Это не те мобы 2!

Глава 9

Мартин Юс

Открыв окна и убрав мешающее, взялся за тряпку и принялся наводить порядок. Особое внимание уделил вирткапсуле. Надраил ее так, что она аж засверкала. Дальше проще. Заправил заготовки салатов, накрыл составленные столы скатертью, поставил жариться и тушиться горячие блюда, расставил бутылки, тарелки, бокалы-стопки и разложил приборы. Глянул на время. «Ага, даже с запасом», — сказал и решил сбегать в ближайший магазин, фруктов купить.

Переодеваться не стал, магазин в торце дома, так что пять минут туда, десять там и пять обратно. Помыл принесенное, нарезал, разложил, выключил плиту с духовкой. Все. Теперь можно в душ и переодеваться.

Отец с первыми гостями пришли в седьмом часу вечера, как раз заканчивал сервировать стол. Пока руки помыли, пока помогли перенести оставшиеся на кухне блюда, как раз и остальные приглашенные подтянулись.

— Ну, за юбиляра, — на правах старшего и старинного друга поднял первый тост Мариш.

Выпили, закусили, снова выпили, отдали должное салатам и горячему, еще раз выпили, а там и разговоры пошли. Начали с обмена новостями и воспоминаний о былых деньках, классическое «когда трава была зеленее и дамы краше, а мы сами вообще о-го-го». Тут правда случился небольшой сбой. Так как компания подобралась почти исключительно мужской, но дамы в ней все же присутствовали, а Яна и вовсе производила впечатление, собравшимся пришлось скорректировать классику и признать, что нынче девушки не хуже, а некоторые и вовсе лучше стали. Короче говоря, засмущали они ее.

Еще пара тостов и разговор перешел на работу, точнее, для большинства на нескончаемое переобучение. Само собой, тут же, выпив еще по стопочке, тема свернула на политику и овервоидов. Яна окончательно заскучала и даже помрачнела. Впрочем, она и так была какой-то смурной. Отец технично двинул меня ногой под столом и указал на Яну глазами.

— Может прогуляемся, — шепнул сидящей рядом со мной девушке, — они все равно дальше спорить будут, а то еще и нас жизни учить начнут.

На последнее она чуть заметно улыбнулась и сделала большие глаза, потом допила вино и кивнула.

— Пап, мы до парка сходим, а то вы все равно о политике и работе.

— Давай, — кивнул отец, принявшись разливать по новой.

Народ не возражал, а батя Яны и вовсе одобрительно кивнул. Что ж, раз такое дело, надо пользоваться моментом.

— Уф, сбежали, — картинно утер лоб.

— Ну, нас вроде и не пытались остановить, — улыбнулась Яна. — Скорее уж наоборот.

— Это да. Ну рассказывай, как живешь, чем занимаешься?

— У тебя оригинальный подход к девушкам, — хмыкнула она.

— Что поделать, — сокрушенно вздохнул и развел руками, — он, — понизили глос до шепота, — меня, — огляделся по сторонма, — в детстве, — Яна все же поддалась уловке и чуть подалась поближе, — часто били меня по голове тяжелыми учебниками, — закончил быстро и просто, улыбнувшись широко и открыто.

— Ах ты, — отпрянула она от неожиданности, — мелочь, — рассмеялась Яна.

— Н-да, — посмотрел на нее сверху вниз, благо разница в росте позволяла. — Если я мелочь, то кому-то пора к доктору. Гормоны пить.

— Я про возраст, — фыркнула она.

— Насколько помню, у нас разница в полгода.

— Восемь месяцев, — поправила Яна.

— Не принципиально, — отмахнулся и предложил руку.

— Учиться тебе еще и учиться, — хмыкнула она, но предложение приняла. В парк мы вошли словно парочка. Правда, несколько под задержавшаяся в прошлом, лет этак на пятьсот, но кого волнуют такие мелочи?

Яна оказалась интересной собеседницей, умной, начитанной имеющей и могущей обосновать собственное мнение по любому вопросу. Честно говоря, если бы не знал, что ей нет и девятнадцати, решил бы, что ей минимум двадцать пять, а то и все тридцать. Она совершенно не походила на знакомых мне девушек. Правда, не могу похвастаться тем, что знаю многих.

Мы дошли до небольшого фонтана, в виде выпрыгивающих из воды афалинов и решили присесть на скамейку. Разговор от воспоминаний времен детства, прочитанных книгах и виденных фильмах перешел на общих знакомых, но их оказалось мало, и, откровенно говоря, нас они не интересовали. Потому мы почти сразу перешли к рассказам делах нынешних.

— Медицина не мое, — пожала плечами Яна, — полгода поучилась и поняла, что мне ближе биохимия. Думала на фармацевта перевестись, но решила, что химик-технолог ближе. А ты на кого учишься?

— Хочу на инженера-робототехника в ВИШС поступать, но там огромный конкурс. Сейчас пытаюсь заработать на оплату первого года, чтобы иметь подстраховку, а там, если сумею себя показать, можно подать прошение на имя канцлера или ректора. По ситуации.

— Ого, ну и планы у тебя, — улыбнулась Яна и сдула растрепавшуюся от ветра челку, упавшую на глаза. — И как, получается заработать?

— Да вроде, правда, в этом году вряд ли буду подавать документы. Разве что на пробу, как раз отец в столице будет, компания смену импланта оплачивает и реабилитацию с адаптацией. У меня же день рожденья через пару недель, вот и думаю, если все равно в столицу поеду, так можно и попытаться. Правда с этой работой совсем готовиться перестал.

— А что за работа? — спросила Яна.

— Гейм-мастеров в «Виртуале» тружусь. Платят нормально, да и для меня это лучший вариант.

— Понятно, — кивнула Яна и отвела взгляд.

— Чего погрустнела? — чуть толкнул ее плечо своим.

— А, — дернула щекой, — парень у меня был, так он с этим «Виртуалом» совсем рехнулся. Он и раньше все об игре говорил, а как наша пати распалась, так и вовсе ку-ку.

— Сочувствую. А что с пати случилось?

— Ты про Бун и нежить возле него знаешь?

— Конечно, я же гм. — Улыбаюсь, вспоминая те чудесные события.

— Ну вот, наша лучница нашла себе парня, который играет за темного мага, и стала некроманткой. До сих пор не понимаю, как она может находиться рядом с Вел Гаром, — Яна повела плечами, словно ей холодно, а я ее, как-то машинально обнял. Она напряглась, но быстро расслабилась и продолжила говорить. — Гарборду дали повышение и он почти не появляется в игре. Яс на переобучении, не до «Виртуала» ей. У меня экзамены на носу. Вот Ал окончательно и свихнулся. Наорал на всех, ко мне заявился с претензиями, — она махнула рукой, — послала я его, а папа обещал морду набить, если он еще раз появится и позволит себя хамить.

— Да уж, история, — хмыкнул, ощутив укол совести пополам с радостью. Яна мне определенно нравилась, но воспитание и принципы не позволили бы отбивать ее у другого парня. Да и не встретились бы мы, повернись все иначе.

— Ерунда, не забивай голову, — преувеличенно бодро сказала Яна. — А почему кредит на учебу не возьмешь? КайСистем компания богатая, отец у тебя на хорошем счету, они и просто грант могут выделить. На первый год точно хватит.

— Мы и так старику Сильверу по гроб должны, — хотел сказать просто, а получилось как всегда. Глухо и безжизненно.

Яна отстранилась и удивленно посмотрела на меня, а потом в ее глазах вспыхнуло понимание и она прикусила губу.

— Прости, я…

— Это ты извини, просто… когда мама ушла… она оставила много долгов.

— Давай лучше о чем-нибудь…

— Нет, — мотнул головой и бездумно уставился на игру света в брызгах фонтана. — Ты мне понравилась, Ян, и я хочу пригласить тебя на свидание, но лучше сразу сломать стену. Это с приятелями и знакомыми я могу не думать о неудобных вопросах и отделываться ничего не значащими ответами.

— Свидание, — она задумчиво посмотрела на меня. — Я согласна.

— Тогда будем ломать стену, как и советовал психолог. Ты знаешь про «безмерную усладу»?

— Жуткая дрянь, страшный наркотик, от него нейроны…

— Маму подсадила на него знакомая. Мама продержалась целый год, а потом ушла навсегда. Ее пытались лечить, но… сама понимаешь, разрушение мозга вкупе с невозможностью испытывать эмоции, быстрая деградация и закономерный итог. Под конец ее даже в Цитадель перевели, но и овервоиды оказались бессильны.

— Мне жаль, Мартин, правда жаль. Я даже не представляю, как ты сумел это пережить…

— КайСистемс оплатила наши долги и мое лечение. Два года стационара, и еще три работы с психологом. Спорт, книги, учеба, в общем, понемногу выкарабкался.

— Теперь понятно, почему ты не похож на восемнадцатилетнего шкета.

— Да и ты как-то не тянешь на знакомых мне девятнадцатилетних девушек, которые только и думают о шмотках, косметике, новых дронах, развлечении и парнях.

— Ну, — Яна хитро улыбнулась, — я всегда была белой вороной. И папа у меня строгий.

— Пошли, съедим по мороженому и сходим в кино, — предложил, вставая и подавая руку.

— Идем, — вложила она свою ладонь в мою.

А цветы я ей все же подарил. На следующий день. Утром. Отправился на пробежку и увидел возящегося с клумбой робота-садовника. Он оказался достаточно сообразительным, чтобы понять мою просьбу. Яна моему появлению удивилась и обрадовалась, пригласила зайти на чай, но я отказался. Да чего себе-то врать, стушевался просто. Все же, теория теорией, а практика практикой. Лекции по психологии опыта не заменят. Впрочем, грех жаловаться, в награду за букет получил поцелуй, а не учебником по голове. Скомкано попрощался, сослался на работу и убежал домой.

— Да ты у меня окрыленный, сын, — хмыкнул отец.

— Есть немного, — не стал отрицать очевидного, и поспешил в душ.

Освежившись, распираемый энергией, забрался в вирткапсулу и вошел в игру. Пусть и ожидаемо, но с некоторым удивлением, обнаружил свой аватар в постели. «Это дело поправимое», — подумал, заставляя тушу Йозефа Йорика подняться и сделать зарядку. Резюмировав, что над телом бота еще работать и работать, переоделся и потопал завтракать. Проходя мимо превращенной в мастерскую комнаты, меня посетило воспоминание о проделанной вчера работе и получение мастерства в артефакторики. «Надо бы записку Болзу послать, пусть забирает первую партию товара», — сделал мысленную заметку, спускаясь по лестнице и заходя в столовую.

Хог с Мелом уже ждали возле накрытого стола. Поприветствовав их, занял положенное место и пожелал приятного аппетита.

— Итак, — протер руки салфеткой и взялся за кубок с бодрящим настоем, — что у нас нового?

— Вчера шла отличная торговля, выручка составила триста четырнадцать золотых такелей.

— Отменно, — кивнул приятной новости, посмотрел на Хога, но тот лишь головой мотнул. Что ж, раз у него больше новостей нет, значит все и правда хорошо.

— Мел? — перевел взгляд на юного-шпиона.

— Я нанял на постоянную работу нескольких знакомых парней, разместил возле тех мест, где постоянно бывает господин Болз и троица темных, — отчеканил мальчик и вытащил из рукава бумажку. — Вот, я тут все посчитал и записал. Парни будут меняться, но я договорился с местными, им не будут мешать, только за это надо платить.

— Молодец, — кивнул, бегло просмотрев бумажку.

Если не обращать внимания на явно детский почерк, вполне себе дельная смета. Тут-то меня и посетило очередное воспоминание. «Тупил», — потер виски, констатируя очевидное. Как-то не додумался сразу посмотреть характеристики Мела. Заигрался, забыл, теперь мне таким вот образом напомнили. Что ж, внешность бывает обманчива, а для игр типа «Виртуала» это актуально вдвойне, а то и вовсе втройне. По своим параметрам Мел вполне тянул на разведчика с задатками аналитика и руководителя. Чувствую, еще недельку-другую последит за Болзом и темными, можно будет смело выдавать пост начальника службы безопасности. Правда еще свою СБ сформировать придется. Так, ладно, это все позже.

Развернув карту и продолжая слушать Мела, просматривал старые и новые метки. Что примечательно, информации о персоналиях прибавилось, а явно посторонние из списков отсеивались. Пожалуй, если так пойдет и дальше, смогу выявить всю сеть темного ковена, подобно спруту охватывающему город. Если раньше еще были сомнения, то теперь они пропали. Ладно, будем объективны, почти пропали. И, судя по активности Болза, он либо архонт культа, либо его правая рука.

— Хорошо, — кивнул, когда Мел закончил доклад, замаскированный под рассказ мальчишки, — ты прекрасно справляешься и я полностью одобряю все сделанное. Продолжай в том же духе, но, — усмехнулся и огладил бороду, — ты в курсе имеющихся у нас финансовых возможностях. Не перестарайся.

— Хозяин, да я… — Мел приложил кулачки к груди.

— Ну-ну, — махнул рукой, — я тебе вполне верю и доверяю.

Еще бы, с учетом твоего отношения к моей персоне. Пожалуй, оно даже излишне максимальное, как бы своеобразно не звучала подобная формулировка. Меня несколько пугают фанатика, а Мел, в определенном смысле, преданный мне фанатик.

— Спасибо, — улыбнулся Мел, — я не подведу, можете на меня положиться.

— Вот что, я сегодня отправлю записку Болзу. Возможно, он явится сам. Возможно, пришлет помощников. В любом случае, очень важно проследить за тем, куда именно отправится сундук и кто будет иметь дело с товаром. Понимаешь, Мел?

— Да, хозяин, — серьезно кивнул он. — Так мы сразу отсеем случайных людей и выявим основной костяк группы.

— Именно. А теперь, доедай и за дело. Не спеши, я еще Болзу писать буду, потом курьера вызывать, так что время есть.

— Спасибо, — улыбнулся Мел, беря пододвинутые Хогом медовые соты.

К моменту отправки письма все было готово. Хог убыл проверять наши лавки и лотки, Мел распределил своих помощников на улицах, примыкающих к ближайшим перекрестком, причем, даже наблюдая за всем процессом из окна, я не мог с точностью сказать, кто из шустрых пострелят наш, а кто случайный прохожий. «А ведь у меня довольно развит параметр восприятия», — покачал головой, и принялся поливать мухоморы. Понимаю, странное занятие, но раз уж они прижились в горшке, а делать все равно нечего, так почему бы не уделить внимания грибам. Тем более мне они обошлись в весьма солидную сумму.

Удивительно, но Болз явился ко мне через час. Пожалуй, даже несколько быстрее. С ним прибыла знакомая троица, возглавляемая Темным, и новый сундук. На этот раз еще больше прежнего. Фархат был предупрежден, и сразу проводил гостей ко мне.

— Доброе утро, Йо, — Болз приветствовал меня широкой улыбкой.

Он явно в прекрасном настроении, а вот у меня оно как-то перешло в меланхолично-лирическую стадию. Вот не нравится мне то, чем приходится заниматься. Умом все понимаю, темные артефакты — плохо, но ерунда. Инквизиторы с паладинами вырвут эти семена скверны быстро и надежно, сразу, как избавятся от корня заразы, и все равно — противно.

— Доброе, господин Болз, — кинул уважительно в ответ. Надо, надо держать лицо и слегка прогибаться, любит он играть роль милостивого покровителя не чурающегося панибратства, но всегда считающего себя выше. — Первая партия товара, — указал на раскрытый сундук у стола.

— Очень хорошо, — потер руки Болз, и взял пару артефактов, причем, за обоими он полез вглубь сундука. — Прекрасные работы, — кивнул он троице, быстро проверив товар. — Вы достигли мастерства, — то ли похвалил, то ли спросил он.

— Качественные ингредиенты и свободное время, — скромно потупился, отвечая и на вопрос, и на похвалу.

— Я в вас не сомневался, — Болз повелительно махнул, и Темны поставил на стол два солидных кошеля с расширенным пространством. — Тут две тысячи монет. За эту и следующую партии, — улыбнулся Болз.

— Благодарю, с вами приятно иметь дело.

— Взаимно, друг мой, взаимно. Но к делу, — сменил он тон на командно-деловой. — Сегодня к ужину вам доставят ингредиенты для «Портала Бездны». Я хочу знать, когда он будет готов.

Мне пришлось задуматься. В принципе, этот самый портал нельзя назвать сложным артефактом, но у него довольно муторный техпроцесс, да еще и растянутый во времени, плюс требующий соблюдение массы взаимозависимых условий. В общем, мороки с ним очень и очень много, хоть каждый отдельный этап и не представляет сложности. Своеобразная плата за ингредиенты. Хоть они и не попадаются на каждом шагу, но добыть их не так уж и сложно. Особенно при наличии возможности перемещаться по целому континенту. Хм, а ведь это может говорить о том, что у нас тут не просто темный культ, а что-то вроде филиала. Нда, так, ладно, это все потом. Быстро прикинув в уме лунный календарь и, совершенно неожиданно для себя, проведя зубодробительные астрологические расчеты, выдал ответ:

— От двенадцати до восемнадцати дней, в зависимости от…

— Я понимаю, — остановил меня Болз. — Сроки приемлемы.

Поправив брошку-артефакт, ведущий запись нашего разговора, решил проверить мелькнувшую догадку. Не о филиале темного культа, а о куда более прозаических вещах. Пришла мне в голову внезапная мысль о том, что затеянный ремонт таможенных постов, на деле являющихся цепочкой миниатюрных крепостей, и возведение дозорных башен, требующих не только строителей, но и охраны, очень удачно вписывается в предполагаемый прорыв бездны.

— Господин Болз, я хотел бы спросить вашего совета.

— Да, — вскинул он брови, — конечно, друг мой, чем смогу, — заговорил Болз покровительственным тоном, а на лице его появилась прямо-таки отеческая улыбка.

— Дело в том, что из-за известных вам событий с северным караваном, я не смог набрать положенного количества сырья по госконтракту.

— И вам требуется моя помощь для выплаты неустойки, — кивнул Болз.

— Нет, что вы, — всплеснул руками, с удовольствием увидев скисшее лицо собеседника, — дело в том, что я набрал лишь половину нужного, и рассчитывал на понимание господина Чавур.

— И вы его нашли, — поджал нижнюю губу и чуть выдвинул челюсть Болз.

— Да, он не только принял у меня некачественный товар, взяв десять процентов от стоимости госконтракта, но и отказался от от моего предложения поставить недостающее позже.

— Вот как? — потер подбородок Болз. — Полагаю, это не все?

— Именно, он предложил мне заняться строительством, посоветовал нанять каменных мастеров из ожидающихся в скором времени гномов переселенцев и обещал, что за десять процентов от нового контракта подряд на ремонт таможенных постов и дозорных башен достанется мне.

— Ему бы стоило согласовать этот вопрос со мной, — проворчал Болз, — но раз он проявил инициативу, да еще столь удачно, — Болз весьма красноречиво оскалился, — принимай предложение. За Чавура не волнуйся, он не только выполнит свою часть сделки, но — Болз повернул голову к Темному, хоть и продолжил говорить мне, — тебе не придется делиться прибылью. Некому будет принять плату, — Болз резко повернул голову и посмотрел мне в глаза, кажется, в них мелькнула искра бездны.

Я тут же согнулся в поклоне и залепетал благодарности, а в голове билось — показалось или он и вправду одержимый? Без разницы, что так, что этак, но его надо сдавать инквизиторам. Разумеется, по возможности, не забыв о собственной выгоде, но это вторично.

Проводив гостей и распрощавшись с Болзом, вернулся к себе и тут же принялся писать очередное письмо. Эдакую помесь чистосердечного признания с доносом. Можно сказать, почти автобиография, изрядно обеляющая автора, и сваливающая вину на других. Обычное дело, но, в моем случае, подтвержденное доказательством в виде кристалла памяти. Завершив это важное дело, принялся за работу с артефактами. Да так и провозился до вечера, с перерывом на обед, как в «Виртуале», так и в реальности. Еще успел отправить Хога запечатывать и заверять очередное письмо, но это так, ерунда и мелочи.

Вечером, выслушав доклад Хога о делах и отчет Мела о наблюдении за темными, выдал полученные от Болза деньги. Хогу долги закрыть и товарные запасы пополнить, Мелу на расходы.

— Хозяин, если вы завтра никуда не поедите, можно мне Звока с собой взять? — попросил юный-разведчик, и тут же принялся объяснять, — Со мной не все говорить будут, а в паре мест надо бы наших мальчишек посадить, да и кое-кого из взрослых нанять можно…

— Хорошо, — остановил Мела, не видя смысла вникать во все эти дела. Он справляется, в верности сомневаться не приходится, а что выглядит мальчишкой. так в игре внешний вид ничего не значит. Точнее, может не значить, как в нашем случае. — Ближайшие дней десять, а может и все двадцать, мне будет не до поездок. Пустите слух, что заболел.

— Можно сказать, что на вас болезнь с Кямиша перекинулась, — подкрутил ус Хог.

— Только не надо об этом напрямую говорить, так, вскользь, а то у нас продажа продукции упадет, да и старику урон будет. Нет, вообще не надо эту тему педалировать, Кямиш и прибежать может, волноваться будет. Лучше выдайте версию об обжорстве и запоре. Простой народ любит над таким ржать, слухи быстро разлетятся.

— Это же урон вашей репутации, хозяин! — возмутился Мел.

— От чего же? Позубоскалят немного, а я еще и похудею слегка, да сам над собой, толстяком-чревоугодником, посмеюсь. При правильной подаче наоборот плюсом обернется.

— Ну, — наморщил лоб Мел, — если так, то ладно.

— В общем, недели две мне придется работать на Болза, и очень продуктивно работать, чтобы нам не только золото шло, но и мы сумели всю эту культискую погань выявить. А вот потом, — с усмешкой оглядел соратников, — потом ими займутся их извечные враги, мы же, за труды свои, получим материальные активы связавшихся с инферно идиотов.

На том вечер и закончился. Не считать же за событие явление Темного в компании знакомой пары помощников, которые быстро и молча перетащили в мастерскую пять сундуков и пару двухметровых свертков. Ерунда и обыденность.

Мысленная команда, секунды темноты, и крышка вирткапсулы открывается. Привычно посмотрел на часы, что ж, идеально точно закончил рабочий день. С точностью до минуты. Теперь размяться, а там можно и запущенным самообразованием заняться. И заранее лекций с учебниками в браслет закачать. Ближайшие пару недель моя работа в игре будет весьма скучной и малопродуктивной. Во всяком случае, я на это очень и очень надеюсь.