Фейри-таун

Лодочный домик

На плече здоровяка в солнцезащитных очках Вивьен выглядел ивовым прутиком. Просматривая запись с видеокамер в тридцать второй раз, Арман позволил себе заметить, что эта обтягивающая ерунда, которую Моро надел на себя, подчеркивает все достоинства его ног, начиная от точеных щиколоток и заканчивая круглой задницей. В тридцать второй раз заглянул в блокнот и пересчитал глазами отмеченные детали: очки, клетчатая рубаха, брюки из секонд-хенда, слегка подволакивает правую ногу — надо прошерстить базу и посмотреть освобожденных в последнее время преступников и их медкарты, — борода, большие уши… Жаль, что камера не передавала энергетику и нельзя было определить, человек на записи или нет.

— Я домой, короче, — шмыгнув носом, произнес сидящий рядом, у монитора, Бес. — Ты сейчас опять заново включишь, чего еще ты не увидел?

— Того, как ты пытаешься помешать, к примеру, — проговорил Арман.

Бес закатил глаза:

— Ты, конечно, хорошо придумал там, в своем воображении, но я в это время лежал на полу, если ты не заметил. Я не ожидал, что мне вмажут.

— Слишком много совпадений.

— Что за намеки?

— Пока нет фактов, будут намеки.

— Иди ты к грогану в очко.

Арман посмотрел вслед уходящему Бесу и включил запись сначала. Очки, клетчатая рубашка, брюки… Вроде изучил все до мелочей — людей, попавших в кадр, фикус в кадке у стены, задницу Вивьена, но что-то все равно ускользало. Видео ему скинули на флешку, и, вернувшись в пентхаус, Арман просмотрел его еще столько же раз. Оставлять дом без наблюдения было более чем неразумно, да и что было делать ему у себя в квартире?

Без Вивьена пространство комнат казалось безжизненным и картонным, как декорация для фильмов. Арман и сам себе в его отсутствие вдруг показался скучным и пустым — в последние дни все, что делало его причастным к окружающему миру, вертелось вокруг Моро. И он с удивлением обнаружил, что его беспокоит, жив ли тот сейчас. Если вспомнить, то таким вовлеченным в происходящее он не ощущал себя со времен отношений с Вероникой.

Отношения — громко сказано. Они чаще были порознь, чем вместе, но тем не менее ради нее он тогда устроил бойню в Пруитт-Айгоу. Зная, что это не вернет ее к жизни.

Вероника жила в том доме, для тех самых малообеспеченных, как писали в газетах, а по факту — нищих, потому что нужна была им. Она работала сестрой милосердия и брала самые тяжелые смены в хосписах — ей необходимо было чувствовать себя нужной кому-то, она, до того как стать вечной, мечтала о собственном ребенке, и эти несбывшиеся мечты привели ее к одру умирающих. Она читала им книги, рассказывала, что смерть — это не страшно, что это только небольшая станция между мирами, и надежда, которую она отдавала им, питала ее саму. Это было самое безобидное существо, которое Арман знал, хотя и в ее прошлом были темные пятна. Как и у всех них.

Только подруга Вероники, чернокожая девушка из проклятого гетто, знала о том, кто та на самом деле, и именно она рассказала всем жителям дома, когда в канализационном люке нашли обескровленное тело пропавшей несколько дней назад шестилетней девочки, о том, что у приветливой белой соседки, которая не раз помогала им всем с медикаментами, имеется второе лицо.

Веронику линчевали прежде всего убитые горем родственники и друзья, но помогали все, кто узнал о «кровососущей ведьме». Ее изуродованное тело нашли подвешенным за ноги в городском парке, голова лежала рядом, у корней дерева, а на записке, запихнутой в рот, говорилось, что так будет со всеми «лу-гару».

Первое, что Арман подумал, увидев тело и землю под ним, черную от впитавшейся крови, — они знали, с кем имели дело. Знали, как убить ее. Только вот почему она не стала сопротивляться, он так и не понял. Она могла уничтожить их всех, но позволила уничтожить себя. Она всегда была странная, не от мира сего.

После того, как ее кремировали, Арман наведался ночью в тот дом на Пруитт-Айгоу, где без разбора, квартиру за квартирой, обошел его, расправляясь с обитателями. К утру за ним явилась спецгруппа, но Арман, которого уже мутило от крови и визга, стоящего в ушах, избавился и от них. Сам он не держался на ногах после схватки, пуль в нем было больше, чем оставалось в магазинах, чувствовал он себя паршиво и не смог повернуть голову, когда услышал голос Криса, — не было сил.

— Что же ты наделал, друг мой?

Крису удалось его привести в человеческий вид, а после еще и добиться, чтобы не казнили, согласно общему закону о ненападении на мирных жителей человеческого мира, а заменили наказание службой на людей. Крису Арман был благодарен, но и о той ночи не жалел — посеявшие ветер пожали бурю.

И вот теперь появилось еще одно существо, о котором он беспокоился. Вивьена он знал не так много, но предполагал, что тот может выкинуть какую-нибудь ерунду. В памяти мелькали слова Моро о том, что он встречал накануне всего этого банши, да и появление церковного грима только укрепляли опасения, что из всей этой ситуации Вивьен мог живым не выйти. Если он был жив сейчас вообще.

— Нашли что-то новое? — набрав личный номер шефа, поинтересовался Арман.

— Что? Где? Ты о чем? — зашуршал чем-то тот, а потом возмутился: — Ты в курсе, который час? Четыре утра, Вуд, иди спи, я сообщу, если что-то появится.

— Извините, не заметил.

Сунув телефон в задний карман, Арман побарабанил пальцами по столу, затем прошел в комнату Вивьена, сел на край кровати, а потом лег на бок. Подушка слабо пахла парфюмом, ее он подтянул ближе и задумчиво погладил ладонью. Закрыл глаза и глубоко вдохнул, успокаиваясь и внутренне расслабляясь.

Ну конечно Вивьен жив. Если бы кто-то хотел его смерти, то сделал бы это прямо там, в аэропорту. Не надо было оставлять его одного, особенно с этим мутным Уолшем. Детективы тоже хороши — получили приказ сопровождать Моро в случае перемещения по городу, а внутрь аэропорта никто так и не сунулся.

Идиоты.

Утром позвонил шеф, сказал, что новостей нет. Следом Бес — спросил, какие есть новости, убедился, что они отсутствуют, и попросил проинформировать его, когда будут, потому что «дело не ждет».

Арман сделал кофе, глотнул из раскаленной чашки, запивая желатиновые капсулы, и снова ткнул на значок видеопроигрывателя на ноутбуке, позаимствованном у Вивьена. Заметил мелькнувшее внизу оповещение — пришло письмо на почту. Теоретически это могло быть связано с похищением, поэтому он его открыл.

«Высылаем вам исходники с фотосессии, а также обработанные фото» — значилось в шапке письма, и на этом моменте он должен был, как сделал бы любой приличный человек, закрыть его. Но Арман пролистал ниже. И забыл про кофе.

На снимках, сделанных в оранжерее среди тропических цветов, Вивьен был голый, правда, там, где он стоял лицом к камере, откровенные места оказались «случайно» прикрыты листьями попавшего в кадр растения или бутоном. Волосы Вивьена были уложены гелем назад, руки выпачканы в черной краске, глаза подведены серебристой линией, и в этом образе он казался только что родившимся земляным божеством какой-нибудь дикой Полинезии, где почти у всех божков была змеиная чешуя. Между пальцев свисала жемчужная нитка. Эта деталь почему-то показалась самой яркой, и Арман, дернувшись вдруг, свернул окошко с почтой, вернулся к ролику и промотал видео до момента, когда руки здоровяка были видны лучше всего.

Ну конечно — на запястье четки из нефрита, с гематитовыми шариками между камнями, точно такие он видел в лавке Ингреда, когда наведывался туда в прошлом месяце. Нужно было сразу начинать с Чайна-тауна, а не наглаживать подушки в спальне и не изучать родинки в паху Моро. Конечно, без этого дело бы не сдвинулось, однако…

— Я в Чайна-таун, к вашему любимому гомеопату, — произнес Арман, прижимая телефон ухом к плечу и на ходу надевая пиджак. — Вам что-то прихватить?

— Тоже решил перейти на чаи для печени? — заинтересовался шеф.

— Нет, печень меня сегодня интересует в другом смысле. И не моя.

***

Вивьен был слишком сын своего отца, чтобы сидеть и ждать своей участи. Тем более приготовленной кем-то другим.

Если хочешь сделать хорошо — делай сам. Узлы на веревках можно постепенно растянуть, только нужно не отчаиваться, несмотря на то, что натертые запястья уже саднили.

Через какое-то время он услышал шаги снаружи — значит, стены тонкие и он находится не внутри здания, а скорее какой-то постройки, — дверь открылась, и кто-то вошел. В помещение хлынул свежий воздух, или, точнее, по полу протащило сквозным потоком — значит, в противоположной стороне имелось отверстие. Учитывая, что тиной воняло уже нестерпимо, а при каждом шаге неизвестного скрипели доски, Вивьен догадался, что сидит внутри лодочного домика. Кляп из его рта вытащили, вместо него тут же запихнули горлышко бутылки и оттянули голову назад за волосы, одновременно поднимая бутылку и вынуждая глотать. Вода имела сладковатый приторный вкус, Вивьен попытался дернуться, но держали его до тех пор, пока ёмкость не опустела. В рот снова затолкали мокрую от слюны ткань, только в этот раз не так хорошо, поэтому, когда неизвестный ушел, Вивьен смог вытолкать ее языком.

После кляпа болела вся челюсть и даже носоглотка, от напряжения в руках ныла спина. А еще вернулось состояние, которое предшествовало тому, как он потерял сознание: накатила тошнота, боль в суставах, озноб и вместе с ними пришла апатия. И если до этого мига он пытался расшатать узел на веревках, то сейчас откинулся назад и замер — так было легче. Хотя бы не выворачивало внутренности.

***

Ингред перетирал в ручной ступке какие-то корешки, когда Арман вошел в лавку. Увидел его, принюхался, мелькнул взглядом по шраму, вскочил и бросился к двери в кладовку, в которой заперся и, судя по грохоту, подпер ручку стулом. Арман вздохнул.

— Выходи, я по делу, — произнес он, рассматривая подвешенные над прилавком пучки трав. — Нужна твоя помощь, как специалиста по одному вопросу.

За дверью продолжали молчать, и пришлось добавить:

— Если ты боишься, что я пристрелю тебя, ориентируясь на голос, то можешь не беспокоиться, я бы уже это сделал, если бы собирался. Ты достаточно громко пыхтишь. И у тебя клиенты помимо меня.

Помещение, как из прорвавшегося мешка с фасолью, засыпалось коротышками в одинаковых кирпично-красных куртках. Деловито обойдя Армана, они столпились у прилавка, осмотрелись и забубнили на валлийском. Один из них, достав селфи-палку, дотянулся до звонка на высокой деревянной панели стойки и тыкал в него до тех пор, пока из кладовки не показался хозяин.

— Вы за растирками? — кашлянул Ингред, косясь на Армана и боком подбираясь к ящику со склянками.

Коротышки закивали. Получив желаемое, они вытряхнули на стул начищенные монеты из поясного кошелька и заторопились к выходу. Арман успел вцепиться в Ингреда, не позволяя ему залезть под прилавок.

— Я тебя не сожру, — заверил его Арман, вынимая из кармана телефон и показывая скрин с видео. — Знакомая вещь? Если покупали не у тебя, то можешь сказать, где еще такое можно отыскать?

— Это обычные четки, даже не заговоренные, я ни при чем! — выпучил глаза Ингред, быстро облизывая губы. — И поставщик у меня…

— Этот покупал у тебя? — Арман показал другой скрин. — Узнаешь?

— Это Шелли, у него своя лодочная станция за городом, там же и живет, — снова зачастил метис. — Приходит раз в месяц за пластырями от артрита, оборотень-подменыш.

— Чей?

— Рассказывал, что его подбросили в семью владельца станции. Человеческого ребенка съели.

— Это я и так уже понял.

Оставив облегченно вздыхающего Ингреда сидеть на стуле, Арман выбрался из лавки и доложил шефу, что ему необходимо сопровождение по присланному в сообщении адресу.

Лодочная станция представляла собой ряд построек, где находились прокатные катера и лодки. Еще имелась хозпостройка с оборудованием, домик смотрителя-владельца и деревянный настил у берега — там грелись на солнце живущие на озере утки и лебеди. Сейчас, когда хлынул проливной дождь — небо почернело в самый короткий срок — и распугал всех отдыхающих, здесь было пусто и тихо.

— Осмотрите все, — сказал Арман офицеру группы, с которой прибыл. — Я займусь домом.

Внутри тот оказался типичной берлогой, блошатником — так Арман называл жилища псов, которых не переносил даже в самом хорошем своем настроении. А сегодня он был в самом своем скверном, потому что успел промокнуть, пока выходил из машины. Он прошел через обе небольших комнаты, исследовал кухню и ванную с кладовкой, но никого не увидел. Конечно, хозяин был не дурак, свалил, как только услышал звук моторов, если даже и был здесь. Главное, чтобы Вивьен был тут, а Шелли можно будет найти и потом.

— Нашли! — крикнул кто-то снаружи, перекрывая шум дождя, и Арман, покинув дом, с силой захлопнул дверь.

Вивьен, завернутый в специальное плотное одеяло, которое всегда лежало в багажнике любой полицейской машины именно для таких случаев, выглядел невредимым, но чересчур бледным, скулы его при этом горели лихорадочным румянцем. А когда он открыл глаза и посмотрел на Армана так, словно видит впервые, тот обратился к нашедшему его офицеру:

— Что с ним? Он под чем-то?

— Наркотики, скорее всего. Бригада медиков…

— Я сам его отвезу. Одолжу вашу служебную машину, офицер.

Хотя тот был не слишком рад, но ключи отдал. Арман, хмурясь, усадил Вивьена на переднее сиденье, пристегнул и, оттянув веко вверх, заглянул под него. Зрачок сузился до размера игольного ушка. Что толку от человеческих капельниц и инъекций, если то, чем его накачали, было нечеловеческого изготовления? Какая-нибудь дикая смесь «пыли» разных видов. Отпустит через сутки или меньше, он однажды такое уже видел. Такие же сумасшедшие блестящие глаза, румянец, трясущиеся руки и учащенное дыхание.

— Пей, — Арман впихнул ему в руки бутылку. — Скоро все закончится.

Вивьен какое-то время сидел, уставившись вперед, но все равно открутил крышку и стал глотать воду, пока Арман вспоминал, как заводится автомобиль. Он их ненавидел даже больше, чем псов, ощущая себя за рулем как верхом на средневековой телеге, но иногда приходилось это делать. В последний раз он управлял машиной году в семидесятом, и не то чтобы с того времени что-то сильно изменилось, но как включить дворники — он сообразил уже на трассе. Вивьен, глянув на спидометр, поперхнулся и произнес хрипло:

— Ты нас убьешь.

— Мы бессмертны. Если нам не вырвать сердце, конечно.

— Ты убьешь нас не сегодня.

— Я постараюсь не ехать по встречке.

Вивьен уронил голову на подголовник и затих. Провалился в забытье и очнулся только в квартире, простонав:

— Почему мне так плохо!

— Надо перетерпеть.

Арман, перетянув жгутом его руку, уже вводил стандартный при передозировках антидот, который нашелся в аптечке, — не факт, что помогло бы, но точно состояние бы не ухудшило. Щелкнул ногтем по вене с особым, одному ему знакомым восторгом — такая тонкая, упругая, — и ввел препарат.

— Согни локоть и держи вату. Ты в состоянии рассказать, что с тобой произошло? Как попал на станцию?

— Какую станцию? — тихо отозвался Вивьен, и Арман сказал:

— Ясно. Все завтра. Спи.

Вивьен дернул его за руку к себе на диван, прижался и задрожал заметной, крупной дрожью.

— У меня галлюцинации, — проговорил он, комкая край одеяла. — Лампы ползают по потолку. И звуки на вкус как лимон с корицей.

Сначала его трясло, а потом он, кажется, уснул, но неспокойно, начал гореть — температура подскочила ощутимая. Арману, удерживающему его за плечи, стало жарко. Приложив ладонь к влажному лбу, он отвел прилипшие волосы и засмотрелся на синеватую сеточку сосудов под закрытыми глазами. Совсем не обязательно было Вивьена раздевать — одежда пропиталась бы по́том, но он все равно бы не замерз под одеялом, — но руки уже стягивали его рубашку, а затем штаны. Арман задержался на нижнем белье, но снял и его тоже. Вивьен не сопротивлялся, только смотрел на него из-под опущенных ресниц, и более чем вероятно ничего бы не вспомнил наутро. Арман, к собственному стыду, в этот миг понял, что делает что-то глупое. Взрослые, очень взрослые мужчины так себя не вели.

На вкус кожа Вивьена была пряно-соленая, гладкая, безумно горячая. Арман прошелся языком, широким медленным движением от ключиц до уха, утыкаясь за него носом и вдыхая так глубоко, насколько получилось. Вивьен бездумно смотрел в потолок, похожий на живую куклу для утех, мягкий и податливый, с ним можно было сделать все, что угодно, и именно поэтому Арман ничего делать не стал. Только коснулся своими губами его губ, поцеловал в шею, рядом с артерией, подложил под его голову подушку и накинул одеяло на обнаженное тело.

Стоя под душем он поймал себя на еще одной глупой вещи — на самоудовлетворении. Усмехнулся, запрокинул голову, глотая затекающую в рот воду, и уперся лопатками в стену, устраиваясь удобнее.