Это не те мобы 2!

Глава 7

Повелитель Ада. Или просто Пад.

«Это-ж надо было, нарваться на инквизитора Харнила. Да где? В какой-то глуши на краю мира! Капец какой». — Думал игрок, шагая по лесной дороге в сопровождении своих «конвоиров».

Глянув на упомянутых конвоиров, Повелитель Ада лишь хмыкнул. «Тоже мне „сопровождающие“. Шпана мелкая. Вот кстати еще одна странность, вроде и инквизитор, а отпустил меня. А как еще по другому объяснить тот простой факт, что меня отпустили под охраной парочки нубов? Может он рассчитывал что я их прибью и сбегу? Наиболее вероятно, но почему? Ладно, допустим они его достали… тфу ты, какой нафиг достали? Что за бред?! Это же моб! Неправильный правда какой-то, но ведь моб!»

Да, сильный. Хотя, инквизиторы все поголовно сильные, считай каждый из них с архидемоном сразится может, а это показатель. Самого о как, в дрожь то бросило от его ауры, бррр… жуть. Хотя, его слова… не такие они как у остальных инквизиторов. Вот огнем могу поклясться, что не такой. Те, слова «святой», «Спаситель» и «Харнил» вставляют через каждое слово, не говоря уже об оскорблениях которые на тебя выливают словно помои.

И все таки, почему он меня отпустил? Ну вот почему??? Может думает, что я сам до крепости дойду? Хм… с чего вдруг? Это надо быть совсем идиотом. Хотя, вон, по началу со стражей хотел отправить, а потом передумал, когда я малого подколол. Да и на идиота не похож. Хотя, не припомню я, чтобы инквизиторы кричали «Святой дозор». А может все дело в том письме? Любопытно. Что-же он в нем такого написал…

Глянув, что парочка впереди на меня даже не обращает внимания разговаривая о чем-то своем, я медленно начал тормозить. Успел отделится метра на три, однако дальше, все пошло не по плану.

Внезапно, в одного из них прилетела стрела, а на дорогу вышли двое мечников.

«И тут стрела, пробила мне колено»… — вспомнились слова старой песни. А между тем, между ПК-шерами и моими «охранниками» завязался спор, на обыденную и привычную всем тему: «Давай вещи и проходи» и «Не дам, му…ла, сам проваливай».

Пользуясь случаем, медленно поднял руки и прокусил себе кожу. Да, приятного мало, но нужна кровь, а ножа под рукой нет. Капнув кровью на землю, читаю заклинание призыва беса. Вообще, интересное у меня было задание, устроить нашествие бесов. Несчастные моб — недоучка, хотел показать своим односельчанам, чего он стоит, но причем тут бесы, я честно не понял. Самый слабый юнит! Да еще и тупой как пробка. Но должен признать что очень… очень дешевый и иногда, за исключительно редкими случаями еще и полезный. Еще и меня к этому припахал. Хотя, чего сейчас об этом думать, все-равно задание провалено.

— Разрежь путы. — Говорю, появившемуся в центре вспышки бесу.

— Ножа нета, хозяина. — Довольно улыбаясь ответил этот… бес. Просто бес.

— Огнем пережги, идиот!

— О! Хороооошая идея хозяина! — Миг, и пылающие путы опадают на землю.

А между тем, интеллигентный разговор перешел в более горячую форму общения с применением колюще-режущего. Моих охранников положили менее чем в пару взмахов.

«Нубы» — мелькнула мысль. Палец сам собой влез в кровь на руке, и начал чертить руну моего демона прямо на ладони. Конечно, на себе чертить нельзя, ощущение не из приятных, но мне сейчас не выбирать.

— Эй! Демонолог! Ты следующий, выкладывай вещи!

— Мужики, а может договоримся? — Доброжелательная улыбка — повышает вероятность принятия компромисса.

— И что же ты предлагаешь? — Воскликнул вышедший из кустов лучник.

— Ммм… мирно расходимся без всякой драки?

— Ты всего на пару уровней нас выше! Неужели думаешь что справишься? — Ухмыльнулся воин.

— Что? Я? С вами? — притворно удивляюсь. — Ну что вы, конечно нет! — В этот момент, активирую руну на руке. Кожа зашипела, от боли пришлось сжать зубы, но оно того стоило. Рядом открылся портал и ко мне вышел демон среднего круга. — А вот он — да.

— Де… демон!

— Чего так долго? — Недовольно пробасил Аргиил, придавив ногой словно букашку беса.

— Проблемы с Инквизицией. — Пожимаю плечами. — Разберешься? — Киваю на моментально изменившихся в лице ПК-шеров.

— Разумеется. Идите ко мне, мои хорошие! — Ласково, с нотками рыка начал демон. Игроки конечно попытались сопротивляться, но толку? Это было избиение младенцев. Несколько взмахов проклятым мечом, и пати ПК-шеров отправились на респаун. Рутина в общем.

Пока демон развлекался, я вытащил из кармана записку и углубился в чтение. И по мере прочтения, мои глаза становились все шире и шире, а под конец так и вовсе всплыло уведомление:

«Получен скрытый квест. Белый владыка Демонов.

Задача: явится в крепость Фулгрим с письмом Инквизитора Кота и договорится с одним из магистров о взятии на службу в качестве штатного демонолога.

Внимание! Для успешного прохождения квеста необходимо выполнить ряд скрытых целей!

Награда:

— Сокрыто,

— Сокрыто,

— Сокрыто,

— Сокрыто,

— Репутация с Харнилом +5»

«Мать моя женщина, что я откопал?!» — Мысленно кричу, перечитывая содержимое.

— Что читаем? — Заинтересовался Аргиил, заглянув через плечо.

— Новый квест! — Радостно отвечаю и убираю записку обратно в карман.

— Э! Погоди, ты куда? Нам на запад, ковен собирается там. — Удивился демон, когда я побежал дальше по дороге.

— Да, но крепость Фулгрим на Юге!

— Нахрена тебе крепость Инквизиции Харнила?! — Вылупился на меня мой демон.

— Мне надо в нее вступить! — Беднй Аргиил. Демон сел там же где стоял и покрутил пальцем у виска.

— Я серьезно, у меня квест.

— Ты — псих!!!

— Идем, Аргиил, мы нашли с тобой кое-что реально интересное!

Олаф Огненбородый

Выскочив из лавки, Олаф с парнями был вынужден резко затормозить. Еще бы, ведь он нос к носу столкнулся с зубастым клювом, который явно намеревался тюкнуть его в лоб.

— Ша! — раздался знакомый голос, и Олаф поднял глаза выше желтоватого, чуть загнутого клюва.

— Это что еще за ящероптиц? — спросил он, убирая пару двуручных мечей, которые выхватил на одних рефлексах.

Конечно, практиковать двуручный бой с таким оружием — нонсенс, но конунга клана «Драккар» подобные мелочи не волновали, он захотел и… да собственно и все. К своему тридцатому уровню он почти полностью нивелировал штрафы за использования двуручного оружия одной рукой и продолжал снижать оставшиеся доли процентов. Шло медленно, но он не сдавался и всерьез рассчитывал уровню к пятидесятому добиться результата на уровне статистической погрешности.

— Это Додик, — спрыгнул с ящероптицы Бухугар, здоровенный зеленокожий орк. — Мой пет, — гордо заявил он, ловко передвинув зачарованный ятаган, на который пет явно имел гастрономические виды.

— Каждый уважающий себя орк, должен иметь своего Додика, — хмыкнул Спаар, убирая моргенштерн.

— И чего эта тварь жрет? — спросил Хорр, закадычный приятель Бухугара, ответом стал молниеносный бросок птичей головый на змеиной шее и глухой «бом» тяжелого, цельнометаллического щита, зачарованного на прочность. Сейчас несколько промятого с краю.

— Да все жрет, — улыбнулся Бухугар. — Мясо, рыбу, гвозди, кости, деревья, врагов, траву, союзников, одним словом — всеядна. У-ти моя прелесть, — почесал он подставленную Додиком голову. Пет, напоминающий помесь змеи со страусом и хвостом крокодила, довольно зашипел.

— Ну и где ты это достал? — спросил Олаф.

— У Гыхра, — ответил Бухугар. — Это гоблин у северных ворот, вот с такенный носом, — изобразил он нечто невероятное, больше подходящее цапли, — но шаман отменный и дело свое знает. Правда придирчивый и дотошный, всю душу мне вымотал, пока я ему на память не рассказал все о степенных ящероптицах, отказывался помогать. Я его даже зарезать угрожал, а он, — Бухугар скривился, — пришлось заучивать.

— Так, ладно, — хлопнул в ладоши Олаф, Додик тут же попытался откусить ему палец, но получил кулаком в клюв и успокоился. — Нам дали подсказку. Нужно найти знающего друида, и как следует допросить.

— Так это, на северной площади архимагистр жизни лавку держит, я у него и брал яйцо, — Бухугар кивнул на Додика.

— Веди, — приказал Олаф.

В это же время, архимагистр Зиален, еще не ведающий о надвигающейся беде, тихонько мурлыкал под нос песенку о весенних цветочках, распустившихся в садочке, и возился с ростками редких семян атрофаримариатнара. Настроение архимагистра витало где-то в районе облаков, и на то имелись веские причины. Ведь он рассчитывал получить партию прекрасных розовых лепестков, из которых получался великолепный тонизирующий напиток. Который и сам по себе был хорош, и помогал состоятельным клиентам в возрасте не растерять былой прыти в общении с дамами. Цену лепестки имели соответствующую, а молодой, всего-то третья сотня лет, архимагистр подумывал о приобретении загородной резиденции и, возможно, свадьбе. Разумеется по расчету, он хоть и молод, но ведь не дурак. Дураки в двести пятьдесят архимагистрами не становятся.

«Быдыщ», — ударился о косяк дверь. «Шшш», — раздалось недовольное шипение. «Ушибся маленький», — пробасил сюсюкающий бас, с рычащими нотками, характерными для орков. «Вот я сейчас кому-то хрен на лбу выращу», — подумал Зиален, рука которого дрогнула от неожиданности и спутала токи жизненной силы в хрупких ростках. Пышущий праведным гневом архимагистр схватил посох друида и выскочил в торговый зал. Открыл рот, но его опередили.

— Вот друид, конунг, — сообщил орк, поглаживающий клюв птицеящера. — За дверь извините, Додик молодой еще.

— Ик, — сказал Зиален, который не просто закрыл дверь, но и зачаровал ее, фактически сростив со стеной.

— Дверь мы вам оплатим, — отмахнулся Олаф, нависая над затравленно озирающимся архимагистром, который никак не ожидал увидеть в гостях банду головорезов. — Мы к вам по делу, товарищ друид.

— Э… слушаю, — выдавил Зиален, решив, что потеря ростков не такая уж и потеря.

— Нам нужны синие мухоморы, — лаконично обрисовал ситуацию Олафф.

— Две штуки, — добавил закованный в броню по маковку гном, и перебросил двуручную секиру с одного плеча на другое.

— Господа, но синих мухоморов не существует, — пробормотал Зиален.

— Мы точно знаем, что они есть, — заявил Олаф.

— Но я архимагистр жизни, друид, и я не знаю про синие мухоморы.

— А боги знают, у меня квест есть, — выдал убойный аргумент Олаф.

— Да быть такого не может, — замотал головой Зиален, не веря собственным ушам. — Вот, у меня есть самый полный справочник, — он метнулся к двери за спиной, но был остановлен могучей дланью Олафа.

— Мы пойдем вместе.

— Конечно, — согласился Зиален.

Вся компания, включая любопытного Додика, недовольно зашипевшего, но все же протиснувшегося в дверь, прошла в домашнюю библиотеку.

— А… — начал Зиален, когда птицеящер ухватил клювом росток молодого грумта. Тот только пискнул, и исчез в прожорливой глотки. Вместе с глиняным горшком.

— Не отвлекайтесь, — хлопнул архимагистра Олаф. — Бухуагр, присмотри за своим петом, пока он тут еще кого-нибудь не сожрал.

— Ага, — кивнул орк. Стоило ему отвлечься на это секундное дело, как в клюве Додика исчез ближайший фолиант.

— Записки Арогаста Серобуромалинового, — чуть не заплакал Зиален. — Раритет, подарен мне на двухсотлетие.

— Сочувствую, — кивнул Олаф, — так где там ваш грибной справочник? — напомнил он о деле.

— Да-да, — засуетился Зиален, решивший, что чем скорее он докажет этим варварам их неправоту, тем скорее они уберутся из его дома. — Вот, — обрадовался он, быстро найдя нужный том и не желая знать, чем это хрустит Додик. — Вот, это том по микологии, из самого полного из наиполнейших справочников изданных высшей академией жизни и заверенной самими богами.

— Ну так ищи синие мухоморы, — скомандовал Олаф.

Зиаален, уже и сам сомневающийся в собственных познаниях, принялся быстро листать страницы.

— Додик, фу! — рявкнул Бухугар.

— Шшш, — раздалось в ответ.

Потом что-то бухнуло, затем хрустнуло, потом дзинькнуло, а руки архимагистра Зиалена замелькали с удвоенной скорость.

— Это, хозяин, — отвлек его Бухугар.

— Ч-что? — оторвался от толстенного фолианта Зиален.

— Вот, — показал Бухугар перекушенный пополам посох жизни.

— К-как? — спросил Зиален, у которого задергался глаз.

— Ну, вы его отставили, когда за книгой полезли, а Додик клюнул, он и укатился. Я пока доставал, а Хорр, — Бухугар кивнул на гнома в помятом шлеме, — какой-то золотистый фикус спасал…

— М-м-м…

— Жизнюка заклинило, — вздохнул Хорр.

— Так, вы мне друида сломали, — нехорошо прищурился Олаф.

— М-м-м…

— А мы-то тут причем?! — отступил на шаг Бухугар.

— Ч-ч-ч…

В это время, всеми забытый Додик подкрался и молниеносно выхватил из рук Хорра горшок с остатками светящегося саженца.

— Мэллорн! — заорал Зиален.

— Шшш, — довольно ответил Додид, и по его змеиной шеи прокатился тугой комок. — Курлык, — выдал птицеящер и принялся чистить перья.

— С-с-с…

— Сожрал, — Олаф хлопнул архимагистра по спине.

— Так вот значит, в общем, мы ваш посох немного того, — шаркнул ногой Бухугар.

— Да вы не переживайте, — забубнил Хорр, поправляя секиру на плече, — я починю, у меня ранг мастера, правда я больше по металлу, так оно и лучше. Надежней. Опять же вес. Мало ли что с вашей магией-шмагией не так пойдет, а тяжелой металлической палкой завсегда огреть можно. И эффект гарантированный.

— Л-легендарный п-посох, м-мне его на юб-билей п-подарили.

— Так что там с синими мухоморами? — решительно направил разговор Олаф.

— Нету их! — завопил Зиален, — Нету в природе синих мухоморов. И зеленых нету, и желтых, только красные!

— Да успокойтесь, вы, лучше вот водички выпейте, — протянул Круш графин, ужасно похожий на лейку, выходя из прохода между стеллажами книг.

Зиален молча схватил протянутое припал к носику сделал пару хороших глотков и лишь затем догадался посмотреть на поданное.

— Где взял? — спросил он как-то обреченно.

— У камина, на столике стояло.

— Значит жидкий огонь, — кивнул Зиален.

— Так что там с мухоморами? Синими, — уточнил Олаф.

— Их нет, вот, убедитесь сами, — Зиален протянул раскрытый фолиант.

— И что делать? — почесал бороду Олаф, захлопнув книгу. — Квест есть, а мухоморов нет.

— Конунг, а может ему просто всех какие есть принести? — предложил Хорр, ловко уворачиваясь от Додика, решившего вновь полакомиться куском шлема.

— Хм, — задумался Олаф, — ну раз другого варианта нет, — он задумчиво посмотрел на боящегося шевельнуться Зиалена. Тот понял правильно.

— В моей лаборатории есть ящики с грибами, берите хоть все, только ради всех богов, покиньте мой дом.

— Мы вам компенсируем беспорядок, вы не сомневайтесь, только потом, вот как душу маленького народа спасем, так сразу и к вам.

— Н-не н-надо, н-не б-беспокойтесь, у м-меня и т-так в-все х-хорошо, — выдавил дрожащим голосом Зиален.

— Ну все равно, неудобно как-то вышло, и фикус этот ваш, и посох еще, и…

— Просто заберите все, что хотите и уйдите. Пожалуйста.

— Да, конечно, вы только не подумайте, мы же не бандиты какие…

— Посох этот я терпеть не мог, а мэллрн поганый и вовсе расти перестал, и книги этих путешествий — одна сплошная нудятина. Уйдите уже, всеми богами заклинаю.

— Ну, раз такое дело, то извините за беспокойство и спасибо, — Олаф сунул в руки Зиалена увесистый том и скомандовал, — Дружина, за мной.

«Слава всем богам», — подумал маг, и в этот момент, проходящий мимо него Додид, совершил стремительный выпад клювом, выхватил из его рук справочник по микологии, и, довольно зашипев, мгновенно проглотил добычу.

— Ах ты, — замахнулся на птицеящера Хорр.

Додик шарахнулся в сторону. Врезался в стеллаж с книгами, завалил его и породил цепную реакцию по принципу домино.

— Все в порядке! — заорал Зиален, заранее предотвращая попытку помочь ему с наведением порядка. — Не беспокойтесь, давно хотел сделать перестановку!

— Ну ладно, — пожал плечами Олаф, который очень не хотел задерживаться, но и не помочь не мог.

— Странный он какой-то, — заметил Бухугар.

— Да все маги того, ку-ку, — ответил Хорр.

— Это у них от пыли, они же вечно с книгами возятся, а пыль штука вредная, — высказался Круш.

— Да, пыли мы много подняли, — кивнул Бухугар.

— Не мы, а твой Додик.

— Да он вообще самый пострадавший, вон, до сих пор чихает, — возмутился Бухагар.

— А этому хоть бы что, стоит в пылищи, и только жмуриться довольно, — поправил двуручник Слаар.

— Да что ему с той пыли, это мы на сопли изошлись, а он, поди, и вовсе задыхается, когда не видит, что вдыхает.

— Ну, это ты загнул, Круш, — возразил Хорр.

Ведя пустой треп компания добралась до лаборатории архимагистра, нашла нужные ящики, убедилась в наличие мухоморов, но, увы, обыкновенных, хоть и отличающихся формой шляпок. Потом проинспектировала остальную «рассаду», инициативу проявил Додика, сожравший большую часть обнаруженного, а Олаф решил, что хуже не будет. На всякий случай прихватили еще пару ящиков с чем-то похожим на грибы, или пахнущего грибами, после чего команда все-же покинула дом архимагистра.

— Все же неудобно получилось, — вздохнул Олаф. — Словно стадо носорогов прошлись.

— Это все Додик.

— Ты просто завидуешь.

— Тихо, — Олаф заткнул Хорра с Бухугаром. — Пета убрать, вести себя прилично. Все ясно?

— Так точно!

— Тогда вперед.

Мартин Юс (Йозеф Йорик, для своих Йо-Йо)

Сидел себе, никого не трогал, темные артефакты делал. Вручную, по инструкции, без использования навыка, чтобы мастерство артефактора быстрее росло. Мысленно прикидывал, что убрать и как переставить дома, чтобы немногочисленных гостей на отцовском юбилеи рассадить. Можно сказать, отдыхал после суеты первой половины дня. И тут с улицы раздался знакомый голос. Выглянул в распахнутое окно, увидел Олафа с компанией, тащащих какие-то ящики. Очень целенаправленно тащащих. «Да неужто нашли синие мухоморы?» — пронеслось в голове, а ноги сами к двери понесли.

Сбежал вниз, выскочил в лавку, и нацепил на лицо дежурную улыбку торговца при виде потенциального клиента, правда, в голове метались и сталкивались варианты того, как навешать лапши и отсрочить выплату. Впрочем, стоило увидеть лицо Олафа, как мне полегчало. Нет, с такой озабоченной миной о выполнении квеста не сообщают.

— Ой вэй, какая радость видеть столь уважаемых господ. Ой…

— Нет синих мухоморов, — объявил с порога Олаф. — Не существует в природе. Есть только красные. Мы вот, — он указал на ящики, — принесли что нашли.

— Ох, — деланно схватился за сердце и закатил глаза, но сказать ничего не успел.

На прилавок водрузили ящики, и тут же любезно сняли с них крышки. Решив погодить наигранно умирать, с интересом заглянул внутрь. Как и положено торговцу, наблюдательность имел повышенную, а обилие профессий помогло идентифицировать почти все доставленное.

— Если мне не верите, так хоть богам бы поверили, — обиженно поджал губы, вытаскивая и рассматрива пяток мухоморов.

— Мы у архимагистра жизни консультировались. Он нам даже справочник показал. Нет в природе ни синих мухоморов, ни зеленых, ни каких других. Только красные.

— Брешет, — хлопнул по столу кулаком. — У меня рецепт есть, и сами боги сделку подтвердили, — навис над ящиками, уставившись в глаза Олафу и незаметно убрав один из мухоморов в карман.

— Но…

— Так и быть, — выпрямился и брезгливо швырнул в ящик раздавленные грибы. — Йозефа Йорика еще никто, слышите, никто не смел называть лжецом. Ждите, я скоро вернусь, — сказал через губу и поспешил наверх.

Поднявшись в эрзац-мастерскую, взял оставшееся от отца краски с кистями, и быстренько перекрасил мухомор в ядовито-зеленый цвет. Хвала маги и навыку живописца на уровне старшего ученика, получилось вполне натурально. Так, теперь бы это еще упаковать. Ага, то, что надо. Выдернул нечто декоративное и давно засохшее из миниатюрного горшка. Спрыснул землю стоящим на столе кроваво-красным зельем, воткнул мухомор, прикопал ножку, оценил результат. Чего-то явно не хватает. Огляделся, зацепился взглядом за магический светильник. снял с него полупрозрачный матовый колпак и накрыл получившуюся композицию. Великоват. Надо бы что-то вроде подставки. Схватил костяную пластину-заготовку для очередного темного артефакта, поставил на нее, горшок с зеленым мухомором под колпаком. Отлично.

— Вот, — продемонстрировал Олафу и Ко результаты своего экспромта.

— А…

— Назад отошли.

Банда игроков повиновалась, точнее, Олаф просто руки раскинул и назад шагнул, словно грейдер ковшом сдвинув остальных.

— Вот, — осторожно поставил композицию, боясь, что она развалится, и двумя руками, медленно-медленно, изображая на лице благоговение пополам с сосредоточенностью, поднял колпак.

— Мухомр, — выглянул из под руки конунга гном.

— Зеленый, — прошептал орк.

— Ну друди, держись, — резюмировал Олаф. — Простите, товарищ Йо, были не правы.

— Да ничего, я поним…

— Дружина за мной! — рявкнул Олаф.

— Я этого Зеленого Додику скормлю, — пообещал орк.

— Всего доброго, — пробормотал закрывшейся двери, чудом пережившей нашествие драккарцев.

— Хнык, — сказал Фархат и утер несуществующую слезинку.

— Ты чего? — удивленно взглянул на него.

— Друида жалко.

— Ну, если не дурак, он еще после первого визита этих, — махнул рукой на дверь, — из города убрался. Ладно, я работать.

Архимагистр Зиален.

Архимагистр Зиален, внезапно открыл для себя новый способ развития параметра воли. Ранее он им как-то пренебрегал, предпочитая не иметь дело с боевыми заклинаниями и сосредоточившись больше на теоретических изысканиях и практических экспериментах не несущих рисков. Теперь же, когда внутри его тела плескался жидкий огонь, пусть и в своей бытовой модификации, а в воздухе висела пыль от порушенной библиотеки… в общем, удержаться от банального «апчху», гарантирующего не только смерть, но и потерю любимого дома, требовало титанических усилий.

Надо отдать Зиалену должное, он справился. Более того, убедившись в том, что гости убрались, нашел в себе силы сделать первый шаг. Плавный и осторожный, словно беременная корова ступившая на лед. За первым, самым трудным с психологической точки зрения шагом, последовал второй, третий, а там, архимагистр Зиален решил убраться подальше от города. Просто на всякий случай. Разумеется, будучи друидом и магом жизни, он отправился в лес. Шум крон над головой, запах травы, гудение пчел, стрекотание кузнечиков, ароматы цветом все это и многое другое требовались для восстановления душевного равновесия. Опять же, где-то на задворках, грыз червячок сомнений — а ну как и вправду новые виды мухоморов появились. Если первым их описать, можно и самым молодым Великим Магистром стать.

За размышлениями о возможном карьерном взлете и увековечивании собственного имени, уделяя повышенное внимание каждому аккуратном шагу, Зиален не заметил, как пересек незримую черту безопасной зоны.

— Стоять! — рявкнул выскочивший из кустов молодчик с натянутым луком.

— Дэнги гоны, — улыбнулся широкоплечий мужик звероватого вида, поигрывая дубинкой.

— У меня нет, — растерянно заозирался Зиален.

— Герой значит, — ухмыльнулся третий бандит, поигрывая метательными ножами.

Зиален не был героем, он просто не имел привычки ходить по дому с кошельком, а покидая Новик он и вовсе думал исключительно про то, куда и как ногу ставить, да как бы избежать столкновения с кем-нибудь спешащим. Разумеется, он собирался объяснить все это разбойникам, но не успел.

— Да учить таких сходу надо, — оскалился тип с дубинкой и ткнул ей в живот жертвы.

— Ык, — сказал Зиален.

Согнувшись пополам, он упал на колени и вытаращил глаза, ощущая, как внутри началась цепная реакция.

— Это чего с ним? — спросил лучник, опуская оружие.

— Ты совсем озверел? — спросил тип с ножами у звероватого. — На кой скил юзал?

— Да я…

Что там «я» осталось неизвестным. Жидкий огонь и без того плохо уживался с желудочным соком, а уж простимулированный ударом…

— Да я, дракон, — прохрипел Зиаленый.

«Химерологией займусь», — решил он, и потерял сознание.

Жирный черный пепел медленно оседал на выжженную прогалину десятиметровой длины и двухметровой ширины.

Очнулся магистр в вечернем прохладном лесу. Проведяпальцами по травинке, он ощутил влагу, предвестницу будущей росы. Горло архимагистра жгло, губы саднило, живот крутило и в целом мутило, но друиды, тем более в лесу, народ живучий, так что, если не обращать внимание на детали, можно сказать — чувствовал он себя сносно. Даже нормально.

С кряхтением поднявшись и оглядевшись, Зиален прислушался. Увы, но вожделенного журчания ручья не было. «Ладно, и без него обойдемся», — прохрипел он, и сложил ладони лодочкой. Немного магии, и вот в руках появился шарик воды. Отпустить контроль над заклинанием, и сконцентрированная вода опадает. Большая часть проливается, но и того что осталось хватило для пары хороших глотков. После пары повторений, Зиален почувствовал себя намного лучше. Можно сказать, бодрым и… ну, не полным сил, а где-то на треть пышущий силой. Как-то так.

В общем, решил архимагистр, что нечего ему в лесу делать, да и кушать хотелось. Причем, почему-то мяса. Лучше жаренного, с луком, чесноком, специями и какими-нибудь овощами, запеченными на углях, чтобы с дымком. Довольно нехарактерные для друида желания. Хотя, Зиаленый ведь собрался химерологией заняться, а те подобное любят.

Как бы там ни было и чем бы архимагистр жизни не руководствовался, но принесла его нелегкая обратно в Новик. Шел он среди пустеющих лотков, шел себе шел и к дому родному дошел. Почти.

— Вон он! — раздался бас откуда-то справа.

Зиален обернулся и увидел гнома, упакованного в тяжелую броню, правда без шлема с каким-то странным, словно погрызенным щитом в руках.

— Друид! — рявкнул Олаф, обежавший превращенный в палатку лоток. — Ты нам соврал! Мы видели зеленый мухомор!

Слушать дальше Зиален не стал. Бросился в ближайший проулок, на ходу применяя заклинание скорости.

— Стоят!

— Хватай друида!

— Додик, фас!

— Шшш!

Шипение Додика благотворно повлияло на скорость мыслительной деятельности Зиалена. Сознание тут же уступило место подсознанию, и архимагистр принялся действовать на одних инстинктах. Взмах руки, и зеленая волна устремляется к герани, мирно стоящей на окне. Секунда, и растение начинает бурно разрастаться и мутировать, волной зеленых щупалец отрезая путь преследователям. Новый пас, и мостовая вспучивается, из нее появляется и стремительно разворачиваться огромный лист.

За спиной слышится звон железа, клекот и шипение, но Зиален не оборачивается. Разбег. Прыжок. Огромный лист выступает в роли батута, трамплина и катапульты одновременно. Зиаленого подбросило метров на десять вверх и отправило вперед.

— На крыше!

— Уходит к порту!

— Окружай!

— Трое по параллельным улицам! Круш и Спар на крышу!

— Да я его сейчас…

— Живьем брать!

Стрела ударила в край крыши, и по спине Зиалена ударила шрапнель из разлетающейся черепице. «Врешь, не возьмешь», — подумал он, и новая волна энергии жизни окутала чахлый росток, чудом проросший между стыков камней. Тот выстрелил вверх, в считанные секунды сформировал подобие моста, по которому пронесся Зиаленый. В конце его ждала паутина из веток.

За спиной опять что-то бахнуло и живой мост полыхнул. Вновь полетела черепичная крошка, но ветки-паутины уже охватили творца, сформировали древесный доспех и защитили от болезненных ударов.

— Стой, хуже будет! — проорал орк, и мимо Зиаленого пролетел металлический шарик.

— Живым не дамся! — подал голос архимагистр, и, воспользовавшись очередным листом-катапультой, взмыл вверх.

С высоты он послал в последователей дождь из зеленых сосулек. Что поделать, стихийная магия никогда не давалась Зиаленому, но он, чисто по наитию, компенсировал ее силой жизни. Вот уж с этим аспектом волшебства у него все было отлично.

— Брать живым, но можно не слишком целым! — последовала новая команда, и в строптивого друида тут же полетели всевозможные колюще-режущие и прочие дробяще-калечащие предметы. Приправленные всякими интересными добавками.