Факультет "Переполох"

Глава 5.

- Так, девочки, проходите, сейчас в комнату подниметесь и располагайтесь! Булочек и чаю я вам сейчас принесу, обед в четыре, а к ужину можете спуститься вниз в общую залу. - Знакомила новых постояльцев с порядками миссис Пинг. - Ну, если устали, и сон сморит, то и ничего страшного, на кухне булочки и чай уж завсегда есть.

Аккуратный и небольшой домик притягивал к себе взгляды прохожих. В нем не было ничего вычурного или особенного, он был совершенно обычной постройки, далеко не новый. Но выделялся своей ухоженностью, чувствовалось, что этот дом любили и заботились о нём. Свежеокрашенный забор, чисто выметенные дорожки, побеленные бордюры и стволы деревьев, цветы по всюду и в горшках, и на клумбах, выдавали заботливую хозяйскую руку. Дом этот принадлежал семейству кошек уже много поколений.

Когда-то одна из владелиц, что больше не смогла работать в Академии в медицинском крыле, решила вместе с дочерью сдавать часть дома. Сейчас же гостевой дом " У матушки Пинг" давал возможность не только снять комнаты для проживания, но и был местом, где можно было вкусно и по-домашнему пообедать или выпить чаю с необыкновенно вкусными пирогами. Для таких чаепитий, к дому была даже пристроена открытая веранда, которая в теплое время года пользовалась большой популярностью.

Здесь было по-особому уютно, и хозяйки дома очень этим гордились. Ведь многие, кто останавливался здесь впервые, вновь оказавшись в Лоусоне, спешили именно в этот дом, предпочитая его всем остальным гостиницам и отелям. А те, кто учился в Академии, а потом приезжал навещать уже собственных детей, ещё и вспоминали свои беззаботные годы за полюбившимися столиками веранды.

Поэтому, услышав, что оказавшиеся на пороге её дома девушки, собираются поступать, и на время до зачисления, мама одной из них рекомендовала поселиться именно здесь, Элора Пинг, нынешняя хозяйка, не удивилась и даже не стала расспрашивать, что за мама и когда она училась. Подобную фразу она слышала очень часто.

Сейчас свободными были несколько комнат, но больше всех девчонкам приглянулась комнатка в мансарде. Она хоть и была небольшой по сравнению с остальными, но окно на всю стену тонуло в кроне цветущей липы, и после дружного "ах", никуда больше девушки решили не идти. Миссис Элора только улыбнулась. Девочки, всегда такие девочки, даже если любят шестерёнки и разбираются в механизмах!

Вопрос встал только с оплатой, потому что обе красавицы решили, каждая про себя, что платить должна именно она. По-доброму смеясь, миссис Пинг разрешила этот спор.

- Ну, вот что, платёжеспособные мои, половину отдаст одна и половину другая, вот вам и вся сложность! - хозяйка ко всем своим постояльцам относилась как к родственникам или друзьям, и две такие серьёзные, но совсем молоденькие девушки будили у неё материнские чувства.

Оплатив проживание и питание на все время экзаменов, а также договорившись, что как только вывесят расписание сдачи, то они принесут его миссис Пинг, чтобы в эти дни она будила девушек раньше, Сабрина и Ири остались вдвоём.

- Слушай, а у тебя же совсем ничего нет! - отвлеклась от распаковки чемодана Сабрина. - Давай, может, ты моё что-нибудь оденешь?

- О, спасибо! Но я пока так. Я припрятала свёрток с вещами в тайнике, в парке. На первое время хватит, а после экзаменов из дома заберу. - Ири довольно улыбалась, в её понимании, она сделала половину почти невыполнимого дела.

- Свёрток? В парке? - рассмеялась Сабрина. - Да ты прям готовилась.

- А то! Попробуй в семье, где ты самая младшая и вообще единственная девочка, заявить, что собралась учиться, да ещё и на артефактора.- Ири тяжело вздохнула.

- В твоей семье придерживаются мнения, что удел самки дом, муж и дети? - с сочувствием поинтересовалась Сабрина.

- Да нет, просто я должна быть в безопасности, а всякие механизмы, проживание вдалеке от семьи или в месте, где за мной нельзя будет "присмотреть" с безопасностью плохо сочетаются. - Улыбнулась в ответ Ири.- Ты не подумай, у меня хорошая семья, правда. Просто, после рождения троих братьев, больше детей никто не ждал. Да и как рассказывает мама, в третий раз она рожала неудачно, папы были дома. Мама сказала, что потом супружеский долг с мужей полгода требовала, а они боялись к ней прикоснуться. Старший брат уже заканчивал эту самую, кстати, Академию, факультет следствия и дознания, а младший готовился к поступлению в финансовый, когда оказалось, что мама ждёт меня. Ну, вот и представь теперь. "Ири, ты такая маленькая, Ири, ты такая хрупкая!" Конечно я маленькая и хрупкая, если чуть ли не на двадцать лет позже вас родилась!

Возмущённая лисичка даже топнула ножкой. Удивительно, но Сабрина очень хорошо поняла обиду и возмущение подружки, хотя сама с таким не сталкивалась.

- Можно подумать, я всегда буду маленькой и хрупкой, и глупой, видимо, тоже, потому что очень хорошо сочетаются "маленькая" и "глууупенькая" - явно кого-то передразнивая, продолжала Ири.- Я и сама из себя что-то представляю! А не только "через запятую"! Ири, сестра того-то!

Сабрина не очень поняла подобного перехода, но решила уточнить свои подозрения.

- Ири, ты ведь сейчас не о семье говоришь, да?

Ири уселась на кровать и с нескрываемой грустью покачала головой.

- Знаешь, я поступлю на этот факультет, выучусь, и обязательно стану лучшим артефактором в управлении стражи. - Блондинка упрямо сжала губы. - Помнишь, мужчину, тебя поймавшего? Вот, это - старший медикус из управления, Олдер Ридл. Чтоб получить заключение от него, стражи в очередь готовы выстроиться и в ножки покланяться. Вот и я стану таким спецом, чтоб старшие следственных отрядов порог лаборатории обцеловывали от радости, что я берусь за техническую экспертизу! Вот тогда и посмотрим, кто у нас тут "глупенькая"!

- Ты, я смотрю, про управление много знаешь. Значит, пятилетней практики не боишься?- Уточнила Сабрина.

- Да для меня это дополнительная причина поступления!- рассмеялась лисичка.

- И видно кто-то из этого управления и произнес это возмутительное "глупенькая", да?- в ответ Сабрина получила утвердительный кивок. - А "полосу препятствий" уже продумала?

- Какую ещё полосу препятствий? - удивлённо поинтересовалась Ири.

- Ну, как же? Наша соседка, там дома, говорила, что "если мужчина вовремя вас не заметил, то не стоит на него сильно злиться. Мужчину стоит быстренько простить. Сразу после того, как он ради вашего прощения пройдет огонь, воду и медные трубы. Так что не теряете время, девочки, а придумывайте ухажеру полосу препятствий". - Цитируя слова соседки, Сабрина встала, сложив руки под грудью, вспоминая любимую позу Фалины Карот, чьи едкие и остроумные высказывания цитировал весь городок.

Дружный смех девчонок ознаменовал окончание распаковки чемодана и начало первого совместного чаепития на подоконнике. Уже вечером, вернувшись из парка, где Ири благополучно дожидался припрятанный ею приличных размеров свёрток, девчонки решили пока обедать и ужинать в комнате, чтобы Ири не нарвалась на знакомых и друзей, или сразу на родственников. А то, что после первой же ночёвки девушки вне дома поиски ужесточатся, сомнений не вызывало. Да и откуда бы им взяться, ведь старший брат Ири, тот самый здоровяк, что задержался дольше остальных братьев на аллее, принюхиваясь к воздуху, был старшим одного из следственных отрядов. Как и его лучший друг. И ещё много его друзей среди стражи.

Так что, как сказала Ири, тут не полосу препятствий придумывать надо, а как им умудриться добраться до аудитории, где будет проходить первый экзамен и не попасть при этом в заботливые лапы семьи. Ири и так затянула подачу документов до последнего дня, чтобы не нарваться на двойное заграждение перед воротами Академии.

Два дня до первого экзамена пронеслись незаметно. Сегодня будет проверка общего уровня подготовки, ещё через три дня теория артефакторики. А на следующий день выдадут задание на практическую часть. Ожидание проходило нервно. Девушки буквально видели, то, как они с блеском отвечают на вопросы комиссии, под восхищённые взгляды мудрых преподавателей, то, как с треском проваливаются на простейших вопросах. Обе подружки думали, что от волнения не смогут уснуть, но со словами "Ох уж эти студенты" миссис Пинг заварила им травяной чай, после которого проспали девушки, пока та же миссис Пинг не пришла их будить.

Наскоро позавтракав и прихватив с собой свёртки с пирогами, заботливо подготовленные хозяйкой дома, девушки поспешили в Академию. Немного задержавшись за густыми зарослями кустарника, поправляя длинную юбку в пол, к воротам Академии, Сабрина подошла одна. Как и предсказывала Ири, возле ворот стояли стражи, тщательно высматривая кого-то в потоке соискателей.

Один из стражей резко вскинул голову, когда Сабрина неторопливо проходила мимо. Остановив девушку и принюхиваясь к воздуху, он явно собирался её о чем-то спросить, когда рыжеволосая девушка, которую они встретили в день подачи документов, поприветствовала Сабрину объятиями, при этом аккуратно подпихивая что-то ногой под край юбки.

- Ой, привет! Ну, как, волнуешься?- начала она задавать вопросы, незаметно подталкивая Сабрину. - А вот я так переживаю.

Сабрина понимая, что подоспела неожиданная помощь тоже начала щебетать про свое собственное волнение, понемногу уходя вперёд.

- Алия, мы тебя потеряли в этой толпе! - из потока спешащей молодежи вынырнул Олдер Ридл, - Лерк уже начал беспокоится. Ты же знаешь, как он переживает. Вот скажи, зачем тебе поседевший и линяющий из-за переживаний волк?

- Да, я тут знакомую девушку увидела, вот, подошла поздороваться. - Открыто улыбалась Алия. Очень скоро из толпы появились Лерк и оставшиеся братья Ридл, приветственно кивнувшие Сабрине, тоже узнав острую на выражения девушку. Именно такой группой они и оказались на территории Академии.

- Ири Томас - Фишер, можете вылезать из-под юбки своей подруги и оборачиваться. - Вдруг сказал Олдер, - заслон на пути вашего стремления к образованию пройден!

Вылезшая лисичка схватила зубами из рук Сабрины плотный свёрток и метнулась в ближайшие заросли, откуда через некоторое время вышла уже девушка, с ярким румянцем на щеках от смущения.

- Вы меня узнали, мистер Олдер?

- Конечно, вы хоть и подросли, но не узнать очаровательную девушку, что с энтузиазмом чинила мои инструменты, чтобы я мог продолжать работу и не задерживать отчёты для следственных групп, я просто не мог. - Олдер открыто улыбался, что было редким явлением для всегда сдержанного медикуса, - Кроме этого, я слышал возмущение вашего брата по поводу ваших намерений, видел вас в канцелярии Академии, и мы видели, как ваша подруга прячет под свою юбку белую лисичку, которую вот как уже два дня ищут по городу родственники. Выводы я тоже делать умею, профессия обязывает. И с огромным удовольствием поработаю с вами в паре, будущая коллега.

- Я ещё даже не поступила, - в конец засмущалась девушка, но было понятно, что она польщена такой уверенностью в своих возможностях, со стороны того, в чьём профессионализме она уверена.

Всех сопровождающих дальше крыльца Академии не пустили, поэтому девушки к аудитории поднимались одни, с улыбками обсуждая наставления Алии от братьев Ридл. Ворчун Оливер, как заботливая мать уговаривал Алли не волноваться и не переживать, и не стараться вспомнить то, чего она и не знала, и знать не могла.

Девчонки так своей тройкой и стояли в толпе воодушевленных и дико волнующихся соискателей, ожидающих начало экзаменов. И вот, наконец, в аудиторию прошли несколько преподавателей, через несколько минут дверь аудитории открылась, и вышедшая секретарь объявила о начале вступительных испытаний.

- Заходим по трое, тянем билеты, готовимся и отвечаем. - Надменным голосом разъясняла правила пожилая сухопарая мисс, на чем она сделала особый акцент, словно это была причина для гордости.

И пока остальные стояли в замешательстве от волнения, Сабрина, Алия и Ири, переглянувшись, решительным шагом вошли в аудиторию.