Этимологии. Книга XII: О животных

Глава 8. О малых летающих

1. Пчелы (apes) названы так либо потому, что они ногами прикрепляются друг к другу, либо потому что рождаются без ног. Ведь позднее у них появляются и ноги, и крылья. Эти существа прилежны в выработке меда, они селятся в специально отведенных им местах, с необъяснимым искусством строят себе жилища, создают соты с медом, собранным с разных цветов, пополняют рой бесчисленным потомством в восковых ячейках, имеют войско и царей, ведут битвы, бегут от дыма и не выносят шума.

2. Многие по опыту знают, что пчелы рождаются в бычьих трупах. Мясо мертвых быков распадается, и в гниющей крови возникают черви, затем превращающиеся в пчел. Собственно, пчелами называют насекомых, рождающихся из бычьего мяса, как слепни рождаются в трупах коней, трутни — мулов, осы — ослов.

3. Шершнями (costrus) греки называют более крупных пчел, рождающихся во внешних частях сотов. Некоторые считают их царями. Имя их означает, что они управляют роем (castra). Трутень (fucus) размером больше пчелы, но меньше шершня. Назван он именем, сходным с греческим словом «обжора» (fagus), за то, что ест плоды чужих трудов. Питается он тем, ради чего не работал. О нем у Виргилия сказано: «Трутень отгоняет робкий скот от корма».

4. Осы (vespae) (...) Слепни (crabrones) получили название от слова «копатель» (cabus), т.е. «лошадь» (caballus), так как они рождаются в гниющем конском мясе. В нем же часто возникают и скарабеи (scarabaei), по этой причине и названные этим именем.

5. Бычьими (tauri) называют земляных скарабеев, похожих на клещей. «Бычий жар» (buprestis) — маленькое длинноногое животное, живущее в Италии и очень похожее на скарабея. Быки (boves) часто проглатывают его, не заметив среди трав, от того оно так и названо. При соприкосновении с желчью это проглоченное насекомое так воспламеняйся, что взрывается.

6. Светлячок (cicendela) — род скарабея, насекомое, которое светится, когда ползет или летит.

7. Моль (blattae) названа по цвету: раздавленная в руке моль окрашивает ее в пурпурный цвет (blatteus). Это животное не выносит света, в противоположность мухе; ведь муха стремится на свет, а моль бежит от него и летает только по ночам.

8. Мотыльки (papiliones) — крохотные птички, тучами вьющиеся над цветущими мальвами, из их экскрементов рождаются гусеницы.

9. Саранча (locusta) своими длинными ногами похожа на копье (hasta), потому греки называют саранчу, как водяную, так и земляную, оотоскос;.

10. Цикады (cicada) рождаются из слюны кукушек (cuculus). Только в Италии, в области Регия, водятся немые цикады.

11. Слово «муха» (musca) пришло из греческого, как и «мышь» (mus). Мухи, как и пчелы, утонув в воде, иногда оживают по прошествии часа.

12. Собачий клещ (cynomyia) — греческое название, означающее «собачья муха» (musca canina). Ведь греки называют собаку κύων.

13. Комар (culex) назван по жалу (ab aculeo), так как он сосет кровь: во рту у него трубочка наподобие стрекала, которой он пронзает плоть, чтобы напиться крови.

14. Москиты (cyniphes) это мельчайшие мушки с болезнетворным жалом. Во время третьей казни именно москиты были карой для надменного народа Египетского.

15. Овод (oestrus) — насекомое, невыносимо больно кусающее крупный скот. Oestrus — греческое название овода, по-латыни он именуется «овод» (asilus), а в просторечии tabanus.

16. Винные мухи (bibiones) рождаются в вине, их обычно называют «пьяницами» (mustiones), производя название от слова «молодое вино» (mustum), поэтому Афраний и сказал: Когда ты врешь мне в лицо, изо рта в глаза к тебе залетают винные мушки.

17. Хлебный жучок (gurgulio) назван так, потому что практически все его тело представляет собой одно только горло (guttur).