Это не орочий Рон!

Глава четвертая. Седьмой искатель!

— Стоять, сукины дети! — Рон плюнул в сторону бегущих орков из соседнего подразделения. — Лучники, стреляй!

Пять десятков стрел устремились в направлении дезертиров. Цели нашла лишь пара десятков, но Рон и не рассчитывал убить всех.

— И как воевать, когда нас окружают трусы?! — обернулся он к своей тысяче, которая уже давно не тысяча. — Вздумаете бежать, вам смерть покажется облегчением! Поняли меня?!

— Тактощ, камандир! — хором ответили они.

Ситуация складывалась не особо радостная. Ни о какой осаде больше речи не идёт. Орлы избавились от назгул, но никуда не улетели. Сейчас они патрулируют некий сектор над Осгилиатом и уничтожают обозы, чтобы лишить осадный корпус снабжения.

Ещё пришло несколько тысяч рохиррим, что тоже не облегчает ситуацию со снабжением, так как их конные отряды уничтожают всё, что сумело избежать орлиной атаки.

Очередной не очень хорошей новостью было то, что Хельмова Падь не взята[7]: урук-хай отступили в леса, где им пришлось столкнуться с враждебно настроенными деревьями, но основные силы они сохранить всё же сумели и сейчас движутся в Изенгард, где Саруман держится из последних сил.

Саруман — волшебник-истари, по классификации МКМ скорее относящийся к магическим существам, которому показался несправедливым текущий мировой статус-кво.

В целом, если посмотреть непредвзято, Саруман — предатель, так как его специально отправили в этот мир, чтобы противостоять Саурону, но он относительно недавно переметнулся, получил в своё распоряжение самых "чистых" орков, то есть менее искажённых от влияния Чёрного Сильмарилла, сколотил из них армию в десять тысяч бойцов и вообще начал индустриализацию окрестных земель. Пойдя войной на Рохан, Саруман преследовал цель не позволить коневодам прийти на помощь Гондору, но Рон буквально час назад видел промчавшихся мимо частокола кавалеристов в характерной броне, поэтому, как ему кажется, план Сарумана не имел успеха.

Впрочем, Рон не располагал данными о точной численности сил Рохана, поэтому эти две тысяч с лишним конников могли оказаться мизером, на фоне основной армии, потерянной в битвах с урук-хай.

— Командир, посыльный от Готмога! — сообщил Двенадцатый, личный адьютант.

— Тащи его сюда. — Рон был на передовой, караулил орлов.

Он единственный, кто может хоть что-то сделать этим пернатым чудовищам.

— Гос'Рон[8], приветствую тебя от имени Гос'Готмога! — упал в грязь низкорослый орк в легкой костяной броне.

— Встань и говори, зачем тебя прислали. — велел ему Рон.

— Гос'Готмог велел мне передать, что желает видеть тебя в своей ставке! — поднялся из грязи орк.

— Беги обратно и скажи, что я скоро буду. — отправил его Рон.

Потеряв интерес к отряхивающемуся орку, он тревожно всмотрелся в небо. Второго удара орлов боевой дух орков может и не перенести.

Плюнув под ноги, Рон направился к ставке Готмога.

— Пагамаррас![9] — с непонятной радостью в голосе встретил его командующий осадным корпусом. — У меня есть отличные новости для тебя!

Рон подошёл к чуть ли не подпрыгивающему в нетерпении Готмогу и вопросительно уставился на него.

— Владыка дал приказ усилить твою тысячу и отправить на поддержку урук-хай в Изенгарде. — Готмог почесал свою опухоль, которая уже давно заняла место его левого уха. — А мы отступаем в Мордор, чтобы дать бой людям у Черных Врат.

— Охренительные новости, Готмог… — вздохнул Рон. — Ладно, приказ есть приказ. Не объяснишь мне смысл?

— Я и сам не знаю, пагамаррас! — ответил Готмог. — По каким-то причинам Владыка хочет спасти колдунишку Сарумана, который подвёл его. И ты должен будешь сделать это, таков приказ Владыки.

— Мхм. — кивнул Рон и направился обратно к своим оркам.

В принципе, за время пребывания в осадном лагере, Рон сумел привить своей тысяче кое-какое ощущение дисциплины, пусть до идеала недостижимо далеко, но на фоне остальных орков его "дегенераты" начали выглядеть как настоящие гвардейцы. В реальности же они уступали даже СПО раннефеодальных миров, не говоря уже о серьёзных СПО…

— Орлы!!! — завопил кто-то из часовых.

— Сука! — Рон побежал по грязевой тропинке к своему подразделению.

Орлы — они разумны. Они не атакуют кого попало. Они выбирают наиболее выгодные и безопасные цели, поэтому страдают как правило обозники или беззащитные перед воздушной атакой организованные подразделения.

Такие, например, как тысяча Рона.

Громадные силуэты появились из-за низких облаков и устремились к осадному лагерю.

Рон на бегу снял с плеча болт-карабин, домчался до ближайшей оборонительной башенки и приготовился к стрельбе.

Конечно, легче было бы пристрелить мчащуюся прямо на тебя крылатую тварь, но привлекать орлов Рон ещё не научился.

Сотни часов тренировок с болт-карабином сделали своё дело: Рон уже рассчитал траекторию пикирования орла, прикинул упреждение, поправку на ветер и давление…

Выстрел.

Реактивный болт с шелестом направился в сторону будущего столкновения с гигантским орлом, уже подготовившим для удара свои когти.

— Есть! — оскалился Рон.

Орёл столкнулся с болтом, который пробил ему задницу и разорвался где-то в области позвоночника. Упавшая птица была окружена орками тысячи Рона.

— А ну все назад, сукины дети! — приказал Рон.

Птичья туша погребла под собой где-то десяток орков, но это неплохая цена за такой трофей.

Рон подошёл к ещё живой, но парализованной птице. Штык-нож покинул ножны и вонзился в орлиное горло.

— Господа, жрать подано! — дал Рон условный сигнал.

— Скай!!! — заорали орки и кинулись к буквально упавшему с неба обеду.

Рон же снова устремил взгляд в небо, наблюдая за остальными орлами, которые присутствовали в небе в количестве не менее трёх единиц, но уже набирали высоту.

Усевшись на деревянный трон, сооруженный его подчиненными в рамках обустройства лагеря, Рон принялся ждать.

Орла быстро разобрали на запчасти, завоняло кишками, которые оперативно сбросили в яму для отходов. Птичье мясо считается диетическим, но здесь его было так много, что кто-то из тысячи даже потерял сознание от переедания.

— Командир, это вам! — проявили сознательность Первый и Второй.

Они притащили блюдо с сырым орлиным сердцем. Рон покачал головой.

— Разделите это с тысячей.

Посторонние орки смотрели на происходящее с завистью, позволяя себе лишь носами улавливать ароматный запах крови самого ненавистного для них существа.

Спустя три часа об упавшем орле напоминали только упакованные в тюки перья да кости.

Вечером, когда Рон уже приказал паковать вещи, к ним прибыло пополнение.

— Ты кто? — встал Рон с трона и уставился на покрытого броней высокого орка.

— Шаграт, бывший комендант крепости Кирит-Унгол. — представился он.

— Будешь теперь Тринадцатым, — произнёс Рон. — Это твои ребята?

За спиной явного урук-хая стояло около четырёх сотен ему подобных, правда, в куда худшей броне.

— Сотники есть? — задал Рон следующий вопрос.

— Есть. — кивнул Тринадцатый. — Вот эти трое…

Вышло ещё три не менее высоких урук-хая.

— Теперь вы будете Четырнадцатым, Пятнадцатым и Шестнадцатым. — окрестил их Рон. — Над вами будет Тринадцатый, но подчиняетесь мне неукоснительно. Почую измену, смерть будет вам за избавление.

— Какие будут приказания? — задал актуальный вопрос Тринадцатый.

— Тысяча. Строиться в походную колонну. — произнёс Рон тихо.

— ТЫСЯЧА!!! СТРОИЦА В ПАХОДНУЮ КАЛОНУ!!! — внезапно для всех продублировал всегда держащийся где-то рядом Двенадцатый.

Забегали орки, заскрипели массивные телеги, лагерь начал собираться в путь.

//подножие Амон Дин, сутки спустя//

— … а в горле сапят комья васпаминаний!!! — орал орк-запевала.

— О-о-о! Мая абарона!!! — поддержал его строй.

Аслум Байен, имперский гвардеец, который некоторое время служил под началом Рона, оказался целым кладезем строевых песен. Кое-что пришлось переделать, но зато сейчас орки Рона маршировали под качественные песни сорокового тысячелетия.

— … траурный эльфик синеглазого моря! — орали орки. — О-о-о! Мая абарона!!!

Рон шёл впереди, как и назгул, который остался прикомандированным к их тысяче. На самом деле, его никто не прикомандировывал, просто других задач не ставили, поэтому он остался с ними. После уничтожения виверн эти бедолаги здорово потеряли в боевой ценности, но Рон видел, как этот назгул сражается, будь у него хотя бы десяток таких…

Рохиррим держались где-то поблизости, но приближаться не смели, только наблюдали. Точнее, они попытались однажды приблизиться, но потеряли двадцать три кавалериста от внезапного массированного обстрела и откатились подальше. Само собой, лошади и их всадники стали внезапным полдником для орков, что Рон решил продемонстрировать наблюдателям, устроив званный ужин с участием его первых заместителей от Первого до Шестнадцатого. Сам Рон человечину не ел, предпочтя конину, но оркам в людоедстве отказывать не стал.

В глубине души Рон понимал, что по меркам Империума Человечества совершает неоднозначные вещи, но так же он понимал, что это не совсем люди. Точнее, это люди, но одурманенные эльдарами. Такие хуже предателей.

Рон точно знал, что их элита, собранная в поход для уничтожения Кольца Всевластья, долгое время провела в эльдарском лесу Лориэн, где заседают самые влиятельные представители эльдар-нолдо.

Уж лучше сотрудничать с орками, чем с эльдар. Орки — они простые, местами наивные, а эльдары… Когда планируешь что-то с эльдарами, знай, что для эльдара твой личный план с двойным дном будет иметь ещё парочку эльдарских, а к этим эльдарским двойным днам будет ещё пара десятков корректирующих лазеек, чтобы ты точно остался в дураках. Они живут тысячелетиями, за такое время нетрудно освоить искусство планирования. И самый простой способ обыграть интриги эльдара — убить его.

Рон в вопросе противодействия эльдарам не свяжется, пожалуй, только с хаоситами и тиранидами, а с остальными вполне можно временно сотрудничать.

Да и потом, орки — суть мутанты, только без хаоситской скверны, что делает их более перспективными в глазах Рона. Да и вообще, здесь скверны Хаоса нет. "Добро" и "Зло" не безусловны, просто следует всегда хорошенько приглядывать за теми существами, которые категорично определяют себя как "Добро", а своих врагов не менее категорично определяют как "Зло"…

У Саурона, Рон не сомневался, рыльце тоже в пушку, невозможно сотни тысяч лет быть в политике не замазаться ею с ног до головы. Вполне возможно, Саурон выставил себя в более благоприятном свете, чем оно есть на самом деле, но Рон свой выбор сделал ровно в тот момент, когда узнал, что здесь есть эльдары. Эти эльдары не очень похожи на тех, с которыми он сражался на внутрисистемном корабле на орбите давно погибшей колонии, но местные могли просто не пройти тысячелетий генных модификаций, которые превратили и без того долгоживущих эльдар в фактически вечных существ.

В общем, Саурон это куда лучшая сторона, чем эльдары. Пусть мутанты, пусть "Империя Зла", пусть заведомо слабее, зато более честно, чем противоположная сторона, которая не побрезговала применить оружие массового поражения.

Именно поэтому Рон сейчас шёл на подмогу урук-хай Изенгарда. Потому что так честнее.

//Река Меринг, трое суток спустя//

— Перед входом в Ад не забывайте снимать шляпы, джентльмены! — с улыбкой прокомментировал Рон действия группы эльдар, явившихся на перестрелку с ножами.

— Лиломья[10], мы пришли за твоей смертью. — соблаговолил обозначить цель остановки тысячи на марше эльдар.

— Не знаю, что это за манера у местных: обзывать меня по-всякому на непонятных языках, но она начинает меня потихоньку раздражать… — поделился Рон наблюдениями с внимательно слушающим его Двенадцатым.

— Он назвал вас полным тьмы, командир. — перевёл ему Двенадцатый.

— Хм… — Рон внимательно посмотрел на эльдара, самодовольно восседающего на белом коне. — Эй ты, гладкожопый, вызываю тебя на честный поединок один на один!

— Ч-ч-то?! — возмущенно вопросил эльдар, оборачиваясь к своим. — Эта образина посмела вызывать меня на поединок?!

Эльдар было около сотни, Рон выехал к ним в окружении лучших своих бойцов, то есть определённо проигрывал в численности. Вообще, глупо было так подставляться и выезжать куда-то. Конечно, он половину из них может убрать из "хот-шот" лазпистолета, но боеприпасы тратить не очень хочется — ближайшая розетка находится вне зоны досягаемости.

— Зассал, холёный п№%ор? — понимающе усмехнулся Рон. — Ну-ну, я бы тоже зассал, доведись мне выступить против Рона Уизли…

— Знаешь что, неотёсанный орк? Я принимаю твой вызов! — эльдар извлёк из ножен меч, близкий к формулировке "произведение искусства".

— Но-но! — остановил его от поспешных действий Рон. — Давай обговорим условия, как и положено при честных поединках. Первое условие: только оружие ближнего боя. Второе условие: в случае моей победы твои гомикоподобные дружки разворачиваются и валят к хренам в свой лес, где их матери не посчастливилось высрать их, ну или бросают мне вызов и умирают, но по одному, в порядке установленном текущим поединком. Третье условие: в случае моего поражения мои ушлёпки разворачиваются и валят обратно в Мордор, где их мамаше не посчастливилось высрать их. Тебя устраивают такие условия?

— Что мешает нам догнать твоих… эх-м… ушлёпков и перебить их? — задал уточняющий вопрос эльдар.

— Порядочность. — улыбнулся Рон самой "американской" улыбкой из имеющихся у него в арсенале. — То, что отличает джентльменов от животных. Чем вы будете лучше так ненавистных вам орков, если будете нарушать условия честного поединка?

Эльдар ненадолго завис. Не от того, что формулировки были слишком сложны, нет, это-то как раз было ему прекрасно понятно. Он просто не ожидал, что кто-то со стороны орков будет разжёвывать ему о важности соблюдения договоров и о священности правил поединков чести.

— Условия приемлемы. — кивнул эльдар. — Меня зовут Линдир, я сын…

— Вот с этого момента мне становится глубоко насрать, кто ты и чей ты сын. — прервал его Рон. — Готовься к смерти.

Эльф слез с коня, передал его одному из своих, поправил рукой свою заплетённую в косы блондинистую шевелюру и уверенно направился к готовому к бою Рону, держащему в боевой стойке штык-нож. Щит он решил не использовать, так как он неприемлемо снижал мобильность, что смертельно в схватке с эльдар.

Сближение, Рон подставил под молниеносный удар меча левый панцирный наруч и произвёл колющий контрудар в область брюха эльдара. Расхождение.

— Дерёшься не хуже иных эльдар! — оценил Рон, внимательно следя за каждым движением противника.

Эльдар ничего не ответил, вместо этого сделал резкий, практически сверхъестественный рывок и нанёс очередной удар. Панцирь с достоинством пережил столкновение с остриём эльдарского меча, Рон воспользовался заминкой противника и полоснул того по запястью.

Силы были рассчитаны верно: броня эльдара не выдержала контакта с адамантитовым лезвием, которое разрубило её, тонкую кожу подкладки, кожу эльдара, сухожилия и кости.

— А-а-а! — завопил эльдар, глядя на висящую на одном куске плоти кисть со стиснутым в ней мечом.

— Не забудь снять шляпу, как я тебя и предупреждал. — Рон оказался вплотную к растерявшемуся эльдару и пробил его медного цвета кирасу штык-ножом. Кончик орудия убийства смущённо выглянул из спины жертвы, выпустив за собой струйку коронарной крови.

Остальные эльдары ошарашенно смотрели на исход поединка и не могли промолвить и слова.

— На этом можно заканчивать. — изрёк Рон, успевший вытереть штык-нож о длинную полу эльдарского поддоспешника. — Покойника можете забирать, мои ребята сегодня уже обедали. Ах да, кто-то хочет бросить мне вызов? Учтите, заявки принимаются только здесь и сейчас. Рассчитывать на честные условия поединка вы можете только подав заявку сегодня, в ином случае буду убивать вас без чести и милосердия. Итак?

Рон выждал несколько минут, а затем направился обратно к своим. Эльдары молча забрали своего покойного соратника и ускакали восвояси.

— Эх… — Рон недобрым взглядом оглядел своих подопечных, которые не выдержали и начали вжимать головы в плечи. — Что за ссыкунов мне дали в подчинение? Двенадцатый, откуда знаешь язык эльдар?

— Слышал несколько слов, командир… — неуверенным тоном ответил орк-адъютант.

— Отлично… — кивнул Рон. — Считаю, что ты достаточно проявил себя за прошедшие дни и заслуживаешь личного имени! Объявляю тебя… Нет…

Рон задумался.

— Нарекаю тебя Гарри Поттером, Двенадцатый! — торжественным тоном объявил Рон. — Теперь ты Гарри, Двенадцатый!

Новоиспечённый Гарри не знал как реагировать на свалившееся счастье. Интуитивно он понимал, что его чем-то наградили, но он ещё не понял, что всё это значит.

— Носи это имя с гордостью! — продолжил Рон. — Ты первый из тысячи, кто смог выбиться в полноценные орки!

Гарри-Двенадцатый расправил плечи и гордо окинул взглядом остальных, "которые ещё недостойны".

— Это далеко не высшая награда в нашем маленьком коллективе, обалдуи! — заверил остальных Рон. — В конце концов каждый обретёт своё имя! Но для этого нужно будет проявить себя! А теперь вперёд! Ортханк ждёт нас!

//Река Снежица, чуть больше недели спустя//

— Командир, там армия! — доложил запыхавшийся от длительного бега орк-разведчик.

— Сколько? — поинтересовался Рон.

— Тысячи! — орк упал на колени и пытался отдышаться.

— Понятно… — кивнул Рон. — Уходим на север. Скрытно.

Для обеспечения скрытности Рон повёл свою тысячу через реку. Спорное решение, но это лучшее, что у него было.

Затаились в ближайшем лесу. Точнее, не затаились, а принялись за тяжёлую работу. В ход пошли топоры, мотыги и лопаты.

За четыре с лишним часа был возведён замаскированный укреплённый редким частоколом лагерь, где орки засели в полной тишине.

Больше всего на свете они боялись Рона, а Рон сказал им сидеть тихо. Они и сидели, боясь лишний раз вздохнуть.

Разведчики рохиррим в лес заезжать не стали, как и ожидал Рон. Они долго разглядывали тихий лес, покрутились вокруг и поехали дальше.

Спустя пару часов они проехали в обратном направлении.

А через два часа вдоль реки прошла армия. Точнее АРМИЯ. Действительно, многие тысячи воинов, длинные обозы и куча простых людей, традиционно путешествующих с армиями, прошли вдоль реки к ближайшей переправе.

— Тихо сидеть, не хрипеть, не пердеть… — тихо приказал Рон. — Они почти прошли…

Армия противника дошла до реки и начался томительный процесс переправы через реку путём преодоления брода.

В процессе они потеряли четыре телеги с припасами, которые одна за другой безвозвратно съехали с брода, лишились десятка людей, камнями пошедших на дно в своей металлической броне, а также случайно подожгли рощу на той стороне реки.

И Рон не видел в этом всём ничего предосудительного. Армия в походе зачастую напоминает детсадовцев во главе с одним воспитателем идущих в лес: дело порой комичное, зачастую прозаичное, а иногда и трагичное.

Когда противник снял охранение с левого берега, Рон вздохнул спокойно. Вообще, для помощи своему нанимателю, неплохо было бы отрезать часть обоза на этой стороне реки и спокойно перебить их, а остальную часть армии держать на броду, но это лишние потери, а у Рона ведь впереди задача неопределённой сложности.

Выйдя из леса обратно на дорогу, Рон повёл своих орков на запад.

Дорога, к слову, оказалась неплохой мощёнкой, явно торговой.

По ней они довольно быстро достигли холмисто-горной гряды, где располагался некогда сожжённый город Эдорас, столицу Рохана.

Рон внимательно изучил его, прикинул численность гарнизона и решил, что будет неплохо здесь отметиться.

— Сотников всех сюда. — приказал Рон тихо.

— СОТНИКОВ ВСЕХ СЮДА! — продублировал громогласно Гарри.

Спустя считанные минуты примчались все номерные орки.

— Будем брать город под покровом ночи. — уведомил он их. — Тихо снимем часовых, вынесем ворота и устроим кровавую бойню. Никто не должен уйти.

Чтобы понимать целесообразность подобных действий, нужно понимать логику ведения боевых действий. Когда у тебя в тылу остаётся крупное поселение противника, в котором теоретически можно собрать вооружённое ополчение, начинаешь нервничать.

С учётом того, что Теоден, их король, однозначно одурманен эльдарами, его ближайшие советники и соратники тоже под их влиянием, а остальные слепо следуют за ними и поддерживают их позицию. Договариваться с ними нет смысла, оставлять гарнизон для подавления восстаний Рон не собирался, поэтому выход только один.

Возможно, это делает его плохим человеком, но с этим, как ему казалось, в этом мире давно уже все определились. Работаешь на Саурона — презренный тёмный прихвостень. А если всё так, то почему Рон должен кому-то что-то доказывать и не оправдывать чужие ожидания?

Солнце дневное укрылось за горизонтом, взошло Солнце Мертвецов.

Самые сообразительные орки были определены в первую сотню, которой командовал Первый. Пусть им далеко даже до спецназа СПО, но в текущих условиях это было единственное подразделение, способное выполнить поставленную Роном задачу.

Лёгкие лестницы, представляющие из себя жерди с примотанными лозой ступенями, были приставлены к едва-едва восстановленным стенам и по ним вверх забрались орки-"спецназеры".

Часовыми в городе остались явно не самые лучшие воины Рохана, поэтому вплоть до этапа открытия ворот всё шло согласно плану Рона.

Но вот когда ворота были открыты и внутрь начали заходить орки из тысячи, поднялась тревога, из домов начали выбегать воины с оружием, а кто-то даже с бронёй. Рону это решительно не понравилось, поэтому он дал приказ отбросить тактику скрытности и действовать агрессивно.

Уж что-что, а агрессивные действия орки умели и практиковали.

Началась резня на улицах. Согласно основному плану, домами заниматься предстоит в последнюю очередь, поэтому орки опустошили улицы и рвались к главному замку.

Ради такого дела Рон решил не пожалеть фраг-гранату, поэтому отряд из десяти уруков в тяжёлой броне закрыли его щитами и помогли беспрепятственно добраться до ворот акрополя.

Рон закрепил гранату где-то на уровне запора, протянул нить, отошёл вместе с орками где-то метров на двадцать, приказал им выставить стену щитов и дёрнул за верёвочку.

Взрыв. В распахнутые настежь ворота акрополя ворвались орки.

Гвардия рохоррим держалась до последнего, но вышедший вперёд назгул лишил их сил к сопротивлению и перебил самых грозных. Рон тоже положил пару-тройку, но в основную схватку не лез, небезосновательно посчитав, что и без того является единоличным отцом победы.

Запах пролитой крови щипал нос. Орки вынесли трон Теодена во двор. Рон уселся на него и начал внимательно рассматривать пленную знать. В основном жёны и дочери военной аристократии, ещё некая дочь Теодена, которую оперативно образовавшийся "сторонник" орков из местной знати назвал Морвен.

— Вот этих вот всех в расход, а Морвен пойдёт с нами. — решил Рон.

Когда последнее слово было сказано, урук-хаи начали резню безоружных и беззащитных пленных.

— В кандалы и на повозку. — детализировал ближайшую судьбу младшей дочери Теодена Рон. — Этот город полностью ваш до самого утра! Ни в чём себе не отказывайте, но чтобы к утру здесь остались только дети ростом ниже трёх урук-хайских локтей[11]! Таких детей вообще не трогать под страхом участи страшнее смерти, но с остальными делайте что хотите!

— Скай!!! Скай!!! Скай!!! — на тёмном наречье излили своё восхищение мудрым командиром, отцом солдатам, чутким руководителем и вообще отличным парнем Роном, орки.

Рон неспешно поднялся с трона и направился в сокровищницу Эдораса, а орки разбрелись по городу и пустились в кровавый разгул…