Ева-онлайн

9

В пустыню выехали утром, на четырёх машинах. Судья и Грак остались в городишке, в поиск отправились Шуго со своим отрядом от лица оставшихся «акционеров», и Ал от собственного лица. Трёхнедельный рейд оказался и прибыльным — и скучноватым. Пока добирались до разбитой базы, Ал дважды останавливал колонну возле давно уже вычищенных прочими искателями обломков, и если в первый раз его находкой было всего лишь очередное элитное пойло (хотя компания Шуго оценила находку как очень даже стоящую!), которое употребили в тот же вечер, то вот второй вызвал общую зависть искателей. Найденный тайник обогатил Ала непосредственно деньгами в размере сотни с лишним «китов», точнее ста двадцати тысяч, а также несколькими адресами банковских ячеек с кодами доступа на дорогом (гражданском) перскине, и отличным плазменным пистолетом. После чего к Алу подошёл Мор и попросил настроить сканеры на технике компании наподобие своего. Ал согласился — ничего особо сложного в такой настройке не было, всего-то уменьшить максимально дистанцию сканирования с пропорциональным увеличением чёткости на оставшемся расстоянии; сама по себе задача хоть и достаточно сложная (необходимость ковыряться в излучателях механически отсекала девяносто процентов «техников», умеющих, по современным нормам, только менять один блок на другой) — но заломил за свою работу пятикратную цену! «Коллеги» попробовали повозмущаться, на что Ал просто пожал плечами… Когда уже Шуго поинтересовался причиной такого «грабежа», Ал с удивлением ответил:

— Шуго, а с каких делов тут грабёж? Одно дело, когда нужна помощь — я ею никогда не торговал! А другое дело — когда на первом месте жадность. Вот за жадность твои бойцы и заплатят — я сначала им тройной тариф выставил. До завтра думать будут — станет семикратным…

Шуго хохотнул и молча удалился с горизонта, но всего лишь через час на счёт Ала капнули креды. Небольшие по его сегодняшним меркам, но честно выдуренные! Настройка двух сканеров отняла всю ночь, зато уже к полудню следующего дня колонна остановилась, и торжествующие искатели выволокли из обломков какого-то корыта скрытый сейф с кофром, набитым чьими-то денежными картами — похоже, ворованную лет двести назад судовую кассу. На каждой карте оказалось не то чтобы очень много — но в сумме вышло больше сорока тысяч, что полностью перекрыло гонорар Ала и ещё каждому компанейцу досталось по тысчонке, не считая доли Шуго как командира! Так что подпортившиеся было «отношения» мигом восстановились, а некоторые искатели даже втихомолку стали считать, что Ал продешевил…

К началу второй недели куцая колонна прибыла к месту назначения — на развалины старой опорной базы. Именно развалины — отработали по укреплению качественно, как бы не орбитальной бомбардировкой, превратив окружающий ландшафт в имитацию инферно… впрочем, и ранее сей ландшафт не выглядел уголком рая, так что принципиальных отличий местность не претерпела. Подсознательно Ал ожидал неприятностей, но процесс опознания и деактивации системы самоуничтожения получился донельзя рутинным. Искин хранилища базы (вспомогательный, третьего поколения класса «обслуживание», то есть туповатый и безынициативный) не принял коды доступа полковника гардийских ВС Ала, но признал его старшим (хотя и союзным) офицером базы — за отсутствием других таковых за последние тридцать лет. Получив гостевой доступ, Ал абсолютно штатно сменил коды авторизации искинов базы (единственного активного!), как укрепления подвергшегося атаке и перешедшего под аварийное управление нештатным союзным офицером. После чего повторный запрос на открытие хранилища прошёл как по маслу! Армейский идиотизм в наглядной иллюстрации, м-да… Вся процедура заняла неполный час, и то половина времени ушла на раскопку сервис-дроидами норы к сохранившимся пультам доступа — часть подземной галереи перед входом в хранилище уцелела. Смыслом такой «защиты» землянин так и не проникся — но минерал был погружен в машины, даже Алу пришлось тонну закинуть в свой кузов, благо, объёмный вес минерала был ближе к металлам и много места груз не занял, и колонна так же неторопливо и рутинно двинулась в обратную дорогу… К концу поездки искатели нарыли в окружающих залежах хлама ещё пару тайников средней стоимости хранимого, за что окончательно перевели Ала в разряд гения, совершенно не умеющего торговаться! И даже выделили часть добычи, что Ал принял как должное… почему нет, раз сами предлагают? К возвращению в Отстойник изучаемая днём в фоновом режиме двумя вторичными потоками сознания, а ночью под разгоном в капсуле основным интеллектом, база «нейросети» наконец была поднята до шестого ранга включительно — и полученные знания однозначно подтверждали — комплекс пилота-сенса можно устанавливать! И Ал решился — рисковать! Но — аккуратно и с оглядкой…

Грак никак не ожидал извещения о том, что его планы откладываются на… неопределенный срок! Но Ал однозначно не собирался проводить очередную свою попытку стать абсолютно независимым — под чьим бы то ни было присмотром. Скорее наоборот — именно присмотр-то и не был ему нужен совершенно! Заново перепрошитые и перепроверенные Пью программы управления меддроидами и капсулой позволяли уверенно рассчитывать на удачный исход, а отсутствие людей — на безопасность машины и самого искателя, на время операции… Поэтому, после расчёта за поездку (Ал решил взять кредами, вследствие чего окончательный расчёт был отложен до реализации найденного), землянин объявил Граку и остальным компаньонам, что на ближайшие месяца три или как получится, собирается их покинуть для решения неотложных дел, а на осторожное уточнение «каких именно?!» просто пожал плечами — вопрос для Свалки (и не только Свалки) и так колебался на грани приличий! Грак, явно рассчитывавший на своё присутствие или хотя бы пребывание неподалеку во время имплантации, сначала разозлился, и даже попробовал «давить» на искателя — однако очень быстро познакомился с уже фирменным спокойным тоном Ала, который некоторые даже пытались копировать (слишком эффектно это смотрелось в роликах), и сразу сдал назад. Повторить судьбу того же Агабара бывший штурмовик не желал — а в своём текущем состоянии Ал мог оказаться куда опаснее любого из компании, и даже Горт не то что не брался обеспечить успех в силовой операции против Ала, но и не гарантировал обязательное выживание её участников… Сам же Грак никакой возможности надавить не имел — совсем. Поэтому землянин, между делом закупив запасные энергетические стержни для реактора и некоторые продукты (медкартриджами очень удачно искателя обеспечил Судья, сам того не подозревая), отбыл «в поиск», из которого предполагал вернуться уже в совершенно ином статусе…

База «нейросети» оказалась удивительно полезной. Ал не только самостоятельно вычистил модули лояльности, коих оказалось аж пять штук, но и нашёл три программных закладки на подчинение, в ознакомительном разделе баз знаний — специальный кристалл многоразового использования предполагал предпросмотр, но заодно слегка подправлял при подключении критичность мышления, так что если бы Ал его использовал лично, а не через буфер-Арраду, то… влип бы, скорее всего. Учитывая, как именно были скрыты эти штуковины, Ал начал склоняться к мысли, что сам Грак о них и не подозревал. Три модуля являлись яркой приманкой (с полностью сохранённым функционалом), а «настоящие» стояли куда глубже и хитрее, скорее всего, их поставили спецслужбы уровня аратанской СБ. Но и они не были изначальными, а значит, выделялись на общем структурном фоне имплантов. Ал занимался чисткой девайсов четыре дня, забившись на этот раз в хребет на сотню километров глубже в пустыню и очень далеко от завалов обломков кораблей! Это давало некую гарантию того, что здесь не появятся случайные искатели — просто нечего было искать. Полностью проверив все импланты и базы данных, Ал несколько часов просто отдыхал, а потом подумал… и сел проверять их заново! Но теперь искал не закладки и модули от СБ и прочих заинтересованных — теперь его интересовало, а не подстраховались ли сами мзины от проблем со стороны модифицированных человеческих пилотов? Никто не стремится создать нечто для потенциального противника, с использованием чего сей «вероятный» превзойдёт создателя! Можете смеяться — в четырёх имплантах удалось обнаружить изначально с ними выращенные — хотя и удалимые — модули подчинения! По аналогии Ал проверил и базы знаний, и опять же обнаружил две программных закладки, в базовом коде! Буферная загрузка через Арраду оправдала себя на сто-тыщ-процентов… Повторная скрупулёзная проверка уже ничего не обнаружила, после чего Ал, боясь испугаться и отказаться от идеи устанавливать этот комплекс вообще, заново предупредил оба искина, объединённых в общий кластер с главенством старика Пью, в необходимости сохранения сознания и свободы воли — и, сжав зубы, лёг в капсулу.

В этот раз пробуждение было нормальным. В смысле, для Ала нормальным. Тошнота, дезориентация, судороги и мерзкий зуд в теле…

— Как прошло, Пью? — поинтересовался он у медискина.

— Нормально, лер. Ты как всегда оказался прав, была ещё одна закладка, самая хитрая, в импланте-интеграторе. Когда уже процесс установки был закончен на семьдесят три процента, интегратор активировался, блокировал двигательную активность и дал команду на включение частей ещё одного модуля подчинения, раскиданного по всем остальным имплантам микрофрагментами. Насколько я понял, это был аварийный вариант, при обнаружении и удалении остальных модулей. Сработал он быстро и почти правильно, но из-за изменённой структуры твоего мозга врастать ему оказалось просто некуда. В итоге его удалось удалить в основной части, а остатки распределила в себя твоя нейросеть. Она бы, наверное, и так справилась, если честно… Заново выращенные участки головного мозга чётко контролируются, и попытки модуля их захватить спровоцировали её ответную атаку. Остальное прошло как обычно — часть имплантов уже не фиксируются отдельно от мозга, часть ещё распаковываются. Этот комплекс выйдет на полную мощность примерно через два месяца. И его мощность будет вдвое-втрое выше, чем предполагалось изготовителями. Поздравляю, лер!

— А почему опять мне так паршиво, Пью? — скривился от головной боли Ал.

— Конфликт моторики, лер. Хорошо, что не доучена аграфская база… Иначе в первое время можно было бы вообще ожидать обрывов мышц и отказов органов. А так — неделя на адаптацию, и можно изучать обе базы знаний — пилотскую мзинов и гвардейскую аграфов — параллельно. Должно получиться что-то совершенно необычное. — ответила вместо Пью Аррада.

Об этом Ал и сам думал, рассчитывая соединить рациональность и реакцию боевой подготовки аграфов с пластичной переменчивостью и импровизацией, гибкостью и взрывной молниеносностью мзинов. Спасибо галанету, кое-что он видел, возможности обеих раз просто ужасали… Отдохнув после имплантации, как и рекомендовалось, неделю, Ал направил свой грузовик на первую, ближайшую, базу с вероятностью нахождения в ней корабля.

Дорога вышла не слишком трудной, двигался он в основном ночью, чтобы не попадаться на глаза случайным собирателям (ночью по Свалке не ходят — свернуть шею проще простого, а на помощь прохожих здесь рассчитывать не приходится, сами не прочь прирезать конкурента), и за четыре дня доехал до указанной на карте гряды. Чтобы обнаружить вход в старую шахту, пришлось поковыряться полные сутки — благо, что дроидам, а не собственными руками — но люк был раскопан, вскрыт с помощью кодов Аррады, и Ал, не выдержав ожидания, под вечер отправился вниз лично. Спуск Аррада посчитала достаточно безопасным, особенно в сопровождении двух дроидов, да ещё и на «свою» базу с полным доступом. Но, к сожалению, этим экстримом землянин баловался зря — помимо двух полуразобранных планетарных танков и грузовика, в единственном ангаре не было ничего! Ал проверил все возможные места скрытого расположения вспомогательных ангаров, два нашёл, причём в одном остались следы пребывания и даже ремонта корабля. Но и только… Искатель даже серьёзно заподозрил, что стартовавший десяток лет назад корабль был именно здесь и обнаружен! Однако кроме относительно современных планетарных танков — обоих, кстати, разукомплектованных — брать в мелком укреплении оказалось нечего. Заново закрыв и замаскировав входы, Ал, не слишком-то и расстроившись, направил свой броневик дальше по маршруту…

На пересечение материка потребовалось больше месяца. Всё это время Ал изучал мзинские навыки и тренировался, практически не выбираясь из машины! Дважды его путь проходил по побережью, но унылые виды на лениво колыхающийся «суп» из разросшихся водорослей не вызывали желания устроить себе вариацию курортного отдыха. Море в действительности походило на вегетарианский «суп», а кислорода специальные водоросли вырабатывали столько, что на открытом воздухе на берегу отчетливо ощущались симптомы опьянения! Средняя скорость машины не превышала тридцати километров в час, и это при частых возвращениях и объездах, но зато двигался броневик практически круглосуточно — параллельные потоки сознания позволяли и не такое… Удалось изучить комплект пилотских баз почти на двадцать процентов, и на треть поднять пятый уровень аграфской боевой, прежде чем Арда установила прямую связь с искином второй базы. Новости оказались для Ала крайне неприятными — ангар, в котором располагался нужный ему транспорт, числился разрушенным вот уже семь лет! Когда броневик добрался до стационарного укрепления (достаточно крупного — судя по размерам и планировке, строилось когда-то это как опорная крепость территориальных сил), ситуация прояснилась — правда, в худшую сторону. Очередной сброс обломков с орбиты попал прямо на ангар, причём так «удачно», что кормовую часть «крейсера»-грузовоза — понимай, всю двигательную составляющую — вместе с изрядной частью трюмов раздавило в труху! На транспорте оставалось ещё очень много полезного и ценного оборудования — но летать этот корабль уже не будет никогда… Да и вообще из непосредственно полезного Ал обнаружил только пять гардских контрабордажных дронов «Скрош-5К-СГ», пятого поколения. Паршивеньких, откровенно говоря — но на безрыбье… Всю пятёрку и собственного пехотного землянин объединил в одну группу и прописал им в базовую программу защиту себя и броневика всеми силами и возможностями… Нет, на корабле снабжения даже на первый взгляд осталось много ценностей… но вот именно сейчас — и даром ненужных, начиная с арсенала корабельной охраны и заканчивая роскошной обстановкой четырёх адмиральских и двух королевских кают, которые уцелели вместе с рубкой и прочими жилыми помещениями практически нетронутыми! Также сохранились на транспорте и некоторые помещения трюмов, но в них — на первый взгляд — большую часть груза составляли расходные боеприпасы — опять же, ненужные сейчас Алу. Куда можно было применить в пустыне, скажем, торпеды седьмого поколения, или энерговоды к средним плазмерам — крейсерского класса — вместе с баками рабочего вещества?!

К последней попытке Ал готовился очень тщательно. Дорога ожидалась крайне опасная! Примерно прикинув по карте, как именно ему стоит двигаться, чтобы максимально далеко обогнуть все известные по орбитальной съёмке горы останков кораблей с мест боевых действий, да и просто местные горы, Ал двинул машину в сторону третьей базы, наиболее крупной среди всех отмеченных… В этот раз дорога сразу превратилась в полосу препятствий уровня «пройди или сдохни»! Объехать все завалы было просто нереально, мешал рельеф и даже почва — всё же «броневик» не являлся полноценным бронетранспортёром. Трижды Ал попадал под обстрел уцелевшей в развалах хлама техники, однажды даже ракетный! Потерял всех найденных дронов и одного из своих телохранителей, пришлось менять колесо и двигатель к нему (благо, что в не выпотрошенных никем обломках здесь можно было найти что угодно!.. из разряда хлама для развитых миров, само собой)… однако через три недели его здорово побитый грузовик, в сопровождении выглядящих химероидами, кое-как отремонтированных после многократных повреждений дронов и дроидов самого разношёрстного состава (части разбитых машин иногда собирались в единый механизм по принципу «а вдруг заработает?!»), въехал в настежь открытые ворота ангара третьей базы. Пустого! Крейсера здесь не было очень давно, ангар выглядел брошенным этак с четверть века назад… Ал, увидев своими глазами пустую огромную рукотворную пещеру (отчёту искина базы он просто не захотел верить!), с минуту просто бездумно стоял, опустив руки и разом как-то обессилев. Он серьёзно рассчитывал на этот крейсер! А теперь весь его риск оказывался бесполезным, и перспектива побега со Свалки отодвинулась в «неизвестное далёко» — для себя искатель твёрдо решил не пользоваться странным и, подсознательно, признанным опасным кораблём Грака до самой последней возможности. Что-то казалось фальшивым в его рассказе, что-то не давало ему поверить просто так… да и враньё о «…оставленном на хранение имуществе…» удобряло паранойю лучше любого компромата!

Сутки Ал отсыпался под защитой всё ещё действующих систем базы (около четверти не доломанных пока ещё турелей непосредственной обороны и два малых дроида пехотной поддержки по-прежнему несли свою бессмысленную вахту) и пытался успокоить себя. Досада, смешанная с мучительным нежеланием доверять Граку и его непонятному кораблю, вызвала какую-то мрачную меланхолию. Ал пытался учиться, но выходило плохо — начали сниться кошмары. В некоторых его разделывали на медицинских столах невнятные гуманоиды в медицинских комбинезонах с маска-фильтрами на лицах, в других он погибал в бою с гуманоидами в штурмовых скафандрах, в третьих его захватывали СБ-шники неведомой принадлежности… В общем, спал Ал более чем паршиво — что не могло не отразиться на общем состоянии организма! В попытках отвлечься и успокоить расшатанные нервы он исследовал огромную по земным меркам подземную крепость, делая иногда совершенно неожиданные находки. В полупустых (или наполовину полных!) складах искатель обнаружил аж четырёх дроидов-телохранителей (пятого поколения — но «нулевых», со ста процентами ресурса), которых немедленно активировал и привязал на себя, наглухо. Там же удалось найти странную броню-комбинезон, точнее даже, скафандр-комбинезон… в общем, костюм, могущий быть всем этим с высокой степенью защиты носителя. Вероятно, какая-то экспериментальная военная разработка, не пошедшая в серию из-за наверняка очень высокой стоимости и явно некорректной работы — система маскировки постоянно глючила, экзоскелет тоже реагировал с изрядной задержкой и иногда строго противоположно прикладываемому усилию… вероятно, заставить этот образец действовать корректно создатели отчаялись — иначе не бросили бы его здесь? Или оставили прототип случайно?.. По крайней мере, таких костюмов Ал ни разу не видел ни на одном из новостных сайтов, как и среди рекламы военного имущества… Но находки этим сомнительным приобретением не завершались. Десяток новых дронов «Орвул-6П-УФ-3М» теперь мог сопровождать машину в любых путешествиях на поверхности, и дроны эти были не контрабордажниками, сравнительно безбронными и слабо (по армейским меркам) вооружёнными — планетарные малые пехотные дроны, несущие — для своих габаритов — вполне серьёзное вооружение, очень быстрые и опасные, в прямом столкновении с любым пустотным схожего класса не оставляя последнему ни тени шанса… на тех же «скрошей», всех пятерых, хватило бы парочки «орвулов». Ал даже сменил на грузовике пищевой синтезатор, на навороченную модель с возможностью автоматической подстройки к ощущениям владельца (ага, через интерпретируемые нейросетью реакции). Но главного — корабля — не было! Все три базы — пустышки! Опаснейшее путешествие оказалось совершенно бессмысленным! А что-то внутри буквально грызло, требуя не верить Граку, не соглашаться на его предложение о курьере…

Отвалявшись ещё с неделю, Ал напомнил себе, что простым сидением на месте не добьётся ничего. Кроме того, с определённого момента прекратились кошмары, как отрезало… что положительным образом сказалось как на настроении, так и на самочувствии. Поэтому, довооружив, а лучше сказать — перевооружив — свою машину дополнительно скорострельными спаренными плазменниками и гаусс-пушками, установив найденный на складе модуль сканер-прозрачности (собственно, инвертор-усилитель для обычного сканера — но звучит куда привлекательнее, а производителям нужно товар продавать, а не какую-то там правдивость соблюдать!), дающий возможность скрывать некоторый объём от сканирования маломощными устройствами (например, системами наведения боевых комплексов планетарной техники низких рангов), устроив в кузове всех четырёх телохранителей и проведя прочие подготовительные работы, Ал направил свою, уже без всяких кавычек, боевую машину, к последней непроверенной базе — «чужой».

Путь к ней оказался легче ожидаемого. Был уничтожен только один дроид, да два дрона получили средней степени повреждения. Шушпанцер-грузовик сбрендившие компьютеры в основном вообще не атаковали — не «видели», а от враждебных дронов, управляемых корабельного класса искинами (некоторые могли использовать доступное корабельное оборудование, в том числе и сканеры пустотного класса) получившееся у землянина довольно крупное мехсоединение отбивалось достаточно успешно. А может, сказалась некая странность — примерно в десятке километров от предполагаемого геометрического центра искомого укрепления все обломки разбитых кораблей превратились именно в обломки — перестав подавать любые признаки действия. Да и ранее, уже километров с сорока, интенсивность атак начала резко снижаться — будто что-то подчищало свихнувшуюся автоматику, создавая некую «зону спокойствия»… Найти базу оказалось довольно сложно — в отличие от стандартных человеческих укреплений, на Свалке обычно вреземых в очередной невысокий горный хребет — это сооружение оказалось устроено в то ли метеоритном кратере, то ли строители банально жазхнули чем-то не очень мощным с орбиты… Получилась довольно глубокая и достаточно аккуратная котловина почти правильной каплевидной формы, в узкой части которой и был замаскирован спуск к воротам… оригинально. Местный искин после обмена кодами вполне лояльно впустил в ангар как мехсоединение, так и сам броневик, разве что потребовав сразу отправить дроидов на техобслуживание, где последние и были аккуратно заблокированы — этакая вежливая форма активации системы безопасности: под прицелом тяжёлого стационарного плазменника, но без стрельбы, это же вежливо? Изящно, ничего не скажешь… и ультимативно. А вот сам искатель был приглашён в офицерский жилой блок, где у него и осведомились о цели визита. Ал думал недолго, решив рискнуть и приказал базе сменить коды доступа — один раз это сработало?! Жаль, второй не удался — из скрытых до поры ниш в стенах вылетели сразу четыре дрона-охранника и демонстративно взяли наглого гостя под прицел! Землянин успел раз сто пожалеть о чересчур длинном языке — пока механические сторожа конвоировали его к какому-то только им известному месту назначения. В ожидавшее его — а кого ещё-то? — кресло посреди сравнительно небольшого и практически пустого помещения искатель тоже усаживался крайне нехотя — но излучатели подконтрольных враждебному (раз держит под прицелом — враг!) искину, и отсутствие своих собственных киберзащитников, выбора не предполагали… А дальше — к нейросети Ала, минуя как блоки Аррады, так и собственную защиту нейросети, подключился — точнее, вломился! — намного более мощный интеллект — и землянин, оглушённый объёмом инфопотока, мгновенно вырубился. Последней мыслью, успевшей оформиться в связное понятие, была попытка отсылки команды «Армагеддон» на комп грузовика — получив которую, тот должен был поставить реактор машины на разогрев и игнорить все предохраняющие и аварийные директивы оптом. Вероятнее всего — неудачная…

Через неопределённое время сознание как-то резко «включилось» («конвоиры» в пределах видимости отсутствовали), а голос искина — уже мысленно — торжественно произнёс:

— Лер полковник, ваши ментофизические возможности соответствуют базовым среднего офицерского ранга! Я готов признать вас действующим офицером станции с временным допуском. — и на нейросеть упало сообщение с каким-то кодом, высветив вместо «открыть/игнорировать/сохранить» только «активировать/стереть».

Ал не стал долго раздумывать, и через восемь с половиной секунд — столько потребовалось для встраивания кода в идентификатор сети — стал единственным «временно-военнослужащим» слегка дооборудованной мзинами базы Древних…

Приходил в себя после такой встряски искатель долго. Только на второй день Ал нашёл в себе силы разобраться, каким образом непонятная потеря сознания обернулась перезапуском настроек стационарного искина с признанием чужака «ответственным лицом»… Оказалось, что сам искин мзины, нашедшие эту базу около полувека назад, не меняли. Да и не смогли бы — этот искин по сути не устанавливался на станции — а сам ею являлся! Части его логических цепочек были на уровне кристаллических решёток вмонтированы — скорее даже внедрены — в стены, потолки, полы коридоров и помещений, его «синапсы» пронизывали всю станцию, буквально ощущали её как собственное тело! Демонтировать или отключить такой разум возможно было лишь путём полного уничтожения самой станции со всеми её помещениями и перегородками… и то не факт. Мзины, знакомые с такой интересной архитектурой изготовления искусственных интеллектов Ушедшими (как только этих «древних» в Содружестве не величали — причём всех сразу, хотя этих «древних» насчитывалось около полудесятка различных рас!) — и пытаться не стали, поступив на порядки проще и эффективнее. У них имелись где-то найденные сотни лет тому «общие» мастер-коды для таких станционных гражданских искинов Древних, так что подчинить себе старика получилось легко и непринуждённо — Алу бы сразу так! Стариком, кстати, искин числился по праву — ему насчитывалось более восьми тысяч лет! Причём и эти тысячи отсчитывались с момента его активации, что произошло автоматически — своих владельцев искин никогда воочию не встречал! База эта должна была стать промежуточной станцией обслуживания периферийной транспортной магистрали (о чём искин узнал при загрузке базовых настроек), на неё завезли минимум расходников и текущую мелочёвку для мелкого ремонта… но что-то не сложилось, и станцию хозяева так и не активировали, даже не развернули полностью, построив — или, точнее по смыслу, «вырастив» — только в минимальной комплектации. Ну, и искин «вырастили», полностью — иначе он не смог бы выполнять свои функции. Один из недостатков подобного метода «интеллектостроения» — даже если требуется примитивный исполнительный автомат с парой функций, выращивать приходится полноценного гения… В итоге мзинам достались чистые и пустые помещения с минимально возможным оборудованием (двери, замки, частично системы жизнеобеспечения, частично энергетика…) — и их… пожалуй, «управитель», такое определение ближе прочих. Мзины устраивались здесь тоже временно — станция ничего особенно интересного для кошаков не представляла, одна из множества, да к тому же недоделка… использовали же станцию мзины весьма нетривиально! Пока резиденты прочих государств воевали и громили друг друга по всей Свалке, используя систему как промежуточную точку сосредоточения — кошаки занимались исследованиями людей, в их естественной, так сказать, среде. И, временами, извлекая особей из оной, если пользоваться эзоповыми определениями. Не совсем приличные с точки зрения морали любой из рас исследования… чем-то похожим «доктор» Менгеле баловался! Впрочем, и другие расы требования морали никогда не останавливали, людям ли судить нелюдей? Исследования были спешно свернуты после завершения боевых действий, база так же спешно законсервирована. Более того, произошло что-то крайне неприятное для кошаков — и мзинам пришлось сваливать срочно, успев только кое-как эвакуировать и, частично, уничтожить результаты исследований! База оказалась настолько хорошо замаскирована, что её саму уничтожать и не пытались, только срочно эвакуировав персонал (скорее, она не представляла ни для кого интереса, в чём мзины убедились заранее). Собственно, вполне правильный расчёт — сами помещения стоили гроши, и даже взятие под контроль искина «древних» затрат не стоило. Ну получат интересанты управляемый комплекс — дальше что? Ни демонтировать и установить где-то ещё, ни использовать на месте толком — не научный же институт на Свалке открывать?! Классический чемодан без ручки… От котов же на станции остались и системы защиты, и жизнеобеспечение (только в малой части помещений — но и это более чем роскошь, для бродяги на старом грузовике), и всякая мелочёвка, на которую жаль было тратить время (при плановом демонтаже), и… спасательный рейдер-эвакуатор!!!

Когда Ал услышал, что на базе имеется эвакуационный корабль расы мзинов, функциональный аналог крейсеру, исчезнувшему с предыдущей базы, хотя и значительно меньший по габаритам и вместимости — он был ошеломлён! Уже не рассчитывая ни на что, вытянуть главный приз — это стоило любых жертв! Сидеть на месте после такой новости землянин не мог физически, и уже через четверть часа на подкашивающихся ногах входил в резервный ангар (резервным его обозначил сам искин — по размерам такой ангар сделал бы честь любой современной верфи по производству линейных кораблей!). Корабль действительно нашёлся на указанном месте! Огромный по человеческим меркам ангар скрадывал размеры не очень-то габаритного кораблика, но даже от входного шлюза искатель определил, что на посадочных опорах замер отнюдь не кроха-курьер… С каждым пройденным шагом корабль становился всё более массивным, а когда искатель приблизился настолько, чтобы различать контуры встроенных технологических люков и заглушек — то пространство ангара осталось где-то за спиной, а впереди, влево и вправо, и даже над головой виделся только корпус корабля! Не веря своим глазам, Ал потрогал броню кормовой опоры, после чего зашёлся полусумасшедшим хохотом. Есть!!! С таким кораблём — ему уже не страшны никакие местечковые СБ-шники и пиратские кланы! Теперь его захватывать усилиями мелких банд или таких же мелких территорий — дело дохлое. Нет, на земле ещё можно попробовать, но очень повозиться придётся, а в пространстве… Разумеется, любое государство Содружества сотрёт в порошок и не почешется — но нарываться на таких противников землянин и сам не рвался, не по чину шапка…

Корабль выглядел… пожалуй, эстетически завершённым — построенный так, как не строятся примитивно-утилитарные корабли людей. Согласно реестру мзинских баз знаний, он обозначался как корвет дальнего радиуса действия, скоростной и очень зубастый корабль девятого поколения (по человеческим меркам; по кошачьим и сполотским-аграфским — устаревший корабль, как раз подходящий для роли стационера-эвакуатора в человеческих мирах; мзины уже не одно десятилетие использовали корабли четырнадцатого-пятнадцатого поколения, по человеческим же меркам). Как позже узнал землянин — корвет, пусть и устаревшего проекта, оказался почти новым, всего сорока двух лет от даты постройки, причём тридцать семь из них он простоял на этой самой базе как эвакуационный транспорт. По сути, он мог считаться «с иголочки», только-только прошедшим «обкатку»! По человеческой классификации корабли с аналогичными ТТХ считались тяжёлыми фрегатами — либо лёгкими крейсерами высоких (седьмого-восьмого) рангов, и даже средними (второго-третьего ранга) могли числиться, с некоторыми допусками и в некоторых слаборазвитых государствах Содружества… в зависимости от уровня технического развития самого государства. Длина корабля составляла по корпусу почти сто шестьдесят метров, ширина пятьдесят восемь максимально, высота доходила в самой высокой надстройке до сорока двух. В эти размеры, естественно, не считались выдвижные турели, антенны и прочее оборудование — коего более чем хватало. Чем-то внешне, особенно в носовой/кормовой проекции, корвет напоминал водяной каштан; напоминал, не больше, но всё же… Вооружена именно эта модификация оказалась просто великолепно! Универсальная артиллерийская гаусс-установка, стреляющая любыми типами боеприпасов до трёхсотсемидесятимиллиметрового диаметра (калибра) и полуторатонной массы (единственный недостаток — казематное расположение, наводить пушку требовалось всем корпусом кораблика); плазменные орудия среднего радиуса в количестве восьми штук (эти уже нормально-башенные, в двуорудийных установках); комбинированные турели ближней обороны, рассыпанные по всему корпусу, особенно густо усеивающие область кормовых дюз разгонных двигателей, всего двадцать восемь спаренных универсалок; четыре пятиракетные пусковые для тяжёлых (ударных) ракет дальнего и среднего радиуса действия; пусковые противоракет в количестве девяти, с пятью малыми ракетами в залпе… В крюйт-камерах корвета ожидали своего часа пять десятков тяжёлых ракет, двести сорок снарядов (по сути те же ракеты, но со значительно увеличенным боезарядом и пропорционально уменьшенными радиусом действия и мощностью двигателей), восемь перезарядок к пусковым ракет ПКО… причём всё это великолепие требовало для управления всего лишь троих кошаков экипажа — или одного, но ранга «эксперт-пилот»! О возможности распараллеливания сознания и речи не идёт — такими возможностями, по слухам, обладали все мзины от природы… если не врали, коенчно! Единственный недостаток корвета с точки зрения ударных возможностей — отсутствие МЛА всех классов, полётная палуба с трудом могла вместить один штурмовой бот и, допустим, тяжёлый ударный истребитель, или штуки три-четыре лёгких шурмовиков, или пять-шесть истребителей ближней зоны… Для серьёзного боестолкновения практически ничто — но, увы, даже из этого невеликого набора возможных МЛА, на борту не наличествовало ни одного, увы!

Ал дрожащими от штормящих эмоций руками нажал клавишу разблокировки малого (аварийного) шлюза — такие шлюзы и использовались в основном в случае нештатного проникновения на борт — корабль, находящийся на консервации, не отреагировал. Землянин, ожидая подобной реакции, не расстроился — рядом находился пульт ручного управления шлюзом; вскрыть защитную панель — в режиме консервации она находится в свободном доступе, именно на случай вскрытия корабля — запустить химический источник питания, нажать клавишу управления… шлюз штатно распахнул двухметровые створки люка и подсветил камеру! Подсознательно землянину казалось, что вот сейчас, на самом последнем этапе что-то опять лишит его заслуженного и выстраданного приза… Связь со станционным искином Ал поддерживал постоянно — именно поэтому, войдя в предшлюзовой коридор, вовремя услышал внезапное сообщение:

— У вас две минуты, лер, авторизуйтесь в его искине как владелец, иначе он выйдет на достаточную мощность после расконсервации и, при отсутствии подтверждающих авторизацию кодов, запустит программы автоматической защиты от чужого проникновения и, вероятно, системы самоликвидации.

Так быстро бегать Алу ещё не приходилось! По лестницам он не спускался — спрыгивал; в люки, уже перед самой рубкой начавшие неуверенно закрываться, нырял «рыбкой», перекатываясь иногда через пару диафрагм сразу — и всё равно успел буквально на последних секундах! Удар по подлокотнику командирского кресла ладонью, с одновременным уколом пробника геноматериала (мимолетная боль под ударной дозой адреналина практически неощутима) и воплем во всю глотку (дублированным мыслесвязью!):

— Смена доступа! Полная смена кодов! Авторизация! Смена командования! — слова прозвучали тогда, когда уже начали открываться скрытые в стенах и потолках ниши с турелями внутренней обороны!

Однако — всё же успел, «почти» не считается! И теперь новенький корвет стал его собственным! Только бы ещё отдышаться — воздух такой густой и твёрдый… Голоэкран, чуть мигнув, раскрылся перед главным постом — капитан корабля и есть вечный старший-на-посту — и, повинуясь мысленным командам нового владельца, вывел запрошенную информацию. Нетерпение, хотя и чуть сбитое диким спуртом по полутёмным коридорам «пробуждающегося» корабля, продолжало глодать землянина — Ал хотел знать всё и как можно быстрее! Усталость? Пройдёт, ерунда — на просмотр видеоинфы много сил не требуется! Обессилено сидя в слишком высоком и от того неудобном для человека мзинском кресле, искатель механически перелистывал на экране «страницы» с ТТХ рейдера. Габариты… автономность… вооружение… скорость и дальность прыжка… состояние основных систем… Что-то мелькнуло странное. Какое-то обозначение, необычное такое… Ал пролистнул пару страниц назад, а потом аж подпрыгнул на кресле. Вот это подфартило!!!

Кораблик оказался специальной постройки. Нет, какие-то сверххарактеристики выжать инженерам из серийной техники не удалось, да и не пытались они — просто строился он когда-то в виде разведывательного корабля, то ли индивидуально, то ли малой серией… Такие корабли, разумеется, оборудовались просто невероятными для прочих «одноклассников» системами наблюдения, контроля и дешифровки, новейшими (на тот момент) сканерами и мощными локаторами, спецсистемами маскировки и незаметности… это различные системы, к слову. Там много чего было… должно было быть, пульты для работы в рубке предполагались для пяти членов экипажа! Увы, именно этот рейдер всем этим, к сожалению, оборудован не был. Радары и сканеры вполне обычные… ну, для корабля мзинов обычные — даже чуть устаревшие, по их же меркам. То же касается систем наблюдения… А вот системы маскировки и невидимости присутствовали в полном объёме! Корабль можно было в пространстве обнаружить только в непосредственной близости, чуть ли не визуально — при использовании системы невидимости, разумеется… А при включении систем маскировки из установленных на броне контейнеров выпускались «надувные» конструкции из особым образом структурированной плёнки (плёнка сама по себе являлась высокотехнологичным продуктом), на сканерах точно имитирующие обводы и сигнатуры иных типов кораблей! Такая модификация относилась к исключительно военному оборудованию, даже не армейскому, а только для разведки и контрразведки! В самой плёнке и системах её «раскрытия» в рабочее положение, в общем-то, ничего ни технологически сложного, ни секретного особо, не имелось. А вот методы расчёта и конфигурация этих «пузырей»!.. Даже методика расчёта в любом государстве Содружества числилась грифом «строго для служебного пользования» — о прикладных программах и говорить не приходится! Мало этого — на корабле оказалась установлена не стандартная версия маскоборудования, а что-то из первых прототипов… короче, встроенная в систему маскировки подсистема сканирования и распределения этих «воздушных шариков», благодаря которой Ал мог самостоятельно менять типы псевдокораблей. Иначе говоря, можно было не только маскироваться под одну из восьми заложенных изначально «базовых моделей», но и самому выбирать, под что подстроиться, создавая собственные версии псевдокораблей со всеми необходимыми сигнатурами! Редчайшая комплектация — от настолько сложных подсистем на разведчиках давно уже отказались даже сами мзины — поскольку разработать полноценную сигнатуру-подделку мог далеко не каждый специалист-сканер, и работать такому спецу над достоверной обманкой требовалось не один месяц… Именно поэтому полноценные маск-системы сохранились только на рейдерах дальней разведки, к которым стандартный корвет отношения иметь никак не мог. Похоже, на нём просто смонтировали залежавшееся где-то на складах флота оборудование, даже не уточнив толком комплектацию ПО… и обкорнав все прочие возможности — сканеры, радары, системы наведения…

Собственно, чуть подумав, Ал согласился с самим собой, решив, что такой вот недоразведчик в качестве эвакуационного стационера — это вполне логично. Мало ли, как именно придется эвакуировать персонал базы… А скрыт-модификация — это лишний шанс удрать без драки, и неплохой такой шанс! Правда, визуально работа этой системы была определима при некотором опыте наблюдения, так что парковаться в шлюз при работающей маскировке не стоило, пусть смотрят издалека; но и для полного камуфляжа существовали свои достаточно несложные способы — несложные при наличии оборудования, конечно. Можно было, например, вместо плёнки использовать спецпластик, правда, в разы более дорогой и куда более секретный… И на рейдере его не нашлось. Зато почти такой же (человеческой разработки и изготовления) валялся на полупустой базе, которую Ал покинул всего десяток дней тому, прямо в баллонах! И оставлять его бесполезно там валяться землянин совершенно не планировал!

Кроме корвета в огромном ангаре работоспособных кораблей не нашлось. Зато, когда Ал внимательно обследовал объём — да и напрягаться не пришлось, просто со стороны шлюза они были прикрыты корпусом корвета — то обнаружил три разбитых до состояния откровенной рухляди мзинских штурмовика, малый корректировщик (в таком же примерно состоянии) и пару планетарных перехватчиков, издырявленных очередями, скорее всего, лёгких зенитных кинетиков, как дуршлаги. Беглый осмотр брошенного барахла подтвердил первичное мнение — дешевле и надёжнее купить/украсть/отобрать новые машины, чем пытаться реанимировать этот хлам. К тому же, для ремонта-реанимации нужны ремдроиды — что с грехом пополам решалось комплектом таковых на борту грузовичка и штатным нарядом корвета — и запчасти, которых не то что не было, но и не предвиделось… В остальном, кроме кое-какого брошенного мзинского бытового оборудования, никому нафиг не нужного (ну, не то чтобы ненужного, а очень даже полезного… хомяк, место!) ничего ценного у искина на базе больше не нашлось. Судя по нескольким сохранившимся протоколам видеорегистраторов, мзинам тоже что-то помешало полностью обжить базу — то ли чужие острые глазки/ушки/носы, то ли просто перестало быть необходимым… Рейдер же оставленным на длительной консервации оказался потому, что крохотный персонал тайной базы, занимающейся не совсем — мягко говоря! — законными исследованиями, эвакуировался на личном крейсере одного из старших офицеров, у него корабль числился чем-то вроде частной яхты, а для корвета пилотов либо не нашлось, либо и вообще устаревший корабль посчитали слишком малоценным имуществом, чтобы рисковать личным составом при эвакуации… Крейсер среднего класса, действительно, ни по вооружению, ни по защищённости и рядом не стоял со старым корветом! Главный искин корвета команду на консервацию корабля и получил при бегстве мзинов — и выполнил, само собой. А поскольку уточнений не поступило — провёл полную консенрвацию, и сам отвалил в режим длительного хранения, согласно установленным директивам! Что ж — спасибо кошакам за такой подарок, даже если они о своей щедрости никогда не узнают… и Ал дал себе слово сделать всё от него зависящее, чтобы и в самом деле «дарители» никогда не узнали о «подарке»!

После кратких раздумий землянин загнал в ангар для вспомогательной техники на борту эвакуатора свой грузовик и с неделю обживал и исследовал доставшийся ему корабль, используя свою машину как жилой модуль — жить на борту ксенокорабля оказалось не слишком комфортно. Неприятный спектр освещения, чужой режим суток, крайне неудобная планировка помещений, транспортных туннелей, да просто бытового оборудования и мебели… Ну не может человек клубком сворачиваться — а если и может, то уж точно не для отдыха! Дополнительные настройки требовалось прописывать самостоятельно — не считая продвинутых маскировочных систем, в остальном корабль был, что называется, «в базовой кошачьей модификации». Даже в качестве челнока (а в наиболее часто используемой для этого типа кораблей комплектации сторожевика корвет мог бы нести два универсальных беспилотных истребителя и штурмовой либо санитарный бот, не считая разъездного капитанского катера) — был, собственно, только этот самый катер, да и тот почему-то похожий на уменьшенный аратанский адмиральский. Правда, только внешне — оборудование и материалы изготовления мзинские. Да и вообще, весь корабль был, по сути, большим общежитием-ночлежкой на примерно сотню разумных с автономностью этак месяца полтора-два — и ничем больше. Топливом рейдер оказался заправлен всего на треть (опять же, стандартная заправка при полной консервации, при временной баки оставляются «под горлышко», благо топливо не «выдыхается» и неагрессивно к материалам контейнеров), но топлива хватает на ранее обнаруженных базах; с пищевыми картриджами, да и прочими запасами, проблем тоже не ожидалось — из тех же источников, сам корвет имел на борту только НЗ… Разумеется, сотню эвакуируемых надо было бы чем-то кормить, и на всю эту ораву питания хватало — но пища в виде кошачьих пайков долговременного хранения у «хомы сапиенсового» вызывала исключительно отвращение!

К исходу второй недели освоения находки Ал осознал, что в целом давно уже готов к старту с планеты. Исключая, естественно, недоученные базы знаний пилотского комплекта — все они были подняты в лучшем случае до четвёртого ранга, большинство лишь в третий… для шатания по Фронтиру таких умений маловато. Кроме того, стоило закрыть оставшиеся вопросы со Свалкой — и её обитателями! В принципе, этих вопросов оставалось совсем немного — заправить корабль, загрузить ценными находками, забрать оставшиеся деньги у коллег-реализаторов — и в путь. И этой простой мысли Ал, неожиданно для себя… испугался! Почти до истерики! Собственное психическое состояние начинало вызывать опасения — такие реакции здоровыми не назовёшь… Но чем и как это купировать хотя бы — если не излечить?! Обследование в реанимакапсуле по-прежнему выдаёт состояние стопроцентно здорового организма, а психика всё сильнее «съезжает»… Может ли такое состояние быть реакцией на условия обитания?! Полтора года Ал прожил на Свалке, и сейчас вдруг поймал себя на мысли, что привык. Привык жить в одиночестве, зато абсолютно самостоятельно, привык постоянно держать под рукой оружие, привык постоянно ждать опасности и сразу убивать, при любой угрозе… Стало не по себе, когда он представил себя среди тысяч людей, занимающихся своими делами и не обращающих на него внимания — ведь среди таких могут оказаться и другие, именно что интересующиеся чужаком-землянином! Получится ли их вовремя обнаружить и… обезвредить? Как, если убивать так, как он приучил себя на Свалке, нельзя — иначе на него самого начнется охота! Причём — государственная охота! А рассчитывать на то, что жители Содружества — и совершенно неважно, какого именно государства, разница между ними, если присмотреться, не слишком-то велика — не захотят попробовать на излом очередного «дикого», как минимум наивно; то есть, защищать себя придётся волей или неволей. И делать это, будучи психически неадекватным… Тут впору от самого себя прятаться, а не «в цивилизацию» ломиться бешеным сайгаком! Но отказаться от мечты последних месяцев, имея собственный отличный корабль… который практически готов к полёту…

Правда, и ещё одна маленькая проблема оставалась — корвет, даже после смены владельца, отказывался работать с немзинским экипажем. Точнее, отказывался главный искин, тупая железяка! Как минимум один путь решения этой проблемы существовал — не очень эффективный, но зато легкодоступный. Переустановить главный искин с военного транспорта на корвет. Результативность такого решения лежала «ниже плинтуса», корабль сразу терял до половины боеспособности — но передвигаться в пространстве и хоть как-то огрызнуться при боевом столкновении такой корабль мог. Мзинский же искин имел аппаратную установку на верность своим и отказывался менять базовые требования в любых вариантах. Ал, после множества безуспешных попыток обойти программный запрет (не уничтожая матрицу искина, разумеется) уже серьёзно задумывался о выезде за оборудованием, прикидывая необходимые переделки и «модернизацию» корабля — ожидаемый результат ему очень не нравился, но и найти иной выход, даже с подключением расчётных мощностей собственных искинов, искатель не смог…

Мысли настолько захватили человека, что он, для их упорядочения, решил пройтись по коридорам пустой базы и поговорить с искином «ушедших». Учитывая предыдущее общение, древний интеллект был явно разумен… бессмысленная формулировка. Перефразируя — полноценно разумен, способен на накопление/обобщение информационного опыта, самостоятельное принятие решений и даже (возможно) абстрактное мышление! Не как старик-Пью, которому требовались точные и недвусмысленные указания для «принятия решений» (по сути, лишь быстрого выбора из конечного числа заложенных алгоритмов действий с корректировкой в процессе выполнения — эта корректировка, по сути, и отличает искины первых семи поколений от обычных компьютеров, которые просто отрабатывают заданный алгоритм). И даже не как Аррада, которая также действовала только в заданных рамках, хотя и более самостоятельно — её ограничивали встроенные запреты, и считать её именно интеллектом стоило с оговорками… «Древний» искин имел свободу воли. Он был — как минимум, казался — разумен без ограничений! Ну, если точнее, без программных ограничений — ограничения (или особенности) его «организма», никуда деться не могли. Ал в последнее время пристрастился с ним беседовать, пытаясь окольными путями узнать что-нибудь «эксклюзивное из таинственных древних знаний». Искин, назвавшийся Сартом (на языке создавшей его расы — что-то типа «забытый», «брошенный», «оставленный» и так далее… похоже, имя он себе выбирал самостоятельно), раскусил эту попытку при первом же разговоре, но поддержал; теперь пару раз в день оба с удовольствием играли в такую забавную игру.

В этот раз тон Сарта был серьёзен:

— Судя по твоему решительному виду — ты наконец принял решение?

— Да, готов лететь. Не знаю, куда именно, но думаю съездить сначала на базу за топливом и ещё кое-какими мелочами… ну, и управляющий искин поставить с транспортника, а потом уже — в пространство…

— А изучение баз? — нейтрально поинтересовался искин.

— Примерно половина есть, для боевого пилотирования хватит — по минимуму, конечно, но хватит. Да и учу я их постоянно, ты в курсе. Ещё до старта думаю поднять до четвёртого ранга все, этого на любого пирата хватит с запасом. — отозвался Ал.

— Жаль. Мне опять будет скучно. Эта планета крайне однообразна. — признался искин.

— Жаль, что ты не можешь лететь со мной. Такой соратник был бы очень полезен и интересен, да и тебе было бы лучше, чем торчать в этих песках… — в свою очередь вздохнул Ал.

— Я хочу тебе кое-что предложить. — заговорщицки «понизил голос» Сарт. В исполнении искусственного интеллекта звучало немного… сюрреалистично!

— Слушаю. — заинтересовался Ал, внутренне замерев. Неужели сработало?! Однако хитрый искин тут же обломал надежды, вызвав чудовищное разочарование напополам с яростью — Ал даже сам испугался такой неожиданной реакции организма и несколько секунд отчаянно сдерживал то ли слёзы, а то ли агрессию(!):

— Не базы знаний, не радуйся. Нет у меня подходящих. Или очень специфические, или вообще запрещённые для рас с низким уровнем развития. Ты по своему психотипу очень похож на моих создателей, но всё же ты не они, извини. Я предлагаю тебе другой вариант. Ты разрешишь мне провести полную перепрошивку личности искина твоего корабля. Мне здесь слишком… одиноко. Я перепишу свою личность в один из второстепенных искинов корвета, при этом немного модернизирую… В смысле, и корабль, и искины модернизирую — тем более, что личности у них пока нет, это только заготовки с ограниченным функционалом. Ну, и ограничения мзинские сниму! А ты, в это время, пройдёшь полное медицинское обслуживание, на моём оборудовании. Из того, что я наблюдаю в твоём поведении — твои импланты с базами знаний и нейросеть… потихоньку идут вразнос. Ещё лет двадцать-тридцать, и ты сойдёшь с ума или заработаешь целый набор психических искажений сознания, вплоть до полноценных фобий, шизофрении, маниакального синдрома и так далее — как там у вас, биологических, это всё называется. Последствия для физического состояния прогнозировать сложнее — но сам понимаешь, что можест спровоцировать пошедший в разнос гормональный шторм. Как минимум, ты станешь постоянным вынужденным посетителем медкапсулы… Мои сенсоры не могут ошибаться, это одна из базовых задач станционных искинов — отслеживать психофизическое состояние транзитных пассажиров… а данных по вашему биологическому виду у меня более чем достаточно ещё со времени пребывания здесь прошлых гостей. Кстати, складывается впечатление, что настолько нездоровая реакция психосоматики заложена в базы знаний и импланты изначально, производителями. Сбитые рефлексы, несколько неправильная моторика, некорректная работа желёз… Таким образом вполне может реализовываться, например, возможность контроля над модифицированным разумным — его приходится постоянно обеспечивать специализированным высококачественным медицинским уходом. Твоя разогнанная сверх всяких ограничений нейросеть пытается бороться с этим, но она не в состоянии выявить заложенные противоречия — по сути она борется сама с собой. Ты пока не почувствовал последствий только потому, что два различных типа инфобаз частично нейтрализуют друг друга. Но и мне заметно, как твои эмоции меняются полярно в кратчайшие сроки, иногда по нескольку раз в час! Я же, если расёты верны, смогу согласовать в твоём, именно твоём организме, все эти закладки, и стабилизировать тебя на высоком уровне использования навыков — в ином случае их придётся принудительно стирать, на что ты вряд ли готов пойти… Таким образом, ты получишь корабль поколения примерно десятого, или десять минус, по вашим меркам, разумеется; полную психофизическую модификацию, именно для твоих знаний и боевых возможностей; и мою матричную копию, в качестве вспомогательного искина — главным быть не хочу, не интересно. Да, характеристики у копии будут на порядок и более низкими, чем базовые — на уровне ваших искинов поколения «двенадцать», или «одиннадцать-плюс». Но, возможно, это и к лучшему — у тебя будет равный партнёр, не слишком-то отличающийся от современности… Я, благодаря копированию — рассчитываю на определённую мобильность и широкий доступ к современному информационному объёму… надеюсь, ты не планируешь проторчать всю жизнь где-нибудь на задворках цивилизации, прячась от всех в самых глухих углах? Основной же мой разум останется здесь — в наведённом стазисе. Надеюсь, время от времени ты будешь наведываться сюда — и я смогу получать обновлённые инфопакеты, что заметно улучшит моё… пребывание, в этом месте.

Ал замер на месте, потом медленно выдохнул и переспросил:

— Значит, ты всё же летишь со мной?

— Почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил Сарт. — Ты в качестве напарника меня устраиваешь, так что можно временно сменить свое местоположение. Отдавай приказ искину крейсера разрешить доступ ремонтной бригаде, дай коды доступа, дальше я сам; а ты иди на третий ярус, в левое крыло. Там будет дрон, следуй за ним в медотсек. У тебя есть ещё базы, которые ты бы хотел доучить?

— Много! А что?

— Мой разгон хуже современного, это я ещё при визите сюда мзинов выяснил; зато в медкапсуле моих разработчиков есть система ускорения субъективного времени нахождения. Чтобы было проще понять — в итоге ты чуть сильнее постареешь психологически, на пару-тройку месяцев — на реальном возрасте организма такое старение практически не отразится, слишком невелик срок — зато выучишь примерно втрое больше, чем выучил бы за аналогичный период в своём оборудовании. Естественно, если хочешь. — весело ответил Сарт.

— Уговорил. Только… — Ал замялся, пытаясь подобрать правильную формулировку, но Сарт озвучил сам:

— Ты не настолько мне доверяешь, чтобы без контроля разрешить доступ к своему организму. Нормальное решение, я согласен с тобой. Твой кластер искинов… если их так можно назвать… вполне способен отследить мои действия. Так что я согласен на контроль с их стороны. Устраивает? Значит, договорились. Мои работы на корвете займут около трёх недель. После чего будет возможен немедленный старт в пространство или перелёт к указанным планетарным координатам.

Ал согласно покивал и добавил вслух:

— Там не только топливо можно взять, там ещё много полезного, например, я бы каюту себе перестроил покомфортнее, да и вообще кое-что на кошачьем крейсере для человека — неудобно, как минимум… Даже освещение тускловато, я молчу о прочих проблемах.

— А что ты вообще хочешь от этого корабля? Как именно собираешься использовать? — вдруг поинтересовался искин.

— В идеале — универсальный разведчик-исследователь, с возможностью сложных работ по ремонту кораблей, их реконструкции и восстановлению, и с хорошей исследовательской аппаратурой. Этакий рейдер-разведчик, спасатель, мастерская и, может быть, скорая помощь. С уклоном в автономный исследователь большого радиуса.

— Мда… Задачи для корвета не очень подходящие. Тут скорее или тяжёлый рейдер подошёл бы, или вообще средний транспорт с дополнительным вооружением и бронированием.

— Знаю. Но кто меня вообще спрашивал? А так корабль неплох, особенно именно сейчас, в варианте разведчика-эвакуатора. Да, трюмы маловаты, да и ремонтные ангары в нём не оборудуешь… но всё остальное меня пока устраивает.

— Хорошо, я понял твою мысль, попробую организовать что-то в этом виде… Ты, кстати, уже пришёл. Дальше следуй за дроном, капсула готова.