Феникс. Часть 9

Глава 96

Тараканы в голове

Идет урок истории. Преподаватель:

— Американцы, сбросив бомбу на Хиросиму и Нагасаки, убили сразу двух зайцев…

Голос с задней парты:

— И два миллиона японцев.

— Э-э-э, — пробился в сознание знакомый женский голос, — отверни от меня его жопу, ну, или прикрой что-ли.

Восприятие вернулось рывком, принося легко головокружение, и я ощутил себя на плече Медведя в какой-то грязной комнате.

-'Похоже, какая-то многоэтажка, — с запозданием ответило сознание и снова провалилось в апатию.

Мысли текли вяло, постоянно спотыкаясь друг о друга, но потихоньку память возвращалась.

В этот раз я превзошел сам себя — мое внутреннее пламя, сила магистра, деревянные перекрытия дома и рассеянная энергия после подрыва десяти килограмм огнита создали столь умопомрачительный коктейль, что досталось всем: и правым, и виноватым, и достойным, и обиженным. Даже кожа саламандры не пережила этого ада, я уже молчу про остальную экипировку. Мысли еще метались в голове птичьей стаей, поэтому тревожили меня сейчас только штрафные очки за потерю амулета. Мэтр Вереско опять будет ругаться…

Вывели меня из этого сомбулистического состояния слова Тамры.

— Он открыл глаза, — сказала магичка.

— Опусти, — попросил я Медведя и самостоятельно сполз с плеча здоровяка.

— На, прикройся, — Верген протянул мне свой плащ.

— Я опытный экгибиционист, — хмыкнул я в ответ, но плащ взял. Мода на короткие, всего чуть ниже пояса плащи, не позволила мне полностью скрыть наготу, так что я обвязал его вокруг пояса. Кое-какая сменная одежда у меня была в рюкзаке. — Где мои вещи?

— Держи, — протянул мне рюкзак Верген и я принялся одеваться.

— Герех, — привлекла мое внимание Тамра, пока я натягивал штаны, путаясь в складках плаща. — Ты гений! «Рожденный в огне»! Боги, я даже не знала, что у тебя столько силы!

Мысли еще путались, и я безбожно тупил, но до меня дошло, что Тамра таким образом высказывает мне свое восхищение. Не зная, как на это ответить, я лишь кивнул и повернулся к Вергену.

— Как наши дела?

— Как всегда, средне, — улыбнулся напарник. — Пока мы отбивались от людей Варат, ты его прикончил. Правда, нам пришлось тебя ждать два часа, дом пылал так, что подойти нельзя было, но ушастый заверил, что так все и должно быть… — скомкано закончил Верген, на что я снова кивнул.

Я напряг память… Все так и было. Варата я спалил… хотя он и сопротивлялся. Мои обнимашки не позволили ему приложить меня чем-то действительно убойным, но шкуру он мне попортил изрядно. Четыре сквозных ранения, перелом пяти ребер и двух грудных позвонков — это он пару раз приложил меня об стену, потом вскрыл шею и почти в самом конце, стыдно сказать, расцарапал мне спину. Но тут мы квиты. В общем, мне пришлось изрядно поднапрячься, задействовать все доступные силы и контроль, в какой-то момент даже показалось, что не справлюсь, но я все же победил. А вот дальше все, как в тумане, похоже, от перенапряжения мне просто снесло крышу и я потерял контроль. В итоге моими жертвами стали 122 мужчины, из которых 58 относились к банде Портовых, 62 женщины, 31 пожилой человек, 12 подростков и 24 ребенка…

Большинство жителей покинули дом в самом начале, но, к моему сожалению, так поступили далеко не все. Кто-то решил переждать боевые действия в своих квартирах — это была их ошибка… и моя. Жалею ли я? Не знаю, я не хотел их убивать, так получилось. Пусть их смерти на моей совести, однако плакать не стану — мир жесток, а я давно не похож на слюнтяя два года назад попавшего в этот мир, я боевой маг огня и мои враги погибают очень нехорошей смертью… В конце концов, это не я использовал жилое здание, как укрытие, и не я обещал этим людям защиту, а по факту подставил их под удар боевого мага огня. Вот пусть с этих 58 идиотов и их главы спрашивают. Однако, уверен, большинство местных запомнят Варата Глыбу, как героя и защитника, а Герехом Буревестником в этот районе ещё долго будут пугать непослушных детей. Такова война, она все спишет, даже глупость, ошибки и предательство. Мне плевать.

А еще я снова чувствовал в своей психике странные изменения. Это было не как в прошлый раз, когда я сожрал души парочки разбойников и потом долго вытравливал из своего имперского языка жаргонизмы и маты преступного мира. Сейчас это проявлялось на каком-то более глубинном уровне. Близкое знакомство с разумом магистра и частично поглощенные мной воспоминания Варата Глыбы не только обогатили мои знания в области магии крови, но и как-то повлияли на мое восприятие мира. Почему-то стоящий рядом Верген сейчас потерял для меня всякую значимость. А ведь он напарник, друг и даже брат.

Вот она демоническая кровь во всей своей красе — сила в обмен на разум. Обрести могущество и потерять себя под лавиной чужих мыслей и воспоминаний…

— Герех? Ты как? — одернул меня за плечо напарник.

— Жив… — замялся я с ответом, немного подумал и добавил. — В ближайшее время не поворачивайся ко мне спиной, — глядя в глаза Вергену сказал я. И что в моем взгляде заставило его прислушаться к моим словам. Мечник кивнул, а его рука скользнула на рукоять меча.

-«Ико?», — привычно я обратился к альбиносу, но не отреагировал и я выматерился. Кристалл варитта постигла таже участь, что и остальную мою экипировки, и теперь я остался без таких удобных и уже привычных инструментов, как мыслеречь и тактическая карта. Запасного кристалла у меня, конечно, не было — это слишком дорогая и редкая вещь для того, чтобы таскать ее с собой. Да, можно отобрать кристалл у Медведя, но только его придется перенастраивать, а на бегу этого не сделать.

— Ико, глянь на меня, — окликнул я альбиноса и в этот раз он повернулся, демонстрируя испещренное множеством мелких порезов лицо и отсеченный ухо. Все, что не прикрывала хламида, попало под удар «тысячи порезов». Остальные в команде, даже новенькая Каисса, проигнорировали такое незначительное воздействие магии крови, а вот нашему гоблину досталось изрядно. Сопротивление у него ниже плинтуса, еле успели прикрыть.

Я присел, и альбинос без лишних слов, положил свои тонкие пальцы мне на виски, однако сразу отдернул руки.

— Не могу, на тебе щит, — пожаловался альбинос, потирая обожженные кончики пальцев.

— Щит? — задал я тупой вопрос, так как сознательно никаких барьеров не создавал. — Ладно разберусь, но сначала надо решить…

В голове опять зашумело, но я сосредоточился, отгоняя слабость. Сперва надо решить проблемы, а после уже заниматься собой. Засиживаться на месте не стоит, так как впереди у нас «задача со звездочкой», и с наскока ее решить не получится. Стараясь отрешиться от довлеющих негативных ощущений, окинул комнату взглядом.

— Идем к площади Палача, но на сам Серебряный тракт не суемся. Аист, ведешь команду, — решился я.

Верген выразительно глянул на меня, но я отмахнулся. В обижульки что ли будем играть? Детский сад вторая четверть. Верген отличный друг, сильный боец и я даже готов назвать его братом, но мечник слишком вспыльчив, может влезть в драку на ровном месте, да еще и в такою, где нам не заплатят. А это хуже всего. Примерно те же замечания есть и к остальным: Ико трусоват, Тамра — слабый тактик, ну, а Медведю с Каиссой еще расти и расти. Выходит, что лучшая кандидатура на должность сержанта это молчаливый имперец.

И Аист возглавил отряд. Я пристроился в середине, специально позволил Вергену держать мою спину. Слишком сильны еще были отголоски мыслей Варата в моей голове, поэтому так будет лучше для всех.

Отряд быстро двинулся параллельно Серебряному тракту по боковой улице, а я как-то незаметно провалился в самокопание. Уничтоженный амулет сильно облегчил бы задачу, но я уже и сам наловчился вполне сносно определять изменения в собственном организме. А они были значительны. Похоже, поглощение лидера портовых, стало последней соломинкой, что переламывает хребет верблюду и мой «резерв» перешагнул условный человеческий максимум в 10 единиц. Необходимо проверить.

Игнорируя подозрительный взгляд Вергена, я взял с его пояса кинжал и без замаха ударил себя по руке. Так и есть. Кончик лезвия уперся в невидимую преграду, а при нажиме покрылся тонким слоем копоти и скользнул в сторону. После преодоления «условного человеческого максимума» аура настолько уплотнилась, что приобрела физическую составляющую. Именно это почувствовал альбинос, когда попытался меня просканировать. На пробу я еще пару раз попытался полоснуть себя в разных местах. Все верно. Теперь мое тело защищает доспех из уплотненной магической силы, естественно, с ярким стихийным оттенком. Я вернул кинжал удивленному другу и продолжил эксперименты, попросил Тамру ударить по мне чем-нибудь из ее арсенала. Магичка недоуменно выпучила глаза, но перечить и переспрашивать не стала.

Хорошо я их выдрессировал, сначала прыгают, а потом спрашивают.

Лезвие из воды, направленное мне в плечо, не достигло цели. Приблизившись, плетение разрушилось и вода потеряла плотность. А вот это интересно, такого быть не должно. Да, мое сопротивление магии высоко, но не настолько, чтобы без усилий разрушать плетения первого круга, даже при условии, что Тамра использовала самую примитивную формулу. Это не правильно. Для проверки я попросил Тамру повторить «лезвие» несколько раз, постоянно усиливая плетение, а затем по той же схеме использовать заклинания второго и третьего круга.

Этот эксперимент принес еще более интересные результаты. Во-первых, сопротивление магии действительно выросло, причем сразу на где-то на 3–4 пункта, что почти гарантировано защищало меня от стандартных плетений первого и второго круга магии. Но есть нюанс — в момент удара я чувствовал отток силы, а это означало, что сопротивление запитано на основной резерв, то есть, чем он полнее, тем от большего количества повреждений сможет защитить. Вероятно, что при полном резерве, я смогу выдержать даже пару стандартных плетений третьего круга, но не факт, надо проверять.

Ха. Броня из уплотненной ауры — шутка хорошая. Удара меча скорей всего не выдержит, а вот нож как любимое оружие городского дна — многозарядный самострел, он же «хорек», мне теперь не страшны. И руками теперь без моего позволения меня лучше не трогать, а заклинатели до уровня мага могут просто нервно курить в сторонке. Отлично. Есть только одно слабое звено — зависимость сопротивления от резерва. Этот факт не укладывается в рамки известной мне магической теории. Но у меня есть ответ. Однажды давным-давно старый вампир предупреждал меня, что рано или поздно что-то подобное случится. Строение моего энергетического тела отлично от человеческого. Оно менее гибкое, но более устойчивое к различным повреждениям и вот такая «броня» свойственна именно жителям нижних миров, хотя иногда встречается и у наиболее одаренных магов, но в их случае это скорее направленная мутации или защитная техника, а не врожденная способность.

На пробу. Я запустил несколько «блуждающих огней». Новый вопрос. Почему не выросла сила плетений? Уж коли во всем остальном я стал подобен жителям ниж… да чего кривить душой, на демона я стал похож. На де-мо-на. Так вот, если изменения зашли так далеко, где моя «вундервафля» в виде супер-удара? Ведь демоны славится возможностью оперировать огромными потоками силы… по крайней мере высшие. Только слабак будет изобретать разные техники, заморачиваться над тактикой и стратегией поединка, а сильному достаточно силы, он просто бьет и побеждает! Конечно, моей душе ближе образ искусного мага, что способен взламывать чужую защиту одним усилием воли, но для этого требуются огромный багаж знаний и десятки лет упорных тренировок. Но уж очень хочется укладывать противников одной левой, а не вот это вот всё. В общем, пока затык, будем разбираться.

Магическая наука утверждает, что еще одним нерегламентированным плюсом преодоления барьера являлось долголетие. А значит, впереди меня ждет долгая, очень долгая жизнь, которую смело можно измерять столетиями. Вот как-то так. Приятно, конечно, но я умирал, и не раз, и на собственной шкуре знаю, что кроме старости и болезней есть множество других способов загнуться. Подчас весьма экзотических.

Более-менее разобравшись с изменениями энергетики, я стал копаться в обрывках памяти покойного Варата. Это оказалось сложно. Во-первых, чертово ограничение моего дара накладывало свой отпечаток. Так как я могу управлять только своей кровью, то это резко уменьшает доставшийся мне от малефикара арсенал и актуальным остается не более двадцати процентов плетений. Конечно, полезно знать способности потенциального противника, но я все же надеялся на большее. Во-вторых, память не равно навык, и все приобретённое мне придется осваивать. На мгновение мне даже показалось, что овчинка не стоит выделки и что я больше потерял, чем приобрел, однако покопавшись еще немного в воспоминаниях покойного мага набрел на истинное сокровище. Новые заклинания — это хорошо, но методики по развитию дара и улучшению контроля куда лучше.

Варат долгое время собирал эти знания по всему свету, в его памяти хранилось многое, однако большая часть была мне уже известна. А вот родовые методики малефикаров семьи Фюрон стали истинным откровением. Интересная семейка, этакие Менгеле от мира магии. Имперские дворяне, чей род возвысился при Проклятом Императоре, а после его правления, как и многие, попавший в опалу, и сейчас остатки прежде могущественной семьи скрывались на одном из архипелагов Южного моря. В качестве чисто боевых техник эти методики уступали многим школам, так как в их основе лежали практические знания о медицине и энергетике, однако, это только на взгляд таких профанов, коими являлись вырожденцы самой семьи Фюрон и мало увлекающийся теорией глава Портовых. Он использовал эти наработки всего лишь для собственного исцеления. А ведь даже те отрывочные знания, что хранились в воспоминаниях Варата Глыбы, прямо-таки кричали, что эти методики могут являться ключом к ускоренному развитию энергетического тела.

В голове лидера Портовых было еще много интересного, но первичный анализ не дал быстрых результатов, а вопросов у меня было много. Начиная от таких простых и понятных как «где хранится казна?» и до сложных «почему Варат решил встать на сторону Унари? Каковы планы захватчиков?». Ответы на эти вопросы определенно повысят шансы на выживание, кроме того, эти знания можно будет просто продать или откупиться от Бешеного и получить свободу. Вариантов много.

Пока я таким образом витал в облаках, отряд успешно миновал два квартала и лишь раз ввязался в драку, сцепившись с какими-то мародерами. Бедолаги так офигели от собственной удачи и поверили в себя, что повели себя крайне неосмотрительно. Возможно решили, что нас заинтересовали их трофеи… Аист не стал заморачиваться и натравил на них Вергена. Как итог: пять трупов и улыбающийся маньяк-мечник.

Я продолжил свои внутренние изыскания, но неожиданный рывок за плечо сбил концентрацию. Верген силой затащил меня в подъезд и только после этого я сообразил, что происходит что-то неладное. Нарастающий шум водяного потока заставил меня вернуться в реальность.

О себе напомнила сломанная портальная сеть Старой империи. Выше по улице в трех сотнях метров от нас, неожиданно открылся блуждающий портал. Видимо, в этот раз, второй его конец находился где-то в глубинах океана. Толщи воды неожиданно получили выход и обрушились на улицу натуральным девятым валом. Мы еле успели укрыться в ближайшем подъезде. Сила потока была такова, что стоящую у дороги повозку размололо в щепки и потащило вниз, к пирсам.

— Ох-ре-не-ть, — эмоционально прошептал Верген за моей спиной.

Вот уж точно! Мимо в стремительном водном потоке пронеслась стая рыб, а следом огромная туша кого-то очень похожего на кита, но с четырьмя рядами клыков и серповидными плавниками, концы которых тускло поблескивали костяными лезвиями. В промелькнувшем мимо меня глазе гиганта я успел рассмотреть ужас, что определенно свидетельствовало о его разуме, а потом его унесло вниз. Поток с шумом покатилась дальше, и вдруг резко оборвался, будто его и не было, лишь вылизанные до блеска стены домов, девстенно чистая мостовая и редкие лужи говорили, о том что здесь сейчас произошло.

— Я уже думал, нас смоет, — еще не придя в себя прошептал Верген.

Ударная доза адреналина от увиденного вернула мои мозги на место, по крайней мере я выбрался из глубин своего Я, куда ушёл для анализа, и начал воспринимать происходящее.

— Не должно было. Поток быстро исчерпал энергию портала, — констатировал я очевидное. — Вот если бы в него попали, то размотало бы отсюда и до самых пирсов, так что в гавани всплыли бы одни уши…