Феникс императора (СИ)

Резко обернувшись, я облокотилась на ребро плиты.

-- Смею-смею, - заявила я, с неудовольствием обозревая красного от

возмущения жреца, - и не стоит шипеть проклятья, все же мы в святом месте. А

он, - я подняла указательный палец вверх, - бывает очень обидчив.

Теперь с лица жреца все краски вовсе смыло, оставив его бледным. И только

тут я поняла, что не мои слова повергли его в шок, а я сама. Он совершенно

точно узнал меня, опального Феникса и несостоявшуюся невесту.

-- Я вижу, вы узнали меня. - Весело отозвалась я. - И как? Совесть не мучает,

по ночам хорошо спите? Ну, так я за вас рада, любезный, - совсем уж нагло

выпалила я и удивилась силе собственной злости.

-- Откуда... - и замолк, словно звук выключили.

-- Ала-Яра, нехорошо так со слугами, - его голос прошелся по коже не хуже

наждачной бумаги, хлестнув где-то ниже спины, заставляя отскочить от плиты

резвой козочкой.

Оглянувшись, я судорожно выдохнула. Но вместо привычного

ухмыляющегося лица в обрамлении огненных волос, увидела лишь серебристую

дымку, исходящую от самой плиты. Первый и второй испуг прошел, вернув

прежнее расслабленно-веселое настроение.

-- Так было за что, - фыркнула я, пряча руки за спиной.

-- Хато, девочка мая ученица. И впредь веди себя почтительней, - Демь-Яр,

словно бы нарочно не уточнил - вести себя почтенней со мной, или в стенах

храма, припоминая ему недавнюю ругань.

Жрец отмер, придя в себя от неожиданного снизошедшего покровителя, и как

подкошенный рухнул на колени. Он с блаженной улыбкой что-то бормотал и

через слово бился лбом об каменный пол, но за трансом поклонения не замечал,

ни боли, ни смехотворности своего положения.

-- Зачем ты сюда притащилась, - меж делом меланхолично спросил Демь-Яр.

-- В гости, к подруге, - покладисто доложила я.

-- А заодно решила сводницей подработать, - укорило меня вредное божество.

-- Да-да, и за булочки продалась, - зло поддакнула я.

Мерцание дымки сложилось в плутоватую улыбку.

-- Не злись, и не думай, что я за тобой слежу.

Мое многозначительное "пф-ф" было проигнорировано с элегантностью, на

которую в подобных ситуациях способны только мужчины.

-- Я здесь по делу, - уже серьезно добавил он и внезапно умолк.

Переведя взгляд с дымки на жреца, я замерла. В дверях стоял Мейджин. Тут

же сработал инстинкт самосохранения, я зажмурилась, готовая открыть глаза, но

смотреть уже на сад Торы. И ничего не произошло. Паника отступила, оголив

раздражение.

"Демь-Яр-р-р" - мысленно прорычала я.

-- Ты мне нужна здесь, раз уж сама имела глупость прийти, - кажется, меня

только что отчитали как нашкодившего ребенка.

В общем, у нас тут немая сцена на троих получилась. Глупее положения, чем

мое не придумаешь, а подходящие слова все никак не находятся. Видимо это и

есть наказание за мою глупость. Но надо сказать жестокое.

Непроизвольно ссутулившись, я послала императору тяжелый взгляд из-под

нахмуренных бровей и растеряла весь свой боевой пыл, заметив невысказанную

боль, что плескалась в зеленых глазах. Демь-Яр, будто почувствовав, что сейчас

произойдет непоправимое, вмешался.

-- Я хотел видеть тебя Император-Дракон. Подойди, - голос гулким эхом

обнял за плечи.

-- Иди, - тихое, нежное только для меня.

Все-таки пошла. Против своей воли, ноги зажили своей жизнью,

самостоятельно выбирая дорогу, они вынесли меня из храма, к камню. Я

неловко ткнулась животом в его острый край и чуть не упала, когда сила Демь-

Яра оставила мои конечности в покое.

"Гад!" - возмущенно подумала я, с ногами забираясь на теплый камень.

-- Не сердись, милая, так будет лучше для всех, - напоследок ответил он.

Я раздраженно передернула плечами и нахохлилась, обиженная на весь мир.

Клетка.

Если тебе когда-нибудь захочется найти человека, который сможет

преодолеть любую, самую невероятную беду и сделать тебя счастливым,

когда этого не может больше никто - просто посмотри в зеркало и скажи:

"Привет!"

Ричард Бах.

Разговор затягивался, я нервничала, раздражаясь, убеждая себя, что жду

недостаточно долго. Но вот внутренние часы говорили о противном. Ноги от

неподвижного сидения в позе лотоса затекли, поясница превратилась в кусок

камня. Когда же мимо меня проплыл жрец, я возмутилась его равнодушно-

отсутствующим видом.

-- Эй, любезный...как там тебя! Хато! - вовремя вспомнила я, пытаясь

привлечь его внимание.

Жрец замер на месте, недоуменно посмотрел сквозь меня и будто очнулся. Зря

я его потревожила, уж лучше б шел куда шел. Лицо мужчины быстро приобрело

насыщенный бордовый цвет, глаза налились кровью. Все же предупреждения

Демь-Яра он принял не на мой счет. Ну что ж...

Приняв самый дурашливый вид, развалилась на каменной глыбе, насколько

это возможно сделать в длинном платье.

-- Император еще не освободился? - и я потыкала пальцев в сторону храма.

Жрец, уже готовился лопнуть от собственной ярости, но неожиданно

передумал. По его лицу растеклась такая гаденькая ухмылочка, что я едва не

сверзилась со своего насеста. Никак задумал чего.

-- А он уже ушел! - с пафосом ответил этот плут и посеменил в сторону

дворца.

Ну, нет! - мысленно возопила я.

Легко слетев с камня, я догнала жреца и простроилась к его быстрому

мелкому шагу. Демонстративное игнорирование продлилось ровно до мощной

входной двери. Перегородив собой вход, выжидательно уставилась на жреца,

для пущего вида сложив руки на груди. Думаю, вышло то, что надо.

-- Деловое предложение, - хрипло объявила я, почувствовав себя при этом

отъявленной бандиткой с большой дороги.

Отлично, - я мысленно потерла руки, наблюдая пробуждающийся в жреце

интерес.

-- Я больше не нарушаю покой этого замечательного города. Оставляю его под

вашу единоличную ответственность. А вы за это даете мне возможность увидеть

принцессу и Феникса. Тайно естественно, - торопливо и чуточку напряженно

закончила я. Чувствуя себя немногим лучше, чем кипящий негодованием

мужчина. Но видимо свой собственный покой значил для него много больше и

поэтому он согласил.

-- Хорошо. Я проведу вас по тайному ходу, но после... - его глазки буравчики

сделались до комичного злыми.

-- У меня нет причин не держать свое слово. Поверьте, я вам тоже не рада, -

подчеркнуто холодно, настолько, что сама удивилась прорезавшейся неприязни.

На этом обмен любезностями закончился. Мы вошли во дворец, пересекли

внутренний двор и вошли в темный коридор. Жрец невозмутимо прошествовал

к глухой стене, похлопал по гладкой поверхности, толкнул носком сапога

какую-то панельку. И, вуаля! Открылся узкий проем. Но мужчина не торопился

входить в чернеющий провал. Он засеменил к противоположной стене и вынул

из крепления факел.

Оказавшись внутри тесного, пахнущего плесенью лаза по-другому и не

назовешь, я почувствовала себя как в ловушке. Плеск невидимых капель об

каменный пол, треск коптящего факела, неясный свет, мечущийся по черным

стенам и ничуть не успокаивающее присутствие жреца. Я бы с удовольствием

плюнула на собственную затею, но как-то несерьезно после таких заявлений.

Пришлось терпеть, пряча страх все в той же неспокойной темноте.

Идти пришлось долго, а ход несколько раз менял направление, ветвился и

путал мой внутренний компас. Судя по всему, ход был сделан во время

строительства и использовался крайне редко, ввиду своей запутанности и

мрачности, хотя моего провожатого этот факт нисколько не волновал. Мужчина

уверенно выбирал направление и двигался, не сбиваясь с шага, как если бы шел

здесь впервые. У меня даже закралось подозрение, что злобный старикашка

водит меня кругами, мстя за все мои подколки. Но вот он замедлил шаг, а

потом, сделав шаг в сторону, исчез. Испытав несколько неприятных мгновений

при столкновении с полной почти осязаемой тьмой, я запаниковала. По спине

скатилась ледяная капля пота.

-- Чего застряла! - голос жреца разрезал мой страх пополам.

-- Иду, - глухо отозвалась я, позволяя уже спокойней ощутить себя в

недружелюбном пространстве хода.

Сделав еще несколько шагов вперед, я совершила тот же маневр, что и старик,

оказавшись в полумраке небольшой каморки, которую от хода отделяли

тяжелые черные занавеси. В стене напротив входа на уровне лица находились

деревянные ставни. Жрец потянул за металлическую ручку, открывая вид на

богато убранную комнату. Правда взгляд все время натыкался на частую резную

решетку, сквозь которую и предлагалось наблюдать за происходящим. А

посмотреть было на что...

Комната показалась мне чем-то вроде детской игровой, с небольшим

отличием. Игрушки заменили книгами и свитками, которые лежали повсюду.

Мао лежала на кушетке лениво перелистывала пожелтевшие от времени

страницы. Она время от времени отрывалась от своего занятия, устремляя

полный грусти взгляд на сидящую на ковре Феню. Для меня эти странные

взгляды принцессы стали откровением, поэтому я решила узнать, в чем дело от

жреца.

-- Уважаемый Хато, вы не знаете, почему принцесса Мао так грустно

выглядит?

-- Она не простила всем нам ваше изгнание, - неохотно отозвался мужчина.

Я ожидала нечто подобного, но совершенно не думала, что принцесса

настолько привязалась ко мне. На душе заскребли кошки, и я почти пожалела о

своем порыве прийти сюда. Нет безусловно, я с огромным удовольствием

пробыла бы здесь целый день и даже больше, но не так - тайком, вырвав у

человека разрешение, чтобы одним глазком... Нет, хочу открыто, без лишних

стеснений и реверансов. Нехотя отстранившись от окошка, я отошла к стене и

посмотрела на замершего жреца.

-- Спасибо вам, - я склонила голову в знак уважения.

У меня больше не осталось желания дурачиться и издеваться, а внутри все

стало серо и уныло. Я натянула на голову капюшон и зажмурилась. В горле

сразу закололо от вдоха крепкого мороза, но меня это мало волновало. Слепо

уставившись прямо в свинцовую вьюгу, осторожно опустилась на снег.

Закутавшись в плащ по самые глаза, я тихо заплакала. Слезы бессилья - они не

облегчали душу, и о спокойствии я могла только грезить. Хотелось быть везде и

сразу, поговорить, успокоить, обнять, сказать, что вернусь и буду рядом, отдать

все на свете, чтобы все это поднять и держать насколько хватит сил. И именно

сейчас мне стало ясно, каждая удержанная сознанием эмоция будь то страх,

радость или боль, всего лишь защитная реакция организма на

непрекращающийся стресс. Даже ощущение холода и то задерживалось, мне

просто было плохо.

-- Маленький, не плачь, - Демь-Яр оказался рядом внезапно, поднял, обнял,

прижал к себе, - тебе тяжело я знаю. Но ты должна бороться.

-- Я слабая, - сквозь судорожные всхлипы голос пробивался неохотно, - я хочу

быть слабой. Хочу, чтобы за меня переживали и ограждали от всех напастей. Я

устала тянуть за собой груз ответственности. Я женщина...

Демь-Яр смотрел на меня потемневшими глазами, и мне на мгновение

почудилось скользнувшее во взгляде разочарование. К сожалению, я не

ошиблась. Он резко отбросил меня от себя. Кажется, в спине что-то

отвратительно захрустело, а перед глазами поплыли темные круги. Теперь, мне

требовались самые железные объяснения, что прольют свет на оправдание

поведения мужчины.

-- Ты не слишком деликатен, - дрожащим от ярости голосом заявила я.

-- Когда я наделял тебя силой, мне и в голову не мог прийти образ вопящей от

собственной ничтожности женщины! Видимо я ошибся.

Это было чертовски больно.

-- Сила... образ. Демь-Яр, зачем я тебе? Не благотворительность - это я уже

поняла. Но и ответственность, ее бремя. Я чувствую ее, но не понимаю, за что

несу?

-- Сейчас тебе стоит разобраться с теми, кто мешает твоей жизни у нордов, а

потом мы вернемся к твоему вопросу. И лучше прими как данность, больше

слабости, Твоей Человеческой слабости я не прощу!

Как это жестоко с его стороны. Ведь его сила, совсем не лишает меня

человеческих страстей. А измениться быстро, без последствий, без осложнений

и срывов невозможно. Но я промолчала, превозмогая чудовищную боль,

поднялась. Кинула на мужчину равнодушный взгляд и представила гостиную

Торы. Зажмуриться я забыла, поэтому прочувствовала мгновение

тошнотворного мельтешения перед глазами, а ощутив под ногами опору,

бесформенной кучей повалилась на пол. На грохот никто не появился, а это

значит, никого в доме нет. Что было несомненным плюсом, потому что если

верить Демь-Яру тело восстановиться само. Нужно лечь на спину и позволить

всем косточкам и позвонкам встать на место.

Проще сказать, чем сделать. На каждое движение тело отзывалось резкой

стреляющей болью. И как я только умудрилась встать сама с камней? Никак со

злости. Все же мне удалось лечь и выпрямиться. Ощущения скажу честно не

самые приятные, к тому же сопровождались мерзким скрежетом.

Закончилось все довольно быстро. Я осторожно пошевелилась, проверяя все

ли в порядке. Поднявшись с пола, с удовольствием стянула мокрый от

растаявшего снега плащ и повесила на спинку стула. Вовремя, потому что за

дверью послышались шаги и дверь распахнулась. Тора, довольная и румяная,

зашла под руку с улыбающимся нордом.

Я удивленно приподняла брови и выдала первое, что пришло в голову:

-- Не думала, что вы свою встречу проведете в прогулке по городу, - да нет же,

я была уверена, что они не вылезут из постели.

Тора деловито сложила принесенные свертки на стол и с помощью Ареля

сняла плащ. Норд невозмутимо прошел через комнату и опустился на диванчик.

-- Мне тут Арель рассказал, что ожидается бал, вот я решила принарядить

тебя. - Она тряхнула свертками и добавила к ним еще один побольше. - Здесь

платье, а тут туфли и украшения. И не отказывайся, я до сих пор помню твою

последнюю работу. Та клиентка, заказавшая ее, не смогла оплатить заказ. Ну и я

решила устроить небольшой аукцион.

Мне пришлось сесть, чтобы спокойно дослушать рассказ.

-- Так вот. Перетряхнула твое рабочее место в мастерской, обнаружила еще

кучу разрисованных лоскутов, которые ты припрятала.

-- Они не слишком удались, - смущенно пробурчала я.

-- Не суть. - Отмахнулась Тора. - Платье купили за огромные деньги! Ну и все

остальное смели подчистую. Так что мои подарки это самая малость, что я могу

сделать. Ты дала мне много больше, чем просто прибыль. Теперь мои работы

прославились на всю Морну.

-- Хоть кому-то я оказалась полезна. - Смахнув набежавшие слезы,

прошептала я. - Тора, нам, к сожалению, пора! Арель, что ты решил?

Мужчина поднялся, подошел к подруге и обнял ее, их взгляды лучились

какой-то светлой грустью.

-- Мы очень благодарны, что ты дала нам шанс увидеться еще раз, но у

каждого из нас есть за что держаться, - Тора говорила за них обоих, а норд лишь

согласно кивал.

-- Не ожидала... но это ваше право, - я на прощанье обняла подругу и та

неожиданно зашептала.

-- Лиля, мне сорок пять, а ему больше четырех сотен лет. Он проживет еще

очень и очень долго, - она тихонько вздохнула и отстранилась.

-- Я не прощаюсь, - только и смогла выдавить я.

Арель сгреб подарки и взял меня за руку, бросив последний взгляд на Тору.

***

Собираться под непрестанным вниманием Каруна, оказалось сложно. Он

прекрасно понимал, что здесь такие вещи можно сшить только на заказ, но

упорно молчал. Я же еще не придумала, как объяснить появление эти вещей. Но

когда в очередной раз из дрожащих рук выпала сережка, я не выдержала.

-- Спрашивай.

-- Я думал, ты сама расскажешь? - он пожал плечами и поднял откатившуюся

к его ногам серьгу.

-- Вот и расскажу. Я в полной заднице! - подскочив со стула, нервно прошлась

по комнате. - На охоте я узнала, что покровитель Деми-Фо имеет на меня какие-

то виды. И теперь я бессмертна и много чего могу сделать. Правда, пока не знаю

как, но могу. С помощью этой силы, которой меня наградил Демь-Яр, он же

покровитель, я исцелила Рокула. А еще я умею перемещаться на любые

расстояния, но только в места, которые видела ранее. Как-то так... Поверь мне,

отчитываться за то, от чего избавиться невозможно, невероятно унизительно!

Сегодня я была в Даркасе у своей подруги Торы, она занимается росписью по

ткани. Это она подарила мне платье и все остальное. А еще... я знаю, придет

время, когда мне не придется разрываться между долгом и собственными

желаниями!

Карун подошел и крепко обнял.

-- Прости меня. Я говорил, что мне не нужно переживать, но это так сложно

рядом с тобой. Ведь я всегда знал, ты особенная, и с тобой всегда будет что-то

происходить. Мне сложно видеть изменения что происходят и не быть

причастным, не иметь возможность изменить или помочь...

Мне пришлось накрыть его губы поцелуем, чтобы не слышать таких тяжелых

слов.

-- Ты не должен! Иначе, ничего у нас не получится, - мне хотелось не просто

сказать эти слова, но и убедиться, что их смысл дошел до цели. - И вообще надо

успокоиться.

Пальцы пробежались по бархату камзола, коснулись щек и запутались в его

длинных белых волосах. Недавно я вся в слезах верещала, что мне нужен

защитник, но здесь и сейчас поняла одну вещь, никогда не позволю Каруну

лезть в пекло, защищая меня. Он дорог мне, и я не знаю, почему мне хочется

уберечь этого мужчину. Наверное, мир встал с ног на голову, а здешний уклад, в

котором женщина играет роль руководителя, стал спусковым крючком.

-- Карун, пообещай мне, что не будешь вмешиваться, даже если... - мое

воображение подкинуло пару не самых аппетитных картин, озвучить которые я

бы не решилась.

-- Я должен бояться тебя после таких заявлений, - ему заметно было не по

себе.

-- Именно, - мрачно заключила я.

-- Нам пора.

Последний раз, окинув себя в отражении зеркала, поправила украшение на

шее и убрала с глаз мешающуюся прядь. Мельком взглянула на Каруна и

поняла, что зря завела разговор о своей ненормальности. Он выглядел

подавлено, даже устало, отчего на душе стало еще гаже.

Чтоб весь этот мир! И Демь-Яра в частности...

***

Яркие языки пламени сплетались в целые заросли невероятных цветов всех

форм и размеров. Буйный период цветения переходил в ленивый осенний

анабиоз, когда все замирает, а потом медленно и томно обнажает пожухшие

сердцевинки цветка. Лепестки, кружась в ритме вальса, плавно спускающиеся

почти до самых макушек стоящих внизу нордов. Но они гасли, а под самым

куполом зала вновь и вновь распускаются огненные розы, рождаются буйные

вихри, волны во время бури или плывущие в огненном танце пары.

-- Иллюминация супер, - только увидев всю эту вакханалию под куполом,

выдохнула я. Нисколько не смущаясь, я тыкала пальцем в особо эффектные

моменты и громко ойкала, пихая Каруна в бок локтем. Ему видимо такие

спецэффекты были не в новинку, поэтому он спокойно кивал, не обращая на мое

по-детски веселое восхищение никакого внимания.

Я честно готовила себя к скучному мероприятию, а-ля светский раут, где

мужчины и женщины с одинаково постными лицами слоняются по залу, то и

дело лениво прихлебывая шампанское. У нордов же оказалось совершенно

отличное представление о том, как должен проходить бал. Помимо

занимательного зрелища под куполом, по периметру зала можно было найти

самые разные занятия. Не последнее место занимала площадка для танцев,

возвышаясь под общим уровнем пола на полметра, обнесенная по краю

декоративными колонами и освещенная сотнями маленьких огоньков. В

дальнем углу зала, располагался театр, где актеры показывали не только

забавные сценки, но и демонстрировали отменное акробатическое искусство. В

общем, скучать никому точно не приходилось. У меня вообще сложилось

мнение, что норды не слишком любят выставлять на обозрение верховную

власть. Поэтому не удалось мне увидеть никакого помпезного приветствия

королевы с ее свитой. Этикет самого бала оказался прост до безобразия.

Впускали по дресс коду, а управляющий сверял имена на приглашениях.

Королеву я еще не видела, но очень надеялась с ней поговорить. Карун первые

полчаса старался не отходить от меня больше чем на пару шагов. В целом меня

вполне устраивал такой нежный надзор, но когда к Каруну стали подходить

незнакомые норды и общаться на далекие для меня научные темы, меня начало

потряхивать.

Незаметно подергав рукав увлеченно рассказывающего Каруна, я потянула его

к себе. Он понял и нагнулся.

-- Карун, давай я оставлю тебя в этой компании, а сама погуляю, развлекусь... -

не то чтобы мне было скучно рядом с ним, но происходящее вокруг

определенно заслуживало более пристального внимания.

Он немного смутился, виновато улыбнувшись в ответ.

-- Постарайся быть осторожней, - Карун украдкой поцеловал мне плечо и

выпрямился.

Его слова меня встревожили, вызвав нехорошее предчувствие, но атмосфера

общего праздника оказалась настолько увлекающей, что через какое-то время я

совершенно забыла о предупреждении. В руке волшебным образом появился

бокал с чем-то прозрачным и тягучим. Напиток приятно холодил язык,

растекаясь по желудку огненным жаром. Я беззаботно порхала по залу,

рассматривая все подряд. Увлекательное представление также не оставило меня

равнодушным, но я забыла про мужей Оли. Сначала меня обнаружил Оргил.

-- Нравится? - как бы, между прочим, спросил он, окидывая мой туалет вполне

знающим толк взглядом.

-- Впечатляет. - Честно призналась я, перехватывая со стола еще один бокал с

прозрачным напитком.

Оргил удивленно приподнял бровь, но от комментариев воздержался.

-- Оли хотела с тобой кое-что обсудить после бала, - мужчина в который раз

осматривал зал.

-- Не вопрос, увидишь, передай. - Я растянула губы в довольной улыбке, к нам

шел Вослав. - Где пропадал?

Вослав сделал загадочный вид, и скромно улыбнулся.

-- Дела. - Туманность ответа оставляла место для фантазии. - Потанцуешь со

мной?

-- Необучена, - от выпитого меня слегка повело и развязало язык.

Больше меня никто не спрашивал. Вослав ухватив меня под локоток,

стремительно направился к платформе, на которой танцевали какой-то общий

танец. Музыка звучала задорная, но не слишком быстрая. Он легко втянул меня

в круг танцующих. Поклонился, так сделали все мужчины, женщины сделали

ответный жест руками и чуточку склонились. Шаг в сторону партнера, ладонь

положить на его протянутую, поменяться местами. Шаг назад, поворот, смена

партнера и все заново. Поклон, шаг вперед, поменяться местами, шаг назад.

Спустя четыре смены партнеров, я вновь вложила свою руку в раскрытую

ладонь Вослава, а он, поганец, громко хлопнул в ладоши и крикнул:

-- Ревлат! - зазвучала яркая, быстрая мелодия и меня увлекли в стремительный

хоровод из хитро сплетенных рук.

Меня несли и кружили эти руки до тех пор, пока сильная тошнота не

взбудоражила желудок. Хоровод я покинула весьма оригинально, просто

перенеслась в уголок рядом с театральной сценой. Стоя на дрожащих ногах, я

прижималась спиной к прохладной стене, пытаясь унять муть в горле и

восстановить дыхание. Откуда-то приятно тянуло сквознячком.

-- Лиля!

Я обернулась на голос и заметила в стене скрытую шелковой портьерой нишу.

Нетвердой походкой дошла до занавеси и неуверенно отодвинула ткань в

сторону.

Сверкая яркими голубыми глазами, на меня смотрела Аламара.

-- Вот и свиделись, - торжествующе произнесла она.

Чья-то сильная рука сжалась на талии, а вторая прижала к лицу резко

пахнущий платок. Я глупо открыла рот и непроизвольно вдохнула. Едкие пары

проникли в легкие, втянулись в слизистую и попали в токи крови. Сознание

поплыло и угасло, оставив в вязкой черноте два сияющих сапфира.

День первый.

Я задумчиво дула на обожженные ступни, коря себя на все лады за

рассеянную неосторожность. И было отчего... Ведь очнулась не абы где, а во

всамделишной темнице. Вот только интерьер слегка диковат для такого

пасторального места. Стены, пол, потолок все из цельного куска металла, будто

по форме отливали. Достаточно просторная темница с высоким потолком и

одиноким забранным сеткой окошком. Матрас, на котором я пришла в себя,

бросили прямо напротив дверного проема, отсюда виднелся кусочек тускло

освещенного коридора. Вместо двери решетка, прутья нечастые но все из того

же металла что и камера. Сплав оказался не так прост и ожоги на ногах остались

именно от него. Все из-за моей неосторожности, ведь видела деревянный настил

от матраса до двери и до вполне нормального отхожего места, но головой

подумать не сообразила.

Ладно, это еще полбеды. Отсюда невозможно переместиться! Сколько я не

билась, представляя комнату Каруна как точку возврата, ничего не получалось.

Определенно что-то блокирует мои способности.

И вот что самое обидное, просто невыносимо, до слез и грязных ругательств -

этой стерве Аламаре помог Рокул. Не сказать, что сильно удивилась, но мне

хотелось верить, что у советника все же найдется совесть. Как оказалось, слово

данное Аламаре было сильнее моих желаний и воли самого мужчины.

Ходить, благодаря своей глупости, я больше не могла. Наступать на

надувшиеся пузыри ожогов, оказалось, больно до тошноты. Кое-как добравшись

до удобств и обратно, клубочком свернулась на матрасе и задремала. Дрема

была какой-то легкой, и я плыла поверх сна, краем чувств ощущая свое тело.

Поэтому звук приближающихся шагов я услышала сразу. Медленно открыв

глаза и потянувшись, села, не рискнув облокачиваться не стену. На пол упала

длинная серая тень, а потом показался сам визитер.

Рокул заметно нервничал, в руках мелко подрагивал поднос с едой. Опустив

его на пол, он натянул на руки перчатки и отпер замок, так что открылась

только нижняя часть решетки. Я смотрела за его ломаными движениями очень

внимательно.

-- Ты хоть понимаешь, что будет, если вас разоблачат? - сухо

поинтересовалась я, медленно подползая к двери.

Он молча кивнул и сел прямо на пол. Взяв кружку с водой, я вскинула руку.

-- За тебя идиота, - мрачный тост вполне соответствовал моему настроению.

-- Я бы все отдал, чтобы только избавиться от клятвы, - настроение у

советника тоже было не радужное.

-- Так в чем проблема? - удивилась я, делая глоток. - Сходи в святилище

покровителя Деми-Фо, и скажи что его протеже в полной заднице, всего-то

делов. Тебе ведь не сложно, правда?

Рокул посмотрел на меня круглыми от испуга глазами, потянулся к узлу

атласного шарфа, оттянув его, будто тот мешал дышать. Я возвела глаза к

потолку и покачала головой. Ладно, у меня имелись и другие, более интересные

вопросы.

-- Что за пакость этот металл? - я наглядно продемонстрировала стопы.

Мужчина охнул и закусил губу, словно это ему больно от ожогов, а не мне.

-- Это не металл. Это метарел - минерал, его привезли с нашей родины. -

Вытерев тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, он болезненно

посмотрел на меня. - Аламара обещала отдать тебя мне, когда метарел

полностью истощит свою силу. Но если это не произойдет через трое суток, ты

умрешь...

-- Что так? - я склонила голову на бок, запустив в волосы руку, принялась

вытаскивать заколки и шпильки.

Рокул напряженно замер, наблюдая, как локон за локоном опускаются вдоль

лица.

-- Метарел имеет одну не самую приятную особенность, он растет.

Я удивленно заморгала, не веря своим ушам.

-- Ты хочешь сказать, что через три дня я буду умирать в агонии и... - я не

нашлась как продолжить свою мысль, руки опустились от бессилья. - Значит, я

умру.

-- Но всегда остается возможность, что сила...

Я отчаянно замотала головой.

-- Нет. Ты не понимаешь! Я не рядовой маг, я даже не человек. Демь-Яр создал

меня, как... как подобную себе! Сила - это моя плоть и кровь. - Конечно, я точно

не знала правду, но ощущение такое, словно Демь-Яр готовит меня к чему-то.

-- Ты называешь его по имени?

-- Не уверена, что это его имя. - Я пожала плечами и удобнее устроилась на

деревянном настиле. - Знаешь, меня всегда вели по жизни. Сначала родители,

потом... потом бывший. А стоило мне сорваться с поводка, как все покатилось в

пропасть. Теперь другие люди, с иными целями пытаются по новой посадить на

цепь.

Замолчав, я постучала костяшками пальцев по настилу, исподволь наблюдая за

настороженно слушающим мужчиной.

-- К чему я все это? Да к тому, что Демь-Яр единственный ничего не просит.

Его можно назвать богом, да для бога он слишком неравнодушен к своим

творениям. - Мысли в голове бродили странные, как и тот философский бред,

что я несла. - Передай, пожалуйста, Аламаре мои извинения.

-- За что ты просишь прощение? - взвился Рокул, ударив кулаком по колену.

-- Я не выполнила свое обещание, не пригласила ее на бал. Пускай не

обижается, я по жизни растяпа. А еще ты тут за своими заморочками. Убью, не

убью. - Оценивающе глянула на норда. - Знаешь, если выживу, то, пожалуй,

последую данной когда-то Оли угрозе и сделаю тебя младшим мужем.

С сомнением поглядев на опустошенную кружку, принюхалась. Да нет, точно

вода.

-- Будешь за детьми смотреть, еду готовить, дрова колоть... - если бы не

занозистый настил, я бы со смаком развалилась прямо на нем.

-- А дрова зачем? - заинтересованно спросил Рокул, но натолкнулся на мой

рассерженный взгляд.

-- Как зачем? А спортивную форму как будешь поддерживать? - лениво

отмахнулась я.

У советника как-то странно заблестели глаза, а губы дрогнули, сложившись в

мечтательную улыбку. Мне подумалось, что даже этот норд со своими

заскоками, мечтает о тихом семейной счастье. Но в данной ситуации, подобные

мечты показались мне несколько неуместными.

-- Рокул! О чем ты думаешь? - я подскочила на ноги, напрочь забыв про

ожоги.

Тут же зашипела и застонала, плюхнулась обратно. На глаза навернулись

слезы. Рокул пытался как-то подбодрить и успокоить меня, я же обидевшись на

весь свет, уползла на матрас. Отвернулась к стене и легла, поджав колени к

подбородку. Тоже мне, горе стражник, нет бы поддерживать свою репутацию,

так нет, все туда же! Нам и хочется и колется! Тьфу!

Щелкнул замок, звякнул пустой посудой поднос, и шаги мужчины через

минуту стихли где-то в глубине коридора. Облегченно выдохнув, я

перекатилась на спину и уставилась в потолок. Итак, я здесь... Демь-Яр в

сладком неведенье, как впрочем, и все остальные. Аламара довольна и

счастлива, и в скором времени придет позлорадствовать и излить мне душу. До

чего же злодеи все одинаковы, и до безобразия предсказуемы. Демь-Яр, если ты

меня слышишь, забери меня отсюда...

Со времени ухода Рокула прошло часов шесть, и никто так и не появился. Я

успела пересчитать все прутики на окошке, обнаружить, что метарел

неоднороден и сквозь металлический блеск проглядывают прожилки и

пятнышки, как и положено порядочному минералу. Больше предметов для

изучения не обнаружилась, и очень скоро меня сморил сон.

День второй.

Ничего не изменилось. За окном снова солнце, а из меня будто жилы тянут.

Слабость, подниматься сил нет. Мысли какие-то заторможенные, хочется спать.

Видимо работает эта дьявольская коробочка. На нижней части матраса

появились металлические прожилки. Рокул не соврал.

За окном стемнело, помещение погрузилось в темноту. Я перевернулась на

бок и с большим трудом заставила себя сесть. Удалось на секунду принять

вертикальное положение, чтобы через мгновение снова уткнуться лицом в

матрас. Жутко хотело пить и материться. Но сил хватило только закрыть глаза и

провалиться в тревожный сон.

День третий.

Ощущение было, будто тело сделалось куском мокрого мыла, которое

медленно мусолят две сильные руки. Весьма странное и малоприятное чувство.

Перед глазами все плыло и отчего-то в груди тревожно ныло. Поднимать не

было никаких сил, но нехорошее предчувствие заставило, и собрать себя с

лежака, и медленно покачиваясь перевалиться на настил. Ладони тут же

защипало. Внимательней вгляделась в грубо сколоченные доски, так и есть

тонкие прожилки металлического цвета, а кое-где уже довольно крупные пятна.

На лежаке так и вовсе места живого нет. И как только не обожглась?

Мутным взглядом осмотрела помещение, и как нестранно самым нетронутым

местом остался хм... да-да местные удобства. Только в моем состоянии

добраться до них оказалась совершенно невозможно. Умирать-то, как не

хочется. Глупо все это, неизящно и пошло! И вообще я супер-пупер или кто?

Собрала волю в кулак и поползла. Воля, как, оказалось, была нехилая, раз в

очередной попытке совершить поворот по настилу в сторону безопасного места,

неизящно врезалась спиной в решетку двери. Звук получился знатный, низкий,

протяжный, почти колокольный. Теперь я себя почувствовала мягкой махровой

тряпочкой, в которой только-то и осталось, что оболочка. Знатная штуковина

это камера, в самый раз для таких злодейских планов, даже не придерешься.

"А ты все-таки попытайся".

Ну вот, докатилась до слуховых галлюцинаций. Чего тут пытаться? Ключей от

решетки нет, Рокул зараза бросил меня подыхать! И никакой романтики на

пороге смерти! - мысленно сокрушалась я.

"Романтики ей подавай! Ишь, затейница, какая нашлась!"

Да-да, а еще хоть бы принца каково на белом коне, раз такие важные персоны

как боги у нас со сладкой ватой в ушах, и в голове...

"Умеешь ты, Ала-Яра, насмешить!" - издевательский хохот прямо в голове

отрезвил.

-- Демь-Яр? - уже вслух.

-- Ну а кто же еще? - насмешливо, где-то очень близко.

Такой родной, так бы и прослезилась.

-- Ты меня спасать будешь или иронизировать? - меня окатило радостью.

-- Знатная штуковина... - за спиной послышалось громкое клацанье.

-- Да, знаешь ли, успела, оценить, - не шевелясь, продолжала ждать, пока меня

извлекут из изуверского изобретения.

-- Чего лежим? Подъем!

-- Шутить изволите? - я поморщилась, попытавшись перевернуться на другой

бок, так чтобы увидеть Демь-Яра.

Получилось плохо и кажется, весьма убедительно. Меня подняли, бережно

прижали к груди и наконец вынесли из пыточной. Полегчало если не сразу, то

достаточно быстро. Демь-Яр поймал мой взгляд и выразительно изогнул бровь.

Я тихонько вздохнула, сложила руки на животе и сказала:

-- Из меня всю силу та штуковина выжала. Ни тебя позвать, ни изящно сделать

ноги. - Умиротворенно разглагольствовала я. - Как ты меня нашел?

-- Норды добрые помогли, - едко ответил Демь-Яр, недовольно фыркнув в

макушку.

-- А-ааааа. Учтем. К хозяйке еще не наведывался?

-- Да только от нее.

У меня сжалось сердце.

-- Ну? - упавшим голосом спросила и опустила глаза на судорожно сжатые

руки.

-- Сама разберешься, - прошипел он, но мне показалось, что разбираться уже

не с чем.

-- Да-да, не царское это дело. Она хоть жива? - меня так неслабо встряхнули.

Я ойкнула и прикусила кончик языка, о чем невозмутимо сообщила моему

неуклюжему транспортировщику.

-- Не мешок несешь!

-- Уговорила...

И меня совсем неэлегантно перекинули через плечо, сделав в точности тем

мешком, но чувствовала я себя в этот момент уже неприлично замечательно,

будто и не провалялась трое суток без сил.

-- Послушай, мне очень важно поговорить с Аламарой, - нудно зудела я,

покачиваясь из стороны в сторону в такт его шагам.

-- Поговоришь, вот прямо сейчас.

Меня аккуратно поставили на ноги, придержав, пока я решала сползти по

стеночке вниз. Когда же кровь отлила от головы куда положено, я осторожно

отцепила от себя руки Демь-Яра. Посмотреть здесь было на что. Одна

вытянувшаяся по струнке Аламара чего стоила. Вид у нее надо сказать был не

очень. Осунувшееся и будто постаревшее лицо, хотя я знаю, кому надо сказать

спасибо за это.

Я отвела взгляд и посмотрела на Демь-Яра. Так и хотелось задать вопрос - а

мы вообще где? Удержалась я от несущественных расспросов, лишь после того

как случайно заглянула женщине в глаза. Такой ненависти я, пожалуй, не видела

ни разу за свою жизнь. Сразу же захотелось спрятаться за широкую спину

мужчины, но тот как назло прислонился спиной к стене, ожидая от меня

последующих действий. Тяжко вздохнув, я мысленно пожелала Демь-Яру всего

самого хорошего, а лучше ведро яда.

Сложив ладони вместе, я пошла на заклание.

-- Аламара, зачем? - пожалуй, то единственное что я хотела спросить.

Она выгнулась дугой, но не смогла сделать и шага, будто ее держали

невидимые веревки. Ей не нужны были секунды для подготовки к разговору,

как мне. Она не подбирала слова и не боялась сказать лишнее.

-- Ты всего лишь случайная жертва. Случайная, но как оказалась

непредсказуемая. - Аламара выразительно посмотрела за мое плечо, но

невозмутимо продолжила. - Я жалею лишь об одном... не смогла просчитать, что

в дела нордов вмешается Создатель.

-- А тебе ведь почти удалось, - задумчиво произнесла я.

-- Почти! - зло выплюнула она. - Столько лет я прокладывала путь к трону,

сколько прожила в пустом ожидании. Все шло идеально, до тех пор, пока не

появилась ты! Оликоя почему-то втемяшила себе мысль о наследнице, да ладно

бы от нашей женщины, нет, она возжелала невозможного!

-- Я бы не стал спешить с выводами, - вкрадчивый голос и загадочный вид

Демь-Яра произвели на женщину соответствующее впечатление.

Ну, наконец-то, а то я уже начала бояться, что этот гад так и отсидится в

сторонке, сделав вид, что не при делах.

-- С чего вдруг? - окрысилась на него Аламара.

-- Вот мне бы тоже хотелось знать, - поддержала я ее.

Демь-Яр, словно только и ждал моей фразы, чтобы страдальчески закатить

глаза и сокрушенно возмутиться.

-- Умеешь же ты, Ала-Яра, превратить любое, даже такое серьезное

мероприятие, как допрос, в балаган с выяснением отношений. Помолчи и не

вмешивайся! - он сказал это так, что я почувствовала в груди комок

шевелящегося битого стекла.

Мне хватило ума не раздувать скандал, и отойти в сторону, не мешая

большому начальнику закончить начатое.

А послушать было что...

-- Так что? Сама расскажешь или мне применить силу? - женщина гордо

вскинула голову и сжала губы. - Ладно. Тогда начну я. Пару веков назад в мое

святилище пришла ваша королева и попросила меня укрыть в своем храме

некий ключ...

Я заметила, как резко изменилась в лице Аламара.

-- ...я удовлетворил ее просьбу. Два века ключ хранился под моей защитой. И

тут мне сообщают, что случилось невозможное! Ключ исчез, - Демь-Яр подошел

вплотную к сжавшейся от страха женщине.

Кому что, а мне хотелось гнусно гоготать потому, что обскакать Высшего - это

вам не абы что! Но приходилось кусать губы, сдерживая подкатывающий смех.

Демь-Яр заметил мое кривляние и погрозил пальцем.

-- Естественно найти такую вещь не так просто, но не невозможно, -

вышагивающий мужчина живо напомнил мне нашего преподавателя в

институте.

-- Отчего ключ-то? - я не удержалась и влезла в его монолог.

-- От хранилища, которое создали первые пришедшие на Деми-Фо норды. Та

милая клетушка из метарела, как раз оттуда, как, впрочем, и многое другое. Ах,

да... - он прервался и выразительно глянул на меня. - Тебя, кажется, потеряли за

прошедшие три дня, не стоит тянуть дальше.

Намек был более чем прозрачен.

-- Что с ней будет?

-- То, что этот смутьян заслужил. Поверь, ты не единственная ее "случайная"

жертва. Сотни полторы лет назад, сия знатная дама пыталась устроить

переворот и потерпела неудачу, после чего нынешний король, он же Карун

спасся бегством. Аламару наказали, сослав ее в Солье и сделав хранительницей

врат. Вот такие добрые норды.

После этого небольшого, но очень содержательного рассказа, меня выпихнули

из помещения. Напоследок огорошив сильнее некуда.

-- Когда решишь, что перестала быть человеком, дай мне знать... - мой испуг

он встретил мягкой понимающей улыбкой, а потом тихо закрыл за собой дверь.

Я смотрела на закрывшуюся дверь и откровенно недоумевала. Мое

замешательство прервал мощный взрыв. Дверь, не успев слететь с петель,

разлетелась на множество острых кусочков. Меня отбросило взрывной волной,

приложив спиной об каменный пол. Но чувство опасности подняло меня на ноги

быстрее, чем рассеялся дым. Я увидела искаженное гневом лицо Аламары.

Демь-Яра нигде не было видно.

-- Что ты творишь? - в ужасе спросила я, зажимая ладонью пораненное плечо.

-- Это мой последний шанс добиться СВОЕГО! И меня не сможет остановить

никто! - ее ладони сплелись, меж ними заиграли темные отблески.

Ей понадобилось всего мгновение, чтобы метнуть в меня черный сгусток.

Удар пришелся на грудь, я пошатнулась, сделав несколько шагов назад. Место,

куда попал сгусток, горело, горло першило и воздух, попадая в легкие,

накалялся, выдох причинял ужасающую боль. Демь-Яр возник прямо за спиной

Аламары. Первое, что он сделал, улыбнулся мне, послав самый нежный взгляд,

а потом... Хруст ломающихся позвонков, придушенные хрипы и пустой взгляд

выпученных глаз Аламары. В этот момент в голову пришла совершенно дикая

мысль, будто он специально позволил отчаявшейся женщине напасть, чтобы

продемонстрировать мне - враг есть враг его нельзя жалеть, ему нельзя прощать.

Я очнулась от легких похлопываний по щекам. Демь-Яр сразу отстранился и

поднял с пола прозрачный контейнер, по которому ползала тягучая черная

субстанция. Судорожно ощупав грудь, стыдливо стянула обугленные лоскуты.

-- С-спасибо, - заикаясь, ответила я.

Он покачал головой.

-- Ты безнадежна! И еще слишком молода для обдуманных поступков, - и не

было в его словах ничего обидного, потому что так и есть.

Осторожно выглянула из-за внушительной фигуры Демь-Яра, но тела

женщины уже нигде не было видно. Облегченно выдохнула и, опираясь на

стену, поднялась. Смотреть на него не хотелось, а он невозмутимо ждал, пока я

ему что-нибудь отвечу.

-- Хватит морочить мне голову и говорить странные вещи. Я хочу знать, что

ты от меня хочешь.

-- Вот как раз собирался, - он склонил голову на бок, серые глаза насмешливо

заблестели, - а ты все спешишь куда-то. Ты теперь моя ученица, и имя твое Ала-

Яра. Я ухожу в другой мир и оставляю этот Тебе...

Дар речи пропал, в голове стало пусто. Я глупо захлопала ресницами, открыла

рот, чтобы возразить, но ничего не вышло.

-- Тебе не стоит противиться. Мое решение не оспаривается. Никогда.

Запомни это, моя милая девочка, - меня накрыли теплые объятия.

-- Я не буду, - уткнувшись ему в грудь, прошептала я.

-- Помни мои слова. Ты не человек, ты вне их законов, ты сама закон, - и он

ушел, оставив меня тихо вздыхать, стирая катящиеся по щекам слезы.

Как перенеслась во дворец и дошла до постели не вспомню даже под пытками.

Другое дело, когда проснулась и увидела перед собой двух нордов, сидящих

рядышком тихо как мышки. Оли, положив голову на плечо брата, с умилением

наблюдала за моей сонной возней.

-- Вы чего? - зевая, спросила я.

И понеслось...

-- ...ты где была?

-- ...что случилось... почему на давала о себе знать, - и еще тысяча и один

вопрос.

А еще много-много объятий, слез и нежности, от которой становилось стыдно

за свое отсутствие, за их переживания и слезы.

-- Столько всего случилось, - растеряно сказала я, глядя как Карун, молча

наблюдает за мной, при этом держась на расстоянии.

Оли неодобрительно фыркнула.

-- Карун, тебе стоит быть сдержанней и снисходительней.

-- Перестань Оли, он имеет право знать. Ревность штука опасная, и я вовсе не

собираюсь скрывать от вас случившееся. Просто вам предстоит узнать много

нового о своих подданных.

Я довольно сухо изложила все, что произошло за эти дни, поведала о

собственных догадках. Оли восприняла поведение своего советника как личное

оскорбление, а безвременную кончину Аламары равнодушно.

-- Я знала, что рано или поздно это случится. Дело в том, что норды в своем

прошлом очень воинственный народ. После переселения было принято решение

отказаться от многих технологий, и поселиться обособленно. Аламара же хотела

вспомнить боевое прошлое и выйти за пределы гор. Тогда мы все замяли, она

отделалась ссылкой.

-- Все закончилось, можно забыть и не вспоминать, - заметила я, все больше

переживая за мрачный вид Каруна.

Оли перехватила мой напряженный взгляд и поспешила оставить нас наедине.

-- Ну я пойду, а ты отдыхай... И спасибо тебе. За все, - они тихо прикрыла за

собой дверь.

Карун выглядел неважно.

-- Ты не в праве так со мной поступать! - Обвинила я его. - Я зависела от

Демь-Яра, и если бы не он, меня здесь не было!

Он упорно молчал.

-- Знаешь что? Здесь и сейчас я предлагаю быть моим мужчиной, которому не

нужно сомневаться в моей верности. Я никогда не упрекну тебя за излишнюю

любовь к науке, но тебе придется принять мою природу, - я соскользнула с

кровати и подошла к нему.

Обхватила руками талию, поцеловала виднеющуюся в разрезе рубашки грудь,

прижавшись всем телом.

-- Карун, - позвала я, и в голосе отразилась боль и тоска.

Меня сжали сильные мужские руки.

-- Ты больше никуда от меня не сбежишь, - хрипло прошептал он.

-- Никуда...

Эпилог. Четыре года спустя.

Смех и вздох, поцелуй и прощание - вот и вся наша жизнь. Джером К.

Джером

Мы стояли на заснеженной вершине горы где-то в новом мире Демь-Яра, в

том единственном месте, куда я могла прийти в любое время, невзирая на

обстоятельства. Когда становилось тяжело, когда хотелось разделить радость,

когда было одиноко, здесь всегда дышалось свободней.

Подвески в косе мелодично зазвенели, притягивая к себе внимание. Демь-Яр с

любопытством взглянул на неровные кончики волос, лежащий на груди.

-- Что с твоими волосами? И это... - он осторожно прикоснулся к темному

пятну на скуле, провел подушечкой пальца по разбитым губам.

-- А это... у нас с Вославом состоялся очередной разговор... по душам. -

Хмыкнула я. - Ты же помнишь, каким образом я восстанавливалась после

рождения Содзи?

Мужчина серьезно кивнул.

-- Так вот. Периодически на Вослава находит какое-то помешательство, в

результате чего мы переходим на ножи. Ну, вот и подставилась. Полкосы

отрезал и скулу разбил, кот мартовский! Ничего, он тоже теперь сияет щербатой

улыбкой и гипсом на руке. А я его предупреждала, чтоб он руки не распускал,

даже Оли жаловалась, - мрачнея с каждым словом, рассказывала я.

Но мой рассказ вызвал у Демь-Яра только довольную улыбку.

-- И чего ты улыбаешься? Вот надоест мне сталью махать, я ему без боя

сдамся, - мстительно заявила я, с удовлетворением наблюдая, как стремительно

изменилось выражение лица мужчины.

-- Ты не посмеешь! - серые глаза почернели.

-- Еще как посмею! Мне уже давно никто не указ. И заметь, ты сам сделал

меня той, кем я сейчас являюсь, - выговаривала я, откровенно нарываясь и

наслаждаясь его холодным бешенством.

Но Демь-Яр не был бы собой, не сумев взять себя в руки.

-- Именно за это, я когда-то выбрал тебя. Способна идти до конца, что бы там

не ожидало, - он вскинулся, будто стряхивая с себя ненужные эмоции.

-- Раз уж у нас вечер откровений, хочу тебя спросить о Мейджине. Куда он

пропал после вашего разговора?

Четыре года я готовилась задать этот вопрос, который бесконечно терзал мою

душу. Ведь в том, что у нас ничего не случилось, я могла винить только Демь-

Яра, именно ему был неугоден наш союз. И, кажется, теперь спустя столько лет,

я начала понимать, почему я осталась с Каруном, а не с Джи.

-- Это не важно, - отмахнулся он.

Но меня не так просто сбить с толку. Нет. Не сейчас.

-- И все же!

-- Тебя ищет малышка Содзи, - сощурившись, заявил он, видимо гадая,

удастся мне вытрясти из него информацию или нет.

Перед глазами встал образ белокурого дьяволенка с янтарными глазами.

-- Мама тоже имеет право на выходной, даже от собственной дочери!

-- Вы прибыли вдвоем, - полувопросительно.

Поморщившись, ухмыльнулась. Беспокоится.

-- Карун в первую очередь ученый, во вторую отец, в третью муж, и только в

четвертую нежный любовник. А дочь давно просилась к тете Оли, хотя нет.

Больше всего ей нравится большое количество дядюшек, которые носят ее на

руках, дарят конфеты и вообще всячески балуют! Не переживай, без меня она не

пропадет, - с особой теплотой в голосе произнесла я.

-- Так ты пришла сюда...

Я утвердительно кивнула, облизав пересохшие губы.

-- Ты дал мне четыре года удивительно спокойной и счастливой жизни. Ты не

поставил меня перед выбором тогда. И я благодарна тебе за это. Но теперь,

когда меня не держит, ни обязательства перед нордами, ни стыд перед Каруном.

Ты должен знать, здесь я ради тебя. Только прежде ответь на мой вопрос.

Я ликовала. Демь-Яр стоял передо мной растерянный, взволнованный, такой,

каким его не видел никто и никогда. И теперь у него был выбор - оставить

секрет секретом, либо потерять то, что ждал все это время.

-- Хорошо, - выдохнул он, заключая меня в теплые объятия.

Я вдохнула его запах, прикоснулась к его силе, нашла губами его губы,

выдохнув в них всю страсть, что рвалась наружу. Но Демь-Яр внезапно мягко

отстранился.

-- Ты еще не получила мой ответ.

-- И каков он будет? - я нервно затеребила косу, поправила сползший

капюшон.

-- Он всего лишь ушел в мой мир, где будут жить существа подобные ему.

-- Как все просто... Грязный прием, Демь-Яр! Завоевать женщину гораздо

сложнее, правда? Проще устранить конкурента. Ты мне лучше скажи, чем он

тебе реально не угодил?

Его глаза посерьезнели, но он вовсе не собирался уходить от темы разговора.

-- В мире не может быть двух фениксов. Ты не должна была стать им,

понимаешь? Он принял решение выкрасть тебя! А потом чтобы разделить вас с

фениксом пришлось прибегнуть к помощи Мирезэ Дахуна. Ведь обладая

сущностью феникса, ты не могла стать Ярой, а дальше ты сама пришла мне в

руки.

Я зарычала и замахнулась врезать ему по челюсти, но мазнула по воздуху, а на

его месте, там, где секунду назад стоял Демь-Яр, умывался полосатый кот.

Истерически хохотнув, я присела на корточки. Протянула руку и погладила

усатую мордаху.

-- Матрос, пройдоха! - Демь-Яр-кот был полностью со мной согласен.

Конец.

Document Outline

Тумбочкина Агрипина Федоровна

Феникс императора.

Феникс Императора. Часть вторая.

Феникс Императора. Часть третья.