Феникс. Часть 9

Глава 93

Короткая передышка

— Воткни ему осиновый кол в сердце пока он спит!

— А как ты узнал, что он вампир?

— Так он еще и вампир⁈

Пока отряд восстанавливал силы, я стоял на страже и параллельно строил планы будущей обороны объекта. Именно обороны, так как штурм особой проблемы доставить не должен, нужна лишь малюсенькая капелька удачи. Семнадцать раздолбаев с мушкетами — это неприятно, но бывали мы в переделках и похуже. Однако я точно знаю, что после на нас направят отряд очень серьезных парней и вот тогда будет а-та-та. Несмотря на мой огромный резерв и стремительно прогрессирующее магические навыки, мне еще далеко до уровня магистра.

Неожиданно прямо в небе открылся блуждающий портал, огромная туша какой-то рыбы молча рухнула с небес на соседний дом, разрушая крышу. Над Зааром уже более шести часов продолжалась дуэль архимагов и их подручных, пока ни одна из сторон не собиралась сдаваться, противники лишь отложили в сторону «основной калибр», перестав обмениваться энергоемкими заклинаниями, и перешли к соревнованию в «чистом» искусстве. Со стороны зрелище выглядело весьма впечатляюще: сотни плетений сталкивались в небе над городом, заставляя реальность дрожать и вспыхивать всеми цветами радуги. Воздух шипел от вспышек сиреневого пламени, звенел, замерзая черным льдом, и тут же таял в ядовито-кислотном тумане, чтобы через мгновение снова вспыхнуть. Музыка Хаоса. Красивое. Только от этой ряби, если долго смотреть, начинали слезиться глаза.

Соор-Киф и так уже пережил десятки магических войн, и структура мира потеряла стабильность, да и вышедшая из строя портальная система подливала масла в огонь, так что закономерным итогом стало открытие десятка спонтанных «мерцающих порталов». Большинство вело в неведомые дали, из некоторых появлялись гости. Что-то живое и подвижное вываливалось с той стороны, но кто или что, этого часто рассмотреть не удавалось, так как буйство сил почти мгновенно обращало пришельца в невесомую пыль. А нефиг шастать, где попало! Как-будто нам здесь своей войнушки не хватает, еще и с пришельцами резаться… хотя я как бы и сам не совсем местный…

Не менее напряженно дела шли и на море. Обстрел принес результаты и «Захватчик» наконец дал течь, правда из-за высоты и других особенностей конструкции плавучего города, а также относительно небольшой глубины у западных пирсов, его лишь накренило на один бок, но не затопило полностью. Крайне навряд ли, что там погибла хотя бы треть экипажа. И все же вражеский полководец решил рискнуть и отправил туда четыре десантных корабля. Эти крутобокие суда с высокими бортами сильно уступали в скорости и маневренности военным фрегатам, но сражение началось уже больше шести часов назад и за это время многое изменилось. Два корабля высадили войска герцогов Унари и еще два уже подходили к пирсам. Расстояние было слишком велико, да и погода не способствовала, так что я лишь иногда видел яркие блики на начищенных до блеска панцирях пехоты. Даже я понимаю, что этих сил явно недостаточно для того чтобы развить наступление, разве что смогут создать плацдарм.

В остальном обычно шумный город будто вымер. Люди затаились в своих квартирах и дрожали там от страха, лишь редкие прохожие осмеливались выйти на улицу. Так что единственной интересной целью стал, ну, кроме склада, до боли знакомый шепот затаившийся нежити. Правда, цель находилась далеко и поэтому уловил я ее не сразу, да и буря, вызванная битвой магов, не очень этому способствовала. Подставить команду и уйти с поста было бы неправильно, но меня так и съедало любопытство и потянуло на эксперименты. Зажег на кончике пальца «блуждающий огонь» и отправил его в управляемый полет.

Огненной искрой снаряд пересек улицу наискосок и подлетел к крыше дома, где скрывалась нежить, а затем нырнул в слуховое окно. В этот момент я воспользовался уже освоенным трюком и переместил сознание в пламя. Мир тут же окрасился всеми оттенками алого. Я медленно повел «блуждающий огонь» по чердаку, пока не обнаружил упыря. Этот способ восприятия сильно уступал глазам, однако кое-как мне удалось рассмотреть нежить. Тварь забилась в дальний угол и скукожилась в позе эмбриона. Спит падла.

Этот упырь тоже не успел еще расстаться с одеждой, что говорило о вмешательстве некроманта, вот только как-то не вязалось одно к одному. Какой смысл шляться по крышам и раскладывать там упырей? Непонятно. Рабочего материала (трупов) для мага смерти в этом городе всегда было в избытке, достаточно лишь отойти от центральных улиц. Хотя…

Громкий всхрап Медведя заставил меня перевести внимание на спящих соратников. Грохот пушек и треск разрядов не мешали спать уставшим бойцам. Лишь после особо громкого взрыва Медведь что-то неразборчиво промычал во сне, подтянул к себе аркебузу и пнул лежащего рядом Вергена, отчего Мечник резко открыл глаза, смерил соседа злым взглядом, но никаких действий предпринимать не стал, только беззвучно ругнулся и снова погрузился в сон. Отдыхают.

Странные они, но я к ним привязался, хотя и по-разному. Сообразительный, но трусоватый гоблин-альбинос стал моим единственным другом в этом мире, а бесшабашного и злого мастера над мечом Вергена я даже готов назвать братом. Бывший стражник Медведь в отряде однозначно принял на себя роль завхоза и меня это вполне устраивает. Битая жизнью и колкая на язык магичка Тамра — мой тренер и эксперт по всяким непонятным вещам, так как единственная из нас она получила полноценное образование. Порадовало и пополнение. Молодая магичка Каиса, хоть и не успела толком проявить себя в боевых действиях, однако сирота, выросшая в трущобах Заара, держалась вполне достойно. Если выживет, то станет «частью команды, частью корабля».

Так что тревогу мне внушал только единственный персонаж — Аист. Молчаливый имперец-полукровка всегда старался держаться отстраненно и сложно было понять, что творится у него в душе. Дружбы у нас с ними не случилось, но удара в спину я от него не опасался. Вот только не было у меня уверенности, что он надолго задержится в отряде. Жалко было бы терять такого полезного бойца, надо при случае попробовать поговорить по душам…

Додумать мысль не случилось, меня отвлек скрип ступеней на лестнице в подъезде, и я резко вернулся в свое тело.

— Соседи, есть кто? — спросил незнакомый голос.

Еще до этих слов альбинос развернул в моей голове карту с зеленой пиктограммой пришельца — гражданский, условно не агрессивен. Лишние свидетели нам не нужны, но я не стал убивать. Просто немного ослабил контроль над текущим в моих жилах икхором. Два горящих в темноте глаза заставили чернявого мужичка резко побледнеть и попятиться к лестнице. Проблема была решена. Я вернулся на свой пост и сел за пересчитывание трофеев, которые Аист притащил со сгоревшего склада:

Голова ворона Портовых — одна штука.

Куски татуированной кожи — одиннадцать штук.

В целом не густо, но одна высушенная до состояния мумии голова Луар Потроха стоила приличный кошель полновесных серебряных монет с профилем Герцога Заара. А впрочем я не гордый, имперская чеканка меня тоже устроит. И еще не стоит забывать, что где-то там, под руинами лежат ящики с мушкетами.

Осталось только пережить эту войнушку и получить прибыль, — тихонько хмыкнул я себе под нос.

До рассвета было еще далеко, но мне было решительно скучно и я полез копаться в амулете:

Пол: Мужской

Рост: 176

Вес: 78

Возраст: 20

Потенциал: 9.9 (прогресс 0.1)

Предрасположенность: Магия огня

Тело:

Сила: 5.1 (прогресс 0.2)

Выносливость: 5.2 (прогресс 0.1)

Скорость: 7.1 (прогресс 0.3)

Разум:

Воля: 8 (прогресс 0.2)

Интеллект: 6.2 (прогресс 0.1)

Восприятие: 7.5 (прогресс 0.3)

Энергетика:

Резерв: 9.9 (прогресс 0.1)

Мощь: 8.7 (прогресс 0.4)

Сопротивление: 7.2 (прогресс 0.3)

Заклинания:

I круг:

Воспламенение — 6 ранг

Блуждающий огонь — 6 ранг

Огненное лезвие — 9 ранг

Поток огня — 6 ранг

Искра — 6 ранг

Кнут — 6 ранг

Рондель — 6 ранг

Погасить пламя — 8 ранг

II круг

Огненная стрела — 9 ранг

Пламенный путь — 1 ранг

Светильник Тамилла — 3 ранг

Огненный вихрь — 3 ранг

Стена пламени- 2 ранг

III круг

Огненное копье — 3 ранг

Пламя Рокода — 4 ранг

Горн Зуара — 3 ранг

Огненный щит — 3 ранг

Мотыльков Мальти — 3 ранг

Техники:

Подготовка — 8 ранг

Концентрация — 8 ранг

Медитация — 3 ранг

Огненный бог — 7 ранг

— Да-с-с, — тихонько, чтобы не разбудить команду, озвучил я.

Ну, во-первых, с днем рождения меня! Вот это поворот. Совместить календарь Земли и Соер-Кифа я как-то до сих пор не удосужился, да и знаний не хватало. Два года с моего прибытия в этот Мир пролетели как-то слишком быстро. Я бы даже сказал слишком быстро, «как гулящая женщина с небоскреба». Мысленно попробовал осмыслить произошедшее за это время, но перед глазами, как в калейдоскопе, замелькали стычки, драки, учеба, бои, дороги и так по кругу. Фактически, все эти два года я был занят выживанием и просто не имел времени, чтобы остановиться и подумать. Печалит ли это меня? Определенно. Но и успехи были налицо. Если проводить параллель между мной тогда и мной сейчас, то социальный и личностный рост был определено высок: от горе-попаданца и раба до полноценного мага и командира не слабой боевой группы — это существенный результат.

Из-за, скажем так, активной жизненной позиции характеристики выросли в среднем на 170–180%, особенно физическая сила. Будучи подростком, я никогда не отличался крепким телосложением, а сейчас раздался в плечах и даже набрал шесть килограмм. Возможно, это произошло в силу возраста, но мне кажется, что причина кроется несколько в другом. Женщина — это не только красивое милое создание, но и трехразовое питание! Будь моя жизнь менее насыщена приключениями, скорей всего я бы и пузиком обзавелся, но не судьба. Приключения и постоянные тренировки превратили мускулатуру в сухие канаты. Примерно таким же изменениям подверглась и энергетика тела — я вырос. Однако особенно меня порадовал «резерв», который вплотную подобрался к условному человеческому максимуму в 10 единиц. Вопрос: удастся ли его перешагнуть и что будет дальше? Я наводил справки, и говорят, что это одно из препятствий между рангом старшего магистра и архимага. То, что мой случай особенный и так понятно, но не один из моих собеседников, так и не смог ответить чем мне это грозит.

В остальном я тоже не отставал. Врожденные способности и практика «циркуляции силы», серьезно повысили техники, контроль над стихией и скорость создания плетений, а вот арсенал освоенных заклинаний особо не вырос. Как и предсказывал когда-то Симон Варда, врожденный дефект энергетики не позволял мне работать с любой энергией, кроме огненной. Колдун, он и есть колдун.

Да, я освоил парочку новых фокусов, вроде того же «Светильника Тамила» и «Мотыльков Мальти» и даже развил их до 3 ранга, но большим достижением это не назовешь, потому что первое заклинание заменяло собой долговременный источник света и было просто полезным в хозяйстве, а второе — нечто наподобие фейерверка, является негласным экзаменом на владение стихией. Кстати, освоил я его просто так, ради интереса, так как нечто подобное уже давно могу воспроизвести лишь усилием воли. Короче, 1 и 2 круг магии не создавали мне проблем, а вот дальше… дальше все плохо. Классический фаербол или тот же «огненный ветер» я могу создать только в тандеме с воздушником или магом-классиком. Даже обычный, по меркам адептов, «заговор домашнего огня», требует теургии, так как включает в себя призыв слабенького элементаля огненной стихии. Жалко, война разразилась так не вовремя, мне бы еще пару лет на подготовку и все могло повернуться совсем по-другому. Купить кристалл-накопитель, наполненный энергией аспекта воздуха или жизни, небольшая проблема (рынки Заара обширны и при желании можно найти любую тьму или даже Смерть).

Однако не все так плохо. По общим результатам я смело могу причислить себя к верхушке боевых магов и из-за небольшого возраста вполне могу сойти за представителя какого-нибудь благородного дома с огненной родословной или древней школы. Так как только они имеют возможность столетиями копить знания и обкатывать системы обучения подрастающего поколения. В общем, серьезный уровень. Конечно, до элиты этого мира — магистров и прочих архимагов, пока не дотягиваю, до убер-нагибатора еще рости и рости, но я определенно стал сильнее. И пока что мое главное оружие — планирование, мастерство и конечно напарники. Один Ико чего стоит, а ведь есть Верген, Тамра, Аист и остальные. Вместе мы кулак, который способен сломать челюсть даже магистру.

Я снова переключил внимание на улицу. Все спокойно, только в небе пляшут радужные огни магического сражения, да изредка его отголоски накрывают то один, то другой жилой дом. Война, такое бывает. За ночь больше ничего интересного не произошло и, чтобы хоть как-то скоротать время, я развлекался тем, что оттачивал случайно обнаруженную способность — отправлял «блуждающие огни» в разных направлениях и таким образом разведывал округу. Получалось плохо. Фактически я мог контролировать целый рой «огней», но перенести свое сознание удавалось пока только в один, однако тема мне показалась весьма перспективной. Без сомнения, подобный прием качественно уступает способностям альбиноса разворачивать целую карту, да еще и с пояснениями, однако я выигрываю у него в дистанции. На максимуме Ико выдет около трехсот-тресотпятидясяти метров, я же способен отправить своего разведчика почти на километр. И, кстати, незапланированная разведка принесла свои плоды, причем значительно ближе чем я искал…

Рассвет я встретил в одиночестве, под мерный храп Медведя и тихое сопение Тамры. С первыми лучами восходящих светил получил привычную порцию силы и снова был готов действовать, но подождал еще час и только потом растолкал отряд. Тамра вытянула воду прямо из воздуха и быстро умылась сама, а затем помогла Каисе и остальным привести себя в порядок. Правда, когда настала очередь Вергена магичка заверила его, что «вода кончилась».

Детский сад — штаны на лямках. Пришлось вмешаться.

— Резерв! — Как только все привели себя в порядок, я затребовал информацию, и отряд вздрогнул, рефлекторно пряча ладони за спину.

Несмотря на вечерний ритуал за ночь никто кроме меня не смог полностью восстановиться, а процесс этот весьма болезненный. Тамра неплохо умела исцелять себя, а вот с другими у нее получалось хуже, максимум облегчить боль и слегка подстегнуть регенерацию. Медведь тоже умел быстро восстанавливаться, остальным приходилось терпеть.

-«Надо Федя, надо», — не удержался я от цитаты и поманил пальцем альбиноса.

Процедура прошла штатно — с шипением и ожогами, а после еще вызвала ноющую боль в груди пациентов, но ребятки терпели, ибо такова была цена за быстрое восстановление. Если бы у нас был доступ к Источнику Академии, можно было обойтись без этого мазахизма, но… В общем, можно долго плакать о несправедливости существующей системы и узурпации правителей немногих источников силы… Проехали.

Где-то через полчаса отряд был готов к бою и пришло время действовать. Благодаря мыслеречи я быстро пересказал отряду будущую схему штурма склада и последующего боя.

Во время спуска, на первом этаже, мне загородил дорогу кто из местных — толстый и изрядно подвыпивший бугай. На каком-то основании мужик посчитал себя самым крутым парнем на районе, и ему взбрело в голову встать на моем пути и размахивать руками передо мной. Калечить не стал. Лицо у него было каким-то добрым что ли, может в жизни он неплохой человек. Но это не точно. Поднырнул под руку и легонько влепил «Яростный удар огненного бога». Тяжелого мужика оторвало от земли и, будто пушинку, смело с лестницы. Полет тела завершился в одной из квартир, проем в которую был прикрыт на местный манер тканевой занавеской.

Более не задерживаясь мы покинули подъезд и сразу двинулись к складу. Первым на нас обратил внимание одинокий наблюдатель, он даже открыл рот, чтобы поднять тревогу, но от альбиноса по его разуму ударило пучком серых нитей. Взгляд паренька затуманился и застыл на месте.

К складу подошли не таясь. И снова альбинос пустил в ход свою магию. На лбу гоблина вспухли вены — и массивный брус, подрагивая, поднялся над воротами. И началась потеха. Первым шел Аист, следом Тамра, я и Верген, затем Медведь и Каиса с Ико. Боевая магия и острое железо запели свою смертельную песнь.