Феникс. Часть 9

Глава 97

Маркиз, граф и бесстыдники

— Василий перед сексом немножко выпил, поэтому иногда отвлекался на пение…

— Прошу простить… — я сделал паузу, давая собеседнику возможность представиться.

Но сидящий в глубине дивана мужчина с благородной сединой на висках лишь чванливо скривил губы, демонстративно поправил белоснежный манжет и отвернулся. А вот его молодая супруга наоборот разглядывала нас с нескрываемым любопытством. Верген подмигнул красотке, отчего на ее щеках разгорелся милый румянец и она притворно потупила взгляд.

Вот почему этому хмырю достаются красотки, а мне приходится иметь дело со старыми надутыми индюками? У этого упыря, из всех достоинств лишь только молодая симпатичная супруга, а все остальное спесь и длинная, как у породистой собаки, родословная,. Ну, и двухэтажный особняк, который располагается неподалеку от нужного мне поместья.

— Даже спасибо не скажите? — с напором продолжил я.

— Спасибо… — сказала девушка, но была прервана супругом.

— За что⁈ Вы такие же бандиты как и они! — неожиданно вызверился дворянин и на его лице выступили красные пятна. Наконец-то прорвало! Думал, так и будет отмалчиваться, однако товарищ (который нам не товарищ) уже разошелся не на шутку. — Я, маркиз Самаль Арно Да Фав, брат-рыцарь ордена Меча и Чаши требую вас покинуть мой дом!

-«Имя у него все же есть», — хмыкнул по мыслеречи Верген. Я-таки забрал кристалл варитта у Медведя и альбинос перенастроил его на меня.

Быстро перекинулся репликами с мечником и альбиносом — оба утверждали, что дворянин этот им совершенно не знаком. В дуэлях, борделях и игорных домах не замечен, преступлений против короны за ним не числилось, что, собственно, неудивительно. В Зааре полно аристократов, которые просто живут и наслаждаются жизнью. Наверное, все благородные фамилии и гербы не помнят и сами хранители «Амориала». В этой книге отмечены все родовые дворяне, вместе со своим потомством, но за всем не уследишь — новые рода появляются, старые уходят. Такова жизнь.

А вот орден Меча и Чаши оказался известен альбиносу. По его словам выходило, что это скорее был клуб по интересам, чем реальная военная организация, куда, как правило, принимали представителей древних родов. На собраниях ордена его члены в перерывах между пьяными оргиями занимались влажными мечтаниями о возрождении былой дворянской вольницы. Однако, не усердствовал. Криминала, заговоров и всяких темных делишек за ними замечено не было, короче, безобидные раздолбаи, вырождающееся дворянство.

—… бандиты! — закончил аристократ свою тираду и набрал в легкие воздуха для продолжения, однако я воспользовался моментом и попробовал перевести его монолог в дискуссию.

— Вы ошибаетесь, почтенный Самаль.

— Да как вы смеете! — брызжа благородной слюной вновь перебил меня маркиз. — Для вас я господин Арно!

— Дорогой… — попытался успокоить пожилого супруга девушка, но тот отмахнулся и продолжил высказывать свои претензии.

-«Ставка. Три минуты». — заявил Верген.

-'Пять, — тут же поддержала пари Тамра.

В их ставки я не верил, тут скорее пахнет десятью минутами, но спор не поддержал, внимательно и с улыбкой продолжая слушать собеседника. Сила на нашей стороне, но лишние проблемы мне не нужны. Бегать по району и искать другую базу мне не хотелось. Мародеры, которые пытались штурмом взять особняк почтенного Самаля Арно Де Фав, подвернулись нам очень удачно. Мы с ходу атаковали и, как раскаленный нож сквозь масло, прошли с улицы до парадной залы и прямо на глазах перепуганных хозяев и немногочисленной прислуги добили последних. Опоздай мы на пару минут, и пожилому маркизу пришлось бы стать свидетелем постельной сцены, где его молодая супруга исполняла бы главную роль. Вот только что-то аристократ не спешил нас благодарить и воздавать почести. Скорее наоборот.

В целом, маркиз уже наговорил на десяток дуэлей, которые мы могли бы устроить прямо немедленно, так как весь мой отряд, хоть и весьма условно, был приравнен в правах к дворянскому сословию. Верген уже трижды порывался прибить разговорчивого аристократа, но я не хотел обострять ситуацию.

—… плебеи! — уже выдыхаясь, закончил он очередную тираду.

-«Вы оба проиграли. Семь минут», — хмыкнул я и обратился к аристократу. — Господин Арно, я понимаю ваш гнев, но, увы, сейчас мы не можем покинуть ваш дом, мы выполняем важное задание.

— Пепел и железо, какое к демонам задание⁈ — начал по новой распыляться маркиз.

По моей просьбе альбинос, а следом и Верген сунули ему под нос серебряные бляхи Тайной Канцелярии его Высочества герцога Заара. Я бы и свою предъявил, но она сгорела вместе со всем снаряжением. Однако третьей и не потребовалось. Бляха старшего следователя, продемонстрированная альбиносом, произвела на пожилого аристократа большое впечатление, он резко побледнел лицом и прикрыл рот. Одно дело орать на каких-то Искателей, которые не старше железного ранга (свой-то амулет я угробил) и совсем другое — ругаться с людьми Бешеного. Положение и слава Йемеса Бертрана были таковы, что связываться с ним опасались и куда более влиятельный люди, чем этот маркиз и недорыцарь.

-«Герех, у нас гости», — сообщил альбинос. Мои ребятки тут же встрепенулись, собрались, чем заставили аристократа побледнеть еще больше и сжаться в диван, но я скомандовал отбой тревоги. Судя по тем данным, что я получил от телепата битва скорей всего не состоится.

Тишина продержалась с полминуты, потом со стороны входа послышались голоса и грохот железа, а спустя еще столько же в парадный зал особняка вломился высокий закованный в глухие латы рыцарь с двумя воинами поддержки. Рыцарь грозно водил огромным мечом, по которому пробегали волны магического пламени, поблескивали золотой чеканкой магические щиты на доспехе. Двое его людей были одеты скромно, но качественно: пластинчатые бригантины, шлемы, магическая защита, клинки, по пистолю в руках и еще по три на перевязи через грудь. Смотрелись весьма серьезно, если бы не почтенный возраст нежданных гостей, я бы может даже напугался. Седые кудри выбивались из-под шлемов рыцарей, еле заметный тремор серьезно снижал боеспособность этого отряда. Я отчетливо видел поддерживающие заклинания, легкий укол в две точки, и плетение рассыпется, превращая грозных воина в уставших стариков.

В первые мгновения лицо маркиза просветлело, но когда он узнал вошедших, его физиономия вновь скривилась.

— Кира, Самаль, с вами все впорядке? — даже через глухой шлем отчетливо слышалась одышка пожилого рыцаря. Однако, к его чести, хоть руки его и тряслись, но позиция и движения выдавали в нем опытного поединщика. Середины позапрошлого века.

— Позвольте представиться. Меня зовут Герех Буревестник, Искатель стального ранга и действующий агент Тайной канцелярии, его Высочества герцога Заара. А это моя команда… — перехватил я инициативу и представил каждого из моих друзей, не забыв упомянуть их регалии, а также и о произошедших здесь событиях и наших дальнейших планах.

По ходу моего рассказа вояка бросал вопросительные взгляды на притихшую маркизу. Девушка молча кивала в так моего повествования и подозрительность рыцаря уменьшалась на глазах, пока не достигла закономерного финала. Он, с вздохом облегчения опустил тяжелый меч, отставил его в сторону и при помощи подручных снял глухой шлем. Волевое лицо пожилого рыцаря украшали старые шрамы, капли пота блестели на его лбу, но взгляд выцветших карих глаз был тверд. Время не смогло сломить дух воина, но победило его тело.

— Граф Широн, — представился рыцарь и коротко кивнул.

— Очень приятно, ваше сиятельство. Не ожидал, что встречусь с живой легендой, — поклонился я и мысленно дал затрещину остальным. Граф действительно был известной фигурой и не только в Зааре. Когда-то он был повесой, дуэлянтом, охотником и героем всех мало-мальски серьезных войн, однако в последнее время про него все больше сочиняли скабрезные стишки и юримостические памфлеты.

— Бросьте, — отмахнулся пожилой рыцарь, опираясь на дверной косяк, было видно, что немалый вес зачарованных лучшими мастерами лат тянет его к земле. — Я может и постарел, но не поглупел. Мое время осталось далеко позади, однако я не мог остаться в стороне, когда на моих соседей напали какие-то мерзавцы.

-«Ага, — весело хмыкнула Тамра, — пока он собирался их бы тут всех порезали на ленты».

В целом я был согласен с магичкой, но это не отменяло факта действий и благородных намерений графа.

— Спасибо, дорогой Викор, — неожиданно поднялась с дивана маркиза Арно Да Фав, которую граф называл Карой.

— Ну, что ты, дочка, — устало отмахнулся пожилой рыцарь и тепло улыбнулся девушке. Родственниками они явно не были, но судя потому, что общались они без лишнего официоза, были давно знакомы.

— Граф, — не остался в стороне Самаль. — Вы, как истинный рыцарь, должны помочь нам и выдворить этих проходимцев из моего дома.

Рыцарь скривился, смерил маркиза презрительным взглядом, но все же снизошел до ответа.

— Самаль, ты глуп. Эти воспитанные молодые люди были так любезны, что спасли твою никчемную жизнь и при этом были так деликатны, что не располосовали тебя на тысячу мелких маркизиков за твой длинный язык. А кроме того, в это непростое время они выполняют свою работу во благо нашего сюзерена! И ты, недостойная поганка, хочешь отказать им в такой малости, как кров?

С каждой фразой лицо маркиза оплывало все больше и больше, пока и вовсе не стало восковой маской с грустными глазами. Очевидно, что граф презирал Самаля, но воспитание не позволяло ему послать придурка по всем известному адресу. И маркиз ничего не мог возразить знатному рыцарю, хотя формально, его титул стоит на ступеньку выше по соициальной лестнице, но род графа куда древнее, да и личных заслуг у него больше. Забавно, хотя и попахивает маразмом. Иметь славных предков — замечательно, но почивать на их лаврах очень глупая затея. Вот вам пример двух разных поколений: герои и вырожденцы.

Самаль затих, а граф с позволения молодой маркизы развил бурную деятельность. По его приказу немногочисленные выжившие слуги принялись за вынос трупов и уборку помещения. Я несколько опешил от такой активности пожилого рыцаря, но он, как само собой разумеющееся, сообщил, что берет оборону особняка на себя, в остальном же полностью полагается на мой отряд.

— Э-э-э, как скажите, ваше сиятельство, — согласился я с графом.

— Мы на войне, мой юный друг. Так что можете звать меня просто граф или Викор, — подмигнул мне пожилой рыцарь, который за эти несколько минут кажется помолодел лет на десять.

Так и началось наше вынужденное сожительство с четой маркизов и одним пожилым, но очень активным графом. Юная маркиза была столь любезна, что разместила нас в гостевых покоях на втором этаже, а также распорядилась насчет всяких прочие бытовых мелочах. За что, лично я, ей был крайне признателен. Благо, одна из кухарок пережила устроенную бандитами бойню.

Я немедленно приступил к делу.

С чердака особняка открывался великолепный вид на поместье семьи Самоджи. Этот герб — красный цветок на белом поле, я никогда не забуду, ведь именно он был на накидках стрелков в канализации. В той битве погиб Малыш.

К моему сожалению, ни Проныра, ни сам барон Бертран, за прошедшее время так и не приняли решение штурмовать этот рассадник предателей и ренегатов. Они пытались распутать клубок до конца, но не успели, началось вторжение Унари и сейчас ликвидацию переложили на Искателей. Признаться, когда я выпрашивал у мэтра Вереско заказ, то никак не ожидал, что мне выпадет шанс поквитаться со старым врагом. И пусть силы не равны, но у меня есть неоплаченный счет к этим господам.

Судя по предоставленной гильдией информации, противостоять нам будет вся кодла: старший магистр Жизни, опознанный как Густав Мэрт по прозвищу Черный, и безымянный гость из соседней с Соер-Кифом спирали миров, демон из младших господ, класса Пожиратель плоти. Также против нас будет неопределенное количество магов и порядка двух десятков личной гвардии дома Самоджи. Многочисленный и очень опасный противник, так что спешить неразумно.

Первичный осмотр показал, что в отличие от маркиза, мои противники серьезно подходили к вопросу и обзавелись качественной магической защитой поместья. Я заметил ловушки в парке, на окнах и дверях, а также прикрывающий всю территорию «купол Шифота» — хорошая защита от сканирующих плетений, а кроме того он сигнализирует о их проведении, но мое восприятие четко показывало, что за ним скрыто еще что-то. Вот только с чердака рассмотреть что там конкретно не удавалось. Наверняка и внутри хватает сюрпризов.

Прикинув шансы, я решил не дергаться. Врываться внутрь без разведки равносильно самоубийству, собственно, как и попытка поджечь здание, так как из него ведет ход в канализацию — враги просто сбегут. Кроме того, этот старший магистр жизни — сложный противник. В прошлый раз мне удалось наделать в нем отверстий, однако горел он из вон рук плохо. Его не брал даже усиленный синергией «поток огня» и «пламя Ракода», этот гад просто сбросил кожу и продолжил бой как ни в чем не бывало. Так что без подручных средств сейчас точно не обойтись, да к тому же мне нужны доказательства успешной охоты. Гибель Варата мне скорей всего зачтут, хотя от него остался только пепел, но у нашей драки было слишком много свидетелей. В общем, надо думать.

Для начала установили круглосуточное наблюдение. Разделив сутки на шестичасовые смены, мы дежурили с альбиносом по очереди, контролируя подходы к поместью и работу защитных заклинаний. Я бы и остальных привлек, но толку от них тут не было, так как развитой сенсорикой они похвастаться не могли.

Первая смена результата не дала. Дождь и ветер гулял по пустым улицам и лишь редкие прохожие несмело перебегали от укрытия к укрытию. Заар замер в ожидании, война еще не успела докатиться до дворянского квартала, а вот в западных бухала все активней. Несколько раз мимо проходили отряды банд. Они жадными взглядами рассматривали богатые особняки и поместья, но командиры гнали их вперед. Чувствовалась организация. По нашивкам и татуировкам я легко определял принадлежность — Бовы и Стервятники. Вообще-то их территории находились далеко от дворянского квартала, но война уже поменяла границы. На сколько я знаю, Кинжалы выпотрошили Ночных, а в уничтожении верхушки Портовых я поучаствовал лично. Другие группы Охотников, сейчас должны разбираться с Кинжалами, а потом очередь дойдет и до остальных, но пока счет — минус три из пяти крупных банд. Конечно, те же Портовые еще могут восстановиться, но не в условиях войны, позже.

Остаток смены я скучал, разбирал доставшиеся от Варата воспоминания и прикидывал, как могут измениться расклады в Зааре и почему герцог еще не ввел в город войска. Гадать можно долго, но мне не хватало информации. Однако я не расстраивался и старался сосредоточиться на деле. Не бывает совершенных систем, главное искать и обязательно, что-нибудь да найдется, я уверен. Вот как стемнеет, пойду гляну поближе.

Пока мы с альбиносом занимались делом, остальные были предоставлены сами себе, и спустившись вниз после первого своего дежурства, я обнаружил всю честную компанию в главном зале. Кроме маркиза, который после полученного от графа разноса, решил уединиться. Я даже отправил к дверям его комнаты альбиноса, чтобы узнать, не замышляет ли нервный маркиз пакостей, но все оказалось куда проще. Обидевшись на реальность, благородный аристократ нанюхался какой-то дряни и сбежал в мир грез. Вырожденец.

В это время моя команда, маркиза Кара Арно Да Фав и граф Викор Широн удобно расположились в на мягких диванах и вели беседы. Я молча присоединился.

В основном говорил граф, рассказывал истории из своей жизни, переодически в его монолог вклинивался Верген, выясняя подробности, либо делясь собственными приключениями. Маркиза слушала с явным удовольствием, украдкой бросая взгляды на моего друга.

—… в том лесу и догнали оборотня и скажу я вам, господа, это был такой зверь, что мне ни раньше, ни позже видеть подобного не доводилось. Черен, как вороное крыло, зубы, что кинжалы, и размером с доброго быка.

— Прям так уж и с быка? — с легким скепсисом в голосе уточнил напарник.

— Я вас уверяю, молодой человек, с самого натурального быка! А лапа, что мой шлем! — глаза старика заблестели, с таким жаром он вспоминал былое приключение. — Да, вы и сами можете убедиться, посетив гильдию…

— Простите, что вмешиваюсь, ваша сиятельство, — вклинился я в беседу. — А не о Гусконском звере ли вы сейчас рассказываете?

— Вот, — в запале беседы граф пренебрег этикетом и ткнул в меня пальцем. — Учитесь, юноша, у вашего друга! Именно о нем я и говорил.

Верген лишь хмыкнул на это высказывание.

— Да, он действительно так велик, — подтвердил я слова пожилого рыцаря. — Вот только это не оборотень, ваша сиятельство. Вскрытие показало, что это был маг-перевертыш. Из-за чего он стал зверем так и не выяснили, то ли напутал что-то в расчетах, то ли просто поехал крышей, но обернувшись, он изменил собственный разум, после чего не смог вернуть себе исходную форму.

— Дела, — хмыкнул граф и приложился к кубку, — а я ведь лет сто верил, что оборотня тогда извел. Да, еще удивлялся, перед рукопашной битвой два серебряных болта в него пустил, а ему хоть бы хны.

Мое вмешательство никак не обидело рыцаря и он с легкостью переключился на другую историю, которых в его памяти было столько же, сколько и седых волос на голове. Я тоже с удовольствием слушал, поскольку, во-первых, люблю эту науку и сам периодически увлекаюсь охотой на различных тварей, а во-вторых, граф оказался отличным рассказчиком. Ну и в третьих, мне просто нравилась эта компания. Аист слушал внимательно, Верген активно дискутировал с пожилым графом, Медведь хоть и уделял больше внимания Тамре, но тоже иногда вставлял пару слов, а Каисса с Карой с любопытством внимали происходящему. Особенно ярко на эти истории реагировала маркиза, в общении она оказалась веселой и улыбчивой девушкой, без загонов своего супруга, но, похоже, что ей не приходилось путешествовать, и каждая новая история вызывала у нее неподдельный интерес.

Кстати, нашлись у нас с графом парочка общих знакомых. Оказалось, встреченная нами в Змее гигантская рептилия по имени Густав одно время числилась личным врагом графа. Он преследовал крокодила-переростка почти десять лет, но в итоге потерпел поражение и лишился руки. Руку-то ему, конечно, вырастили, все же граф, а не какой-то Искатель, но попытки достать водяную тварь он с тех пор оставил.

— Слишком неудобный противник, — с грустью в голосе сказал граф. И тут я был с ним полностью согласен.

А еще Викор был знаком с неким землевладельцем Сафой по прозвищу Добрый дедушка. Вампир и просто редкий… шутник. В общем, пожилой граф полностью подтвердил свою репутацию истинного приключенца. Деньги его не интересовали, благородные предки накопили этого добра на столетия вперед, и он развлекался как умел: путешествия, охота и войны. В Мертвом городе этот неугомонный старик тоже побывал и с удовольствием ностальгировал, слушая рассказ Вергена. Напарник, конечно, приврал. По его версии событий, там он был главным герой, который решил в одиночку освободить город от нашествия нежити, но на всякий случай взял с собой приятеля (то бишь меня), а то одному ему видите ли было скучно. В общем, нежить он крошил направо и налево, но приятель (то бишь я) устал и ему пришлось вернуться (ну, не бросать же друга). Я с улыбкой слушал его версию, но не вмешивался. Усмешка, скрывающаяся в усах графа, и восхищение в глазах маркизы говорили, что история удалась на славу. Интересно, да и ладно.

Краем сознания я отметил, как по очереди с паузой в десять минут покинули зал Тамра, а следом Медведь, но мешать им не стал. Они взрослые люди и имеет право.

А потом вновь наступила моя смена и я вернулся на пост.

Время тянулось медленно, но я за время работы в полевым агентом тайной канцелярии я уже успел привыкнуть к его неспешному течению. С наступлением вечера в поместье начали зажигаться светильники, это позволило чуть лучше рассмотреть происходящее внутри, однако ничего интересного там не происходило. Слуги готовили и убирали, изредко по коридорам проходили стражи. В общем, под людей косят твари, но я-то знаю их истинную гнилую суть… ну, может и не такую гнилую, но для меня они враги.

Смена подошла к концу и меня сменил альбинос, однако что-то в поведении ушастого телепата было странное, обычно весьма словоохотливый малый, в этот раз Ико был молчалив и избегал смотреть мне в глаза.

— Говори, — потребовал я, нависнув над альбиносом. Ушастый вздрогнул. — Говори, чего там случилось.

— Да, ничего страшного… — замялся телепат, вот только прижатые уши, как обычно, выдавали его с головой.

— Давай, уже. Или в будем играть в шпионов? — расслабленно сказал я, если бы что-то действительно важное произошло, он бы обязательно сообщил.

Альбинос вздохнул, а в следующий момент от него пришел яркий мыслеобраз: библиотека, двое, жаркий шепот и поцелуи. Вначале я подумал, что это Тамра с Медведем, но быстро сообразил, что стройная фигура принадлежит не нашей магичке и даже не единственной уцелевшей кухарке. Это были маркиза Кара и Верген. Быстро они спелись, не ожидал.

— Хм… — протянул я задумчиво.

— Я не специально, — пискнул альбинос, я но махнул рукой, успокаивая шпиона. Естественно, он не специально, просто таков его дар. А вот с Вергеном придется поговорить, я не аскет и ничего не имею против плотских утех. Взрослые люди, по обоюдному согласию — пусть развлекаются, но как бы нам всем это боком не вышло. Маркиз Самаль еще тот «герой», но деньги у него есть и рогоносец может устроить нам проблемы.

— Все нормально, держи меня в курсе, — окончательно успокоил я альбиноса и отправился вниз.

По понятным причинам Вергена я искать не пошел, а отправился попробовать защиту поместья на зуб. Лишь бы при этом не поднять тревогу. Ико будет меня страховать с чердака, а я попробую проскочить. Одолжил в гардеробе поместья длинный черный плащ с капюшоном, потом тщательно скрыл свою ауру, прошел на кухню и покинул особняк через окно.

Свет от фонарей сильно мешал моей маскировке, еще днем, я подумывал вывести их из строя, но все не решился. Двигаясь вдоль дома, я подолгу замирая в тенях, медленно крался к забору. Поместье находилось всего в какой-то полусотне метров, но потратил пятнадцать минут, чтобы добраться до цели.

-«Ну, попробуем», — подбадривая себя, я принялся за дело.

Вблизи защита поместья представляла из себя еще более впечатляющее зрелище. Мелкоячеистая сеть прикрывала по периметру — абсолютно стандартная, ничем не примечательная сигнализация, такие установлены на многих объектах, однако вблизи я отчетливо разглядел поисковые щупы, что спонтанно двигались по двору. А вот это уже куда серьезней, я не большой знаток защитных и фортификационных заклинаний, однако в канцелярии мы не только морды бьем, и я, как полевой агент, прошел общий курс. Судя по всему, передо мной была какая-то усложненная вариация «сигнальной сети Воти-Шаля», хитрая, а соответственно, дорогая штука.

Прикинув свои шансы, я был почти уверен, что смогу незаметно раздвинуть нити «купола» и проникнуть на территорию, а вот дальше… дальше неизвестность. Придется исполнить целую серию акробатических этюдов, чтобы не попасться под щупы поисковой сети, а любой контакт с ними или уничтожение сразу вызовут тревогу. Я может проскочу, если мои прыжки не увидит стража поместья, но провести с собой точно никого не смогу. Чтобы миновать поисковые щупы, их надо видеть, тут от подсказок мало толку.

Я потратил еще полтора часа на поиски закономерности в поисковой сети, однако был вынужден признать поражение. Если алгоритм движения существует, то записан он слишком хитро и мне его не найти, ну или придется торчать тут очень-очень долго. Мда. Облом.

Пришлось возвращаться.

С утра Вергена я так и не видел, так как ушел на смену, в итоге наша встреча состоялась лишь за завтраком, но и там поговорить не удалось. В обеденном зале собралась вся честная компания, лишь маркиз, вновь пренебрег нашим обществом. Украдкой я рассматривал Вергена и Кару, и, скажу честно, ничего криминального в их поведении не заметил, лишь только блеск в глазах маркизы да украдкой бросаемые друг на друга взгляды говорили об их ночных приключениях. И чего я к ним пристал? Сразу было понятно, что девушка положила взгляд на мужественного и наглого, как бульдозер, мечника, да и он не железный. Мы постоянно ходим по лезвию клинка, и знаем, что в любой момент можем оступиться, так пусть немного расслабится. Главное, чтобы рогоносец не узнал. Плюнув на разговор, я отправился сменять альбиноса.

Утро принесло первые положительные новости. Во-первых, в поместье нагрянул гость. И не просто пришел-постучал, а с помощью какого-то амулета деактивировал часть защиты, пересек небольшой парк перед домом и скрылся внутри. От защиты есть ключ! Если сумеем его добыть, то это серьезно повысит наши шансы на неожиданность нападения. Если о ключе я догадывался — это логично, то вот второе открытие стало для меня полной неожиданностью. Гость заинтересовал не только меня! Из своего укрытия я видел, что кто-то неизвестный пытался его просканировать. Слежку этот маг устроил всего через четыре участка от моего. Новое открытие захватило меня с головой и, дернув альбиноса, я тут же направился на поиски графа.

Его, маркизу и Вергена я обнаружил в библиотеке. Граф хорошо поставленным голосом зачитывал какую-то балладу весьма фривольного содержания, Верген белозубо скалился, а маркиза стыдливо прикрывала ладошкой румянец на щеках. Да, мне никогда не понять…

— Ваша сиятельство, — дождавшись когда граф закончит декламировать, обратился я нему.

— Герех, мы же договорились. Мы на войне, и меня зовут Викор, — довольный своим выступлением попенял мне пожилой рыцарь.

— Викор, — принял я правила игры, — подскажите, а кто живет севернее по улице, четвертый дом от нашего.

— Четвертый? — переспросила маркиза и тут же сама ответила. — Виконт Гаон с супругой, но насколько я знаю, они выехали из особняка в северное поместье еще месяц назад. Ниада постоянно жалуется, что в сезон дождей у нее болит голова, а северные горы ее излечивают, но я уверена, что она симулянтка и всех обманывает. По ее совету я пару раз обращалась к целителю, так вот он говорит, что она совершенно здорова.

Маркиза вывалила на меня целый поток информации, но я выделил главное.

— Да, — коротко подтвердил, граф слова девушки, наверное имея в виду, что Виконт с семейством месяц назад покинул столицу.

— А у них есть маг? — уточнил я.

— Конечно, но насколько я знаю, они забрали его с собой, так что в особняке должно быть осталось только пара слуг, чтобы поддерживать порядок, — тут же откликнулась маркиза Кара.

— Что случилось? — подобрался Верген, в мгновение превращаясь из светского щеголя и покорителя женских сердцев в лютого волка.

П. С.

Нет лайков — нет проды. И любви тоже нет.