Это не орочий Рон!

Глава двенадцатая. Зло™ во плоти

— Итак, что мы имеем? — Рон подошёл к палантиру и взялся за него обеими руками.

Пространство вокруг Изенгарда полностью покрыто белым туманом, препятствующим обнаружению вообще чего-либо. До такой степени, что Рон не видел самого себя. Досадно, но не смертельно.

Гораздо больше интереса у него вызывали места чуть отдалённее, чем может покрыть завесой Галадриэль. Да, Рон опытным путём установил, что завесу наводят эльдары, но пика она достигла только при прибытии Владычицы Лотлориэна.

Интересовали Рона места подальше от города, но не так чтобы совсем далеко. И даже не места сами по себе, а те, кто там время от времени обретается…

— Попались, сученьки… — недобро, но очень довольно улыбнулся Рон.

Любая армия — это снабжение. Нет снабжения — нет армии.

Специально против обозов снабжения у Рона припасен десяток отрядов наездников на варгах, которым он придал особую важность в вопросе экипировки и поэтому они сейчас красовались в сверхлёгкой бронзовой броне на всё тело, причём это касалось даже непосредственно самих варгов, ради которых Рон не поленился сконструировать специальную пластинчатую броню.

Сейчас эти бронированные чудовища ждут сигналов на замаскированных позициях, готовые в кратчайшие сроки посадить "Объединённую армию Сил Добра™" на жёсткую сухую диету.

Большой обоз обнаружился в десяти километрах от осадного лагеря.

— Сигнализируй, Гарри. — Рон отошёл от палантира. — Волк-3, выдвижение на Тракт-1.

— Йесть! — Гарри вышел на балкон и начал орудовать рукоятями сигнального устройства согласно установленным сигналам.

Сигнальное устройство представляло из себя два здоровенных флага, которые стоят на вершине башни и совершали движения посредством управляющих рычагов, выходящих как раз на балкон Рона.

Сам же Рон вернулся к палантиру и лично наблюдал, как командир наездников на варгах ругается со своим замом, который не очень уверенно записал условные знаки.

— Ох, вечно они… — Рон подошёл к каталогу пергаментов с протеевыми чарами. — Волк-3… выдвижение на Тракт-1…

Резервные средства связи — залог успеха даже в непредвиденных ситуациях. Флажковый код приживался среди орков неохотно, но был необходим для обеспечения секретности связи через протеевы чары. Рано или поздно гондорцы или эльдары заподозрят подозрительную информированность подразделений наездников на варгах, которых Рон уже окрестил "шенилерией", что показалось ему забавным, так как cheval — по-французски значило "лошадь", а "chien" — собака. Записи Сарумана уверяли Рона, что варги генетически более близки именно к собакам, а не волкам, что объяснялось их сложной эволюцией, в процессе которой кто-то серьёзно так вмешался в их генетический материал, наделив милых древних пёсиков, любивших время от времени закусывать прямоходящими обезьянами, разумом и выдающейся физической мощью.

Сейчас на службе Рона состоит племя, а не домашние питомцы. Если их перестанут устраивать условия службы, то совет самых старых варгов, которых почитают и обеспечивают лучшей пищей, может решить, что пора кочевать отсюда ещё куда-то. И лишится Рон своей могущественной шенилерии.

Командир третьего отряда стукнул по голове своего зама, затем ткнул ему в лицо левым предплечьем, где размещалось "поле протея", на котором высветилось сообщение на тёмном наречье. Варг под ним, который являлся, по сведениям из личных листов, младшим вожаком, прорычал что-то по-варговски, на что командир третьего отряда заливисто рассмеялся.

По команде Сорок седьмого, порядковый номер которого вспомнил Рон, отряд тронулся с места и набирая темп, двинулся к указанной цели.

Прикинув, что до прибытия шениеристов на место "рандеву" с людским обозом пройдёт где-то около полутора часов, Рон направился в мастерскую.

Его текущий проект: аэростат. Кожу, постоянно прибывающую из Подземелий, просто девать некуда, так как спрос на кожаную одежду стократно удовлетворяется предложением. Рон, конечно, организовал полуавтоматическое конвейерное производство качественных предметов кожаной одежды, пусть ему это и стоило литров крови и пота, но оно того стоило. Теперь квадратные куски выделанной кожи с высоким процентом отходов почти автоматически превращались в стандартные сапоги, рубашки, поддоспешники, штаны и шапки, но подземных свиней резалось намного больше, чем пока что мог "переварить" конвейер. И потом… куда потом девать столько стандартных сапог, рубашек, поддоспешников, штанов, курток и шапок?

Срок хранения у кожаных изделий высокий, но не бесконечный, поэтому задачей номер два было нахождение рынков сбыта, но это потом, после осады. Осталось только подождать, пока эльдарам надоест просто сидеть в осадном лагере и они пойдут на самоубийственный приступ.

Поэтому решением проблемы избытка кожи стало конструирование аэростатов. Рон пока не знал, для чего они ему, но чувствовал, что могут пригодиться. Проект разработки аэростатов включает в себя три их вида:

1. Монгольфьер.

2. Шарльер.

3. Комбинированный.

В принципе, помимо этих трёх типов больше ничего не существовало, поэтому можно сказать, что Рон стал первопроходцем вообще во всех направлениях развития летательных средств легче воздуха.

В перспективе было добавление к этим аэростатам двигателей, которые позволят превратить их в дирижабли, но это будет несколько потом. Пока что задача Рона стояла в поднятии хотя бы одного изделия в воздух.

Кельтско-германские руны таят в себе большой потенциал, ничуть не меньший, чем орхоно-енисейские, поэтому Рон последние недели уделял им пристальное внимание и время, что дало свои плоды.

Минидвигатель, слепленный из бронзовых деталей, можно было условно назвать первым магическим в этом мире, ну и, пожалуй, в его родном мире. Во всяком случае, про такие движки дома он никогда не слышал.

"Вот он — путь развития магического мира, а эти снобы застряли на стыдливом и запаздывающем копировании технологий маглов…" — подумал Рон с досадой. — "Танки и самолёты на магической тяге, материалы в десятки раз более прочные, чем может дать магловская металлургия… Тьфу!"

Здесь его ограничивала только материальная база. Да, он мог бы соорудить самолёт, но зачем? Автоматическое оружие он тоже может произвести, но зачем? Танки, автомобили — всё это возможно, но в малых количествах, совсем не в серийных.

Рон кое-что читал о последствиях насильственного ускорения прогресса.

"Понятия дикарские, но зато с АКМ!" — Рон вытащил из выдвижного ящика штангенциркуль и принялся повторно замерять размеры механизма для активации горелки. — "Но в раздаче современного оружия дикарям определённо что-то есть. А если в обмен ещё и требовать придерживаться орочьей идеологии… Хе-хе…"

Запечатанное в кельтской руне пламя высвобождалось только при соединении её с руной-активатором, что производилось с помощью специального механизма, соединяющего руны при приведении рычага в положение "Вкл". Для обеспечения надёжности нужна особая точность приладки, поэтому Рон не ленился проводить дополнительные замеры деталей и их доводку до максимальной точности.

Отмеренное время прошло, Рон вошёл в кабинет и взялся за палантир.

Отряд шенилеристов как раз вступил в схватку с головой обоза, охраняемой немногочисленным конным отрядом рохиррим.

Лошади очень боялись варгов, этот страх вбит сотнями тысяч лет эволюции, поэтому рохиррим, сами изрядно испугавшиеся, большей частью потеряли контроль над ездовыми животными и не смогли перестроиться для отражения внезапного натиска наездников на варгах.

Зазвенел металл. Сорок седьмой лично поднял на копьё командира отряда охраны, а дальше схватка превратилась в преследование и убийство бегущих.

Обозники сопротивления не оказали, наоборот, принялись массово сдаваться или пытаться сбежать, но приказ Рона был однозначен: никаких пленных.

Телеги с провиантом запылали ярким пламенем, а отряд Сорок седьмого добил раненных и выстроился чуть в стороне. Никакого сбора трофеев — ещё один приказ Рона.

— Сигнализируй: убыть в резервный пункт № 1, - приказал Рон Гарри, который всё это время сидел в его кабинете и заполнял какие-то документы.

— Есть! — Гарри вышел на балкон, взялся за рукояти сигнального устройства и начал ими размахивать.

Рон же в это время посмотрел на происходящее у отряда Сорок седьмого.

Командир отряда вмазал по морде ответственному за приём сигналов, перехватил его пергамент и начал записывать, непрерывно глядя на сигналы с башни.

Получив приказ, он направил отряд на запад, прямиком к резервному пункту № 1.

Таких пунктов сейчас вокруг Изенгарда ровно пятьдесят. На них диверсанты могут пополнить запасы зажигательной смеси, а также отдохнуть в безопасности и залатать раны.

Работа у шенилеристов очень опасная, но почётная. Остальные орки считают их отбитыми самоубийцами, но тем не менее очень уважают, как берсерков.

Берсерки — отдельная проблема Изенгарда. Каждый тысячный урук-хай рождается с аномально повышенной агрессивностью и пиковыми, в пределах вида, физическими характеристиками. Управлять ими практически невозможно, они являются причиной высокой смертности среди молодых орков во время взросления в Подземельях, а также ресурсом, которому не было места в Армии Изенгарда. Рон сделал дисциплину главным преимуществом своей армии, поэтому агрессивные и неконтролируемые берсерки стали просто не нужны.

Рон нашёл для них отдушину в учреждении Лиги Английского Бокса. Бои ведутся на площадке со стороной двадцать четыре фута, в кожаных перчатках, набитых варговской шерстью, три минуты раунд, только руками, проигрывает тот, кто упал и не смог самостоятельно подняться в течение десяти секунд, на площадке постоянно присутствует рефери, то есть Рон учредил бокс по современным правилам.

Сегодня день начала отборочного турнира, где в течение недели отсеются самые слабые из претендентов, а отобранные две сотни будут участвовать в чемпионате, где определится чемпион, которого Рон одарит одной молодой орчанкой, тысячей золотых монет, а также собственным домом на поверхности. Призовыми будут только первые пять мест, где ценность награды будет падать сообразно занятому месту. Второй чемпион получит просто орчанку и жильё, а третий орчанку и тысячу золотых, а дальше на понижение, до десятого места, когда в качестве утешения будет дано десять золотых монет.

Для чего это? Рон хочет поднять орочье понятие частной собственности на качественно новый уровень и понятными оркам способами внедрить институт семьи. Сейчас у них такого явления как семья попросту не существует. Поэтому первым этапом будет одаривание самых физически сильных орков женщинами, которые не участвуют в отвратительной и животно примитивной "брачной охоте", когда орки группами спускаются в подземелья и насилуют всё, что попадётся на глаза, иной раз не взирая на пол. Рон эту "забаву" пока ещё не пресёк, но уверенно шёл к этому. В конце концов у него есть цель создать крепкие орочьи семьи, на манер классических человеческих или эльдарских. Гномий вариант, где у главного карликового бородача имеется "колено", все женщины в котором имеют право спать только с ним и он по собственной прихоти раздаёт женщин в долгосрочную аренду своим лучшим воинам, Рону не нравился. Саруман внимательно изучал генетический материал гномов, вопреки распространённой практике инцеста, а может и благодаря ей, инбредной депрессии у гномов не происходило, что Саруманом никак не объяснялось. Просто факт: распространённые беспорядочные половые взаимоотношения пожилых и не очень гномов с дочерями, сёстрами, кузинами и так далее, не приводят к накоплению негативных генетических последствий. Загадка.

Саруман, рассматривавший в будущем проведение некоторых мягких реформ, также как и Рон отмёл "гномью семейную формацию", так как орки точно так же беззащитны против инбредной депрессии как и люди. Но и в действующем способе есть недостатки, так как случай порой "выводил" целые поколения генетических уродцев, которые губили своим появлением целые линии новых подвидов.

Строгий учёт родословной начали вести с прошлой недели, но это будет намного легче организовать, если орки будут жить классическими семьями, а не как животные.

Самым простым было устроить новые ячейки общества среди рабочих и шахтёров. Под землёй и до Сарумана находились тысячи помещений некогда жилого типа, о былых обитателях которых неизвестно ничего, кроме разве того, что это точно были не гномы. На орчанок из категории рабочих и шахтёров остальные орки особо не смотрели, поэтому распределить классическими семьями этот, пожалуй, самый важный социальный класс Изенгарда, не составило труда. В рабочие идут самые покладистые орки, характер которых не позволяет добиваться успеха в рядах стихийных подземных банд, поэтому они просто выслушали глашатаев и прибыли на пункты по планированию семьи.

Чтобы их неожиданное счастье внезапно не закончилось, Рон организовал структуру протоарбитров, которых заставляли наизусть учить адаптированный под данный мир Лекс Империалис и следить за порядком. Рон стёр пальцы, но написал на тёмном наречье инструкции и нормы для протоарбитров, которые теперь в любой непонятной ситуации обращались к толстой книжке, размноженной тысячами экземпляров и столько же раз переписанной и снова размноженной. Рон в то время даже начал задумываться над печатным прессом, но отказался от идеи, так как без качественной бумаги эта затея не имеет никакого смысла. На пергаментах, выделываемых из свиных шкур, печатать можно, но всё равно скорость будет не такая, как с полноценной бумагой. И потом, вес пергаментных листов просто не позволяет наладить нормальную бюрократию, так как свитки требуют куда больше места для хранения, в основном в силу толщины и массы.

Тёмное наречие же, на котором Рон уже потихоньку ведёт документооборот, семимильным шагами завоёвывает сердца и умы, в основном благодаря тому, что каждый орк знает, что тёмное наречие — исконный орочий язык и прекрасно произносится орочьими глотками. Даже ходит миф, будто тёмное наречие сделано орками для орков, но Рон доподлинно знал, что данный искусственный язык изобрёл Саурон, сильно опираясь на валарин, один из древнейших языков данного мира. Как и земной искусственный язык эсперанто, тёмное наречие базируется на ряде наиболее распространённых языков данного мира, обладает простой грамматикой и не имеет исключений. И если на полноценное изучение валарина необходимо две тысячи часов с преподавателем, то вот тёмное наречие до разговорного уровня поднимается за сто часов, причём Рон сам обалдел, когда смог разговаривать на этом языке через восемь часов усиленного изучения. Но больше обалдения у него вызвало то, орки начинают разговаривать на тёмном наречии уже в среднем через восемьдесят часов. Саруман тёмному наречию не уделял никакого внимания, так как считал, что захваченным Роханом будет куда легче управлять ведя дела на вестроне. Тут, конечно, дело вкуса, но Рон, пришедший из мира, где шпионаж достиг пика своего развития, считал, что самый лучший язык тот, которого не знает потенциальный противник. И вообще, за тёмным наречием, лишенным тысяч слов-исключений, бессмысленных исторически сложившихся правил, а также снабжённого предельно понятной даже самому тупому орку грамматикой, которую Рон к тому же перевёл с тенгвара[25] на латиницу, что стоило ему пары литров пота и мотка нервов, будущее. Он благодарил Мерлина за то, что 99,9 % орков не умеют писать, поэтому внедрять в письменность можно было всё, что угодно, хоть кельтские руны, чтобы при воздействии случайных всплесков магии пергаменты обретали весьма неожиданные свойства…

Латиницу Рон считал более удобной, чем то, на чём писали носители вестрона. Рон с удивлением узнал однажды, что пусть язык сильно похож на английский и вполне доступен для понимания, но пишут они чем-то сильно похожим на очень "пьяные" древнеготские руны. Если в готской письменности чувствовалась зарождающаяся рубленная германская педантичность, то вот здесь руны изгибали под сильными углами вплоть до переворачивания в особых случаях, предусмотренных сложными правилами.

В общем, Рон ввёл латиницу, подогнал под неё тёмное наречие и теперь первые детишки-орчата стремительно осваивают алфавит. Пару-тройку лет под контролем Рона и они все заговорят на древнем языке…

Солдаты, например, осваивают язык в приказном порядке, благо, язык логичный, поэтому особых проблем с этим нет. Назгул работают в поте лица, если оно у них вообще есть, но выдают Рону еженедельную норму: готовят до смерти запуганных орков-лингвистов, которые в рамках пяти-шести дней успевают освоить и разговорный, и письменный язык. Сами назгул латиницу приняли, причём больше повлияла не логичность и доступность букв, а отсутствие эльдарских ушей у истоков. Рон не найдёт никого, кроме, пожалуй, Саурона и Мелькора, кто так же ненавидит эльдар, как их ненавидят назгул…

Рон вышел на балкон и вытащил последнюю сигарету из пачки с логотипом Имперской Аквилы. Закурив, он задумчиво смотрел на осадный лагерь, где началось какое-то нездоровое движение. Нет, формально всё идёт как идёт, но опытный взгляд разведчика интуитивно цеплялся за какие-то отличия в структуре осадного лагеря… Значит, день настал.

— Гарри! — обернулся Рон ко входу в кабинет. — Дай приказ на максимальную боевую готовность! И стрелков построить на площади! Живо!

— Будит сделано, командир! — выкрикнул удаляющийся из кабинета Гарри.

Рон вернулся в кабинет и начал снаряжаться.

Каср'кинскую панцирную броню он надел по нормативу, ни один сержант не придерётся, полностью снаряженный магазин болтов занял место в болт-карабине, "хот-шот" лазерный пистолет занял место в поясной кобуре, штык-нож занял место в ножнах, а две последние фраг-гранаты легли в ранец.

К тому моменту, когда Рон спустился вниз на пристроенном к башне лифте, тысяча стрелков уже была выстроена на площади.

Рон подошёл к изрядно нервничающим урук-хаям и с затаённой гордостью оглядел их: стоят по стойке "смирно", неподвижно, геометрически идеально, все в легких бронзовых латах, полностью закрывающих тело, на головах шлемы-морионы, у каждого за спиной анатомический пехотный рюкзак, все в стандартных сапогах, взгляды сосредоточенные, но с нотками страха.

— Солдаты! — Рон начал свою речь. — Судя по всему, эти ссыкливые эльдары решили пустить своих одурманенных прихвостней на самоубийственный штурм! Скоро будет приступ, поэтому нам следует…

Оглушительный треск прервал его слова. Рон взглянул на источник звука: над одной из башен каким-то магическим образом появилась каменная глыба, которая на ходу обсыпалась "мелкими" валунами, падающими на серые черепичные крыши прилегающих к стене зданий.

"Ох, б№%дь…" — подумал Рон.

— Афанареть… — выдохнул подбежавший к нему орк Невилл, начальник медицинской службы.

Чья-то воля отпустила камень и он обрушился на башню, полностью развалив её и похоронив под собой и обломками расчёты трёх улучшенных баллист…

Но это явно было не всё. На фоне раздался хруст и треск иного рода, будто кто-то сжал вместе два куска пенопласта и трёт их друг о друга.

Вторая оборонительная башня обратилась в пыль и накрыла ею окружающее пространство.

— Кругом! — приказал Рон. — Вперёд, бегом, марш!

Возглавив тысячу, он повёл её к месту предполагаемого пролома в стене.

Как оказалось, пролом был не один. Стену будто превратили в труху. Рон был уверен, что это дело рук эльдар.

Все, кто находился в момент магической атаки на стене, теперь лежали изъеденными коррозией и окислением костьми и обломками доспехов с оружием…

"Хронозаклинания?" — опознал тип атаки Рон. — "Либо они окончательно ё№%улись, либо совсем ё№%улись!"

Хрономагия — ещё один запретный раздел, в той же степени запретный, что и магия крови. То есть, за несанкционированное использование подобной магии можно лишиться жизни, а также всей родни до седьмого колена… Причём хорошо будет, если это сделают ликвидаторы Отдела Тайн, а не критическое нарушение причинно-следственных связей в результате ошибки…

Эльдары же применили магию времени, причём чётко были видны границы им доступного: для уничтожения первой башни, находящейся чуть дальше от осадного лагеря, они применили "банальный" камень.

Возможно, они бы с удовольствием состарили Рона, но, судя по всему, они до стены еле-еле достали. Впрочем, надо держать палец на спусковом крючке, если в зоне видимости появится любой эльдар. Если они такие обезбашенные, что используют хрономагию в таких масштабах, то можно ждать чего угодно.

В родном мире Рона применять хрономагию в войне считалось окончательным беспределом, что-то вроде применения ядерного оружия у маглов. Ведь ладно, хрен с ним, что ты убил кучу народу за доли секунды прокрутив вперёд всю их короткую жизнь, которую они простоят на месте, пока не погибнут от жажды, но ведь такое воздействие имеет шанс вызвать хроноаномалию… И отголоски подобных беспределов всё ещё можно встретить в заброшенных и Мерлином забытых уголках современной Англии. Бывает, что человек идёт-идёт, а потом внезапно исчезает, но спустя годы его труп находят на том же месте, правда, в виде костной пыли или иссушенной мумии. Бывает, что происходят события куда хуже, бывает, что исчезают целые деревеньки или части городов…

"Нет, лучше нахрен слететь с катушек от частого применения Империо, чем использовать эту нестабильную хрень!" — подумал Рон, сделав окончательный вывод касательно местных эльдар. — "Надо стереть этих мудаков из истории. Навсегда".

Как будто мало было того, что эльдары доминируют здесь миллионы лет, так ещё их магия самостоятельно добралась до "хронического" раздела. Такие технологии очень опасны сами по себе, а в руках готовых на всё ублюдков…

— Раз-раз, раз-два-три! — лично задавал ритм бега Рон. — Раз-раз, раз-два-три!

Выведя тысячу к крепостным вратам, он обнаружил оперативно накапливающихся перед пробоинами гондорских солдат.

— А вы уже здесь, сукины дети… — пробормотал он.

На случай прорыва противника через стены у него тоже есть особый план, который воплощается сейчас подразделениями по всему городу: в переулках размещались разобранные баррикады с железными листами, шипами и стрелковыми отверстиями. Через каждый такой уличный заслон можно прорваться только большой кровью, но врагов до хрена и больше, поэтому кровь они экономить не будут.

Рон привёл сюда тысячу чтобы выиграть время для подразделений в городе, а также вселить страх в сердца простых солдат противника, то есть дать им просраться.

Он дождался, когда гондорцы обратят внимание на вооружённых "бронзовыми дубинками" урук-хаев и двинутся в атаку.

На них шёл строй пикинёров в латной броне и крылатых шлемах. Чеканный строевой шаг, минимум колебаний пик при движении — наступала явная элита гондорских войск.

— ПО МОЕЙ КОМАНДЕ… — Рон поднял руку со штык-ножом. — ОГОНЬ!

Залп первых двух шеренг, которые после этого заученно сели на перезарядку, предварил залп третьей и четвёртой шеренги, которая тоже в свою очередь села на перезарядку, а вслед за ней дали залп пятая и шестая шеренги и так до седьмой и восьмой. Четыре залпа довольно-таки точными, соответствующими калибру мушкетов, коническими пулями последовательно превратил элитное подразделение Гондора в элитную кучу трупов.

Когда последние шеренги отстрелялись и командиры сотен доложили об окончании стрельбы восьмой шеренгой, первая и вторая шеренги уже встали и снова дали залп.

Этот цикл мог бы продолжаться довольно долго, так как каждый стрелок обладал запасом из ста патронов, но закончились элитные гондорцы, что стало ясно, когда рассеялся дым.

Перед обрушенными временем вратами лежала груда превосходно для своего технологического уровня бронированных трупов, а остальные отряды гондорцев как-то очень оперативно, пусть и слегка хаотично, покинули поле зрения Рона.

Он тяжело вздохнул.

— Но мы ведь только начали, да, ребята?! — вопросил он у своей элитной тысячи. — Примкнуть штыки!

Трёхгранные игольчатые штыки — стальные, рунифицированные, сорокасантиметровые иглы смерти, которые специально предназначены для насаживания на них гондорских пехотинцев и кавалеристов. На практике проверено, что при некоторой доле удачи таким штыком можно проколоть и не самый качественный гондорский панцирь, но приёмы боя предусматривают применение его для поражения уязвимых мест и кольчуги, которой для этого штыка просто не существует.

Продолжая стоять на месте, они ждали.

Не уведомлённые ни о чём рохирримцы с помпой въехали в арку изрядно "подревневших" врат, в труху размочаливая копытами коней обрушившиеся дубовые обломки.

— Дублируй, — приказал Рон просочившемуся через строй Гарри, который кивнул на молчаливый вопрос. — По моей команде…

— ПО МОЕЙ КОМАНДЕ!!! — дублировал Гарри на тёмном наречье.

— …огонь. — продолжил Рон.

— ГХАШ[26]!!! — со слюной изо рта и упоением в голосе, выкрикнул Гарри.

Мушкетный грохот и облако дыма, которое Рон смахнул одним бытовым заклинанием рассеивания тумана, так как на этот раз противник куда мобильнее, поэтому нужна определённая точность, чтобы не допустить прорыва кавалеристов на опасное расстояние. Пусть конец у этих кавалеристов будет печальным, но Рон не хотел попусту рисковать уруками.

Залп за залпом, кавалеристы рохиррим падали, ржали кони, стонали люди — всё, как Рон и планировал.

Четырёх залпов по две шеренги оказалось достаточно, чтобы полностью нейтрализовать где-то около двух кавалерийских эскадронов, прошедших через врата. Кто-то выжил, но определённо одно — на своих четырёх не уехал никто.

Ветерок перебил вонь пороха, но донёс запах бойни.

Да, Рон мог бы наладить производство оболочечных пуль для мушкетов, но это технологическое усложнение и без того очень сложных пуль с рунифицированным стальным сердечником, а также неминуемое снижение поражающих свойств пуль. Ведь все пули без мельхиоровой оболочки — "дум-дум"[27], а здесь нет и не будет Гаагской конвенции…

Из груды тел вылез покрытый рохирримской бронёй всадник с болтающейся на куске кольчуги оторванной правой рукой, всё ещё сжимающей палаш, и пошёл на отряд Рона.

Рон с научным интересом наблюдал за этим кавалеристом. Вмятина на шлеме свидетельствовала о том, что шлем был очень хорошим, а кавалерист сейчас вообще не соображает, что делает и где находится.

Рон навёл на него лазпистолет и одним коротким разрядом прекратил его мучения.

— Гарри, что там с баррикадами? — поинтересовался Рон.

— Три кольца вокруг башни, командир! — доложился Гарри. — Четвёртое и пятое кольцо не удалось завершить, солдаты отступили за третье.

— Лучше, чем я ожидал… — произнёс Рон. — Гражданские?

— Эвакуировали в Подземелья большую часть. — ответил Гарри. — Невилл лучше знает, командир.

Невилл, как оказалось, молча стоял за спиной Рона и не подавал никаких признаков своего существования, с восторгом наблюдая за ходом битвы.

— А, кхм, командир! — опомнился Невилл. — Мы ивакуировали все цинтралные раёны, а на акраинах если кто-та астался, то толька по собствинной тупасти!

— Неплохо, — похвалил их Рон. — Вот что значит постоянная вздрючка!

— Рады стараться, командир! — синхронно ответили его фактические замы.

— Тысяча! Кругом! — приказал Рон. — Вперёд, шагом, марш!

Пока противники будут занимать стены, пройдёт некоторое время, за которое Рон перегруппирует свою армию и нанесёт ответный удар.

А пока… Пока придётся отступить за баррикады.