Если Уж попал в зелье...

Глава 29

Чем выше они поднимались, тем жалобней становились вздохи там, за чёрной портьерой. Мартиш Эрлин долго стоял, не решаясь отдёрнуть ткань. Вдруг там — опасность? Лита рядом… Он не может так рисковать!

- Ждите здесссь! — неожиданно прошипел Драг и… скрылся, юркнув в щель у самого края.

- Нет! — Лита дёрнулась, но маг остановил её, прижав непослушную ведьму к себе.

- Тихо. Он прав. Кто заметит змею в полутьме? Так мы хотя бы выясним, насколько…

- Эй, смельчаки! — раздалось с той стороны. — Идите сюда! Порядок. Никого опасного здесь нет. Одна умирающая кляча. Эээээ…. С крыльями!

Они вошли. Совсем ничего не было видно. Удивительно, что Драг разглядел кого-то! От говорящего болотного Ужа, правда, всего можно ожидать, но всё равно странно.

- Бедняжка… Что с ней? — спросил Уж, ползая вокруг лошади.

Маг прошептал заклинание, и стало светлее. Лита вздохнула. Ей всё время казалось, что она здесь самая слабая. Достаточно вспомнить, какие заклинания срывались с хвоста её фамильяра, когда они дрались… Да она чудом жива осталась! Возможно, всё дело в Лабиринте. Всё-таки место — волшебное. Но почему же тогда у неё нет таких способностей? Им бы всем они ох как пригодились! Особенно сейчас…

Существо лежало на земле (едва они зашли за чёрный бархат, пространство превратилось в галерею каменных арок), пахло землёй, а прямо над их головам виднелось небо. Выход из подземелья высоко - добраться невозможно. Если только… полететь?

- Думаешь о том же, что и я Мартишшшь? — прошипел Уж.

- Мы должны снять проклятие, - маг склонил голову, рассматривая лежащую на земле лошадь.

Голубоватые перья огромных крыльев в пыли, худое тело сплошь покрыто гниющими язвами, в глазах — боль. Лошадь даже не шевельнулась, услышав голоса явившихся в пещеру путешественников. Где-то капала вода, и от этого становилось ещё печальнее. Он всегда чудовищно безысходный, этот звук. Когда падают капли…

- Тот дракон. Помнишь? Он говорил про зелье.

- Помню, - кивнул маг. — Сейчас не мешай мне.

Мартиш склонился над умирающим существом, закрыл глаза и стал водить над лошадью руками. Свет то и дело вспыхивал, Драг подполз к нему, и, в конце концов они принялись бормотать вместе, в унисон, и всё на том же странном, непонятном, но таком мелодичном языке, что Лита задремала.

Не то от напевов, не то от усталости. Все эти события её порядком измотали, и если сначала она, как всегда, разозлилась на то, что эти двое опять сговорились, а она лишь всем мешает, то потом почувствовала, что её клонит в сон...

Она очнулась от того, что каждый листочек на залитых лунным светом деревьях, пел хрустальным колокольчиком. Мелодичный перезвон был настолько прекрасен, что она забыла буквально обо всём! О том, что они пришли в Лабиринт спасать Виздрагос. О том, что там, далеко, её ждут тётушки. Даже о том, что она влюблена в придворного мага, забыла. Забыла совсем.

Ей казалось — вот оно. Счастье. Только бы светила в полную силу эта прекрасная луна и никогда не вставало солнце! Зачем? Луна лучше солнца. Холоднее. Она никуда не зовёт и ничего не требует. Только бы пели хрустальные листья, а озеро сияло серебром.

Озеро. Ровное, блестящее, оно красовалось в самом центре поляны. Ничего совершенней она в жизни не видела! Захотелось остаться здесь навсегда, а когда надоест любоваться всем этим — войти в чудо-озеро, лечь на мягкие водоросли и уснуть. Над нею будут плавать рыбы, а она будет делиться с ними своими снами. И сны её будут все сплошь о хрустальных листьях удивительных деревьев, поющих под луной…

- Осторожно, - услышала она печальный голос.

Крылатая лошадь стояла у озера и медленно пила серебристую воду. Крылья переливались голубым светом, она выглядела вполне здоровой.

- Ты… Тебе уже лучше?

- Будет лучше. Сейчас я — в твоём сне. Осторожно, говорю!

- О чём ты? — Лита рассматривала лошадь, потом встала, подошла и принялась гладить.

Хорошая лошадь. Добрая. Мудрая. Так и будем жить у озера. Я и лошадь. А надоест — улетим. Далеко-далеко.

- Мы — в стране фей. Здесь можно забыть обо всём навсегда. Это - озеро Истины. Посмотришь в него и…увидишь то, что есть на самом деле.

- И что в этом такого страшного? Я - это я. Разве нет?

- Ведьма в озере видит фамильяра.

- Я увижу Драга?

- Ты увидишь истину.

- Эй, красотка, помочь нам не хочешь, а? Мы тут из сил выбиваемся, зелье варим, заклинания поём, тратим бесценный запас сил магических, а она тут…

- Помолчи! — Эрлин осадил змеёныша и протянул девушке пузырёк. — Выпей, Лита. Ты молодец, - он присел перед ведьмой на корточки и провёл рукой по её лицу. — Лошадь очнулась. Ты ведь видела её во сне?

- Да. Видела.

- Мы сварили зелье. Подсказка дракона очень пригодилась, пока бы я догадался, мы бы потеряли время. Язык Ламии, вода живая и мёртвая, щепотка пыльцы фей.

- Ну, мы там… Кое-что добавили. От себя. Лишним не будет… - вставил Уж как ни в чём не бывало.

- О чём ты? — Мартиш нахмурился, разливая по пузырькам ярко-фиолетовую жидкость.

Посреди пещеры горел огонь, в котелке бурлила вода, пахло травами. Лошадь и правда выглядела лучше. Она не сопротивлялась, когда маг протирал раны, послушно пила зелья, а когда их взгляды с Литой встретились… Подмигнула, честное слово!

- Ну… ладно. Я добавил кое-что от себя, какая разница?

- Что ты добавил?

- Расслабься. Она же идёт на поправку! Меня другое интересует. Ты, значит, хочешь сказать, что малышка не расслаблялась, пока спала? Это правда? И что ты там видела во сне? Рассказывай!

Лита улыбнулась. Хорошоё что Уж стал прежним. Драг. Родной. Привычный. Она вспомнила, как они едва не убили друг друга, и содрогнулась. Неужели это и правда случилось?

- Ну… Там было озеро. Такое… Красивое. Деревья пели, словно колокольчики звенят. А лошадь… Она сказала, что это — озеро Истины, и если я в него посмотрю, то…

- Посмотрела? — змей повис у девушки на шее.

- Драг! Кххх… Опять ты… Задушишь!

- Прости. Так ты посмотрела?

- Нет. Не успела. Мы вернулись.

- Жаль, - бросил Драг и тут же потерял к истории всяческий интерес.

- Страна фей, - Мартиш Эрлин отставил последний пузырёк и принялся тщательно осматривать крылья. — Боюсь, там нас ждёт следующее испытание.

- Это же хорошо! — Лита улыбнулась - зелье подействовало и ей стало легче. — У нас целый флакон пыльцы, Вербенсклетты дружат с феями! Они наверняка мне обрадуются.

- Феи? Хорошо?! Наивная, - Драг спрятал голову под хвост. — Феи — самые жестокие существа волшебного мира. Они не дружат с Вербенсклеттами, они им обязаны! Что там случилось пару веков назад никто не знает, но боюсь, детка, что тебя, как прямого потомка они… Как бы тебе это сказать помягче...В общем, я бы не надеялся на тёплый приём, малышка.

- Он прав. С феями шутки плохи, - Мартиш Эрлин посмотрел ведьме в глаза, и так… грустно у него это получилось.

Время в пещере летело незаметно. Здесь, в лабиринте, его не чувствовалось вовсе. Небо, что виднелось сквозь круглое отверстие над головой, всегда было одинаково неестественно голубое, и от этого никто из путешественников не мог понять — ночь, день или утро. Иногда Лита думала о том, как там её тётушки. Сколько времени прошло в Виздагосе? Ей было страшно. Очень. Она старалась не думать, но… не получалось. В их опасном путешествии наступило тихое, ленивое время — лошадь поправлялась, пила зелья, раны затягивались на глазах, стали мерцать в полутьме сказочным синим цветом крылья, но лететь она ещё не могла. Иногда Лите казалось — всё бы отдала, чтобы вновь драться с врагом или идти по висячему мосту, смотреть Смерти в лицо, только бы не думать о доме. О том, что она увидит, когда вернётся.

- Если вернёшься, - безжалостно вырвал её Драг из задумчивости, — змей читал её мысли, и она к этому давно уже привыкла.

- Об этом лучше не думать. Понимаешь?

- Воспоминания причиняют боль лишь потому, что мы помним. Если назад дороги не будет, и смерть не настигнет тебя… Вот. Возьми, - фамильяр протянул какую-то склянку, обвив горлышко кончиком хвоста.

- Что это?

- Зелье забвения. На крайней случай. Выпьешь, и всё забудешь.

- Но… зачем?

- Чтобы не было больно! Бестолочь необразованная…

- Но… Как же можно вот так взять, и стереть себе память по собственной воле?

- Никак. Сама ты не сможешь. Но если хочешь — могу подлить тебе его куда-нибудь в нужный момент. Ты и знать не будешь. Ну, как? Договорились?

- Драг! Что ты говоришь такое?

- Да ладно, не бойся. Я ж тебе его принёс. Спрячь куда-нибудь. На всякий случай.

Лита спрятала зелье и задумалась. Что за странные речи? Может, это Лабиринт так действует на говорящих Ужей?

Странное место. Они все чувствовали себя так, словно кто-то невидимый посадил в банку и рассматривает - внимательно, с любопытством. Ты словно букашка — скребёшься лапками по стеклу — отчаянно, старательно, но… Бесполезно. Твоя судьба в руках того, кто поймал. Он может выйти в сад и отпустить тебя, а может просто наблюдать за тем, сколько…проживёт пленник в неволе.

- Иди спать, - Мартиш указал ей в сторону палатки, которую они соорудили здесь же, в пещере. — Уже ночь.

Лита кивнула, но всё-таки посмотрела вверх. Яркое небо. Такое же ядовито-голубое. Лошадь уже поправляется, а небо всё такое же. Маг проследил за её взглядом и добавил:

- Оно не меняется. Небо. Это - Лабиринт. Но сейчас — ночь. И ты хочешь спать, Лита.

Только он это сказал, она вдруг почувствовала, что действительно хочет спать.

Огонь уютно трещит там, за тканью палатки. Тихо. Темно. Лошадь фыркает, и от этого почему-то спокойнее. Вот только сон никак не идёт... Мартиш и Драг разговаривают, но она не слышит. Интересно, о чём это они говорят? Что, если выпить подслушивающее зелье? У неё чего только нет с собой. С одной стороны, запасы надо беречь — мало ли что может пригодиться в пути. Но ведь трав много, и уж что-то, а подслушивающее зелье она сварит с закрытыми глазами…

- Ты слышал? — это — Драг, только сейчас он не шипит, как обычно, она даже не сразу узнала. — Озеро Истины!

- Да. Слышал.

- Ты хоть понимаешь, что будет, если…

- Рано или поздно она всё равно узнает.

- Страна фей! Феи могут…

- Я знаю.

- Хочешь сказать, что смирился?

- Мы — в Лабиринте, Драг. Для того, чтобы спасти мир.

- Мир, или её?

- Спасём мир — спасём всех.

- А мы? Мы с тобой? Я не хочу…

- Тихо... Лита. Она нас слышит.

- Она — спит! И тебе придётся меня выслушать, потому что…

- Она выпила подслушивающее зелье. Глупая девчонка…

Больше она ничего не слышала. Конечно, было немного обидно, но она и не надеялась обмануть придворного мага — он слишком могущественен. Да и дело, собственно говоря, было вовсе не в этом! Слёзы по щекам текли вовсе не из-за того, что Мартиш назвал её «глупой девчонкой». Просто… Они что-то скрывают. Эрлин и Драг. Скрывают от неё. От Литы. Зачем? Насколько страшна эта тайна? И может ли она доверять тем, с кем отправилась в это странное место?