Это не те мобы 2!

Глава 11

Мартин Юс

Надежды оправдались более чем полностью. Дни в «Виртуале» превратились в подобие конвейера. Утром завтрак, отчет Хога, доклад Мела, и производство артефактов с использованием профессионального навыка. Редкое разнообразие вносили мелкие события, вроде буйного клиента требующего хозяина, но случались они редко. Чаще Темный с помощниками за товаром приезжал. Впрочем, меня все устраивало. За две недели удалось просмотреть три полных курса бесплатных лекций и прочитать пару учебников. Конечно, полноценно конспектировать в игре не мог, но делал заметки в журнале заданий. Потом их в рале переписывал, попутно тренируя память.

В выходные проводил отца на вокзал, попрощался, пожелал хорошей дороги и удачной замены импланта. Сходил на свидание с Яной. Погуляли, поговорили, в кафе посидели, да и решили ехать в столицу вместе. Её Валька давно приглашала, а тут все один к одному сходилось. Рассказал Яне о планах на свой грядущий день рожденья и мыслях не откладывать.

— Раз уж такое дело, так сразу и попытаюсь. Тест с экзаменами удаленно пройду и документы в ВИШС подам. Если пригласят на собеседование, можно будет с поездкой в столицу подгадать.

— Это правильно, — кивнула Яна и поцеловала на прощанье.

Разговор этот у ее дома состоялся, назад шел слегка подпрыгивающей походкой. Нравилась она мне все больше и больше. Так и вправду влюбиться можно. В общем, жизнь шла, работа спорилась, отношения с Яной развивались, учеба продвигалась, потому-то и стало для меня неожиданностью появление Олафа Огнебородого.

Сей славный конунг клана «Драккар» явился с целью пригласить меня на торжественное отплытие новенького драккара. Первой мыслью было отказаться, а второй: «Своевременный отдых и перерывы в работе — залог производительности». Спорить с давно доказанным и много раз подтвержденным на практике постулатом не имело смысла.

— Таки всенепгхеменно буду, уважаемый Олаф. Таки можете на меня гхасчитывать.

— Вы же нам почти крестный, — ошарашили меня заявлением, после чего хлопнули могучей дланью и величественно удалились.

— Ндям-с, — потер плечо, и задумчиво осмотрел торговый зал.

— Хозяин? — Фархат посмотрел на меня в ожидании приказа.

— Нет, одежды им и так хватит, тем более у нас тут праздник, а парусины нет. Работай, — махнул рукой Фархату и ушел наверх.

До ужина возился с «Порталом Бездны» в ручном режиме и умудрился закончить работу полностью. Рандом оказался на моей стороне — капризные стойки врат приняли алхимический эликсир в полном объеме, а ведь до этого по капли впитывали. «Осталось сделать запись о том, как Болз проверяет эту гадость, пакует и забирает», — хмыкнул, осматривая темный артефакт, похожий на миниатюрную площадку возрождения, только вместо центрального шпиля тут четыре дуги из ребер по краям. «Вот подготовимся, письмо-донос оформим, Олафа проводим, вином на дорожку снабдив, все же праздник у ребят, там и Болзу сообщу», — решил, отправляясь в столовую.

— Портал Бездны закончен, — объявил, когда с едой оказалось покончено.

— У меня все готово. Вот члены культа и активные участники, — Мел вытащил стопку бумаг из-под рубашки и положил на стол. — А тут, сопричастные, большинство догадывается о культе, но есть и те, кого играли в темную, — на стол легла еще одна стопка исписанных листов.

— Очень хорошо, — кивнул, морщась от посетивших голову воспоминаний.

— За последние два дня новых культистов и сопричастных не выявлено, — отрапортовал Мел, сумевший за время работы со мной набрать двадцать уровней и стать мастером шпионажа.

— Прекрасно, — ухмыльнулся, убирая бумаги. Придется все переписать, увы, но почерк у Мела остался детским. — Хог? — перевел взгляд на своего старшего управляющего.

— Договор с гномами заключил, скидки не получил, но они согласны брать часть платы товарами для переселенцев, выпечкой магистра Кямиша и не возражают против помощников. Даже согласны их не слишком гонять и немного учить.

— Чудненько, — улыбнулся, оглаживая бороду. — Что у нас с финансами?

— Восемнадцать тысяч пятьсот шестьдесят два такеля.

— И еще с Болза тысяч семь получим. Что ж, на все не хватит, но за самые лакомые кусочки поборемся.

— Еще как поборемся, хозяин, — улыбнулся Хог. — Я тут с одной дамой познакомился, она вхожа в дома некоторых членов магистрат, дружна с их женами и дочерьми, — он заговорщицки подмигнул.

— Сваха? — спросил наугад.

— Одна из лучших в городе, — подтвердил попадание Хог.

— Таки папка, да будут боги милостивы к его душе, озадачил тебя обустройством моей личной жизни?

— Да, — не стал отрицать Хог.

— Что ж, — огладил бороду, — пожалуй, это будет полезно и своевременно, — принял решение, подозревая, что все равно в ближайшее время окажусь в теле нового бота. Конечно, надо еще кучу дел закончить, но ведь и свадьба не завтра. Да и просто забавно будет во всем этом поучавствовать. Если, конечно, доведется.

— На что ориентироваться, Йо, на внешнее или…

— Хог, ну какое внешнее, — похлопал себя по выдающемуся брюху. — Пусть подбирают даму основательную, правильно понимающую и с хорошим приданым. В первую очередь связи.

— Понял, — кивнул Хог.

— Так, други, это все дело важное и нужное, но вторичное. Я пойду письмо писать и это, — похлопал по убранным под жилетку бумагам, — переписывать. Хог, завтра отплывает Олаф и его банда, меня пригласили, так что организуй им на дорогу вина, бочонок-другой и пусть Кямишь чего-нибудь соберет.

— Сделаю.

— Угу, — кивнул, вставая из-за стола и завершая совещание.

С обобщенной заготовкой большого письма-доноса провозился дольше планируемого, но оно того стоило. Все изложил четко, ясно и лаконично. Аж гордость взяла от такого. Теперь приложить последнее свидетельство, дописать «последних новостей», если они будут, и можно отправлять. Пожалуй, стоит организовать караван в Нарик. Тех же трав для элексиров жизни прикупить, и убраться из Новика. Инквизиторы и паладины народ суровый, их частенько заносит, да и культисты добровольно на костер не пойдут. Определенно, лучше быть подальше от родного города, пока в нем идет уничтожение темных. Спокойней. Я-то ладно, а вот терять Хога, Мела, Фархата и всех остальных — нет уж.

Под такие мысли уложил игрового аватара спать и выбрался из вирткапсулы. Размялся, проверил почту, позвонил отцу. Тот был бодр и полон сил. Жаловался на медиков. Не дают новый имплант опробовать. Тестами мучают. Проще говоря, хорошо делают свое дело, от чего батя и остальные страдают. Скучно им. Естественно, он сам все прекрасно понимает и бухтит исключительно для порядка. Вот и я, для того же порядка, поддержал, пожурил и… да посмеялись друг над другом. Сказал, что в выходные приеду, он обещал сбежать из больницы, если добровольно не отпустят, на том разговор и закончился. Перекусил саморазогревающимся пайком и набрал Яну.

— Привет, — раздался ее мягкий голос.

— Разбудил? Извини…

— Да нет, нормально все, хорошо, что позвонил. Зачиталась, глаза сами закрылись, вот и прилегла отдохнуть, ну и, — она зевнула.

— Понятно. Я чего звоню, билеты бронировать собираюсь, ты как, не передумала?

— Нет, конечно! — возмутилась Яна.

— Вот, сразу взбодрилась, — усмехнулся в ответ.

— Мелкий манипулятор.

— А скоро стану большим манипуляторищем.

— Ха-ха-ха. Чем ты хоть питаешься? Опять одни пайки?

— Ну, — врать не стал, хоть и хотелось, — они полностью удовлетворяют…

— Да знаю я все про их баланс. И про вкус тоже знаю.

— Нормальный вкус, просто…

— Завтра в гости зайду, приготовлю тебе чего-нибудь полноценного, заодно и билеты сразу купим.

— И кто из нас манипулятор?

— Два сапога туфельки, — рассмеялась Яна.

— Это что-то с чем-то.

— Профессиональный юмор подруги, не обращай внимание.

— Понял. Тогда до завтра.

— До завтра.

«Манипулятор не манипулятор, а своего добился», — подмигнул собственному отражению в зеркале и принялся умываться. Почистил зубы, смыл пену с головы, вытерся махровым полотенцем, напряг пресс, поиграл мышцами, не красавиц, но и не Йозеф Йорик, в самом расцвете сил.

Ладно, спать надо. И завтра за продуктами сходить. И не только продуктами. Стоит еще в аптеку заглянуть. Лишним не будет.

Может кто-то сочтет мои манипуляции нечестными, возможно и вовсе аморальным, но все мы проходим в школе тесты, данные которых заносятся в соответствующую систему. Суть ее проста — она помогает найти наиболее подходящую пару и дает советы по способу ухаживания. Пользоваться системой и ее советами никто не обязывает, но и не запрещает, а статистика говорит сама за себя. Кто следует рекомендациям, тот расстается со второй половиной втрое реже, а разводов и вовсе почти не случается.

Высоко в безоблачном небе парит то ли альбатрос, то ли пеликан, у рыбацкой шаланды дерутся крикливые чайки, а на уходящем в море пирсе стоит толпа из сотни ботов и десятка игроков. Волны плещутся о борт новенького драккара. Высокий круглоухий маг-жизни стоит на корме. На нем плотная мантия с нашитыми стальными пластинами. В руках помесь лома и булавы, увенчанная крупным малахитовым камнем-накопителем. На палубе сверкают начищенной броней доспехов дружина. И Олаф Огнебородый стоит на носу корабля.

— Поднять якорь! — зычно командует конунг, перекрывая шум толпы провожающих. — Отдать швартовы.

Секира и ятаган сверкают росчерками и перерубают канаты, крепящие драккар к причалу. Толпа взрывается криками. Символизм поступка оценили. Маг понимает посох, и волны прекращают биться о борт. Нарушая привычный порядок вещей они устремляются обратно в море, подхватывают драккар и начинают уносить его в сторону от пирас.

— Парус! — командует Олаф.

Слаженное хеканье и на мачте разворачивается полотнище, ветер тут же надувает его, и вышитая серебрянной нитью голова волка скалится на выход из гавани. Провожающие вопят, кричат пожелания, обещания ждать. На палубу дракара летят разноцветные ленты, какие-то свертки, кульки, мешочки и цветы. Некоторые прямо в горшках.

— Полный вперед!

Воины клана «Драккар» усаживаются на скамьи, синхронно, словно репетировали, плюют на ладони, растирают их и берутся за весла. Маг начинает отбивать посохом ритм. Весла взлетают, опускаются в воду и драккар бросает вперед. Бум — рывок. Бум — рывок. Бум — рывок…

— Клыкастенький, я тебя дождусь! — кричит с пирса орчиха.

Но в ответ доносится лишь шипение и клекот птицеящера, опутанного лианами и со стальным наклювником на морде.

— Красиво отплыли, — восхищенно шепчет Мел.

— Да уж, — оглажиаю бороду, смотря не столько вслед драккару, сколько на толпу провожающих ботов. Похоже, Олафф с компанией оставили неизгладимый след в сердцах некоторых жителей Новика. — Ладно, пора заняться делом. Хог, отправляй записку Болзу. Мел, дуй к своим, — сказав это, отправился в бричку. Мне еще дом к возможным эксцессам подготовить надо. Мало ли что и как пойдет. Да и винишко особое подготовить.

Обошлось, Болз прибыл все с той же, уже опостылевшей троицей помощников, и был сама любезность. Правда, проверял «Портал Бездны» весьма дотошно, разве что не активировал его на пробу, но остался доволен и выдал премию в пятьсот золотых, сразу после того, как лично упаковал темный артефакт по сундукам.

— Прекрасная работа, — похвалил Болз. — Просто великолепная.

— Спасибо, господин Болз, — поклонился в ответ и утер лоб. — Я старался и волновался, — сказал извиняющимся тоном и вытащил из стола бутылку вина. Откупорил, сделал вид, что собираюсь замахнуть прямо из горла, но тут же спохватился, виновато улыбнулся и полез за стаканами. Сервиз заранее стоял на полке и даже успел немного запылиться. Впрочем, бокалы в нем размещались донышком вверх, так что их не требовалось даже протирать. — Волнуюсь, — еще раз повинился, разливая вино на двоих.

— Ну-ну, — довольно улыбнулся и покровительственно похлопал меня по плечу Болз, принимая бокал. — За твое мастерство, — поднял он бокал.

— За ваше мудрое руководство, — прогнулся перед собеседником и тут же в два глотка разделался с вином.

Видимо, Болз и сам изрядно волновался, так как повторил мой «маневр», разве что справился за три глотка. Разумеется, тут же состроил угодливую мину и наполнил бокалы по новой. На этот раз пришли к консенсусу и дружно выпили за успех с удачей.

— Сегодня же отправлю портал бездны с верными людьми. Давно уже подготовил караван на север из наших людей. За седмицу доберется, а потом, — глаза Болза блеснули искрой бездны, — потом придет наше время, — прорычал он.

«Время слуг демонов», — скривился мысленно, но внешне выразил полный восторг и восхищение. Разве что руку архонту темного ковена целовать не полез. Боялся, что могу и укусить. Хоть и принял заранее антидот от добавленного в вино зелья, хоть и тренировал к нему устойчивость, выпивая последние дни по разбавленной капли, а все равно самоконтроль по швам трещал. Старался больше молчать, ведь каждое слово — это, если упрощенно, бросок кубиков на удачу. Не повезет, и с языка сорвется лишнее. Возможно, смертельно лишнее.

Болз не стал задерживаться, сообщил, что моя верность и труд получат достойную награду от будущих хозяев мира, да и убрался. Я же, проводив отъезжающую карету взглядом из окна и шепотом пожелав много недоброго, деактивировал брош-артефакт и вытащил из тайника в столешнице письмо-донос.

Требовалось поспешить, конечно, паладины с инквизиторами могут так лошадей благословить, что за ними не всякий дракон угонится, но крепость Фулгрим далеко, и курьерские грифоны почтовой службы летают туда редко. «Ничего, оплатим экспресс доставку. У меня и деньги на это есть», — с усмешкой подкинул кошель. Премии от Болза, как раз хватит. Это даже символично будет. Хмыкнул, потряс головой и взялся за перо.

Перечитав написанное задумался, и потянулся за чистым листом, решив послать письмо барону Айданафену. Пусть лучше он возьмет своего управляющего до инквизиторов. Тогда к нему не будет претензий, а мне он окажется должным. Чавур же все равно попадет на костер, так что все получится в лучшем виде. Заодно и собственный отъезд в Нарик залегендирую. Мол, поехал лично докупать недостающие ингредиенты для лечебных зелий. Опять же у барона две дочери на выданье, младшая красавица, а старшая… хм… скажем так, домовитая. К тому же, у барона доля в серебряном руднике, а это говорит о серьезных связях. Пусть он и на границе с неизведанными землями, но без мохнатой руки в верхах ему бы процент от добытого серебра не выделили. Еще и традиция требует отдавать дочерей замуж по старшинству, а сватаются к Айданафену сплошняком благородные, которым точеная фигурка и миловидная мордашка мозги затмевает. Тут же у нас и повод для контакта, и кое-какая основа в виде благодарности, опять же расширю дело, глядишь и главой второй купеческой гильдии стану. С таким породниться вполне по чину, особенно, если титул баронета прикуплю.

Так, размышляя обо всем этом, сам не заметил, как написал письмо барону Айданафену. Перечитал, усмехнулся, несколько слезливо вышло, особенно в той части, где выставляю себя жертвой махинаций Чавура, но в целом сойдет. Тут-то дверь за спиной и распахнулась.

— Хозяин, — влетел в комнату растрепанный Мел, — инквизитор в городе.

— Один?! — вскочил, роняя стул.

— Нет, с помощником, то ли послушник, то ли паладин, то ли еще кто, я сам не видел, мне Снок доложил.

— Понятно, так сейчас найди мне Хога…

— Да чего его искать, — перебил Мел, — внизу он. Сваху привел. Они там вид делают, будто товар смотрят. Уже Фархата к вам посылать хотели, а тут я прибег.

— Тогда позови Хога. Одного. Гостью пусть угостят чем-нибудь. Скажи на кухне.

— Ага, — тряхнул Мел и почти испарился, смазанной тенью метнувшись в дверь.

«Полезный скил», — хмыкнул, припомнив шутку про то, что самый плохой противник — бегун. Если ты сильнее, его не догнать, если слабее, не убежать. Но ведь, если подумать, все вполне удачно складывается, можно сказать — один к одному идет.

— Хозяин, — вошел Хог, а следом за ним тенью просочился Мел.

— Вот что, это письмо, — продемонстрировал пухлый конверт солидных размеров, — немедленно отправить экспесс-курьером в Фулгирм. Оплати лучшего грифона, меня тут премировали, — с усмешкой указал на кошель.

— Боги любят подобные шутки, — хмыкнул Хог.

— Да, — кивнул, беря второй конверт, — это отправь барону Айданафету, оплати срочную доставку, но обычным курьером.

— Чавур? — спросил Хог, убирая письмо.

— И мысли по поводу старшенькой барона, — Хог понимающе кивнул и одобрительно улыбнулся. — Так, сейчас я напишу записку прибывшему в город инквизитору, и ты, Мел, отправишь кого-нибудь с нами не связанного ее передать. Разумеется, нужно проследить, чтобы она попала адресату.

— Ну, — юный-разведчик почесал затылок, — если он в храме остановится, проследить не получится. Можно попробовать служке сунуть, правда, он может не взять. Надежнее в ящик, тогда утром точно передадут. Там же эта, магия божественная или сила, в общем, точно передадут, но не раньше утра.

— Ладно, даже если утром, он все равно успеет десять раз догнать темный караван. Так, пожалуй, и лучше будет. Письма сегодня уйдут, а записку он завтра получит, — покатал мысль в голове, да и махнул рукой. Что так, что эдак выходило нормально. — Хог, организуй караван, завтра едем в Нарик. Трав закупим, ингредиентов, заодно и шумиху переждем. Мало ли что тут и как у воинов света пойдет. Они народец увлекающийся.

— Понял, — кивнул Хог.

— Так, все, с этим решили, действуй, со свахой я сам поговорю. Мел, жди, сейчас записку напишу.

— Ага, — кивнул он, а Хог побежал выполнять задания.

Быстро набросал записку инквизитору, вручил ее Мелу и отправился в столовую, где меня ожидала сваха. Шел на разговор, а попал на форменный допрос. Сразу видно профессионала своего дела, не только душой, но и кошельком радеющего за результат. Впрочем, грех жаловаться, меня не только допросили с пристрастием, но и выдали максимум информации о потенциальной невесте. Причем, мой интерес к старшей дочери барона Айданафена нашел живейший отклик и полнейшее одобрение свахи.

— Займусь, — подвела итог разговора дама, и, подобно ледоколу, величественно отбыла восвояси.

— Уф, — утер лоб и вызвал меню.

Тратить время и уводить аватара наверх не стал. Поужинать и принять отчеты он сможет и без моего участия, а я и наведенными воспоминаниями обойдусь. Все равно уже сделано все, а завтра и вовсе из города уберусь, пережду зачистку темных в сторонке. Нажал выход, но вместо реала попал в пятно света посреди бескрайней тьмы.

— Йоу, — приветствовал меня Тихон, вскидывая руку. — Извините, что так, я тебя и вовсе выдергивать собирался, но ты сам вышел.

— Что случилось? Сразу предупреждаю, до понедельника беру отгул. У меня накопились и…

— Не вовремя, — покачало головой Тихон.

— У меня день рождения, поезда в столицу, собеседование в ВИШС и свидание.

— Ладно, я немного подкорректирую сценарий, начнешь с понедельника, твой новый персонаж немного задержится в пути.

— Спасибо, — кивнул Тихону, очень уж не хотелось лишаться работы, но позволять нарушать свои планы не собирался. Тут ведь как, разок уступишь, потом замучаешься отбиваться от «надо» и прочих «срочно». Впрочем, иногда действительно бывает надо и срочно, но это не тот случай. — Так что случилось?

— Если в двух словах, Топовый блогер обозревающий игры выпустил разгромный ролик, в котором заявил, что маг-иллюзионист совершенно бесполезный и никчемный класс.

— Он что, совсем идиот? Я же в бытность Вел Гаром…

— Ты лупу с микроскопом не путай, — поразил меня Тихон образностью сравнения.

— Ладно, от меня-то что требуется? Я там Йориком еще дела не закончил.

— Йорик и без тебя прекрасно со всем справится, ты там вообще изрядно перестарался, но сейчас это к делу не относится. Твоей следующей ролью будет высокоуровневый бандит Ил Ко по кличке Сиплый.

— А… иллюзионист?

— Так как ты берешь выходные, я изменил концепцию, — пожал плечами Тихон. — Твой коллега, да и не только он, перестарались с закручиванием гаек. Игроки бандитского класса еще кое-как крутятся, хоть и шумят в сети, а вот мобы совсем с отработок не вылазят.

— Так создайте нормальную темную гильдию или…

— Вот ты этим и займешься, — перебил Тихон

— Да я как-то далек от всего этого, — пожал плечами, очень уж не хотелось мне за бандита играть, — может лучше коллегу озадачит? Он же капитаном стражи играл, кое-какой опыт имеет и вообще…

— Нет, он прекрасно справится с отыгрыванием иллюзиониста, а твои организаторские способности пригодятся для создания темной гильдии или чего-то подобного.

— Понятно, — скривился, но спорить нет смысла.

Начальство сказало надо, мне остается взять под козырек и ответить — есть. Но отработать постараюсь так, чтобы в будущем подобные роли мне старались не давать. Вот не хочу я бандитствовать и все тут. Не-хо-чу.

— Хорошо отдохнуть, — сказал Тихон и я оказался в вирткапсуле, которая тут же пшикнула приводами и открыла крышку.

Строн Холд

Проснувшись на следующий день, принимаюсь выполнять уже заученные движения. Ничего как говорится, «не предвещало беды». Однако, прямо в процессе ополаскивания меня застал ворвавшийся в комнату послушник. Весь взъерошенный, маленький орк держал в руке вскрытый конверт.

«Что-то мне это напоминает» — грустно мелькнула мысль.

— Инквизитор Кот, бе…

— Давай уже. — перебиваю парня, забирая бумажку. — Что стряслось?

— Вам лучше прочесть.

Нахмурившись, разворачиваю конверт и углубляюсь в чтение:

«Здравствуйте Инквизитор. Я слышал, что вчера вы прибыли в город. И я знаю зачем вы прибыли. Вы ищите артефакт сектантов, я прав? Мощный артефакт. Спешу вас предупредить, что вы опоздали. Вчера утром караван с этим артефактом покинул северные ворота и ушел на северо-запад. Простите что не предупредил вас раньше, меня слишком поздно о вас предупредили. Но вы можете успеть, караван перегружен новыми товарами с моря и идет очень медленно.

С наилучшими пожеланиями.

Ваш Друг»

— Откуда, это у тебя? — Стараюсь как можно мягче, но все-таки строго спрашиваю у послушника.

— Сегодня утром принесли, Инквизитор Кот.

— Эрик уже встал?

— Не знаю.

— Как только проснется, пускай бегом летит к конюшням, я буду ждать его там.

— Хорошо. — Парень кивнул и вышел за дверь. По сути, Эрик лежал в соседней комнате, но пока он не проснулся, стоит подготовить коней.

Быстро экипировавшись, бегом устремляюсь к выходу. Пролетая по улицам города к конюшням, откровенно плюю на любые вопли «Инквизитор».

«Не до вас!» — Ругаюсь про себя. — «Черт, если бы не игроки, я бы уже вчера знал об этом караване!»

Да, сообщение выглядело странно. Вопросов было очень много. Что за друг? Какой? Откуда? Откуда он знает об артефакте? Но все это могло подождать. Нужно было проверить след.

Ворвавшись на внешнюю стену, применяю сканирующее плетение. И точно, из города тянется еле заметный след магии инферно. А значит, неожиданный помощник, не солгал…

— Да чтоб вас всех… я в этой жизни получу покой, или нет?

Спустившись вниз, реквизирую в конюшне двух лошадей, оставив заместо расписку. Пока подготовил коней к забегу, ко мне на всех парах примчался Эрик. Парень застегивал кожанку прямо на бегу. Поножи болтались, ружье перекосило, на голове кое-как уложенные волосы. Не умеет человек быстро собираться. Не умеет.

— Учитель, что случилось?

— Мы прошляпили нашу цель. Они еще вчера вышли из города.

— Как?!

— Вот так. Одевайся быстрее, я уже все подготовил.

Кивнув, парень убрал лишнее и чуть спокойнее начал приводить себя в порядок. А через пять минут, мы уже покидали город.

— Эрик, помнишь заклинание, которое я в прошлый раз применял на лошадей?

— Да.

— Сможешь повторить?

— Попробую.

— Не пробуй. Сделай. — Качаю головой, на что он лишь сосредоточенно кивнул.

Увы, сразу у парня не получилось, но это ожидаемо. Двенадцать раз, игрок пытался скастовать заклинание и в итоге у него это получилось. Пришпорив коней, мы понеслись по следу ушедшего вперед каравана.

К моему удивлению, нагнать у нас их вышло уже через пол дня. Обоз действительно был с виду очень перегружен и не просто медленно ехал, он просто полз по дороге со скоростью пешего человека. Но при нашем приближении, я явственно почувствовал огромную концентрацию энергии инферно. Словно в этом обозе сидит целый гарнизон демонов.

Догнав караван, обгоняем его и спрыгиваем прямо перед первой телегой.

— Стоять! — Отдаю приказ, а Эрик добавляет.

— Святой дозор, руки вверх! — Молча переведя на него взгляд, смотрю в улыбающееся лицо игрока. — А что? Мне понравилось как вы тогда вломились.

«Н-да, вот и прикалывайся теперь…»

— Инквизиторы? — Удивленно воскликнул старый человек сидящий рядом с кучером. — Что случилось?

— Я приказываю, всем людям в обозе с поднятыми руками спешится и отойти в сторону от обоза.

— Но…

— Это приказ Инквизиции! — Наставляю Глефу на Старика. Оружие засияло, намекая что в любой момент может лишить сектанта жизни. А в том, что передо мной именно сектант, я был уверен на все сто процентов, несмотря на его одежду.

— Хорошо-хорошо, сейчас. — Зачастил дед, медленно спускаясь с телеги. — Эх, молодежь… вечно вы куда-то спешите, спешите, но да ладно. Теперь вам спешить некуда. — Улыбнулся старик, спустившись на землю. — Потому что сейчас вы и умрете! — Прокричал сектант, вынимая из кармана амулет. Активировав чары в Глефе, пуская святое копье в сектанта, но то разбивается о щит. А вот это, уже серьезно.

Параллельно этим событиям, с каравана, срывая накидки полезли демоны, причем сплошь среднего и высшего круга.

— Вы покойники, инквизиторы!

— Я стажер! — Возмущенно воскликнул Эрик, отступая назад и запитывая свое ружье.

— Без разницы, умерете оба.

— Эрик, помнишь ты говорил за то, что хочешь драку? — Обращаюсь к напарнику.

— Я просил драку, а не мясорубку!

— Ну, что дали, то дали. Теперь получи и распишись.

— Убить их! — Крикнул старик, и демоны понеслись в бой.

Часть сектантов стояли позади всех и читали какое-то заклинание. Вот к ним дед и направился. Другая же половина, вместе с демонами пыталась добраться до нас. Эрик, стрелял одиночными меткими выстрелами точно по головам демонов, пробивая их щиты. Я же, пробиваясь через эту толпу, направился к первой линии сектантов.

Вот, рогатая тварина замахивается огромной секирой. Уйти в сторону и одновременно перерезать шею. Следующий пробует насадить на копье. Подпрыгнув, пропускаю то под собой и вбиваю глефу прямо в его черепушку промеж рогов. Вижу, как впереди, перекрыв дорогу к сектантам выходит демонюга высшего круга. Шесть рогов, два меча, броня, такую тварь завалить в ближнем бою будет не просто. Но нам и не надо.

Прочитав заклинание, направляю Глефу и в демона ударяет столб света. После такого, от рогатого остался лишь его доспех, оружие и собственно рога. Уклонившись от стрелы смерти, приземляюсь прямо на морду еще одному демону. Схватив того за рог, резко тяну на себя отрывая. Дико вопя, тварь отлетает в противоположную сторону а я вбиваю этот же рог в глаз другому.

Тут на спину пробует запрыгнуть бес. Развернувшись на месте, перерубаю мелкую падлу на пополам и принимаю на защитный барьер несколько огненных сфер Суккуб. На него же приходится несколько стрел смерти от сектантов.

Помощь приходит от Эрика. Переключившись на разрывные, парень просто рвет в клочья моих обидчиков. Развернувшись, запускаю сразу несколько копий света в ближайших к нему демонов.

Но не смотря на то, что мы вдвоем очень быстро зачищаем всю эту ораву, этого оказывается недостаточно. Остановившись, вижу как багровеет небо и десять сектантов, включая того старика, разом приносят себя в жертву, а в середине их кольца, в воздух поднимается артефакт. Миг, и вместо него, со вспышкой образуется портал в мир демонов.

— Мы… проиграли? — Спросил меня Эрик, подойдя со спины. Демоны и выжившие сектанты отступили к порталу.

— Пока мы живы — нет. Сможешь разобраться с мелочью? — Поворачиваюсь к напарнику. Тот, вытащив зелье маны, залпом выпивает и разбивает пустой флакон о землю.

— Я порву их всех! — Выдохнув, что-то делает со своей винтовкой этот маньяк.

— Харнил, помоги… — Тихо прошу, запитывая Глефу. А между тем, в портале показался огромный, шесть метров ростом, мускулистый, с оголенным торсом Архидемон. — Начали!

С моим криком, игрок дает очередью прямо по порталу. Очередь фугасными снарядами, заставила Архидемона отступить, что дало мне время разогнаться и со всего разбегу запрыгнуть в портал.

— Ух ты… — Ухмыляюсь, при взгляде на целую ораву демонов бегом направляющуюся к переходу.

Сконцентрировавшись, мысленно отправляю ученику задание разрушить артефакт, пока я тут держу проход.

— Ну что, твари? Встречайте гостя! — кричу усмехаясь и чувствую, как тело наливается силой а в уведомлениях всплывает «Божественное благословение Харнила». Видимо мой бог со мной… хех, а большего не нужно.

Пустив по над землей святое лезвие из энергии, рывком ухожу между ног архидемона, уклоняясь от его меча. Развернувшись, подрезаю сухожилие на правой ноге…

«Крит»

— ГРааааа! — Взревел монстр, падая на колено.

— Ха!

Перекатом ухожу из под меча Архидемона, которым тот сделал горизонтальный замах с разворота. Прицелившись, кастую сразу несколько копий света, вбивая их прямо в грудь твари.

А между тем, подошла первая мелочевка. Отпрыгнув от Архидемона, формирую взрыв светлой энергии. В обычном состоянии, это заклинание выжрало бы весь мой резерв, но сейчас, с благословением своего покровителя, можно не мелочится. Опустившись на колено, вонзаю Глефу в землю и зачитываю заклинание.

— Асто… — Ближайший демон вот уже в пяти метрах. — …новера… — три метра. — …ахар! — между нами остается метр, как от меня отходит волна раскидывающая от портала вообще всех.

Даже Архидемона проняло. Тот покачнулся, да и начал заваливаться, только не туда куда мне надо, а в портал.

— Э, не, приятель!

Рывком перемещаюсь прямо к нему, и запрыгнув на спину, вбиваю глефу. Оттолкнувшись от нее, запрыгиваю на голову и схватившись за один из рогов, вбиваю кинжал в правый глаз. Дикий рев, сопровождаемый взмахами рук был мне лучшей наградой.

Но удар пришел неожиданно. На драку подошел второй Архидемон. И вот тот, сшиб меня с головы соплеменника одним очень сильным фаерболом. Щит лопнул, броня подпалилась, балахон загорелся и даже маска слетела с лица упав на ту сторону портала. Упав на прожженную насквозь землю, некоторое время качусь по инерции прекрасно слыша и ощущая как трещат собственные ребра.

— Ох — тыж… — Тихо стону, пытаясь подняться. — Вот это мне прилетело…

Успеваю заметить опускающийся меч первого демона, и перекатом ухожу в сторону.

— Учитель, уходите! — Что есть силы закричал Эрик по ту сторону портала. Отвлекшись на ученика, вижу как тот стреляет куда-то под портал а затем арка начала медленно сворачиваться…

Эрик Най

— Учитель, уходите! — Проорал я не своим голосом, нажимая на спусковой крючок и тем самым разрушая висящий в воздухе артефакт. С его разрушением, портал дрогнул и начал сворачиваться, а я вернул взгляд на учителя.

Но зря. Когда я вновь на него переключился, то увидел как тот падает на колени а затем и на землю. На спине учителя красовалась огромная черная опалина.

— Нет!

Но поздно. Архидемон попытался пролезть ко мне, но портал свернулся раньше, разрезая монстра пополам. Когда же он окончательно схлопнулся, вокруг воцарилась поразительная тишина. Выронив ружье, падаю на колени.

— Нет… учитель.

Шутка ли, но мне действительно было очень его жаль. Настолько, что хотелось заплакать. Прикованный к кровати, я жил в этом мире, но мне сложно было подобрать друзей чтобы проводить с ними время. Люди играли всего несколько часов и уходили, когда для меня это стала вторая жизнь. Мобы были теми, кто заменили мне людей.

Но Кот… за эти две недели он стал мне настоящим наставником. Не мобом. А человеком. Он вел себя как человек. Ругался, злился, смеялся, и все это время рядом со мной. Все время рядом. Чёрт…

— Эрик, возьми себя в руки, это игра! — попытался я себя успокоить, но слезы предательски скатились по щекам. — Это ведь лишь игра…

Не знаю, сколько я так просидел. Наверно пока полностью не выплакался. Поднявшись на ноги и утерев глаза, неожиданно заметил на земле опаленную маску. Его маску. От её вида, сердце сдавило еще сильнее.

Подобрав её с земли, отряхиваю и вешаю на пояс. Открыв системные сообщения, читаю о получении уровней и приобретении новых навыков. А затем была награда за задание присланное мне в последнюю минуту учителем. Без колебаний, соглашаюсь и система, услужливо генерирует прямо передо мной мою личную маску Инквизитора.

— Нет… задание еще не выполнено. — Говорю сам себе, беря в руки маску.

«Нужно вернутся в Фулгрим.» — закончил мысленно за собой. — «Ну твари, готовьтесь, я только разыгрался!»

Отыскав лошадей, и применив заклинание, устремляюсь прямиком к крепости без остановок. Да, до нее далеко, но чем раньше тем лучше, а потому, с наступлением темноты я не остановился. Пустив вперед светляка и обновив заклинание на коне, пришпориваю лошадь.

По прибытию в крепость, меня встретили героем. Стражи Храма, с почетом сопроводили прямо до Магистра. Отчитавшись по форме, я положил обе маски ему на стол.

— Ты отказываешься от звания? — Удивился он.

— Мой уровень слишком мал, чтобы её носить. — Не знаю, что я сказал не так, но на лице Магистра показалась улыбка.

— Нет. Не мал. Теперь ты полноценный инквизитор, Эрик. Правда первого ранга посвящения, но ничего, со временем поднимешься до высшего. — Протянул он мне маску обратно.

— Но я думал…

— Лишь чистая душа может стать Инквизитором. — поучительно поднял он палец. — Он бы гордился. — Теперь мне протянули маску учителя.

— Зачем?

— Если тебе не сложно, поставь вместе с отрядом воинов на том месте мемориал, хорошо?

— Я… почту за честь.

— Спасибо. Но это моя просьба, теперь о задании. Твоим первым заданием как Инквиизтора, станет доставка одного демонолога в главный храм.

— Ч… чего?! Демонолог?

— Да, ты не ослышался. Пойдем, он внизу. — Встав из-за стола, магистр обошел его по кругу и став чуть передо мной повел меня на выход.

— Простите, но…

— Зачем это?

— Да, — на этих словах, мы начали спускаться по лестнице.

— Кот поручил этому человеку что-то важное. Я не знаю что, но он отправил его к нам с письменным прошением за него. По правде, я надеялся, что когда он вернется то все расскажет, но теперь…

— Теперь, мы это узнаем лишь выполнив его просьбу.

— Верно. Этот человек уже две недели сидит в темнице и ждет своей участи.

— Он агрессивен?

— Вовсе нет. Наоборот, очень тих. Довольно часто просыпается и осматривается.

— Значит ждет. Интересно… — Тут мой взгляд приковала комната мимо которой мы проходили.

— Магистр, а что здесь?

— Здесь? Зал героев. Если хочешь зайди посмотри.

Из любопытства, я зашел в помещение. Статуи «героев» стояли в ряд а внизу были написаны их имена и заслуги. Здесь были и инквизиторы и простые воины, даже игрока увидел. А завершал это все, некий капитан Кин.

«Ни одно заклинание не сломит железную волю» — гласила надпись.

— Эээ, Магистр, простите, а что это значит?

— Это значит, что какими бы сильными чарами тебя не околдовали, у тебя все-равно остается выбор. И капитан Кин, это показал. Будучи порабощенным нежитью, он не сдался и смог до конца выполнить свой долг!

— Интересно… а записи о героях есть? Развернутые?

— Конечно. — С нотками обиды ответил магистр.

— Тогда, как будет время, разрешите? Мне интересно почитать.

— Разумеется. Но позже. Пойдем, я познакомлю тебя с демонологом.

Вернувшись обратно в коридор, мы продолжили спуск. Внизу, я услышал мерный удар чего-то о стену. Пройдя вдоль камер, увидел как развалившийя на кровате знакомый демонолог, спокойно играет в мяч со стеной.

— О! Какие люди. — Ожил он, моментально поднявшись. — Ты чего так долго? И где второй?

— Нет его больше. — Тихо бурчу.

— То есть как это — «нет?» — удивился демонолог.

— Ну вот так.

— Жалко бота… а ведь он мне понравился. — Задумчиво потер подбородок демонолог. — А как он умер?

— Пожертвовал собой, чтобы предотвратить прорыв мира инферно.

— Значит не смогли…

— В смысле, «Не смогли»?

— А? Да говорю, хорошо что я сюда пришел. Не хотел бы я быть там, среди осталь… — Схватив подошедшего к решетки человека за воротник я потянул на себя ударив того о прутья.

— Ты знал? Ты знал и промолчал, падла?!

— Частично! Частично предполагал. — тут же спешно заговорил демонолог. — У меня был главный квест, явится на ковен. Ходили слухи, что будет прорыв инферно. Но точно я этого не знал, клянусь!

Присмотревшись к этому гаду, бросаю его обратно. Страж Храма тем временем, отпер дверь.

— Выходи.

— Куда поедем? — Усмехнулся демонолог.

— На материк.

— Эрик. — Окликнул меня магистр.

— Да?

— Я отправлю с тобой к мемориалу брата инквизитора Зарка. Как отдадите честь, он и его люди займутся сектантами в городе, и выяснят откуда пришел артефакт. Но твоя задача, он. Хорошо?

— Хорошо магистр.

— Ступай. И да прибудет с тобой Харнил…