адки, бочки, ушаты, большие бидоны с молочной фермы — всё поехало на подводах за водой в горы, к Лягушачьему источнику. Грузовик с цистерной для воды помчался в соседний совхоз. Федя попытался было залезть в кабину, но шофёр его высадил. Федя хмуро посмотрел на белое облачко пыли, которое закрутилось по дороге вслед за машиной.
— На Лягушачий не взяли… В совхоз не берут тоже, — сказал он Данилке, — вон ребята поехали… Тоня Каштанова большая? Подумаешь, какая большая! И Петруша Огородников, если он пионер, так уж очень большой стал! А мы всё маленькие да маленькие…
Васятка Тимаков подошёл к Феде и Данилке:
— Пошли купаться?
— Люди будут за водой ездить, а мы купаться? — угрюмо ответил Федя.
— Ну, а раз не берут?
Васятка повозил ногой в мягкой дорожной пыли. Вокруг него сразу поднялось пыльное облачко. Васятка чихнул и отбежал подальше.
— Пошли на море? — ещё раз позвал он.
— Пошли, — ответил было Данилка.
Но Федя остановил его.
— А давай и мы за водой пойдём, — сказал он, думая о своём.
Данилка посмотрел на него:
— А куда?
— На источник. На Большую гору. Возьмём по ведру и принесём. Пошли?
Долго раздумывать не стали. Взяли по ведру и пошли на Большую гору. Васятка Тимаков тоже было пошёл с ними, но тут же паступил на колючку, захромал и вернулся домой.
Федя и Данилка шли по узкой, крутой тропочке. Долго-долго крутилась эта тропочка, поднимаясь всё выше и выше. Уже недалеко оставалось до перевала, но ребята совсем истомились от жары. И устали, и пить им хотелось. Данилка начал отставать от Феди. Федя останавливался, дожидался его. Так брели они среди гор, как две букашки, а тропинка всё бежала и бежала вверх.
Данилка не выдержал, поставил ведро кверху дном и сел на него.
— Федя, посидим! — крикнул он.
Но Федя упрямо шагал к перевалу. И там, где тропинка кончилась, словно уперлась в небо, Федя остановился и закричал:
— Сюда, Данилка! На перевале стою!
Данилка сразу приободрился, схватил ведро и побежал к Феде.
С перевала сразу открылся простор. Горы расступились. Дикие груши и яблони, боярышник и кизил стояли на склоне, словно в саду.
Данилке даже показалось, будто эти кусты и деревья идут потихоньку туда, вниз со склону…
Тропочка уходила куда-то влево, кусты всё гуще стояли по сторонам. А источника никакого по было.
— Может, мы не туда? — сказал Данилка и остановился. — Никакой воды здесь нету.
— Нет, есть, — возразил Федя. — Мать говорила — есть. А уж наша мать знает.
— А может, мы не найдём?
— Нет, найдём.
Федя зашагал вперёд. И Данилка пошёл за ним. Они шли, поглядывая по сторонам, и оба думали:
«А может, и правда не туда пошли? Никакого источника нету…»
И вдруг за поворотом открылся источник. В каменное корыто лилась из узкой железной трубы вода. Она бежала тоненькой струйкой и звенела тоненьким голоском: «Плюм, плюм, плюм…»
Корыто было полно прозрачной воды, а над корытом свисали зелёные ветки деревьев, густой кустарник толпился вокруг, и трава стояла свежая, с цветами.
— Вот и вода! — обрадовался Федя и полез с ведром к корыту.
А Данилка посмотрел на деревья, на кусты, на цветущую траву и сказал:
— Хорошо, где вода есть! Вон как растёт всё!
Федя и Данилка напились, умылись, зачерпнули вёдра и пошли обратно. Ребята шли медленно, чтобы не расплескать воду. То и дело перехватывали вёдра из одной руки в другую. Оба кряхтели, вздыхали, но тащили и тащили помаленьку свои вёдра. А в вёдрах будто звёзды играли — светилась прозрачная горная вода.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Потихоньку, шаг за шагом, они пришли в деревню. На улице им встречались люди, и все говорили:
— Смотрите, воду несут! Маленькие, а работяги!
Потом встретился председатель. С председателем шёл какой-то чужой загорелый длинноногий человек в синей куртке.
— Куда воду, Тихон Иваныч? — спросил Федя. — Хорошая вода, с Большой принесли.
— Видал? — сказал председатель чужому человеку. — Вон откуда, чуть не из-под облаков притащили! Вот какая у нас беда, товарищ Макаров. Ищи нам скорее воду.
Федя и Данилка переглянулись. Это, значит, и есть буровик, которого председатель из Феодосии привёз искать воду! Товарищ Макаров посмотрел на них добрыми серыми глазами, покачал головой:
— Издалека тащили?
— Вон с той горы. — Федя показал на Большую.
— Оттуда? Крепкие вы ребята! В помощники вас беру. Согласны?
— Согласны! — в один голос крикнули Федя и Данилка.
— А воду несите-ка, пожалуй, домой, — сказал председатель, — ведь у вас вода и дома нужна.
Данилка поглядел на Федю: как быть? Но Федя не колебался:
— Мы не для дома, мы для колхоза!
— Ах, вот что! — Председатель кивнул головой. — Понимаю! Тогда несите к водопою, там овцы стоят, ждут.
Федя и Данилка подхватили свои вёдра и пошли к большому каменному корыту. У корыта тихой толпой стояли овцы. Они уже знали, что в корыте нет воды, и ждали, что же будет дальше. Но увидели Федю и Данилку, почуяли воду, оживились и все двинулись им навстречу. Данилка растолкал овец и вылил своё ведро в корыто. Федя тоже хотел вылить, но как-то зазевался, овцы затолкали его, сбили с ног. Ведро опрокинулось, и чистая, прохладная вода хлынула на пыльную дорогу.
Федя даже не поднялся. Он сидел и ревел во весь голос. Так ему было обидно! А в луже на дороге уже топтались тёти Фросины гуси. Они радостно гоготали, месили лапами грязь, садились в лужицу, пробовали купаться. И были очень рады, что Федя пролил воду.
— Не реви, Федя, — сказал другу Данилка, — это всё овцы!
— Не овцы, а я! — ответил Федя и заревел ещё голосистее. — Нёс, нёс…
Данилке было очень жалко Федю. Так Феде было досадно, так он бранил сам себя, так горевал!
И Данилка решил его утешить.
— Это что, подумаешь — воду пролил, — собравшись с духом, сказал он, — а вот что я третьего дня наделал, так это да. Натворил!
— А что? — Федя сразу затих и уставился на Данилку.
— Я у рыбаков рыбу распугал.
— О-ёй!
— Ага. С кораблы выглянул.
В это время подъехала машина с цистерной, полной воды.
— Подбирай вёдра! — крикнул шофёр.
Федя и Данилка подхватили свои вёдра и пошли домой.
Федя больше не плакал. Вон у Данилки какая беда случилась, а он и то не ревёт.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀