Это любовь

Глава 17

— Есть где-то правило, которое запрещает приходить и стучатся в чужую дверь в семь тридцать в воскресенье утром?

Волосы Тесс в беспорядке, и шелковый халат, который она небрежно завязала, выглядит так, будто он единственное, что на ней надето. Понимаю, что сейчас рано, но я на ногах с пяти, неспособная вновь заснуть.

Предлагаю ей стакан кофе, который принесла с собой, чтобы подкупить, надеясь, что Тесс впустит меня. Усаживаясь на диване, снимаю солнцезащитные очки. Обеспокоенная Тесс отстраняет стакан от лица.

— Что случилось? — спрашивает она, когда видит мои красные и опухшие глаза.

Я очнулась ото сна, моя подушка была влажной от слез. До прошлой ночи я даже не могла вспомнить, когда в последний раз мы с Беном ссорились. Скорее всего, это было что-то глупое, например, что я не поднимала свою одежду с пола. Но ни разу ни одна из наших ссор не оставляла меня такой… не оставляла мое сердце в ссадинах и синяках. Хуже всего, я понятия не имею, когда смогу прийти в себя.

В наших отношениях у меня никогда не было секретов от Бена. Я всегда ему все рассказывала. Теперь, кажется, что я только и делаю, что утопаю в секретах. Храню тайны от Бена. И от Джакса. Я держу части своей жизни скрытыми от окружающих. Скрываю правду, которую даже сама не могу признать.

— У меня была плохая ночь, — говорю я Тесс, делая большой глоток из собственного стакана кофе.

Тесс оглядывает меня, потом предупреждающе поднимает палец, прося дать ей минуту. Она возвращается в свою спальню, и я слышу оттуда голоса.

Черт.

Она не одна.

Прежде чем я успеваю встать и уйти, чувствуя себя ужасно из-за того, что вот так ворвалась, по коридору раздаются торопливые шаги. Сначала я вижу Пола, а за ним Тесс, которая, кажется, подталкивает его двигаться быстрее.

— Хорошо, я ухожу!

Пол на ходу застегивает ремень на штанах, а его футболка перекинута через плечо, но, увидев меня сидящей на кушетке, он резко останавливается.

— Какого черта? Что случилось? — Он начинает подходить ко мне, но Тесс ловит его за руку и разворачивает обратно к двери.

— О нет! Тебе нужно идти. Мы сейчас нуждаемся во времени для девочек.

Пола несколько раз переводит взгляд от меня к Тесс, а затем указывает на меня пальцем:

— Если он сделал что-то, что причинило тебе боль...

О нет!

Я подскакиваю с кушетки в ту же секунду.

— Нет! Это не так! В самом деле. Тесс права. Мне просто требуется немного времени для девочек.

Пол скептически смотрит на меня. Сама мысль, что кто-то думает, что Джакс не является джентльменом, расстраивает меня.

— Это правда, — говорю я.

Пол смотрит на меня еще несколько секунд, решая, верить ли мне, прежде чем, наконец, кивает. Потом натягивает на себя футболку, подходит к двери и обувается.

— Позвони, если понадоблюсь.

Пол смотрит на меня, затем Тесс целует его в щеку и окончательно выталкивает за дверь.

Когда она возвращается, по пути хватает стакан с кофе со стола и садится рядом со мной.

— Ладно, Пол ушел. Что случилось?

— Мне очень жаль! Не знаю, почему решила, что это нормально просто появиться здесь. Я должна была позвонить или, по крайней мере, подождать, пока не наступит рассвет. Я полностью испортила твою ночь. И утро.

Тесс отмахивается от извинений, совсем не желая их выслушивать.

— Я не переживаю об этом. А вот то, что твои глаза выглядят так, будто их ужалила пара шмелей, беспокоит. Что случилось? Свидание было ужасно?

Я медленно качаю головой. Снова чувствую слезы, собирающиеся в уголках глаз.

— Нет, — говорю я, глубоко вздохнув. — Это было потрясающе.

Тесс выглядит расстроенной.

— Точно?

— Джакс был идеальным джентльменом. У меня был отличный вечер, и я не хотела, чтобы он заканчивался. Он отвел меня в «Ночь». — Тесс тихо вздыхает и ее глаза широко распахиваются от зависти. — Мы о многом разговаривали. — Чувствую, что неправильно рассказывать личные подробности о Джаксе, поэтому немного опускаю. — Он заставил меня смеяться. Я чувствовала себя особенной. — Так и было. С ним я чувствовала, что единственная девушка в этом ресторане. — Он поцеловал меня, — добавляю я. — По-настоящему поцеловал меня. И мне это очень понравилось.

Тесс ждет больше информации, чтобы понять причину моих слез, и качает головой в нетерпении.

— Думаю, мне понадобится чуть больше слов.

— Когда Джакс поцеловал меня, я подумала: наконец-то, — тихо говорю я. — Как только он сел в свою машину и уехал, я начала считать минуты до следующей встречи с ним.

— Пока звучит неплохо, — поощряет Тесс.

Замолкаю на минутку, чтобы собрать мысли. Я не могу рассказывать Тесс о моих снах, о Бене. Не могу рассказать об этом никому. Мне просто скажут, что мои разговоры с ним нереальны, что так мое подсознание помогает справиться с его смертью. Никто не сможет понять, что в этих снах Бен для меня живой.

— Я все еще сплю в его футболках, — говорю я. Это еще не признание, насколько глубоко тянется моя связь с Беном, но хоть что-то. — Я надеваю одежду Бена — то, что осталось от него, потому что не могу отпустить. Я не хочу отпускать его. И как после этого я могу хотеть целовать другого мужчину? — Чувствую, как все больше и больше слез стекают по моему лицу.

— И худшая часть, — практически выкрикиваю я, — ожидание, когда же почувствую, что это неправильно. Когда я с Джаксом, это ощущается нечто другим. Это только я и он. Все остальное перестает существовать. — Я смотрю на Тесс, наконец, понимая, каков мой настоящий страх. — Что, если в один прекрасный день я забуду про Бена?

— Этого никогда не случится, — твердо говорит Тесс. — Он всегда будет с тобой, со мной, со всеми, кто его знал. Это никогда не изменится.

— Я как будто изменяю ему, — признаюсь я.

Тесс ставит кофе на стол и поворачивается ко мне.

— Ты говорила с доктором Эмбри об этом?

Вместо ответа я смотрю на нее и закатываю глаза.

— Ладно, как насчет Джакса?

Я фыркаю.

— Конечно, потому что уверена, что каждый парень захочет это услышать. Про преданность и любовь к другому мужчине.

Но Тесс, похоже, не согласна со мной.

— Ты можешь удивиться. Может быть, ты так себя чувствуешь, потому что не говоришь об этом вообще. Тебе не нужно держать Бена в секрете от Джакса.

Я даже не знаю, с чего начать рассказывать Джаксу о Бене. Как сказать мужчине, что, несмотря на то, что думаю о нем весь день, ночью вижу сны о другом?

— Это слишком скоро? — спрашиваю я, надеясь, что Тесс знает ответ. — Слишком скоро снова почувствовать себя так?

Тесс берет мою руку, нежно сжимая ее.

— Рэйч, это не скоро. Бен ушел уже давно.

Я качаю головой, не соглашаясь.

— Это не так. — Делаю два долгих неуверенных вдоха, прежде чем продолжить: — Иногда мне кажется, что я только что была с ним, — тихо говорю я.

И я была. Только что мы сидим вместе в лодке, а затем я просыпаюсь в своей постели. В одиночестве. Ненавижу это признавать, но, когда мои реальности переключаются так резко, я начинаю сходить с ума.

— Иногда мне кажется, что это не моя жизнь. Что все это странный эксперимент, чтобы увидеть, сойду ли я с ума. Я схожу с ума? — спрашиваю я, в какой-то степени шутя, но тем не менее, а вдруг так и есть.

Это безумие, следовать за призраком, будучи реально увлеченной другим?

— Нет, ты не сходишь с ума. Сумасшедший, чтобы развязать свою эмоциональную драму, явился бы в шесть тридцать утра. — Она улыбается, вытирая слезы с моего лица рукавом своего халата.

Я смеюсь искренним, таким нужным смехом.

— Тогда я в безопасности. Спасибо, — говорю я между вздохами.

— В любое время. — Тесс поднимает стакан с кофе. — Восемь утра, и ты даже не принесла пончики?

Всю поездку домой я вспоминаю разговор с Тесс. Я не очень много рассказала о себе Джаксу, но он, в свою очередь, и не особо спрашивал об этом. После вчерашнего вечера, когда он так отрыл свое прошлое, сохранять мое в секрете кажется... неправильным. Я раскачиваюсь вперед-назад, задаваясь вопросом, должна ли поднять эту тему. Что я скажу? Что должна сказать? Что не должна?

Большинство людей не начинают отношения втроем. Как можно с этим справиться? Могу ли я ожидать, что Джакс нормально это воспримет?

Мой телефон звонит, когда я сворачиваю на подъездную дорожку, тем самым вырывая меня из мыслей. Слишком рано для звонка. Роюсь в своей сумке, пытаясь найти телефон до того, как включится голосовая почта. Наконец, взяв его, я скольжу пальцем по экрану, увидев имя, которое занимало половину моих мыслей этим утром.

— Привет, — отвечаю я, стараясь говорить спокойно.

— Доброе утро. — Голос Джакса до смешного нормальный, совсем непохожий на мой. — Я не разбудил тебя, правда же?

— Нет, не разбудил. — Я ни за что не дам понять, как давно проснулась, думая о нем. Бросаю быстрый взгляд на часы и вижу, что всего восемь тридцать. — Кто-то рано встает.

Джакс хихикает.

— Иногда. И только если у меня есть что-то важное.

— О. — Беру сумочку и направляюсь к своей входной двери, стараясь не слишком шуметь. — И у тебя есть что-то важное, что нужно сделать?

— Очень, — говорит он, его голос становится игривым.

Я захожу в дом, кладу сумку на стол и сажусь на диван.

— И что это?

— Мне нужно было сделать очень важный утренний звонок. Есть одна женщина, которую мне нужно увидеть снова. Как можно скорее. На завтраке. Это очень важно.

— Понимаю. И чтобы было ясно, мы говорим обо мне, верно? — спрашиваю я.

Слышу, как смеется Джакс, и понимаю: это лучшее, что услышу за весь день.

— Да, я говорю о тебе.

— Еще одно свидание, спустя меньше двенадцати часов? Ты знаешь, что у тебя не получается следовать правилу трех дней.

— Мне нравится держать тебя в напряжении, — заявляет он. — Но у меня есть скрытый мотив.

— Да?

— Да. Я узнал поздно вечером, что моя поездка переносится. Уезжаю завтра утром, и хотел бы увидеть тебя раньше.

Я уже и забыла о командировке Джакса, и теперь, услышав, что он уезжает завтра, чувствую, как мое сердце болезненно сжимается.

— Ну, это... отстой.

— Будет отстойно, если я не увижу тебя сегодня. Итак, как насчет этого? Ты, я, кофе?

Просто осознавать, что я не смогу увидеть Джакса неделю, достаточная причина.

— Я люблю кофе, — говорю я, соглашаясь встретиться.

Мы быстро договариваемся встретиться в парке, куда я принесу кофе, а он принесет рогалики. Я быстро запрыгиваю в душ и провожу больше времени, чем обычно, пытаясь выглядеть непринужденно для свидания за кофе в парке.

Я легко нахожу Джакса, сидящим на скамейке, рядом с ним стоит бумажный пакет. Он одет в джинсы, белые кроссовки и худи с капюшоном. Похоже, что он не брился, потому что у него на лице легкая щетина. Увидев меня, он улыбается и встает, когда я подхожу.

— Доброе утро.

Джакс оставляет легкий поцелуй на моей щеке, слегка царапая щетиной. Я хочу, чтобы он сделал это снова с другой стороны.

Он берет один из стаканов кофе из моих рук и ведет меня к скамейке. Усаживаясь рядом, открывает бумажный пакет, подавая мне поджаренный рогалик со сливочным сыром.

— Я рад, что мы это сделали, — говорит он, глотнув кофе.

— Я рада, что ты не ждал три дня, — улыбаюсь я.

Джакс качает головой, подмигивая.

— Без шансов. Это смешное правило. Ему следуют идиоты, которые еще не поняли, что быть рядом с красивой женщиной намного лучше, чем без нее. — Уголки его губ почти незаметно приподнимаются. — Я бы скорее проводил с тобой каждую минуту.

Чувствую легкое головокружение от его слов.

— У меня от тебя кружится голова, — признаюсь я, сразу смутившись.

Джакс медленно обводит взглядом мое лицо, и дыхание замирает.

— Надеюсь, я заставил тебя почувствовать еще много чего.

Я медленно киваю, давая понять, что так и есть. Джакс приподнимает уголки губ, растягивая их в довольной улыбке, прежде чем переключить внимание на пробегающих мимо утренних бегунов.

— Как долго ты будешь в отъезде? — спрашиваю я, заранее скучая по нему.

— Около недели, надеюсь, не дольше.

Я несколько раз киваю и отвожу взгляд, мысленно погружаясь в тот день, когда Джакс прилетит назад. Чувствую касание его руки к моей, а затем он берет ее в плен, потом встает, поднимая меня за собой.

— Давай прогуляемся.

Мы начинаем путь, лепестки из цветов магнолии покрывают дорожку, по которой мы идем. Еще один сезон их цветения подходит к концу. Это словно напоминание о том, что время не замедлить и не остановить, как бы сильно ты этого ни желал.

Мы продолжаем путь, и я думаю о том, какой я когда-то представляла себе свою жизнь, и как все случилось в реальности. Я беспокоюсь о том, насколько комфортно мне становится сейчас. Какой безболезненной сделал Джакс мою жизнь. Как легко мне забылось.

— Я предполагала, что к этому времени буду замужем, — неожиданно выпаливаю я. Не совсем уместно, но опять же, я никогда не умела думать, прежде чем говорить. — Может быть, даже с ребенком, — продолжаю я. — Я всегда представляла себя с детьми. Несколько лет назад я точно представляла, как будет выглядеть мое будущее. — Замираю на месте и смотрю на Джакса. — Настоящее не похоже на него.

Джакс смотрит мне в глаза. Не дождавшись от меня больше слов, он сжимает мою руку и тянет нас по тропинке. Медленно он поднимает наши сцепленные руки и прижимает тыльную сторону моей ладони к своим губам. Чувствую, как его губы двигаются по моей коже, когда он тихо говорит:

— Несколько лет назад мне было очень трудно представить, как будет выглядеть мое будущее. Я знал, чего хотел, что нужно искать, но образы были расплывчатыми. — Он поднимает взгляд с моих рук, поглаживая большой палец, где его губы только что оставили свой след. — Они больше не кажутся такими размытыми.

С каждым словом, каждым осторожным упоминанием о надеждах на будущее, я чувствую нечто. Как некая сила толкает нас ближе друг к другу, и понимаю: я влюбляюсь в Джакса, и он влюбляется в меня. Я, наверное, должна быть в ужасе. Думаю, что какая-то часть меня в ужасе. Но не потому, что влюбляюсь в него. Я боюсь, что он остановится, как только узнает о Бене.

— Почему ты не интересуешься моим прошлым? — спрашиваю я. Джакс наклоняется ко мне, удивленный вопросом. — Мы говорили о твоем. Ты никогда не спрашивал меня о моем.

Джакс открывает рот, чтобы ответить, затем снова закрывает. Я смотрю на его лицо, поскольку он думает не что сказать, а как это сказать. Через какое-то время он, наконец, отвечает:

— Я ждал, когда ты будешь готова сама поговорить об этом.

Я различаю сочувствие в его голосе, ловлю жалостливый взгляд, к которому привыкла, и понимаю, что он уже знает.

— Кто тебе сказал? — спрашиваю тихо, глядя себе под ноги.

Джакс глубоко вздыхает. Краем глаза вижу, как его грудь поднимается и опадает. Он забирает у меня пустой стакан и выбрасывает вместе со своим в урну, как можно дольше уклоняясь от ответа. Когда он подходит ко мне, выглядит более подготовленным к ответу.

— В тот вечер, когда мы встретились в баре, после того как ты ушла домой, Тесс искала тебя за нашим столиком. Я сказал ей, что ты ушла, и начал расспрашивать о тебе. Мне было интересно. Она упомянула о том, что ты не выходила развлекаться какое-то время. Я спросил.

Мое лицо вспыхивает. Нет, я не смущена, что он знает о моем прошлом. Этот сочувственный взгляд, легкое изменение тона в голосе — я надеялась никогда не видеть и слышать это от него. Я хотела всего этого избежать.

И я злюсь. Злюсь, что Тесс никогда и не думала рассказать мне, что Джакс знал о моем прошлом. Что она и не думала даже упомянуть тот небольшой разговор с ним. Неудивительно, что она уверена, что разговор с ним поможет. Она уже заложила основу.

— Я не знаю, что сказать, — шепчу я, не зная, как должна реагировать.

Джакс пальцами захватывает мой подбородок, слегка приподнимая мое лицо.

— Тебе не нужно ничего говорить. Не сейчас. Не нужно, если ты не готова. — Он глубоко вздыхает. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала давление и рассказывала то, что не готова рассказывать. Мы можем двигаться с удобной для тебя скоростью.

— Я не знаю, справедливо ли это.

— Почему бы тебе не позволить мне самому судить?

Кажется настолько несправедливым, что Джакс основывает свое решение на полуправде. Да, он может знать о Бене. Он может знать, что Бен умер. Но он понятия не имеет, насколько жив Бен для меня. Я должна сказать ему правду. Пусть он знает, какое это безумие для меня. Но я ничего не говорю. Слова не складываются, звуки не покидают моего рта. Все потому, что я эгоистка. Я хочу Джакса слишком сильно. Мои чувства к нему стали настолько сильными, что потеря его разрушит меня. Я должна была остановить это несколько месяцев назад, но не сделала этого. Не могла. Уже тогда я была бессильна против него. Наши тела сближаются, а я даже не замечаю этого. Поднимаю руку и прижимаю ладонь к его груди. После становлюсь на носочки и жду, когда Джакс приблизит свои губы.

Когда он это делает, я открываю рот, приглашая. Втягивая его в мой беспорядок, в мое замешательство, мое сердце. Джакс языком скользит по моей нижней губе, прежде чем проникнуть в рот. Руками обхватывает меня и за бедра тянет еще ближе. Чувствую твердость его груди, когда она прижимается к моей. Давление его рук на моих бедрах становится более напряженным, а я сжимаю материал его худи, притягивая ближе. Он слегка прикусывает губу, и я издаю короткий стон. Этот звук служит Джаксу ободрением, потому что он прикусывает еще раз.

Я ничего не чувствую вокруг себя, кроме ощущения его рук, губ и звука его дыхания. Все мое предыдущее беспокойство быстро оставляет меня от одного простого поцелуя. Меня пугает, как легко Джакс это делает. Меня беспокоит, что я до сих пор не была полностью честна с ним.

Когда он отстраняется, я нервничаю и боюсь открыть глаза. Боюсь разоблачения, что Джакс увидит секреты, которые я до сих пор храню.

— Я боюсь, что меня недостаточно, — признаюсь я.

Джакс целует меня в лоб. На этот раз это чувствуется гораздо более интимно, чем после нашего свидания вчера.

— Не надо, — шепчет он. — Я просто чувствовал, как ты отдаешь мне все.

Я открываю глаза и смотрю на него. Джакс забирается руками под мою рубашку, пальцами оставляет следы на моей коже чуть выше бедер. Я полностью потерялась в нем.

— Ты такая красивая.

Затем его губы снова прижимаются к моим. На этот раз мягче, не двигаясь. Наши губы просто вжимаются друг в друга. Мы остаемся в объятиях еще на несколько ударов сердца, а затем слышим звуки детского смеха. Отстранившись, поворачиваем головы в сторону шума.

Две девочки — я думаю, сестры — хихикают и закрывают глаза.

Мы с Джаксом начинаем смеяться.

— Похоже, мы собрали аудиторию, — говорит он, убирая руки с моих бедер, берет меня за руку и снова ведет нас по тропинке.

Когда мы проходим мимо девочек, Джакс кивает им и улыбается.

— Дамы.

Девочки начинают снова хихикать, и от этого мы смеемся.

— Я буду скучать по тебе, — говорю я.

Джакс смотрит на меня и улыбается.

— Я знаю.