Факультет "Переполох"

Глава 20.

Вечер, как и предполагал ректор, выдался волнительным и суматошным. Сопровождать ребят до управления, где их разделят по группам уже опытных стражей, Вален планировал отправиться самолично. Поэтому, он уже минут пять мерил шагами площадь перед административным корпусом, на которой обычно проводили общие построения для всей Академии, хотя до времени сбора всех записавшихся в патрули ещё оставалось с четверть часа.

Так же его напрягало, что уже полдня, как он оказался без своего секретаря, получив вместо ясного объяснения невнятное "всё потом".

На самом деле миссис Малисента была занята очень важным делом, а именно, успокаивала одну студентку, оказавшуюся не в то время и не в том месте. Едва отец скрылся из ректората, как Беллинда рванула прочь. Ири и Сабрина, забыв и о подписях, и о неприязни, что постоянно демонстрировала ко всем переполошцам Беллинда, побежали за ней. Обе девочки знали насколько импульсивными и подвластными порывам могли быть двуликие.

Именно поэтому, Беллинда, по личному приглашению двух студенток факультета, была проведена в корпус и сейчас сидела в комнате миссис Квик.

- С-сспасибо, - заикаясь от только-только отступивших рыданий, произнесла Беллинда. - А у вас случайно нет мелиссы? Её ещё лимонной мятой зовут?

- Есть просто мята и ромашка для полосканий, - ответила Малисента.

- Тоже хорошо, а можно их кипятком залить, как чай? - попросила девушка. - От истерик хорошо помогает.

- Ого, я бы так и не сказала, что ты в травках понимаешь! - удивилась миссис Квик.

- Да уж получше, чем во всем этом праве, - выдохнула Беллинда.

- Так, если душа не лежит, ты зачем здесь? - Малисента присела рядом, подавая чашку с травами и кипятком.

- Чтоб под гон поудачнее подставиться, и избавить отцовскую шею от обузы в виде себя! - со злостью ответила девушка. - Кто меня спрашивал? Сказали сюда идти и всё. Я же всё пытаюсь отцу понравиться, всё, как он скажет, жену его копирую во всём... И всё равно не угожу никак.

- Его жену? Не маму?

- Нет. Я у отца от гона, ещё до брака. У меня и бабушка под Лоусоном живёт. Мама в родах умерла, отец признал. Но я вот, неудачная у него. - Ответила Беллинда, в голосе которой слышалась вновь поступающая истерика.

- Так, ты давай не отвлекайся, травки вон свои пей. - Призадумалась Малисента. - Слушай, а ты сама-то чего хочешь?

- Я не знаю, миссис Квик, меня никогда об этом не спрашивали.- Растерялась девушка.

Проводив уже успокоившуюся девицу, миссис Квик направилась в общую гостиную, где сейчас шли последние проверки перед выходом, чтоб ничего не забыть и не остаться с голыми руками в нужный момент. Затянутые в те самые комплекты одежды, так напоминающие форму стражи, ребята больше напоминали выпускников военного училища, нежели студентов вполне себе мирного факультета.

Убранные и затянутые волосы, чтобы не мешались и не лезли в глаза, никаких украшений и лишних аксессуаров. Зато были усиливающие вставки на форме, мягкие портупеи, полные колбами с алхимическими составами патронташи. За прошедшую неделю ребята так натренировались, что могли даже в полусне с закрытыми глазами достать нужную.

Высокие накладные вороты, обхватывающие шею и легко трансформирующиеся в респираторы, что позволяли находиться в месте взрыва собственных колб. А ещё у каждого были очки на кожаных оплетках. Точнее это были линзы, впаянные в широкие полоски обработанной Олди кожи. Мало того, что благодаря этому изобретению, ребята защищали глаза от воздействия алхимических составов, так при помощи мастеров-артефакторов, в них встроили регулятор функции видения в темноте.

Активировав эту возможность, ребята получали способность видеть почти в полной темноте. Пусть силуэтно, словно в сером тумане, но это было сродни волшебству.

Но если опустить небольшое колёсико регулировки совсем вниз, то линзы моментально затемнялись, и в них можно было даже на солнце смотреть совершенно спокойно.

Мастер Кельвин Барг очень любил, когда студенты сами доходили до определенного вывода, иногда совсем не к тому, которого ждал мастер. Но тем и интересно было развитие мыслей студентов. Если конечно, эти мысли у студентов были. И если мысли были не на уровне животных инстинктов.

- Вот скажите мне, студенты, что самое уязвимое в темноте? - спрашивал мастер, стараясь подвести студентов к пониманию, что кто-то совсем не с благими намерениями может напасть на них со спины.

- Наверное, глаза. Да, я думаю, глаза. - После недолгих раздумий ответила Алия.

- Почему такой вывод? - заинтересовался мастер.

- Когда в темноте резко зажигается свет, двуликий на несколько минут словно слепнет. Теряет ориентацию в пространстве и становится уязвимым и беззащитным. – Разложила, как пришла к таким заключениям Алия.

И вот теперь, те из ребят, кто метал тяжёлые предметы дальше и точнее всех, имели на бедре небольшую нашивку, в которой хранились по несколько странных предметов, напоминающих шайбу. Стоило активировать их и бросить, как от столкновения они срабатывали, как резко включившийся большой фонарь. И пускай хватало их работы ненадолго, необходимо было вновь активировать и бросать, но они дарили несколько минут абсолютной беспомощности противника. А так же могли быть сигналом, что нужна помощь.

У многих были при себе индивидуальные артефакты, такие как гарпуны и арбалеты. Завершали экипировку амулеты связи и аптечки. В которых, помимо средств первой помощи, во втором отделении находились кружки, сохраняющие напитки горячими и свёртки с бутербродами.

- Кто их знает, этих стражей, как они вас кормить собираются? - ворчала миссис Квик, нарезая мясо для тех самых бутербродов. - Я хочу быть спокойна, что детям есть, во что зубы запустить.

А ещё на левых предплечьях формы у каждого студента сразу под вышитыми шестерёнками, ставшими уже даже не эмблемой, а настоящим гербом факультета, появились пять клиновидных нашивок, одна из которых была заткана, нитью того же цвета, что и шестерёнки.

Осмотрев ребят ещё раз, мастера и миссис Квик отправились провожать ребят на их самое первое дежурство.

На площади перед административным корпусом, где расхаживал в ожидании ректор, студенты "Переполоха" ожидаемо оказались первыми. Почти следом объявились Эл, Торес и Влад. Почти без опозданий появились вчерашние переговорщики, внимательно рассматривающие шеренги выстроившихся переполошцев. И только потом, кураторы курсов почти насильно привели остальных записавшихся.

Об этой услуге ещё с утра их попросил сам ректор.

- Итак, студенты, - ректор окинул взглядом учащихся, удивившись про себя резкому контрасту. - Сейчас немного об организационных вопросах. Сейчас мы организованно, студенты, организованно это вот примерно, как первокурсники, отучившиеся три недели, а не как расхристанные посетители кабака! Так вот, мы организованно проследует в управление. Опытных стражей, включая старших отрядов, уже разделили по тройкам. Теперь вас, будут распределять из соображений, что к одной тройке будут приписаны и первокурсник, и старшекурсник, и один артефактор. Хотел бы я настаивать на том, что старшекурсник должен позаботиться о студентах младших курсов, но посмотрел я вот сейчас и понимаю...

Артефакторы, вы уж присмотрите за этими обалдуями и растрепами, пожалуйста.

- Предупреждать надо было, я бы больше бутербродов нарезала! - прошептала за спиной ректора его секретарь.

- Я смотрю, намеков вы не понимаете. Я прямо скажу, - ректор пытался оставаться строгим и не смеяться в ответ на возмущение миссис Квик. - Смирно!

От резкого и неожиданного окрика ректора некоторые студенты чуть не подскочили. Руки сами собой вылезли из карманов и потянулись застёгивать куртки и заправлять рубахи. Некоторые, особо уверенные в себе студенты, даже выкинули зажатые в зубах зубочистки. Студенческие спины распрямились, руки опустились "по швам".

- Ну вот, это хоть как-то стало похоже на студентов, а не на толпу праздношатающихся зевак. - Продолжил ректор, довольно оценив изменения во внешнем виде студентов. - Управление любезно предоставило нам несколько больших мобилей, которые будут забирать вас от ворот Академии и доставлять обратно. Отдельное спасибо квестору Лозеру за это. Его заботу вы оцените по достоинству уже утром. Также муниципалитет на период участия в патрулировании, решил студентам Академии, принимающим в этом участие, удвоить месячные стипендии. То есть, в понедельник вас ожидает две стипендии вместо одной, не смотря на то, что в прошедшем месяце вы продежурите в патрулях только шесть смен.

Ректор переждал весёлый гомон студентов. Все-таки, каким бы ни был достаток семей, но на увеличение стипендии все и всегда реагировали одинаково.

- Вы, конечно, будете под присмотром опытных стражей, но прошу каждого из вас помнить об осторожности. - Ректор не мог не напомнить о серьёзности того, в чём ребята собирались принять участие. - Помните, что вы не на развлекательной прогулке. Это одна из обязательных составляющих в работе стражи. И как бы не фыркали некоторые из вас, именно на патрулировании стражи чаще всего подвергаются нападениям. Поэтому, будьте внимательны и осторожны. А теперь проследуем к транспорту.

К удивлению ректора, миссис Квик отправилась вместе с ним. Но она оказалась не единственной, кто изъявил желание "присмотреть" за ребятами. У ворот Академии оказались Лерк Уозерр и два брата Ридл, при этом они заявили, что третий, Олдер, присоединиться к ним уже в управлении.

- Ну, вы же не думали, что я останусь дома, когда ребята будут всю ночь находиться в не самых спокойных кварталах нашего города? - объяснил свое появление ректору Лерк.

- Ой, ну не юли ты уже! Говори, как есть! - закатил глаза Оливер. - Чтоб ты и свою Алию оставил без присмотра? А вдруг сквозняк? Или не приведите небеса, кто косо посмотрит?

В ответ другу Лерк только оскалился в улыбки и сплёл пальцы с засмущавшейся девушкой.

- А... А мистер Олдер точно будет в управлении? - отчего-то стесняясь, и очень тихо спросила у Оливера Ири.

- Конечно, будет. Брат у нас самый ответственный из всех троих. - Улыбаясь, ответил Оли, наблюдающий за тем, как девушка поправила что-то в своей сумке.

Студенты и добавившиеся пятеро взрослых расселись по мобилям. Вален замечал, что первокурсники еле справляются с волнением, о чём-то перешептывались переполошцы, пока за стеклами мобилей проносились каменные стены городских домов.

Ректор смотрел и оценивал своих студентов. Идея квестора, казавшаяся такой заманчивой, теряла свою привлекательность прямо на глазах. Общие трудности могут сплотить. Но только тех, у кого есть общая и очень важная цель. Только-только зачисленные студенты, оказавшись в ситуации, что им негде жить, оказались готовы протянуть друг другу руку помощи. Сказались и общие интересы, и общая проблема.

Но главное, все ребята оказались лишены гордыни, высокомерия и презрения ко всем, кто хоть в чём-то уступает им самим. Азарт, любопытство и любознательность, увлеченность, целеустремленность, и при этом понимание собственной ответственности, обязательность, умение признавать, что чего-то не знают и не могут, и просто бешеная жажда научиться, узнать, сделать, упорство и трудолюбие. Вот тот набор качеств, который был у каждого переполошца.

Они не скрывали своих недостатков, будь это полнота или трусость. Вот, например темноволосая и голубоглазая Арлин Свон, даже сейчас опасалась. Она боялась более сильных оборотней, боялась пауков, боялась огня...

- Я не волк, да даже последняя шавка смелее меня! - говорила эта девушка о себе, предупреждая о своих страхах друзей.

Но при поддержке однокурсников, раз за разом штурмовала бревна и стены на спортивной площадке, стараясь преодолеть свой страх высоты и падения.

А вот сейчас студенты словно расслоились. Есть переполошцы, которые друг за дружку уже держаться клещами. Есть студенты, не уступающие переполошцам, одиночки вроде Влада или Тореса. Есть внутренне ещё не окончательно испорченные вроде Элайдера Ригоса. Есть не плохие ребята, уже с устоявшейся точкой зрения, что они лучше по определению, но соблюдающие нейтралитет, как например вчерашние переговорщики. А есть откровенно нарывающиеся засранцы, что, не стесняясь ректора и полного мобиля студентов, громко обсуждают, что ночь в патрулях может быть даже забавной, если они окажутся в одной команде с Арлин или Вивьен, у которой ипостась спала.

Патрулирование для них нудная обязанность, которая вряд-ли сможет сплотить таких разных во многом ребят.

Но долго размышлять у него не получилось, дорога закончилась. Знакомые ворота проходных, внутренний квадратный двор... Всё здесь было наполнено его личной памятью. Его гордостью и разочарованием. Но именно в этих стенах он не чувствовал, что бесполезен.

Как только ректор вышел из мобиля, ему передали просьбу квестора подняться к нему после распределения.

- Всё-то он знает старый сыч, я ж не предупреждал, что приеду! - ворчал ректор, наблюдая, как один за другим студенты его Академии, после оглашения своей фамилии, подходят к своим группам.

Вален даже злорадно посмеялся про себя, заметив, что тот, кто собирался развлечься за счёт студенток с Переполоха оказался в одной группе с Торесом и Алией, а значит и Лерком Уозерром. Арлин оказалась в группе с Владом, Итон радующийся, что попал в группу с Олди, ректора немного напряг, Ири попала в группу, где старшим был друг брата, Сарг Спенсер. А вот Сабрина Лиркас и Элайдер Ригос оказались в одной группе к беде. Эти двое умудрялись сцепиться каждый день и их споры иногда занимали по половине лекций по праву. Ну, да не ректорова это головная боль, он тут ни при чём.

Дождавшись, когда патрульные группы начнут выход, ректор предложил Малисенте Квик свою руку для опоры и отправился к ожидающему его квестору. Братья Ридл тоже отправились на патрулирование, выбрав себе по группе самостоятельно. Оливер кстати решил поддержать Вивьен. А вот Олдер присоединился к группе Спенсера.

Увидевшая подходящего к ним медикуса Ири заулыбалась и даже не дослушав, что там ей рассказывал Сарг, кинулась доставать из сумки плотный кожаный свёрток.

- Мистер Олдер...

- Ири! Ну, договаривались же! - перебил девушку медикус.

- Ну, всё равно... Олдер, я тут подумала... Вы очень много времени тратите на заточку инструментов, это отвлекает от работы и сбивает с настроя. - Немного теряясь под внимательным взглядом, говорила девушка. - Вот. Это вам. Тебе.

- Мне? - удивился Олдер, принимая из рук лисички свёрток, оказавшийся готовальней, в которой были разложены его самые быстро приходящие в негодность инструменты.

Точнее не совсем его. Точно по образцу, но совсем другие. Отливающая голубым цветом сталь, говорила об очень высоком качестве. Правда, режущие части на этих инструментах были не монолитными с держателем, а подвижными.

- Я вот тут немного изменила конструкцию. Этим рычажком регулируется глубина разреза, на сколько скальпель должен проникать в ткани, а сплошное лезвие заменила на вращающийся резец.- Поясняла Ири, не замечающая теплеющего взгляда. - Вот видишь выступ над резаком? Это заточка. Проворачиваясь, лезвие попадает сюда и одновременно затачивается и подправляется. Основу Ольф ковал. А вот это, серповидное лезвие для соскобов. Вот это не просто напыление. Это Гарику родители прислали, он же из камнетёсов, это крошка какого-то камня, она ещё и на трупный яд меняет цвет с серого на фиолетовый.

- Ири... - Олдер притянул девушку в объятья. - Спасибо. Ты не представляешь, какой это ценный и нужный для меня подарок. Хотя, раз подумала об этом, значит понимаешь. Когда же ты успела?

- Ну, было свободное время...

- Которое ты потратила на то, чтобы ковыряться в железках, которыми будут резать трупы? - перебил её Спенсер. - Тебе не кажется, что тебе это не очень подходит? Ты изящная, нежная, и вдруг железяки?

- А что бы мне подошло, по-твоему? - мягко спросила Ири.

- Ну, может рисование, как твоей маме. Или разведение цветов. Ну, подумай сама, Ири! - оживился обрадованный вниманием игнорировавшей его до сих пор девушки Сарг. - Какая такая может быть от тебя польза, такой хрупкой и слабенькой, да даже вот сейчас, при патрулировании? Мне же все время придется на тебя отвлекаться! Подумай об этом.

Может Ири и хотела что-то сказать, но ей не дал сигнал к выходу их группы.

- Ну, не знаю как в патрулировании, но я вижу в твоём таланте пользу! - сказал Олдер Ири, похлопывая по собственной ременной сумке, куда положил подарок.

За отправлением групп Вален наблюдал из окна кабинета квестора.

- Ты над ними, как наседка над цыплятами, - смеясь, заметил Тодеус.

- Ну, так дети же. Тем более, что у нас там внук! - улыбнулся в ответ Вален.

- А вам не кажется, что говорить обо мне в третьем лице, в моём присутствии это не вежливо? И почему это вы обо мне во множественном лице? - спросила Малисента.

- Может лучше чаю? - спросил квестор, отворачиваясь к двери, чтобы скрыть улыбку.

Потому что миссис Квик явно оказалась не в курсе что внук там у "них", а не у неё. Где-то через час очень оживленные споры о маршрутах патрулей в кабинете квестора нарушил стук в дверь. Вошедший страж, поприветствовав присутствующих, сразу начал доклад.

- Квестор, отряды приступили к первичной зачистки катакомб и ...

- Чего? - взвился со своего места ректор. - Как первичная зачистка? Ты, что? Только сейчас ввёл стражей в зачищаемые районы?

Ректор, перепрыгнув через стол, и схватив квестора и бывшего наставника, тряс его за отвороты кителя.

- Операция проходит по плану...

- В задницу твою операцию! У тебя совсем мозги заплыли в этом кабинете? Операция только начата, значит вся мелкая шушера, как накипь, хлынет в поисках места, где притаиться и пересидеть облаву. - Рычал Вален. - А значит, своими норами побегут в близлежащие кварталы, и столкнуться с детьми! С детьми, которые будут связывать своим присутствием стражей, ведущих группы! Детьми, которых мы с тобой вывели на улицы!

- Вален, у стражей орудие и приказ бить на поражение.- Тодеус с большим усилием оторвал руки ректора от своего кителя. - Каждому стражу выставлен приоритет, защита молодняка. Куда ты?

- На улицы, к своим студентам. - Ректор немного задержался у двери. - Если хоть с одним из ребят, что-то случится... Тодеус, я тебя убью!

- Я проконтролирую, что бы у него всё получилось. - Добавила миссис Квик, едва в кабинете наступила тишина, после удара двери об косяк за спиной ректора.

Лорвин Дерк, почти что уже бывший студент Академии, всю неделю пил, перекочевывая из одного кабака в другой. Напитки становились всё грубее, заведения всё грязнее, а сам наследник клана тигров, всё больше напоминал завсегдатая кабаков городского дна.

Давно не мытые волосы и не менявшаяся одежда уравнивали его с окружающими. Среди опустившихся блошек, жуликов, карманных воришек и тех странных существ, что целыми днями выполняли самую тяжёлую и грязную работу, чтобы вечером спустить весь невеликий заработок на пойло, блошек и местные игры.

Кости, напёрстки и ещё несколько однотипных завлекалок, чтобы как можно быстрее опустошить карманы местной публики. Особой популярностью пользовались тараканьи бега и петушиные бои. Тогда в ореве и дыме, что воцарялись в полуподвальных помещениях, не было видно ничего. Да даже дышать было тяжело. В один из таких моментов Лорвин выходил из одного кабака и плавно оказывался в другом, куда-то шёл, опираясь на стены, присоединялся к каким-то компаниям...

В недельном пьяном угаре, Лорвин мог только вспоминать об унижении, которое устроил им ректор, и собирался его ещё усугубить. Кто-то потянул его на выход, тишина за стенами кабака ударила по ушам. Какие-то голоса, его резкими рывками пытались заставить идти куда-то в нужную незнакомцам сторону. Но в опьяненном сознании вдруг встрепенулось что-то напоминающее интуицию. Лорвин рванулся в сторону, но тело подвело, и он завалился в какой-то тупик.

- Чёртова тупая животина! - выругались над головой.- Пьяная тварь!

- Я не... Не тварь, - попытался встать парень и наказать этих, распускающих языки.

- Говорливая скотина! - по ребрам ударил крепкий ботинок.

- Тише ты! Сверху слух прошёл, что скоро начнут подчищать подворотни. Так что этот на пока последний. И заляжем. - Раздался второй голос. - Ставь ему зажим, чтоб не дёргался.

Ногу тигра обхватила давящая полоса, и что-то врезалось в икру. Но на удивление, именно это заставило организм собраться. Ощущение опасности, позволило собраться с силами, чтобы попытаться оказать сопротивление.

Возня в переулке кого-то привлекла. Не успев разобраться, кто же пожаловал, нападающие попытались отбиться. Стражи, прикрыв собой студентов, перекрыли выход из закутка. Оливер, присоединившийся к этой группе, дополнительно прикрыл девушку. Револьвер в его руке, явно лежал не в первый раз.

А вот Вивьен тут же активировала амулет связи.

- Группа двадцать два, нападение! - четко произнесла девушка в откинутую крышку.

- Группа двадцать три, рядом! - раздался из амулета голос Ири.

- Группа двадцать один, возвращаемся к вам! - почти тут же отозвалась Сабрина.

В амулете прозвучали извещения ещё о нескольких нападениях и мгновенный ответ о поддержке соседних групп.

Первая ночь патрулирования однозначно удалась!