Если бы только

Глава 11

— Привет, парни, — бросила Салли, войдя в их домашний кабинет. Ее одежда насквозь промокла от дождя, с рюкзака капало, и она едва волочила ноги. Иногда мир выжимал из тебя по максимуму, и это был один из таких дней.

— Ты поздно приехала, — произнес Вэнс, не отрываясь от бумаг, в которых он делал заметки. В качестве фона звучал традиционный хэви-металл «Deep Purple». Жеребьевку при выборе музыки сегодня выиграл Гален.

— Уже почти семь, — Гален повернулся к ней, оторвавшись от компьютера. Его глаза подозрительно сузились. — Что случилось, бесёнок?

Вэнс также развернулся к ней на стуле.

Она смотрела на них, сидящих с разных сторон комнаты. Их лица прорезали напряженные линии. Они выглядели настолько же мрачно, насколько она себя чувствовала.

— Просто плохой день, — Салли сбросила рюкзак на пол и обхватила себя руками. От ее одежды действительно несло смертью, или это просто воображение? — Не думаю, что мне нравится реальность.

— Иди сюда, — Вэнс раскрыл объятия, и она поспешила к нему. Он усадил ее к себе на колени, прижимая к своей широкой груди. За последние несколько недель она пришла к заключению, что у него чудесные объятия, они окружают ее восхитительным чувством заботы. Она прижалась теснее и потерлась щекой о его мягкую футболку. Его чистый запах стер ощущение зловония в ее уставшем сознании… по крайней мере, на данный момент.

— Что случилось? — Гален наклонился вперед, поставив локти на колени и сосредоточившись на ней. То, как легко он отложил работу, чтобы уделить ей внимание, приводило в замешательство. Он заставлял ее чувствовать себя… особенной. — Салли?

— Ничего слишком плохого, — она вздохнула. — Просто я не люблю трупы. Или насилие.

Гален сочувственно улыбнулся.

— Я слышал, в полицейских участках этого не так уж и много.

— Так только кажется. — Но, к сожалению, она отдала свое сердце обеспечению правопорядка. — Возможно, в Иллинойсе будет спокойнее. Я получила приглашение на собеседование с шерифом в пригороде Чикаго.

Гален напрягся.

— Как продвигается ваше дело против Ассоциации Урожая? — спросила она, надеясь развеять его хмурое настроение.

Вэнс наклонил ее в своих руках, чтобы посмотреть в ее лицо.

— Как ты узнала об этом? — он оглянулся на бумаги на его столе. — Ты же не можешь видеть сквозь…

— О, ради Бога! Я никогда даже не дотрагивалась до ваших столов. — И не взламывала их компьютеры, за что, по ее мнению, ей точно полагался нимб. — Ты же понимаешь, что сабы в «Царстве теней» всегда знают, что происходит. А это означает, что и стажеры тоже тоже в курсе.

Улыбка Вэнса была печальной.

— Мне следовало догадаться. Прости, милая, я не подумал. Ты не такой человек, чтобы красть или рыться в чужих вещах.

Ох, это было больно. Изобразив оскорбленный вид, она встала на ноги. Помоги ей Боже, если они узнают, что она сфотографировала документы у Дэна на столе. Но ведь это совсем другое. На бумагах стояло и ее имя.

— Итак, ты можешь мне что-нибудь рассказать?

— Хотя это дело не классифицировано как секретное, ты не должна ни с кем его обсуждать, — Гален строго посмотрел на нее.

— Никаких проблем.

— У нас паршивое настроение, потому что их активность в северо-восточном регионе приостановлена. Счета, которые мы отслеживали, были закрыты.

— Они прекратили свою деятельность? — спросила Салли. — Разве не этого вы хотели?

Вэнс взял ее за руки.

— Мы хотели арестовать главарей, а не заставить их попрятаться по норам, словно загнанных лис. Шансы найти их уменьшились, и поиск займет больше времени.

— Ох. — Ублюдок, который убил того хорошего полицейского, не заплатит за это? И они снова начнут проводить аукционы. В ней вспыхнул гнев. — Это может свести с ума кого угодно.

Она изогнулась и обхватила Вэнса за талию, желая вернуть ему комфорт. Его руки сжались вокруг нее, показывая, насколько он нуждался в ее ласке.

Когда он освободил Салли, она посмотрела на Галена и под его бесстрастным взглядом увидела намек на тоску. Он не проявлял симпатию так непринужденно, но постепенно она понимала, что ему нужны ее прикосновения… так же сильно, как и она нуждалась в нем. С легкой улыбкой она прошла через комнату, потянула его за руки, заставив подняться, и обняла.

Его объятия были долгими, и она через них ощущала его благодарность. Да, ему нужна ее забота. Эта ситуация повлияла на обоих федералов, но Гален эмоционально не отстранялся от работы так, как это делал Вэнс. Салли чувствовала раны в его душе

Его руки ослабили объятия. Прежде чем отпустить ее, он прошептал ей в волосы:

— Спасибо, милая.

Когда она отступила назад, он посмотрел вниз. Рукава его рубашки были влажными в местах, где они соприкасались с ее мокрой одеждой.

— Ты вся промокла. Иди в душ и надень сухую одежду.

— Я…

Он покачал головой, вернувшись в режим сурового Дома.

— Ступай.

Тьфу. С ее губ едва не сорвалось несколько малоприятных комментариев в ответ… пока она не встретила его взгляд, более мрачный, чем ночь. Слова, вертевшиеся у нее на языке, тут же превратились в дым и рассеялись. Она направилась к выходу, старательно не давая себе громко топать ногами. Тоже мне начальник! Непонятно, почему она порою обожала отдающего приказы Дома, а иногда ненавидела его. Также непонятно, почему Гален мог вызвать у нее приступ похоти, но при этом у нее до сих пор бывало желание пнуть его.

Она взяла свой рюкзак и посмотрела на Вэнса. Он смеялся.

Ублюдки, оба.

Она взлетела по изогнутой лестнице и повернула в конце коридора. К спальне Галена. Он любил антиквариат и темное дерево. Кремовые стены его комнаты украшали картины с изображением маяков на побережье Новой Англии.

Его кровать была покрыта атласным покрывалом цвета бургундского вина, а перина была мягкой как облако. Салли это знала. Однажды она принесла ему свежеиспеченное печенье с шоколадной крошкой и тягучей серединкой, он съел угощение, повалил ее на кровать и поблагодарил очень… чувственным… способом.

Салли судорожно втянула в себя воздух. А что этот мужчина может вытворять своим ртом…

Соберись, девочка.

Гален хранил свою сумку с игрушками в резном сундуке у подножия кровати. Она точно знала, что там были анальные пробки, так как они до сих пор иногда «подготавливали» ее заранее.

Итак.… В ее рюкзаке лежали цветные маркеры. На небольшой фиолетовой пробке она использовала серебряный маркер, нарисовав улыбающуюся рожицу. Да, как у Весельчака из «Белоснежки и семи гномах».

Для ребристой черной анальной пробки, казалось, должен был хорошо подойти Соня. Ее серебряный маркер изобразил вялое лицо с полузакрытыми глазами. Пробка чисто-синего цвета получила большой нос Дока и маленькие очки. Телесного цвета пробка огромного размера в форме члена вскоре была украшена хмурой мордашкой гнома по имени Ворчун.

— Интересно, сколько понадобится времени, чтобы он заметил?

Узнает ли он гномов? Она усмехнулась. Учитывая, что он дразнил ее по поводу ее коллекции диснеевских фильмов, он вполне может догадаться.

Ее настроение улучшилось. Салли приняла горячий душ, энергично растерев себя мочалкой и вымыв волосы, пытаясь избавиться от покалывающего ощущения, которое осталось на ее коже от увиденного насилия.

Выбравшись из душа, она надела старые джинсы и мягкий бледно-голубой топ — никакого красного цвета сегодня, спасибо — и отказалась от бюстгальтера. Хочу комфорта. Домы не будут против. Им нравилось видеть, что ей комфортно… и у них никогда не было проблем с тем, чтобы отправить ее переодеться.

Она улыбнулась. Ей нравилось знать, что они не сдерживались, когда чего-то хотели. Каким-то образом, это избавляло ее от возможных тревог. Но они не разыгрывали карту Домов все время. Ничего похожего на Фрэнка. Они убедились, что она знает рамки, но это не ограничивало ее настолько, чтобы она чувствовала себя прикованной к цепи.

На самом деле, исключая тот напряженный случай с поркой, они были очень осторожны в обращении с ней. Милые и заботливые. Она стояла посреди своей симпатичной спальни, отделанной в бледно-голубых тонах, которую они наполнили ее вещами, принесенными из ее квартиры. Ее цветные подушки придали комнате яркости… и сводили мужчин с ума, потому что им приходилось сбрасывать их с кровати.

Они продолжали покупать ей вещи. Например, насыщенно-синий халат Вэнс приобрел ей, когда обнаружилось, что старый безнадежно испорчен кровью. На прикроватных тумбочках стояли витражные светильники, купленные Галеном после того, как она сказала, что любит читать в кровати.

Вспомнив об анальных пробках, Салли закусила губу. Она действительно была неблагодарной сукой, не так ли?

Нуждаясь в способе, который показал бы ее благодарность, она достала ноутбук. После загрузки компьютера она проверила свою электронную почту, медленно просмотрев папку «Подонки».

Она откинулась назад и поджала губы. Итак. Гален и Вэнс правы. За последние несколько недель она успела хакнуть компы только трех менеджеров. И все трое были связаны с кем-то, занимающим более высокое положение. Тот Самый Большой начальник приказал им прекратить деятельность и стереть все файлы. Ассоциация Урожая собиралась взять перерыв.

Она всматривалась в экран. Ну, разве это не отстой?

И что теперь? Эти трое ответили Самому Большому начальнику, и теперь, несмотря на файрвол и мощный антивирус, его почтовая система была гордым носителем ее вируса. Она достигла верхушки и понятия не имела, что с этим делать. Отслеживать его, чтобы узнать, кем он является в реальности, могло оказаться большим, чем она планировала изначально. Но ее федералы несчастны из-за этого дела.

И бывшая студентка, которой она сейчас являлась, не заваленная домашней работой, имела в наличии много свободного времени, не так ли?

Она усмехнулась. И, просто ради удовольствия, она послала адреса почтовых ящиков трех менеджеров в департамент полиции Нью-Йорка.

* * *

Насколько Вэнс мог оценить, их сабочка была в гораздо лучшем настроении, когда вошла в кухню. Она выглядела невероятно мило в одном из мягких топов, которые подобрали ей они с Галеном. Из-за маленького вдернутого носа она выглядела моложе, чем была на самом деле. Ее волнистые волосы струились по плечам. У нее на руках лежал Глок, разместив свой пушистый подбородок на сгибе ее локтя.

— Ты выглядишь словно пятилетка с медвежонком в руках, — сказал Вэнс. Пожалуй, за исключением других ее подпрыгивающих частей тела. Черт, ему нравились ее груди.

Сверкнув ямочками на щеках, она пренебрежительно фыркнула. Ему нравилось видеть ее ясные глаза, когда в их глубине не прятались тени.

— Что готовишь? Хорошо пахнет.

Вэнс взглянул в удлиненные окна, расположенные над раковиной и посудомоечной машиной. Солнечные фонари освещали крытое крыльцо, от которого вниз бежала дорожка к пристани, казавшейся сейчас туманной из-за сильного дождя. Вспышки молний освещали волны в маленьком черном озере.

— Вечер кажется подходящим для томатного супа и жареного сыра, — он начал выставлять на стол гарнир.

Опустив Глока вниз и вымыв руки, Салли села на кожаный стул.

— Чем я могу помочь?

Вэнс улыбнулся, наслаждаясь ее красотой. В ее соблазнительном теле не было и признаков лени. И он был достаточно опытен, чтобы должным образом оценить это. Помимо некоторых оборонительных реакций, укоренившихся еще в детстве, маленькая саба никогда не отказывалась: ни от работы, ни от дискуссии, ни от секса, ни от смеха.

— Если ты сделаешь сэндвичи, то я приготовлю их на гриле.

— Поняла, — она начала нарезать сыр. — Что вы с Галеном будете делать, если не сможете найти подонков из Ассоциации?

Вэнс положил ломтик сыра между лапами Глока. Глок фыркнул, выражая свое отношение к непонятному подношению, и откусил кусочек. Привередливый котяра.

— Мы будем продолжать пытаться еще некоторое время, но скоро нам придется отодвинуть это дело на задний план и начать работать над текущими вопросами здесь, в Тампе.

— Это хорошо?

Это трудный вопрос. Он взял у нее готовый сэндвич и положил его на сковороду. Масло зашипело, распространяя пикантный аромат, смешиваясь с аппетитным запахом супа.

— Возможно. Гален сможет взять отпуск и сделать операцию на колене.

В скором времени перед ними может встать необходимость оценить развитие их карьеры.

— Насчет операции — все верно, — хромая, Гален вошел через кухонную дверь и со стоном сел рядом с Салли. — Я готов.

Вэнс покачал головой, поворачиваясь обратно к плите. Как ни странно, но он любил этого идиота как брата, которого у него никогда не было. И его сводило с ума, что он не в состоянии избавить его от боли, чтобы уменьшить напряжение в голосе Галена.

Словно читая его мысли, Салли посмотрела на них, переводя взгляд с одного на другого. На ее щеках снова появились ямочки.

— Знаете, я сначала думала, что вы, ребята, геи.

— Нам это часто говорят, — Гален адресовал ей недовольный взгляд, а затем улыбнулся Вэнсу.

Да, ходившие о них слухи были удивительными. Несколько лет назад, ночью, они за выпивкой обсуждали эти сплетни. Они оба поддерживали подобный образ жизни много лет, и у них были друзья, состоявшие в полигамных отношениях. Но также у них обоих были одинаковые границы. Секс между мужчинами их не привлекал. Делить женщину с собратом доставляло больше, чем просто удовольствие. Трахать собрата? Ни в коем случае!

— Как вы стали… как вы себя называете? СоДомами?

Вэнс улыбнулся. Любопытство Салли было одной из ее самых раздражающих и вместе с тем привлекательных черт характера.

— Мы встретились в Куантико во время стажировки. Гален от ФБР, а я от УБН. И не виделись потом в течение многих лет, пока не столкнулись лицом к лицу во время сделки по продаже наркотиков. Это вызвало жуткий шок, так как мы оба были под прикрытием, но по разные стороны.

Гален фыркнул:

— Меня внедрили в банду, которая производила покупку.

— А я был вместе с продавцом в качестве его наемника, — Вэнс покачал головой. — Местные копы узнали про встречу, и в результате это все превратилось в полный бардак.

Ее глаза расширились, и Вэнс понял, что его тон прозвучал слишком мрачно.

Гален послал ему кривую улыбку.

События внутри заброшенного склада превратились в настоящий кошмар. Беспорядочная стрельба, повсюду кровь, трупы, вопли… Вэнсу пришлось бороться с полицейским, чтобы спасти его от выстрела, в результате чего пулю поймал он сам. Удар от пули не был болезненным… в первый момент… но затем звук и треск ломающейся плечевой кости скрутили его кишки. Следующим выстрелом преступник убил полицейского, которого, как он думал, спас. Ему снесло голову…

— Вэнс, — ровный голос Галена вырвал его из воспоминаний.

Вэнс потер руками лицо и ощутил влагу выступившей испарины. У того копа был новорожденный ребенок. Если бы я только был быстрее…

С усилием Вэнс удерживал свой разум в настоящем.

Его напарник, мамочка Коурос, всматривался в него мгновение и затем продолжил рассказ для Салли.

— После операции мы оказались в одной больничной палате. Пуля попала мне в ногу, — Гален печально взглянул на свое колено. — После того как нас выписали, я остался жить у него, пока не смог нормально передвигаться, и пока он не смог пользоваться рукой. Вместе мы были как один человек.

И Гален уговорил его перейти в ФБР. Повернувшись к ним спиной, Вэнс перевернул сэндвич с сыром и переложил его на тарелку. Он подгорел совсем немного.

— Салли, ты можешь разлить суп по тарелкам?

— Конечно, — с побледневшим лицом она встала рядом с ним у плиты и обняла его за талию. Она стояла, прижимаясь к нему и согревая своим теплом его холодное тело. Отзывчивая маленькая саба. — Вы и дальше продолжили жить вместе?

— Нет. Но мы оставались друзьями. Когда нас обоих перевели в Нью-Йорк, Гален затащил меня в мой первый БДСМ-клуб. Научил меня быть Верхним.

— Правда? — она поставила перед Галеном тарелку с супом и взглянула на него с укоризной. — Ты совратил невинного юношу?

— Неа. Я лишь слегка его извратил, — сухо ответил Гален, словно он был старше не на три года, а на все десять. — Но он смеялся последним, потому что я осознал, какое это удовольствие — мучить маленьких сабмиссивов вместе с партнером, — он зажал волосы Салли в кулак и подарил ей легкий поцелуй, который быстро превратился в долгий и глубокий.

Проклятье. Вэнс стал твердым только наблюдая за ними.

Когда Гален отпустил ее, Салли выглядела крайне возбужденной.

— Ешь, бесёнок. Мы с Галеном сегодня должны быть смотрителями в темнице. И Z сказал, что скучает без тебя, — он усмехнулся, когда она вспыхнула от радости, и обратился к напарнику: — Как тебе идея: выпороть ее сегодня?

— Я не прочь.

В ее больших карих глазах появилось соблазнительное беспокойство.

Гален при этом добавил:

— Это будет хороший шанс опробовать тот тяжелый флоггер, который я купил в прошлом месяце.

Маленькая саба поджала губы, словно сдерживая смех, и на ее щеках появились ямочки.

Гален в этот момент тянулся за сэндвичем и не заметил ее реакции.

В отличие от Вэнса. Вечер может оказаться интересным.

* * *

Одетая в свою любимую кожаную мини-юбку и темно-красное бюстье, Салли вошла вслед за Галеном в «Царство теней». Вэнс шел сразу за ней.

Бен, охранник клуба, стоял за своим столом у входа. Его широкоскулое лицо расплылось в приветственной улыбке, когда он пожимал руку Галену.

— Малышка Салли. Я думал, ты вернулась к нам, но ты снова исчезла.

При звуке его радостного голоса у Салли защипало в глазах, и она потянулась через стол, чтобы поцеловать его в щеку.

Он покраснел. Может, он и выглядел, словно грозный великан из какого-то варварского мира, но он был одним из самых приятных мужчин на свете.

— Рад тебя видеть, Бен, — Вэнс хлопнул его по плечу.

Парни подождали, пока она разуется и поставит обувь в закуток у входа, прежде чем провести ее в главный зал клуба.

Ох, как замечательно вернуться. Музыка группы «Metallica» смешивалась со звуками ударов флоггеров и шлепков ладоней по обнаженной плоти и стонами. Визг. Тяжелое дыхание. Пьянящий запах кожи. Даже воздух здесь, казалось, был особенным и ощущался отличным от любого другого места в мире. Она шумно вздохнула от ощущения счастья и заметила, как улыбаются, глядя на нее, федералы.

— Пойдем, зверушка. Посмотрим, что придумал для нас Z, — Гален положил руку ей на спину, указывая, чтобы она начала двигаться. Вэнс обхватил ее с другой стороны.

Когда они оказались на танцполе, все взгляды обратились в их сторону. Салли ощутила себя кокер-спаниелем между двумя сторожевыми псами.

Узури танцевала. Ее шоколадно-карие глаза расширились, когда она перевела взгляд с мужчин на Салли. Она одобрительно подняла вверх большие пальцы.

Вэнс засмеялся.

— Рад, что мы получили ее одобрение, — сухо заметил Гален. Но метнув быстрый взгляд вверх, Салли увидела, что он улыбается.

Она усмехнулась ему в ответ. Вернувшись в «Царство теней» после разрыва с Фрэнком, она чувствовала себя так, словно никогда больше не сможет быть счастливой. Она ощущала себя, наверное, примерно так же, как принц из «Спящей красавицы», когда он пытался прорубить путь через колючий лес, чтобы найти свою любовь.

Теперь же она буквально видела дорожку, выложенную желтыми кирпичами. Салли взглянула на мужчин. Что бы они сделали, если бы она взяла их за руки и начала напевать?

Острый, как бритва, взгляд Галена встретился с ее глазами. Он приподнял бровь и переместил руку с ее спины на затылок.

— Что бы ты ни задумала, — сказал Гален, — подумай еще раз.

Она нахмурилась.

— Только мастер Z может читать мысли. Как ты узнал, что я хочу…

Его усмешка заставила ее сердце сделать кульбит. Он заставлял ее желать большего. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Это секрет Дома.

— О, отлично.

Возможно, ей стоит также разрисовать и его трости, и паддлы. Изобразить на них что-нибудь девчачье… милые розовые цветочки.

Да.

У бара Вэнс усадил ее на высокий стул, а сам встал справа от нее. Гален разместился слева.

Салли нахмурилась. Они постоянно ее окружали? Они защищали ее или сдерживали? И почему от этого у нее внутри все превращалось в желе?

Каллен направился к ним вдоль бара, по пути выполняя заказы. Он остановился, чтобы шлепнуть Андреа по попке и потереться носом о ее щеку. Салли улыбнулась, с удовольствием наблюдая, как покраснела Андреа в ответ на открытое проявление его привязанности. Хотя они и были вместе уже более года, они все еще вели себя как любовники, начавшие встречаться совсем недавно.

— Рад тебя видеть, милая, — обратился Каллен к Салли, приподняв своей большой ладонью ее подбородок и изучая лицо. — Ты выглядишь…

Она почувствовала, как Вэнс обхватил рукой ее талию.

Каллен опустил руку и выпрямился. Он посмотрел на федералов.

— Прошу прощения, джентльмены. Я забыл, что она больше не стажерка.

Салли застыла. Она и в самом деле больше не являлась стажером. Она вспомнила ощущения, когда Мастера сказали ей, что отныне она не будет стажером в клубе. Насколько особенным было являться частью чего-то и знать, что мастера наблюдают за ней. Потеря этого… вызвала боль… словно что-то оборвалось внутри.

Гален кивнул. Его лицо было нечитаемой маской. Он положил ладонь ей на плечо и сжал. Она снова почувствовала тепло.

— Все в порядке, — ответил Каллену Вэнс. Его рука все еще обхватывала ее, крепко удерживая рядом, словно демонстрируя всем, кому она принадлежит. — Во сколько Z хотел, чтобы мы заступили на дежурство?

Каллен проверил бумаги, лежащие на низкой стойке за баром, и вытащил с полок два отделанных золотом черных кожаных жилета.

— Похоже, ваша очередь уже наступила. Коурос дежурит в передней части зала, а ты в задней.

— Идет, — ответил Вэнс.

Салли мысленно встряхнулась и заставила себя вернуться к более легким и менее глубоким мыслям.

Например, наблюдать за ее Домами. Как они будут выглядеть в жилетах смотрителей?

Вэнс надел жилет поверх обтягивающей футболки. Очень мило. Каким-то образом его плечи при этом стали выглядеть еще шире, а бицепсы без пиджака стали более явными.

Да, урезонить собственные мысли вовсе не было проблемой, потому что в данный момент настоящей проблемой было сдержаться и не запрыгнуть на него. Проявив невероятный контроль над собой, она смогла удержать свои ладони на коленях.

С другой стороны к ней повернулся Гален. Почему-то жилет, надетый на рубашку, производил совсем иное впечатление, но впечатлял не меньше. Рубашка Галена была расстегнута сверху, демонстрируя лишь намек на стальные подтянутые мускулы. Боже, все, чего она хотела, это расстегнуть его рубашку и проложить себе языком путь вниз.

— Мы пробудем смотрителями только один час, — сказал Гален. — Потом у нас будет время, чтобы поиграть. С тобой все будет в порядке?

Она фыркнула:

— Разумеется.

— Хорошо, — Гален коснулся пальцем кончика ее носа. — Не забывай, что ты теперь с нами, зверушка. Оставайся здесь у бара или посиди с другими сабмиссивами.

Когда он не спеша отошел, у нее на языке вертелись саркастичные слова в ответ, хотя его заявление вызвало внутри нее прилив счастья. Я теперь с ними.

Вэнс приподнял ее подбородок и поцеловал откровенно собственническим поцелуем, прежде чем улыбнуться.

— А теперь будь хорошей девочкой.

И он ушел в заднюю часть помещения, она едва успела выдохнуть. Будучи смотрителями в темнице, двое мужчин будут прогуливаться по помещению, проверяя каждую сцену, обеспечивая безопасность и убеждаясь, что с сабами хорошо обращаются. Мастер Z был сторонником безопасности и здравомыслия в сессиях, особенно с новичками. Более опытные, хардкорные игроки практиковали RACK, и хотя концепция «сексуальные извращения, основанных на взаимном согласии и осознанности рисков партнерами» (RACK) не подразумевала в точной трактовке безопасность и здравомыслие, но каждый был согласен с той частью, в которой говорилось о взаимном согласии.

— Что-нибудь пьешь, Салли? — спросил Мастер Каллен

Салли подняла глаза, переместила взгляд выше…и еще выше, на его красивое лицо. И он, и Бен заставляли девушек чувствовать себя рядом с ними в высшей степени неуверенно.

— Как насчет диетической… — Нет, после секундного раздумья, она поняла, что напиток, который сверхбыстро заполнит ее мочевой пузырь, был плохой идеей. Ей до сих пор было тяжело просить о чем-либо. И, в отличие от Вэнса, Гален, вероятно, заставит ее ждать до тех пор, пока она не станет сжимать свои ноги настолько крепко, что не сможет ходить. — Я возьму воды со столов с закусками.

— Тебе было сказано оставаться…

— Эй, Каллен, нужна аптечка, — позвал Дом с конца бара.

— Иду, — Каллен вытащил из-под бара белую аптечку и направился к позвавшему его Дому.

Гален сказал оставаться на месте. Салли сидела еще секунду… обдумывая это. Вряд ли они заметят, если она сбегает к столам с едой.

Столы с закусками в углу передней части зала были заполнены водой, безалкогольными напитками и едой, которую можно есть руками. Мастер Z говорил, что наличие еды поддерживает не только здоровье, но также и дух посетителей. Именно поэтому в углу также стояли столики со стульями. Места, где проводились сцены, находились достаточно далеко, поэтому люди могли спокойно общаться, никому не мешая.

Салли взяла бутылку с водой, оглядела стол и увидела нарезанный киш. О, да! Боже, она его обожала. Но только совсем немного, девочка. Стоит ей съесть или выпить слишком много, и она будет очень сильно сожалеть, если парни решат провести более напряженную сцену.

Она взяла второй кусочек, когда к ней подошли двое молоденьких Дома. Хотя ей, вероятно, не стоило называть их молоденькими. В конце концов, они были ее возраста. Но после времени, проведенного с федералами, эти двое казались ей… незрелыми.

— Эй, Салли. Давно не виделись, — Картер был высоким и худощавым. Его очки поблескивали в свете настенных подсвечников.

— Привет, Картер.

Дональд, как и Вэнс, размерами походил на футбольного игрока. Он придвинулся на шаг ближе, смотря на нее сверху вниз. Насмешливый изгиб его губ заставлял ее почувствовать дискомфорт.

— Похоже, тебе необходимо было время на отдых после той демонстрации имитации оргазмов. Ты вернулась, чтобы дать каждому из нас еще один шанс заполучить тебя?

Она выпрямилась. Страх огнем пробежал по венам. Да, она обманула его. Теперь она удивлялась, почему вообще соглашалась играть с ним.

— Нет, не будет никаких шансов.

Его ухмылка была уродливой, и, похоже, он воспринял ее ответ как оскорбление.

Умный мальчик.

— Готов поспорить, я договорюсь с Каленом, чтобы он позволил мне провести с тобой сцену, стажерка.

— Я не…

— Эта саба не стажерка. Она моя, — ладонь обхватила ее за руку, оттаскивая в сторону от двух мужчин. Салли оглянулась и увидела Вэнса. Его голубые глаза приобрели цвет оружейной стали — жесткие, холодные и опасные.

Испуганный взгляд на лице Дональда был просто замечательным. Салли прикусила щеку, чтобы не захихикать.

— Э-э. Сожалею. Мы не знали.

— Теперь знаешь.

Момент наслаждения для Салли длился всего несколько секунд, пока Вэнс не стал тащить ее в сторону, все дальше от ее любимого киша.

— Подожди. Я хочу…

— Непослушные сабмиссивы не получают того, что хотят, — он остановился позади бара и увидел, что Дэн заменил Мастера Каллена на посту бармена.

Дэн улыбнулся Салли, его бровь приподнялась при виде хватки Вэнса на ее руке.

— Попала в неприятности, милая?

— Я…

— Да, — ответил за нее Вэнс, останавливая ее суровым взглядом.

Он не позволил ей говорить самой. Черт! Возможно, ей стоит простить ему это, учитывая, что он только что спас ее от мудака Дональда.

— Z все еще держит запасные ошейники в корзине? — спросил Вэнс у Дэна.

— Ошейник? Для Салли? — брови Мастера Дэна сдвинулись, словно он не одобрял этого. Выдержав паузу, он нагнулся и достал с нижней полки корзину размером с те, что предназначены для белья. — Держи, — произнес он, ставя ее на барную стойку.

Все еще удерживая Салли, словно она могла сбежать, Вэнс порылся в корзине и вытянул оттуда темно-красный ошейник.

— Это должно сработать, — он закрепил ошейник вокруг ее шеи.

И стоило ему застегнуть пряжку, а ей ощутить охватывающее давление на коже, как ее сердце громко застучало в груди. Немногие Домы одевали на нее ошейник в рамках сцены, но она никогда не чувствовала ничего подобного. Словно ошейник притягивал ее к нему, словно его пронзительный взгляд проникал сквозь полоску на ее шее и сквозь ее кожу, словно его ладони посадили на поводок ее душу. Она почувствовала напряжение от появившейся связи глубоко внутри.

— Вэнс, — прошептала Салли, не в силах отвести взгляд от его лица, его высоких скул, выступа на решительном подбородке.

Он обхватил ее подбородок.

— Взгляни на себя, — произнес он мягко. И ее охватило чувство принадлежности ему.

Он выпрямился и отпустил ее.

— Мне нравится, как ты выглядишь в ошейнике, милая. Думаю, мы будем надевать его на тебя каждый раз, когда будем здесь. И ты сможешь считать себя принадлежащей нам с Галеном, пока мы его не снимем.

Подобные слова не должны были заставлять ее сердце биться в ритме брейк-данса.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Что за молчание от нашей маленькой сабочки? Ты поняла меня, Салли?

Она сглотнула.

— Я поняла.

Ее голос был настолько хриплым, что он провел пальцем по внутренней стороне ошейника, проверяя, не слишком ли туго тот сидит. Но ее душил вовсе не ошейник. Дело было в ощущении, словно сердце проталкивается в горло, пытаясь вырваться наружу, желая сбежать. Желая отдать себя.

Когда он стал столь… столь важен для нее? Настолько дорог. Боже, она была такой дурой. Он надел ей ошейник на один вечер, а она желала большего.

— Салли, что случилось? — он коснулся ее щеки и нахмурился.

Нет. Не будь дурой. Они — игроки. Они оба — игроки.

Но они никогда раньше не оставались с одной сабой так долго. Тогда… что это все значит?

— Я… Ничего, — она заставила себя изобразить улыбку. — Спасибо, что избавил от тех Домов.

— Мне это доставило удовольствие, — он посмотрел на нее долгим взглядом, который вызвал у нее желание упасть на колени и умолять его позволить ей остаться с ним. Умолять его о любви.

Салли, ты позоришь весь женский род.

— Теперь со мной все будет в порядке.

— Давай просто убедимся, что это действительно будет так, — он вытащил из корзины поводок и пристегнул его к ошейнику. Он решил использовать чертов поводок!

И я люблю его? Сейчас она бы с удовольствием пнула его, целясь прямо в его гордость и радостное настроение.

Он повел ее вокруг бара в сторону, где обычно любили собираться сабы. Конечно же, некоторые из них были там и сейчас, включая Габи и Макси — одну из стажеров клуба. Если здесь Габи, значит, Мастер Маркус должен быть где-то рядом. Он не позволял ей приходить в «Царство теней» без него. У Макси, вероятно, был перерыв, и она сейчас обдумывала, с кем бы поиграть. Хорошенькая блондинка была очень и очень милой, хотя и немного неуверенной по поводу своей внешности, всегда пытаясь скрыть, по ее мнению, жирную задницу.

— Дамы, — вежливо поприветствовал их Вэнс. — Садись, Салли.

Она уселась. Он поднял цепь с пола, закрепленную позади ее стула. Один конец цепи был болтом привинчен к полу, второй он закрепил у нее на ошейнике. Когда она училась в начальной школе, у ее подруги питомцем была коза, которую та привязывала на заднем дворе. Заметит ли Вэнс, если она начнет блеять, как та коза? Вместо этого она сердито на него посмотрела.

— У тебя самое красивое лицо, даже когда ты стараешься выглядеть огорченной, — Вэнс зацепил одним пальцем ошейник, удерживая ее для поцелуя. Его поцелуй был нежным, но затем стал всепоглощающе настойчивым. Он склонил голову и еще сильнее углубил поцелуй. Он продолжал ее целовать, пока ее недовольство не испарилось, а кости не начали плавиться. До тех пор, пока не растаяло ее сердце. Демонический Дом.

Закончив, он поцеловал кончик ее носа.

— Оставайся на месте. Здесь. Если ты разомкнешь эту цепь, я отшлепаю твою попку и отнюдь не приятным для тебя способом.

Она не забыла жалящие прикосновения дерева или ощущения несчастья от того, что разочаровала его.

— Да, Сэр.

— О, да, это звучит хорошо, — прошептал он, проведя пальцем по ее влажным губам, прежде чем ушел. Возвращаясь к обязанностям смотрителя, оставив ее привязанной среди саб. Хорошо, что хотя бы компания была приятной.

— Оставайся на месте? — Габи захихикала. — Мисс Болтушка Салли получает подобный приказ и отвечает: «Да, Сэр»? О. Мой. Бог.

Макси стала манерно обмахиваться.

— Я думаю, это было очень горячо.

— Вы обе правы, — пробурчала Салли, не удержавшись от наблюдения через плечо за своим Домом. Ей нравилась даже его походка. Не грациозно. Не агрессивно, но… мощно. Чертов футболист передвигался с уверенностью полузащитника, знающего, что он может раздавить любого на своем пути. Его окружало все больше людей, и она перестала его видеть. Со вздохом она повернулась обратно к женщинам.

— Я бы хотела найти кого-нибудь столь же уверенного. И властного. Некоторое количество властности, несомненно, нужно, — Макси надулась. — В последней сцене парень спрашивал меня каждые две минуты, нравится ли мне то, что он делает. «Ты уверена, что все в порядке, Макси? Не слишком туго?». Должно быть, его исключили из школы Доминантов. Серьезно.

— Разве это нам нравится? Когда мы отдаем им право командовать, а они этого не делают? — Салли покачала головой. — Верьте или нет, но один мужчина надел мне зажимы на соски… а когда я закричала, тут же их снял. Подобные слабаки не заслуживают печенья для Домов.

Но ее федералы… ее преимущественно доминирующие федералы могли заработать целую коробку печенья с шоколадной крошкой.

— О, я думаю, у меня была сцена с этим занудой. Абсолютно незапоминающийся субъект, — Макси поплелась обратно к кожаному дивану. — В прошлом месяце Мастер Сэм надел мне зажимы. Когда я застонала, его глаза загорелись, и он затянул их еще туже, пока я не привстала на цыпочки, — она счастливо вздохнула. — Нет никого, похожего на Повелителей.

— Ну, даже у Повелителей бывают моменты слабости, — Габи игралась с голубой прядкой в ее взлохмаченных рыжих волосах. — Маркус принес мне завтрак в постель в прошлые выходные.

Салли задумалась.

— Я бы не возражала против подобного.

— Знаю, — Габи пожала плечами. — Но у меня было стервозное настроение. Я сказала ему, что он плохой Дом. Позорище среди Повелителей.

Глаза Макси едва не вылезли из орбит:

— Нет!

Салли покачала головой. Зная Мастера Маркуса, он, вероятно, рассмеялся и…

— Он выпорол меня настолько сильно, что мне пришлось есть завтрак стоя. Я едва не бросалась в него яйцами, но, — Габи усмехнулась, — даже своевольные сабы знают, когда стоит остановиться. И это лучшая часть истории.

Салли прикусила губу, вспоминая бунгало. Ее наказание. Или то, как Гален прижал ее животом к кухонной стойке и продемонстрировал ей, как ощущается лед. И как она потом чувствовала себя каждый раз, когда садилась. Она никогда не испытывала подобного раньше, во время привычных сцен в клубе.

— Да. Это точно.

Габи откинулась на спинку дивана.

— Пока Маркус помогает в сцене с подвешиванием, у тебя достаточно времени, чтобы рассказать мне, что происходит между тобой и федералами. Выкладывай, подруга.