Этерания 1 часть

Глава 6: Год изучения Стали

Год пролетел в едином, выверенном ритме, как удары молота о наковальню. Для Василия Кузнецова эти двенадцать месяцев стали временем титанического труда и тихого, никому не заметного преображения.

Ему исполнилось пятнадцать. Его тело, больше не худощавое, а жилистое и прочное, как корень дуба, стало вместилищем новой силы. Каждый день был расписан по часам, каждая минута использовалась для прокачки.

Утро начиналось до рассвета. Пока деревня спала, он уходил на окраину, к старому дубу, и отрабатывал стойки, удары и перемещения с тяжелой палкой-прототипом меча, которую вскоре сменила настоящим, хоть и старым, тренировочным мечом, подаренная Лукой. Он не просто махал ею — он отрабатывал движения, которые старый гвардеец показывал ему днем ранее. Система беспристрастно фиксировала прогресс: [Навык «Владение мечом» получен. Уровень 1]… [Уровень 2]… [Уровень 3].

Потом — день. Кузница. Теперь отец и Мирон поручали ему не только подсобную работу. Он мог самостоятельно выковать простой нож, подкову, наконечник для косы. Его удары стали точнее, взгляд — зорче. Он научился чувствовать металл, предугадывать, как он поведет себя под молотом. Это было сродни тому, как Лука учил его «чувствовать» удар. [Кузнечное дело: Уровень 5].

Он даже начал тайком экспериментировать, пытаясь в процессе ковки вложить в клинок крошечную толику своей магии жизни — не для зачарования, а для упрочнения структуры металла. Пока безуспешно, но Система фиксировала попытки: [Попытка синтеза навыков «Кузнечное дело» и «Магия Жизни»… Неудача. Недостаточно мастерства.]

Вечер принадлежал Луке. Дров он уже не колол — эту обязанность сменили другие, более изнурительные тренировки. Лука оказался безжалостным, но блестящим учителем. Он не рассказывал сказок о подвигах, он вбивал в ученика суровую правду выживания.

— Забудь про рыцарские турниры, — говорил он, пока Василий отрабатывал блоки, и деревянная палка Луки со стуком находила малейшие прорехи в его защите. — Цель — убить. Быстро, грязно, эффективно. Удар в горло, в пах, в колено. Ты не на параде. Ты в говне и крови, и ты хочешь жить.

Он учил его не только мечу. Учил боксировать кулаками и локтями, бить коленями, использовать в бою все, что попадется под руку — горсть песка в глаза, плащ, чтобы запутать клинок, собственный лоб как таран в ближней схватке. [Навык «Грязный бой» получен. Уровень 2].

Он учил его не только драться. Он учил его видеть.

— Смотри на людей. Как стоят, как ходят. Воин всегда выдает себя осанкой, взглядом, постановкой ног. Пьяница шатается, крестьянин горбится, стражник смотрит по сторонам, а вор — на карманы. Умей видеть. Это спасет тебя вернее, чем стальной доспех.

Василий совмещал это с своим «Магическим зрением». Теперь он мог не только видеть ауры, но и считывать мышечный тонус, напряжение в теле человека, готовящегося к атаке. Его Мудрость и Интеллект росли не по дням, а по часам.

Лука был скуп на похвалы. Высшей оценкой было молчаливое кивание или брошенное вскользь: «Неплохо. Меньше похоже на пляску с косой». Но однажды, после особенно изматывающей спарринга, где Василию удалось-таки попасть палкой по руке учителя, старый гвардеец хмыкнул и сказал:

— Жилистый ты парень. Упрямый, как осел. Геннадий хорошего сына вырастил.

Для Василия это было дороже любой медали.

Дома его почти не видели. Он приходил затемно, ужинал молча и валился спать. Мария с тревогой смотрела на его сбитые в кровь костяшки и синяки, но спрашивать не решалась. Она лишь подкладывала ему дополнительный кусок мяса и иногда, когда он засыпал у печи, тихо прикладывала руку к его плечу, и зеленоватый свет снимал усталость и залечивал мелкие ссадины.

Его отношения с Системой углубились. Он вел с ней постоянный внутренний диалог, как с личным тренером и библиотекарем.

«Система, проанализировать последний бой с Лукой. Основные ошибки.»

[Анализ… Превышение амплитуды замаха на 15 %. Задержка с контратакой: 0.8 сек. Рекомендация: упражнения на развитие взрывной реакции.]

«Как повысить прочность клинка без изменения формы?»

[Теоретически возможно через магическое уплотнение молекулярной структуры на этапе ковки. Необходимы: «Кузнечное дело» Ур. 10, «Магия Жизни» Ур. 5, «Магическое зрение» Ур. 5. Альтернатива: использование рун или алхимических покрытий.]

Он копил информацию для будущих свершений.

За этот год деревня почти перестала его замечать. Он стал тенью, парнем, который вечно куда-то спешит. Только Лука и его собственная Система знали, какая яростная работа кипит под этой неприметной оболочкой.

Однажды вечером, после тренировки, Лука не отпустил его сразу. Он указал на старый, покореженный щит, висевший на стене его мастерской как украшение.

— Видишь вмятину? Это след палицы тролля. Чуть не отправила меня к предкам. — Он помолчал, глядя в стену. — Мир за пределами этой деревни, парень, полон таких сюрпризов. Орки, тролли, гоблины… а еще хуже — люди. Жадные, подлые, сильные. Ты хочешь силы? Сила привлекает внимание. И проблемы. Ты все еще хочешь этого?

Василий посмотрел на свои руки, в мозолях и ссадинах. Он посмотрел в сторону деревни, где в своем доме жила его сестра с добрым плотником. Он вспомнил страх в глазах матери.

— Да, — ответил он без колебаний. — Иначе эта сила придет к нам сама. И мы не сможем ей ничего противопоставить.

Лука смотрел на него долго, а потом медленно кивнул.

— Ладно. На сегодня хватит. Завтра начнем работать с щитом. И с ножом. Настоящим.

Василий вышел в прохладный вечер. Он посмотрел на свои обновленные статусы.

[Имя: Василий Кузнецов]

[Уровень: 9]

[Сила: 28]

[Ловкость: 31]

[Телосложение: 27]

[Интеллект: 28]

[Мудрость: 27]

[Удача: 5]

[Навык «Владение мечом»: Уровень 5]

[Навык «Грязный бой»: Уровень 3]

[Навык «Выносливость»: Уровень 4]

[Навык «Наблюдение»: Уровень 4]

[Врожденный дар (Магия Жизни): Уровень 3 (12 %)]

Он был все еще далек от своей цели. Но он уже не был тем хилым мальчишкой, который боялся за сестру. Он стал острым, закаленным клинком, спрятанным в потрепанные ножны. И он был готов к тому, чтобы его обнажили.