Это не те мобы 2!

Глава 1

Мартин Юс

Лежать в гробу на глубине с километр — скучно. Конечно, это лучше, чем гореть на костре инквизиции, но… скучно. Еще и эманации светлой магии, которой выкопали, скорее уж пробили, место моего нынешнего упокоения, жизнь портят. Впрочем, куда больше лишает возможностей сделать хоть что-то мой зачарованный саркофаг, который и все светлые боги не разрушат. Точнее, не разрушат сразу, а вот если лет десять, а может и все сто долбать будут… «Так, не о том я что-то», — вздохнул и полез за гримуаром.

Вытащил, благо нынче он не под поясницей лежит, да и сам, скажем так, в вертикальном положении. Короче говоря, вытащил гримуар, развернул, нужную страницу-вкладку открыл и вызвал адаптивный искусственный интеллект, он же Тихон. У обычных игроков такого нет, это я особенный гейм-мастер, работа которого заключается в обучении мобов. Вернее, управляющих ими ИИ.

Хорошая работа, не пыльная, всего-то и надо, что в рамках сценария бота отыгрывать. Опять же свободное время на самообразование оставляет, да еще и платят за нее вполне прилично. Нет, для меня маловато, вернее, моих планов поступить в «Центральную Инженерную Академию» Союза, но это лучшее из возможного на данный момент.

Вообще, если так подумать, моя работа и обучении ИИ выглядит довольно своеобразно, но ведь у нас и вовсе искусственных интеллектов не было, во всяком случае до тех пор, пока мы не узнали об овервоидах — кристаллических формах жизни, способных совмещаться с техникой. Собственно говоря, они на планете еще во время большой войны появились, лет так за двести пятьдесят до моего рождения, но тогда их использовали как управляющие процессоры для боевых роботов модели «Арес». Самой жуткой машины войны, благодаря которой мы и победили Империю.

А ведь весь прогресс последних лет обеспечен именно овервоидами. Как узнала о них широкая общественность, так умные люди и поняли, откуда ноги у открытий и новинок растут. «Что-то долго Тихон не отвечает», — только успел подумать, как тьма развеялась и каменные стены зачарованного саркофага пропали.

— Привет, — махнула рукой фигура в темном плаще с глубоко надвинутым капюшоном, полсностью скрывающим лицоа.

— Добрый вечер, Тихон, — кивнул, садясь в каменное кресло, точно такое же, как у моего визави.

— Как дела? — поинтересовался он.

— Да ничего, — пожал плечами, — Похоронили правда. Заживо. Но свою задачу выполнил.

— Это да, — кивнул Тихон. — Даже перевыполненной, пришлось подсобить твоему коллеге, чтобы он созданное тобой привел в рамки.

— Значит новая миссия?

— Да, будешь торговцем в портовом городе.

— Задача?

— Хм, — изобразил он задумчивость, — Во-первых, поторгуйся с игроками, требуется разнообразить процесс. Во-вторых, поработай над квестами, растут жалобы на однообразие и монотонность. Я пробовал создавать хитрые цепочки заданий, добавлял вариативности, но лишь замедлил рост жалоб.

Кивнул, принимая сказанное. Хоть Тихон и похож на человека, но не стоит забывать, что он, по сути, ребенок. Правда, с натуральной библиотекой в голове и огромными вычислительными возможностями, но ведь подобное у нас и раньше имелось. И даже интеллектуальные системы на этой основе создавались, вот только Тихон — это адаптивный искусственный интеллект. И ключевое слово тут именно интеллект, тогда как все созданное нами до овервоидов было лишь имитацией.

— Если получится, — продолжил Тихон, — попробуй расширить торговлю и сделать ее более приближенной на натуральную.

— Кхм, — потер лоб и посмотрел на него, но спрашивать не пришлось, он мои мысли и без того считать может, вирткапсула это позволяла, во всяком случае поверхностные мысли улавливала четко.

Правда, насколько знаю, расшифровка их требует невероятных вычислительных мощностей. Хм, а может потому и требуются специальные гейм-мастера вроде меня? Это и нашу численность объясняет, все же пара человек на локацию — это, честно говоря, мало. По сути, то что мы с коллегой у города Бун устроили — буря в стакане. А что, отобрали из массы игроков нужные психотипы, предложили поработать или еще как получили добровольное согласие на полное сканирование, вот и собрали небольшую кучку, мм, ну пусть будет шаблонов. Угу, а таких как я, с эксперементальными вирткапслуами для своих, можно и вовсе не спрашивать.

— Ты все правильно понял, — кивнул Тихон и отключился.

Привычно нажал кнопку открытия вирткапсулы. Крышка ушла вверх, я же потер лицо и задумался — это он сказал про мои мысли-догадки, или про то, что подумал о расширении торговли с приданием натурализма?

— Детенышь, ау, — навис над капсулой отец и рукой помахал. — Чего лежим?

— Задумался, — тряхнул головой и принялся выбираться из капсулы. — Ты что-то рано сегодня, бать. Неужто не нашел с кем в сети повоевать и о политики поспорить?

— Окстись, — всплеснул руками отец, отступая от капсулы и давая мне возможность поприседать и корпусом покрутить. — Чтоб я и не нашел? — он вздохнул, — Спорить не с кем было. Все умники попадались, которые заранее уверены в своей правоте и непогрешимости мнения. На деле не способны даже с трех сторон на ситуацию посмотреть, спешат высказать свое особо важное мнение, даже не удосужившись факты проверить или информацию поискать, — он махнул рукой и резюмировал, — скучно с такими. Им отвечать — только время терять.

— Понятно, — кивнул, упираясь в край капсулы и делая два десятка быстрых отжиманий.

— Ты-то чего так долго? Форс-мажор? — спросил отец.

— Ну, — усмехнулся, — меня в родном саркофаге из склепа вынесли, а потом на глубине километра замуровали. Сойдет за форс-мажор?

— Насколько знаю, обычное дело, — серьезно кивнул отец, вот только морщинки у его глаз разбежались лучиками.

Хмыкнул, покивал в ответ, но губы сами собой в улыбку разошлись. Да и батя не долго держался. Вот вроде и ничего такого, а минуты две ржали, словно породистые рысаки при виде отборного овса, который пронесли мимо.

— Идем, чайку попьем, — махнул рукой отец. — Я печенье купил.

— Печенья? Дорого ведь, а…

— Меня премировали, вошел в десятку лучших на курсе.

— Ого, поздравляю.

Батя у меня давно не молод, еще и имплантат старый в затылок встроен. Заменить-то его можно, да вот только это денег стоит раз, и потом месяц, а то и больше на реабилитацию уйдет — два. Впрочем, он не один такой, так что переучивается старыми методами. С новыми, увы, не сложилось. Все тот же имплантат с вирткапсулой конфликтует. Нам еще повезло, об этом не сразу узнали и не стали забирать уже доставленное. Все же «КайСистемс» и старина Нодж Сильвер заботиться о своих сотрудниках.

— Рассказывай, — скомандовал отец, принявшись хозяйничать в навесном шкафу.

— Да нечего рассказывать, — пожал плечами, усаживаясь между столом и холодильником. — Коллегу, так удачно подвернувшегося выпотрошил и в армию нежити поставил, а тот мало того что гадостей наделать пытался так потом еще в новом аватаре вернулся. И лежу я теперь как самый обыкновенный покойник, под землей и в саркофаге.

— И что теперь? — отец поставил передо мной вазочку с печеньем и уселся напротив.

— Ничего, свою работу в локации сделал, завтра новым мобом начну. Буду развивать торговлю и думать над тем, как разнообразить квесты.

— Понятно, — кивнул отец, наполняя кружки ароматным чаем.

— Рассказывай, что там у вас на курсах. Нового не добавили? — спросил, и принялся хрустеть печеньем.

— Тьфу-тьфу, овервоиды с прогрессом поутихли, так что нет, все по старому. Только программу немного скорректировали, так что еще месяц, от силы полтора и вернусь к работе.

— Угу, — ответил, не отрываясь от кружки.

Поболтали минут тридцать, умяли полпачки печенья, подкрепились бутербродами, сделанными на скорую руку, да, и отправились спать. Как-никак, отцу завтра на учебу бежать, а мне в новой роли осваиваться.

Строн Холд.

Вот уже два дня я пинаю болты в крепости Фулгрим. С учетом того, что с исчезновением Вел Гара, новых эксцессов не возникало, коллегу перебросили на новое место работы. Интересно, кем он стал теперь? Хотелось бы узнать. Не ради мести, нет, просто так. Все-таки, пускай и хреновый но ведь коллега. Единственный, на всю локацию, чтоб его так.

— Эх…

Поднявшись с колен возле алтаря Харнила, где пополнил энергию веры, прошел к окну. Затянутое тучами небо, столб льющейся с него воды, сверкающие молнии.

«Видимо кто-то из богов не в духе». — Мелькнула мысль, от которой сам же и дернулся. «Какие к черту боги?! Лишь пара алгоритмов задействованных Тихоном». Одергиваю сам себя. «Совсем уже заигрался, теряешь где реальный а где виртуальный мир, Строн»

— Инкизитор! — Внезапно, вломился ко мне в комнату паладин. Повернувшись к новому придурку, оценивающе осматриваю гостя. Простенькая но крепкая броня, булава на поясе, за спиной обыкновенный железный щит.

«Еще один на мою голову» — тяжело вздыхаю, зачитывая уже порядком задолбавшую меня речь:

— Здравствуй светлый воин, что ты хотел в моих покоях?

«Тяжко быть единственным инквизитором в крепости, когда остальные разбежались. Гады.»

— Я хочу пройти посвящение в паладины Харнила!

— Бороться со злом, хочешь, воин? Это правильно. Вижу, что ты уже сделал первые шаги на пути истинного защитника, но этого мало.

— Я знаю, квест давай уже быстрее. — Поторопил меня паладин, за что мне хотелось его придушить. Ну никакого уважения к неписям.

— Тебе необходимо пройти обряд посвящения, но чтобы на него попасть выполни следующее поручение: в лесу Шак’То, появился молодой вампир терроризирующий местное… — Не успел я договорить, как от игрока и след простыл, стоило тому получить уведомление о квесте. — …население. Тфу. Придурки. Поубивал бы всех, если б не работа. — Тихо бурчу закрывая дверь. И ведь не запрешься, дверь выломают твари. Вчера выломали. Конечно, за порчу имущества ребятам по головке я настучал, но дверь то мне в итоге ремонтировать пришлось самому!

Однако, не успел я закрыть дверь, как в нее вламывается еще один клиент. Да так, что зашибает меня дверью, отбрасывая назад, к окну. Наложив на себя малое исцеление, и тряхнув головой, тихо ругаюсь на вечно спешащих игроков и тут же прошу прощения у Бога, а то еще ненароком наказание за ругань у алтаря кинет.

— Ой… — Опешивает игрок, стоя у меня в проходе на пригибках. Осмотрев нового клиента, устало потираю переносицу. Минимум три метра в холке, огромные меч и щит за спиной, тяжелая стальная броня, рогатый шлем.

«Тролль как игровой персонаж, так еще и паладин? У кого-то либо слишком богатое воображение либо наоборот с ним что-то не то».

— Простите пресветлый! — Кричит басом это чудо, вторгаясь ко мне это на корачках, протягивая руки чтобы помочь подняться. Вот только, оно умудряется задеть головой люстру, снести плечами дверные косяки, задеть локтем стойку с амуницией, и раздавить стоявший у алтаря небольшой столик для подношений.

«Слон в посудной лавке, блин» — проносится мысль, когда поднялся на ноги отряхнулся.

— Здравствуй светлый воин, что ты хотел в моих покоях?

— Я бы это… паладином хотел бы стать, если можно. — Смутился герой, явно не зная куда деть свое огромное тело. Но тут, в попытках ничего не задевать, это чудо теряет равновесие и заваливаясь хватается за алтарь чтобы удержать равновесие. Туша тролля, оказывается тяжелее камня, из-за чего статуя заваливается вместе с ним.

Вздохнув, подхожу ближе и став у головы, стучу Холи Символом по шлему.

— Уважаемый герой, пожалуйста, верните статую святого Харнила на место.

— Сейчас-сейчас, простите Инквизитор Кот, я нечаянно… — Спешно заговорил этот верзила, переворачиваясь на другой бок и аккуратно возвращая статую на место.

— Спасибо.

— Так это… мне можно в паладины?

— Если глаза меня не обманывают, ты уже паладин. — Возражаю, закрывая эти самые глаза чтобы не видеть как этот слон сшибает плечами настенные светильники.

— Ой…

— Оставь.

— Так я это… в паладины Харнила хочу!

— Харнил милостив к своим последователям… — И про себя добавляю:

«И терпелив пожалуй тоже, мне бы его терпение»

— …Но прежде докажи свою верность и принадлежность. К северу от «Нарики», есть река. Мавки там завелись, людей терроризируют твари водные. Почистить реку надобно от нечисти. Справишься?

— Будет исполнено! — Гаркнул этот слон, приложив кулак к груди и попытался вытянуться. Я лишь грустно посмотрел на пару дырок от его рогов в потолке.

Пока оно разворачивалось, мне умудрились повредить вторые двери, задеть книжный шкаф и еще раз задеть дверной косяк отбив от него кусочки. Хорошо, что главные коридоры будут достаточно высокими для таких вот, разработчики это предусмотрели. Но вот посещение такими кадрами личных покоев они предусмотреть явно забыли.

Окинув тоскливым взглядом комнату, прикидываю, что такими темпами в скором времени сменю квалификацию с боевика на мебельщика. Нет, я понимаю, почему игроков так прорвало, ведь с помощью Инквизитора можно очень быстро проскочить наверх, минуя формальности, но! Так как моя братия очень редко сидит на месте, нас еще нужно найти, а это тот еще геморрой.

Стоило мне протянуть руку к дверной ручке, как в проходе нарисовалось еще одно действующее лицо. На сей раз, не иначе чем разнообразия для ко мне явился послушник.

— Инквизитор Кот, как хорошо что вы здесь. — Поклонился он.

«А вот я не думаю, что это хорошо» — думаю с тоской окидывая разрушения.

— Что случилось, юный брат? — Вздохнув, делаю шаг к послушнику и успокаивающе кладу на плечо человека руку.

— Беда, беда случилась. Вот. — Протянул мне малец записку. Раскрыв листок, вчитываюсь в текст:

«Сообщает старший священник Талион, третьего круга посвящения, поселка „Заречный“. Во время проведения молебны, пресвятому Алиону, у одного из прихожан при окроплении святой водой вспенилась кожа на лице. Докладываю, демон проник в наши земли, под видом человека, срочно прошу помощи для избавления земли от порождения бездны.» — По мере прочтения послания, мои брови вытягивались вверх.

«Коллега, ты ли это?!» — мелькнула мысль. Подозрительно удачно складывалось, что его перевели на новое место работы, и через пару дней приходит сообщение о демонах там, где они отродясь не водились.

— Член совета, приказывает вам как единственному инквизитору в крепости отправится в «Заречную» и разобраться с демоном.

— Ожидаемо. — Киваю. — Демоны ведь не появляются на пустом месте, как и нежить. Скорее всего неверные постарались… хорошо. — Убираю листок и перевожу взгляд на послушника. — Передай пресвятому, что я выдвигаюсь сейчас же.

— Да, Инквизитор Кот. — Поклонился парень.

— Ступай.

Посмотрев вслед убегающему пареньку, поворачиваюсь к лежащим на полу доспехам. Быстро экипироваться, захватить дорожную сумку и быстро, очень быстро свалить из крепости, пока еще кого-нибудь не принесло на мою голову.

Мартин Юс

Открываю глаза, осматриваюсь и тут же получаю наведенные воспоминания. Рука сама тянется к кольцу-печатке на пальце, поворачиваю камень, с гербом моего торгового дома, и перед глазами появляются игровое меню. Мысленная команда, и вот я уже вижу справку о своем новом теле.

Первым делом посмотрел на модель аватара. Дородный пузан с широким горбоносым лицом, хитрыми глазками и основательной бородой. Завершали образ длинные прядки вьющихся волос на висках. Косы не косы, но что-то это мне напоминает. Так, ладно, на фоне усушенной морды лича — вполне приличный аватар. Что-там у нас дальше? Ага, характеристики и биография.

Бегло просмотрел первое и сделал однозначный вывод — не боец, но мастер на все руки. Скорее уж подмастерий, зато в десятках профессий сразу. Логично, торговец должен уметь проверить качество товара, отсюда и такой набор. Биографию читать не пришлось, вернее, только начал, как тут же «вспомнил».

Итак, нынче я торговец средней руки в портовом городе Новик. Зовут меня Йозеф Йорик, для своих Йо-Йо. Папка мой прибыл в город со второй волной переселенцев и открыл швальню. Проще говоря, стал портным.

Дело шло хорошо, в Новик прибегали игроки уровня от двадцатого и выше, хватало среди них магов и прочих классов ограниченных кожаной и тканевой защитой. А что самое приятно — у них были деньги!

В итоге папка начал дело расширять и сына по разным мастерам гонять. Чтобы тот, значит, профессии разные осваивал. Логично, ведь одежду игроков можно зачаровывать, укреплять рунами, да и зелья разные они берут хорошо, еще и по дешевке ресурсы продают, от трав и грибов, до шкурок с рудами. Одна беда — рановато Йорик старший помер, впрочем, не молод он был, а самое главное — сына своему портняжному искусству научить не успел. Все откладывал, откладывал, вот и дооткладывался. Печально, но именно это объясняет, почему у Йозефа, то есть меня, нынче столь разноплановый бизнес.

Что ж, надо отдать Тихону должное, пусть и с некоторыми шероховатостями, но биографию он сделал хорошую. Во всяком случае обеспечил максимум возможностей для развития в любую сторону, да еще и подстраховался. О последнем узнал из очередного «воспоминания».

Моя карьера торговца находиться на взлете. Йозеф заключил контракт с бароном, точнее управляющим барона. Со дня на день должен прийти торговый караван, обходящий северные земли. И вместе с ним прибудет большой обоз из города Нарик. Он доставит мне травы и прочие алхимические ингредиенты. Вот именно на оптовую поставку сырья для изготовления лечебных зелий и договорился Йозеф с управляющим. Короче говоря, ко всему имеющемуся должны добавиться свободные средства.

«Все хорошо, прекрасная маркиза», — промурлыкал слова вспомнившейся песенки и закрыл меню. Нечего в кровати прохлаждаться, первым делом встать и одеться, вторым позавтракать и выслушать отчеты управляющих, затем осмотреть хозяйство, а там… там видно будет.

Отодвинув балдахин, опустил ноги, точно попавшие в мягкие тапочки, с загнутыми вверх носами и встал. «Однако», — отметил обстановку комнаты. Если коротко, то ее можно было охарактеризовать тремя словами — скромно и функционально. Простой, хоть и массивный стол с выдвижными ящиками у окна. Широкий шкаф, скорее уж целая система хранения слева. Три сундука между кроватью и торцевой стеной за спиной, камин и оригинально расположенная дверь в углу.

Новая порция воспоминаний и мне не пришлось гадать, во что одеться и где, собственно говоря, эта самая одежда находиться. Открыл вторую от камина дверцу шкафа, и в пять минут облачился в красную рубаху из тяжелой, бархатистой ткани. Сверху жилетка, украшенная металлическими ромбиками. Такой себе эрзац бронежилета, да еще и с кармашками. Широкий пояс, который прекрасно держал могучее брюхо. Руки его сами завязали каким-то хитрым манером, да так, что два свисающих сбоку конца оказались под рукой. Причем, в них также обнаружилось нечто вроде карманов. Нет, карманищей, это ближе к истине.

К моей радости, вместо положенных по средневековой моде чулок нашлись вполне привычные штаны. На ноги кожаные сапоги, за пояс короткий жезл. Внешне неказистый, но с массивным навершием и десятком встроенных заклинаний на всякий непредвиденный случай. Осмотрев себя в волшебном зеркале, появившемся после прикосновения посохом к стене у двери и решив, что образу соответствую, вышел из комнаты.

Прошел коротким коридором, при помощи посоха открыл дверь ведущую на лестницу и спустился на первый этаж.

— Хозяин, — приветствовал меня старший управляющий, стоящий у накрытого стола. В голове тут же всплыло воспоминание о его имени и обстоятельствах нашего сотрудничества.

— Доброе утро, Хаг, присаживайся, — кивнул, проходя к своему месту.

Быстро расправившись с поданной яичницей и беконом, лично разлил разбавленного вина по кубкам, взял свой, серебряный с золотой насечкой, и кивнул:

— Давай коротко и без чинов.

— Хорошо, Йо, — улыбнулся Хаг и огладил франтоватые усики.

Далее последовал доклад о минувшей декаде, который не столько слушал, сколько «вспоминал». В общем, ничего особенного или интересного не узнал. Прибыль идет, проблемы решаются, бессмертные скандалят. Короче говоря — текучка и рабочие мелочи. Основная польза от этого, то ли доклада, то ли отчета в том, что теперь неплохо представляю географию Новика и расположение принадлежащих мне объектов. Заодно и сам их перечень в голове уложился и, скажем так, рассортировался.

Условно говоря, город Новик состоял из трех «бобов» вложенных друг в друга. Внутренняя часть — белый или центральный город, где обитала знать, богачи и прочая элита. Средняя — тут жил народ попроще, купцы вроде Йозефа, мастеровые и так далее. Внешней — мастеровые и прочи работный люд. Разумеется, имелись в Новике и трущобы с бедными кварталами, и, конечно же, свою лепту вносил порт. Вся восточная часть города разместилась вдоль берега бухты, мысы которой острыми рогами уходили в море и, по ночам, све

тились огнями высоких маяков.

— Таким образом у вас имеется пятьсот шестнадцать такелей свободного капитала, — закончил Хог.

— Не нищий, но где-то рядом, — вздохнул, получив очередную порцию «воспоминаний».

Хог принялся успокаивать, напомнил о контракте с управляющим барона, но я не слушал. И без него знаю. Вообще, с такими деньгами в том же Буне можно жить припеваючи, но тут у меня не нубская локация. Цены и доходы другие. Там где раньше медяк уходил, теперь десять надо, а то и сразу серебрушку. Я-то еще ладно, личем-некромантом по лесам шарахался, а вот коллеге, если он сюда попадет, придется адаптироваться. И уж я ему в этом помогу, будет знать, как честных личей заживо закапывать.

— Хватит, — оборвал «утешителя» и решительно поднялся. — Идем, осмотрим лавки и склады.

— Да, хозяин, — тут же вскочил Хог. — Осмелюсь напомнить, вечером вы приглашены к господину Эклубу Болзу.

Очередная порция «воспоминаний» посетила разум, и я сделал мысленную заметку обсудить эти «инсайды» с Тихоном. Пусть уж как в бытность Вел Гаром основной массив данных сразу загружает.

Покинув столовую, прошел коротким коридором и вышел в торговый зал, занимавший половину первого этажа. Когда-то тут Йорик старший трудился, теперь вот образцы товара лежат и молоденький продавец стоит. С игроком торгуется. Точнее, пытается всучить клиенту мантию с рунами на скорость, выносливость, защиту и прибавку маны, но с ограничением на магический класс обладающий боевой специализацией. Вяло пытается, заранее смирившись с неудачей.

Вообще-то мантия всем хороша, кроме одного — цвет. И какого демона ее сделали розовой, да еще и мелким боем от кристаллов накопителя украсили? Может на дам рассчитывали? Как-никак, модель унисекс. Вот только среди слабого пола боевых магов немного. Собственно говоря, партию этих мантий удалось получить в довесок к плате за зерно, клановый корабль приплыл, голод или мор какой-то случился, вот и решили игроки подсуетиться, да не учли, что у нас тут вышел недород и цены поднялись.

Ладно, надо же мобов учить, хоть и не торговался никогда, но всяко живее продавца отработаю. Прочистив горло кашлем, улыбнулся пошире, раскинул руки и потопал к клиенту.

— Ой-вэй какая радость! Таки вы не представляет, как счастлив видеть столь разумного клиента в моей скромной лавочки. Мое имя Йозеф, но для вас я просто Йо.

— Э… — опешил маг, судя по орнаменту на жезле и одежде, специализирующийся на молниях.

— Таки ви делаете очень разумный выбор, молодой человек. Очень верный, ведь лишь глупец не понимает всех плюсов этой прекрасной мантии. Но ви ведь совсем не глупец, ви таки сразу зрите в суть и видите скрытое, — подмигнул магу и, наплевав на опасность, улыбнулся еще шире. Кажется, на миг услышал, как скрипит натянутая до предела кожа лица.

— А… ну да, — кивнул клиент. Еще бы, найдите мне того, кто вот так сразу признается в том, что он идиот и ничего не понимает.

— Вот! — вскинул палец и закивал болванчиком. — У Йо глаз наметанный, он сразу видит понимающего человека. Ведь что в этой великолепной мантии видит глюпый бессмертный? Правильно, он видит исключительно циферки и кривится от прекрасного цвета нежных лепестков атрофаримариатнара. Знает, — понизил голос до доверительного шепота, — мне таки доводилось слышать ранящие душу слова о том, что одетый в эту прекрасную мантию похож на розового поросенка.

— Ну, да, — промямлил маг, который, видимо, и сам использовал этот аргумент.

— Вот именно, — всплеснул руками и закатил глаза. — Ви таки зрите в корень. Скажите, пятипроцентное повышение магического резерва вам пригодиться?

— Э… пригодиться.

— А возможность пробежать лишний час без капли усталости вам бы хотелось?

— Ну… да.

— И ви таки согласны с пользой от дополнительной защиты?

— Разумеется, но цве…

— И ви согласны с тем, что вид бессмертного в мантии цвета лепестков атрофаримариатнара кажется не только смешным, но и трогательно беззащитным.

— Ну… типа того.

— Вот! Вы ведь не слабак, а таки настоящий боевой маг! Вы ведь сильный маг, не так ли?

— Сороковой уровень, — расправил плечи клиент.

— А ви таки представьте, как удивиться тот, кто сочтет вас легкой добычей? Ви таки понимаете, что охотник легко может стать дичью, — склонил голову и подался к магу, проникновенно заглянув ему в глаза.

— Это же все пкашеры на меня агриться будут, — расплылся тот в понимающей улыбке.

— Таки рад не ошибиться в вас, молодой человек. Таки ви вернули мне веру в бессмертных. Таки хочу обратить ваше внимание вот еще на этот пояс, который обладает прекрасными характеристиками, и вот на эту шапочку. Она не столь проста, как может показаться. Видите? — снял с манекена невысокий колпак, скорее что-то вроде островерхого котелка с ушами.

— Ну… да, необычно, — согласился маг, явно не видящий ничего особенного.

— Если ви таки не собираетесь на север, ви таки можете прорезать тут дырочки, — указал на довольно широки «уши», пришитые к головному убору. — Таки вы же согласны, что на неспокойных дорогах нашего мира может случиться всякое, и, порой, вовремя скрыть лицо бывает весьма полезно?

— Повернул и уже маска, — продемонстрировал сообразительность клиент.

— Ах, вэй, боги поют в мое душе при встрече со столь разумным юношей. Ах, вэй, вы заслужили подарок. Нет, я просто не могу оставить вас без подарка. Вот, возьмите это, — стянул с ближайшего манекена дорожный плащ, который давно стоило бы выкинуть или отдать на тряпку, но все как-то руки не доходили, и набросил поверх розовой мантии и колпака, которые держал маг.

— Э… спасибо.

— Таки не стоит благодарностей, ви таки вернули мне веру в бессмертных и желание жить. Фархат, упакуй столь разумному юноши подарки и прими плату.

— Да, хозяин, — поклонился продавец, ловко забрал покупки у обалдело клиента и мигом завернул их в холстину. — Вот, прошу, протянул он сверток. С вас семь т…

— Кхе, ой вэй, прошу простить, поперхнулся от восторга, — перебил Фархата. — Ви ведь понимаете, что из этой прекрасной упаковки выйдут отличные портянки, — подмигнул магу.

— Да мне они как-то, — замямлил тот.

— Таки вам нет, но таки в деревнях за каждую пару дадут по серебрушке.

— Ну это вы…

— Если вы будете так же торговаться, как делали это со мной, то и по две.

— Да я вроде…

— Ведь заставить самого Йо продать товар не за двадцать золотых, а за семнадцать может лишь очень умный и красноречивый бессмертный с несгибаемой силой воли и широчайшим кругозором.

— Э…

— Ви таки прирожденный торговец, юноша. Если ви надумаете сменить класс, старый Йося таки поможет и замолвит словечко в гильдии, не поскупившись на рекомендацию.

— Ну, спасибо.

— Таки пожалуйста, — улыбку шире и легонько так кивнуть на пухленькую ручку-загребучку, протянутую Фархатом.

Маг молча отсчитал деньги, после чего получил еще одну порцию восхваления собственных достоинств, кучу рекомендаций пройтись по другим лавкам, разумеется моим, и, само собой, рекомендованным в лучшем виде. Мол, там не обманывают, цены честные, не воруют и вообще очень приятные продавцы, практикующий индивидуальный подход к клиентам, а хозяева и вовсе золотые, почти всю прибыль на меценатство и благотворительность спускают.

— Хозяин, это же от силы десять монет стоило, — сказал Фархат, когда гордо вскинувший голову и расправивший плечи маг убрался из лавки.

— Ничто не стоит нам так дешево и не цениться так дорого, как похвала. Идем, Хог, — кивнул старшему управляющему и направился к двери, на ходу разминая лицо. Нет, надо улыбаться дозированно, а не сразу от уха до уха.

— Учись сын, — шепнул Хог Фархату, и поспешил за мной. Ловко обогнул, первым выскочил на улицу и почтительно придержал дверь.