Если Уж попал в зелье...

Глава 15

Где-то в глубине леса ухнул филин. Скрипнула ветка под ногами. Лита, открыв рот, уставилась на домик тётушки Петт.

- Драг…

- Что? Хочешь обратно? К монстрам в Волчий переулок?

- Нет, но… Мы же в лесу! А тётушки остались в столице.

- Всё равно они собирались возвращаться. Не тошнит? Голова не кружится?

- Нет.

- Ну, вот и славно. Пошли в дом! Чего ты ждёшь?

Лита машинально прошептала заклинание — дверь, приветственно скрипнув, распахнулась. Не успели они войти — змей щёлкнул хвостом в воздухе и что-то прошептал. Дверь захлопнулась. Чья-то тень заслонила солнце в окошке. Сердце Литы сжалось от страха.

- Драг! Кто это? — девушка дрожащей рукой показала на окно.

- Ну, что ты так перепугалась? Солнышко зашло за тучку — только и всего! — уж обвился вокруг шеи и по обыкновению уставился ей прямо в глаза, зависнув у переносицы.

- Тётя Руми и тётя Петт, - жалобно всхлипнула ведьма. — Они же там с ума сходят!

- Не сойдут. Тащи всё необходимое — зелье варить будем.

Лита не стала спорить. Во-первых, ей действительно было страшно, а во-вторых… Драг не первый раз упоминал о зельях. Пора проверить, смыслят ли в них что-нибудь лесные болотные ужи.

Они спустились в подвал. Дверь, замаскированная под книжный шкаф, вела вниз — под землянку. Посреди тёмного помещения стоял котёл. Вокруг — полки, доверху набитые ингредиентами. Сыро, пахнет травами и землёй - сердце родового гнезда Вербенсклеттов. Здесь тётя Петт обучила племянницу всему, что знала сама. Ну, или почти всему… Едва спустившись, девушка почувствовала себя в безопасности и вздохнула с облегчением.

- И…что мы будем варить? — спросила она у устроившегося в копне огненно-рыжих волос фамильяра.

- Оповещающее зелье. Ты же хочешь их предупредить?

- Хочу. Но такого зелья нет!

- Бестолочь нерадивая, - буркнул змей, скользнув с Литиной головы на полку. — Такая же, как все эти ваши выпускницы. Бедное королевство… Долго этот мир точно не протянет.

- ЭТОТ мир? Хочешь сказать — ты был в других?!

- А ты хочешь сказать, что впервые слышишь о существовании иных миров?

Пока они беседовали, змей носился меж выстроенных в плотные ряды склянок, банок, мешочков и прочих ёмкостей, не забывая про развешенные повсюду пучки сухих трав - собирал необходимые ингредиенты. Всё, что фамильяр считал необходимым, летело в ведьму, которая (надо отдать девушке должное) ловила ингредиенты на лету весьма ловко, аккуратно складывая в карманы. Бережно относиться к запасам тётя Петт приучила с детства. Даже самая простая травка, что растёт всё лето и пригодна к сбору практический весь лунный цикл, как, к примеру, заячья радость, — и та собрана с особым заклинанием и высушена не просто, а развешена вдоль лисьих троп на кустах алого тудука.

- Нет, конечно. Я читала. И Годрика Рио Ларссона, и Бертана Мудрого, который рисовал всё, что видел вокруг. Ещё «Историю миров» странника Мирдрагирра по прозвищу Ветер, и…

- Мирдрагирра? Этого однокр… В общем, этот врун нигде не был — забудь. Молодец, что читала, жаль только ума тебе это не прибавило. Разводи огонь!

- Хочу.

- Тогда за работу! И учти — я не полезу в котёл, как в прошлый раз! Если хочешь, чтобы всё получилось - придётся попотеть. Поняла?

На счёт «попотеть» змей не соврал. Лита растирала, крошила и смешивала. Сыпала, настаивала, поджигала, окуривала, - даже разгрызала! И так без конца, пока Уж шипел заклинания — да такие, о которых Лита не слышала ни разу. Ей хотелось расспросить Драга обо всём, но неожиданно зелье, бурлящее кроваво-красными пузырями и пахнущее смолой, натянулось, словно зеркало…

Там, внутри, она увидела расписанный парящими в голубом небе драконами знакомый потолок. Надо же — она и вправду видит, что происходит в …

- Драг! Получилось!

Неожиданно зеркало пошло рябью, подвал наполнился запахом сваренного кофе. Лита склонилась над котлом, и тут же в страхе отпрянула, увидев чудище с огромным носом и страшными глазами!

- Успокойся, - шепнул Драг, обвившись вокруг палки, которой Лита помешивала колдовской отвар. — Это всего лишь твоя тётя Петт. Она пьёт кофе, а ты — в её чашке. Позови её! И если старуха от страха…

- Тётя Петт!

- Лита! Гнилые мухоморы… Где ты?

- В Виздрагосе. В нашем домике, в лесу. Тётя Петт, со мной всё в порядке! Слышишь?

- Слышу. Лита, мы скоро приедем!

- Вы только с тётей Руми не волнуйтесь за меня — хорошо? Со мной всё в порядке! И… Тётя Петт. Возвращайтесь скорее…

Миг - и всё исчезло. Пустой котёл - будто и не было! Лита никогда не видела, чтобы зелье исчезало само по себе. Она хотела расставить всё, что вытащил Уж, обратно по местам, но ноги подкосились, а в глазах стало темнеть.

- Драг!

- Эй! Эй…

Что-то хлестнуло по лицу.

- Пей! Пей, говорю!

Запах…

-Гнилые мухоморы, что за нестерпимая вонь!

- Согласен, пахнет не очень. Выглядит ещё хуже — не смотри! Пей!

Лита поморщилась, но всё же, пересилив себя, сделала глоток. Горечь была такой сильной, что она закашлялась. В горле першило, слезились глаза. Так плохо ей не было никогда! Даже тогда, в детстве, когда только-только начала просыпаться сила — и то было легче.

- Ну? Пришла в себя? — Уж смотрел на неё с явным сочувствием, а ещё…

Что-то было ещё. Что-то, что никак не хотело укладываться в голове. Ну, конечно! Драг не был удивлен. Он явно знает, что с ней.

- Драг, что со мной? Это…побочное действие оповещающего зелья, да? — простонала девушка, с трудом приходя в себя.

Удивительно, но после глотка этой убийственной гадости (и где только Уж это взял?), ей стало заметно лучше.

- Да ты гений, детка! - прошипел змей, грустно уставившись на неё.

- Что?

- Побочное действие. От оповещающего зелья. Так просто...

- Ты о чём? — голова перестала кружиться, комната приняла прежние очертания.

- Пойдём. Тебе надо поспать. Уже поздно, - змей скользнул к спальне.

- А как же… Как же тётушки?

Она устала, хотелось спать, ноги сами понесли к кровати — её собственной, в доме, где она выросла. Едва голова коснулась подушки, глаза закрылись сами собой.

- Приедут твои тётки, никуда не денутся, - прошипели над головой. — Спи, Лита. Спи…

Ведьмы, взявшись за руки, стояли плотным кругом, слегка покачиваясь и бормоча заклинания нараспев. В центре, на потрескавшемся, исписанном мелом паркете, лежал…череп дракона. Сокровище, на которое ведьмам и вправду оставалось лишь молиться, скрывая восторженные слёзы в тени надвинутых на лица капюшонов.

Броши в форме змеи поблёскивали в свете дрожащих свечей. Ведьмы медленно начали движение по кругу. Завершив его, разделились, и стали двигаться быстрей, всё громче произнося слова на древнем языке. Артефакт начал светиться — сначала совсем слабо, но затем…

В дверь постучали. Дом содрогнулся всем телом, хотя кто-то всего лишь ударил в дверной молоток. Не сильно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы ритуал был испорчен. Древняя магия не терпит подобных вещей…

Одна из ведьм резко скинула капюшон. Её глаза вспыхнули, а совсем юное лицо исказила гримаса гнева.

- Арнитта, - злобно прошипела она. — Я же сказала — не общаться ни с кем! Кто это может быть? А? Кто к ней ходит? Мужчина? Кто-нибудь знает? Я вас спрашиваю?!

Повисла тишина. Ведьма подняла руки к волосам — на руку ей вспорхнула небесно-голубая бабочка.

- Бедняжка, - ведьма улыбнулась. — Яда, девочка моя. Как же тебе, должно быть, тяжело в этом легкомысленном обличии… Пойдём, избавимся от непрошеных гостей!

- Тилия! — Атарина Ридея, отделившись от круга, вышла вперёд.

- Каррр! Каррр!

Огромный чёрный ворон взлетел с каминной полки и сел ведьме на плечо.

- Нам ни к чему лишнее внимание.

- Успокойся, Атарина, - отмахнулась хозяйка дома. — Я не так глупа, как ты думаешь.

Она раздвинула тяжёлые тёмно-синие шторы, отделяющие вход в спрятанную от посторонних глаз комнату — ткань с тихим шелестом опустилась, скрывая всех остальных.

Ведьмы не было около двух минут. Атарина Ридея прислушалась.

- …В другой раз, - услышала она голос Тилии Рейплнетт. - Что там у вас? Веснушки вывести?

- Веснушки, - прошептала про себя Ридея и вышла к хозяйке.

- Всё в порядке, - кивнула та, погладив тонкие полупрозрачные крылышки бабочки. — Продолжим?

- Да. Я сейчас присоединюсь, - Атарина Ридея улыбнулась.

Тилия ушла к остальным, а за входной дверью послышался слабый хлопок. Ворон каркнул.

- Знаю, милый, - успокаивающе погладила Атарина чёрные перышки. — Нам будет, что рассказать. Но мы с тобой расскажем не всё. Пока…