Факультет "Переполох"

Глава 21.

Сначала патрулирование шло по обычному, рутинному сценарию. Старшие сформированных отрядов знакомились со своими подопечными. Стражи расспрашивали о студенческой жизни. Особенно их заинтересовали патронташи.

- Ну, вы словно прямо в бой на передовую собрались! - добродушно посмеивался старший отряда, в котором оказались Олди и Итон.

- Так это же переполошцы! - с улыбкой ответил парень.

- И что это значит? - заинтересовались стражи.

- Вообще-то факультет называется "Артефакторика", но у них же вечно что-то шумит, шипит, взрывается и плюётся кислотой во все стороны. - Начал пояснять парень.

- О! Риз, совсем как твоя тёща, описание один в один! - заржали стражи.

- Ну, вот их и прозвали "переполох", сейчас спроси про артефакторику, никто и не поймет про что речь вообще. - Улыбнулся, глядя на сосредоточенно осматривающуюся по сторонам девушку Итон. - По крайней мере, не сразу точно.

Боясь утечки информации, квестор посвятил в планы предстоящей операции очень ограниченный круг лиц, поэтому даже не все стражи знали о начавшейся зачистке настоящего городского дна, во всех смыслах этого слова. Для них вот это переформирование и навешивание на них кучи желторотых птенчиков было очередной придурью начальства. А им расхлебывай, води этот детский сад на пешие прогулки и присматривай, что бы детки, не дайте небеса, себе бобоку не набили.

Все, правда, оказалось не настолько плохо как представлялось в начале, у многих, по крайней мере. Ребята оказались в большинстве своем вменяемые. Да и обещанных девок в платьях и декольте с обвесом из фамильных драгоценностей опять же не оказалось. Глазки стражам никто не строил, родословную до пятого колена не выяснял, в споры, кто кому имеет право приказывать, не вступал. Что не могло не радовать.

Так что в планах у большинства стражей было отходить по маршруту, отдежурить эту нудную ночную смену и спатеньки! Глубоким сном. До следующей нудной смены. И, наверное, отряд бы прошел мимо, если бы не внимательная Олди, что со всей осторожностью оглядывалась по сторонам.

Именно она услышала странный скрежет и поспешила доложить старшему отряда. Зрелый мужчина, к которому друзья и сослуживцы обращались Риз или Клещ, за умение удержать преступника, чтобы тот не делал, добродушно ухмыльнулся на инициативность стажёрки, но несмотря на неохоту, согласился посмотреть.

- Пойдем, глянем, что там за подозрительный скрежет услышала наша мисс. - Он махнул рукой в сторону темного проулка между двумя домами.

- Наслушаются страшилок перед сном, а потом мерещится им всякое! - ворчал кто- то из стражей.

Проулок заканчивался перегородкой из плохо сколоченных досок, рядом с которой стояло несколько мусорных баков.

- Ну, вот! Кот, поди, какой из ящика выпрыгивал и когтями царапнул... - начал было Риз, но его прервал повторившийся скрежет, который теперь услышали все, и списать на живность, кормящуюся с помойки, уже не получалось.

- Быстро в тень, к стенам! - скомандовал старший.

Его команду выполнили тихо и быстро, к радости старшего, даже студенты.

- " Ну, может и будет толк с такого пополнения",- подумал он, наблюдая за тем, как один из баков начал медленно отъезжать назад, а из открывшегося люка один за другим вылезали очень подозрительные личности.

- Давайте шустрее, не хватало ещё на стажу нарваться, боюсь, они слишком хорошо знают нас в лицо и давно ищут встречи с каждым из нас. - Стараясь говорить потише, ворчал первый вылезший остальным.

А этих, не желающих встречаться со стражей, становилось всё больше. Один из них развернулся и, поскользнувшись на очистках, очень некстати оказался близко к стене, так что тень уже не спасала притаившихся стражей. Риз в сердцах сплюнул и врезал глазастому и неуклюжему поддых, заставляя согнуться пополам.

- Стража Лоусона...

- Да пошёл ты...

- Накаркал, бздун!

Оценив, что перевес явно не на стороне стражи, бандюги решили попытать судьбу, и даже оружие в руках у троих из шести стражей их не напугало. Но попытка прорваться рывком сразу провалилась, Олди с криком "В сторону", кинула за спины бандитам одну из колб, та разбилась с громким звоном, привлекая внимание жителей трущоб.

Олди оказалась в очень трудной ситуации. Сами переполошцы были подготовлены. А вот остальные члены отрядов, к которым их приписали - нет. И получается, что если сейчас, сама Олди может поднять ворот-распиратор, то стражи и студенты надышатся совместно с нарушителями. И в лучшем случае, девочка останется одна с кучей бессознательных и парализованных мужиков. А если на какого-нибудь бандита не подействует? Или нескольких? Что тогда ей делать?

Поэтому выбрав быстро рассеивающееся зелье, нарушающее координацию, она использовала его, давая стражам небольшую фору. В это время подоспел и второй отряд стражи, который шел сразу за ними. Дело пошло веселее.

- Доставим в управление! - крикнул подоспевшим патрульным Риз, намекая, чтобы оружие не применяли, так как посчитал, что начальству будет очень интересно узнать, что это за тайные ходы под мусорными баками и много ли их таких.

Бандиты же от посещения управления решили отказаться и сопротивлялись, как могли. Итон и Влад, наравне со стражами подавляли сопротивление, а по-простому, махали кулаками. Олди судорожно соображала, что делать. И только Арлин заметила, как выбывший в самом начале схватки нарушитель, придя в себя, решил пробиваться к выходу из проулка, бросив товарищей.

Дорогу ему перегораживал только дерущийся с кем-то, а потому развернутый спиной, старший отряда Арлин и сама Арлин. Девушка увидела тускло блеснувший металл в руке бандита, её взгляд заметался по сторонам и наткнулся на обломок деревянной вывески в виде башмака. Схватив его, Арлин, не помня себя со страху, набросилась на здоровенного мужика, долбя его деревянным башмаком. Даже когда он уже упал и потерял сознание.

- Всё, всё, всё - перехватил ее, прижимая к себе Влад. - Эта пчёлка больше не жужжит, не надо его ещё больше размазывать тапком, двадцати ударов вполне достаточно.

- Я... А он... А я испугалась... И испугалась. - Девушку трясло, у неё буквально зуб на зуб не попадал и связно объяснить что-либо она тоже не могла.

- Это ты так испугалась? Ничего себе! - присвистнул Влад. - Надо запомнить, что тебя лучше не пугать, даже по-дружески.

Задержание почти уже подошло к концу, когда тот, кто в самом начале торопил товарищей и опасался встречи со стражей, резко рванул вдоль стены на выход. На пути у него оказалась только Олди.

- Зашибу! - кричал он, стараясь напугать девушку.

Олди резко шагнула вперёд и чуть в сторону, резко выкидывая вперёд кулак, прикрытый кастетом, четко впечатывая его в печень нападавшего.

- Зараза! Что ж ты так... И сразу по печени - прохрипел мужчина.

- А куда? Если я разобью вам голову, вы не запомните, что угрожать девушкам это плохо! - очень вежливо отвечала Олди мужчине, на которого уже надевали наручники.

Итон, кинувшийся к Олди, как только заметил угрожавшую девушке опасность, в который раз уже окидывал девушку восхищенным взглядом. Внешняя хрупкость и стальной характер девушки, её решительность, сочетающаяся со скромностью и спокойной манерой держаться, просто не давали парню покоя. А её всегда, словно в удивлении распахнутые глаза на очень миловидном личике, будили в нем все инстинкты, начиная от защитника и заканчивая собственником. И с каждым днём желание сообщить об этом девушке всё больше превращалось в необходимость.

А Олди ему задачу совсем не облегчала, каждый раз удивляя все больше. Итону уже начинало казаться, что в этой девочке просто нет недостатков. Вот словно кто-то подсмотрел его собственные представления об идеале и создал по ним Олди.

Стражи уже вызвали перевозку и ждали, когда заберут их "добычу". Поэтому в ожидании изучали лаз, откуда вылезли неудачливые нарушители. Риз окликнул Итона, чтобы помог попробовать свернуть другие баки. А заодно, посмотреть каким образом закрывается и открывается уже найденный лаз.

Обе девушки тоже подошли. Всё-таки в механизмах они понимали побольше, чем все остальные из здесь собравшихся. Пока Арлин и Олди осматривали запирающий механизм, за их спинами шли мужские разговоры. Совместно пережитая стычка быстро сломала лёд предубеждения.

- Да, студентов знатно сейчас натаскивают на рукопашку, - вздохнул один из стражей. - Мы слабее выпускались, уже в страже инструктора натаскивали.

- Ну, это не совсем Академия. Дома большую часть. - Итон потёр шею. - Отец же военный. Он любит, что бы все чётко, гладко и во всём. Олди, может, давай я спущусь и посмотрю, что это за ход?

- Перестарался. - Буркнула под нос девчонка.

- В смысле? - уточнил парень.

- Папа с любовью, чтоб все чётко и гладко, переборщил. Извилины выпрямились. - Девушка рассерженно смотрела на Итона. - Ты куда собрался лезть? У тебя схема ходов есть? А если там ещё толпа? А если там ловушка или опасные места, где свод может обвалиться? А если этот ход снаружи не открывается, и ты окажешься в ловушке?

- А ты за меня уже волнуешься? - самодовольная улыбка быстро исчезла с лица парня, как только снизу послышался шум, от быстро бегущих ног. - Назад. Прорыв!

В этот раз стражи выхватили оружие, уже не раздумывая и готовясь стрелять на поражение. Арлин активировала амулет связи. А быстро оглядевшаяся по сторонам Олди начала снимать с себя обвес экипировки. Первые гости только появились, когда на месте девушки уже стояла мелковатая, изящная, но всё-таки лесная бурая медведица. У увидевшего это превращение Итона от удивления приоткрылся рот, и только взревевший в сознании собственный зверь привел парня в чувство.

- Нет, и раньше уже не сомневался, но теперь точно! Женюсь! - и его медведь был с ним полностью солидарен.

Помимо медведицы кинувшейся на противника, подоспели ещё несколько групп и отряд сопровождающий перевозку. Поэтому уже скоро, все так рвущиеся из-под земли нарушители, были ласково приняты и отправлены в управление, а возле лаза был оставлен усиленный отряд стражи, на случай если двумя партиями гости из подземелья не ограничатся.

Оба отряда, первыми принявшие участие в столкновении, были сняты с патрулирования и отправлены в управление своим ходом, отдыхать и писать рапорт о произошедшем. Оба отряда шли вместе, только Олди держалась чуть позади, ну и Итон, который нёс все вещи Олди, тоже шёл рядом с ней, всё время что-то рассказывая. Олди-медведица периодически огрызалась, так как она сильно нервничала и чувствовала себя не в своей тарелке.

Вообще оборачиваться и ходить в общественных местах зверем считалось признаком дурного тона и вообще дикостью, такой сильной уступкой животной натуре. Например, за оборот в Академии можно было получить кучу неприятностей. Раньше вообще на всей территории Академии оборот был под запретом, сейчас оборачиваться можно было в парке, и то не прям вот возле корпусов.

Конечно, были исключительные ситуации, но кто о них знал? Или кто мог бы предположить, что сейчас идёт самочка, которая вынужденно обернулась во время патрулирования, столкнувшись с превосходящим в численности противником?

Так они и столкнулись с небольшой группой двуликих и бегущим навстречу ректором. Один из двуликих, очень схожий с Итоном и внешне, и фигурой, внимательно оглядывал отряд стражей и особенно, парня с медведицей.

- Сын? - в голосе более старшего двуликого слышалось удивление и сразу вопрос.

- Папа. Столкнулись с толпой нарушителей двумя отрядами, вон их только что провезли в управление. Мы идём туда же. А эта удивительная мисс, моя невеста Олди Старс. - Услышав подобное представление Олди резко повернула морду к "жениху" и зарычала оскалившись. - А вы здесь, какими судьбами.

- Твоя мать, узнав о патрулировании, отправила меня погулять в этом районе. - Усмехнулся Тонин Харен, глядя на сына с "невестой". - И мне кажется, что твоя невеста как-то не очень согласна с твоим выбором.

- Это она ещё не свыклась со свалившимся на неё счастьем. - Ответил улыбкой папе Итон.

- А она собирается с этим свыкаться? Мне кажется, что она скорее готова овдоветь ещё до замужества. - Засмеялся отец. - Идите уже, а мы пока с друзьями погуляем, вспомним молодость.

А вот дела у группы двадцать два шли не так радужно. Нападавшие, столкнувшись с тем, что их пытаются задержать, бросили пьяного наследника тигров, при этом двое, закутанные в плащи и со спрятанными за масками лицами, очень резко переместились за спины своих подельников. Никто не ожидал, что пара резких движений и два мертвых тела с перерезанным горлом упадут рядом с тигром, начавшим тихо стонать.

Оба убийцы рванули в разные стороны. Но подоспевшие отряды двадцать один и двадцать три бросились преследовать преступников. Олдер Ридл поспешил в проулок, услышав голос зовущего его брата. Один из стражей кинулся обратно, в управление, чтобы привести помощь и прислать труповозку.

Вивьен, сообщив по амулету связи о произошедшем остальным и попросив о помощи, вернулась к пострадавшему. Так уж сложилось, что Вивьен, Ирвин, Мадлен и оба брата-хомяка больше тянулись к алхимии, именно они стояли у перегонных кубов, готовя колбы с составами, именно они отвечали за алхимические элементы в механизмах, что уже успели собрать на факультете. Поэтому Вивьен почти сразу определила в механизме на ноге Лорвина активный сердечник со странным составом. Расцепить плотный обруч с икры они с Олдером не смогли.

Ненадолго задумавшись, Вивьен вытащила из своей прически несколько длинных спиц под удивлёнными взглядами стражей.

- Так поспокойнее и привычней, - пожала плечами в ответ на эти взгляды девушка.

А потом при помощи этих спиц быстро расколола сердечник на две половинки и вытянула изнутри большую ампулу с сине-зелёным составом. Со всеми предосторожностями, стараясь не попасть на кожу содержимым ампулы, она заткнула отверстие в горлышке обрывком собственного платка и упаковала ампулу в отдельный пенал, вытащив из него три запасных ампулы для своего патронташа. Олдер в это время пытался провести свои манипуляции, пытаясь привести пострадавшего в чувство.

- Вводим сорбент? - спросила Вивьен у Олдера.

- Пытаюсь. - Ответил Олдер, показывая ампулу с черным раствором.

- Активированный уголь? - девушка аккуратно забрала пузырёк и опустилась на колени рядом с головой Лорвина.

- Смесь на основе, - ответил медикус, прощупывая пульс.

Вивьен подтянула голову пьяного парня к себе на колени, а потом зажала ему нос, и как только он открыл рот, начала капельным потоком вливать очищающий состав. Закончив, она мягко погладила парня по щеке.

- Ну, вот, и почти не сопротивлялся! - она вообще всегда после оказания медицинской помощи, если в том возникала нужда, говорила, что-то ласковым голосом. - Что делаем теперь?

- Ждём, парня в целительскую. Промывание и отпаивание, судя по признакам, ему начали вводить яд. А вот с содержимым той ампулы загвоздка, нам бы анализ... - Олдер в сердцах ударил кулаком по колену. - Но пока найдут, кто будет делать, пока доставят...

- Так может сразу к нам? В Академии шикарная лаборатория, и мастер-алхимик не откажет. - Предложила Вивьен.

- Я умер... - широко раскрытые глаза, с заполнившим радужку зрачком, смотрели прямо на девушку.

- Нет, всё хорошо. И не умрёшь. - заверила, кажется начинающего бредить парня Вивьен.

- А ты не уйдешь? - попытался сжать её руку Лорвин.

- Не уйду. - Кто ж спорит с больными?

- Обещаешь? Честно обещаешь? - еле ворочал языком снова проваливающийся в беспамятство парень.

- Хорошо, обещаю. Не уйду, пока не придёшь в себя. - Ответила девушка, желая успокоить пациента.

- Это хорошо. Потом сам не отпущу.- После этого расслабленно улыбаясь, парень перестал сопротивляться беспамятству.

- Не боишься? Если что сразу говори. - Предупредил девушку один из оставшихся с ними стражей.

Ну, правильно, девчонка уже своя, а тут какая-то пьянь с непонятными фразами.

Первой пришла труповозка. И только потом мобиль для перевозки пострадавших. Решив не рисковать, парня отправили сразу в целительскую Академии, посчитав, что ректор не будет против. Ректор действительно был не против, тем более, опознав одного из провинившихся студентов в этом беспомощном теле.

Отряд Сарга Спенсера, преследуя одного из убийц, оказался на заброшенной стройке, заставленной старыми лесами. Преступник споро передвигался по ним, явно хорошо здесь ориентируясь. Спенсер дышал ему в спину, и чуть отстав, бежала Ири. Остальной отряд сильно отстал.

Вдруг беглец затормозил и что-то бросил себе за спину. Вспышка и старые строительные леса затрещали и обвалились под ногами у Сарга. Тот еле успел зацепиться за часть кладки, но было понятно, что это ненадолго, и он сейчас упадет на торчащие копьями обломки.

Ветхость конструкции подвела и убийцу. Добежать до прохода в более надёжную часть он не успел и полетел вниз. Неприятный хруст и резко оборвавшийся крик намекал, что с ним не все хорошо.

Подбежавшие стражи и студенты из отряда, замерли, наблюдая за тем, как Спенсер пытается удержаться, но было понятно, что вряд-ли эти попытки увенчаются успехом. Ири, успевшая забраться на стену напротив, выстрелила из своего наручного гарпуна и, удостоверившись, что жало раскрылось, обмотала часть троса вокруг жёсткой накладки на руке и прыгнула, используя трос, как тарзанку. Она вцепилась в Сарга буквально за секунду до падения и уже потом, спокойно спустилась с ним вниз, отщелкнув ограничитель длины троса.

- Ну вот, и от меня, хрупкой и слабенькой, оказывается, есть польза. Да, Спенсер?- так же тихо и спокойно, как во дворе управления сказала девушка и пошла, осматривать место падения беглеца. - Вызывай труповозку, старший.

Ири вспомнила рассказы мамы о её первой любви. О том, как долго она была безответной, и что мама уже распрощалась со своей мечтой быть с любимым мужчиной, а потом, когда она встретила двоих из своих мужей, и её сердечко откликнулось и отогрелось в их тепле, папа лис вдруг решил, что мама Ири нужна ему самому. И как долго мама не могла принять окончательное решение.

Ири свое приняла вот только что, оставляя за спиной мужчину, о котором мечтала с первого дня, как увидела его, входящим в их дом вместе со старшим братом.

Уже во дворе управления, услышав, что она в его команде, Ири не почувствовала радости, от того что будет в патрулировании вместе со своим кумиром. И вдруг поняла, что уже почти месяц даже и не вспоминала о нём. Слишком занята была учёбой и подготовкой подарка Олдеру Ридлу.

Другой отряд, также занятый преследованием преступника, тоже разделился. Эл и Сабрина далеко оторвались от основной группы, преследуя убийцу в маске. Завернув за очередной угол, тот опрокинул какие-то доски, ведра и рулоны бумаги. Проход был перегорожен, оставались лишь небольшие зазоры. Сабрина, недолго думая, за секунды избавилась на бегу от экипировки и уже верткой лисицей проскочила в просвет между досками.

Элайдер даже споткнулся, заметив мелькнувший темный хвост с белым кончиком. Но услышав полный боли крик мужчины, сменившийся матом и осознав, что лисичка сейчас один на один с убийцей, буквально за минуту раскидал завал и остолбенел от увиденной картины, вместе с подоспевшими товарищами по отряду.

Преступник вертелся волчком, пытаясь избавиться от напавшей лисицы, и громко орал. А чернобурочка плотно сомкнув зубы на заднице беглеца, не только не давала себя скинуть, но и периодически мотала головой, причиняя дополнительную боль мужчине. Подскочивший к нему Ригос, сорвал с его головы маску и с одного удара в лицо вырубил убийцу.

Подбежавшие стражи начали фиксировать ему руки, а состоящий в отряде вампир пытался настроиться на ауру задержанного, чтобы контролировать его после того, как он придёт в себя. Ригос был занят тем, что помогал лисичке разомкнуть, сведенную от усилий удержаться, пасть.

- Тише, тише... Ну, давай, я вот так... Девочка моя... Ай, ты чего? Не моя, да? Ну, всё, всё. Охотница ты моя. Всё! Не кусайся ты! - Элайдер скинул китель и, завернув в него лисичку, подхватил свёрток на руки и прижал к груди. - Говорил же, что найду! Да, что ты всё укусить норовишь.

Квестор Тодеус думал, что поседеет за эту ночь. Потом вспомнил, что и так седой и решил, что значит, облысеет напрочь. Почти все патрульные группы, так или иначе, участвовали в столкновениях. Задержанных, пытавшихся уйти от облавы отнорками, поставляли в управление пачками.

Три трупа, пострадавший наследник одного из влиятельных кланов, студенты, которым ничего не должно было грозить, оказавшиеся в эпицентре этой вакханалии. И вишенкой на торте...

Не все переполошцы обладали рассудительностью Олди. Взрывы, световые ловушки и особые составы сделали свое дело. Но и многие стражи попали под раздачу. Кто-то до сих пор не мог нормально, скоординировано двигаться, у кого-то слезились глаза или не восстановился слух. Но патронташи артефакторов стражи оценили по достоинству.

- Есть-то, без малого тридцать двуликих, а шороху навели! Переполох и есть по-другому и не скажешь. - Возмущался один из самых опытных старших, держа компресс на глазах.

- Ты там надеюсь, парня не пришиб? - интересовался квестор.

- Неее, ты что? Мне этот поганец обещал такую же штуку сделать и объяснить где и для чего какой состав. - Довольная улыбка расплылась по лицу стража. - А так, знаешь, о чём я подумал?

- Откуда бы? Ну и о чём? - ответил квестор.

- Ещё пару недель таких патрулей, и мы этими, с "Переполоха", с чистой совестью будем пугать все эти городские шайки! - засмеялся старший.