Фея Темной

Глава 21

Сколько она шла? Минуты? Дни? Или уже месяцы? Вечность? Будь это её материальное тело, Фэй бы уже давно свалилась, стерев ноги до костей. Ей хотелось думать, что разум её гораздо сильней. И всё выдержит. Хотя бежать уже не могла, задыхаясь в этом подобии воздуха.

Поначалу рядом, паясничая и издеваясь, шагал Огаст. Девушка сжимала упрямо губы и старалась не обращать внимания на весь тот бред, что выливал ей на голову непрощённый попутчик. А потом поняла, что даже такая неприятная и нелепая компания лучше, чем вообще никакой в этом сводящем с ума безмолвии. Её словоохотливый недруг с удовольствием делился своим мировоззрением, гениальными наработками и достижениями, которые совершил при жизни и ещё собирается совершить, когда улизнёт из заточения.

На это бахвальство Фэй лишь фыркнула.

— Надейся. Никто тебе не позволит удрать. А не поделишься, кстати, где же находится твой филактерий?

— А зачем тебе? Всё равно отсюда ты не выберешься. Так что, никак эту информацию использовать не сможешь. А насчёт временного ограничения моей свободы… уверен такую важную и нужную персону, как ты, дитя бестолковое, будут тщательно пытаться спасти. Ведь я прав?

Тут Фэй было нечего возразить. О том, что Шэн сдастся и прекратит бороться за её жизнь, она даже представить себе не могла. А ведь есть ещё её семья, род, тётя Мэрала, Верховная, в конце концов. Нет её точно не бросят на произвол судьбы.

— Вот. Прав, конечно. А к кому первым делом обратятся с вопросом, что с тобой? А? Правильно, ко мне. А я уж найду способ, если не убежать на двоих, то избавиться от своего теперешнего тела. Могу, например, вывести из себя твоего пламенного боевика. Как думаешь, сколько ему понадобится секунд, чтобы сорваться и снова “упокоить” меня методом сожжения? Как в первый раз.

Фэй скрежетнула зубами и отвернулась. Ей не хотелось этого признавать, но такова вероятность существовала. С Огаста действительно, скорее всего, рано или поздно снимут стазис, чтобы допросить. И Шэн действительно может сорваться, как сорвалась бы она, если бы речь шла о его жизни. Оставалось надеяться, что ему хватит выдержки, или, что кому-то хватит сил его остановить.

Она же не останавливалась, монотонно переставляла ноги, раз за разом, шаг за шагом. Порой ей казалось, что она слышит вокруг голоса, порой окружающая её серость, начинала дрожать, шла белесой рябью, и словно сжималась вокруг, давя на разум до чёрных пятен перед глазами. Фэй упрямо мотала головой и делала новый шаг. В какой-то из этих моментов, она поняла, что уже давно не слышит ничего от Огаста. Позволив себе скосить глаза, поняла что того больше нет. Пришло осознание, больше и не будет. Жаль. На него можно было отвлечься, чтоб не думать о бесполезности своего движения.

Будучи одной, оставаться в здравом рассудке становилось всё сложнее. Она уже давно ничего не чувствовала. Её несуществующее тело больше не пыталось обмануть её искусственными ощущениями. И этого сильно не хватало. Даже боль стала теперь для неё желанной, ведь означала бы, что она ещё существует. Но боли не было, как не было ни голода, ни физической усталости, ни осязания пространства, поверхности под ногами, воздуха вокруг, словно была она в пустоте и пустотой становилась. И каким-то чудом делала новый шаг. А потом пришли видения.

Сидеть и ждать следующего утра, ничего не предпринимая, казалось ему кощунством. Словно, если он остановится и прекратит что-то делать, то подведёт свою Фэй.

— Шэн ты сейчас никуда не пойдёшь, а вернёшься к себе, ляжешь и будешь спать до утра. Твои силы не безграничны. — словно прочитав его мысли, буквально приказал Айсар.

Кас с Заком уже ушли, захватив с собой дана Кираша и жрицу. А он всё ещё сидел в кабинете дяди, болтая в стакане виски и размышляя, что он может ещё сделать, кроме как ждать.

— Ты знаешь, что другому на твоём месте я бы уже башку снёс за такой тон. — буркнул он.

— Знаю. — хмыкнул его советник. — А ты знаешь, что я видеть не могу, как самый старший мой, хоть и не по крови, сын вместо того, чтобы внять голосу разума, ищет куда бы сунуть свою одуревшую башку?

— Дядя, не могу я просто ждать. — вздохнул Шэн, закрывая глаза.

— А ты не просто жди. Иди к ней. Обними, почувствуй, что жива. Скажи, как любишь и ждёшь. Может она даже услышит. А потом выспись. Потому что, тебе могут понадобится все силы завтра. И ты должен быть в здравом рассудке, а не тенью самого себя.

Возразить было нечего. Шэн глотнул обжигающей жидкости, с громким стуком опустил стакан на стол и согласно кивнул, поднимаясь.

— Ты всегда умел найти правильные слова, дядя. Спасибо, что ты у меня есть. — сейчас ему отчего-то очень важным было сказать эти слова. Казалось, что предстоящий разговор с Богиней может спасти, или обречь не только его жизнь, но и безповоротно изменить многое для его близких. — Хочу, чтобы ты знал, для меня ты стал лучшим отцом, которого, только можно желать. И думаю мои родители бы с этим согласились. Я люблю тебя, дядя.

— Я тебя тоже, сын. — Айсар вышел из-за стола и сжал его в крепких объятиях, потом похлопал по спине и добавил. — Иди. И знай, что я поддержу любое твоё решение.

Вспышка портала, полумрак собственной гостиной и тихие голоса в спальне. Князь не стал обозначать своё присутствие, внезапно заинтересовавшись разговором. Да и некуда спешить.

— Сказала, что вчера? Я ничего не заметила в её эмоциях. Мысли о Фэй всё вытеснили, наверное. — задумчиво произнесла Рисса.

— Да. Я спросила, когда она успела, а Мел так и ответила. Вчера. Наверное это тот беловолосый маг, с которым её в Вестории видели. — ответила Тоня.

— Скорее всего. Интересно кто он? Сумел ведь спрятать её от всех.

— Но ведь и отпустил. Я так поняла, что Мел сразу же, как только поняла, что с Фэй беда, вернулась.

— А может не отпустил, а она сбежала?

— Нет. Исключено. Я мельком оценила её кольцо и амулет на шее. Они защитной магией напичканы так, что аж зубы сводит. Амулет ещё и что-то вроде маячка, но не простого.

— Маячка? — удивилась Рисса.

— Да. Не могу лучше объяснить. Он словно притягивает. Не знаю. — Тоня, как это часто бывало, пыталась объяснить действие магии в осязательных сравнениях. Именно так она её ощущала.

— Притягивает? Кого? Тебя?

— Нет, своего создателя. К Мел. Я думаю, этот её муж таким образом позаботился о возможности перенестись к ней, где бы она не была. А значит он сам отпустил её. И обвешал амулетами.

— Может быть. Не могу сейчас ничего сказать. Мой резерв ещё не восстановился толком. Так что, узнаем всё лишь завтра. Думаю, Фэй тоже было бы интересно послушать, как её сестра мужа себе нашла. Возможно даже от казни спасла. Вот не ожидала от неё, честное слово.

— А я, как раз, не удивлена. Вы слишком все носились с этим её так называемым увечьем, вот и не разглядели, насколько она сильная на самом деле. — хмыкнула Тоня.

— Твоя роль в её побеге, вообще отдельная тема для разговора. Как вы вообще умудрились от меня это скрыть? До сих пор этого не понимаю. — раздосадованно воскликнула Рисса.

— Как, как. Эмоции, не мысли. Достаточно понимать суть твоего дара. Да и Мел постаралась. — в голосе Тони вместо раскаяния слышалась скорее гордость данным фактом. Да, провести Риссу, такое ещё надо суметь. Особенно, постоянно общаясь.

— Обидиться бы на вас. — проворчала жена его дяди.

— Надолго тебя не хватит. Добрейшего существа, чем ты, моя дорогоя свекровь, я ещё не встречала. — явно веселясь, возразила её собеседница.

На минуту в комнате рядом воцарилась тишина, а потом раздался ещё один голос.

— Я сделала всё, что могла. На большее моих сил просто не хватит. Тут даже лучшие целители души не справятся. — кажется, это Мириэнн, заместительница Тони.

— Как она? — обеспокоенно спросила Рисса и Шэн тоже напрягся в ожидании ответа.

— Хотела бы я вам сообшить, что лучше. Но связь истоньшается. — грустно признала фэйри.

— Сколько у неё ещё времени?

— Будь это кто-либо другой, я бы сказала, что его нет. Но эта девушка имеет просто невероятную волю к жизни. Такой силой можно только восхититься.

— Фэй такая. — в голосе Риссы послышалась грустная улыбка. Как же она права. Фэй такая и ещё лучше.

— Я попыталась подпитать эту ниточку, что держит её в живых. На многое меня не хватило, но думаю день, или два я вам добавила.

— Шэн справится. Я уверенна, что он её вытащит. По другому просто быть не может. — с непоколебимой уверенностью произнесла Рисса, добавляя и ему этой уверенности.

Стоять и дальше подслушивать под дверью князю больше не хотелось, а хотелось остаться со своей Фэй наедине. Прижать её к себе и обмануться, что всё хорошо, что утром она откроет свои тёмные глаза и потянется, словно сытая кошка, тая в его руках. Шэн толкнул отделяющую его от спальни дверь и шагнул в комнату. На него тут же устремились три пары женских глаз.

— Тоня, Рисса, спасибо, что побыли с Фэй. Лель Мириэнн, благодарю за помощь. Я этого не забуду.

— Не за что, ваша светлость. — поклонилась изящная блондинка, бывшая служащая Управления, а теперь, по совместительству, подруга, заместитель и телохранитель Тони Лэардо.

Рисса явно хотела что-то спросить, но окинув его проницательным взглядом, поднялась, подошла ближе и просто крепко обняла.

— Ты справишься. — шепнула уверенно.

— Спасибо, Рисса. — улыбнулся он девушке. — Завтра, рано утром я отправляюсь в Храм Тёмной.

— Я приду к Фэй. — кивнула она.

— Я тоже. — добавила Тоня.

— Тебе это не вредит? — спросил Шэн у жены братьев, многозначительным взглядом окинув едва заметный животик.

— Хоть ты уже не начинай. Мне двоих озабоченных моим здоровьем нянек более чем достаточно. — скривилась раздражённо невестка. — Ничего мне не вредит. Я здорова, как лошадь, хоть и беременна волчатами. Так что, не переживай и спокойно отправляйся спасать свою спящую красавицу. А мы её пока посторожим.

Рисса, посмеиваясь, ухватилась за локоть своей подруги и, сжав в руке амулет, открыла портал домой.

— Пойдём, Тоня. Прослежу, чтобы ты погуляла и покушала. Мне ещё перед пасынками отчитываться. — совсем уже издевательски пропела она, уволакивая ту в переход.

— И ты, Брут!!! — совсем уже непонятно-что взвыла жертва родственного произвола, прежде чем шагнуть в портал.

Мириэнн, едва сдерживая ухмылку, вежливо попрощалась с ним и последовала за девушками. А Шэн остался один на один со спящей Фэй. Разговор с родственницами, как ни странно, взбодрил его, снял немного непомерную тяжесть с сердца. Он всей душой желал, чтобы Фэй вошла в его семью, вот так же смеялась и шутила с Риссой и Тоней, злилась на него за диктаторские замашки,… носила под сердцем его ребёнка. И именно сейчас к нему пришла полная уверенность, что именно так и будет. Их общее будущее обязательно будет.

Вынужденное ожидание больше не раздражало, ему действительно нужно набраться сил перед решающим рывком. Раздевшись, князь скользнул в кровать и притянул к себе любимую, поцеловал пульсирующую жилку на виске и прошептал.

— Я так люблю тебя, моя девочка. Ты только дождись меня. Не сдавайся.

Так, прижимая к себе свою самую большую ценность, Шэн и уснул, здавшись наконец усталости.

Утром он, как и договаривались, отправился порталом в дом Кираша Сэйрано. Там его уже ждали. Мэрала Сэйрано, одетая в чёрное, наглухо засстёгнутое платье, вместе с его будущими тестями о чём-то беседовала в гостиной, куда его провел мажордом. Шэн усердно старался не думать, что может быть как-то по другому и называл их для себя именно так.

— Доброго утра, дан Кираш, данна Нианон, темнейшая. Я готов отправляться немедленно.

— И вам доброго, князь. — учтиво склонила голову жрица.

— Ваша… — Кираш замялся — Шэанард, я иду вместе с вами.

— Не имею ничего против. — дёрнул уголком рта князь. Что-то такое он и предполагал, не представляя, чтобы угрюмый медведь Сэйрано остался в стороне, когда решается судьба его дочери.

— Куда вы идёте? — раздался от двери голос Мелоры. Девушка застыла с нервно сжатыми руками, вглядываясь в лица присутствующих, явно только спустившись.

— Рад тебя видеть дома живой и здоровой, дочь. Жаль, сейчас нет времени на более обстоятельный разговор, но он тебя точно ждёт. — пробасил хозяин дома, сужая карие глаза.

— Обязательно, папа. Доброго утра всем. Так куда вы идёте? — Мелора изменилась. Это было заметно даже Шэну, хотя он и не часто раньше её видел. Исчезла тихая несчастная девушка, явив миру какую-то более цельную и сильную. Прав он был, отговаривая Фэй мчаться за ней вдогонку.

— В Храм Тёмной. Я буду говорить с Верховной и, надеюсь, с Богиней. Надеюсь на её помощь.

— Когда вы вернётесь? — сестра Фэй, склонила голову, нахмурив тонкие брови, словно решала какую-то сложную задачу.

— Этого нельзя сказать с точностью. — за всех ответила Мэрала. — Если Богиня почтит его светлость и явится, то это может занять и несколько минут и несколько часов.

— Ясно. — девушка кивнула. Набрала в грудь воздуха, собираясь что-то сказать, передумала, а потом всё-таки спросила. — Можно я побуду с Фэй?

— Да. Конечно. Но я попрошу снять этот амулет с твоей шеи. Извини, но не могу позволить незнакомцу явиться во дворце возле твоей беззащитной сестры. — сощурив глаза, ответил Шэн. Скорее всего, он бы не обратил внимания на тонкую цепочку, что виднелась в разрезе рубашки Мелоры, если бы не слышал слов Тони. Вещица почти не ощущалась, словно была простым камнем. Но его невестка насчёт магии никогда не ошибалась. Она иногда не понимала, что именно чувствует, но чувствовала всегда. Тем опасней был маг, сумевший так замаскировать заклинания, что их смогла почувствовать только она.

Девушка вздрогнула, рука метнулась к шее, накрывая амулет. Все взгляды присутствующих в комнате скрестились на тонких пальцах.

— Извините, я не могу его снять.

— Почему?

— Это может сделать только тот, кто его мне надел.

— Твой муж?

Глаза данны Нианон округлились в полном шоке, дан Кираш как-то побагровел даже. Кажется, Кас не поделился с дядей и его женой новостью.

— Да. — спокойно ответила Мелора, извиняюще поглядывая на родителей.

— Мел, как ты… Когда… Кто? — запинаясь, пробормотала данна Сэйрано.

— Тогда, извини… — начал Шэн, но Мелора перебила его.

— Фэй — моя сестра. И мой муж ни за что не причинит вреда тем, кого я люблю, потому что причинит этим вред мне.

— Ты уверена? Кто он вообще такой? Почему не пришёл с тобой, после того как тайком взял в жёны? — надвинулся на дочь Кираш, почти рыча от едва сдерживаемой ярости.

— Уверена. Мы связали не только судьбы, мы связаны кровно. — Шэн в недоумении вскинул брови, неужели она имеет ввиду?.. — А не пришёл он потому что занят тем, чтобы довести до конца формулу ритуала, который меня исцелит. Достаточно веская причина, папа?

Почтенный дан, словно на стену налетел. На лице отразилась вся гамма чувств, начиная с неверия, даже отрицания и заканчивая надеждой.

— Вы обручились двойным обрядом? — недоверчиво переспросил князь.

— Да.

Это действительно многое меняло. Одно целое, жизнь на двоих, сила на двоих, боль на двоих. Уж он то знал. Но этот обряд так мало кому был известен.

— Клянусь, Стэфан, не причинит вреда никому, если вдруг явится. — умоляюще сложила руки Мелора. — Пожалуйста, Шэанард. Я должна быть с ней. Должна ей помочь держаться. Мне, кажется, я сумею.

Сжав губы он смотрел некоторое время на девушку, не в состоянии решить. Чувствовал, что она действительно нужна Фэй, и не доверял тому, кого не знал.

— Хорошо. Но рядом должен быть кто-то из Лэардо. — сдался он под натиском этого умоляющего взгляда.

— Если вы решили этот животрепещущий вопрос доверия, я бы рекомендовала наконец отправляться. Заставлять Верховную ждать, с нашей стороны очень… некрасиво. — поджав губы, оборвала их разговор Мэрала.

— Да, конечно, темнейшая. Приношу свои извинения. — склонил голову Шэн.

Жрица встала и потянула за шнурок амулета на груди. Сжала, активируя, и между ними вспыхнул портал. Мэрала Сэйрано молча в него шагнула, абсолютно уверенная, что мужчины за ней последуют. Шэн кивнул напоследок данне Нианон с Мелорой и шагнул следом, то же самое сделал Кираш, бросив дочери.

— Нам определённо нужно поговорить, когда я вернусь.

Их встретил полумрак и полный шёпотов огромный зал, в центре которого возвышалась статуя Смерти. Чёрный мрамор казалось дышал и бездонные глаза проникали до костей.

— Приветствую вас князь в нашей обители. И вас уважаемый дан. Дочь моя, можешь нас оставить.

— Хорошо, Верховная. — низко поклонилась Мэрала, повернувшись на голос. Потом, распрямившись, сразу же молча удалилась, оставляя их один на один с главой Храма Тёмной.

Шэн тоже обернулся. К ним приближалась невысокая, хрупкая с виду, как тростинка, седоволосая женщина в чёрной мантии. Никаких знаков отличия, ничего, что бы хоть как-то указывало на её статус, в облике этой жрицы не было. Лишь огромная сила. Такая знакомая ему тьма, да только чужая. И взгляд, такой же, какой он видел иногда у Фэй. Этими серыми, как вечернее небо, глазами пожилой магини так же смотрела на мир сама Смерть.

— Благодарю вас, Верховная, что согласились встретиться со мной и даном Кирашем. — склонил уважительно голову Шэн. Сэйрано низко поклонился.

— Этого оборотня я знаю. Ты ведь отец моей любимой ученицы? — пытливый взгляд в сторону мрачного медведя.

— Да, Верховная.

— А ты, светлый князь тоже ведь из-за неё пришёл?

— Да. Я пришёл просить помощи для Фэй.

Жрица поджала губы задумчиво, осмотрела их с ног до головы, кивнула каким-то своим мыслям и повела приглашающе рукой.

— Прошу тогда в мой кабинет. Я вас выслушаю. Тогда и решим, что дальше делать. — она повернулась и чинно поплыла из зала.

Мужчинам ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. За массивной дверью, которую Шэн поспешил открыть, чем заслужил одобрительный взгляд Верховной и тихий смешок, определённо прозвучавший, как “милый мальчик”, обнаружился ещё один зал. И он был переполнен. На простых циновках длинными рядами сидели жрицы. Отсутствующие взгляды, затопленные тьмой, и безэмоциональные лица могли бы напугать, если бы он сам в юности не просиживал часами штаны в такой позе, под присмотром дяди. Жрицы медитировали, учась контролировать свои силы.

— Здесь те, кто недавно прошёл второй уровень посвящения. — словно прочитав его мысли, пояснила Верховная. — Рядом с Богиней им легче взять под контроль обретённую тьму.

Наверняка и Фэй тут когда-то сидела так же. Они миновали и этот зал, а потом был коридор и наконец кабинет, в который жрица их пропустила первыми, а потом закрыла двери.

— Итак, я слушаю вас. Что случилось с Фэй? То что, она проклята, я уже поняла. Меня интересует всё с самого начала.

Шэн начал рассказывать. Действительно с самого начала. Не таясь, но и не вдаваясь в излишние подробности. Как они встретились в Боаре, как он испортил жрице ритуал, по сути, выпустив лича на волю, как искали его вороной, а нашли полностью воскресшим над почти мёртвой девушкой.

Слова срывались с губ и повисали тревожными каплями в воздухе, вплетаясь в снова слышимые голоса. Он хмурился непонимающе, но уже не мог прекратить говорить. Пока не рассказал о том, как пытал вчера бывшего некроманта и что услышал от него. Стоило звуку его голоса стихнуть, как замолчало и всё вокруг. В звенящей тишине тёмный взгляд Верховной жрицы, пронизывающий и изучающий, пробирал до дрожи. Казалось, что она видит его насквозь, а может так действительно и было.

— Так много любви, яростной, страстной… нежной. Фэй нелегко будет сделать выбор.

Он дёрнулся было от этих слов, но снова застыл, понимая, что сейчас от его выдержки многое зависит. Его желания не должны стать поводом ему отказать.

Старая жрица шаркающей, словно непомерно устала, походкой прошла ща свой стол, опустилась в резное кресло и сплела пальцы под подбородком, опираясь о тёмную столешницу.

— Что готов ты отдать за жизнь своей Пары?

— Всё, что могу. Кроме невинных жизней… других. — Такого спасения и Фэй ему не простит.

— Ты думаешь, Смерть потребует от тебя столь высокую плату? — сузила глаза Верховная.

— Уверен, что нет. Я лишь пытаюсь быть искренним.

— Это похвально. А если Богиня попросит тебя отступиться от неё, отказаться от Пары, от брака, возможных наследников?

Это был удар под дых. Даже в страшном сне не мог он себе представить жизнь без неё. Но что это значит, по сравнению с её жизнью? Сколько он протянет без Фэй? Вряд ли всё, что ему отпущено богами. Но времени, чтобы найти себе замену и заручиться поддержкой Странницы должно хватить.

— Как интересно. А ведь это проклятие пошло вам на пользу. — протянула жрица. — Хорошо. Богиня согласна с тобой… пообщаться. Ступай за Мэралой, она отведёт тебя.

— Верховная, могу ли я?.. — встрял Кираш, до этого не смевший вмешиваться.

— Разделить с князем плату? Нет. Богиня не мелочная торговка. Она будет говорить лишь с тем, кто претендует на судьбу её любимицы.

Шэанард уже хотел спросить, где искать Мэралу, как дверь открылась и та сама появилась на пороге, видимо призванная ментально главой Храма.

— Следуйте за мной, ваша светлость.

Ну что ж. Час пришёл.