Этерания 1 часть

Глава 8: Подарок Судьбы и Цена Дара

Василию исполнилось семнадцать. Этот день начинался непривычно спокойно. Мама испекла его любимый пирог с лесными ягодами, отец с Мироном подарили ему новый, собственноручно выкованный охотничий нож с удобной рукоятью из яблоневого дерева. Даже Лука, нарушив свое правило, вручил ему сверток — пару прочных, отлично сшитую кожаную шапку, какие носили стражники. «Чтобы по голове не прилетело», — буркнул он, но в глазах светилось редкое одобрение.

Василий чувствовал себя почти счастливым. Он проверил свой статус утром. Прогресс был значительным. Его тайные тренировки с новой, темной магией давались тяжело, но он уже мог на несколько секунд концентрировать энергию смерти на кончиках пальцев, заставляя увядать сорванный лист. Балансировать между светлой и темной сторонами своего дара становилось все сложнее, но и тем интереснее.

[Имя: Василий Кузнецов]

[Уровень: 12]

[Сила: 32]

[Ловкость: 35]

[Телосложение: 35]

[Интеллект: 31]

[Мудрость: 30]

[Удача: 5]

[Врожденный дар (Магия Жизни): Уровень 4 (10 %)]

[Дар: Магия Смерти: Уровень 2 (5 %)]

Идиллию разрушил грохот копыт и лязг доспехов. По главной улице деревни, поднимая тучи пыли, медленно двигался отряд стражников в цвета барона — синем и серебряном. Их было человек десять. Но не они заставили замереть Василия.

Во главе отряда ехал человек в темно-серых, дорогих одеждах, без доспехов. Его лицо было худым и аскетичным, а глаза смотрели на мир с холодным, безразличным превосходством. Но самое ужасное было видно лишь Василию. Аура этого человека. Она была не стальной, как у Луки, и не зеленой, как у матери. Она была цвета раскалённого железа, тяжелая, инертная и горячая. От нее исходило ощущение жара.

И его «Магическое зрение» выдали сразу же предупреждение, от которого кровь застыла в жилах:

[Обнаружен носитель магии Огня. Угроза: Критическая. Рекомендация: скрыть магические сигналы.]

Василий инстинктивно отпрянул от окна, пытаясь сжать свои внутренние энергии, сделать их меньше, незаметнее. Но было поздно.

Отряд остановился прямо напротив их дома. Маг — для Василия не оставалось сомнений, что это был именно маг — медленно повернул голову. Его взгляд, холодный и цепкий, как у ястреба, скользнул по дому кузнеца и остановился на том окне, где стоял Василий. Казалось, он смотрит сквозь стену прямо на него.

— Эй, кузнец! — крикнул один из стражников, обращаясь к Геннадию, который вышел на порог, вытирая руки. — Конь у господина Малора подкова сбрасывает. Поможешь?

Геннадий, нахмурившись, кивнул. Работу от барона не отвернешь. Он сделал знак Мирону приготовить инструменты.

Маг, которого назвали Малор, не спеша сошел с коня. Его движения были плавными, почти змеиными. Он подошел к кузнице, но его взгляд не отрывался от Василия, который, пытаясь не выдать паники, вышел во двор.

— Интересный юноша, — тихо, но четко произнес маг. Его голос был сухим и шелестящим, как осенняя листва. — Сильный. Не по годам.

Геннадий настороженно выпрямился.

— Сын. Василий. Чем могу служить, господин?

— Ничем, — маг медленно прошелся вокруг Василия, изучая его. Василий чувствовал, как его «зрение» затуманивается под давлением этой горячей ауры. Его собственные дары сжимались, прятались вглубь, словно испуганные зверьки. — Я служу сам. Инквизиции Академии Серебряных Врат. Мы патрулируем округу… в поисках талантов. Или угроз.

Он остановился прямо перед Василием и поднял руку. В его пальцах замерцал тусклый, желтоватый кристалл.

— В тебе есть потенциал, мальчик. Скрытый. Грязный. Неотшлифованный. Но… сильный.

— У моего сына нет никакой магии! — резко сказала Мария, выбегая из дома. Ее лицо было белым как снег. — Он простой парень!

Малор улыбнулся. Это была самая неприятная улыбка, которую Василий когда-либо видел.

— Тише, женщина. Ложь — грех перед Новыми Богами. Я чувствую это. И мой артефакт… тоже.

Кристалл в его руке вдруг вспыхнул тревожным, багровым светом.

— Вот видите? — голос мага стал сладковато-ядовитым. — Не просто дар. Двойственная природа. Жизнь и… нечто иное. Очень, очень интересно. И чрезвычайно опасно для него самого и для окружающих. Неконтролируемые маги — главная причина магических катастроф.

— Я никому не опасен! — попытался возразить Василий, но маг лишь щелкнул пальцами.

Василий почувствовал, как его горло сжимается невидимой петлей. Он не мог издать ни звука.

— Молчи, дитя. Ты не знаешь, что говоришь. Твоя судьба — служить Королевству Адрастия. А для этого ты должен быть под контролем. Обучен. Выдрессирован.

Геннадий сделал шаг вперед, сжимая тяжелый молот.

— Он никуда не поедет.

Сразу же три стражника обнажили мечи. Их лица были хмурыми и непреклонными.

— Не усложняй, кузнец. Это не просьба. Это приказ барона, одобренный Церковью. У нас есть квота.

Малор не обращал на них внимания. Он снова поднес кристалл к Василию.

— Тебе повезло, мальчик. В этот раз я здесь один. И у меня нет ни времени, ни желания разбираться в твоих… аномалиях. Мы просто заберем тебя таким, какой ты есть. А в Академии разберутся.

Он что-то быстро и невнятно прошептал. Кристалл вспыхнул ослепительно-желтым светом. Василий почувствовал, как внутри него что-то сдвигается. Его дары, его большая тайна, его большая сила — были схвачены невидимыми щупальцами и… запечатаны.

[ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ!]

[Магическая блокировка!]

[Доступ к дару «Магия Жизни» временно закрыт!]

[Доступ к дару «Магия Смерти» временно закрыт!]

[Доступ к навыку «Магическое зрение» временно закрыт!]

[На вас наложена печать подавления магии.]

Василий рухнул на колени. Ощущение было ужасным. Как будто у него отняли легкие и заставили дышать через соломинку. Мир потускнел, краски померкли. Он чувствовал себя слепым, глухим и кастрированным.

— Что вы с ним сделали? — закричала Мария, бросаясь к сыну.

— Успокоил, — равнодушно ответил маг. — Для его же блага. Теперь он не навредит себе и другим по дороге. А там… там его раскроют заново. И направят в нужное русло. На службу Королю.

Стражники грубо подхватили Василия под руки. Он не сопротивлялся. У него не было сил. Он лишь смотрел на лицо отца, искаженное яростью и бессилием, на плачущую мать, на испуганное лицо Мирона.

— Собирай вещи, мальчик. Ты едешь учиться, — проговорил Малор, поворачиваясь к своему коню. — Поздравляю. Ты только что избежал костра. Тебе выпала честь умереть за Адрастию на поле боя. Это куда почетнее.

Его отвели в дом. Мария, рыдая, собрала ему узел с едой и теплой одеждой. Геннадий молча сунул ему в руку кошель с несколькими медными монетами — все, что было в доме.

— Держись, сынок, — прошептал он, сжимая его плечо так, что кости затрещали. — Выживи. Любой ценой.

Василия вывели из дома и посадили на запасную лошадь. Он видел, как из своего дома на холме за всем наблюдает Лука. Старый гвардеец не шевельнулся. Его лицо было каменным. Он понимал — любое движение будет смертельным для него и для семьи Кузнецовых.

Отряд тронулся. Василий не оглядывался. Он смотрел вперед, на спину мага Малóра. Внутри него было пусто и холодно. Его Система, его главное преимущество, была почти бесполезна. Но не полностью.

В углу зрения, тускло, мигая, висело одно-единственное сообщение:

[Печать подавления магии… Анализ… Слабое место обнаружено: требует постоянной подпитки от носителя. При достаточном уровне Воли и Интеллекта возможен частичный временный обход в кризисной ситуации.]

[Новая глобальная цель: Снять печать.]

[Новая глобальная цель: Выжить в Академии Серебряных Врат.]

[Новая глобальная цель: Отомстить.]

День рождения закончился. Детство закончилось. Начиналась его настоящая борьба.