень привыкла заниматься семейными делами. один.

Майя ушла, и Петроний посмотрел на нее, нахмурившись.

–Рубела послала нескольких наших людей арестовать этого «Скаврус, — сказала она мне приглушённым голосом. — Мне следует быть с тобой в это время...» Завтра, Фалько. Скоро.

«Как обычно», — ответил я. «Тётя, которая сошла с ума. Дело закрыто».

Но, к сожалению, у нас нет тела…

– Если у нас дело с трупом, спешить некуда. – Охранники. Должно быть, они выглядят брутально. – Значит, сумасшедшая тётка? Не знаю. Удивительно. С таким-то снобистским отношением и такими строгими требованиями. В вопросах брака коллегии священников связаны между собой До полного безумия. Это общеизвестный факт.

Петроний оглядел Элиана с ног до головы. Он даже не потрудился Обращайся с ним грубо. Он просто посмотрел на меня и сказал: «Сделай со мной то же самое». понимание того, когда вы готовы к вмешательству специалистов.

«Хорошо, — иронично ответил я. — Но мы не ожидаем никаких пожаров».

Петроний был раздражен тем, что его считали только членом бригада

пожарные.

В сопровождении Элиано и собаки я в последний раз отправился в дом лелианцев.

OceanofPDF.com

ЛИИ

Сегодня благовония пахнут затхло, как и многие отношения жильцы этого дома.

Каменщики вернулись, словно по волшебству, потому что Согласно комментариям, были проблемы, и они хотели их увидеть.

Они привезли с собой строительного подрядчика, мифическую фигуру, которая, Она обычно не заказывает материалы вовремя и с кем она никогда не Вы можете поговорить, потому что он всегда занят чем-то более важным.

Чтобы оправдать то, что они все слышат и видят, рабочие Они усердно работали над завершением атриума. Нижние две трети Уединенное помещение имело форму кухонного шкафа с двумя дверцами, которые теперь получали окончательную полировку. Верхняя часть Он представлял собой храм с богато украшенными резными коринфскими колоннами. по обе стороны. Кто-то уже разместил Ларов и Пенатов, кто-то Бедные бронзовые боги, им пришлось бы много потрудиться, чтобы принести добро. Состояние в этом жалком доме. На полках шкафа. Ниже хранились лампы, вазы и коллекция предметов из культ: запасные шляпы, стаканы, кувшины и миски Фламинии для церемонии. С одной стороны находились предметы, которые нужно было убрать. как реликвии покойной Фламинии: ее пурпурный чепчик и ее жертвенный нож.

Я поднял нож. У него была толстая рукоять в форме коровьей головы. орел и эта особая конструкция, с широким и толстым бронзовым лезвием, чьи две стороны были слегка изогнуты, почти в форме весла каменщика.

«Нет никакого укрытия», — заметил Элиано. Я прекрасно понял, что он имел в виду.

«Он пропал», — вмешался один из рабочих. «Должно быть, так и случилось». Когда они переехали. Это случилось с настоящим скандалом. Они упустили свой шанс. Конечно, — добавил он, преуменьшая свои амбиции, — мы нашли клинок.

«Но ты же не имеешь к этому никакого отношения, верно?» Я это знал. нет.

Элиано с чрезвычайной осторожностью взял нож. Он был очень острым. как будто его все еще часто используют.

–Можно подумать, что убой животных – не женское занятие.

«К этому быстро привыкаешь». Мы обернулись, удивленные, и Мы увидели, что Статилия Лелия смотрит на нас. Мама мне рассказала. Он говорил, что всегда шутил, что можно отличить жертвенная жрица где угодно, потому что такой тип женщины развивает очень сильные предплечья.

– Я всегда считал, что у Фламиний был помощник, который «Убейте животных», — сказал я.

–Женщины гораздо менее привередливы, чем ты думаешь, Фалько.

Лелия ответила с улыбкой.

Он повернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился.

«Клянусь Юноной! Что это? Собака?» — Нукс завилял хвостом. — «Не здесь». Собаки разрешены, Фалько. – Я привел собаку, чтобы найти Гаю. Опять же. Любой, у кого есть возражения против ритуала, которые здесь не упомянуты... День. Собака остаётся. Лелия убежала, вероятно, чтобы Пожаловаться мужу или отцу. Nux

Он сел в атриуме и начал почесываться.

Элиано осторожно вернул нож на место.

– Кто-то его хорошенько почистил, не так ли, Фалько?

«Они действительно нашли его в очень хорошем состоянии», — согласился он. строительный рабочий.

В отличие от нас он, вероятно, не знал, что что они сделали, это

смыть кровь убитого Вентидио Силана.

Мы отнесли Нукс в спальню маленькой Гаи. Я оставил её Я осмотрела комнату и показала ей одну из туфель девушки. Он лег, засунув голову между ног, как будто ждал, что я ею в него швырну.

«Это не сработает», — усмехнулся мой новый помощник. У него было много дел. учиться; для начала, знать, когда следует молчать.

Я отдала туфлю собаке, и она согласилась носить ее в зубах, пока Мы спустились в сад перистиля. Каменщики работали над бассейн, но, увидев меня, они с радостью отказались от своей импровизированной работы, чтобы Она наблюдала за мной. Я повёл собаку к колоннаде. Ей это понравилось. Она принюхалась. Все колонки были интересными. Я отпустил её, она уронила туфлю и ушла. побежал рыться в сумках, в которых рабочие держали обед.

Я позвала ее, но она неохотно вернулась.

«Ты — катастрофа, Накс. Елена — гораздо лучшая ищейка, чем ты». Я бы хотел взять ее с собой вместо тебя.

«Вам нужна настоящая охотничья собака для этой работы?» — спросил он. Элиано насмешливым тоном.

–

Знаете ли вы кого-нибудь, у кого он есть? – Я знаю многих людей, у которых он есть. имеет.

–

Здесь, в Риме? — Нет, конечно. Люди охотятся в сельской местности.

Хорошо, тогда молчите, пока не сможете предложить что-то полезное.

Я показал Нуксу ветки, с которыми играла Гайя, притворился, что чистит

Храм Весталок. Поражённая, Нукс схватила их зубами и Затем она бросила их, ожидая другой игры.

У этой девчонки швабра была лучше той. Я сама ей такую сделала. «Верно, с конскими волосами, вроде тех, что носят весталки», — заметил он. один из каменщиков.

Где я был?

Я позволил Элиано поговорить с рабочими о том дне, когда Гая исчезла, хотя можно было бы ожидать, что если бы у них что-то было Говорить об этом бесполезно, они бы сказали об этом, когда бы подняли тревогу.

Я оставил свою охотничью собаку-катастрофу в другом саду. Без Ремень, этот рваный клок волос, начал бежать, копая Земля, вдыхающая запах листьев и смотрящая на меня, чтобы узнать, чего я от нее ожидаю.

Я все еще держал в руке туфлю Гаи и бросил ее как можно дальше. Мне удалось добраться до кустов. Нукс исчез, убежав, а я сел в банк, ожидая, когда ему станет скучно.

В тот день садовника там не было. Я был совершенно один. только.

Иногда вы даже не представляете, насколько далеко вы продвинулись в решении проблемы. дела. Иногда кажется, что всё прояснилось, но, тем не менее, вы Возникает ощущение, что то, что кажется простым, на самом деле может быть не таким уж простым.

Я все время спрашивал себя, что я упускаю из виду в этом В истории были пробелы, пробелы, настолько хорошо замаскированные, что они не были Их можно было увидеть, не говоря уже о том, чтобы заполнить. Я знал, что это не к добру. Я шел, но не знал зачем.

Было еще рано, но было гораздо жарче, чем когда я Вывели Мамертину из темницы. Синева неба стала ярче. Постепенно пчёлы собирали нектар с немногих оставшихся цветов. Черный дрозд порхал над вертикальными цветочными горшками, расталкивая их Я высвободил травы, которые мне не нужны. Я воспользовался одним из таких моментов. в котором он должен был бы быть занят, чтобы отдохнуть, надеясь что мой дух оживится и мне в голову придет блестящая идея.

Ну, а что ещё я мог сделать? Весь день, прежде чем я... Он тратил свое время, работая так хорошо, как мог.

Из дома вышла женщина. Я раньше её не видел. Никогда. Она была одна. Высокая, худая, женщина средних лет. Одетая в серое, в длинную тунику и элегантный палантин. Она пришла прямо. Она подошла ко мне и села на скамейку. На её пальце было обручальное кольцо.

«Ты, должно быть, Фалько». Я не ответил, но взглянул на нее искоса. дискомфорт, ожидание подкрепления.

У женщины лицо было без макияжа, но, вероятно, здоровым. Осторожно, она давно уже оставила свою молодость позади. Её кожа... Она всё ещё стояла спокойно, её движения были лёгкими. Её серые глаза смотрели на меня. С видом непокорности и хитрости. Она не боялась мужчин. Это Это означало, что она никогда ничего не боялась, но ее мужество Это тоже форма безумия. И, конечно же, женщина, которая убила... Вентидио Силано, должно быть, был одновременно храбрым и сумасшедшим.

OceanofPDF.com

ЛИИ

Как ни странно, женщина была совершенно в здравом уме.

Он осмотрел меня с головы до ног ясным и спокойным взглядом. Умные. Женщины, успешно занимавшие должности. Общественные пространства приобретают некую величественность. Я привык к принятие решений, публичные выступления и проведение церемоний.

Возможно, всё зависит от отправной точки. Возможно, в нашем случае В каком-то смысле мы все безумны. Но мало кто способен перерезать другому горло. человек вне поля боя и уже хладнокровный.

– Я знаю, что прошлой ночью, Фалько, ты сильно рисковал, чтобы иметь возможность говорить. Со мной. — Я кивнул. Она ведь была бывшей весталкой. Теренсия — Какой информатор! Ты так и не нашла меня, тебе так и не удалось подойди ко мне поближе.

–Нет, –извинился я.

«Я полагаю, что вместо этого вы бы увидели другую молодую женщину». Этот комментарий сбил меня с толку. Констанца, ты знаешь, о ком я говорю.

–Да, я ее видел.

– И что ты думаешь? – Очень талантливая молодая женщина. Далеко пойдёт.

–

«Или это плохо кончится!» — с отвращением возразила Теренсия. «Постумия!» нашего времени!

–Посмертно?

–

Разве ты не знаешь её историю? Её судили за безнравственность. Она носила костюмы. Они были слишком элегантны и говорили слишком свободно и остроумно. Папа Римский снял с нее обвинение в сексуальном насилии, но она была Он предупредил ее, чтобы она вела себя более прилично и перестала считать. шутки и что ей следует одеваться менее вызывающе.

«Ты лишаешь меня дара речи». «Ты клоун, Фалько. Сегодня утром он...» «Ещё один тип пришёл ко мне приставать, — проворчала Теренсия. — Этот ужасный человек». по имени Анакрит.

–

Ты получил его? – Конечно, нет. Я вышел через другую дверь и Я пришёл прямо сюда. Я не имею дела со шпионами. – Которые Это будет настоящим ударом по его самооценке. Он последует за тобой до конца.

мир.

-Вероятно.

Она казалась менее сумасшедшей, чем мои тети, эти сварливые ведьмы с тенденция к запуску

Горячие горшки выливают на головы людей. В любом случае, и, возможно, Из-за того, что случилось с моими дорогими тетями, я не могла расслабиться.

«Могу я поговорить с вами?» — смиренно спросил я. «Я не...» шпион, всего лишь прокуратор священных гусей.

«Меня зовут Теренсия Паула, как вы хорошо знаете». Говорили, что Я думал, что безумцы возомнили себя Юлием Цезарем. В случае с Теренцией это... Он отдавал приказы, как настоящий диктатор. А что касается тебя, то после... Ваш побег в дом Весталок позволит вам легко отказаться от своего должность смотрителя за птицами.

– Нет-нет. Я буду отстаивать свою позицию. Мне она даже нравится.

–Веспасиан пожертвует вашей привилегией в следующем раунде порезы

Бюджетный. – Согласен, это возможно. – Я тоже. «Я предложу ему это», — сказала Теренсия со всем величием бывшей весталки.

Ну, это спасло бы меня от необходимости уходить в отставку. Я уже начал радоваться, что Дочь Майи, возможно, и не станет жрицей Весты. Это было бы ещё ничего. Было приятно, что после тридцати лет Клелия вернулась домой, так властный и провокационный.

Поскольку мои недавно приобретенные полномочия оказались под угрозой, я решил поставить себя под угрозу. жесткий.

–Если это не невежливо, не могли бы вы сказать, почему? Вы вышли замуж за Вентидио?

«Это грубо. Я вышла за него замуж, потому что он попросил меня об этом. Он был...» Привлекательный, вежливый, весёлый мужчина с большим количеством денег. Он был... Как вы, конечно, знаете, долгое время любовник моей сестры время.

– Ты не боялась расстроить сестру?

–Должен признать, это было именно то, что я имел в виду.

Я попыталась скрыть своё удивление. Я поняла, почему Юлия Хуста, мать... Елена, одна из самых рациональных и социально сдержанных женщин, Она говорила о Теренсии с нескрываемым отвращением. Бывшая девственница не... Она была не просто странной, она изо всех сил старалась быть неприятной.

Моя сестра ткнула мне в лицо своей победой и настояла на том, чрезмерно сосредоточился на том, чтобы рассказать мне подробности, указывая, как они контрастируют Его сексуальные похождения с моей целомудренной жизнью. Он забыл, что мне тридцать лет. Голосование закончится в один прекрасный день. Статилия Паула заболела. Она не... Я знал, что я знаю, но когда пришло наше объявление, обязательство, я предупредил, что не собираюсь оставлять ее без любовника надолго время. – Теренсия сделала паузу. – И все же, должно было быть прошло больше времени, чем было.

«Болезнь прогрессировала очень быстро?» «Нет, Фалько. Он отрезал себе...» Вены в ванной. Моя сестра покончила с собой. Она сказала это очень… Прозаично. Жестокая искренность женщины? сумасшедший или это было просто так, как чрезвычайно веревка, не хотел, чтобы я вмешивался? В любом случае В этом случае это означало, что еще один кризис, еще одна трагедия разрушили то, что Ужасная семья. Я начал понимать, почему бывший фламен так говорил. как он сделал со смертью своей жены; он бы умер от всех них способами, но преднамеренно, он лишил его своей должности перед времени.

«Потом», — продолжила Теренсия тихим голосом, — «я вышла замуж за Вентидио».

У меня не было другого выбора.

-Потому что?

«Разве ты не видишь? Я думал, что смогу это контролировать. До того, как я начал...» К сожалению, моей сестре это удалось.

-Я не понимаю.

–Он был старым другом семьи.

– Мне рассказывали о нашем очень хорошем друге «дяде Тиберии», – сухо сказал я.

Теренсия бросила меня

Взгляд ненависти. Я выжил. – Нам пришлось внимательно следить за Вентидио, объяснил он, в противном случае он бы проводил все свое время в там.

–Флирт?

–Точно. Я прекрасно знал, что Нументино не порвет с Вентидио при смерти Статилии, после того, как он терпел до тех пор, пока А потом поведение этого человека. Он не хотел видеть, что Девочки были в опасности. Как глупо. Я не понимал, насколько это серьёзно. Ему необходимо было действовать.

–Нужно, зачем? – Ты это уже знаешь.

–Почему Вентидио начал испытывать сексуальное влечение к Сесилия? – Для Сесилии и тем более для Лелии. – Сесилия признаётся, что Ей пришлось отвергнуть Вентидио. Лелия отрицает, что он к ней прикасался. никогда.

«Тогда», — энергично ответила Теренсия, — «Лаэлия солгала тебе».

«Из скромности, без сомнения», — пробормотал я, думая о весталке. Я бы одобрил такую позицию. Тебе обязательно лгать?

«Нам всем это нужно!» На мгновение Теренсия дала Впечатление усталости. – Потом – пробормотал я, поворачивая Вопрос — ты знал, что Вентидио охотился за остальными двумя? Могу ли я Интересно, кто вам об этом рассказал?

– Лелия призналась мне, что Сесилия доверилась ей. Это доставило ему больше удовольствия, чем обычно. Я его уже предупреждал. оставить Лелию в покое. Вентидио играл уже давно. с ней, которая очень незрелая и восприняла это всерьёз. Скавр, её Брат, он всё понял и в конце мне рассказал. Вентидио понравилось. думая, что у него была привилегия спать с более чем одной поколение.

– Значит, ему удалось долго играть с Лелией? Трудно поверить.

«Ты всех неправильно судишь, Фалько». – После того, как избил меня. К своему удовлетворению, она продолжила объяснения: «Боюсь, что Лелия...» Она с готовностью согласилась. Она всегда была Она была трудной женщиной, но как только я узнала это, все было кончено.

–

Что ты имеешь в виду? Что Лелия была неразборчива в связях? – Не совсем.

У него никогда не было много возможностей. Дети фламена Диалиса Они растут изолированно.

– Я понимаю, что это сделало ее легкой добычей для Вездесущий друг семьи. Почему было сложно?

–

«Почему?» — Теренсия, казалось, была удивлена его вопросом.

Откуда мне знать? Просто так было, вот и всё. Дети рождаются с Врожденные черты характера, своенравный. – Своенравный – это последнее слово, которым он мог бы обозначить бледную дочь экс-фламенко.

Я снова напомнил себе, что то, что я слышу, было сказано предполагаемым сумасшедший. Его мать слишком много работала, балуя Скавра. осознать... если Статилия не чувствовала себя бессильной Имея дело с Лелией. Мальчик и девочка были странной парой, и Тропа была извилистой, и они много времени проводили в одиночестве. Иногда они сталкивались друг с другом. настоящее насилие; другие были странно неподвижны, с головы вместе, как будто в сговоре.

–Поскольку они были детьми фламена, я полагаю, их поддерживали вдали от других детей и, в некоторой степени, от взрослых. – Да, в некоторой степени. «Что, по моему мнению, оказалось роковым», — загадочно произнесла Теренсия.

– Неужели они так и не научились нормальному поведению? – Нет. С самого раннего возраста. Дети с готовностью приняли свои религиозные обязанности, но развили такая большая самодостаточность, что она ничего не могла им сделать хороший.

«Теперь они кажутся немного застенчивыми», — заметил я.

–У обоих неконтролируемый характер, когда они Это противоречит. Они вынашивают ненависть, дают волю своему дурному нраву и не... Терпимость и сдержанность… Есть дети, которым не нужна компания, чтобы Милые создания. Посмотрите на Гаю, она тоже девочка, выросшая в одиночество.

«Ты немного избалован материально, не правда ли?» — предположил я.

«Это вина Лелии, — резко сказала Теренсия. — У неё нет... Чувство приличия. Он всегда покупает подарки, не сказав Сесилии и Он тайно даёт их Гае. И как только он даёт ей игрушки или платья, Удалить их снова очень сложно.

–Так вот Лелия очень любит свою маленькую племянницу Гаю... –Внезапно Я заметил, что там настоящая тетя была Лелия, а Теренсия была тетей Бабушка — это постоянная любовь или она может навредить ребенку?

«Любовь Лелии — изменчивое чувство», — заметила Теренсия. Но Она была сумасшедшей. Как она могла ценить эмоции?

–Будет ли он угрожать Гае так же легко, как балует ее?

Теренсия слегка кивнула, как бы поздравляя меня. потому что, наконец, он узнал правду.

– Мы сделали всё, что могли, для Лелии. Когда она подросла, «Женись», — предложила я Ариминио… Полная перемена, новая кровь. Он…

Он был очень польщен приглашением присоединиться к столь высокопоставленной семье.

И, надо сказать, он очень добр к Лелии.

Я взял интервью у Ариминио и его жены, по решению Это были совместные усилия или только его? Скорее всего, он пытался защитить себя. неблагоразумия со стороны женщины. Конечно, она не получила нет никаких намеков на то, что Лелия следовала за ним намеренно играя в игру «Дядя Тиберий».

«Кажется, они хорошая пара», — вставил я в защиту Помоналис и его жена, не сказав при этом, что она знала о его желании развестись.

«Тебя так легко обмануть!» — издевалась Теренсия. «Для того, кто...» человек с печатью одобрения от более императора Более эффективно, чем обычно, я ожидал большего. Ариминио Она достигла своего предела. Она больше не может этого выносить. Она подала на развод.

Да, это соответствует его комментариям, сказанным накануне днем, когда Мы искали Гайю.

«Он сказал мне, что жаждет свободы». На самом деле, он говорил со мной «дезертирства». Это соответствует тому факту, что его жена дала Я чувствовала себя неуравновешенной женщиной. Неужели Лелия действительно была настолько неуравновешенной? Я думала, что брак, связанный фламенко, — это на всю жизнь. Ты хочешь Означает ли это, что ему придется уйти в отставку со своей должности в коллегии священников?

– Именно. Именно поэтому я и пытался решить проблему Формальная опека. В случае развода Лелия вернётся в свою биологическую семью.

Нументино стареет и ему нельзя доверять на неопределенный срок.

–

Эскаврус заверил меня, что ты хочешь, чтобы я стал твоим наставником!

–

Я? — Он уставился на меня. — Зачем мне это? В Серьёзно? Это

Этот ребенок — идиот. — Я думал, он тебе очень нравится, Теренсия. Паула.

– Ценишь его? Ценишь – не то слово. Эти двое детей выросли Невежественный и нуждающийся в контроле. Эскуурус глупый, и я пытаюсь чтобы защитить его от публичного позора.

Вот это было безумие, которое я понимал: женщина, которая... Ее объявили разъяренной, убеждающей себя и пытающейся

убедить меня, что их защитники нуждаются в защите. Да, Пришло время мне переосмыслить всю схему. эта проблема.

–Теренсия Паула, единственная здесь, кто проявил признаки определенного Ваш племянник проявил инициативу, отказавшись подчиняться им. семейные традиции; я имею в виду, когда уезжаешь из дома.

«Чепуха». Ее очаровательная тетя нетерпеливо шлепнула ее по руке. Кулак. Доказательства прямо перед носом, Фалько. Что за... Она же должна была рассказать тебе о проблеме с опекой! Зачем ей было это рассказывать? Что-то настолько глупое? Единственное, что пришло ему в голову, — это сказать правду: который прибыл в Рим по законному делу. Он знал всё дело. Это должно было быть конфиденциально, и когда он встретил вас, его отца и меня... Мы решили, что она не способна заботиться о своей сестре. Она также... Он очень ясно объяснил, что ей даже не следует думать о том, чтобы открыть рот. Но вместо этого... Из этого он организует сложную фантазию и собирается заставить вас Вы создаете это…

–Вы имеете в виду, что Скавр немного низкорослый?

–

Короткий? Моему бедному племяннику очень нужен репетитор. Когда я говорил с ним, От ее сестры я понял, что ничего нельзя сделать, и Я ушёл из дома. Это оставило нас без решения, но с надеждой на Ариминио.

Я задумался на несколько мгновений.

–

Почему бы не помочь Ариминио развестись, выплатив большие алименты? Если возможно, попросите его взять под опеку Лелию? Он всё ещё может... Сделайте это. И это может пригодиться в кризисной ситуации. Извините, добавил я. Понимаю. что пенсия будет выплачиваться из ваших денег, и, возможно, вам не нравится отдавать их кому-либо. Лелия.

«Моя идея, — с восторгом сказала Теренсия, — заключается в том, чтобы использовать мои деньги». Муж после получения наследства. Виновником всего этого был Вентидио. Это он. который должен выплатить некоторую компенсацию семье. Его состояние может составить Рада Ариминио Модуло и оплатить будущий уход за Лелией.

– А что насчёт Скавр? Разве он не стал фламеном из-за отсутствия интеллект?

– Конечно. Теоретически я мог бы претендовать на самые высокие должности, но Назвать его именем было бы сумбурно. Даже его отец это признавал. Скаврус нет. Я смог бы вспомнить только один из ритуалов, даже если бы я это сделал. Я набралась смелости попробовать. Когда они поженились, Сесилия Паэта Она думала, что сможет помочь ему в этом, но быстро потеряла все. Надежда. Ритуалы должны проводиться с предельной точностью.

«Ах, старая религия!» — проворчал я. «Умилостивлять богов…» абсурдное повторение слов и бессмысленных ритуальных церемоний до тех пор, пока что они соизволят посылать нам хорошие урожаи только потому, что им надоело выдержать все эти молитвы и запах горелой пшеничной лепешки.

«Ты богохульник, Фалько». «Да, богохульник». «Я этим гордился».

Теренсия решила проигнорировать мою вспышку. – Я не знаю, как муж Моя племянница и жена моего племянника многое пережили.

Ариминио сам о себе позаботится, когда будет готов.

В конце концов, у него достаточно причин уйти. – Я хотел Я спросил ее, что она имеет в виду, но женщина оказалась очень болтливой. Привыкла, чтобы её не перебивали. Три года назад Сесилия Она страдала депрессией и нуждалась в освобождении от бремени ответственности. брак, но Нументино не хотел сталкиваться с этой проблемой. Мне пришлось Я поместил Скауруса на ферму, чтобы он не причинил вреда, и один из моих Разумные девушки заботятся о нем.

– Соблазнительная Мельдина?

«Ты снова неправ, Фалько. Мельдина счастлива в браке и...» У неё трое детей. Чтобы убедить её сделать это, мне приходится всё устраивать. также мужу и семье.

–Ах, но, простите, разве Нументино не играет никакой роли в Всё это? Ты взял на себя ответственность, но строгий экс-фламенко

Согласен ли он с тем, чтобы вы заботились о его детях?

– Он обо всем апатично созерцает, жалуется, и этого с него довольно.

Для него его дети — большое разочарование, поэтому вместо того, чтобы попытаться Чтобы исправить положение, он отступает, взывая к богам. У него есть оправдание: он тратил все свое свободное время на выполнение своих обязанностей С Юпитером, когда он был пламенем диалиса. Моя сестра была не менее впечатляющей.

Во времена серьезного кризиса они оба посвятили себя Они жевали лавровый лист и впадали в транс до тех пор, пока не вмешивался другой человек.

Он соизволил решить проблемы. Я благодарю богов за то, Будучи весталкой, я могла оказывать на них некоторую власть.

Все, что говорила Теренсия Паула, могло быть правдой... или быть психотическим искажением истины. Было ли это действительно преданный спаситель этого бедствия людей, или их постоянного Вышло ли фанатичное вмешательство за рамки того, во что можно было поверить? невыносимое бремя, от которого они не могли освободиться?

Я все время вспоминал, что хозяин Арвалов дал чтобы понять, что эта женщина сошла с ума и расчленила своего мужа, словно животное, приготовленное для жертвоприношения.

Чем больше он говорил этим сердитым, но сдержанным тоном, тем больше Было легко поверить, что она могла бы убить своего мужа, если бы у нее была такая возможность. решил, что это необходимо. Но это оказалось ещё сложнее. представьте, как она превратила смерть в театральную сцену, разыгрываемую в полномасштабный приступ слабоумия.

Теренсия наверняка хотела бы, чтобы это было что-то быстрое, чистое и Аккуратно. Интуиция подсказывала мне, что она сделала бы это незаметно. преступление (или, по крайней мере, скрыло бы преступника). Хотя убийца обладал интеллектом и мужеством, необходимыми для осуществления его плана, Теренсия Паула осталась. Даже если бы она так и сделала, с её манерами надменный, я бы решил признать это, я полагаю, я бы подождал рядом с телом и, как сообщается, сделал быстрое и последовательное признание. Сцена, описанная мастером Арваля, в которой женщина Обезумевшую и окровавленную женщину арестовали, а затем заставили Признание совсем не шло этой женщине. И... Соответствует ли описанию эта холодная женщина, с которой я разговаривал? жалкого существа, которое нуждалось в заботе других из-за своего состояние слабоумия.

«А как же Гайя?» — спросил я очень мягко.

–Эта маленькая девочка – яркая звезда семьи. У Гаи есть Я приобрел интеллект и силу характера, которые сам не знаю, откуда взял. Она это получила. От моей семьи, наверное, по линии матери. возможно даже.

– Но вы категорически против того, чтобы она пошла по вашим стопам и стала весталкой,

не так ли?

Возможно, пришло время хотя бы одному члену семьи «Жить нормальной взрослой жизнью», — ответила Теренсия. На этот раз это было быстро реагировать.

Я посчитал, что любой ответ будет неуместен.

– Я бы хотел увидеть некоторые изменения, Фалько. Гайя будет применена, нет. Важно, какую роль ты выбираешь играть в жизни. – Он сделал паузу и Она продолжила: «Более того, как весталка, я должна принять во внимание приказ». девственниц. Зная его, я не могу одобрить путь Выбирайте её. Слишком высока вероятность скандала. Большой. Для Весты это плохой выбор, да и нагрузка будет невыносимой. По мнению самой Гайи, если бы такое убийство стало достоянием общественности, пугающий.

«Розыгрыш, должно быть, сейчас идёт», — сказал я. Она не будет участвовать. Если кто-то её спрятал, чтобы не допустить её выбора, это уже... Он может освободить ее, уверенный, что ему это удалось.

–Никто этого не сделал. И вреда ему не причинили. Намеренно. Нет, заверила меня Теренсия.

–Я хотел бы спросить Гаю, что она обо всем этом думает.

–Как только я узнал об опасности, я смог ее защитить.

Защитить её? От кого? – Сначала нам нужно её найти. Если я… Если позволите, Фалько, напомню, что это ваша главная ответственность.

Я решил рискнуть и записал:

– По словам моей племянницы, у Гаи Лаэлии сумасшедшая тетя, которая угрожал убить ее.

Теренсия не пошевелила ни мускулом. Если бы она могла, она бы продолжала поддерживать сокрытие до самого конца.

Я попробовал еще раз:

–Гая сказала мне и подтвердила то же самое Констанции, весталке, что кто-то из ваших

Моя семья хотела её смерти. Простите меня, — продолжил я, не поднимая головы. голос-, но я должен отнестись к этому серьезно, особенно если это имеет родственник, которого недавно убили. Можно считать, что Убийца нанес два удара. – И на этот раз реакции не последовало.

Теренсия, глава братства Арвал, склонила меня к мысли, что Вентидио Силан погиб от руки своей жены.

«Он сумасшедший». Теренсия Паула посмотрела на небо, подняв голову. откинулась назад. Затем она наклонилась вперёд, её лицо оказалось между Он потёр руки и глаза. Это были женские глаза? Или просто те, кто чувствует себя Поражённая проявлением мужской некомпетентности? Она проворчала: про себя глубоким, отчаянным звуком, который поднялся из самых глубин в горле ком, но я чувствовал себя странно спокойно.

«Если учитель прав, то ты действительно храбрый», — заметил он. Через мгновение она саркастически сказала: «Сижу здесь одна». со мной... Я не убивал Вентидио и Гайю. Я очень люблю Эта девчонка это знает. Я всего лишь сестра её бабушки, которая... Упрямая, но добрая, она всегда старалась ей помочь.

Я внимательно наблюдал за женщиной. Должно быть, она находилась под сильным влиянием. Напряжение. Вопросы, которые я ему задавал, заставляли его напрягаться. Любой, даже невинный. Особенно он. Теренс знал это. Он не мог просто обвинить меня в том, что я наглый стукач. Если Она приняла предложение учителя; женщину обвинили в Ужасное преступление. Если Теренсия Паула была человеком, который разваливался на части... И он действовал безрассудно, и настал момент это доказать.

Он в свою очередь посмотрел на меня с высокомерием, пылая гневом и большой иронией. женственная. Ей не терпелось рассердиться на меня, ударить меня. Возможно, даже. Но он даже не дрогнул.

«Это не я, — сказала она. — Это не я убила своего мужа. Когда это было?» Захваченный, весь в крови, преступник заверил, что учитель, что она была женой покойного и, в данном случае, учитель Она ей поверила. Мужчины не очень наблюдательны, и легко поддаться такому влиянию. чтобы повлиять на них. Кроме того, если вы хоть что-то знаете о браке, что женщина Он сказал, что это кажется вполне осуществимым. Позже, конечно, притворяясь, Тот факт, что его убила жена, показался мне хорошим способом отговорить вас, Вы с Камило, продолжайте шпионить. Однако она была не более чем... старая жертва Вентидио, которую я оставил перед собой настойчивость и то, что она приходила в ярость, когда чувствовала себя отвергнутой.

«Так это был не ты?» — шёпотом подтвердил я.

– Нет, это был не я. Я бы никогда так не смог.

Естественно, все убийцы оказались зажаты между мечом и стена, к которой они прибегают в этом аргументе.

С выражением боли на лице я кивнул, чтобы показать Теренсии, что я не... Меня невозможно заставить защищать настоящего убийцу. Нет. до тех пор, пока оставались хоть малейшие сомнения относительно судьбы маленькой Гаи.

Затем произошло два события.

Моя собака подошла ко мне. Внезапно появился Нукс , бежавший со всех ног. среди густых кустов, лая, хотя его крики оставались Он задохнулся от чего-то, что было у него во рту. Он показал мне этот предмет, и я увидел, что Это был кусок белого, гладкого дерева, новая трость. который был прибит к длинным прядям конских волос, чтобы превратить его в своего рода огромная кисть.

И Элиано вышел из дома. Увидев Теренсию, он сделал вид, что Я был поражен, но то, что мне нужно было сказать, было слишком срочным. отложить это.

«Ты должен пойти со мной, Фалько». Я тут же встал. Охранники только что прибыли сюда со Скорсом, и все... Полностью вышло из-под контроля. Похоже, это больше, чем просто драка. Если нет… Их никак не остановить, боюсь, кого-нибудь убьют.

Я схватил собаку и убежал.

OceanofPDF.com

ЛИВ

Шум царил в самом атриуме. Очень Традиционный. Сердце настоящего римского дома. Очаг, пруд (в данном случае все еще сухой) и знакомые боги.

Повсюду были люди. Первым, кого я узнал, был... Анакрит, который тщетно пытался возглавить группу рабов и каменщиков подальше от шума, пока они, со своей стороны, пытались ускользнуть, но не раньше, чем осмотреться. Элиано присоединился к начальнику шпионов, чтобы направить группу к проходу.

–

Анакрит! Что случилось? – Безумие. Стражи порядка принесли сын…

–

В Скаврус?

– Да. Я только что приехал и пытался получить разрешение на встречу с бывшим. Вестал... — Её взгляд на несколько секунд остановился на Теренсии. Старик... Он пришёл поспорить со мной. Увидев сына, он, видимо, Его арестовали, как будто я этого и ожидал. Он пришёл в ярость. Он Он набросился на Скавра с оскорблениями, заявив, что его сын только сделать то, что ему было приказано сделать, и все дело было бы закончено. Закончили без проблем. Не знаю, какие у меня были заказы…

«Мне было приказано молчать!» — вмешалась Теренсия. Затем, Она добавила с сильным раздражением: «Нументино мог бы сделать то же самое».

Анакрит узнал женщину с первого взгляда. Можно сказать, что Я догадался, кто она такая, и что он все еще считает ее сумасшедшей женщиной, которая... Я убил Вентидио. Я заметил, что он нервничал; я больше не нервничал. У меня не было пора объясниться.

Мы были в центре событий, когда откуда ни возьмись появилась женщина.

Она рассказала мне: «Сын накричал на нее, требуя, чтобы она рассказала ему, что случилось». Ей было сказано отвезти его туда этим путем. Она положила истеричный…

– Фалько… – яростно вмешалась Теренсия.

«Это Лелия... Да, я понимаю». Я уставилась на неё. Мне не нужно было ничего слышать. Более того. Я оставил пса на руках у Анакрита. Если Нукс его укусит, тем лучше.

Я поспешил в атриум. Теренсия Паула последовала за мной. по горячим следам.

Все были там. У Нументино, похоже, случился припадок. Сесилия Паэта склонилась над стариком. и попытался обмахнуть лицо руками. Ариминио лежал в Я лежал на земле в луже крови, хотя и не мог видеть, где именно. Он был ранен. Он был ещё жив, хотя и свернулся калачиком и задыхаясь; ей срочно требовалась помощь.

Двое стражников пытались оттащить Скавра в безопасное место. в то время как ее сестра, Лелия, владела ритуальным ножом Жертвоприношения покойной Фламинии. Лелия, должно быть, забрала его из часовню и проклинал себя за то, что оставил её там. Я ударил её, морду лошади, Няня Гаи проявила большое мужество. арестовать Лелию; в дополнение к обязанностям по уходу за девочкой, Атине пришлось разделить задачу ухода и защиты больной женщины. Хотя она и бежала Она сама подверглась серьезному риску, но она твердо стояла на своем и противостояла Лелии. хотя она ответила мне ругательствами и насилием. Когда я Когда я приблизилась, Лелия начала бить няню (к счастью, рукой). свободный и не с тем, кто владеет оружием). Мне удалось закончить с новым синяки, в дополнение к тем, которые у нее уже были, когда я ее допрашивал, но Он терпеливо принял наказание.

Всякий раз, когда ее движения приводили ее к Скавру, Лелия Он ударил его наугад. Вместо того чтобы отступить, Скавр Она размахивала руками и кричала, привлекая его внимание. Она всё это возбуждала. Волнение женщины. Казалось, это было почти преднамеренное действие.

Один из стражников обездвижил Скавра за обе руки и заставил бы его отступить, но свирепый удар ножа Лелии заставил его глубокий порез на предплечье, и мужчина отпустил Скавра, между клятвы, проливая поток крови. Другой стражник побежал к поддержать пострадавшего коллегу и вытащить его из опасности.

Сесилия Паэта увидела, что происходило в тот момент. Возглас, больше похожий на вой, вырвался у старика и побежал к ее мужу. крича на Скавра, чтобы тот оставался на месте, прежде чем Они убьют его. Не обращая внимания, Скавр сосредоточился только на провоцируя свою сестру. Она выглядела сияющей и бросила ликующими улыбками, побуждающими его идти на риск и стремиться к достижению

ножевые ранения, которые он мог нанести этим страшным бронзовым оружием.

Сесилия оттащила Атину в сторону; бедная девушка упала в обморок. тяжело, и когда я пробирался сквозь толпу, я указал чтобы он соблюдал дистанцию.

Сесилия схватила Скавра за одежду и пыталась отговорить его от приближения к сестре, потому что она сумасшедшая.

С большой решимостью его жена, по-прежнему верная ему, прижалась к нему и Он сдержался. Казалось, никто больше не хотел помочь.

–Клянусь всеми богами, какой беспорядок!

Я всегда носил кинжал в ботинке. Большую часть времени. Мне это было не нужно, и в тот момент это было бы бесполезно. Это было единственный из присутствующих, у которого было оружие любого вида, кроме, возможно, Анакрит, и он все еще был в плохом состоянии здоровья и не был верить в смятение. Это была семья священников; для них, Мечи — это то, что древние герои вешали на самых видных местах. Святые в храмах, великолепно украшенные лавровыми ветвями.

Даже вигилаты, как гражданские войска, ходили без оружия. Таким образом, из Это зависело от меня.

В этот момент Лелия была в полном бреду. За исключением Усилия Атине и Сесилии, только неконтролируемая мания их Её сестра спасла Скавра от непоправимой беды. Никто Он осмелился приблизиться к ней, но у Лелии не было цели. и это едва ли имело какое-либо значение. Полосы пены появились в уголки его губ и на его задушенном лице нарисовалась гримаса Глупая, простая улыбка. Женщина уже покачивалась на ногу, теперь на другую, передавая нож из одной руки в другую Ещё одна. В тот момент мне не показалось, что она хочет причинить себе вред, но я поняла, он понял, что это может прийти ему в голову, когда мы больше всего отвлечены.

Конечно, я настоящий римлянин. Я не дерусь с женщинами.

Это означало проблему. Ему придётся разоружить Лелию и... Затем, не дав ей времени среагировать, он обездвижил её. Сумасшедшая женщина... ножом с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Я поспешил через комнату, перепрыгивая через высохший пруд, в направление к месту, где рабочие оставили свои инструменты и материалы. Я схватил неполированную деревянную палку, которая, вероятно, Они использовали его для сборки лесов. Заметив что-то новое в

В этой ситуации Лелия начала кричать. Люди тоже кричали. Скаврус Спор внезапно прекратился, и Сесилия отпустила его.

Скавр двинулся с распростертыми объятиями, словно хотел обнять Лелия. Внезапно она остановилась и застыла неподвижно.

«Перерезать ему горло было недостаточно», — сказал он Эскаурусу. Его спокойствие Это было даже более тревожно, чем предыдущее насилие. Как будто бы там было Он объяснял причины смены пекаря. Остальные присутствующие остались парализованными и в ужасе. Им следовало бы... чтобы исследовать их внутренности, чтобы интерпретировать предзнаменования. И Печень следовало принести в жертву богам.

Я направился к ней. – Так это ты убила дядю? Тиберий? – спросил я, пытаясь

Отвлеки её. Зачем ты это сделала, Лелия?

Она повернулась ко мне.

– Потому что он перестал меня любить. Тётя Теренсия заставила его остаться. Расстояние. И мне не следовало этого делать. Я был с миской!

— воскликнул он. То, что до сих пор казалось непонятным, начало обретать смысл. перестали меня беспокоить.

«Я понимаю, как это было трудно», — сказал я, Я искал способ сблизиться с ней. Вентидио бы превратился в пытался бежать, выпал из палатки, порвав брезент, пошел в приземлиться на траву и... А остальное было бы крайне смущающий…

Я продолжал двигаться вперёд, хоть и медленно. Теперь я был уже совсем рядом с ней.

«Ты ведь это знаешь, да?» — спросила меня Лелия. «Это совсем не похоже на...» Принести в жертву животное, да? В любом случае, священник должен... его помощники. Тиберий лежал на земле, и заставить его лечь было очень трудно. чаша под горлом…

Одному человеку было невозможно это сделать. В ритуальном жертвоприношении Вентидио Силана обряд должны были совершать два человека.

Когда я это заметил, открытие, должно быть, отразилось в моем Пока Лелия пристально смотрела на меня, Эскаврус решил прыгай на него.

«Держи дистанцию», — предупредил я его властным голосом. Взгляд Лелия металась от одного к другому; Скавр колебался.

Наблюдатели были ошарашены ужасом и, по крайней мере, были Все замерли, наблюдая. Предоставьте это мне.

Лелия обернулась, пристально посмотрела на меня и совершенно отчетливо заявила:

– Я бы не смог этого сделать. Меня никогда этому не учили. Ритуальное жертвоприношение. В отличие от этого, мой брат был обучен Обязанности фламина он, конечно, знает. По словам Скавра, Чем острее нож, тем легче им пользоваться.

Эскаврус добрался до нее раньше меня и схватил ее за запястье.

Все говорили, что этот человек идиот, и он мне это доказал.

Он схватил запястье, которое было ближе всего к нему, а не то, которое держало Оружие. Лелия полностью обернулась; тот факт, что оно у неё было, Держась за другую руку, он даже облегчил движение. Свободной рукой Она попыталась ударить Эскавра ножом в шею. Она тоже Она была в отчаянии. Она пролила кровь на его плечо, но мужчина... Он отпрыгнул в сторону и оказался в безопасном месте.

Внезапно у меня появилась возможность действовать. В безопасности от В пределах досягаемости оружия я нанес мощный удар палкой в руке, которой Лелия держала нож. Оружие выскочило из её руки. Пальцы скользили по мозаичному полу комнаты. Создавалось впечатление, что Лелия едва заметила это и выбросила свободную руку вперед, как будто хотела перерезать мне горло неосязаемым кинжалом.

В тот момент он не мог нас узнать; было очевидно, что Его мысли блуждали.

Я подошла к ней. Она всё ещё сжимала трость, словно собиралась… Держа её на расстоянии. Мне удалось протянуть один конец за пределы Лелия в тот момент, когда Эскавр наклонился и поднял Ритуальный нож его матери. Я был готов ко всему. Неожиданно. Я протянул руку Лелии и оттащил её от Скавра. Сила. Никто, казалось, не имел ни малейшего представления об опасности, в которой оказалась женщина.

И меньше всего ее; именно это делало ситуацию еще более опасной. транс, свидетелями которого мы были.

Внезапно, среди неконтролируемых рыданий, Лелия схватила мою трость. И это затрудняло мои движения. Пока я пытался её отпустить, кто-то Теренсия Паула прошла позади меня размытой серой массой. перед своей безумной племянницей в тот момент, когда Эскавр, столь же безумный, Она решила убить Лелию.

«Ты!» — воскликнула Теренсия в полном раздражении. «Это уже было...» Достаточно плохо, чтобы думать, что твоя нелепость убила его. сестра... но ты была ее сообщницей!

«Вентидиум был животным», — ответил Скавр.

Я оттолкнула Лелию и отодвинула её как можно дальше от себя. Затем, Я обернулся, чтобы защитить Теренсию.

В этом не было необходимости. Разъярённая бывшая весталка напала на племянника. Справа, и сразу же я услышал, как щелкнула его челюсть и как он нес Он откинул голову назад. Скавр пристально посмотрел на потолок. Затем он рухнул.

OceanofPDF.com

ЛВ

Все набросились на разных жертв.

Я прошептала Теренсии себе под нос:

–Могу ли я спросить, где ты научился их бросать? Хуки справа? От одного из ликторов Весталок, пока ты Вы готовились к семейной жизни с Вентидио?

«Это интуиция», — выпалила она. «Я справлюсь. Ты, Фалько, Найди Гайю.

Женщина повернулась туда, где стоял Анакрит, все еще неподвижный. Моя собака у меня на руках. Нукс, в несвойственном ей поведении, продолжала демонстрировать Интерес к одному из своих трофеев. Он с силой впился белыми зубами. маленькая мочалка из конского волоса. Без сомнения, это была метла, мастер сделал его для Гайи.

Анакрит почувствовал себя нелепо; он оставил собаку на земле, а животное Он бросился и сел передо мной, размахивая негигиеничным обрубком своей хвост на фоне мозаики на полу.

–Что случилось, Накс?

Я наклонился и вытащил губку из его зубов. Как и положено. Nux , она довольно долго цеплялась за предмет, не желая Я отпустил его под радостные возгласы и, схватив его, прыгнул следом. Он пришёл в себя, сделав несколько рывков. Потом начал лаять.

– Хорошая девочка…

Когда собака поняла, что я готов ее предупредить, присутствия, начал бежать впереди меня, описывая широкие круги.

Я продолжил путь. Нукс побежал и вернулся по тому же пути, что и Мы делали это из сада. Каждый раз, когда я доходил до угла, В проходе он останавливался и лаял. Лай был резким, настойчивым. Он был очень резок, пытался привлечь моё внимание. Ничего особенного. Казалось, это были его обычные негромкие крики.

Когда я отправился вслед за своим возбужденным животным, я оставил позади Все. Накс прошел по проходу и пересек один порог за другим. Он продолжал нюхать. Время от времени он останавливался и оглядывался. чтобы проверить, с ней ли он еще.

– Хорошая девочка! Смотри, Накс.

Собака вышла на кухонный дворик и прошла мимо скамейки, где Он только что разговаривал с Теренсией. Он пересёк борозды. свежевспаханную землю для посадки, он прошел под разграбленными перголами, он Он забрался в ежевику и запутался в переплетенных лозах, которые... Они покрывали высокую каменную стену.

Мы должны были обыскать все места накануне, особенно там. Рабы с серпами очистили виноградные лозы, и я сам очистил участок от кустарника. Также Он поручил одному из слуг пойти среди ежевику на четвереньках, чтобы лучше рассмотреть.

Этого недостаточно, сказал я себе. Был момент, когда стена Ограждение образовало угол, который почти скрывал его из виду.

В последнее время его защищали кусты, но в другое время У этого была цель. Справедливости ради, я должен признать, что в тот день Раньше я видел, как кто-то исследовал эту местность. Но, как оказалось, это был не тот случай. Доверять подчинённым безопасно. В критической ситуации Необходимо лично проверять столько раз, сколько необходимо. Земля измеряется в дюймах. Неважно, раздражаются ли помощники, ведь это даёт впечатление, что им не доверяют. Неважно, если кто-то окажется Измученный. Никто не заслуживает большего доверия, чем ты сам; даже когда, как в этом случае, коллаборационисты знают, что жизнь девушки.

Нукс уже сходила с ума. Она вышла на небольшую поляну. где каменные стены противостояли наступающим кустарникам.

быть, именно там Накс нашел мочалку.

Очевидно, Гая играл там и каким-то образом Ему удалось разжечь огонь. Вероятно, на это у него ушло несколько часов. целые, потирая палочки друг о друга, или, что более вероятно, он выбрал несколько Угли от огня, где стерня и отходы Поля, ближайшие к дому. Пепел её ложного вестальского огня, Конечно, в это время года, когда холодно, они образовали видимый круг. Они были очень отличается от больших куч скошенной травы и сгребали, и если бы кто-то показал мне их накануне, я бы Я сразу же пошел по следу девочки.

Я заметил кухонный кувшин, лежащий на боку.

Нукс подбежал к ней, обнюхал ее, побежал дальше и Он лежал, засунув морду между ног, и отчаянно скулил.

– Молодец, Нукс; я иду…

Я представил, что произошло. Какие-то маленькие ручки сняли занавес сорняков и оставил старый участок Четыре или пять невысоких каменных ступенек. Папоротники. Они росли в трещинах, и зеленая слизь сочилась из ступеней. Второсортный. Любой, кто хоть немного разбирается в источниках, это поймёт. что это когда-то был источник, хотя он должен был находиться на неудобном расстоянии от дома. Даже Маленькая шестилетняя девочка, если она умная и способная, могла бы определить, что обнаружил; затем, поскольку ему было запрещено беспокоить персонал кухонное помещение, возможно, он пытался заполнить его там кувшин. Ступени вели к низкой стенке края колодца. Когда он пришел в негодность, его, должно быть, покрыли досками, которые со временем С годами они начали разлагаться. Поэтому, когда Гая... Он попытался сдвинуть их или наступить на них; некоторые доски поддались и Они упали на дно. Гая, должно быть, упала вместе с ними.

Я опустился на колени на краю, наклонился слишком далеко, и вдруг... Камнепад напугал меня; край был опасно рушится, и на заднем плане я мог различить только Тьма. Я позвал девушку. Тишина. Гая утонула или... погибли при падении. Накс выпустил новую серию лай, смешанный с ужасной чередой воя. Я схватил Сучка, я держал ее и заметил ее дыхание, такое же прерывистое и быстрое, как Моё под его тёплыми рёбрами. Моё сердце готово было разорваться.

«Гая!» — крикнул я снова, и колодец эхом отозвался от меня моим собственным голос. И тут из непроглядной тьмы мне ответил голос. слабый стон.

OceanofPDF.com

ЛВИ

Я все еще думал о том, как получить помощь, когда раздался голос Он позвал меня по имени возле колодца.

– Авл! Сюда… скорее!

Мой новый партнер, возможно, был угрюмым и избалованным сыном сенатора, Но он знал, как внимательно следить за самой срочной работой, которая у него была между руки. Один среди толпы, заполнившей атриум, он соизволил последовать за мной. Я слышал, как он выругался тысячью проклятий, когда он шёл ко мне. среди кустов, разрывая тунику, которую он носил или делал царапины на коже от шипов.

«Помедленнее», — тихо предупредил я его. Затем я повернулся к колодцу и Я крикнула: «Гая! Не двигайся! Мы уже здесь».

Элиано подошел ко мне и взял ситуацию под контроль. Быстро. Он указал вниз указательным пальцем, жестом, который, казалось, Он спросил, здесь ли находится маленькая девочка, и поморщился. в тишине.

«Нам нужна помощь, — прорычал я. — Нам нужен Петроний». Лонго. Только мстители готовы к такому. Я хочу, чтобы ты... Иди ищи его. Я останусь с девочкой и постараюсь её успокоить.

Расскажите Петронию о ситуации... - Я выглянул из отверстия, чтобы Осмотрите его. Скажите ему, что колодец кажется глубоким, и что вы слышите девушку. Как будто она была очень глубоко внутри и жива, но очень слаба. Я полагаю. Она там уже больше двух дней. Придётся спуститься и поискать её. Колодец похож на волчью пасть.

– Будет очень сложно? – сказал Элиано в скрупулезной интерпретации. моих слов. – Прежде всего нам нужны веревки, но также и все остальное. полезное оборудование для их мониторинга

могут принести с собой.

– И свет, – указал он.

– Да. Но, прежде всего, нам всё это нужно прямо сейчас.

«Всё верно», — начал отступление Элиано.

—Элиано, послушай: я хочу, чтобы ты пошёл лично. Не позволяй мне… остановитесь у двери.

«Я туда не пойду», — ответил он. «Помогите мне подняться, и я перепрыгну через Стена. Таким образом, я доберусь до улицы напрямую, без

Меня никто не видит.

штаб-квартирой TV Cohort . –

Я начал показывать ему дорогу, пока он с моей помощью поднимался наверх. на вершине высокой стены, окружавшей владения. Он был не из лёгких; В следующий раз, когда я буду выбирать партнера, я отдам предпочтение стройному. голоднее школьного учителя.

– Клянусь Юпитером, Фалько! Похоже, твоя работа заключается в… Я полностью владею искусством входить и выходить из разных мест, карабкаясь по стенам... -После некоторого С хрюканьем и стонами Элиано прыгнул. Я услышал, как он тяжело приземлился на другой стороне, и Я сразу же услышал её шаги, когда она уходила. Она определённо была в Он должен был где-то тренироваться, в каком-то спортзале. для богатых с очень высокой регистрационной платой и с фитнес-инструктор, похожий на греческого бога, облитого маслом.

Я должен был знать, что другой человек не потеряется в кризисе. Вот такой. Следующим появился Анакрит. Я показал ему Я посоветовал ему не сеять панику и попросил его вернуться. зайдите внутрь и принесите несколько факелов.

–И, конечно, веревки.

–Если вам удастся их найти. Но не ждите многого, потому что Flamen Dialis запрещено смотреть на любой объект, который указывает на профсоюз. Но он просит каменщиков снять все доски, из которых при условии, что они могут быть использованы в качестве опор.

Анакрит отправился разобраться в этом деле. Иногда он вёл себя с Здравый смысл. Через пару часов я, возможно, найду лампу масло и кусок веревки.

Я сел у колодца, а Нукс нетерпеливо ждал рядом со мной; Я начал успокаивающим голосом говорить с невидимой Гайей.

– Не отвечай, дорогая. Я просто хочу поговорить с тобой, чтобы ты знала, что Я здесь. Они уже отправились за всем необходимым, чтобы вызволить тебя.

Я начал думать, как мы это сделаем. Чем больше я об этом думал, тем больше задавался вопросом. Чем больше я погружался в ситуацию, тем сложнее она мне казалась.

Я услышал голос Петрония Лонга по ту сторону стены за несколько мгновений до того, как... что Анакрит вернется. Казалось, прошло столетие. Вскоре Стражники подняли лестницы. Анакрит позвал их и прибежал. Рядом со мной. Мы были на последней ступеньке, примерно в трёх пядь ниже. над уровнем земли. Шпион принёс пару

факелы, которые он тут же зажег, и короткий кусок грязной веревки, который Каменщики использовали его для какой-то бессмысленной цели. Не заботясь ни о чем, я привязал один из факелов к концу веревки и Я попытался спустить её в колодец. Для этого мне пришлось встать и… Наклонился вперёд над пропастью. Анакрит лежал, растянувшись. На моей стороне, мой взгляд прикован к грязи ступеней.

«Внутренняя стена в плохом состоянии. Продолжайте», — подбодрил он. охранников. Мерцающий свет освещал лишь небольшую часть Ну. Когда веревка была полностью размотана, она всё ещё не «Видеть Гаю — плохих новостей», — пробормотал мне Анакрит. Он встал. Он снова сел и остался сидеть там, где Он оставался неподвижным, его туника была испачкана грязью, готовый Для ещё одной попытки. Моя мать устраивала ему хорошую взбучку, когда вернуться домой. В любом случае, Анакрит мог сказать, что он гулял со своим сыном-негодяем.

Петроний появился позади меня почти бесшумно. Он ни с кем не поздоровался. Он не шутил. Он дошёл до другого конца и посмотрел на нас с таким видом. достаточности. Затем он тихонько свистнул, почти про себя. Наконец он встал, замер и оценил ситуацию. Некоторые из Его люди выстроились позади него. Элиано тоже появился и прошёл мимо меня. еще одну веревку, которую я затем привязал к тому, кто держал факел.

Затем я продолжил медленно опускать его под пристальным взглядом остальных.

«Оставайся на месте», — приказал Анакрит, снова ложась на землю и дыша рот к рту. ниже.

Я остановился. Анакрит подошёл ближе к колодцу и заглядывал в него, пока не достиг дна. Это оказалось для него возможным. Петроний пробормотал предупреждение. Элиан Он наклонился, готовый схватить Анакрита за пояс, если тот... Он скользил. Анакрит пошевелился, лёжа на краю колодца. Глупо, Возможно, он протянул руку и уперся ею в стену колодца.

«Я что-то вижу». Я отпустил пару пальцев, спуская тетиву. «Стой. Ты сейчас его ударишь...»

«Передай сюда», — велел Петроний. Я потянул за верёвку. Я слегка наклонился, чтобы дать ему свободный конец, пока Он схватил тугую часть другой рукой. Когда Петроний хорошо её освоил, Держась за него, я медленно и осторожно отпускаю его.

–

Эй, подожди! Он сильно качается! Вправо. Отпусти Вот и всё. Да, вот девушка. Она не двигается. Половицы заклинило. там внизу на нем висит маленькая девочка.

– Хорошо, Гая, теперь мы видим тебя!

–

Чёрт возьми! Слишком поздно. Факел погас.

Анакрит оставил свое положение, повиснув в проломе, и мы помогли ему. уйти. Он встал, очень бледный, посмотрел на нас и покачал головой.

– Это чудо, что он там повис… и выжил. Оставайся там, где стоишь. Одно неверное движение, и всё было бы кончено. Он упал ещё ниже. Дна колодца уже не видно…

Петроний ожил:

«Мы должны попробовать, хорошо?» На самом деле, он не стал дожидаться Ответ. Он собирался приложить все усилия к спасению, несмотря ни на что. Что подумают другие? Ладно, ребята, это работа для… «Мы разместим транспортеры и подпорки», — сказал он своим людям. Также понадобятся точки крепления для тросов и устья скважины. чтобы он был укреплен. Я не планирую никого туда отправлять, чтобы посмотреть, как Герой и девушка оказываются сметены камнями и обломками, которые Они отрываются от устья скважины. Время, которое мы тратим на стабилизацию устья, Время не будет потеряно зря.

Проблема была физической, логистической и командной. Это было естественно. Сторожа обо всем позаботятся. У них был опыт в чтобы быстро добраться до труднодоступных мест. Они вмешались, когда... когда рушилось здание или когда был пожар. Однажды, Я работал на шахте в Британии, но я занимался только раскопками. поверхность. И даже там специалисты спроектировали и установили крепи опоры в жилах.

С того самого момента, как появился Петроний, он Они также свалили туда различные материалы. Его люди получили Они без суеты принялись за работу: они планировали, как подойти к делу, Они пошли за материалами снаружи дома и послали других поиск оставшихся. Анакрит, который сам себя назначил Чиновник, отвечающий за освещение, сказал, что он будет искать Желанные фонари. Это заставит его ненадолго скрыться.

Я стал измерять длину веревок, которые принесли сторожа. Я проверил его силу. Элиано наблюдал, а затем помог мне.

«Брезент!» — воскликнул один из охранников. «Он быстрее, чем...» деревянные изделия для облицовки устья скважины.

«Он у нас есть?» — спросил Петроний, по-моему, вполне серьёзно.

В магазинах. Его будет легко достать, пока мы продолжаем устанавливать балки. край колодца. – Если нет, просто принесите циновки из травы эспарто, – решил Петроний.

Это всегда было

Восприимчив к чужим идеям и быстро адаптируется. В любом случае, у нас есть время преодолеть лишь первые несколько футов.

В любом случае, мы не можем рисковать и прикасаться к слишком большому количеству материала. Ослабь его, чтобы он не упал на девушку.

Время от времени кто-то привлекал внимание, и наступала тишина.

Один из нас стоял над колодцем и говорил несколько слов Я подбадриваю Гаю. Девочка перестала реагировать.

Когда Анакрит вернулся, я услышал женские голоса рядом с ним. Плохо новости. Он был вынужден взять с собой Сесилию Паэту, которая Она потребовала показать ей, где находится её дочь. С ней были Теренсия и няня. Я был прав. Охранники, которые не действовали, не отдавая приказов, Они были вовлечены в непосредственную задачу создания платформы. Они были расставлены в стройную линию, подпертые над колодцем. Охрана обеспечивает соблюдение дистанции между посетителями. Охранники Они привыкли избавляться от зевак. Их ответ Это могло быть жестоко, хотя, когда того требовал случай, они могли Защитите свою достопримечательность неожиданным штрихом.

Я подошел к женщинам.

– Прекрасно. Сесилия Паэта очень разумна. – На этот раз трюк сработал. результат. Сесилия, у которой проявились признаки нарастающей истерии, Он решил успокоиться. «Слушай, я подведу тебя поближе, и ты сможешь с ним поговорить». Гайя, скажи ей, что мама пришла. Постарайся выглядеть спокойно и... Постарайся её подбодрить, но самое главное — скажи ей, чтобы она сохраняла спокойствие. Она не должна этого делать. Не волнуйтесь, не двигайтесь и…

Сесилия пришла в себя и кивнула. Её муж только что... обвиняли в убийстве; его невестка, буйнопомешанная, была уже не в силах помочь; она была заперты в доме тиранического тестя, и даже Теренс, другой Сила её существования, она была тщеславна. Гая Лаэлия была единственным, что

Бедняжка нашла чем утешиться. Я не мог её винить, если она потеряла Она успокаивалась и начинала плакать и стонать, но я не могла рисковать. позвольте ему это сделать.

Я крепко держался. Мужчины замерли. Хотя было ясно, что им не понравилось, что их арестовали. Сесилия Он остался там, где я указал, в месте, откуда он мог видеть лишь малую часть На самом деле, это был колодец. Я заметил лёгкую дрожь. Возможно, там было больше воображение превзошло все мои ожидания. Он произнес имя Гая. После слабой попытки она попыталась снова, громче и громче. твердый.

– Я здесь, дорогая. Эти добрые люди вытащат тебя отсюда. очень скоро.

Она заставила себя говорить ровно, хотя по ее лицу текли слезы. по лицу. Наконец, восторги Право рождения и религиозное призвание. На этот раз, Перед нами была мать из плоти и крови, которая боялась за жизнь её маленькой дочери из плоти и крови. Если, благодаря какому-то чуду, Если нам удастся спасти девочку живой, все может стать лучше. для них обоих в будущем.

Один из мужчин, стоявших у колодца, поднял руку, чтобы чтобы привлечь наше внимание.

«Я услышала её! Стой смирно, малышка! Мы здесь. Стой смирно!»

Мужчина и его коллеги немедленно возобновили работу. Сесилия Паэта повернулся ко мне. Его взгляд ясно давал понять, что он всё понял. очень мало

каковы были наши шансы вернуть Гайю в целости и сохранности.

Слишком испуганная, чтобы спросить моего мнения, она осталась Безмолвие. Я бы предпочёл видеть её стоны и корчи. Молчаливое мужество. Было трудно вписаться. Я отвез ее обратно в Теренсию.

Идите домой. Это займёт какое-то время. Нам нужно иметь достаточно времени. Будьте осторожны, вы понимаете почему. Мы дадим вам знать, если что-то случится.

«Нет», — ответила Сесилия. Она скрестила руки на груди и съежилась под... украл и остался

посажено. Я останусь рядом с Гайей. Даже Теренс Я был удивлён таким неожиданным решением. Я хранил их какое-то время. момент.

–У тебя дома сейчас всё в порядке?

«Мои племянники находятся под воздействием успокоительного и находятся под стражей», — сообщил он мне. Теренсия, не повышая голоса, сказала: «Ариминио перевязал рану, и доктор...» подождите, возможно, снова понадобится их вмешательство.

– А старик? Он в обморок не упал? – Как обычно, Лелий Нументин сумел восстановиться как можно скорее «Кризис миновал», — резко ответила Теренсия.

–Вижу, у тебя всё под контролем…

«Но вам придется сделать здесь то, что необходимо», — заметила бывшая весталка. Он кивнул в сторону колодца, мягко выражая свое признание. что он не был компетентен во всем.

Я оставил женщин и вернулся к своим коллегам.

Над устьем скважины была установлена платформа. Импровизированный. После этого мы могли бы работать безопасно. Я бы не сдался. Сапоги будут цепляться за дерево. Был установлен каркас из крепкие балки для поддержки канатов. А другие несли их. и они вплели их в края циновок из эспарто, которые были грубыми Растительный материал, используемый вигилами для тушения пожаров. Такие коврики Их подвесили вниз головой внутри колодца, где стены были более нестабильным и где будет больше неудач, когда-то началась спасательная операция.

Я заметил, что членов четвертой группы становится все больше. Число. Это был главный вопрос момента. Крутые парни У них удивительно нежные сердца, когда рядом дети. Маленький. Все вновь прибывшие охранники держались на расстоянии, Молчание, с терпением тех, кто понял, что они видят. И они знали, что прогноз неблагоприятный.

Каркас был собран с помощью веревочных ремней. Петроний, который оставался в стороне, пока его эксперты собирали С этого момента устройство взяло на себя управление. Он будет отвечать за Я знал, что если бы он мог, он бы сам пошел ко дну. То же самое. Мы все посмотрели на него.

«Я слишком толстый», — сказал он. Этот комментарий был призывом к найдется доброволец.

До этого я был молчаливым наблюдателем, но в этот раз Я сделал шаг вперед.

–Я пойду.

–Это наше дело, Фалько.

«Это дело для идиота, — ответил я. — Для кого-то крутого, но...» не слишком громоздкий и не слишком тяжелый.

–

Чувствуете ли вы себя способным? – Да. – К тому же, я был в неоплатном долгу перед Гаей. Я похлопал его по руке и добавил: Но я хотел бы знать, что вы Ты отвечаешь за один из канатов. – Конечно. – Луций Петроний, я. Он предложил упряжь, но сначала сказал: «Есть кое-что, чего у вас может не быть...» мысль…

«Нет-нет, я знаю, что это», — ответил я со вздохом. «Колодец — это…» слишком узкие и, во всяком случае, доски, на которых они Девушка держит заблокированный проход. Мне невозможно спуститься. Под ней. Чтобы иметь хоть какой-то шанс поймать её, когда она достаточно близко, мне придется опуститься лицом вниз.

–

Очень проницательно! – Петроний начал затягивать веревки вокруг Мои лодыжки — Ну, Марко, старый друг, надеюсь, ты носишь набедренную повязку. Или вы можете приготовиться услышать несколько непристойных шуток, когда Давайте перевернем вас вверх дном над устьем колодца.

–

Благословенные боги! Отправьте одного из своих людей к бывшей весталке. Отойдите немного подальше. Я не носила набедренную повязку с тех пор, как мне исполнился год. год.

Я держала тунику между ног, как могла, и собрала Я заправила концы под пояс. Думала закрепить их булавками. Но меня не особенно привлекала идея прикрепить грубую булавку к эта очень чувствительная зона.

«Прекрасно», — спокойно сказал Петроний. «Я уже обращался с ним таким образом». то же настроение и в других случаях; внешне он давал впечатление, что я не обращаю внимания на сложность ситуации, но я Я ему доверял. Вот план. Сначала мы опускаем лампу, чтобы... Спускайтесь при свете. Его будет немного, но фонарика будет достаточно. Скорее всего, вы получите ожог. Воздух может быть разреженным, и это Лучше не добавлять больше дыма. Мы считаем, что трёх нитей будет достаточно. достаточно, чтобы удержать вас. Третий будет прикреплен к обвязке и обернут вокруг вашего

Талия как средство экстренной помощи. Она останется свободной. Всё Верёвки будут закреплены. У нас много людей, которые... Они потянут за свободные концы. – Он схватил меня за оба плеча и Он пристально посмотрел на неё: «Ты будешь в безопасности. Поверь мне».

«Разве это не то, что ты говоришь всем своим подружкам?» Прекрати. Играй. Мы постараемся не дать тебе упасть. – Вот так-то лучше, – ответил я. Если ты Если вы это сделаете, вам придется дать объяснения

Елена... - В таком случае, я, пожалуй, прыгну головой вперед в этот чертов колодец. позади тебя. – Всегда такой хороший товарищ… – Руки будут свободны, Но сначала предоставьте работу нам. Сохраните силы для Когда ты доберёшься до девушки, кровь прильёт к голове. Голова. Просто схвати её, крикни, чтобы мы знали, и Затем сопротивляйтесь, и этого достаточно.

Элиано вышел вперед и попросился быть одним из тех, кто возглавит спуск. канатов. Анакрит попросил вести другого. Хорошо, хорошо. Попробуй Всегда относитесь к своим партнёрам хорошо. Однажды вас могут отстранить от работы. вниз по бездонной яме, с тремя вашими дружелюбными коллегами держась за руки и управляя своей судьбой.

OceanofPDF.com

LVII

Я всегда ненавидел колодцы.

Хуже всего было то, что им сначала пришлось тебя позиционировать. Подними голову. Я мог бы войти в яму и постепенно спуститься вниз. Он. С опущенной головой, он, как предполагается, иногда... Висеть в воздухе. Если бы не накопилось достаточно кошмаров... На протяжении многих лет это было бы то, что заставило бы меня кричать мои мечты на долгое время.

Они сделали все возможное, чтобы без проблем провести меня внутрь.

Протолкнув меня за первые балки, когда я почувствовал, Мне не хватало рук, которые мне помогали, и мой вес напрягал веревки, которые связывали мои лодыжки, наступил такой трудный момент Я неудержимо покачнулся. Я бы закричал от ужаса, но... Я был слишком занят, стараясь не коснуться стены. Я услышал шум. отчаянно наверху, и наконец, они восстановили контроль. У меня был руки, чтобы защитить мое тело и контролировать мои движения боком. Я всё время пытался раздвинуть ноги, забывая об этом. Они несли вес своих тел. Поэтому спуск был более плавным, но если бы я... Они неожиданно высвобождались, оставляя на моем теле ужасные царапины... руки. Я пробормотал себе под нос проклятие. В этой части Для работы нам понадобились бы докеры. Судя по тому, как шли дела, Я собирался узнать, каково это — быть в мешке, который по неосторожности Он разбивается и падает на причал.

Они скорректировали свой курс. Я поблагодарил богов за это. Они шли Начинаю осваиваться. Может, я тоже учился.

Научившись доверять им, хотя, честно говоря, в этом положении, Никогда никому полностью не доверяешь.

С этого момента спуск осуществлялся медленно.

Несмотря на свет, который опередил меня при спуске, в проеме было темно. Как волчья пасть. Я чувствовал себя привязанным козлом, но без опоры. с неподвижного поста. Петроний был прав. Кровь отхлынула от меня. моих ног и ступней. Мне было очень жарко, в ушах звенело, Его глаза были в максимальном напряжении, его руки Они распухли, и я заметил, что мои руки стали огромными. Ручейки

Пот, стекавший по моей груди под халатом, добрался до моего лица и Они капали мне в глаза.

Смотреть вниз было трудно. Пришлось держать голову поднятой. за исключением редких попыток увидеть, близко ли это к маленькая девочка.

Как будто струны натянулись. Лучше об этом не думать.

Я старалась ни о чем не думать.

Я пал так низко, что те, кто выше, больше не могли мной управлять. Он часто задевал мои бока, и я изо всех сил старался держаться руками. Я мог бы, но тогда камни падали на дно. Стены Стены колодца были влажными, и иногда мои руки скользили по стене. скользко.

Если Гая и издавала какой-то звук, я был слишком занят, чтобы его услышать.

Меня перестали спускать. Я оказался в ловушке. Я запаниковал, несмотря на что там, вися в пустоте, я пытался сохранять спокойствие и быть все еще.

–

Фалько! – Это был Петроний. – Если можешь кричать, скажи «вверх» или «вниз».

Ее голос звучал приглушенно, но все же эхом донесся до меня. вокруг. Моя тревога усилилась. Скоро я буду так напуган, что Я ничего не мог сделать.

–

«Вниз!» — Ничего не произошло. Они меня не услышали. Через несколько минут Через несколько мгновений они выпустили ещё верёвку. Спасибо, ребята. Если бы я закричал...